衣衛上報，寧王似同朝中部分文武走得很近，晉王也曾向太後進獻道經……
越想越是不對，弘治帝果斷陰謀論了。
謝大學士府中，謝遷獨坐品茶。
謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。
“世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據，無需在意。”
茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。
“父親，流言甚囂，兒實擔心傳入天子耳中，會對父親不利。”
“無妨。”
端起茶盞，謝遷淡然道：“鬼蜮伎倆，不足為慮。為父自有計較，你隻需專心殿試。”
“可……”
“丕兒，莫要忘記為父說過的話。”示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，“殿試之後，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點，你倒是應向那名保安州的明經請教。”
“父親是說楊瓚？”
“觀字可觀人。”撇開流言，謝遷轉而點評楊瓚，“年不及弱冠便有這份沉穩，委實難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順遂，心氣漸高，以致少了幾分沉穩。吾觀此子日後定是不凡，與之相交，於你大有裨益。”
“是。”
謝丕應得幹脆，對謝遷的話並不抵觸。
見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點頭，給他吃了一顆定心丸。
“你且看著，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦為天子所知，擔心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。”
謝丕站起身，恭立受教。
“背後之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。”
謝遷執起茶壺，重新斟了一杯清茶。
茶盞中清波浮動，映出品茶人的雙眸。
“此事頗有內情，天子近臣多不願提及。”頓了頓，謝遷歎息一聲，“程敏政之外，你可知當年的主考官還有誰？”
謝丕猛的抬頭。
“太子太保兼謹身殿大學士李東陽。”
一樁舞弊案，同為主考官。
程敏政含冤罷官，鬱憤而死。李東陽雖脫了幹洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。
舊事重提，天子不怒，李東陽也不會善罷甘休。
一條泥鰍想掀
風浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。
李閣老輕易不發怒，一旦發怒，就是劉健也不敢輕擄虎須。謝遷根本不用做什麽，隻在一旁看著就好。
背後算計之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會高過四品。
這樣的人，實在用不著費心。
謝遷心情愈發好，親自斟了一杯茶，推到謝丕麵前，笑道：“這是韓貫道見為父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嚐嚐。”
送來的？
思及平日裏韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。
哪裏是送的，分明是硬搶來的吧？
第十六章殿試一
弘治十八年農曆三月庚子，殿試日。
有了複試的經驗，客棧中的貢士均早早起身，書童也不慌不亂，準備好熱水，找店家要幾個饅頭熱餅，以供老爺們充饑。
複試午後便可出宮，殿試卻需整整一日，日暮方可離宮。
貢院特地遣人通報，除筆墨和表明身份的腰牌外，他物一律不許帶入宮門，饅頭點心同樣不行。若有被查獲，後果可大可小。大到不能參加殿試，也隻能自認倒黴。
來人的口氣尤其嚴厲，無人敢等閑視之。
書童端上熱餅，楊瓚已淨過手麵。
匆匆用過半個熱餅，一盞溫茶，提起腰牌和筆墨便要推門下樓。
“四郎不再多用些？”
巴掌大餅子，四郎竟隻用了半個，如何能頂事？
殿試需得一日，也不曉得宮裏給不給夥食。臨到晌午，萬一餓了怎麽辦？
“足夠了。”
楊瓚笑了笑，示意書童不用擔心。於他而言，半飽反倒更好，更助於集中精神。
見他如此，書童不好多說，隻能目送楊瓚出門。
比起複試當日，楊瓚早起半個時辰，仍比不上半數貢士。
李淳、王忠、程文都在樓下，同另外三兩人聚在一處，隱隱形成一個“小團體”。
楊瓚剛下木梯，李淳當即招手，道：“楊賢弟。”
這一幕似曾相識，楊瓚不免輕笑，僅剩不多的緊張情緒也隨之消散。
“幾位兄長，小弟有禮。”
哪怕之前不熟悉，經過一場複試，又有李淳三人在一旁介
紹，楊瓚也能同餘下之人寒暄幾句。
這幾人出身薊州，通過程文的關係，方才同王、李兩人熟識。對楊瓚的態度不見熱絡，倒也有幾分善意。
在場都是胸懷韜略、能說善道之人，楊瓚樂得閉口旁觀，非必要絕不插言。
大約又過了小半個時辰，客棧前響起腳步聲，是五城兵馬司的官兵在清道。
貢院遣人來迎，流程同複試大同小異，隻是宮門前的盤查更加嚴格，除了城門衛，羽林衛，更有數名錦衣衛。
大紅的錦衣，金製和銀製的腰牌，十分顯眼。
候在宮門前，眾人早無心交談。
楊瓚立在隊中，前方尚有二三十人，行進略顯緩慢，不覺有些走神。
這時，一個不懷好意的聲音突然響起：“楊明經沉穩若定，必是有萬分把握？”
這誰？
借著黎明前的光亮，楊瓚打量說話之人。
一身藍色儒衫，頭戴四方平定巾，細眉長目，高鼻闊口，倒也符合時下審美。隻是麵帶譏諷，陰陽怪氣，怎麽看怎麽讓人不舒服。
斟酌兩秒，楊瓚並未直接答言，而是含糊應過，不願多談。
萬不能在殿試前橫生枝節，更不能在宮門前惹事，以致留人話柄。此人底細不明，語氣不善，還是視而不見的好。
未料想，他想大事化小，對方卻不肯輕易罷休。
“近日裏京城傳言，楊明經可曾聽聞？”
“略知一二。”
“哦。”該人意味深長的笑了，愈發顯得心術不正，目光鬼祟，“複試當日，楊明經親口恭祝謝大才子‘進士及第’，不知在下記錯沒有？”
楊瓚不願理會，架不住對方喋喋不休。
蒼蠅不咬人，卻著實煩人！
轉過頭仔細打量，終於恍然，此人姓胡，在春闈中排名靠後，同他也沒多少交際，難怪看著麵生。
“原來是胡兄。”
楊瓚輕笑，半點不見被冒犯的懊惱。
“此乃宮門禁地，胡兄說話之前，仔細思量一番才好。”
“怎麽，心虛了？”
“世間流言繁多，真假難辨。你我不過今科貢士，又非順天府的判官，還是專心殿試為好。”
胡貢士冷笑，還要再說，隊伍前已剩二十人不到。
“流言之事，胡兄可同謝兄說過？”
楊瓚實在煩他，壓低聲音，語氣突變得冰冷。
“小弟不才，同謝兄也能說得上話。日前得謝兄相邀，他日投帖拜訪，得幸見到謝大學士，必將胡兄所言詳細告知。”
說話時，楊瓚臉上始終帶笑，哪怕距離不到五步，也不曉得他在威脅人。倒是有不下三人聽到胡貢士之言，對他極是不滿。
流言傳遍京城，在場何人不知？
楊瓚恭祝謝丕“進士及第”之言，也有不少人知曉。
為何旁人不提，偏姓胡的拿來搬弄是非、大動口舌，還是在殿試之日，宮門之前？
流言的“主角”是謝丕，不敢同謝丕說話，卻來找楊瓚的麻煩，又算怎麽迴事？
欺軟怕硬，蠅營狗苟，奸邪小人！
思及楊瓚的年齡和今科名次，不少人得出結論，必是姓胡的嫉賢妒能，動了歪心思，意圖在殿試前擾亂楊瓚，讓後者心思不定，在殿試中出醜！
“無恥之輩，用心何等奸毒！”
在場貢士之中，不少正義之人。見胡貢士麵色乍變，有不肯罷休之意，當即便要挺身而出。
不想，宮門前的錦衣衛早注意到此處情況，兩名校尉迴報，穿著大紅錦衣的千戶手按刀柄，正大步走來。
“宮門之前，不得喧嘩。”
聲音落在耳中，低沉，冰冷，像是有鋼刀刮過脖子。
胡貢士生生打了個哆嗦，臉色更青。
楊瓚抬起頭，瞬間愣了一下。
這不是那日見到的藍籌股？
顧卿神情不變，目光掃過胡貢士和楊瓚，微在後者身上一頓，吩咐兩名校尉留下，又轉身離開。
目送顧卿走遠，楊瓚忽然笑了。被胡貢士激起的悶氣一掃而空，心情霎時明朗。
宮門之前就見美人，好兆頭！
花費了足足一個時辰，三百人才走進宮門。
此時天已大亮，帶路的仍是小黃門，方向卻不是謹身殿，而是天子上朝的奉天殿。
行過金水橋，三百多人鴉雀無聲。
琉璃明瓦，紅漆巨柱，金龍飛騰盤旋。
比起謹身殿和華蓋殿，奉天殿又多一層莊重威嚴。
眾人屏息凝神，腳步都開始放輕。行進間，耳邊似有龍吟迴響，好似能看到自己金榜
題名，打馬遊街的美好前景。
幻想美好，卻十分短暫，眾人很快迴到現實。
想要東華門唱名，先要過了眼前這一關。
殿試之日，禦駕親臨奉天殿，並欽點十四名讀卷官審讀策論，為朝廷取才。
天子高坐龍椅，貢士們尚未進殿，自然看不到。
殿前點名的是兩名身著錦雞補服，腰束花犀帶，頭戴烏紗帽，腳蹬官靴的二品大員。觀其年齡相貌，皆是花甲之年，然精神矍鑠，目光如炬，威嚴感壓下，幾欲令人屏息。
此二人正是執掌都察院，助弘治帝打造中興之世的名臣：左都禦史戴珊，右都禦史史琳。
禦史之責在監察百官，舉發不法之事。
弘治朝政治清明，兩位都禦史居功至偉，更以剛正不阿為百官稱道。
此番殿試，弘治帝欽點的讀卷官皆為心腹之臣，也是日後留給太子班底。
論才幹，十四人均是才華非凡，有能之輩。然其中多數已是花甲古稀，將臨致仕之年。五十歲不到的楊廷和，竟連末尾都沒能排進去，更無資格同馬文升、劉大夏等同列。
點名完畢，殿中捧出聖人畫像，殿試讀卷官在前，率眾敬拜聖人。
十四人多是緋紅補服，唯當先三人著禦賜麒麟服。
無需細想便可知，此三人乃是少師兼太子太師華蓋殿大學士劉健，太子太保兼謹身殿大學士李東陽，太子太保兼武英殿大學士謝遷。
內閣三鼎，治世能臣。
行禮畢，眾人起身。
劉健當眾宣讀敕書，三百貢士敬神聆聽。
起初，敕書的內容平平無奇，多是鼓勵之言，眾人未覺異樣。末尾卻直落驚雷，點出兩名貢士，當即黜落。
“平庸諂媚之人，非朝廷欲取。”
短短一句話，猶如晴空霹靂。被點名的貢士臉色慘白，呆若木雞。
不待迴神，已有殿前衛士行出，查驗正身，將人“請”出宮門。
喊冤？
嚎哭？
請求天子隆恩，網開一麵？
直接堵嘴，改請為拖。繼續執迷不悟，拖就會變成抬。
霎時間，萬籟俱寂，渺無聲息。
除了金吾衛遠去的腳步聲，唯有風過衣擺的颯颯聲。
少數貢士臉色丕變，雙手隱隱
發抖。多數尚能鎮定，隻是額頭隱隱冒汗。
劉健等人在上，目光炯炯掃過，眾人的表現皆落入眼底。另有中官在一旁默記，待敕書念完，悄無聲息的返迴殿中，向天子稟報。
殿試前先來一場下馬威，實是少有。然有天子示意，劉健等人隻能依言行事。
敕書念完，二度行禮之後，數名宦官自殿側行出，引眾貢士入殿拜見天子，依次序落座。
十四名讀卷官仍立在原處，看著貢士一一行過，不時點頭，不時搖頭。
新科明經們被看得頭皮發麻，腳底打顫。
這是殿試？不是在菜市場稱斤論兩、挑肥揀瘦？
輪到楊瓚，雖同眾人一般低眉斂、足下無聲，底氣沉蘊又是不同。得空還能不著痕跡的瞄上兩眼。
腹有詩書氣自華。
前世的楊瓚多以為是誇張，如今親眼目睹，不得不承認：古人誠不欺我。哪怕已是長髯垂胸，發鬢斑白，仍是腰背挺直，氣質超然，卓爾不群。
十四個老帥哥排排站，楊貢士委實過了一把眼癮。
馬文升撚著胡子，微微頷首，老夫的眼光果真不錯！
韓文亦有同感。
龍椅之上，弘治帝得中官稟報，道：“朕有些看不清，寧老伴去安排。”
“奴婢遵命。”
寧瑾躬身退下，少頃，安排座位的中官便得了傳話，本該在第六排的楊瓚，直接被提到了第二排，正巧坐閆璟身後。
楊瓚眨眼，再眨眼。
看著笑眯眯的中官，沒錯？
中官點點頭，笑意更深，沒錯。
“楊明經安坐便是。”
沉默兩秒，楊瓚大方落座。
不見受寵若驚，也無傲然恣意。泰然自若，雨打不動，端得沉穩若斯。
天子在上，閣臣在旁，敢在這個時玩陰謀詭計，絕對是狂奔在尋死的大道上。
幾位讀卷官同時仰頭，弘治帝輕輕咳嗽兩聲，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚點。諸位就當沒看見，體諒一下？
群臣收迴目光，人都坐下了，還能再叫起來不成？
無論如何，天子的麵子總是要給的。
第十七章殿試二
對楊瓚位置的調換，讀卷官不提意見，臨考的貢士更不會提。
被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙為好。不然的話，天曉得下一個被拖出奉天殿的是誰。
往年殿試，即使有貢士發揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠後，外放偏僻州縣。
今番卻是不一樣。
複試題目在前，敕書殺威在後，貢士們坐在奉天殿中，心裏都是十五個吊桶打水，七上八下。
皇宮大內果然不是善地！
唯一的願望：快些發卷，快些開考，早考早了。
平日裏的高談闊論，自幼懷揣的遠大抱負都被拋在腦後。
不下十數人生出中榜後請求外放的念頭。哪怕是二甲，隻要不授庶吉士，也要請命外放。有族人為官的貢士尤其如此。
天威難測，麵君如麵虎。
京城的水太深，沒有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。
有靠山也是一樣。
安坐在殿前，楊瓚目視前方，麵上沒有太多表情。
雖說是麵君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發酸也見不到龍顏，頂多能對上一雙龍腳，還不甚清晰。
如此一來，好奇心都隨之消失。
見不到臉，再好奇也是白費。
巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。新科明經們幾乎同時鬆了一口氣。
沒料想，殿前遲遲沒
越想越是不對，弘治帝果斷陰謀論了。
謝大學士府中，謝遷獨坐品茶。
謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。
“世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據，無需在意。”
茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。
“父親，流言甚囂，兒實擔心傳入天子耳中，會對父親不利。”
“無妨。”
端起茶盞，謝遷淡然道：“鬼蜮伎倆，不足為慮。為父自有計較，你隻需專心殿試。”
“可……”
“丕兒，莫要忘記為父說過的話。”示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，“殿試之後，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點，你倒是應向那名保安州的明經請教。”
“父親是說楊瓚？”
“觀字可觀人。”撇開流言，謝遷轉而點評楊瓚，“年不及弱冠便有這份沉穩，委實難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順遂，心氣漸高，以致少了幾分沉穩。吾觀此子日後定是不凡，與之相交，於你大有裨益。”
“是。”
謝丕應得幹脆，對謝遷的話並不抵觸。
見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點頭，給他吃了一顆定心丸。
“你且看著，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦為天子所知，擔心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。”
謝丕站起身，恭立受教。
“背後之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。”
謝遷執起茶壺，重新斟了一杯清茶。
茶盞中清波浮動，映出品茶人的雙眸。
“此事頗有內情，天子近臣多不願提及。”頓了頓，謝遷歎息一聲，“程敏政之外，你可知當年的主考官還有誰？”
謝丕猛的抬頭。
“太子太保兼謹身殿大學士李東陽。”
一樁舞弊案，同為主考官。
程敏政含冤罷官，鬱憤而死。李東陽雖脫了幹洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。
舊事重提，天子不怒，李東陽也不會善罷甘休。
一條泥鰍想掀
風浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。
李閣老輕易不發怒，一旦發怒，就是劉健也不敢輕擄虎須。謝遷根本不用做什麽，隻在一旁看著就好。
背後算計之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會高過四品。
這樣的人，實在用不著費心。
謝遷心情愈發好，親自斟了一杯茶，推到謝丕麵前，笑道：“這是韓貫道見為父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嚐嚐。”
送來的？
思及平日裏韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。
哪裏是送的，分明是硬搶來的吧？
第十六章殿試一
弘治十八年農曆三月庚子，殿試日。
有了複試的經驗，客棧中的貢士均早早起身，書童也不慌不亂，準備好熱水，找店家要幾個饅頭熱餅，以供老爺們充饑。
複試午後便可出宮，殿試卻需整整一日，日暮方可離宮。
貢院特地遣人通報，除筆墨和表明身份的腰牌外，他物一律不許帶入宮門，饅頭點心同樣不行。若有被查獲，後果可大可小。大到不能參加殿試，也隻能自認倒黴。
來人的口氣尤其嚴厲，無人敢等閑視之。
書童端上熱餅，楊瓚已淨過手麵。
匆匆用過半個熱餅，一盞溫茶，提起腰牌和筆墨便要推門下樓。
“四郎不再多用些？”
巴掌大餅子，四郎竟隻用了半個，如何能頂事？
殿試需得一日，也不曉得宮裏給不給夥食。臨到晌午，萬一餓了怎麽辦？
“足夠了。”
楊瓚笑了笑，示意書童不用擔心。於他而言，半飽反倒更好，更助於集中精神。
見他如此，書童不好多說，隻能目送楊瓚出門。
比起複試當日，楊瓚早起半個時辰，仍比不上半數貢士。
李淳、王忠、程文都在樓下，同另外三兩人聚在一處，隱隱形成一個“小團體”。
楊瓚剛下木梯，李淳當即招手，道：“楊賢弟。”
這一幕似曾相識，楊瓚不免輕笑，僅剩不多的緊張情緒也隨之消散。
“幾位兄長，小弟有禮。”
哪怕之前不熟悉，經過一場複試，又有李淳三人在一旁介
紹，楊瓚也能同餘下之人寒暄幾句。
這幾人出身薊州，通過程文的關係，方才同王、李兩人熟識。對楊瓚的態度不見熱絡，倒也有幾分善意。
在場都是胸懷韜略、能說善道之人，楊瓚樂得閉口旁觀，非必要絕不插言。
大約又過了小半個時辰，客棧前響起腳步聲，是五城兵馬司的官兵在清道。
貢院遣人來迎，流程同複試大同小異，隻是宮門前的盤查更加嚴格，除了城門衛，羽林衛，更有數名錦衣衛。
大紅的錦衣，金製和銀製的腰牌，十分顯眼。
候在宮門前，眾人早無心交談。
楊瓚立在隊中，前方尚有二三十人，行進略顯緩慢，不覺有些走神。
這時，一個不懷好意的聲音突然響起：“楊明經沉穩若定，必是有萬分把握？”
這誰？
借著黎明前的光亮，楊瓚打量說話之人。
一身藍色儒衫，頭戴四方平定巾，細眉長目，高鼻闊口，倒也符合時下審美。隻是麵帶譏諷，陰陽怪氣，怎麽看怎麽讓人不舒服。
斟酌兩秒，楊瓚並未直接答言，而是含糊應過，不願多談。
萬不能在殿試前橫生枝節，更不能在宮門前惹事，以致留人話柄。此人底細不明，語氣不善，還是視而不見的好。
未料想，他想大事化小，對方卻不肯輕易罷休。
“近日裏京城傳言，楊明經可曾聽聞？”
“略知一二。”
“哦。”該人意味深長的笑了，愈發顯得心術不正，目光鬼祟，“複試當日，楊明經親口恭祝謝大才子‘進士及第’，不知在下記錯沒有？”
楊瓚不願理會，架不住對方喋喋不休。
蒼蠅不咬人，卻著實煩人！
轉過頭仔細打量，終於恍然，此人姓胡，在春闈中排名靠後，同他也沒多少交際，難怪看著麵生。
“原來是胡兄。”
楊瓚輕笑，半點不見被冒犯的懊惱。
“此乃宮門禁地，胡兄說話之前，仔細思量一番才好。”
“怎麽，心虛了？”
“世間流言繁多，真假難辨。你我不過今科貢士，又非順天府的判官，還是專心殿試為好。”
胡貢士冷笑，還要再說，隊伍前已剩二十人不到。
“流言之事，胡兄可同謝兄說過？”
楊瓚實在煩他，壓低聲音，語氣突變得冰冷。
“小弟不才，同謝兄也能說得上話。日前得謝兄相邀，他日投帖拜訪，得幸見到謝大學士，必將胡兄所言詳細告知。”
說話時，楊瓚臉上始終帶笑，哪怕距離不到五步，也不曉得他在威脅人。倒是有不下三人聽到胡貢士之言，對他極是不滿。
流言傳遍京城，在場何人不知？
楊瓚恭祝謝丕“進士及第”之言，也有不少人知曉。
為何旁人不提，偏姓胡的拿來搬弄是非、大動口舌，還是在殿試之日，宮門之前？
流言的“主角”是謝丕，不敢同謝丕說話，卻來找楊瓚的麻煩，又算怎麽迴事？
欺軟怕硬，蠅營狗苟，奸邪小人！
思及楊瓚的年齡和今科名次，不少人得出結論，必是姓胡的嫉賢妒能，動了歪心思，意圖在殿試前擾亂楊瓚，讓後者心思不定，在殿試中出醜！
“無恥之輩，用心何等奸毒！”
在場貢士之中，不少正義之人。見胡貢士麵色乍變，有不肯罷休之意，當即便要挺身而出。
不想，宮門前的錦衣衛早注意到此處情況，兩名校尉迴報，穿著大紅錦衣的千戶手按刀柄，正大步走來。
“宮門之前，不得喧嘩。”
聲音落在耳中，低沉，冰冷，像是有鋼刀刮過脖子。
胡貢士生生打了個哆嗦，臉色更青。
楊瓚抬起頭，瞬間愣了一下。
這不是那日見到的藍籌股？
顧卿神情不變，目光掃過胡貢士和楊瓚，微在後者身上一頓，吩咐兩名校尉留下，又轉身離開。
目送顧卿走遠，楊瓚忽然笑了。被胡貢士激起的悶氣一掃而空，心情霎時明朗。
宮門之前就見美人，好兆頭！
花費了足足一個時辰，三百人才走進宮門。
此時天已大亮，帶路的仍是小黃門，方向卻不是謹身殿，而是天子上朝的奉天殿。
行過金水橋，三百多人鴉雀無聲。
琉璃明瓦，紅漆巨柱，金龍飛騰盤旋。
比起謹身殿和華蓋殿，奉天殿又多一層莊重威嚴。
眾人屏息凝神，腳步都開始放輕。行進間，耳邊似有龍吟迴響，好似能看到自己金榜
題名，打馬遊街的美好前景。
幻想美好，卻十分短暫，眾人很快迴到現實。
想要東華門唱名，先要過了眼前這一關。
殿試之日，禦駕親臨奉天殿，並欽點十四名讀卷官審讀策論，為朝廷取才。
天子高坐龍椅，貢士們尚未進殿，自然看不到。
殿前點名的是兩名身著錦雞補服，腰束花犀帶，頭戴烏紗帽，腳蹬官靴的二品大員。觀其年齡相貌，皆是花甲之年，然精神矍鑠，目光如炬，威嚴感壓下，幾欲令人屏息。
此二人正是執掌都察院，助弘治帝打造中興之世的名臣：左都禦史戴珊，右都禦史史琳。
禦史之責在監察百官，舉發不法之事。
弘治朝政治清明，兩位都禦史居功至偉，更以剛正不阿為百官稱道。
此番殿試，弘治帝欽點的讀卷官皆為心腹之臣，也是日後留給太子班底。
論才幹，十四人均是才華非凡，有能之輩。然其中多數已是花甲古稀，將臨致仕之年。五十歲不到的楊廷和，竟連末尾都沒能排進去，更無資格同馬文升、劉大夏等同列。
點名完畢，殿中捧出聖人畫像，殿試讀卷官在前，率眾敬拜聖人。
十四人多是緋紅補服，唯當先三人著禦賜麒麟服。
無需細想便可知，此三人乃是少師兼太子太師華蓋殿大學士劉健，太子太保兼謹身殿大學士李東陽，太子太保兼武英殿大學士謝遷。
內閣三鼎，治世能臣。
行禮畢，眾人起身。
劉健當眾宣讀敕書，三百貢士敬神聆聽。
起初，敕書的內容平平無奇，多是鼓勵之言，眾人未覺異樣。末尾卻直落驚雷，點出兩名貢士，當即黜落。
“平庸諂媚之人，非朝廷欲取。”
短短一句話，猶如晴空霹靂。被點名的貢士臉色慘白，呆若木雞。
不待迴神，已有殿前衛士行出，查驗正身，將人“請”出宮門。
喊冤？
嚎哭？
請求天子隆恩，網開一麵？
直接堵嘴，改請為拖。繼續執迷不悟，拖就會變成抬。
霎時間，萬籟俱寂，渺無聲息。
除了金吾衛遠去的腳步聲，唯有風過衣擺的颯颯聲。
少數貢士臉色丕變，雙手隱隱
發抖。多數尚能鎮定，隻是額頭隱隱冒汗。
劉健等人在上，目光炯炯掃過，眾人的表現皆落入眼底。另有中官在一旁默記，待敕書念完，悄無聲息的返迴殿中，向天子稟報。
殿試前先來一場下馬威，實是少有。然有天子示意，劉健等人隻能依言行事。
敕書念完，二度行禮之後，數名宦官自殿側行出，引眾貢士入殿拜見天子，依次序落座。
十四名讀卷官仍立在原處，看著貢士一一行過，不時點頭，不時搖頭。
新科明經們被看得頭皮發麻，腳底打顫。
這是殿試？不是在菜市場稱斤論兩、挑肥揀瘦？
輪到楊瓚，雖同眾人一般低眉斂、足下無聲，底氣沉蘊又是不同。得空還能不著痕跡的瞄上兩眼。
腹有詩書氣自華。
前世的楊瓚多以為是誇張，如今親眼目睹，不得不承認：古人誠不欺我。哪怕已是長髯垂胸，發鬢斑白，仍是腰背挺直，氣質超然，卓爾不群。
十四個老帥哥排排站，楊貢士委實過了一把眼癮。
馬文升撚著胡子，微微頷首，老夫的眼光果真不錯！
韓文亦有同感。
龍椅之上，弘治帝得中官稟報，道：“朕有些看不清，寧老伴去安排。”
“奴婢遵命。”
寧瑾躬身退下，少頃，安排座位的中官便得了傳話，本該在第六排的楊瓚，直接被提到了第二排，正巧坐閆璟身後。
楊瓚眨眼，再眨眼。
看著笑眯眯的中官，沒錯？
中官點點頭，笑意更深，沒錯。
“楊明經安坐便是。”
沉默兩秒，楊瓚大方落座。
不見受寵若驚，也無傲然恣意。泰然自若，雨打不動，端得沉穩若斯。
天子在上，閣臣在旁，敢在這個時玩陰謀詭計，絕對是狂奔在尋死的大道上。
幾位讀卷官同時仰頭，弘治帝輕輕咳嗽兩聲，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚點。諸位就當沒看見，體諒一下？
群臣收迴目光，人都坐下了，還能再叫起來不成？
無論如何，天子的麵子總是要給的。
第十七章殿試二
對楊瓚位置的調換，讀卷官不提意見，臨考的貢士更不會提。
被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙為好。不然的話，天曉得下一個被拖出奉天殿的是誰。
往年殿試，即使有貢士發揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠後，外放偏僻州縣。
今番卻是不一樣。
複試題目在前，敕書殺威在後，貢士們坐在奉天殿中，心裏都是十五個吊桶打水，七上八下。
皇宮大內果然不是善地！
唯一的願望：快些發卷，快些開考，早考早了。
平日裏的高談闊論，自幼懷揣的遠大抱負都被拋在腦後。
不下十數人生出中榜後請求外放的念頭。哪怕是二甲，隻要不授庶吉士，也要請命外放。有族人為官的貢士尤其如此。
天威難測，麵君如麵虎。
京城的水太深，沒有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。
有靠山也是一樣。
安坐在殿前，楊瓚目視前方，麵上沒有太多表情。
雖說是麵君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發酸也見不到龍顏，頂多能對上一雙龍腳，還不甚清晰。
如此一來，好奇心都隨之消失。
見不到臉，再好奇也是白費。
巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。新科明經們幾乎同時鬆了一口氣。
沒料想，殿前遲遲沒