第十三章渾水
“楊老爺要見我族叔？”
書童來找，夥計立即端著碗碟，親自送上二樓。
行過禮，笑著對楊瓚道：“小的族叔住在城郊，家中有一老母，並無妻兒。今日剛到家，恐要去官府交換路引。若楊老爺不急，小的明日早起出城，給族叔遞信，讓他來見老爺。”
快腳剛迴神京，不及返家便給楊瓚送來書信，已十分難得。聽夥計所言，楊瓚心知不能強求，再急也要等上一日。
好在殿試是在三日後，隻要快腳不離京，總能問個明白。
“如此就勞煩小哥兒了。”
“不勞煩、不勞煩！”
夥計連連擺手，哪敢接下這話。得了賞錢，更是笑得眯了眼。
上房這幾位老爺都是身價不菲，前途不可限量。手頭又大方，他樂得做人情。
若不是族叔住在城郊，距此有些遠，出入要經城門衛盤查，著實有些麻煩，他今日就能送信。報出楊老爺的名號，掌櫃定不會攔著。
夥計笑著行禮，退出客房。
四菜一湯，熱氣騰騰，引得書童饞涎欲滴，卻引不起楊瓚半點興趣。勉強用了小半碗飯，頗有些食不知味，幹脆放下筷子。
“我用不下了，你多吃些。”
進京後，書童常與楊瓚同桌用飯。聽楊瓚此言，半點不覺有異，捧起飯碗，大口扒入米飯，不一會，菜飯就下去一半。
食不言寢不語。
楊瓚看著書童用飯，焦躁倒也平複些許。
三大碗飯下肚，菜汁都被拌著米飯下口，楊土才抹抹嘴，放下筷子。
見楊瓚眼也不眨的看著他，不好意思的打了個飽嗝，帶著稚氣的圓臉通紅。
“四郎，我吃得多了……”
“無礙，能吃是福。”
楊瓚心情稍寬，笑道：“喚夥計來收拾吧。我今夜不讀書，你拿上兩角銀子，去東市買些筆墨迴來。”
“筆墨？”
書童詫異，四郎不是還有？
“去吧。聽說東市的糖人做得極好，糖葫蘆也不錯，剩下的銀錢應是夠了。”
書童臉色更紅，訥訥的應了兩聲，出房門去找夥計。
四郎壓根不喜食甜，必是聽到自己念叨，記在了心裏。
書童狠狠拍了自己一下，離家時爹娘說什麽來著？照顧好四郎，不要動不動就嘴饞！現在倒好，四郎忙著應試，還勞神想著自己！
他一個伺候茶水筆墨的，得四郎這般，當如何迴報？
書童紅著臉，眼圈竟也有些泛紅。
夥計看得奇怪，莫不是被楊老爺罵了？
“休要胡說，我家四郎才不罵人！”
書童氣怒，夥計被噴得莫名其妙。撓撓脖子，想想懷裏的賞錢，麻利的上樓收拾碗筷，不和這小子一般計較。
當日，書童去往東市，不隻帶迴筆墨糖人，還帶迴了一個讓楊瓚心驚的消息。
“四郎，我聽人說，宣府的鎮守太監犯罪，被押入大牢！”
“你可聽確實了？”
“我還特意問過，沒錯。”書童放下筆墨，道，“直接是錦衣衛拿人，順天府沒貼告示，也不曉得是犯了什麽罪。”
這麽說，他白日裏見到的是宣府鎮守太監蔣萬？
想起擦身而過的囚車和錦衣衛，楊瓚的眉頭越皺越深。
“那個姓蔣的最是貪財，他被押走，說不得今年涿鹿的稅糧能少上些。”
楊瓚年少中舉，終究少了根基。
依朝廷法度，免除舉人稅糧，田地畝數總有限度。
楊氏族長老於世故，詳知內中關竅，旁邊又有閆家盯著，遇有旁人投靠都擋在前麵，一力推迴去。並親自督促族人，每年都是實打實的交稅，不少一粒麥子。
若有族人少糧，都從族內接濟，隻為不落人口實，護住四郎名聲。
“或許。”
楊瓚比書童想得更深。
鎮守太監犯罪，事情絕不會小。涉及邊關，貪墨、濫發徭役、冒功、防備不利都有可能。
涿鹿縣劃歸保安州，均在宣府治下。
想到這裏，楊瓚的心底不由得開始發沉。
見他興致不高，書童不再多說，捧著糖人給楊瓚看。不料想，油紙打開，本來好好的一頭長角山羊，竟爬滿細碎裂痕，稍一用力，頭竟是斷了。
城東，僉都禦使府中，閆桓父子坐在書房，同樣的臉色陰沉。
涿鹿閆家報信的家人立在堂下，抖得如風中落葉，牙齒都在打顫。
先時進府，仗著是本家的家仆，尚有幾分底氣。見到閆桓父子之後，被官威一
壓，就如被戳破的皮球，底氣消失無蹤，話也說得顛三倒四。
閆桓聽得不耐煩，閆璟耐著性子問了兩次，總算問清他的來意。
“鎮守太監貪墨事發，本家可有牽涉？”
“老爺，絕對沒有！”
家仆沒念過書，但也知道，牽涉進朝廷大事是要掉腦袋的。
“咱家老爺隻是給縣衙送了銀子，替換了正役，餘下的半點不知啊！”
“不知？”閆璟冷笑，道，“送銀子的時候，可打過我父的名頭？”
家人支吾起來，閆璟神情更冷，閆桓猛的一拍桌案，喝道：“你們好大的膽！”
“老爺，我家老爺……”
“你家老爺？”
閆桓氣怒，先時還為閆大郎不中惋惜，現在隻覺自己是撞了南牆，愚不可及。
朝廷下派徭役，鄉民豪紳送銀錢打點，換派正役，自英宗之後已成常例。隻要不出大事，巡按禦史輕易不會上奏。
打著他的名頭行事，換做平日不算什麽，但在現下，卻著實是在身後給了他一刀！
鎮守太監蔣萬被錦衣衛押解入京，宣府上下累死民夫、貪墨官銀的事自然瞞不住。
天子遲遲沒有動手，絕不可能是心慈手軟。想當初，鏟除萬妃一黨時，法場的血足流了三天三夜。
今上不是不殺人，而是沒到時候！
閆桓越想越氣，若是本家族人當前，恨不能各個扒皮抽筋。
“你來之時，宣府城衛已換成狹西邊軍？”
“這……小的行得匆忙，並不知詳情。”
家人顫巍巍的點頭，大汗如注，閆璟問什麽便答什麽，不敢多說一個字。
“是嗎？”
沉吟片刻，閆璟的表情忽然轉好，道：“你先下去。”
四個字輕飄飄落下，既沒答應救涿鹿閆家，也沒斷然拒絕。
家人被嚇破了膽，當即行禮退後，哪還敢多說。
書房的門關上，閆桓神情沉鬱，半晌不發一言。
“父親，”閆璟道，“涿鹿族人雖是蠢笨，牽涉進鎮守太監之事實不可能，也沒那個膽子。”
行賄縣衙已是極致。想和鎮守太監搭上關係純屬白日做夢。
歸根到底，一個僉都禦使的麵子還沒那麽大。縱是有心，也沒有那個門路。
“依你之意，可是要幫他們？”
閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。
閆璟沒有正麵迴答，反問道：“父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？”
這也正是閆桓舉棋不定的地方。
家姓宗族，於官場士大夫何等重要。
大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人願意這麽做。哪怕是爛泥扶不上牆，愛好背後捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
鐵麵無私是把雙刃劍。
用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。
“此事實在難以決斷。”
閆桓歎息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。
舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。
好在事情尚有轉圜，不是不可為。
“若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策。”
“哦？”
“既不能明著保，便將水徹底攪渾。”
“何解？”
“涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好。”閆璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，“昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第。”
“那又如何？”
“父親莫急，且聽我說。”閆璟慢條斯理道，“隨後，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
頓了頓，閆璟又道：“父親可還記得己未年舞弊案？”
話聲落下，室內陷入沉默。
許久，閆桓搖頭。
“此事不可行。”
己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試複試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。
不，應該說可能性極大。
沒有實據，不過是黃口小兒的一句話，謝丕隨口吟出的兩句古人詩，就想在朝中掀起波浪，實是異想天開。
更何況，一甲是天子欽點，難不成還要上疏彈劾天子舞弊？
腦袋被門夾扁也幹不出來。
看來，璟兒還是曆練少了些。
閆桓不禁有些失望。
“父親，兒之意非是如此。”閆璟道，
“春闈雖過，並不是不能做文章。”
“恩？”
“此事無需上報朝廷，隻需放出風聲，自有人助流言散播。”
今科不中者早有滿腹怨氣，尋機必要發泄。再者，謝閣老德高望重，卻也不是兩袖清風，天下皆友。
“不妥。”
閆桓搖頭，仍是不允。
“你也在今科，必會受到影響。”
“父親，此番殿試，兒的名次定然不高。”
“什麽？”
“父親莫要不信，兒春闈得中第五，殿試必在二甲十名之外。如流言傳開，於兒或許還是好事。”
閆璟表情平靜，語氣也未見起伏。
“父親，若想救涿鹿閆家，必要照兒說的做。水不混，如何能引開朝中目光？”
閆桓陷入了沉默。
“隻要將消息放出，自會有人嗅到腥味，聞風而上。舞弊隻是引子，閣老的位置才是金髓。您且看著，必有朝官咬餌。”
見閆桓不似先時反對，閆璟更加把力，道：“風一起，父親大可丟開手，或趁亂上一封請罪的奏折。對比朝中爭權，區區鄉野小民行賄又算得了什麽？”
閆璟也知道，無憑無據根本扳不動謝丕，遑論謝遷。
消息放出，估計連個浪花都激不起來。
但朝中如胡貢士一般的攪屎棍並不少，多以彈劾上官為榮。能抓住閣老的把柄，縱然是捕風捉影也不會放過。
哪怕就此丟官，也有“清名”在身。
一則流言不足采信，自會網羅更多，有真有假，容不得天子不重視。
當年的戶部給事中同樣沒有實據，“據聞”而已，同樣拉了禮部右侍郎下馬，順便毀了一府“解元”。
若是能拉謝遷下馬，閣老的位置必要另擇他人。
權位之前，無人可免。
馬文升，韓文，楊廷和，楊一清，便是將要致仕的張元禎，恐怕都會爭上一爭。到時，誰還會注意涿鹿縣之事？
朝廷追究，大可推出兩個家人代罪，再交罰銀，閆家必不會傷筋動骨。父親能少沾幹係，又可保住本家，可謂一舉兩得。
事後，縱然謝遷能全身而退，謝丕被潑上的汙水也洗不掉。
他會怨誰？
究其源頭，不過“進士及第”四個字。
“你且讓我想想。”
“兒先告退。”
閆桓獨坐沉思，閆璟起身離開書房，站在廊下，好心情的撥了撥新發嫩芽的梅枝，錦衣烏發，桃花盈眸，道不出的風流瀟灑。
第十四章恨意滔天
複試隻排名不放榜。
貢士在謹身殿應試，閱卷擇選自是在宮內。
值房內排開數張大案，小黃門和內衛守在門口，天子欽命的閱卷官分桌而坐，互不交談。貢士的策論由侍讀侍講解封，分於諸人。
每份考卷都需經多人評鑒，上等畫圈，下等批叉，中等偏上為三角，偏下為對號。
閱卷官喜好不同，卻都為經義大家，滿腹經綸。閱卷過程中雖有分歧，擇出佳文卻是輕而易舉。
為難的是，頭三名該選誰。
內閣早放出風聲，因此次考題特殊，關乎朝廷政令，優秀者將呈天子禦覽。
策論送上，必將給天子留下深刻印象。待到殿試時，縱然進不了三鼎甲，做不了二甲傳臚，名次也絕對不會差。入六部觀政，更會得上官青眼。
如此一來，閱卷官的壓力不可謂不大。
重壓之下，諸人均不敢掉以輕心，更不敢有絲毫馬虎。寧可嚴格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。
評鑒完畢，閱卷官起身，將得上等最多的試卷送到兩名主考麵前。隨後又選出稍差一等，但切中要害，很能讓人眼前一亮的文章，一並等兩人複閱。
“隻有這些？”
“馬塚宰，莫要為難我等。”一名閱卷官苦笑道，“此次試題關乎朝政，我等萬分精心，不敢有半點寬縱。”
平庸者不取，偏激者不取，自作聰明、嘩眾取寵者更不能取。
今科貢士中，不下三人是解元出身，且有顧九如、董王已、崔銑等文章極佳者，實難擇出誰為鳳首，隻能交由兩名主考定奪。
然有文章不落窠臼、文不加點，便有文章詞不達意、不堪卒讀。
比起佳文，嚼之無味的策論卻是極好選出。
“通篇阿諛之言，空洞乏味，沒有半分可取之處。”
“博士買驢，通篇廢話，可笑至極。”
閱卷官皺著眉，取出兩份策論，正是言之無物的“典型”。
字寫得尚可，文章看似花團錦簇，內容卻經不起半點推敲。幾名
閱卷官都畫了大叉，意見出奇的一致。其中一人更是從卷首劃到卷尾，通篇橫貫兩道紅色粗痕，足見厭惡之情。
“這等胸無溝壑之人，豈能金榜高中。”
楊瓚的策論四平八穩，然引經據典，仍算言之有物，被閱卷官評為中上。兩份滿紙“荒唐言”的策論，直被視為不可一觀之物，評選完畢既被棄在一旁。
“庸碌之輩，為官也無建樹，理當黜落！”
實事求是的講，這兩名貢士並非沒有實才，否則也不會春闈中榜。隻是運氣太差，沒能領會考題的深意，以為多說好話就能安全過關，待殿試麵君再一鳴驚人，大放光彩。
可惜的是，夢想很豐滿，現實太骨感。
卷子到了閱卷官手裏，齊齊被畫了大叉。經馬文升、韓文過目，殿試的門差點關閉。
“著人去貢院傳話，收了這兩人的腰牌，後日的殿試名單，劃去他二人。”
“馬塚宰，這恐有些不妥。”
“讓這等蠢笨不堪之徒麵君才是不妥！”
“可……”
侍講還想再勸，馬文升卻不再理他。
韓文做了迴好人，道：“這兩份策論實是不堪入目，不足取。”
“下官也知。然此事幹係不小，”侍講小心道，“貢院那裏可能緩一緩？”
取走貢士腰牌，打落殿試名額，實在不是件小事。舞弊倒罷，實情
“楊老爺要見我族叔？”
書童來找，夥計立即端著碗碟，親自送上二樓。
行過禮，笑著對楊瓚道：“小的族叔住在城郊，家中有一老母，並無妻兒。今日剛到家，恐要去官府交換路引。若楊老爺不急，小的明日早起出城，給族叔遞信，讓他來見老爺。”
快腳剛迴神京，不及返家便給楊瓚送來書信，已十分難得。聽夥計所言，楊瓚心知不能強求，再急也要等上一日。
好在殿試是在三日後，隻要快腳不離京，總能問個明白。
“如此就勞煩小哥兒了。”
“不勞煩、不勞煩！”
夥計連連擺手，哪敢接下這話。得了賞錢，更是笑得眯了眼。
上房這幾位老爺都是身價不菲，前途不可限量。手頭又大方，他樂得做人情。
若不是族叔住在城郊，距此有些遠，出入要經城門衛盤查，著實有些麻煩，他今日就能送信。報出楊老爺的名號，掌櫃定不會攔著。
夥計笑著行禮，退出客房。
四菜一湯，熱氣騰騰，引得書童饞涎欲滴，卻引不起楊瓚半點興趣。勉強用了小半碗飯，頗有些食不知味，幹脆放下筷子。
“我用不下了，你多吃些。”
進京後，書童常與楊瓚同桌用飯。聽楊瓚此言，半點不覺有異，捧起飯碗，大口扒入米飯，不一會，菜飯就下去一半。
食不言寢不語。
楊瓚看著書童用飯，焦躁倒也平複些許。
三大碗飯下肚，菜汁都被拌著米飯下口，楊土才抹抹嘴，放下筷子。
見楊瓚眼也不眨的看著他，不好意思的打了個飽嗝，帶著稚氣的圓臉通紅。
“四郎，我吃得多了……”
“無礙，能吃是福。”
楊瓚心情稍寬，笑道：“喚夥計來收拾吧。我今夜不讀書，你拿上兩角銀子，去東市買些筆墨迴來。”
“筆墨？”
書童詫異，四郎不是還有？
“去吧。聽說東市的糖人做得極好，糖葫蘆也不錯，剩下的銀錢應是夠了。”
書童臉色更紅，訥訥的應了兩聲，出房門去找夥計。
四郎壓根不喜食甜，必是聽到自己念叨，記在了心裏。
書童狠狠拍了自己一下，離家時爹娘說什麽來著？照顧好四郎，不要動不動就嘴饞！現在倒好，四郎忙著應試，還勞神想著自己！
他一個伺候茶水筆墨的，得四郎這般，當如何迴報？
書童紅著臉，眼圈竟也有些泛紅。
夥計看得奇怪，莫不是被楊老爺罵了？
“休要胡說，我家四郎才不罵人！”
書童氣怒，夥計被噴得莫名其妙。撓撓脖子，想想懷裏的賞錢，麻利的上樓收拾碗筷，不和這小子一般計較。
當日，書童去往東市，不隻帶迴筆墨糖人，還帶迴了一個讓楊瓚心驚的消息。
“四郎，我聽人說，宣府的鎮守太監犯罪，被押入大牢！”
“你可聽確實了？”
“我還特意問過，沒錯。”書童放下筆墨，道，“直接是錦衣衛拿人，順天府沒貼告示，也不曉得是犯了什麽罪。”
這麽說，他白日裏見到的是宣府鎮守太監蔣萬？
想起擦身而過的囚車和錦衣衛，楊瓚的眉頭越皺越深。
“那個姓蔣的最是貪財，他被押走，說不得今年涿鹿的稅糧能少上些。”
楊瓚年少中舉，終究少了根基。
依朝廷法度，免除舉人稅糧，田地畝數總有限度。
楊氏族長老於世故，詳知內中關竅，旁邊又有閆家盯著，遇有旁人投靠都擋在前麵，一力推迴去。並親自督促族人，每年都是實打實的交稅，不少一粒麥子。
若有族人少糧，都從族內接濟，隻為不落人口實，護住四郎名聲。
“或許。”
楊瓚比書童想得更深。
鎮守太監犯罪，事情絕不會小。涉及邊關，貪墨、濫發徭役、冒功、防備不利都有可能。
涿鹿縣劃歸保安州，均在宣府治下。
想到這裏，楊瓚的心底不由得開始發沉。
見他興致不高，書童不再多說，捧著糖人給楊瓚看。不料想，油紙打開，本來好好的一頭長角山羊，竟爬滿細碎裂痕，稍一用力，頭竟是斷了。
城東，僉都禦使府中，閆桓父子坐在書房，同樣的臉色陰沉。
涿鹿閆家報信的家人立在堂下，抖得如風中落葉，牙齒都在打顫。
先時進府，仗著是本家的家仆，尚有幾分底氣。見到閆桓父子之後，被官威一
壓，就如被戳破的皮球，底氣消失無蹤，話也說得顛三倒四。
閆桓聽得不耐煩，閆璟耐著性子問了兩次，總算問清他的來意。
“鎮守太監貪墨事發，本家可有牽涉？”
“老爺，絕對沒有！”
家仆沒念過書，但也知道，牽涉進朝廷大事是要掉腦袋的。
“咱家老爺隻是給縣衙送了銀子，替換了正役，餘下的半點不知啊！”
“不知？”閆璟冷笑，道，“送銀子的時候，可打過我父的名頭？”
家人支吾起來，閆璟神情更冷，閆桓猛的一拍桌案，喝道：“你們好大的膽！”
“老爺，我家老爺……”
“你家老爺？”
閆桓氣怒，先時還為閆大郎不中惋惜，現在隻覺自己是撞了南牆，愚不可及。
朝廷下派徭役，鄉民豪紳送銀錢打點，換派正役，自英宗之後已成常例。隻要不出大事，巡按禦史輕易不會上奏。
打著他的名頭行事，換做平日不算什麽，但在現下，卻著實是在身後給了他一刀！
鎮守太監蔣萬被錦衣衛押解入京，宣府上下累死民夫、貪墨官銀的事自然瞞不住。
天子遲遲沒有動手，絕不可能是心慈手軟。想當初，鏟除萬妃一黨時，法場的血足流了三天三夜。
今上不是不殺人，而是沒到時候！
閆桓越想越氣，若是本家族人當前，恨不能各個扒皮抽筋。
“你來之時，宣府城衛已換成狹西邊軍？”
“這……小的行得匆忙，並不知詳情。”
家人顫巍巍的點頭，大汗如注，閆璟問什麽便答什麽，不敢多說一個字。
“是嗎？”
沉吟片刻，閆璟的表情忽然轉好，道：“你先下去。”
四個字輕飄飄落下，既沒答應救涿鹿閆家，也沒斷然拒絕。
家人被嚇破了膽，當即行禮退後，哪還敢多說。
書房的門關上，閆桓神情沉鬱，半晌不發一言。
“父親，”閆璟道，“涿鹿族人雖是蠢笨，牽涉進鎮守太監之事實不可能，也沒那個膽子。”
行賄縣衙已是極致。想和鎮守太監搭上關係純屬白日做夢。
歸根到底，一個僉都禦使的麵子還沒那麽大。縱是有心，也沒有那個門路。
“依你之意，可是要幫他們？”
閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。
閆璟沒有正麵迴答，反問道：“父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？”
這也正是閆桓舉棋不定的地方。
家姓宗族，於官場士大夫何等重要。
大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人願意這麽做。哪怕是爛泥扶不上牆，愛好背後捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
鐵麵無私是把雙刃劍。
用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。
“此事實在難以決斷。”
閆桓歎息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。
舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。
好在事情尚有轉圜，不是不可為。
“若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策。”
“哦？”
“既不能明著保，便將水徹底攪渾。”
“何解？”
“涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好。”閆璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，“昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第。”
“那又如何？”
“父親莫急，且聽我說。”閆璟慢條斯理道，“隨後，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
頓了頓，閆璟又道：“父親可還記得己未年舞弊案？”
話聲落下，室內陷入沉默。
許久，閆桓搖頭。
“此事不可行。”
己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試複試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。
不，應該說可能性極大。
沒有實據，不過是黃口小兒的一句話，謝丕隨口吟出的兩句古人詩，就想在朝中掀起波浪，實是異想天開。
更何況，一甲是天子欽點，難不成還要上疏彈劾天子舞弊？
腦袋被門夾扁也幹不出來。
看來，璟兒還是曆練少了些。
閆桓不禁有些失望。
“父親，兒之意非是如此。”閆璟道，
“春闈雖過，並不是不能做文章。”
“恩？”
“此事無需上報朝廷，隻需放出風聲，自有人助流言散播。”
今科不中者早有滿腹怨氣，尋機必要發泄。再者，謝閣老德高望重，卻也不是兩袖清風，天下皆友。
“不妥。”
閆桓搖頭，仍是不允。
“你也在今科，必會受到影響。”
“父親，此番殿試，兒的名次定然不高。”
“什麽？”
“父親莫要不信，兒春闈得中第五，殿試必在二甲十名之外。如流言傳開，於兒或許還是好事。”
閆璟表情平靜，語氣也未見起伏。
“父親，若想救涿鹿閆家，必要照兒說的做。水不混，如何能引開朝中目光？”
閆桓陷入了沉默。
“隻要將消息放出，自會有人嗅到腥味，聞風而上。舞弊隻是引子，閣老的位置才是金髓。您且看著，必有朝官咬餌。”
見閆桓不似先時反對，閆璟更加把力，道：“風一起，父親大可丟開手，或趁亂上一封請罪的奏折。對比朝中爭權，區區鄉野小民行賄又算得了什麽？”
閆璟也知道，無憑無據根本扳不動謝丕，遑論謝遷。
消息放出，估計連個浪花都激不起來。
但朝中如胡貢士一般的攪屎棍並不少，多以彈劾上官為榮。能抓住閣老的把柄，縱然是捕風捉影也不會放過。
哪怕就此丟官，也有“清名”在身。
一則流言不足采信，自會網羅更多，有真有假，容不得天子不重視。
當年的戶部給事中同樣沒有實據，“據聞”而已，同樣拉了禮部右侍郎下馬，順便毀了一府“解元”。
若是能拉謝遷下馬，閣老的位置必要另擇他人。
權位之前，無人可免。
馬文升，韓文，楊廷和，楊一清，便是將要致仕的張元禎，恐怕都會爭上一爭。到時，誰還會注意涿鹿縣之事？
朝廷追究，大可推出兩個家人代罪，再交罰銀，閆家必不會傷筋動骨。父親能少沾幹係，又可保住本家，可謂一舉兩得。
事後，縱然謝遷能全身而退，謝丕被潑上的汙水也洗不掉。
他會怨誰？
究其源頭，不過“進士及第”四個字。
“你且讓我想想。”
“兒先告退。”
閆桓獨坐沉思，閆璟起身離開書房，站在廊下，好心情的撥了撥新發嫩芽的梅枝，錦衣烏發，桃花盈眸，道不出的風流瀟灑。
第十四章恨意滔天
複試隻排名不放榜。
貢士在謹身殿應試，閱卷擇選自是在宮內。
值房內排開數張大案，小黃門和內衛守在門口，天子欽命的閱卷官分桌而坐，互不交談。貢士的策論由侍讀侍講解封，分於諸人。
每份考卷都需經多人評鑒，上等畫圈，下等批叉，中等偏上為三角，偏下為對號。
閱卷官喜好不同，卻都為經義大家，滿腹經綸。閱卷過程中雖有分歧，擇出佳文卻是輕而易舉。
為難的是，頭三名該選誰。
內閣早放出風聲，因此次考題特殊，關乎朝廷政令，優秀者將呈天子禦覽。
策論送上，必將給天子留下深刻印象。待到殿試時，縱然進不了三鼎甲，做不了二甲傳臚，名次也絕對不會差。入六部觀政，更會得上官青眼。
如此一來，閱卷官的壓力不可謂不大。
重壓之下，諸人均不敢掉以輕心，更不敢有絲毫馬虎。寧可嚴格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。
評鑒完畢，閱卷官起身，將得上等最多的試卷送到兩名主考麵前。隨後又選出稍差一等，但切中要害，很能讓人眼前一亮的文章，一並等兩人複閱。
“隻有這些？”
“馬塚宰，莫要為難我等。”一名閱卷官苦笑道，“此次試題關乎朝政，我等萬分精心，不敢有半點寬縱。”
平庸者不取，偏激者不取，自作聰明、嘩眾取寵者更不能取。
今科貢士中，不下三人是解元出身，且有顧九如、董王已、崔銑等文章極佳者，實難擇出誰為鳳首，隻能交由兩名主考定奪。
然有文章不落窠臼、文不加點，便有文章詞不達意、不堪卒讀。
比起佳文，嚼之無味的策論卻是極好選出。
“通篇阿諛之言，空洞乏味，沒有半分可取之處。”
“博士買驢，通篇廢話，可笑至極。”
閱卷官皺著眉，取出兩份策論，正是言之無物的“典型”。
字寫得尚可，文章看似花團錦簇，內容卻經不起半點推敲。幾名
閱卷官都畫了大叉，意見出奇的一致。其中一人更是從卷首劃到卷尾，通篇橫貫兩道紅色粗痕，足見厭惡之情。
“這等胸無溝壑之人，豈能金榜高中。”
楊瓚的策論四平八穩，然引經據典，仍算言之有物，被閱卷官評為中上。兩份滿紙“荒唐言”的策論，直被視為不可一觀之物，評選完畢既被棄在一旁。
“庸碌之輩，為官也無建樹，理當黜落！”
實事求是的講，這兩名貢士並非沒有實才，否則也不會春闈中榜。隻是運氣太差，沒能領會考題的深意，以為多說好話就能安全過關，待殿試麵君再一鳴驚人，大放光彩。
可惜的是，夢想很豐滿，現實太骨感。
卷子到了閱卷官手裏，齊齊被畫了大叉。經馬文升、韓文過目，殿試的門差點關閉。
“著人去貢院傳話，收了這兩人的腰牌，後日的殿試名單，劃去他二人。”
“馬塚宰，這恐有些不妥。”
“讓這等蠢笨不堪之徒麵君才是不妥！”
“可……”
侍講還想再勸，馬文升卻不再理他。
韓文做了迴好人，道：“這兩份策論實是不堪入目，不足取。”
“下官也知。然此事幹係不小，”侍講小心道，“貢院那裏可能緩一緩？”
取走貢士腰牌，打落殿試名額，實在不是件小事。舞弊倒罷，實情