安道，“這個奴婢不能留。”
陳寬點頭，沒有多言。
弘治十八年五月戊子，天子允禮部奏請，命各衙門奏本直送內閣，非要事，不送乾清宮。
同日，為太子選妃的消息從宮中傳出。
一時間沸沸揚揚，京城茶樓酒肆都在談論。
楊土聽到幾句，卻沒有打探的心思，每日裏在詔獄外轉悠，隻想確定四郎是否安好。如楊瓚所料，獄卒拍著胸口擔保，楊土仍是半信半疑。
坐大牢，怎麽可能不受罪！
奈何守門的獄卒鐵麵無情，雖不會惡聲惡氣，但想進詔獄探監也是千難萬難。太子隔幾日便要駕臨，牟指揮使親自下令，無論是誰，一律不許探監。
楊土隻能繼續在詔獄外守著，直等到楊瓚“刑滿釋放”那一天。
弘治十八年五月己醜，朝廷下詔，停止婚娶，采選各地美女進京，充東宮妃嬪。
為防內廷與朝堂勾結，洪武帝令儒臣修女誡，立綱陳紀，嚴令後妃嬪嬙不可幹預政事。更定下規矩，凡後妃宮嬪，慎選良家女。
自永樂朝後，天家妃嬪多采選民間，四品以上的官家女，縱然才貌雙全，溫柔婉約，也不會入采選名額。
五品以下的官員想送女進宮，也是困難重重。一句“進者不受”就卡死了門檻。
朱厚照年少英俊，雖是愛玩些，到底沒有如後世般的名聲。弘治帝仁厚，雖下詔停民間嫁娶，卻也言明：凡有親者，不可采名。
詔書先頒京城，旋即飛送各府州縣。
飛送的快馬抵達宣府，恰好是端午節當日。
彼時，大理寺複審的文書已達涿鹿縣。如文吏所料，楊瓚無罪，告發他的閆二郎卻要倒大黴。
“民告官，流千裏。”
這些日子，閆二郎一直關在縣衙，先時還盼著閆大郎來救，隨著日子過去，連家中仆人都沒見到，對楊瓚的恨意竟漸漸轉到閆大郎身上，甚至連閆王氏一並恨上。整日裏咒罵不休，狀似瘋魔一般。
聽他罵得不堪，隔壁囚室的人犯難免出口譏笑：“還是個讀書人，就是這副熊樣？呸！老子做賊還知道孝敬爹娘，這樣的簡直是天生狼心，書都讀到狗肚子裏去了！”
見閆二郎仍在罵，幹脆撕開衣角堵住耳朵，好歹還能清淨一會。
“閆二郎，出來！”
賊囚
剛躺下，兩名皂吏提著枷板鐵鏈，一前一後走了進來。
獄卒打開囚室，唿喝道：“閆氏子誣告今科探花，現已查證，依大明律，行十杖，流放千裏。”
早看閆二郎不順眼的犯人登時來了精神，囚室中的閆二郎卻是目瞠口哆，大驚失色。
“我不信！”
撲到皂吏身前，閆二郎滿麵猙獰，嘶聲道：“那小畜生斬衰殿試，為何不判他？！我不服！該死的是他，是他！”
一個皂吏狠狠踹在他的膝上，隨手抓一塊爛布，堵住閆二郎的嘴，並獄卒一起將他拖出大牢。
“打完板子就要上路，我勸這位‘童生老爺’還是省點力氣。路上暈過去，喂了豺狼虎豹，可就要到閻王殿前喊冤了。”
“童生老爺”四個字說得尤為大聲，牢房裏哄笑一片。閆二郎被打板子時的情形，早成衙役皂吏私底下的笑料。
閆二郎被拉出大牢行杖，當日流放。閆家也沒能安穩，縣衙二尹帶著數名衙役，手持朝廷發下的官文，親自踹開閆家大門。
宣府事發，天子下令嚴查。
參將李稽，副總兵白玉等都被押解進京，或移送刑部，或投入詔獄。
若在平時，閆家買通縣衙典史，改換正役，算不得大罪。然太子殿下正怒火熊熊，磨刀霍霍，同時也為做出些成績讓親爹看看，能嚴辦絕不輕縱，能砍頭絕不流放。
“閆氏私賄典史，害楊氏十餘條人命，戕害不辜，惡盈釁滿，二罪俱罰！閆棁斬首，閆氏子流刑千裏，遇赦不赦。”
二尹話落，衙役立時將閆大郎拿下，閆王氏想要撒潑，被一刀鞘拍在臉上，牙齒鬆脫，隨著半口血一起噴了出來。
閆大郎還要掙紮，言其有功名在身，不可輕辱。
二尹冷笑道：“大令已具言府學，學中教授不恥汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放獨石。家中女眷充功臣為奴。家人仆婦另行發賣。”
閆大郎委頓於地，麵若死灰。
曾囂張一時的閆家，破門隻在旦夕。
與此同時，京師的閆桓父子也是膽戰心驚。
閆璟在殿試中大受打擊，名落三甲，三年不用，險些一蹶不振。
閆桓每日到都察院點卯，麵上力持鎮定，心中卻是疑神疑鬼，總覺得同僚在他背後指指點點。一段時間下來，氣色不比閆璟好上多少。
得知楊瓚
被告，大理寺未做處置，其後人進了詔獄，至今沒有半點消息，閆桓未覺分毫舒暢，反而心驚肉跳。
迴府說於閆璟，後者沉默許久，終道：“父親，上疏乞致仕吧。”
“什麽？”
“若天子允了，父親尚能迴鄉安老。若是不允……”
閆璟的話沒有說完，展眼看向窗外幾株桃木，神情間，再不見半點意氣風發。
花期將盡，桃雨紛落。
殘紅遍地，一片冷清寂寞。
第三十五章顧千戶的人情
大理寺雷厲風行，閆家父子三人斬的斬，流放的流放，都沒落得好下場。被閆父買通的劉典史同樣沒能求得輕判，自詔獄移送刑部大牢，隻等秋後問斬。
“與罪人同父者，充軍戍邊。五服之內者，三代不許科考”
官文下發，劉氏族中一片淒風苦雨，被充軍的人家破口大罵，罵劉典史不得好死，下輩子投個畜生胎，再被千刀萬剮。
“劉氏女何在？”
點過戶籍，族中之人皆在，唯獨不見劉紅蹤跡。
“紅姐兒原在舅家。”
一個五服之外的劉氏族人上前迴話，道：“前些時日，聽說舅家不慈，將她趕出門。其後便不知所蹤。”
在多數劉氏族人看來，一個弱女，年不及笄，身邊隻有一個小丫頭，這些日子不見，八成是遇到強人，沒了性命。要麽就是遇到拐子，縱保住命，下場也未必會好。
“不見蹤影？”
辦事的衙差頓時皺眉，接連詢問多人，確定不是族中將其藏匿，再提閆王氏，卻聽得一陣含糊大罵，罵劉氏女是個掃把星，狐狸精，不得好死。
“押下去！”
衙差聽得厭煩，尋不到劉氏女的蹤跡，實在沒法交差。
若說是死了，死因為何，屍首在哪裏？若是被人拐了，拐子又是哪個，拐帶到了哪裏？
換做平時，實在沒辦法，尋個無名屍首也能交差。可此案是皇太子親自過問，被查出來，事可不能善了。
沒奈何，隻能如實稟報京中來的大理寺寺正。
“真不見了？”
“小的不敢瞞騙上官。”
寺正舉棋不定，衙差煩天惱地，忽有一名隨行的皂吏走過來，低聲道：“老爺，牢裏那個閆大郎知道劉氏女的去處。”
“他知道？”
“是。”
“可是誑言？”
“小的打眼瞅著，不像有假。小的還聽說，那劉氏女離開舅家之前，似乎做了什麽事，坑了閆家。現如今，那對母子都對她恨之入骨，應不會為其遮掩。”
“好。”寺正當即道，“帶上來！”
閆大郎在牢中愁困多日，憤恨鬱積。眼尾爬上皺紋，鬢角生出白發，被酒色掏空的身子愈發瘦骨嶙峋。
兩日後，他便要同充軍的劉氏族人一同啟程。前者戍北，多少還有歸鄉的盼頭。他卻是往西南瘴癘之地，遇赦不赦，至死不能迴鄉。
“爾知劉氏女下落？”
“迴寺正的話，罪人隻是猜測。”
“大膽！”
寺正生怒，以為閆大郎是故意騙他，看向皂吏的目光也極為不善。
閆大郎跪在地上，麵容枯槁，眼中卻燃著不滅的恨意。
“罪人不敢妄言，雖是猜測，實有幾分把握。”
“哦？”
寺正暫壓下怒火，皺眉聽閆大郎講述。待聽到“晉王府”三個字，表情立時產生了變化。
“晉王府？”
閆大郎點頭，道：“自劉紅離開，罪人便令家人在城中搜尋。思其未有戶籍路引，必不能走遠。然多日苦尋未果，最大的可能，便是其已離城。”
“繼續講。”
“那幾日，正逢晉王府采買奴婢舞女，官牙私牙聞風而動，更有村人送女進城，劉紅極可能偽造身份，被牙婆賣入晉王府。”
“區區一個弱女，竟有這等本事？”
“大人莫要小看此女。”閆大郎咬牙切齒道，“其心性狠毒狡詐，最擅博人憐心。罪人兄弟便是吃了大虧，落得個流放下場。其父又是縣衙典史，多番偽造戶籍文書，她必知曉一二。不能做到天衣無縫，騙過幾個牙婆，想是極為容易。”
寺正沉吟片刻，令皂吏將閆大郎帶下去。
晉王府樹大根深，自洪武朝便鎮守北疆。雖手持官文，依律辦事，堂堂藩王府也不是一個六品京官能輕易得罪。
然此案關係重大，知道線索，不能不查。
斟酌許久，寺正提筆寫了一封密信，遣人直送懷來衛，交由衛中的錦衣衛鎮撫。
“切記，路上莫要耽擱！”
“
是！”
護衛領命，飛身上馬，疾馳而去。
寺正並未就此放心，又寫成文書，另遣人送迴京中。
他不能查藩王，錦衣衛卻能。
若劉氏女真在晉王府內，無論晉王同宣府之事有沒有幹係，朝廷都不會放過。甚者，再掀起一場腥風血雨。
自靖難之役，太宗皇帝登基，朝廷先後裁撤藩王護衛，派遣錦衣衛嚴密監視各藩王屬地，稍有不對，即刻便會將王府圍成鐵桶一般。
說句不太好聽的話，朝廷用封地賦稅養著藩王，不怕把藩王養廢，就怕養不廢。
遙想洪武朝時的寧王和晉王，何等英雄威風。後人卻隻能困守一地，動彈不得。
朝廷如此，藩王未必甘心。
聽說寧王向朝官饋送重禮，希望能恢複王府護衛。晉王表麵沉迷聲色歌舞，暗地卻以仁孝為名向宮中進獻道經。
寺正搖了搖頭，知道這些事不是自己該想。當下，了結宣府之案要緊。
晉王府中，劉紅，現下該稱劉良女，絲毫不知涿鹿縣的風風雨雨。
自進入王府，她便同另二十個品貌拔尖的少女分到樂坊，隨一個楊樂工學習歌舞。
懷抱滿腹野心進府，卻被束在方寸之地。別說見到晉王，連晉王身邊的內官都見不到。見到的長史司屬官，隻有王府奉祠。後者隻是匆匆掃過兩眼，就將她們關在樂坊，隨樂工學習，再不過問。
轉眼半個月過去，憑著柔韌的身段，溫良的性子，劉良女愈發顯得出挑。
樂工注意到她，令她在宴上為晉王獻舞。
一曲鼓樂，她得了晉王誇讚，賞賜一批綢緞，似馬上要跨鳳乘鸞。然美夢未醒，她便被從樂坊帶走，關入府中最下等奴婢的柴屋。
“也不打盆水照照，連王妃踏腳的奴婢都不如，妄想得王爺恩寵，簡直是笑話！”
說話的女官，身著圓領窄袖衫，珠絡縫金帶紅裙，居高俯視，用腳尖挑起劉良女的下巴，鞋麵上繡著的小金花，刺痛了後者的雙眼。
“委屈了？不知規矩，早該一頓亂棍打死，丟出王府。王妃仁慈，你也該知道感恩。”
女官收迴腳，提著紅裙，盯著鞋麵，好似碰到什麽髒東西一般。
“好好的一雙宮鞋，都汙了！”
劉良女跪在地上，瑟瑟發抖，似被嚇壞了。緊皺著眉眼，眼淚鼻
涕一並滑下，哭得全無形象。
“奴婢錯了，奴婢再不敢了！求王妃開恩啊！”
女官愈發嫌棄，滿臉輕蔑。
模樣雖好，卻是蠢笨不堪，想必用不著多費心思，準備好的鞭子和鴆酒也是用不上了。
認定劉良女不是威脅，女官放心離開。
腐朽的木門關上，跪在滿是烏糟味的院子裏，劉良女久久未動，好似成了一尊雕像。
待門後響起人聲，才緩緩從地上爬起，細細撣掉裙上的塵土，抹去臉上的淚痕，表情平靜，同之前判若兩人。
垂下眼眸，想起安排她為晉王獻舞的楊樂工，想起女官眼中的輕蔑，想其周圍人譏諷，想起自己被帶走時，丫鬟如釋重負的表情，劉良女雙拳握得更緊，指甲紮入掌心，一縷鮮血自指縫溢出，牽成粘稠的細線，慢慢垂落。
血珠落到地麵，滾上一層塵土，再看不出原本顏色。
弘治十八年五月己醜，錦衣衛指揮使牟斌親點兩名百戶，數名校尉，攜天子令趕往太原。
同日，朱厚照頭戴烏紗帽，身著麒麟服，坐在詔獄囚室，同楊瓚講經論史，談及觀政所得。
“父皇已下旨，命於固原、蘭州、環慶等處再行開中法，著兩淮、兩浙、長蘆及四川鹽課共備五千萬鹽引，三月俱換糧秣，以資邊儲。”
“五千萬引？”
楊瓚神情微頓。
假使一引能換五石糧，減去各種折損，五千萬鹽引至少能換兩億石糧。如此大手筆，難道北邊又有戰事？
“殿下，可是北疆不穩？”
朱厚照奇怪的看了楊瓚一眼，“楊編修為何有此問？”
“臣隻是覺得，秋糧未收，縱有往年積累，一時之間，怕也湊不出這麽多糧食。臣憂心有不法之人鋌而走險，以次充好，以沉充新。”
總不能說，朝廷突然換這麽多糧，他感到不安吧？
真為解決軍糧問題，當細水長流。這麽大的動作，當真像是火燒眉毛，要做一錘子買賣。無論從哪個角度看，事情都不太對頭。
“楊編修之言同李閣老頗為相似。”
“李閣老？”
朱厚照點頭，接著道：“李閣老還說，所需過多，民有不濟，請父皇寬限些時日。”
楊瓚沉默。
弘治帝明顯沒改主意，否則也不會頒發旨
意。
“父皇明白李閣老的苦心，卻言時間緊迫，等不得。”
“時間緊迫？”
“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈發不好，隻道其中因由，須得孤自己想明。”
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦惱，楊瓚腦中閃過一個念頭，頓覺悚然。
莫非天子要撐不住了，擔心北邊韃靼趁機進犯，提前做出準備？
“楊編修可是想到了什麽？”
“迴殿下，臣愚鈍，亦是不明。”
就算猜中了，話也不能出口。嘴快的後果，極可能是項上人頭難保。
“哦。”
朱厚照頗為失望，楊瓚趁機轉開話題，講起他在牢中讀過的唐人遊記。
言及邊塞風光，唐軍雄渾，朱厚照立刻被轉移了注意力。
“馬踏匈奴
陳寬點頭，沒有多言。
弘治十八年五月戊子，天子允禮部奏請，命各衙門奏本直送內閣，非要事，不送乾清宮。
同日，為太子選妃的消息從宮中傳出。
一時間沸沸揚揚，京城茶樓酒肆都在談論。
楊土聽到幾句，卻沒有打探的心思，每日裏在詔獄外轉悠，隻想確定四郎是否安好。如楊瓚所料，獄卒拍著胸口擔保，楊土仍是半信半疑。
坐大牢，怎麽可能不受罪！
奈何守門的獄卒鐵麵無情，雖不會惡聲惡氣，但想進詔獄探監也是千難萬難。太子隔幾日便要駕臨，牟指揮使親自下令，無論是誰，一律不許探監。
楊土隻能繼續在詔獄外守著，直等到楊瓚“刑滿釋放”那一天。
弘治十八年五月己醜，朝廷下詔，停止婚娶，采選各地美女進京，充東宮妃嬪。
為防內廷與朝堂勾結，洪武帝令儒臣修女誡，立綱陳紀，嚴令後妃嬪嬙不可幹預政事。更定下規矩，凡後妃宮嬪，慎選良家女。
自永樂朝後，天家妃嬪多采選民間，四品以上的官家女，縱然才貌雙全，溫柔婉約，也不會入采選名額。
五品以下的官員想送女進宮，也是困難重重。一句“進者不受”就卡死了門檻。
朱厚照年少英俊，雖是愛玩些，到底沒有如後世般的名聲。弘治帝仁厚，雖下詔停民間嫁娶，卻也言明：凡有親者，不可采名。
詔書先頒京城，旋即飛送各府州縣。
飛送的快馬抵達宣府，恰好是端午節當日。
彼時，大理寺複審的文書已達涿鹿縣。如文吏所料，楊瓚無罪，告發他的閆二郎卻要倒大黴。
“民告官，流千裏。”
這些日子，閆二郎一直關在縣衙，先時還盼著閆大郎來救，隨著日子過去，連家中仆人都沒見到，對楊瓚的恨意竟漸漸轉到閆大郎身上，甚至連閆王氏一並恨上。整日裏咒罵不休，狀似瘋魔一般。
聽他罵得不堪，隔壁囚室的人犯難免出口譏笑：“還是個讀書人，就是這副熊樣？呸！老子做賊還知道孝敬爹娘，這樣的簡直是天生狼心，書都讀到狗肚子裏去了！”
見閆二郎仍在罵，幹脆撕開衣角堵住耳朵，好歹還能清淨一會。
“閆二郎，出來！”
賊囚
剛躺下，兩名皂吏提著枷板鐵鏈，一前一後走了進來。
獄卒打開囚室，唿喝道：“閆氏子誣告今科探花，現已查證，依大明律，行十杖，流放千裏。”
早看閆二郎不順眼的犯人登時來了精神，囚室中的閆二郎卻是目瞠口哆，大驚失色。
“我不信！”
撲到皂吏身前，閆二郎滿麵猙獰，嘶聲道：“那小畜生斬衰殿試，為何不判他？！我不服！該死的是他，是他！”
一個皂吏狠狠踹在他的膝上，隨手抓一塊爛布，堵住閆二郎的嘴，並獄卒一起將他拖出大牢。
“打完板子就要上路，我勸這位‘童生老爺’還是省點力氣。路上暈過去，喂了豺狼虎豹，可就要到閻王殿前喊冤了。”
“童生老爺”四個字說得尤為大聲，牢房裏哄笑一片。閆二郎被打板子時的情形，早成衙役皂吏私底下的笑料。
閆二郎被拉出大牢行杖，當日流放。閆家也沒能安穩，縣衙二尹帶著數名衙役，手持朝廷發下的官文，親自踹開閆家大門。
宣府事發，天子下令嚴查。
參將李稽，副總兵白玉等都被押解進京，或移送刑部，或投入詔獄。
若在平時，閆家買通縣衙典史，改換正役，算不得大罪。然太子殿下正怒火熊熊，磨刀霍霍，同時也為做出些成績讓親爹看看，能嚴辦絕不輕縱，能砍頭絕不流放。
“閆氏私賄典史，害楊氏十餘條人命，戕害不辜，惡盈釁滿，二罪俱罰！閆棁斬首，閆氏子流刑千裏，遇赦不赦。”
二尹話落，衙役立時將閆大郎拿下，閆王氏想要撒潑，被一刀鞘拍在臉上，牙齒鬆脫，隨著半口血一起噴了出來。
閆大郎還要掙紮，言其有功名在身，不可輕辱。
二尹冷笑道：“大令已具言府學，學中教授不恥汝行，上奏朝廷，革汝功名，流放獨石。家中女眷充功臣為奴。家人仆婦另行發賣。”
閆大郎委頓於地，麵若死灰。
曾囂張一時的閆家，破門隻在旦夕。
與此同時，京師的閆桓父子也是膽戰心驚。
閆璟在殿試中大受打擊，名落三甲，三年不用，險些一蹶不振。
閆桓每日到都察院點卯，麵上力持鎮定，心中卻是疑神疑鬼，總覺得同僚在他背後指指點點。一段時間下來，氣色不比閆璟好上多少。
得知楊瓚
被告，大理寺未做處置，其後人進了詔獄，至今沒有半點消息，閆桓未覺分毫舒暢，反而心驚肉跳。
迴府說於閆璟，後者沉默許久，終道：“父親，上疏乞致仕吧。”
“什麽？”
“若天子允了，父親尚能迴鄉安老。若是不允……”
閆璟的話沒有說完，展眼看向窗外幾株桃木，神情間，再不見半點意氣風發。
花期將盡，桃雨紛落。
殘紅遍地，一片冷清寂寞。
第三十五章顧千戶的人情
大理寺雷厲風行，閆家父子三人斬的斬，流放的流放，都沒落得好下場。被閆父買通的劉典史同樣沒能求得輕判，自詔獄移送刑部大牢，隻等秋後問斬。
“與罪人同父者，充軍戍邊。五服之內者，三代不許科考”
官文下發，劉氏族中一片淒風苦雨，被充軍的人家破口大罵，罵劉典史不得好死，下輩子投個畜生胎，再被千刀萬剮。
“劉氏女何在？”
點過戶籍，族中之人皆在，唯獨不見劉紅蹤跡。
“紅姐兒原在舅家。”
一個五服之外的劉氏族人上前迴話，道：“前些時日，聽說舅家不慈，將她趕出門。其後便不知所蹤。”
在多數劉氏族人看來，一個弱女，年不及笄，身邊隻有一個小丫頭，這些日子不見，八成是遇到強人，沒了性命。要麽就是遇到拐子，縱保住命，下場也未必會好。
“不見蹤影？”
辦事的衙差頓時皺眉，接連詢問多人，確定不是族中將其藏匿，再提閆王氏，卻聽得一陣含糊大罵，罵劉氏女是個掃把星，狐狸精，不得好死。
“押下去！”
衙差聽得厭煩，尋不到劉氏女的蹤跡，實在沒法交差。
若說是死了，死因為何，屍首在哪裏？若是被人拐了，拐子又是哪個，拐帶到了哪裏？
換做平時，實在沒辦法，尋個無名屍首也能交差。可此案是皇太子親自過問，被查出來，事可不能善了。
沒奈何，隻能如實稟報京中來的大理寺寺正。
“真不見了？”
“小的不敢瞞騙上官。”
寺正舉棋不定，衙差煩天惱地，忽有一名隨行的皂吏走過來，低聲道：“老爺，牢裏那個閆大郎知道劉氏女的去處。”
“他知道？”
“是。”
“可是誑言？”
“小的打眼瞅著，不像有假。小的還聽說，那劉氏女離開舅家之前，似乎做了什麽事，坑了閆家。現如今，那對母子都對她恨之入骨，應不會為其遮掩。”
“好。”寺正當即道，“帶上來！”
閆大郎在牢中愁困多日，憤恨鬱積。眼尾爬上皺紋，鬢角生出白發，被酒色掏空的身子愈發瘦骨嶙峋。
兩日後，他便要同充軍的劉氏族人一同啟程。前者戍北，多少還有歸鄉的盼頭。他卻是往西南瘴癘之地，遇赦不赦，至死不能迴鄉。
“爾知劉氏女下落？”
“迴寺正的話，罪人隻是猜測。”
“大膽！”
寺正生怒，以為閆大郎是故意騙他，看向皂吏的目光也極為不善。
閆大郎跪在地上，麵容枯槁，眼中卻燃著不滅的恨意。
“罪人不敢妄言，雖是猜測，實有幾分把握。”
“哦？”
寺正暫壓下怒火，皺眉聽閆大郎講述。待聽到“晉王府”三個字，表情立時產生了變化。
“晉王府？”
閆大郎點頭，道：“自劉紅離開，罪人便令家人在城中搜尋。思其未有戶籍路引，必不能走遠。然多日苦尋未果，最大的可能，便是其已離城。”
“繼續講。”
“那幾日，正逢晉王府采買奴婢舞女，官牙私牙聞風而動，更有村人送女進城，劉紅極可能偽造身份，被牙婆賣入晉王府。”
“區區一個弱女，竟有這等本事？”
“大人莫要小看此女。”閆大郎咬牙切齒道，“其心性狠毒狡詐，最擅博人憐心。罪人兄弟便是吃了大虧，落得個流放下場。其父又是縣衙典史，多番偽造戶籍文書，她必知曉一二。不能做到天衣無縫，騙過幾個牙婆，想是極為容易。”
寺正沉吟片刻，令皂吏將閆大郎帶下去。
晉王府樹大根深，自洪武朝便鎮守北疆。雖手持官文，依律辦事，堂堂藩王府也不是一個六品京官能輕易得罪。
然此案關係重大，知道線索，不能不查。
斟酌許久，寺正提筆寫了一封密信，遣人直送懷來衛，交由衛中的錦衣衛鎮撫。
“切記，路上莫要耽擱！”
“
是！”
護衛領命，飛身上馬，疾馳而去。
寺正並未就此放心，又寫成文書，另遣人送迴京中。
他不能查藩王，錦衣衛卻能。
若劉氏女真在晉王府內，無論晉王同宣府之事有沒有幹係，朝廷都不會放過。甚者，再掀起一場腥風血雨。
自靖難之役，太宗皇帝登基，朝廷先後裁撤藩王護衛，派遣錦衣衛嚴密監視各藩王屬地，稍有不對，即刻便會將王府圍成鐵桶一般。
說句不太好聽的話，朝廷用封地賦稅養著藩王，不怕把藩王養廢，就怕養不廢。
遙想洪武朝時的寧王和晉王，何等英雄威風。後人卻隻能困守一地，動彈不得。
朝廷如此，藩王未必甘心。
聽說寧王向朝官饋送重禮，希望能恢複王府護衛。晉王表麵沉迷聲色歌舞，暗地卻以仁孝為名向宮中進獻道經。
寺正搖了搖頭，知道這些事不是自己該想。當下，了結宣府之案要緊。
晉王府中，劉紅，現下該稱劉良女，絲毫不知涿鹿縣的風風雨雨。
自進入王府，她便同另二十個品貌拔尖的少女分到樂坊，隨一個楊樂工學習歌舞。
懷抱滿腹野心進府，卻被束在方寸之地。別說見到晉王，連晉王身邊的內官都見不到。見到的長史司屬官，隻有王府奉祠。後者隻是匆匆掃過兩眼，就將她們關在樂坊，隨樂工學習，再不過問。
轉眼半個月過去，憑著柔韌的身段，溫良的性子，劉良女愈發顯得出挑。
樂工注意到她，令她在宴上為晉王獻舞。
一曲鼓樂，她得了晉王誇讚，賞賜一批綢緞，似馬上要跨鳳乘鸞。然美夢未醒，她便被從樂坊帶走，關入府中最下等奴婢的柴屋。
“也不打盆水照照，連王妃踏腳的奴婢都不如，妄想得王爺恩寵，簡直是笑話！”
說話的女官，身著圓領窄袖衫，珠絡縫金帶紅裙，居高俯視，用腳尖挑起劉良女的下巴，鞋麵上繡著的小金花，刺痛了後者的雙眼。
“委屈了？不知規矩，早該一頓亂棍打死，丟出王府。王妃仁慈，你也該知道感恩。”
女官收迴腳，提著紅裙，盯著鞋麵，好似碰到什麽髒東西一般。
“好好的一雙宮鞋，都汙了！”
劉良女跪在地上，瑟瑟發抖，似被嚇壞了。緊皺著眉眼，眼淚鼻
涕一並滑下，哭得全無形象。
“奴婢錯了，奴婢再不敢了！求王妃開恩啊！”
女官愈發嫌棄，滿臉輕蔑。
模樣雖好，卻是蠢笨不堪，想必用不著多費心思，準備好的鞭子和鴆酒也是用不上了。
認定劉良女不是威脅，女官放心離開。
腐朽的木門關上，跪在滿是烏糟味的院子裏，劉良女久久未動，好似成了一尊雕像。
待門後響起人聲，才緩緩從地上爬起，細細撣掉裙上的塵土，抹去臉上的淚痕，表情平靜，同之前判若兩人。
垂下眼眸，想起安排她為晉王獻舞的楊樂工，想起女官眼中的輕蔑，想其周圍人譏諷，想起自己被帶走時，丫鬟如釋重負的表情，劉良女雙拳握得更緊，指甲紮入掌心，一縷鮮血自指縫溢出，牽成粘稠的細線，慢慢垂落。
血珠落到地麵，滾上一層塵土，再看不出原本顏色。
弘治十八年五月己醜，錦衣衛指揮使牟斌親點兩名百戶，數名校尉，攜天子令趕往太原。
同日，朱厚照頭戴烏紗帽，身著麒麟服，坐在詔獄囚室，同楊瓚講經論史，談及觀政所得。
“父皇已下旨，命於固原、蘭州、環慶等處再行開中法，著兩淮、兩浙、長蘆及四川鹽課共備五千萬鹽引，三月俱換糧秣，以資邊儲。”
“五千萬引？”
楊瓚神情微頓。
假使一引能換五石糧，減去各種折損，五千萬鹽引至少能換兩億石糧。如此大手筆，難道北邊又有戰事？
“殿下，可是北疆不穩？”
朱厚照奇怪的看了楊瓚一眼，“楊編修為何有此問？”
“臣隻是覺得，秋糧未收，縱有往年積累，一時之間，怕也湊不出這麽多糧食。臣憂心有不法之人鋌而走險，以次充好，以沉充新。”
總不能說，朝廷突然換這麽多糧，他感到不安吧？
真為解決軍糧問題，當細水長流。這麽大的動作，當真像是火燒眉毛，要做一錘子買賣。無論從哪個角度看，事情都不太對頭。
“楊編修之言同李閣老頗為相似。”
“李閣老？”
朱厚照點頭，接著道：“李閣老還說，所需過多，民有不濟，請父皇寬限些時日。”
楊瓚沉默。
弘治帝明顯沒改主意，否則也不會頒發旨
意。
“父皇明白李閣老的苦心，卻言時間緊迫，等不得。”
“時間緊迫？”
“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈發不好，隻道其中因由，須得孤自己想明。”
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦惱，楊瓚腦中閃過一個念頭，頓覺悚然。
莫非天子要撐不住了，擔心北邊韃靼趁機進犯，提前做出準備？
“楊編修可是想到了什麽？”
“迴殿下，臣愚鈍，亦是不明。”
就算猜中了，話也不能出口。嘴快的後果，極可能是項上人頭難保。
“哦。”
朱厚照頗為失望，楊瓚趁機轉開話題，講起他在牢中讀過的唐人遊記。
言及邊塞風光，唐軍雄渾，朱厚照立刻被轉移了注意力。
“馬踏匈奴