有懸掛試題，卷子翻開，赫然又是一張白紙。
怎麽迴事？
眾人滿頭霧水，眉心緊蹙。
此時，龍椅上的天子終於開口，聲音算不上渾厚，經中官轉述，才能聽得清楚。
剛說了兩句，奉天殿內就徹底陷入死寂。
天子親自出題是殿試的規矩，算不得稀奇。
題目新奇同樣沒問題。
新科明經們自負通曉經義，飽讀詩書，不至才高八鬥也是滿腹經綸。再偏僻的題目也能找到出處。縱然找不到，靠著自身理解，七拚八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過關。
但新奇成這樣，太有問題！
確定不是聽錯，貢士們眼睛瞪圓，差點君前失儀。
弘治帝高坐龍椅，麵容消瘦，臉色卻奇怪的潮紅。
“自古帝王之治，其大不過道法仁善而已。夫帝之聖莫過堯舜，王之聖莫過禹湯。朕自臨祚以來，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。於茲經年，仍未窮極致。子諸生明聖人之言，究於實務，必有定見。”
“朕今向子諸明經問策，需直述以對，毋贅述以浮誇之詞、諂媚之言，而不切實用。”
“聘以良策，朕將慎取，采而行之。”
翻譯過來，可總結歸納如下：
自古帝王治國，不過道法仁善四字。聖賢之主莫過堯舜禹湯。朕治國多年，兢兢業業，早起晚睡，不敢以任何借口怠工，唯恐不能盡責。累得像頭老黃牛，仍覺做得不夠，及不上先人絲毫。
在座諸位都有大才，對此必有見地。有好的意見，盡可當麵對朕提。
務必實話實說，不可滿篇浮誇，隻一味奉承之詞。更不可空洞乏味，沒有任何實用的建議。
不然，被金吾衛拖下去的兩個就是前車之鑒！
若有好的意見和建議，朕定然采納。
所以，放心大膽的提吧！
三百人齊齊默然，縱是楊瓚也嚇了一跳。
原來複試尚不算坑，真正的天坑在這裏！
給皇帝提意見？
如何把握尺度？
說輕了不行，說重了更加不行。前者必為天子不喜，後者亦會被讀卷官蓋上大戳：狂生！
麵對案上白紙，楊瓚很是苦惱。
鼎臣
之言，於他太遠。縱然想寫，也抓不到重心，寫不到點子上。但論及明朝麵臨的問題，他的確知曉一二。
小冰河期是老天決定，人力無法更改。
北邊的韃靼瓦剌，南邊的土官土司，沿海的倭寇盜匪，都是不小的邊患。至於後期崛起的女真部落，正被朵顏三衛驅趕著上山下海，溫飽不濟，過著原始人一樣的生活。
此類尚可以提上幾筆，淺言幾句。
朝廷內部的問題，卻是一個字都不能落筆。
流民四起，軍戶逃散，土地兼並，豪強大戶蓄養奴仆，更是不能輕易碰觸的禁區。
不客氣點說，若沒有一座穩固的靠山，沒能抱上一條足夠粗的大腿，這些會牽扯到士大夫神經的問題，誰碰誰死！
楊瓚愈發苦惱。
一邊想一邊磨墨，硯台裏的墨汁將要溢出，仍沒有半點頭緒。
複試四平八穩，以穩重見長，殿試自然也不能太過出奇。但想求得好名次，必要有可闡述之言，不致獨辟蹊徑，發人深省，也不能流於平庸，被打入末流。
邊患不能說，朝政不能說，流民不能說，土地不能說，剩下的唯有……財？
念頭閃過，頓時如醍醐灌頂，精神為之一振。
於士大夫而言，商道不登大雅之堂，然在現下，卻最是安全！
多數貢士仍在苦思冥想，唯有謝丕、顧九如、崔銑等寥寥數人已鋪開紙張，落筆成文。觀其神情動作，應是早有腹案，堪稱下筆如有神。
深吸一口氣，楊瓚終於有了決定，提筆蘸墨，懸腕紙上。
開弓沒有迴頭箭，就賭這一次！
“中興難於創業，乃前人不刊之說。行百裏者半九十，末路之難也。”
“天子治國以仁，諸公為鼎，河清海晏。瓚出身鄉野，見識淺陋，不敢妄議朝政。唯糧秣之憂，民窮財盡，或有淺言……”
弘治帝背靠龍椅，始終在關注楊瓚的一舉一動。不隻是天子，幾位讀卷官也在關注這個不及弱冠的明經。
馬文升和韓文對其欣賞有加，謝遷也是微微點頭。
李東陽神情淡然，難說是好還是不好。
劉健則微微搖頭，暗道沉穩有餘，銳氣不足。雖不如老者暮沉，卻不是青年人該有。
多數貢士開始落筆，唯有少數幾人仍舉棋不定。
奉天殿中
再無雜聲，唯有筆鋒輕動，滑過紙麵的沙沙之音。
讀卷官開始在殿中走動，中官得天子之命，立在一旁，重點關注謝丕、楊瓚幾人。
自宣德朝，內廷有專門教授宦官識字之所。不清楚文章內藏何意，一字一句的記下，複述給天子，卻沒太大問題。
滴漏輕響，殿中傳過迴音。
午時中，禦馬監掌印扶安領著數名中官，為殿試的明經送上飯食。
薄薄的兩張肉餅，一小碗米飯，一碗清湯。
眾人正在撰寫策論，全神貫注之下，少有動筷。
中官退下，讀卷官也離開考場，同樣是薄餅米飯清湯，實難以想象，這樣簡陋的夥食出自禦膳房。
謝丕第一個書就全文，其後是顧九如、董王已。第四個不是崔銑，而是閆璟。
幾人陸續放下筆，用布巾擦了擦手，端起湯碗。
殿試需得一日，全文已成，待用餐後謄抄即可。
論策論之才，楊瓚的確不如幾人。前幾排的明經都開始用飯，他才放下筆，轉了轉手腕。
早有中官將幾人的表現一一報述天子。
弘治帝聽聞，沒有過多表示，隻點了點頭。
中官退後，屏息凝氣，這是好還是不好？
寧瑾長伴天子身側，對弘治帝的一舉一動都十分了解。見天子掃過殿前幾名貢士，眼神帶笑，不禁隨著看去。
最終，視線定在兩人身上。
一個謝丕，一個楊瓚。
寧瑾倒吸一口涼氣。
謝丕乃謝大學士之子，早有才名，殿試後欽點三甲，已是板上釘釘。因京城流言之故，哪怕為讓謝大學士定心，天子也會親口為他正名。
但這楊瓚……
小心的看一眼天子，寧瑾最終確定，這個名不見經傳的楊小貢士，八成已入了天子的眼。就算不是一甲及第，二甲名次也會靠前。
想到某種可能，寧瑾不由得又吸了一口涼氣。
老話果真不錯，個人有個人的緣法。
誰能料到，三百名才俊之中，馬尚書和韓尚書偏舉薦這位。
舉薦不要緊，正巧擊中了天子的軟肋。
皇太子！
收迴目光，伺候著弘治帝服下半碗熱湯，寧瑾藏起心思，不敢再多想。
未時正
，中官再入殿，小心收起碗碟。
貢士們重新提筆，或絞盡腦汁刪改，或滿意謄抄。
楊瓚通讀兩遍文章，刪掉認為不合適的語句，開始一絲不苟的謄到卷上。
殿試自然沒有提前交卷一說。
申時不到，楊瓚落下最後一筆。確定沒有錯漏，端正坐好，心思有些飄遠。隨意數著青磚上的雲紋，倒也不覺無聊。
“楊明經可是做好了？”
突來的聲音，將楊瓚喚迴現實。
見是一個穿著紫色葵花衫的中官，下意識點了點頭。
中官迴以“溫暖”笑容，道：“既已成卷，可交於咱家，天子將要一觀。”
不經讀卷官，直接由天子禦覽？
楊瓚挑眉，發現謝丕、閆璟等人也是如此，當即吹幹墨跡，將策論交給中官。
讀卷官再次仰視天子，這不和規矩！
弘治帝側過身，裝作沒看見，決意任性到底。
為了兒子，他容易嗎？
天子這般，眾人再怒也沒有辦法。
還能和天子搶不成？
八份策論呈上，弘治帝逐一翻閱，並未馬上做出評鑒。
小半個時辰後，寧瑾親自傳命，道：“宣今科明經謝丕禦前問話。”
謝丕站起身，繞過桌案，端正行禮，口稱“小民”。
雖有功名，到底不是官身。哪怕有個大學士親爹，依舊是“民”。
奏對之時，謝丕長身而立，不慌不忙。詳述策論之議，更是言近旨遠，頗有見地。
讀卷官都微微頷首，對謝遷投以羨慕眼神。
好兒子啊！
天子很是滿意，待謝丕將要退下，開口道：“果真麒麟兒，不負朕言。”
一句話落地，即是為謝丕正名。
京城中再流言四起，也影響不到他半分。相反，質疑謝丕無異於質疑天子。繼續瘋傳流言，是想和今上對著幹？
想死還是想死？
十四位讀卷官均老神在在，半點不覺奇怪。
坐在第一排的閆璟卻是垂下頭，雙拳握緊，臉色隱隱青白。
待謝丕退下，丹陛前的中官揚聲道：“召今科明經楊瓚禦前問話。”
誰？
天子神來一筆，眾人皆措手不及
。
楊瓚起身行禮，視線掃過前排幾人，很是詫異。
這幾位還坐著，怎麽就輪到他了？
第十八章殿試三
拋開心中疑惑，站定禦階下，楊瓚再行禮。
三百明經的目光刺來，如芒在背。想要泰然自若，實是相當不易。
翻開楊瓚的策論，弘治帝開口，第一句話並非表揚，而是詢問。
“朕問子諸治國之論，子不言邊患政令，戶籍民生，反大談商道，其為何故？”
話一出口，十四名讀卷官不動聲色，多數貢士已是訝然。落在楊瓚身上的目光，漸由羨妒變成輕蔑，甚者更帶幾分鄙夷。
士農工商，商在最末。
商人逐利，有慳吝之名，多為世人所輕。
天子垂詢治國良策，縱然身居鄉野見識淺陋，不曉得北疆韃靼、南疆土司，也該闡述政令興弊，民間匪患，流民逃戶。
大殿之上，天子之前，大談商道，簡直不知薡蕫，不知所謂！
胡貢士之流更是冷笑不已。
甘與末流為伍，不知羞恥，實是丟盡了讀書人的臉！
天子聖明，宣其問話，非是青眼有加，必是不滿其文，視其為庸碌，欲當眾斥責。這般胸無點墨、濫竽充數之輩，將其當殿黜落，方可大快人心。
楊瓚被大漢將軍拖下去的情形，仿佛已呈現眼前，胡貢士笑得愈發得意。
李淳等人麵帶憂色，卻是幫不上忙。謝丕一掃方才的篤定，視線落在楊瓚身上，也有幾分擔心。
天子之意，實難以揣測。
果不喜楊瓚之言，當殿斥問，該當如何？
麵對天子的詢問，讀卷官的不動聲色，眾明經的質疑，楊瓚目光平視，氣韻沉穩，不見半點忐忑。
見其表現，弘治帝隻拂過長須，未做表示。
寧瑾靠得近，自然捕捉到天子一閃而過的神情。
兩個字：滿意。
天子尚等著迴話，楊瓚不能耽擱。深吸一口氣，開口言道：“迴陛下，小民言商，實為論民生。”
“哦？”
“《尚書》著：民惟邦本，本固邦寧。太史公論管子，通貨積財，富國強兵。”
殿中又是一靜，弘治帝神情微動，十四名讀卷官亦變得肅然。
管仲
乃春秋大家，通政、商、兵，助齊桓公成就霸業，被譽“聖人之師”。
太史公筆下，其為國之柱石，治世能臣。孔聖人亦讚其有尊王攘夷，一匡天下之德。
“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也！”
此言出自孔聖人之口，縱使朱聖人再生，也無立場可以爭辯。
先賢之言為正，太史公之論為輔。兩者並舉，劉健謝遷等人不能不重視。尚未入朝拜官的貢士更不敢輕忽。
士農工商，商為最末。
然春秋名相，同樂毅並舉的管仲，為富國強兵，助齊桓公成就霸業，卻十分重視商道。
史有明載，誰可強辯？
“小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身鄉野，故見識淺陋。蒙天子之恩，禦前奏對，不敢妄言軍國政事，唯民生略有拙見，鬥膽一言。”
話至此，楊瓚故意頓了頓，重新組織語言。
“聖人言，民為國本。”
“士為國扛鼎，農為國築基，商人則如江河水流，往來貫通。水流行經之處，荒漠亦可生出草木。”
“民生之需，衣食為先。蠶桑棉麻，需商。農耕稼軒疏以財資，需商。船貨往來流通，自北疆至南地，何者不需商？”
“天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。商人逐利不假，然商道亦可聚財。”
楊瓚微微仰頭，仍看不清天子的麵容，語氣卻愈發堅定。
“小民鬥膽，舉聖人之言。實為民富則財豐，財豐則軍壯，軍壯而國強。”
“天子聖德，諸公扶鼎，民富軍壯，何言國之不強！”
不及十數言，卻是微言大義，餘音繞梁，久久不散。
弘治帝微微點頭，馬文升笑意難掩，謝遷未做表示，李東陽仍是一派淡然。
劉健卻是微感驚訝。
此子所言，實是暗合內閣欲行之策。
巧合，還是故意為之？
無論哪種，都證明他之前看走了眼。此子實非暮氣沉沉之輩，而是胸懷大才，堪謂立身敦厚，藏鋒於內。他日立身朝堂，必大有可為。
一掃之前惋惜，劉健看著楊瓚，仿佛在看一塊未經雕琢的璞玉，目光灼灼。於天子手中的策論，更是愈發感興趣。
韓尚書則打定主意，無論楊瓚排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同馬文升講明，此子
入朝觀政，定要分至戶部。
不答應？
謝閣老搶了他半兩好茶，馬尚書搶走的足有半斤！不答應的話，必過府一敘！
頂著天子和讀卷官的壓力，楊瓚不驕不躁，侃侃而談，絲毫不見怯色。
弘治帝愈發滿意。
暢懷之下，不再詢問策論之議，轉而道：“子年不及弱冠，能闡言至此，實是難得。”
方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番誇獎楊瓚，卻是實打實的出於私心。
觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！
“陛下誇讚，小民愧不敢當。”
“當得。”
弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。
天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！
弘治帝頂住壓力，仍是道：“爾祖籍宣府？”
楊瓚應是。
“家中行幾？”
“迴陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。”
聽聞此言，閆璟臉色微變，恐懼自脊背攀升。
若楊瓚跪倒在地，當殿喊冤，道出涿鹿之事，他該如何？
未料楊瓚僅是迴話，一個字都沒有多說。
這等表現更讓閆璟心驚。
以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！
前策已不可行，欲要全
怎麽迴事？
眾人滿頭霧水，眉心緊蹙。
此時，龍椅上的天子終於開口，聲音算不上渾厚，經中官轉述，才能聽得清楚。
剛說了兩句，奉天殿內就徹底陷入死寂。
天子親自出題是殿試的規矩，算不得稀奇。
題目新奇同樣沒問題。
新科明經們自負通曉經義，飽讀詩書，不至才高八鬥也是滿腹經綸。再偏僻的題目也能找到出處。縱然找不到，靠著自身理解，七拚八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過關。
但新奇成這樣，太有問題！
確定不是聽錯，貢士們眼睛瞪圓，差點君前失儀。
弘治帝高坐龍椅，麵容消瘦，臉色卻奇怪的潮紅。
“自古帝王之治，其大不過道法仁善而已。夫帝之聖莫過堯舜，王之聖莫過禹湯。朕自臨祚以來，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。於茲經年，仍未窮極致。子諸生明聖人之言，究於實務，必有定見。”
“朕今向子諸明經問策，需直述以對，毋贅述以浮誇之詞、諂媚之言，而不切實用。”
“聘以良策，朕將慎取，采而行之。”
翻譯過來，可總結歸納如下：
自古帝王治國，不過道法仁善四字。聖賢之主莫過堯舜禹湯。朕治國多年，兢兢業業，早起晚睡，不敢以任何借口怠工，唯恐不能盡責。累得像頭老黃牛，仍覺做得不夠，及不上先人絲毫。
在座諸位都有大才，對此必有見地。有好的意見，盡可當麵對朕提。
務必實話實說，不可滿篇浮誇，隻一味奉承之詞。更不可空洞乏味，沒有任何實用的建議。
不然，被金吾衛拖下去的兩個就是前車之鑒！
若有好的意見和建議，朕定然采納。
所以，放心大膽的提吧！
三百人齊齊默然，縱是楊瓚也嚇了一跳。
原來複試尚不算坑，真正的天坑在這裏！
給皇帝提意見？
如何把握尺度？
說輕了不行，說重了更加不行。前者必為天子不喜，後者亦會被讀卷官蓋上大戳：狂生！
麵對案上白紙，楊瓚很是苦惱。
鼎臣
之言，於他太遠。縱然想寫，也抓不到重心，寫不到點子上。但論及明朝麵臨的問題，他的確知曉一二。
小冰河期是老天決定，人力無法更改。
北邊的韃靼瓦剌，南邊的土官土司，沿海的倭寇盜匪，都是不小的邊患。至於後期崛起的女真部落，正被朵顏三衛驅趕著上山下海，溫飽不濟，過著原始人一樣的生活。
此類尚可以提上幾筆，淺言幾句。
朝廷內部的問題，卻是一個字都不能落筆。
流民四起，軍戶逃散，土地兼並，豪強大戶蓄養奴仆，更是不能輕易碰觸的禁區。
不客氣點說，若沒有一座穩固的靠山，沒能抱上一條足夠粗的大腿，這些會牽扯到士大夫神經的問題，誰碰誰死！
楊瓚愈發苦惱。
一邊想一邊磨墨，硯台裏的墨汁將要溢出，仍沒有半點頭緒。
複試四平八穩，以穩重見長，殿試自然也不能太過出奇。但想求得好名次，必要有可闡述之言，不致獨辟蹊徑，發人深省，也不能流於平庸，被打入末流。
邊患不能說，朝政不能說，流民不能說，土地不能說，剩下的唯有……財？
念頭閃過，頓時如醍醐灌頂，精神為之一振。
於士大夫而言，商道不登大雅之堂，然在現下，卻最是安全！
多數貢士仍在苦思冥想，唯有謝丕、顧九如、崔銑等寥寥數人已鋪開紙張，落筆成文。觀其神情動作，應是早有腹案，堪稱下筆如有神。
深吸一口氣，楊瓚終於有了決定，提筆蘸墨，懸腕紙上。
開弓沒有迴頭箭，就賭這一次！
“中興難於創業，乃前人不刊之說。行百裏者半九十，末路之難也。”
“天子治國以仁，諸公為鼎，河清海晏。瓚出身鄉野，見識淺陋，不敢妄議朝政。唯糧秣之憂，民窮財盡，或有淺言……”
弘治帝背靠龍椅，始終在關注楊瓚的一舉一動。不隻是天子，幾位讀卷官也在關注這個不及弱冠的明經。
馬文升和韓文對其欣賞有加，謝遷也是微微點頭。
李東陽神情淡然，難說是好還是不好。
劉健則微微搖頭，暗道沉穩有餘，銳氣不足。雖不如老者暮沉，卻不是青年人該有。
多數貢士開始落筆，唯有少數幾人仍舉棋不定。
奉天殿中
再無雜聲，唯有筆鋒輕動，滑過紙麵的沙沙之音。
讀卷官開始在殿中走動，中官得天子之命，立在一旁，重點關注謝丕、楊瓚幾人。
自宣德朝，內廷有專門教授宦官識字之所。不清楚文章內藏何意，一字一句的記下，複述給天子，卻沒太大問題。
滴漏輕響，殿中傳過迴音。
午時中，禦馬監掌印扶安領著數名中官，為殿試的明經送上飯食。
薄薄的兩張肉餅，一小碗米飯，一碗清湯。
眾人正在撰寫策論，全神貫注之下，少有動筷。
中官退下，讀卷官也離開考場，同樣是薄餅米飯清湯，實難以想象，這樣簡陋的夥食出自禦膳房。
謝丕第一個書就全文，其後是顧九如、董王已。第四個不是崔銑，而是閆璟。
幾人陸續放下筆，用布巾擦了擦手，端起湯碗。
殿試需得一日，全文已成，待用餐後謄抄即可。
論策論之才，楊瓚的確不如幾人。前幾排的明經都開始用飯，他才放下筆，轉了轉手腕。
早有中官將幾人的表現一一報述天子。
弘治帝聽聞，沒有過多表示，隻點了點頭。
中官退後，屏息凝氣，這是好還是不好？
寧瑾長伴天子身側，對弘治帝的一舉一動都十分了解。見天子掃過殿前幾名貢士，眼神帶笑，不禁隨著看去。
最終，視線定在兩人身上。
一個謝丕，一個楊瓚。
寧瑾倒吸一口涼氣。
謝丕乃謝大學士之子，早有才名，殿試後欽點三甲，已是板上釘釘。因京城流言之故，哪怕為讓謝大學士定心，天子也會親口為他正名。
但這楊瓚……
小心的看一眼天子，寧瑾最終確定，這個名不見經傳的楊小貢士，八成已入了天子的眼。就算不是一甲及第，二甲名次也會靠前。
想到某種可能，寧瑾不由得又吸了一口涼氣。
老話果真不錯，個人有個人的緣法。
誰能料到，三百名才俊之中，馬尚書和韓尚書偏舉薦這位。
舉薦不要緊，正巧擊中了天子的軟肋。
皇太子！
收迴目光，伺候著弘治帝服下半碗熱湯，寧瑾藏起心思，不敢再多想。
未時正
，中官再入殿，小心收起碗碟。
貢士們重新提筆，或絞盡腦汁刪改，或滿意謄抄。
楊瓚通讀兩遍文章，刪掉認為不合適的語句，開始一絲不苟的謄到卷上。
殿試自然沒有提前交卷一說。
申時不到，楊瓚落下最後一筆。確定沒有錯漏，端正坐好，心思有些飄遠。隨意數著青磚上的雲紋，倒也不覺無聊。
“楊明經可是做好了？”
突來的聲音，將楊瓚喚迴現實。
見是一個穿著紫色葵花衫的中官，下意識點了點頭。
中官迴以“溫暖”笑容，道：“既已成卷，可交於咱家，天子將要一觀。”
不經讀卷官，直接由天子禦覽？
楊瓚挑眉，發現謝丕、閆璟等人也是如此，當即吹幹墨跡，將策論交給中官。
讀卷官再次仰視天子，這不和規矩！
弘治帝側過身，裝作沒看見，決意任性到底。
為了兒子，他容易嗎？
天子這般，眾人再怒也沒有辦法。
還能和天子搶不成？
八份策論呈上，弘治帝逐一翻閱，並未馬上做出評鑒。
小半個時辰後，寧瑾親自傳命，道：“宣今科明經謝丕禦前問話。”
謝丕站起身，繞過桌案，端正行禮，口稱“小民”。
雖有功名，到底不是官身。哪怕有個大學士親爹，依舊是“民”。
奏對之時，謝丕長身而立，不慌不忙。詳述策論之議，更是言近旨遠，頗有見地。
讀卷官都微微頷首，對謝遷投以羨慕眼神。
好兒子啊！
天子很是滿意，待謝丕將要退下，開口道：“果真麒麟兒，不負朕言。”
一句話落地，即是為謝丕正名。
京城中再流言四起，也影響不到他半分。相反，質疑謝丕無異於質疑天子。繼續瘋傳流言，是想和今上對著幹？
想死還是想死？
十四位讀卷官均老神在在，半點不覺奇怪。
坐在第一排的閆璟卻是垂下頭，雙拳握緊，臉色隱隱青白。
待謝丕退下，丹陛前的中官揚聲道：“召今科明經楊瓚禦前問話。”
誰？
天子神來一筆，眾人皆措手不及
。
楊瓚起身行禮，視線掃過前排幾人，很是詫異。
這幾位還坐著，怎麽就輪到他了？
第十八章殿試三
拋開心中疑惑，站定禦階下，楊瓚再行禮。
三百明經的目光刺來，如芒在背。想要泰然自若，實是相當不易。
翻開楊瓚的策論，弘治帝開口，第一句話並非表揚，而是詢問。
“朕問子諸治國之論，子不言邊患政令，戶籍民生，反大談商道，其為何故？”
話一出口，十四名讀卷官不動聲色，多數貢士已是訝然。落在楊瓚身上的目光，漸由羨妒變成輕蔑，甚者更帶幾分鄙夷。
士農工商，商在最末。
商人逐利，有慳吝之名，多為世人所輕。
天子垂詢治國良策，縱然身居鄉野見識淺陋，不曉得北疆韃靼、南疆土司，也該闡述政令興弊，民間匪患，流民逃戶。
大殿之上，天子之前，大談商道，簡直不知薡蕫，不知所謂！
胡貢士之流更是冷笑不已。
甘與末流為伍，不知羞恥，實是丟盡了讀書人的臉！
天子聖明，宣其問話，非是青眼有加，必是不滿其文，視其為庸碌，欲當眾斥責。這般胸無點墨、濫竽充數之輩，將其當殿黜落，方可大快人心。
楊瓚被大漢將軍拖下去的情形，仿佛已呈現眼前，胡貢士笑得愈發得意。
李淳等人麵帶憂色，卻是幫不上忙。謝丕一掃方才的篤定，視線落在楊瓚身上，也有幾分擔心。
天子之意，實難以揣測。
果不喜楊瓚之言，當殿斥問，該當如何？
麵對天子的詢問，讀卷官的不動聲色，眾明經的質疑，楊瓚目光平視，氣韻沉穩，不見半點忐忑。
見其表現，弘治帝隻拂過長須，未做表示。
寧瑾靠得近，自然捕捉到天子一閃而過的神情。
兩個字：滿意。
天子尚等著迴話，楊瓚不能耽擱。深吸一口氣，開口言道：“迴陛下，小民言商，實為論民生。”
“哦？”
“《尚書》著：民惟邦本，本固邦寧。太史公論管子，通貨積財，富國強兵。”
殿中又是一靜，弘治帝神情微動，十四名讀卷官亦變得肅然。
管仲
乃春秋大家，通政、商、兵，助齊桓公成就霸業，被譽“聖人之師”。
太史公筆下，其為國之柱石，治世能臣。孔聖人亦讚其有尊王攘夷，一匡天下之德。
“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也！”
此言出自孔聖人之口，縱使朱聖人再生，也無立場可以爭辯。
先賢之言為正，太史公之論為輔。兩者並舉，劉健謝遷等人不能不重視。尚未入朝拜官的貢士更不敢輕忽。
士農工商，商為最末。
然春秋名相，同樂毅並舉的管仲，為富國強兵，助齊桓公成就霸業，卻十分重視商道。
史有明載，誰可強辯？
“小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身鄉野，故見識淺陋。蒙天子之恩，禦前奏對，不敢妄言軍國政事，唯民生略有拙見，鬥膽一言。”
話至此，楊瓚故意頓了頓，重新組織語言。
“聖人言，民為國本。”
“士為國扛鼎，農為國築基，商人則如江河水流，往來貫通。水流行經之處，荒漠亦可生出草木。”
“民生之需，衣食為先。蠶桑棉麻，需商。農耕稼軒疏以財資，需商。船貨往來流通，自北疆至南地，何者不需商？”
“天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。商人逐利不假，然商道亦可聚財。”
楊瓚微微仰頭，仍看不清天子的麵容，語氣卻愈發堅定。
“小民鬥膽，舉聖人之言。實為民富則財豐，財豐則軍壯，軍壯而國強。”
“天子聖德，諸公扶鼎，民富軍壯，何言國之不強！”
不及十數言，卻是微言大義，餘音繞梁，久久不散。
弘治帝微微點頭，馬文升笑意難掩，謝遷未做表示，李東陽仍是一派淡然。
劉健卻是微感驚訝。
此子所言，實是暗合內閣欲行之策。
巧合，還是故意為之？
無論哪種，都證明他之前看走了眼。此子實非暮氣沉沉之輩，而是胸懷大才，堪謂立身敦厚，藏鋒於內。他日立身朝堂，必大有可為。
一掃之前惋惜，劉健看著楊瓚，仿佛在看一塊未經雕琢的璞玉，目光灼灼。於天子手中的策論，更是愈發感興趣。
韓尚書則打定主意，無論楊瓚排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同馬文升講明，此子
入朝觀政，定要分至戶部。
不答應？
謝閣老搶了他半兩好茶，馬尚書搶走的足有半斤！不答應的話，必過府一敘！
頂著天子和讀卷官的壓力，楊瓚不驕不躁，侃侃而談，絲毫不見怯色。
弘治帝愈發滿意。
暢懷之下，不再詢問策論之議，轉而道：“子年不及弱冠，能闡言至此，實是難得。”
方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番誇獎楊瓚，卻是實打實的出於私心。
觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！
“陛下誇讚，小民愧不敢當。”
“當得。”
弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。
天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！
弘治帝頂住壓力，仍是道：“爾祖籍宣府？”
楊瓚應是。
“家中行幾？”
“迴陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。”
聽聞此言，閆璟臉色微變，恐懼自脊背攀升。
若楊瓚跪倒在地，當殿喊冤，道出涿鹿之事，他該如何？
未料楊瓚僅是迴話，一個字都沒有多說。
這等表現更讓閆璟心驚。
以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！
前策已不可行，欲要全