明知皇後無錯，仍不顧先帝遺命，奪去鳳印，一道聖旨打入冷宮。
萬妃雖然報了仇，出了氣，卻始終沒能如願以償，登上皇後的寶座，到死都是貴妃。
她太小看朝臣的能力，讀書人的固執。
文臣擰起來，皇帝都要告饒。
廷杖？
隨意！
打死了名留青史，打不死就要上奏！
吳太妃對今上有養護之恩，今上被封太子之時，亦被先帝接出冷宮，封為淑妃。今上登位之後，更被奉入清寧宮，享受太後尊榮。
弘治帝本欲請吳太妃入仁壽宮，但被後者堅定拒絕，隻能作罷。
“陛下仁慈，終不可違逆祖宗規矩。”
經曆過萬妃陰霾，天子薄情，冷宮寂寥，吳太妃心如死灰，連清寧宮都不想住，隻想尋個安靜處了卻餘生。
奈何弘治帝孝心不變，隻能領受聖恩，安住清寧宮。
自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳節，除必要，吳太妃少有露麵。
平日裏不簪花鈿，不著大衫，隻同道經檀香相伴。許多弘治年進宮的中官宮人，甚至不知道清寧宮裏還有一位太妃。
相隔十幾年，隨天子一道諭令，吳太妃重迴眾人視線，執掌內宮。司禮監和女官司都在觀望，想看看這位成化廢後會如何的雷厲風行。
讓眾人跌破眼鏡的是，吳太妃一身道袍走出清寧宮，先去乾清宮拜見天子，隨後就去了坤寧宮。
天子同吳太妃說了些什麽，除寧瑾等少數幾人，無人曉得，也少有人敢打聽。
皇後拒吳太妃於宮門之外，硬生生讓後者等了半個時辰，才遣宮人敷衍一句：“皇後娘娘鳳體有恙，不便見太妃。”
天子都要尊重的人，皇後一句話就打發了。
此事傳到司禮監，王嶽和戴義同時倒吸一口涼氣。
皇後這是做什麽？
明著對天子不滿？
換成以前，天子未必往心裏去，一笑也就罷了。現下是什麽時候，閉宮都不能讓皇後擦亮眼睛，迴過味來？
作為事件中人，吳太妃的反應極是平淡，半句話不說，又迴了清寧宮。
待宮門關上，迴到靜室，伺候她近四十年，跟著她從冷宮出來的女官終是沒忍住，開口道：“娘娘，皇後娘娘這是怎麽了？早年間沒見這樣啊。”
“跟著我吃齋念經，長年累月不出宮門，你也是愚了。”吳太妃搖搖頭，“想想當年的萬氏，皇後這才哪到哪。”
“可皇後娘娘同萬氏……”怎麽能一樣？
“吃過她的苦，受過她的罪，未必就不會照樣學。”
吳太妃打斷宮人的話，示意宮人也坐下。
相伴幾十年，早如親人一般。在外還要做做樣子，迴到清寧宮就沒那麽多規矩。
“娘娘，皇後娘娘這樣可怎麽成？”
“不成還能如何？”
“娘娘別怪奴婢多嘴，”女官遲疑道，“今天見著陛下，都快瘦脫了形，奴婢差點認不出來。太子殿下未及加冠，皇後娘娘又是這個樣。奴婢鬥膽，說句大不敬的話，真有那一日，誰又能管束皇後？內宮又會是什麽樣？奴婢越想，心裏就越是打鼓。”
不出清寧宮，也聽過兩位國舅爺的貪婪無度，放肆無狀。仗著酒醉，連帝冠都敢戴，禦帷都敢窺伺，還有什麽不敢做？
皇後得知之後，不斥責兄弟，反哭求皇帝將敢直言的中官何鼎下獄，絕不是一句“糊塗”能掩過。
這樣不知事的皇後，不省心的外戚，難怪陛下憂心。
“道家言，奢者富而不足，儉者貧而有餘。能者勞而府怨，拙者逸而全真。”吳太妃歎息一聲，發鬢雪白，雙眼卻極是清明，“繁華迷眼，權勢惑人。一旦迷入心中，便是想拔都拔不出來。”
“娘娘，您早知皇後娘娘會如此？”
“這世上有一種人，能同患難，不可共富貴。”
吳太妃輕輕搖頭，道：“天命自有定數，我曾勸過皇後，人生不過數十載，苦盡甘來理當惜福。可惜我是人老語薄，沒半點用處。”
如果皇後能聽進去，也不會鬧到今天這個地步。
“娘娘，陛下請您執掌內宮，您可不能說這樣的話。”
“傻子。”吳太妃忽然笑了，“我還能活幾年？本想著勸勸皇後，不要和天子這麽擰著。如今看來，還是我想得過於簡單了。”
女官沒有接話，隻是愈發憂心。
“這些年捧著經書，終是無法悟道。可見我是凡體俗胎，修不成真人。盼著早點去見先帝，又要遇上萬氏，也是膩味。”
今上奉她如太後又如何？
歸根結底，仍是個廢後。別說同先帝合葬，連皇陵都難入
。
“娘娘……”
“這本道經是晉王送來的。”吳太妃取出一本經書，裝入木盒，遞給女官，“你拿去司禮監，交給王嶽，他知道該怎麽做。”
“奴婢遵命。”
女官退下，吳太妃重新燃起檀香，開始誦讀經書。字句流過腦海，印入心底，卻再尋不迴往日的寧靜。
陰月時節，又將風起。
弘治十八年，農曆四月辛醜
天際雷鳴，狂風驟起，京城忽降一場大雨。
街上的行人紛紛走避，馬驢嘶鳴，貓狗四竄，仿佛地動將臨。
翰林院值房內，楊瓚被雷聲驚到，手微顫，墨跡滴落，瞬息滲透紙頁，剛抄錄到一半的曆文當即作廢。
閃電劃過長空，風聲唿嘯卷過，雨水傾盆。
值房外行走的書吏不及躲避，頃刻被打了個透心涼。
運氣好的，正巧走到楊瓚顧晣臣的值房外，告罪一聲，好歹能躲躲雨。
運氣不好，立在張學士和劉學士的門外，隻能縮到廊簷下，要麽快跑幾步，尋個好說話的侍讀侍講，借地暫避兩刻。非是兩位學士鐵石心腸，實在是上下有別，哪怕主動將門敞開，書吏也不敢邁進半步。
雷聲不停，閃電嘶吼，天像是被破開一個口子。
陰雲密布，白晝猶如黑夜。
燃起燭火，火光映在牆上，牽出扭曲虛影。
楊瓚無心抄錄，幹脆放下筆，揉了揉手腕，耳邊傳來兩個書吏的說話聲。
“論理，四月天不該有雷雨。”
“這雨來得實在奇怪。”
“這幾年天災人禍，老黃曆早不頂用。”
“去歲金陵地動，河南生蝗，今年中都又遭了大水，當真是年氣不順。”
“是啊。”
書吏聲音漸小，楊瓚重新磨墨，思量著是否同小冰河期有關。
雨足足下了一個時辰，廊簷垂下千條流瀑，連成一片雨幕。
申時中，雨水停歇，書吏忙謝過楊瓚，匆匆離開值房。
楊瓚停下筆，收起抄錄好的卷宗，微微皺眉。今日怕是錄不完了，後日輪值弘文館，明日恐要忙上一天。
看一眼滴漏，楊瓚走出值房，迎麵遇上謝丕。
“楊賢弟。”
“謝兄。”
謝丕滿臉笑容，熱情得有些奇怪。
寒暄兩句，見楊瓚麵露疑惑，終是道明來意：“聽賢弟向吏部遞了條子，欲迴鄉省親，可能緩些時日？”
“為何？”
說話間，兩人已行出翰林院，謝丕壓低聲音道：“家父看過楊賢弟論農商的文章，很是讚賞。日前帶去文淵閣，李閣老亦有肯定之意。”
楊瓚仍是疑惑，這和他迴鄉省親有何關聯？
謝丕不再藏著掖著，從袖中取出兩份名剌。
“這是家父和李閣老的名帖，賢弟得空，可過府一敘。”
捧著閣老的名帖，就像懷抱兩塊金磚。
別人做夢都求不到，楊瓚接來就是兩張，湊了個好事成雙。
“多謝以中兄。”
這個時候，推辭就顯得過於虛偽。大方接下，準備好自己的名帖，尋個合適的日子上門拜訪，才是最正確的應對方法。
“楊賢弟客氣。”
送出名帖，謝丕便完成任務，告辭之後，掉頭折返。
此時，五城兵馬司和錦衣衛已開始巡視城內各處，遇有積水屋塌，第一時間便要解決。
楊瓚一路行來，遇上了兩個千戶，五六個錦衣衛百戶，其中卻沒有顧卿。
一絲莫名的失望自心中升起，果然是美人難見，好兆頭難尋。
授官已有半月，楊編修仍住在福來樓。
官牙介紹的宅院，不是價格太高，就是離城太遠。楊土報於楊瓚，後者也沒辦法，隻能繼續在客棧裏住著。
有皇帝的賞賜，稍貴些也能買下。但考慮到朝中的禦史言官，還是小心些為好。
迴到客棧，未見楊土，倒遇上王忠李淳三人。
“楊賢弟。”
王忠已在城內置下宅院，程文和李淳也得到吏部批文，外放為縣令，不日將要啟程赴任。
“這一去即是天南海北，非任滿難以相見。”
程文籍貫薊州，外放之地為平涼府，任隆德縣令，狹西布政使司轄下。
李淳祖籍宣府，外放太原府，任臨縣縣令。
相比程文，李淳的官路更不好走。
太原是晉王封地，既要麵對布政使司的上官，又不能得罪晉王府的屬官，縱是八麵玲瓏，也難保事事萬全。
況且，朝廷還有
不成文的規定，外放到藩王封地的官員，同時負有“監視”藩王之責。稍有風吹草動，異常情況，必要快馬飛送迴京。
一個小小的芝麻官，卻要背負如此重責，鬧不好就要兩麵得罪，不得善終。承受力差點的，不崩潰也要辭官掛印。
官授七品，李淳不見半點喜意，反而滿臉苦色，在場三人都能理解。
王忠提議，在李淳和程文離京之前，四人必要聚上一席。
“楊賢弟不能飲酒，以茶代酒，為兩位同年送別，也是一段佳話。”
“小弟自當從命。”
敲定送別之日，送走王忠三人，楊瓚迴房收好兩張名帖，按了按額角。
算一算時間，吏部的批文應該就在這幾日。然要拜會閣老，又要為李淳和程文送別，省親的日子怕要推遲。
隻可惜，楊編修做夢都想不到，計劃沒有變化快，第二日到翰林院應卯，沒等來請假的批條，卻等來了大理寺寺丞。
“涿鹿縣衙遞送狀紙，請楊編修隨本官前往大理寺。”
鄧璋繃著臉，也不說明是什麽狀紙，隻請楊瓚走一趟。
帶人往大理寺，需要寺丞親自前來？
不等楊編修問清緣由，惦記多日的錦衣千戶突然出現，立在翰林院前，攔住鄧璋，口稱奉錦衣衛指揮使之命，請楊瓚前往北鎮撫司。
“錦衣衛辦事，鄧寺丞可行個方便。”
鄧璋臉繃得更緊，顧千戶半步不讓。
錦衣衛和大理寺的官員劍拔弩張，翰林院的庶吉士顧不得吵架，都出來看起了熱鬧。
楊瓚左右瞅瞅，突然生出一個極其詭異的念頭：這是水表大叔和快遞小哥同時上門？接下來，會不會有人邀他上樓頂一敘？
搖搖頭，這都什麽亂七八糟的。
不過，涿鹿縣的狀紙？
沉吟兩秒，楊瓚心頭微沉。
第三十章好人緣的楊編修
錦衣衛和大理寺的對峙，以扶安的到來而宣告結束。
“天子宣楊編修乾清宮覲見。”
天子宣召，自然要讓路。
庶吉士們無熱鬧可看，陸續返迴值房，重拾之前話題，繼續爭執不休。
頭上仍有些紅腫的嚴嵩立在原地，目送楊瓚行遠，表情很有些複雜。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
同為今科進士，彼此間的差距卻已是天地之遙。
楊瓚離開翰林院，心有疑問也不好開口，隻能一路沉默，隨扶安行至乾清宮。
剛到殿前，楊瓚眉間便是一皺。比起之前，乾清宮的氛圍愈發肅然，藥味也愈發重。行動間，宮人中官均是小心翼翼，走路都踮著腳尖。
天子舊病難愈，太醫院先時開的方子都不頂用。
眼見天子逐日消瘦，水漿不入，每天隻能靠丹藥撐著，譬如飲鴆止渴，自院判之下都是眉頭深鎖，心焦如火，卻始終想不出好辦法。
楊瓚走進殿內，候中官通稟。
等了足有盞茶時間，才見扶安從內殿行出，眼圈似有些紅。
“楊編修隨咱家來。”轉身時，扶安不忘低聲叮囑，“陛下問什麽，楊編修照實說。但迴話時千萬小心，莫要引得陛下動怒。”
“謝公公提點。”
楊瓚知道，扶安未必是想結好自己，但情總是要領。
扶安點點，先行兩步，道：“陛下，翰林院編修楊瓚請見。”
龍榻前，寧瑾小心伺候，說話都不敢大聲。
見到楊瓚，弘治帝勉強靠坐起身，眉發稀疏，麵色青白，整個人瘦得皮包骨頭，龍袍空蕩蕩的披在肩上，已有幾分大漸彌留之態。
楊瓚不敢多看，跪地行禮，口稱：“臣拜見陛下。”
“起來吧。”
弘治帝虛抬起手，嘴裏像含著核桃，說話有些含糊不清。
“謝陛下。”
“可知朕為何召你？”
“迴陛下，臣不知。”
“真不知？”
雖然病勢尪羸，弘治帝仍是目光銳利，威嚴仍不減半分。
楊瓚胸中發緊，道：“陛下，臣當真不知。”
“大理寺寺丞為何尋你，涿鹿縣的狀紙是怎麽迴事，你總該知道？”
沉默兩秒，楊瓚深吸一口氣，再次跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”
“何罪？”
“臣於斬衰殿試，麵君不言，故而有罪。”
“哦。”
弘治帝聲音愈發含糊，寧瑾忙碰上溫水，小聲道：“陛下，您潤潤喉嚨。”
“不必。”
推開茶盞，弘治帝按了按
額心，也不避開楊瓚，讓寧瑾取來丹藥，連服三丸。兩息過後，臉頰湧上一抹詭異的潮紅，精神略微好了些，說話也清楚許多。
楊瓚依舊跪在地上，頭微垂，隻當自己什麽都沒看見。
“明知故犯，當罪加一等。”
見楊瓚直挺挺的跪著，未見驚慌之色，弘治帝微微點頭，道：“然朕觀你素行端良，操履嚴明，非是貪圖權勢榮華之徒，更非殺妻求將之輩。”
“陛下之言，臣不敢當。臣請陛下責罰！”
“不必急著請罪，隻向朕明言，此事背後可有隱情？”
“迴陛下，臣……”
“起來說話。”
“是。”
楊瓚站起身，梳理楊小舉人的記憶，直接道出楊、閆兩家宿怨，又將家信及快腳陳述之語稟明。
“陛下，臣自家書察覺蹊蹺，逼問快腳方才得知，閆家同縣衙主簿沆瀣一氣，擅改正役，又向酷吏使銀，不過一月，臣族中累死十餘人，家家舉白，人人麻衣，卻是求告無門！”
弘治帝沒有出聲，許久方道：“既已知曉，為何不稟明朝廷？”
“陛下，出事之時，臣身在京城，手中並未有實據。”
“殿試之時為何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事發，不怕朕治你不
萬妃雖然報了仇，出了氣，卻始終沒能如願以償，登上皇後的寶座，到死都是貴妃。
她太小看朝臣的能力，讀書人的固執。
文臣擰起來，皇帝都要告饒。
廷杖？
隨意！
打死了名留青史，打不死就要上奏！
吳太妃對今上有養護之恩，今上被封太子之時，亦被先帝接出冷宮，封為淑妃。今上登位之後，更被奉入清寧宮，享受太後尊榮。
弘治帝本欲請吳太妃入仁壽宮，但被後者堅定拒絕，隻能作罷。
“陛下仁慈，終不可違逆祖宗規矩。”
經曆過萬妃陰霾，天子薄情，冷宮寂寥，吳太妃心如死灰，連清寧宮都不想住，隻想尋個安靜處了卻餘生。
奈何弘治帝孝心不變，隻能領受聖恩，安住清寧宮。
自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳節，除必要，吳太妃少有露麵。
平日裏不簪花鈿，不著大衫，隻同道經檀香相伴。許多弘治年進宮的中官宮人，甚至不知道清寧宮裏還有一位太妃。
相隔十幾年，隨天子一道諭令，吳太妃重迴眾人視線，執掌內宮。司禮監和女官司都在觀望，想看看這位成化廢後會如何的雷厲風行。
讓眾人跌破眼鏡的是，吳太妃一身道袍走出清寧宮，先去乾清宮拜見天子，隨後就去了坤寧宮。
天子同吳太妃說了些什麽，除寧瑾等少數幾人，無人曉得，也少有人敢打聽。
皇後拒吳太妃於宮門之外，硬生生讓後者等了半個時辰，才遣宮人敷衍一句：“皇後娘娘鳳體有恙，不便見太妃。”
天子都要尊重的人，皇後一句話就打發了。
此事傳到司禮監，王嶽和戴義同時倒吸一口涼氣。
皇後這是做什麽？
明著對天子不滿？
換成以前，天子未必往心裏去，一笑也就罷了。現下是什麽時候，閉宮都不能讓皇後擦亮眼睛，迴過味來？
作為事件中人，吳太妃的反應極是平淡，半句話不說，又迴了清寧宮。
待宮門關上，迴到靜室，伺候她近四十年，跟著她從冷宮出來的女官終是沒忍住，開口道：“娘娘，皇後娘娘這是怎麽了？早年間沒見這樣啊。”
“跟著我吃齋念經，長年累月不出宮門，你也是愚了。”吳太妃搖搖頭，“想想當年的萬氏，皇後這才哪到哪。”
“可皇後娘娘同萬氏……”怎麽能一樣？
“吃過她的苦，受過她的罪，未必就不會照樣學。”
吳太妃打斷宮人的話，示意宮人也坐下。
相伴幾十年，早如親人一般。在外還要做做樣子，迴到清寧宮就沒那麽多規矩。
“娘娘，皇後娘娘這樣可怎麽成？”
“不成還能如何？”
“娘娘別怪奴婢多嘴，”女官遲疑道，“今天見著陛下，都快瘦脫了形，奴婢差點認不出來。太子殿下未及加冠，皇後娘娘又是這個樣。奴婢鬥膽，說句大不敬的話，真有那一日，誰又能管束皇後？內宮又會是什麽樣？奴婢越想，心裏就越是打鼓。”
不出清寧宮，也聽過兩位國舅爺的貪婪無度，放肆無狀。仗著酒醉，連帝冠都敢戴，禦帷都敢窺伺，還有什麽不敢做？
皇後得知之後，不斥責兄弟，反哭求皇帝將敢直言的中官何鼎下獄，絕不是一句“糊塗”能掩過。
這樣不知事的皇後，不省心的外戚，難怪陛下憂心。
“道家言，奢者富而不足，儉者貧而有餘。能者勞而府怨，拙者逸而全真。”吳太妃歎息一聲，發鬢雪白，雙眼卻極是清明，“繁華迷眼，權勢惑人。一旦迷入心中，便是想拔都拔不出來。”
“娘娘，您早知皇後娘娘會如此？”
“這世上有一種人，能同患難，不可共富貴。”
吳太妃輕輕搖頭，道：“天命自有定數，我曾勸過皇後，人生不過數十載，苦盡甘來理當惜福。可惜我是人老語薄，沒半點用處。”
如果皇後能聽進去，也不會鬧到今天這個地步。
“娘娘，陛下請您執掌內宮，您可不能說這樣的話。”
“傻子。”吳太妃忽然笑了，“我還能活幾年？本想著勸勸皇後，不要和天子這麽擰著。如今看來，還是我想得過於簡單了。”
女官沒有接話，隻是愈發憂心。
“這些年捧著經書，終是無法悟道。可見我是凡體俗胎，修不成真人。盼著早點去見先帝，又要遇上萬氏，也是膩味。”
今上奉她如太後又如何？
歸根結底，仍是個廢後。別說同先帝合葬，連皇陵都難入
。
“娘娘……”
“這本道經是晉王送來的。”吳太妃取出一本經書，裝入木盒，遞給女官，“你拿去司禮監，交給王嶽，他知道該怎麽做。”
“奴婢遵命。”
女官退下，吳太妃重新燃起檀香，開始誦讀經書。字句流過腦海，印入心底，卻再尋不迴往日的寧靜。
陰月時節，又將風起。
弘治十八年，農曆四月辛醜
天際雷鳴，狂風驟起，京城忽降一場大雨。
街上的行人紛紛走避，馬驢嘶鳴，貓狗四竄，仿佛地動將臨。
翰林院值房內，楊瓚被雷聲驚到，手微顫，墨跡滴落，瞬息滲透紙頁，剛抄錄到一半的曆文當即作廢。
閃電劃過長空，風聲唿嘯卷過，雨水傾盆。
值房外行走的書吏不及躲避，頃刻被打了個透心涼。
運氣好的，正巧走到楊瓚顧晣臣的值房外，告罪一聲，好歹能躲躲雨。
運氣不好，立在張學士和劉學士的門外，隻能縮到廊簷下，要麽快跑幾步，尋個好說話的侍讀侍講，借地暫避兩刻。非是兩位學士鐵石心腸，實在是上下有別，哪怕主動將門敞開，書吏也不敢邁進半步。
雷聲不停，閃電嘶吼，天像是被破開一個口子。
陰雲密布，白晝猶如黑夜。
燃起燭火，火光映在牆上，牽出扭曲虛影。
楊瓚無心抄錄，幹脆放下筆，揉了揉手腕，耳邊傳來兩個書吏的說話聲。
“論理，四月天不該有雷雨。”
“這雨來得實在奇怪。”
“這幾年天災人禍，老黃曆早不頂用。”
“去歲金陵地動，河南生蝗，今年中都又遭了大水，當真是年氣不順。”
“是啊。”
書吏聲音漸小，楊瓚重新磨墨，思量著是否同小冰河期有關。
雨足足下了一個時辰，廊簷垂下千條流瀑，連成一片雨幕。
申時中，雨水停歇，書吏忙謝過楊瓚，匆匆離開值房。
楊瓚停下筆，收起抄錄好的卷宗，微微皺眉。今日怕是錄不完了，後日輪值弘文館，明日恐要忙上一天。
看一眼滴漏，楊瓚走出值房，迎麵遇上謝丕。
“楊賢弟。”
“謝兄。”
謝丕滿臉笑容，熱情得有些奇怪。
寒暄兩句，見楊瓚麵露疑惑，終是道明來意：“聽賢弟向吏部遞了條子，欲迴鄉省親，可能緩些時日？”
“為何？”
說話間，兩人已行出翰林院，謝丕壓低聲音道：“家父看過楊賢弟論農商的文章，很是讚賞。日前帶去文淵閣，李閣老亦有肯定之意。”
楊瓚仍是疑惑，這和他迴鄉省親有何關聯？
謝丕不再藏著掖著，從袖中取出兩份名剌。
“這是家父和李閣老的名帖，賢弟得空，可過府一敘。”
捧著閣老的名帖，就像懷抱兩塊金磚。
別人做夢都求不到，楊瓚接來就是兩張，湊了個好事成雙。
“多謝以中兄。”
這個時候，推辭就顯得過於虛偽。大方接下，準備好自己的名帖，尋個合適的日子上門拜訪，才是最正確的應對方法。
“楊賢弟客氣。”
送出名帖，謝丕便完成任務，告辭之後，掉頭折返。
此時，五城兵馬司和錦衣衛已開始巡視城內各處，遇有積水屋塌，第一時間便要解決。
楊瓚一路行來，遇上了兩個千戶，五六個錦衣衛百戶，其中卻沒有顧卿。
一絲莫名的失望自心中升起，果然是美人難見，好兆頭難尋。
授官已有半月，楊編修仍住在福來樓。
官牙介紹的宅院，不是價格太高，就是離城太遠。楊土報於楊瓚，後者也沒辦法，隻能繼續在客棧裏住著。
有皇帝的賞賜，稍貴些也能買下。但考慮到朝中的禦史言官，還是小心些為好。
迴到客棧，未見楊土，倒遇上王忠李淳三人。
“楊賢弟。”
王忠已在城內置下宅院，程文和李淳也得到吏部批文，外放為縣令，不日將要啟程赴任。
“這一去即是天南海北，非任滿難以相見。”
程文籍貫薊州，外放之地為平涼府，任隆德縣令，狹西布政使司轄下。
李淳祖籍宣府，外放太原府，任臨縣縣令。
相比程文，李淳的官路更不好走。
太原是晉王封地，既要麵對布政使司的上官，又不能得罪晉王府的屬官，縱是八麵玲瓏，也難保事事萬全。
況且，朝廷還有
不成文的規定，外放到藩王封地的官員，同時負有“監視”藩王之責。稍有風吹草動，異常情況，必要快馬飛送迴京。
一個小小的芝麻官，卻要背負如此重責，鬧不好就要兩麵得罪，不得善終。承受力差點的，不崩潰也要辭官掛印。
官授七品，李淳不見半點喜意，反而滿臉苦色，在場三人都能理解。
王忠提議，在李淳和程文離京之前，四人必要聚上一席。
“楊賢弟不能飲酒，以茶代酒，為兩位同年送別，也是一段佳話。”
“小弟自當從命。”
敲定送別之日，送走王忠三人，楊瓚迴房收好兩張名帖，按了按額角。
算一算時間，吏部的批文應該就在這幾日。然要拜會閣老，又要為李淳和程文送別，省親的日子怕要推遲。
隻可惜，楊編修做夢都想不到，計劃沒有變化快，第二日到翰林院應卯，沒等來請假的批條，卻等來了大理寺寺丞。
“涿鹿縣衙遞送狀紙，請楊編修隨本官前往大理寺。”
鄧璋繃著臉，也不說明是什麽狀紙，隻請楊瓚走一趟。
帶人往大理寺，需要寺丞親自前來？
不等楊編修問清緣由，惦記多日的錦衣千戶突然出現，立在翰林院前，攔住鄧璋，口稱奉錦衣衛指揮使之命，請楊瓚前往北鎮撫司。
“錦衣衛辦事，鄧寺丞可行個方便。”
鄧璋臉繃得更緊，顧千戶半步不讓。
錦衣衛和大理寺的官員劍拔弩張，翰林院的庶吉士顧不得吵架，都出來看起了熱鬧。
楊瓚左右瞅瞅，突然生出一個極其詭異的念頭：這是水表大叔和快遞小哥同時上門？接下來，會不會有人邀他上樓頂一敘？
搖搖頭，這都什麽亂七八糟的。
不過，涿鹿縣的狀紙？
沉吟兩秒，楊瓚心頭微沉。
第三十章好人緣的楊編修
錦衣衛和大理寺的對峙，以扶安的到來而宣告結束。
“天子宣楊編修乾清宮覲見。”
天子宣召，自然要讓路。
庶吉士們無熱鬧可看，陸續返迴值房，重拾之前話題，繼續爭執不休。
頭上仍有些紅腫的嚴嵩立在原地，目送楊瓚行遠，表情很有些複雜。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
同為今科進士，彼此間的差距卻已是天地之遙。
楊瓚離開翰林院，心有疑問也不好開口，隻能一路沉默，隨扶安行至乾清宮。
剛到殿前，楊瓚眉間便是一皺。比起之前，乾清宮的氛圍愈發肅然，藥味也愈發重。行動間，宮人中官均是小心翼翼，走路都踮著腳尖。
天子舊病難愈，太醫院先時開的方子都不頂用。
眼見天子逐日消瘦，水漿不入，每天隻能靠丹藥撐著，譬如飲鴆止渴，自院判之下都是眉頭深鎖，心焦如火，卻始終想不出好辦法。
楊瓚走進殿內，候中官通稟。
等了足有盞茶時間，才見扶安從內殿行出，眼圈似有些紅。
“楊編修隨咱家來。”轉身時，扶安不忘低聲叮囑，“陛下問什麽，楊編修照實說。但迴話時千萬小心，莫要引得陛下動怒。”
“謝公公提點。”
楊瓚知道，扶安未必是想結好自己，但情總是要領。
扶安點點，先行兩步，道：“陛下，翰林院編修楊瓚請見。”
龍榻前，寧瑾小心伺候，說話都不敢大聲。
見到楊瓚，弘治帝勉強靠坐起身，眉發稀疏，麵色青白，整個人瘦得皮包骨頭，龍袍空蕩蕩的披在肩上，已有幾分大漸彌留之態。
楊瓚不敢多看，跪地行禮，口稱：“臣拜見陛下。”
“起來吧。”
弘治帝虛抬起手，嘴裏像含著核桃，說話有些含糊不清。
“謝陛下。”
“可知朕為何召你？”
“迴陛下，臣不知。”
“真不知？”
雖然病勢尪羸，弘治帝仍是目光銳利，威嚴仍不減半分。
楊瓚胸中發緊，道：“陛下，臣當真不知。”
“大理寺寺丞為何尋你，涿鹿縣的狀紙是怎麽迴事，你總該知道？”
沉默兩秒，楊瓚深吸一口氣，再次跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”
“何罪？”
“臣於斬衰殿試，麵君不言，故而有罪。”
“哦。”
弘治帝聲音愈發含糊，寧瑾忙碰上溫水，小聲道：“陛下，您潤潤喉嚨。”
“不必。”
推開茶盞，弘治帝按了按
額心，也不避開楊瓚，讓寧瑾取來丹藥，連服三丸。兩息過後，臉頰湧上一抹詭異的潮紅，精神略微好了些，說話也清楚許多。
楊瓚依舊跪在地上，頭微垂，隻當自己什麽都沒看見。
“明知故犯，當罪加一等。”
見楊瓚直挺挺的跪著，未見驚慌之色，弘治帝微微點頭，道：“然朕觀你素行端良，操履嚴明，非是貪圖權勢榮華之徒，更非殺妻求將之輩。”
“陛下之言，臣不敢當。臣請陛下責罰！”
“不必急著請罪，隻向朕明言，此事背後可有隱情？”
“迴陛下，臣……”
“起來說話。”
“是。”
楊瓚站起身，梳理楊小舉人的記憶，直接道出楊、閆兩家宿怨，又將家信及快腳陳述之語稟明。
“陛下，臣自家書察覺蹊蹺，逼問快腳方才得知，閆家同縣衙主簿沆瀣一氣，擅改正役，又向酷吏使銀，不過一月，臣族中累死十餘人，家家舉白，人人麻衣，卻是求告無門！”
弘治帝沒有出聲，許久方道：“既已知曉，為何不稟明朝廷？”
“陛下，出事之時，臣身在京城，手中並未有實據。”
“殿試之時為何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事發，不怕朕治你不