錢，皇後不知道，朱厚照卻是十分清楚。之前多次看到過弘治帝為庫銀發愁，隻是不知內中詳情。
此番楊瓚舉出鹽引之例，雖隻涉及表麵，相當膚淺，也徹底引出了朱厚照的怒火。
“如何除掉這些蠹蟲，楊編修可有辦法？”
“殿下恕罪，臣並無辦法。”
“無法？”
“殿下問文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患興利，非臣所能，還需朝廷諸公。”
“楊編修莫要謙虛。”
“非是臣謙虛。”楊瓚搖頭道，“一人之力，不可及天下事。《莊子》有載，褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深。臣以淺知拙見，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。於殿下所言，實是無能為力。”
看著楊瓚，朱厚照仍是不信。
楊瓚微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆為舉世大才，骨鯁之臣。臣才蔽識淺，度德量力而行，方不負殿下信任。勉強為之，不能興利，反而貽害。”
“在其位，謀其政？”
“誠然。”
朱厚照沒有繼續追問，站起身，正色道：“同楊編修問策，孤受益匪淺。”
“殿下厚讚，臣不敢當。”
“當得。”
經穀大用提醒，知時辰不早，朱厚照又道：“孤觀此處不錯，清淨。楊編修且安心住著，孤三日後再來。”
“臣……謝殿下賞識。”
安心住著？
還有比這更打擊人的嗎？
可太子殿下出言，再牙疼也得受著。
“還有，”離開囚室之前，朱厚照似想起什麽，轉頭道，“此間事是父皇之意，牟指揮使是奉命行事。”
“臣知。”
幾天的時間，足夠楊瓚想明白。
“臣謝陛下隆恩。”
“恩。”朱厚照笑道，“楊編修同父皇所言一樣。”
留下這句話，朱厚照不再繼續說，背著手，瀟灑走遠。
楊小探花站在囚室裏，眼睜睜看著門鎖落下，毫無辦法。
話隻說半截，究竟是心寬還是故意？
朱厚照離開，詔獄外的錦衣衛和東廠番役自不會多留。牟斌親自護送太子殿下迴宮，王嶽和戴義先後得知消息，當即遣人告知寧瑾。
寧瑾知道了，弘治帝自然也就曉得了。
在乾清宮暖閣覲見的三位相公，或多或少聽了一耳朵。
劉健和謝遷不得不佩服李東陽，人老成精，不服不行。
李東陽淡定得很。
說他老狐狸，這兩位又年輕多少？
“不變操履，不露鋒芒。深才高德，養誌蘊氣。徹見其性，實乃誠和陶然。”
評語出自弘治帝之口，流入三位閣臣之耳，再無他人知曉。
清寧宮中，吳太妃讀完一段經書，問道：“什麽時辰了？”
“迴娘娘，將屆申時中。”
“這個時候了？”緩緩舒一口氣，吳太妃撚熄檀香，道，“有些日子沒出門了，不能再不見人。”
輕扶起吳太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的節氣，正好賞綠。”
吳太妃卻是搖頭。
“去仁壽宮。”
“仁壽宮？”
“別多問，走吧。”
“是。”
吳太妃輕易不出殿門，年曆淺的宮人少有知曉。
仁壽宮裏的王太後，卻比吳太妃更像是個隱形人。
既非天子生母，又不如吳太妃一般，對太子有養護之恩，生生被萬貴妃壓製了二十年，雖未入冷宮，也不比廢後好上多少。
今上登基，吳太妃退居清寧宮，王太後避居仁壽宮，都是非宮中大典不輕易露麵。相比坤寧宮的熱鬧，愈發顯得清冷寂寞。
聽到吳太妃來訪，王太後微有些吃驚。
絲毫不擺太後架子，親自出殿門相迎。
天順年間，兩人同選東宮。成化帝登基，吳氏為後，王氏為妃。
萬氏盛寵跋扈，吳後被廢，王氏被朝臣推上後位，卻是戰戰兢兢，謹小慎微了過了二十年。
如今相對，烏絲均已雪白，桃李之華不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。
“見過太後。”
“你這是要折煞我嗎？”
王太後眼圈微紅，直接稱我，而不稱哀家。
“宮規不可廢。”
吳太妃堅持行禮，王太後無法，擰不過，隻能等吳太妃起身，親自引她迴到常居的靜室。
“太後娘娘也念《道經》？”
“常日無聊，道可靜心。”
“一晃二十年過去，心還不靜？”
“想靜，卻是騙不了心。”同吳太妃一樣，王太後也是一身道袍。隻是按照太後規製，更精美些。
“你好歹是順心一迴，我卻在甕子裏憋屈了二十年，二十年啊！”
這些話，王太後不能同宮人說，隻能藏在心裏。吳太妃的來訪，徹底引出埋藏多年的委屈。
“順心一迴，換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑，“早年間，我也不是不後悔。”
“你後悔，我卻是羨慕。”似陷入了迴憶，王太後喃喃道，“我這二十年，哪裏還像個人。不是冷宮，勝似冷宮。到頭來隻恨自己懦弱，不能順心一迴。”
吳太妃沒有接言，等王太後自己迴神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我這次來，是有事同您商量。”
“何事？若是大事，我怕是幫不上忙。”
“坤寧宮的事，太後娘娘可知道？”
王太後點點頭，道：“皇後的性子，若是能扳正，也不至於鬧到這個地步。可到底是太子生母，天子的發妻，不能總這麽關著。”
“天子的意思，是早些為太子擇親。”
“太子？”
“對。”吳太妃道，“太子實歲十四，虛歲十五，翻年便要束發。若陛下有心，當會提前為太子行冠禮。為東宮選妃也該盡早。”
沉吟片刻，王太妃道：“你來尋我便是為這事？”
“不敢瞞太後。”
“可……”王太後有些猶豫，“不問皇後？”
吳太妃搖頭。
王太後微微歎息，“你我都避了幾十年，如今又要攪進去，何苦。”
“苦不苦，都不能推。”吳太妃輕聲道，“太後若是見到天子，便知我為何要如此。”
“天子？”
王皇後麵露驚容，吳太後再次搖頭。
四目相對，兩柱檀香渺渺升起，描摹成一副虛幻的圖景，須臾飄散。
“好吧。”
許久，王太後終於點頭。
吳太妃鬆了口氣，為太子選妃，不經皇後，卻也不能由一個廢後做主。王太後出麵方才名正言順，堵得住旁人之口。皇後能就此警醒些，也是太子之幸。
相比吳太妃，王太後卻是麵露苦笑
。
躲了這麽多年，終究還是躲不開。
第三十四章清算
朱厚照藏不住心事。
迴宮之後，連續幾日都是麵容緊繃，努目撐眉，生人勿進，和平日的太子殿下大為迥異。
穀大用知道內情，給張永高鳳翔幾個透了消息，太子正積著怒火，務必要事事小心，七萬別燎起火頭，不好收場。
“丟了臉麵是小，失去太子寵信，哭都沒地哭！”
劉瑾被排擠在外，自然不曉得朱厚照因何生怒，戰戰兢兢的在殿前伺候，喘氣都不敢大聲。
原本，跟在太子殿下身前的八個內官，他不排第一也是第二，極是得寵。自從背著太子去過坤寧宮，挨了一記窩心腳，別說誇他，能掃他一眼都是開恩。
為此事，穀大用和張永幾個沒少譏笑，文華殿中的宮人中官也學著捧高踩低，劉瑾的日子愈發難過。
先時在文華殿，哪個中官見到他，不是笑著問一聲“劉公公”。現在倒好，連殿前的小黃門都對他愛理不理。
更讓劉瑾恐懼的是，司禮監和內官監的掌印均視他為眼中釘，不除不快。不知什麽時候又會抓到他的錯，將他押入囚牢。
這一次，可沒有坤寧宮的錢女官來救人。
越想越是害怕，越害怕越是會想。
劉瑾惶惶不可終日，臨到端午節前，竟是瘦骨嶙嶙，臉色蠟黃，活似生了大病，差點被挪出文華殿。
經過醫士診治，劉瑾好說歹說，證明自己沒病。又趁機在太子麵前哭了一場，言是為天子憂心，方才至此。
“殿下仁孝，憂心陛下，眼瞅著瘦了一圈。奴婢著實心焦，卻是不能近前。奴婢犯了錯，該罰，可奴婢委實掛心殿下！”
話說得粗俗，有些顛三倒四，卻更顯得真誠。偏偏朱厚照就吃他這一套，想起劉瑾平日裏的好處，語氣不由得軟了一分。
“起來吧。記著教訓，莫要再犯。”
“奴婢遵命。”
“孤去文華殿，劉伴伴跟著吧。”
聽得此言，劉瑾麵上感激涕零，心中卻道：隻要能得迴太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！
穀大用和張永在一旁看著，心裏著急，卻是毫無辦法。
待朱厚照離開文華殿，瞅著沒人的當，張永將穀大用拉到偏處，著小黃門遠遠的守著，兩人湊
著頭，一陣嘀咕。
“姓劉的果真狡猾！”
“長此以往，難保殿下不會心軟。”
“必須得……”
小黃門離得遠，聽不清兩人的話。單看兩人的表情，就讓他生生打了個哆嗦。忙轉過身，專心拔著石階下的矮草，再不看偷看一眼。
乾清宮中，弘治帝用過藥，正翻閱奏疏。
寧瑾捧上溫水，小心道：“陛下，太醫院又換了方子。”
“恩。”
弘治帝頭也沒抬，放下兵部的上言，看到禮部的奏請，不由得皺緊了眉。
“陛下？”
“無事。”
合上奏疏，弘治帝端起茶盞，微微抿了一口。
弘治帝雖不上朝，卻是放心不下國事。精神好些便要掙紮起身，翻閱奏疏，處理朝政。
重病不下第一線，堪稱天子典範。然勤政的代價，卻是病情每況愈下。
苦撐半個月，內閣三位相公和六部尚書終於看不下去了。
禮部尚書張昇奏請，言聖體違和，乞俯從臣下請，再寬限視朝之期。
翻譯過來：陛下，您都病成這個樣，就別擔心工作了。一切有臣，臣無法決斷，還有太子殿下。
這種情況下，禦史言官都縮起脖子，再不說什麽天子怠政，禍之將起。更不敢輕易刺激天子，彈劾朝臣的奏疏都少了許多。
誰敢在這個時候找不自在，內閣三位相公就能收拾了他！
在詔獄小住的楊瓚，自然隨之泯然。斬衰殿試之事，再無人提及。
朱厚照進殿問安，弘治帝猶剩一半奏疏沒有看完。
見到親爹的病容，想起詔獄中同楊瓚的長談，朱厚照眼圈發紅，雙拳緊握，一股悶火從胸中燃起，頃刻燎原。
“兒臣拜見父皇。”
“起來。”
弘治帝放不筆，令寧瑾移來圓凳。
“別站著，坐下，同朕說說話。”
坐到弘治帝身邊，朱厚照仍是麵頰緊繃，怒容難掩。
發現到兒子不對，弘治帝自然不能不問。
“這是怎麽了？”
“父皇……”
朱厚照猶豫片刻，終咬著牙，將楊瓚之言一一複述，說話時，怒氣愈發明顯。
“父皇為國
事殫精竭慮，日夜操勞，以致沉屙複起。這些蠹蟲卻是蒙麵喪心，蠅營鼠窺，斂財無算，簡直無恥之尤！兒臣恨不能將之盡除！”
越說越怒，朱厚照握緊拳頭，大有人在麵前，必一腳踹飛的架勢。
弘治帝靜靜聽著，幹枯的麵容多出些許生機，語氣更是少有的欣慰。
“吾兒長大了。”
“父皇？”
“為父甚慰。”
弘治帝抬起手，寧瑾知機，立刻帶著殿中伺候的中官宮人退到門外，留天家父子敘話。
“朕先時給你的名單，可都記著？”
“迴父皇，兒臣都記著。”
“可能處置？”
“兒臣能！”
“即便……是壽寧侯和建昌侯？”
朱厚照瞪大眼，愣住了。
“照兒，你要記住，為國之儲君，必繼天立極，命以億兆之民。”
弘治帝肅然神情，枯瘦的手按在朱厚照的肩上，沉聲道：“為君者，當居天高而聽卑，撫萬民使之教。勤政愛民，信賞必罰。”
弘治帝說得很慢，胸中像藏著風箱，轟隆隆作響。每說一句話，便要停頓許久，咳嗽數聲。
“兒臣受教。”
“不以言罰，不以情縱。四近之臣，擇以德行。夾輔之勳，論功封賞。逋慢之罪，恭行天罰。束身自重，不恣意隨行。宗親外戚逾越法度，當訓以教化。如此，方可垂統國社，祭萬年宗廟。”
“是！”
朱厚照躬身聆聽，神情莊重。
“主聖臣良，國穩民安。此八字，爾必牢記於心。”
“兒臣遵旨。”
盞中水已涼，朱厚照親自執壺，換過茶盞。
殿中不聞話聲，唯有汩汩水流，沁入盞中，溢出杯沿。
“日前四道敕令，你可看過？”
“兒臣看過。”
“可有計較？”
“請父皇明訓。”
“宣府上下罪證確鑿，如何處置，全交於你，朕不過問。若拿不定主意，可詢內閣。”
“是。”
“開中法定當再行，鹽引之事，亦可請教三位相公。”弘治帝點播過兒子，接著道，“楊瓚此人，年少有為，大才榱盤。其能藏巧於拙，藏鋒於內，更是難得。”
“父皇，楊編修同兒臣講習經義，尤以《孝經》為重，兒臣多有所得。”朱厚照嚐試說道。
聽出朱厚照拐彎抹角為楊瓚求情，弘治帝放下茶盞，難免有些好笑。
兒子學會和老子玩心眼，不知該高興還是狠拍一頓。
“此事涉及太廣，暫不宜輕動。待處置妥當，自會放他出來。”
“謝父皇。”
父子一番敘話，弘治帝疲憊更甚。
服下的丹藥越來越不頂用，太醫院的方子怕也撐不了半日。
趁著還有精神，弘治帝道出選妃之事，笑道：“由太後和太妃掌眼，朕也能放心。”
“父皇，”朱厚照有些踟躕，想問皇後，到底沒能出口，“一切憑父皇做主。”
“時辰不早，你且迴去。”弘治帝放緩了口氣，道，“你母後喚你，你便去看看。”
“是。”
“壽寧侯和建昌侯為人彈劾，如何處置，一直懸而未決。你母後若是提起，便說朕言，已著有司收迴兩人牙牌，令他二人在府中反省，無召不可進宮。”
“兒臣明白。”
朱厚照行禮，退出寢殿。
行到門外，見著劉瑾諂媚的笑臉，不知為何，下意識覺得心煩。
見太子殿下沉下表情，劉瑾心頭一跳。
半年時間不到，殿下的性子竟是變化這麽大，越來越難以捉摸。先時還想著得迴殿下恩寵，如今看來，怕是不那麽容易。
送走朱厚照，寧瑾返迴內殿。
扶安和陳寬站在廊下，想起跟在太子殿下身邊的劉瑾，同時皺眉。
“迴頭給戴義遞個話，”扶
此番楊瓚舉出鹽引之例，雖隻涉及表麵，相當膚淺，也徹底引出了朱厚照的怒火。
“如何除掉這些蠹蟲，楊編修可有辦法？”
“殿下恕罪，臣並無辦法。”
“無法？”
“殿下問文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患興利，非臣所能，還需朝廷諸公。”
“楊編修莫要謙虛。”
“非是臣謙虛。”楊瓚搖頭道，“一人之力，不可及天下事。《莊子》有載，褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深。臣以淺知拙見，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。於殿下所言，實是無能為力。”
看著楊瓚，朱厚照仍是不信。
楊瓚微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆為舉世大才，骨鯁之臣。臣才蔽識淺，度德量力而行，方不負殿下信任。勉強為之，不能興利，反而貽害。”
“在其位，謀其政？”
“誠然。”
朱厚照沒有繼續追問，站起身，正色道：“同楊編修問策，孤受益匪淺。”
“殿下厚讚，臣不敢當。”
“當得。”
經穀大用提醒，知時辰不早，朱厚照又道：“孤觀此處不錯，清淨。楊編修且安心住著，孤三日後再來。”
“臣……謝殿下賞識。”
安心住著？
還有比這更打擊人的嗎？
可太子殿下出言，再牙疼也得受著。
“還有，”離開囚室之前，朱厚照似想起什麽，轉頭道，“此間事是父皇之意，牟指揮使是奉命行事。”
“臣知。”
幾天的時間，足夠楊瓚想明白。
“臣謝陛下隆恩。”
“恩。”朱厚照笑道，“楊編修同父皇所言一樣。”
留下這句話，朱厚照不再繼續說，背著手，瀟灑走遠。
楊小探花站在囚室裏，眼睜睜看著門鎖落下，毫無辦法。
話隻說半截，究竟是心寬還是故意？
朱厚照離開，詔獄外的錦衣衛和東廠番役自不會多留。牟斌親自護送太子殿下迴宮，王嶽和戴義先後得知消息，當即遣人告知寧瑾。
寧瑾知道了，弘治帝自然也就曉得了。
在乾清宮暖閣覲見的三位相公，或多或少聽了一耳朵。
劉健和謝遷不得不佩服李東陽，人老成精，不服不行。
李東陽淡定得很。
說他老狐狸，這兩位又年輕多少？
“不變操履，不露鋒芒。深才高德，養誌蘊氣。徹見其性，實乃誠和陶然。”
評語出自弘治帝之口，流入三位閣臣之耳，再無他人知曉。
清寧宮中，吳太妃讀完一段經書，問道：“什麽時辰了？”
“迴娘娘，將屆申時中。”
“這個時候了？”緩緩舒一口氣，吳太妃撚熄檀香，道，“有些日子沒出門了，不能再不見人。”
輕扶起吳太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的節氣，正好賞綠。”
吳太妃卻是搖頭。
“去仁壽宮。”
“仁壽宮？”
“別多問，走吧。”
“是。”
吳太妃輕易不出殿門，年曆淺的宮人少有知曉。
仁壽宮裏的王太後，卻比吳太妃更像是個隱形人。
既非天子生母，又不如吳太妃一般，對太子有養護之恩，生生被萬貴妃壓製了二十年，雖未入冷宮，也不比廢後好上多少。
今上登基，吳太妃退居清寧宮，王太後避居仁壽宮，都是非宮中大典不輕易露麵。相比坤寧宮的熱鬧，愈發顯得清冷寂寞。
聽到吳太妃來訪，王太後微有些吃驚。
絲毫不擺太後架子，親自出殿門相迎。
天順年間，兩人同選東宮。成化帝登基，吳氏為後，王氏為妃。
萬氏盛寵跋扈，吳後被廢，王氏被朝臣推上後位，卻是戰戰兢兢，謹小慎微了過了二十年。
如今相對，烏絲均已雪白，桃李之華不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。
“見過太後。”
“你這是要折煞我嗎？”
王太後眼圈微紅，直接稱我，而不稱哀家。
“宮規不可廢。”
吳太妃堅持行禮，王太後無法，擰不過，隻能等吳太妃起身，親自引她迴到常居的靜室。
“太後娘娘也念《道經》？”
“常日無聊，道可靜心。”
“一晃二十年過去，心還不靜？”
“想靜，卻是騙不了心。”同吳太妃一樣，王太後也是一身道袍。隻是按照太後規製，更精美些。
“你好歹是順心一迴，我卻在甕子裏憋屈了二十年，二十年啊！”
這些話，王太後不能同宮人說，隻能藏在心裏。吳太妃的來訪，徹底引出埋藏多年的委屈。
“順心一迴，換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑，“早年間，我也不是不後悔。”
“你後悔，我卻是羨慕。”似陷入了迴憶，王太後喃喃道，“我這二十年，哪裏還像個人。不是冷宮，勝似冷宮。到頭來隻恨自己懦弱，不能順心一迴。”
吳太妃沒有接言，等王太後自己迴神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我這次來，是有事同您商量。”
“何事？若是大事，我怕是幫不上忙。”
“坤寧宮的事，太後娘娘可知道？”
王太後點點頭，道：“皇後的性子，若是能扳正，也不至於鬧到這個地步。可到底是太子生母，天子的發妻，不能總這麽關著。”
“天子的意思，是早些為太子擇親。”
“太子？”
“對。”吳太妃道，“太子實歲十四，虛歲十五，翻年便要束發。若陛下有心，當會提前為太子行冠禮。為東宮選妃也該盡早。”
沉吟片刻，王太妃道：“你來尋我便是為這事？”
“不敢瞞太後。”
“可……”王太後有些猶豫，“不問皇後？”
吳太妃搖頭。
王太後微微歎息，“你我都避了幾十年，如今又要攪進去，何苦。”
“苦不苦，都不能推。”吳太妃輕聲道，“太後若是見到天子，便知我為何要如此。”
“天子？”
王皇後麵露驚容，吳太後再次搖頭。
四目相對，兩柱檀香渺渺升起，描摹成一副虛幻的圖景，須臾飄散。
“好吧。”
許久，王太後終於點頭。
吳太妃鬆了口氣，為太子選妃，不經皇後，卻也不能由一個廢後做主。王太後出麵方才名正言順，堵得住旁人之口。皇後能就此警醒些，也是太子之幸。
相比吳太妃，王太後卻是麵露苦笑
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躲了這麽多年，終究還是躲不開。
第三十四章清算
朱厚照藏不住心事。
迴宮之後，連續幾日都是麵容緊繃，努目撐眉，生人勿進，和平日的太子殿下大為迥異。
穀大用知道內情，給張永高鳳翔幾個透了消息，太子正積著怒火，務必要事事小心，七萬別燎起火頭，不好收場。
“丟了臉麵是小，失去太子寵信，哭都沒地哭！”
劉瑾被排擠在外，自然不曉得朱厚照因何生怒，戰戰兢兢的在殿前伺候，喘氣都不敢大聲。
原本，跟在太子殿下身前的八個內官，他不排第一也是第二，極是得寵。自從背著太子去過坤寧宮，挨了一記窩心腳，別說誇他，能掃他一眼都是開恩。
為此事，穀大用和張永幾個沒少譏笑，文華殿中的宮人中官也學著捧高踩低，劉瑾的日子愈發難過。
先時在文華殿，哪個中官見到他，不是笑著問一聲“劉公公”。現在倒好，連殿前的小黃門都對他愛理不理。
更讓劉瑾恐懼的是，司禮監和內官監的掌印均視他為眼中釘，不除不快。不知什麽時候又會抓到他的錯，將他押入囚牢。
這一次，可沒有坤寧宮的錢女官來救人。
越想越是害怕，越害怕越是會想。
劉瑾惶惶不可終日，臨到端午節前，竟是瘦骨嶙嶙，臉色蠟黃，活似生了大病，差點被挪出文華殿。
經過醫士診治，劉瑾好說歹說，證明自己沒病。又趁機在太子麵前哭了一場，言是為天子憂心，方才至此。
“殿下仁孝，憂心陛下，眼瞅著瘦了一圈。奴婢著實心焦，卻是不能近前。奴婢犯了錯，該罰，可奴婢委實掛心殿下！”
話說得粗俗，有些顛三倒四，卻更顯得真誠。偏偏朱厚照就吃他這一套，想起劉瑾平日裏的好處，語氣不由得軟了一分。
“起來吧。記著教訓，莫要再犯。”
“奴婢遵命。”
“孤去文華殿，劉伴伴跟著吧。”
聽得此言，劉瑾麵上感激涕零，心中卻道：隻要能得迴太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！
穀大用和張永在一旁看著，心裏著急，卻是毫無辦法。
待朱厚照離開文華殿，瞅著沒人的當，張永將穀大用拉到偏處，著小黃門遠遠的守著，兩人湊
著頭，一陣嘀咕。
“姓劉的果真狡猾！”
“長此以往，難保殿下不會心軟。”
“必須得……”
小黃門離得遠，聽不清兩人的話。單看兩人的表情，就讓他生生打了個哆嗦。忙轉過身，專心拔著石階下的矮草，再不看偷看一眼。
乾清宮中，弘治帝用過藥，正翻閱奏疏。
寧瑾捧上溫水，小心道：“陛下，太醫院又換了方子。”
“恩。”
弘治帝頭也沒抬，放下兵部的上言，看到禮部的奏請，不由得皺緊了眉。
“陛下？”
“無事。”
合上奏疏，弘治帝端起茶盞，微微抿了一口。
弘治帝雖不上朝，卻是放心不下國事。精神好些便要掙紮起身，翻閱奏疏，處理朝政。
重病不下第一線，堪稱天子典範。然勤政的代價，卻是病情每況愈下。
苦撐半個月，內閣三位相公和六部尚書終於看不下去了。
禮部尚書張昇奏請，言聖體違和，乞俯從臣下請，再寬限視朝之期。
翻譯過來：陛下，您都病成這個樣，就別擔心工作了。一切有臣，臣無法決斷，還有太子殿下。
這種情況下，禦史言官都縮起脖子，再不說什麽天子怠政，禍之將起。更不敢輕易刺激天子，彈劾朝臣的奏疏都少了許多。
誰敢在這個時候找不自在，內閣三位相公就能收拾了他！
在詔獄小住的楊瓚，自然隨之泯然。斬衰殿試之事，再無人提及。
朱厚照進殿問安，弘治帝猶剩一半奏疏沒有看完。
見到親爹的病容，想起詔獄中同楊瓚的長談，朱厚照眼圈發紅，雙拳緊握，一股悶火從胸中燃起，頃刻燎原。
“兒臣拜見父皇。”
“起來。”
弘治帝放不筆，令寧瑾移來圓凳。
“別站著，坐下，同朕說說話。”
坐到弘治帝身邊，朱厚照仍是麵頰緊繃，怒容難掩。
發現到兒子不對，弘治帝自然不能不問。
“這是怎麽了？”
“父皇……”
朱厚照猶豫片刻，終咬著牙，將楊瓚之言一一複述，說話時，怒氣愈發明顯。
“父皇為國
事殫精竭慮，日夜操勞，以致沉屙複起。這些蠹蟲卻是蒙麵喪心，蠅營鼠窺，斂財無算，簡直無恥之尤！兒臣恨不能將之盡除！”
越說越怒，朱厚照握緊拳頭，大有人在麵前，必一腳踹飛的架勢。
弘治帝靜靜聽著，幹枯的麵容多出些許生機，語氣更是少有的欣慰。
“吾兒長大了。”
“父皇？”
“為父甚慰。”
弘治帝抬起手，寧瑾知機，立刻帶著殿中伺候的中官宮人退到門外，留天家父子敘話。
“朕先時給你的名單，可都記著？”
“迴父皇，兒臣都記著。”
“可能處置？”
“兒臣能！”
“即便……是壽寧侯和建昌侯？”
朱厚照瞪大眼，愣住了。
“照兒，你要記住，為國之儲君，必繼天立極，命以億兆之民。”
弘治帝肅然神情，枯瘦的手按在朱厚照的肩上，沉聲道：“為君者，當居天高而聽卑，撫萬民使之教。勤政愛民，信賞必罰。”
弘治帝說得很慢，胸中像藏著風箱，轟隆隆作響。每說一句話，便要停頓許久，咳嗽數聲。
“兒臣受教。”
“不以言罰，不以情縱。四近之臣，擇以德行。夾輔之勳，論功封賞。逋慢之罪，恭行天罰。束身自重，不恣意隨行。宗親外戚逾越法度，當訓以教化。如此，方可垂統國社，祭萬年宗廟。”
“是！”
朱厚照躬身聆聽，神情莊重。
“主聖臣良，國穩民安。此八字，爾必牢記於心。”
“兒臣遵旨。”
盞中水已涼，朱厚照親自執壺，換過茶盞。
殿中不聞話聲，唯有汩汩水流，沁入盞中，溢出杯沿。
“日前四道敕令，你可看過？”
“兒臣看過。”
“可有計較？”
“請父皇明訓。”
“宣府上下罪證確鑿，如何處置，全交於你，朕不過問。若拿不定主意，可詢內閣。”
“是。”
“開中法定當再行，鹽引之事，亦可請教三位相公。”弘治帝點播過兒子，接著道，“楊瓚此人，年少有為，大才榱盤。其能藏巧於拙，藏鋒於內，更是難得。”
“父皇，楊編修同兒臣講習經義，尤以《孝經》為重，兒臣多有所得。”朱厚照嚐試說道。
聽出朱厚照拐彎抹角為楊瓚求情，弘治帝放下茶盞，難免有些好笑。
兒子學會和老子玩心眼，不知該高興還是狠拍一頓。
“此事涉及太廣，暫不宜輕動。待處置妥當，自會放他出來。”
“謝父皇。”
父子一番敘話，弘治帝疲憊更甚。
服下的丹藥越來越不頂用，太醫院的方子怕也撐不了半日。
趁著還有精神，弘治帝道出選妃之事，笑道：“由太後和太妃掌眼，朕也能放心。”
“父皇，”朱厚照有些踟躕，想問皇後，到底沒能出口，“一切憑父皇做主。”
“時辰不早，你且迴去。”弘治帝放緩了口氣，道，“你母後喚你，你便去看看。”
“是。”
“壽寧侯和建昌侯為人彈劾，如何處置，一直懸而未決。你母後若是提起，便說朕言，已著有司收迴兩人牙牌，令他二人在府中反省，無召不可進宮。”
“兒臣明白。”
朱厚照行禮，退出寢殿。
行到門外，見著劉瑾諂媚的笑臉，不知為何，下意識覺得心煩。
見太子殿下沉下表情，劉瑾心頭一跳。
半年時間不到，殿下的性子竟是變化這麽大，越來越難以捉摸。先時還想著得迴殿下恩寵，如今看來，怕是不那麽容易。
送走朱厚照，寧瑾返迴內殿。
扶安和陳寬站在廊下，想起跟在太子殿下身邊的劉瑾，同時皺眉。
“迴頭給戴義遞個話，”扶