容，循聲望去，旋即嗤笑。
“我當是誰，原來是足下。”程文冷哼一聲。
“是我如何？”
一名藍衫舉子拍桌而起，臉色通紅，分明已有了醉意。
“王炳？”
王忠皺眉，認出是搭伴進京的同鄉，心道不好，忙對程文道：“此人乃我同縣舉子，縣試鄉試均名列前茅，此番落榜，定是不甘。其自視甚高，為人最是狹隘，莫要同他多做爭執。”
言辭雖不過分，含義卻相當不客氣。就差指著王炳的鼻子，告知同坐三人：這是個眼高手低，心眼不比針尖大的小人，隨他去耍猴戲，我等隻當看個熱鬧，不要理他。
楊瓚等意會，正要揭過，忽聽王炳一旁的舉子怒聲道：“來日方長，汝等莫要張狂！”
聞得此言，楊瓚尚未如何，李淳程文登時大怒。
“汝”之一字，於唐宋時可有罵人的含義。
所謂讀書人殺人不見血，罵人不帶髒字，蓋莫如是。
幾人春闈得中，正是春風得意之時，被人當麵辱罵，如何能善罷甘休？
“你……”
程文就要拍案，李淳、王忠也是怒目。楊瓚連忙起身，一把拉住程文，這事有些蹊蹺，不可莽撞，稍安勿躁。
鬥文不錯，鬥氣亦可，鬥毆的名聲傳出去，著實不好聽。
即使大明的文臣向有此風氣，不以朝堂武鬥為忤，四人畢竟還沒做官，連進士都還不是，實在沒有做個鬥士的本錢。
“怎麽？”見四人僅是怒目而視，沒有過激舉動，王炳等人更形得意，高聲道，“黃口小兒，不學無術，憑運氣得中，兀自不覺羞恥，反沾沾自喜，覥為讀書人！”
怎麽著？
楊瓚目光一厲，這竟是衝他來的？
第四章挖坑
“無話可說了？”
王炳等氣焰高漲，麵容得意。更有一名舉子揚聲道：“鄉試末流，如何能躋身春闈百名？此間必有緣故！”
這句話打擊麵實在太大，已然超出“界定”範圍，話題扯偏，與王炳所言完全不是一個等級。後者隻針對楊瓚，此人卻幾乎將今科貢士一網打盡。
非但楊瓚四人咬牙切齒，領頭發難的舉子亦是皺眉。
緣故？什麽緣故？
秋闈高中，春闈亦可落第。鄉試在後，
誰言會試不能一鳴驚人？
深究起來，今科貢士，多數都有“嫌疑”，都會牽扯在內。
事情鬧大，恐又是一場“舞弊案”！
每逢科考，舞弊都是懸在考官和學子項上的一把利刃。尤其春闈，稍有不慎，引得流言四起，必鋒銳加身，血濺三尺，局麵再無法挽迴。
本朝早有先例。
弘治十二年，己未科舞弊案前，倒下的不隻唐寅，更有曾為東宮講學，時任禮部右侍郎的程克勤。
該人隻為將楊瓚徹底踩死，卻未想過，不經大腦，無事生非，將為自己招來大禍。
此地不是保安州，更不是涿鹿縣！
京師重地，刑部衙門，順天府，錦衣衛，東廠，哪處不是睜大眼睛，盯著這些春闈的舉子？被前兩者關注，尚有喊冤的餘地。遇上錦衣衛和東廠，不死也要脫層皮！
牽涉到科場舞弊，深為帝王所惡。若遣官員詳查，沒吃魚也會染上一身腥。
程文脾氣最為強硬，猛的拍案，指著出言的舉子喝道：“口出此等惡言，可有真憑實據？若無實據，便是心懷叵測，汙蔑今科同榜，狠毒已極！我便拚得這身功名，也要與爾同上貢院，道明是非，同敲登文鼓，爭一個清楚明白！”
李淳、王忠同是滿臉毅色，昂身而立，怒視王炳等人，大有對方不給出個滿意的答複，必將事情鬧大。
楊瓚同三人交好，更是同榜。
若是楊瓚的成績有貓膩，三人豈能獨善其身？
事情傳出去，捕風捉影者必不在少數。縱是一身清白，入朝為官後，也多會為上峰不喜，升遷困難。
三年後又是春闈，既有先科，又有後進，哪裏還有自己出頭之日？
楊瓚本想出言，卻為三人攔在身後，一副保護姿態。
書童楊土趁機湊過來，低聲道：“四郎，最先說話的我不認識，他身邊的那人我識得。”
“你認識？”
“是閆家人。”
閆家？
楊瓚微頓，問道：“你可看準了？”
“絕不會有錯。”書童道，“進京之前，我得爹娘吩咐，特地記過，那是閆家大郎，亦是今科考生。”
楊瓚不語，掃過半隱在王炳身後的閆家大郎，眉頭微皺。
說起閆家和楊家，實屬結親不成反為仇的典例。
成化年間，楊家同閆家交好，發跡之後，依祖輩約定，楊氏族長嫁女入閆氏，以輩分來算，恰是楊瓚的伯祖母。
涿鹿縣大姓結親，本為一樁美談，縣中典史親來道賀，兩家同擺出三日流水席，喜鬧非凡。
誰料想，迴門之日，楊氏女是哭著迴家，隻求不要再迴閆家，寧願上山做姑子去。
楊氏族長大怒，見女婿未一同前來，更是怒上加怒。逼問隨嫁的仆婦家人，方才得知，新婚之日，閆家子大醉不醒，留新媳獨宿。此尚可揭過，其後宅竟藏有身懷六甲的婦人！新婚隔日便登堂入室，當著新婦的麵出言相譏！
富養之女，怎堪如此羞辱！
楊氏找上閆氏，必要討一個說法。
閆氏族長先是大驚，查證屬實，連忙賠罪，更令閆家子跪在祠堂，欲接迴楊氏女。怎料同閆家子苟且的女子衝入，一頭撞在門柱，險些一屍兩命。
楊氏不肯罷休，閆氏騙婚本就無理，萬般無奈，隻能答應放妻。
此事本該就此了結，哪想到，放妻半月，同閆氏子私通的女子難產而死。閆氏子夜間大醉，失足落水，染上風寒，也是一命嗚唿，族中一脈就此斷絕。
楊家女則嫁至外縣，雖夫婿年過而立，又曾喪妻，鰥夫數年，卻知冷知暖，過得順遂。
因“騙婚”一事傳出，閆家的名聲大落，結親的人家都要再三考量。哪怕聘禮豐厚，嫁妝不菲，族中子弟也難結成一門好親。
一人帶累全族，不能衝死人發火，隻能將矛頭對準楊家。
自此，兩族仇怨漸深。
春夏爭水，秋冬爭地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，閆家借機狠狠坑了楊家一迴，使得兩家結怨更深。
楊家縱有萬般委屈，也無法上告。
一來，此事做得周密，根本抓不住把柄。二來，閆氏分支有子榮登二甲，得座師賞識，結為翁婿。閆氏族人有了依靠，已是今非昔比。
閆家的仆婦都敢指著楊家啐一口，得意道：“有膽子便去告！民告官，先上板子，再流放千裏，看你楊家有多少爺們去邊境挨韃子的刀劍！”
如此惡毒之言，字字戳在楊家人心頭。
楊家子偏偏不爭氣，全族供養，卻始終養不出一個“讀書人”。休說進士舉人，連秀才都沒有！
直到楊氏出了楊瓚，天賦聰穎，不滿十歲便中童生，院試、縣試
、鄉試、會試，一路走來，帶給全族莫大期望。
此番春闈，涿鹿閆家也有子弟趕考，均名落孫山，無一例外。唯有京師閆家有子高中，且位列前十，大有奪取一甲之勢。
楊氏有多盼望楊瓚金榜登科，閆氏就有多想將他踩在腳底。
不過兩息，楊瓚已參透內中關竅。
有利益牽涉，便不憚將事往壞處想。楊小舉人醉死，難言沒有閆家人的手腳。
貢院放榜，“楊瓚”名列其上，閆氏想壓下他，隻能在殿試前動作。要麽壞了名聲，要麽……讓他參加不了殿試。
事情並不難，隻要一頓拳腳，足夠他躺上幾月。更狠毒些，將事情做絕，廢了他的右手，毀了他的容貌，再無晉身可能。
想到這裏，楊瓚重新掃過王炳等人。
這些落榜的舉子滿腹怨憤，極易挑動。策劃此事之人，心思算得上縝密。隻是沒有想到，世間還有一種別號，稱為“豬隊友”。
自作聰明的閆家大郎便是個中翹楚。
無需旁人點播，隻要王炳等不是笨到極點，便應知道事情不對。
閆大郎惡言出口，得罪的可不隻是楊瓚四人，今科的貢士都在其列。傳到兩位主考耳中，更不會輕易輕饒了他們。
弘治年間東廠無權，錦衣衛也是個厚道人在掌管，但詔獄仍是存在，進去住幾天，身上不受傷，精神也會受到摧殘。
王炳等人終意識到不對，酒氣退去，臉色開始變白。
閆大郎還要再說，卻被程文三人的氣勢壓得不敢動彈，哆嗦兩下，額頭開始冒汗。
客棧掌櫃情知不妙，緊緊拉住孫子，低聲道：“快老實些，不老實，迴頭讓你爹抽你！”
樓上樓下均是一片寂靜，落針可聞，與先時的熱鬧大為迥異。
忽然，門外傳來一陣人聲，數名瀾衫舉子入內，為首者四顧張望，奇道：“這是怎麽了？”
待了解前因後果，當即皺眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽聽身邊人道：“這幾位仁兄應是酒醉，口出無狀，當不得真。”
說話的舉子一身玉色儒衫，腰束錦帶，氣質超然。再看相貌，端得鬢若刀裁，麵如敷粉。雖眼帶桃花，偏生一雙濃眉，減淡風流文弱之相，增添幾許英氣。
此人出現，閆大郎當即雙眼發亮，看得楊瓚心頭一跳。
那人卻未
理會閆大郎，而是笑對楊瓚拱手，道：“古有甘羅十二為相，唐宋豪傑，年少成名者不知凡幾。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜題名的賢德。同榜有此英才，吾等該與之共榮。”
聲音親和，語態輕緩。
話聲未落，客棧中的氣氛已為止一變。
程文王忠等消去幾分怒意，與來著互通籍貫姓名。知其父為都察院左僉都禦使閆桓，神情微凝，態度未變得熱絡，反有幾分疏遠。
閆桓同楊廷和不和，幾番彈劾，大有水火不容之勢。楊大學士為今科考官，除了已經站隊的官宦監生，瘋了才會同閆璟莫逆相交。
閆璟不以為意，仍是談笑自若。
“楊賢弟年少英才，我甚是佩服。滿朝之上，唯有楊大學士堪與並提。然詩詞亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦漢，詩必盛唐’。賢弟以為如何？”
楊瓚眉頭皺得更緊。
他先時就覺得不對，這人明著是為他說話，實際卻在挖坑給他跳，更是一挖一排，一個比一個深。
李公是誰，暫且不論。單拿他與楊廷和作比，是想讓他死無葬身之地？
一個小小的貢士，不將滿朝文武看在眼中，自比楊大學士，簡直輕狂無謂！
若不反駁，便坐實了這個名頭。若張口反駁，卻是不分黑白，惡待出言相幫之人。
當真是進也不是，退也不是。
閆璟笑對楊瓚，眸光流轉，光華無限。
涿鹿閆家的事，他本不想管，奈何閆大郎蠢笨不堪，自作聰明，差點得罪滿榜貢士。
堂上本就與楊大學士不和，這廂消息傳出，必被添油加醋，扯上朝堂。屆時，縱非堂上指使，憑“閆”之一姓，便脫不開幹係。
聞閆大郎落榜，父親尚覺遺憾，在書房歎息。閆璟卻是慶幸。這樣的人入了官場，非但不能成為助力，反會拖後腿，還是離開考場，安心做個富家翁的好。
隻這楊瓚，看似木訥，話語不多，然目光清明，性情實有些摸不透。
閆璟看著楊瓚，等著看他如何應對。
楊瓚忽而苦笑，擺出一副尷尬神情，道：“敢叫閆兄笑話，在下才疏學淺，不擅詩詞之道，不敢妄出評論。”
“賢弟過謙了。”
“非是過謙。”楊瓚端正麵孔，擺出一副書生意氣，道，“吾實非機智之人，隻得蒙師贈言‘
文以拙進’，牢記聖人之言，以勤補拙，不忘自勉，方有今日。”
說話時，楊瓚拱手行禮，做出謙虛姿態，更顯得真誠。
“在場同期，哪位不是才高八鬥，博覽群書，學富五車。他日位列朝堂，必是大鵬展翅，扶搖萬裏。在下隻為螢火之光，豈敢同星辰爭輝。既不敢同閆兄共進，又何敢與朝中諸公相比。”
一番話，不隻擺正自身，更吹捧了在場舉子。無論中與不中，都被騷到癢處，有幾分飄然。順帶的，給閆璟也挖好了坑。
想坑他？
可以。
他若躲不過，便把挖坑的人一起扯下來，踩著對方的肩膀爬上去。
笑容微斂，閆璟終現出幾分正色。
第五章小勝
捧殺，曆來是殺人不見血，片葉不沾身的最佳手段。
閆璟欺楊瓚年少，不識官場險惡，欲行此道。楊瓚扮豬吃老虎，以其人之道還治其人之身，見招拆招，如數奉還。
“小弟不過中人之姿，燭火之光，諸位同期方為星辰皓月，滿腹經綸，殫見洽聞。閆兄才具之佳，學識之豐，更為我中翹楚。朝廷以才取士，閆兄堪為今科魁首。”
楊瓚一邊說，一邊留意客棧內舉子的神情。果然，聽到“今科魁首”四個字，不少人變了臉色。其中之一，便是同閆璟一並前來，當先出口詢問的舉子。
如他沒有記錯，此人姓謝，乃是會試第四，恰好列在閆璟之前。其父更是太子太保禮部尚書兼武英殿大學士謝遷！
比起他，閆璟的身份當真不夠看。
“楊賢弟……”
閆璟心知不妙，欲打斷楊瓚。後者哪肯給他這個機會。
被人扇了左臉，還要把右臉送上去？
迴踹一腳才是正道！
低調不錯，出頭的椽子先爛也沒錯，但遇到挑釁欺辱，一味隱忍躲閃，隻會讓對方得寸進尺，更會落下懦弱的名聲。
有了這樣的名聲，殿試過後，無論入翰林六部聽政，還是外放為官，都是不小的拖累。
內閣領政，六部權責分明，一個萬事不敢言、隻會唯唯應諾的應聲蟲，實不為上峰樂見。外放為官，縣衙中的胥吏個個都是地頭蛇，想要彈服，必要雷霆手段。
試問，一個“懦弱人”該如何施展抱負，大展拳腳？
楊瓚擺正姿態，做足鋪
墊，先恭維再捧殺，比起閆璟，實是高了一個段數。
後者出身官宦之家，所見所聞均高於他。楊瓚所仰賴的，唯有察言觀色的本領，以及原身的年齡。
若他不是未及弱冠，閆璟必不會如此掉以輕心，給他鑽空子、以牙還牙的機會。
“今上為不世出的英主，內閣三學士乃天下共知的賢臣。閆兄金榜登科，大才當得以施展。富以家學淵源，高升可待。日後必登閣拜相，富貴壽考。”
楊大學士確得帝心，握有實權，然在弘治朝，尚未達到官生最高點。
相比之下，內閣三
“我當是誰，原來是足下。”程文冷哼一聲。
“是我如何？”
一名藍衫舉子拍桌而起，臉色通紅，分明已有了醉意。
“王炳？”
王忠皺眉，認出是搭伴進京的同鄉，心道不好，忙對程文道：“此人乃我同縣舉子，縣試鄉試均名列前茅，此番落榜，定是不甘。其自視甚高，為人最是狹隘，莫要同他多做爭執。”
言辭雖不過分，含義卻相當不客氣。就差指著王炳的鼻子，告知同坐三人：這是個眼高手低，心眼不比針尖大的小人，隨他去耍猴戲，我等隻當看個熱鬧，不要理他。
楊瓚等意會，正要揭過，忽聽王炳一旁的舉子怒聲道：“來日方長，汝等莫要張狂！”
聞得此言，楊瓚尚未如何，李淳程文登時大怒。
“汝”之一字，於唐宋時可有罵人的含義。
所謂讀書人殺人不見血，罵人不帶髒字，蓋莫如是。
幾人春闈得中，正是春風得意之時，被人當麵辱罵，如何能善罷甘休？
“你……”
程文就要拍案，李淳、王忠也是怒目。楊瓚連忙起身，一把拉住程文，這事有些蹊蹺，不可莽撞，稍安勿躁。
鬥文不錯，鬥氣亦可，鬥毆的名聲傳出去，著實不好聽。
即使大明的文臣向有此風氣，不以朝堂武鬥為忤，四人畢竟還沒做官，連進士都還不是，實在沒有做個鬥士的本錢。
“怎麽？”見四人僅是怒目而視，沒有過激舉動，王炳等人更形得意，高聲道，“黃口小兒，不學無術，憑運氣得中，兀自不覺羞恥，反沾沾自喜，覥為讀書人！”
怎麽著？
楊瓚目光一厲，這竟是衝他來的？
第四章挖坑
“無話可說了？”
王炳等氣焰高漲，麵容得意。更有一名舉子揚聲道：“鄉試末流，如何能躋身春闈百名？此間必有緣故！”
這句話打擊麵實在太大，已然超出“界定”範圍，話題扯偏，與王炳所言完全不是一個等級。後者隻針對楊瓚，此人卻幾乎將今科貢士一網打盡。
非但楊瓚四人咬牙切齒，領頭發難的舉子亦是皺眉。
緣故？什麽緣故？
秋闈高中，春闈亦可落第。鄉試在後，
誰言會試不能一鳴驚人？
深究起來，今科貢士，多數都有“嫌疑”，都會牽扯在內。
事情鬧大，恐又是一場“舞弊案”！
每逢科考，舞弊都是懸在考官和學子項上的一把利刃。尤其春闈，稍有不慎，引得流言四起，必鋒銳加身，血濺三尺，局麵再無法挽迴。
本朝早有先例。
弘治十二年，己未科舞弊案前，倒下的不隻唐寅，更有曾為東宮講學，時任禮部右侍郎的程克勤。
該人隻為將楊瓚徹底踩死，卻未想過，不經大腦，無事生非，將為自己招來大禍。
此地不是保安州，更不是涿鹿縣！
京師重地，刑部衙門，順天府，錦衣衛，東廠，哪處不是睜大眼睛，盯著這些春闈的舉子？被前兩者關注，尚有喊冤的餘地。遇上錦衣衛和東廠，不死也要脫層皮！
牽涉到科場舞弊，深為帝王所惡。若遣官員詳查，沒吃魚也會染上一身腥。
程文脾氣最為強硬，猛的拍案，指著出言的舉子喝道：“口出此等惡言，可有真憑實據？若無實據，便是心懷叵測，汙蔑今科同榜，狠毒已極！我便拚得這身功名，也要與爾同上貢院，道明是非，同敲登文鼓，爭一個清楚明白！”
李淳、王忠同是滿臉毅色，昂身而立，怒視王炳等人，大有對方不給出個滿意的答複，必將事情鬧大。
楊瓚同三人交好，更是同榜。
若是楊瓚的成績有貓膩，三人豈能獨善其身？
事情傳出去，捕風捉影者必不在少數。縱是一身清白，入朝為官後，也多會為上峰不喜，升遷困難。
三年後又是春闈，既有先科，又有後進，哪裏還有自己出頭之日？
楊瓚本想出言，卻為三人攔在身後，一副保護姿態。
書童楊土趁機湊過來，低聲道：“四郎，最先說話的我不認識，他身邊的那人我識得。”
“你認識？”
“是閆家人。”
閆家？
楊瓚微頓，問道：“你可看準了？”
“絕不會有錯。”書童道，“進京之前，我得爹娘吩咐，特地記過，那是閆家大郎，亦是今科考生。”
楊瓚不語，掃過半隱在王炳身後的閆家大郎，眉頭微皺。
說起閆家和楊家，實屬結親不成反為仇的典例。
成化年間，楊家同閆家交好，發跡之後，依祖輩約定，楊氏族長嫁女入閆氏，以輩分來算，恰是楊瓚的伯祖母。
涿鹿縣大姓結親，本為一樁美談，縣中典史親來道賀，兩家同擺出三日流水席，喜鬧非凡。
誰料想，迴門之日，楊氏女是哭著迴家，隻求不要再迴閆家，寧願上山做姑子去。
楊氏族長大怒，見女婿未一同前來，更是怒上加怒。逼問隨嫁的仆婦家人，方才得知，新婚之日，閆家子大醉不醒，留新媳獨宿。此尚可揭過，其後宅竟藏有身懷六甲的婦人！新婚隔日便登堂入室，當著新婦的麵出言相譏！
富養之女，怎堪如此羞辱！
楊氏找上閆氏，必要討一個說法。
閆氏族長先是大驚，查證屬實，連忙賠罪，更令閆家子跪在祠堂，欲接迴楊氏女。怎料同閆家子苟且的女子衝入，一頭撞在門柱，險些一屍兩命。
楊氏不肯罷休，閆氏騙婚本就無理，萬般無奈，隻能答應放妻。
此事本該就此了結，哪想到，放妻半月，同閆氏子私通的女子難產而死。閆氏子夜間大醉，失足落水，染上風寒，也是一命嗚唿，族中一脈就此斷絕。
楊家女則嫁至外縣，雖夫婿年過而立，又曾喪妻，鰥夫數年，卻知冷知暖，過得順遂。
因“騙婚”一事傳出，閆家的名聲大落，結親的人家都要再三考量。哪怕聘禮豐厚，嫁妝不菲，族中子弟也難結成一門好親。
一人帶累全族，不能衝死人發火，隻能將矛頭對準楊家。
自此，兩族仇怨漸深。
春夏爭水，秋冬爭地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，閆家借機狠狠坑了楊家一迴，使得兩家結怨更深。
楊家縱有萬般委屈，也無法上告。
一來，此事做得周密，根本抓不住把柄。二來，閆氏分支有子榮登二甲，得座師賞識，結為翁婿。閆氏族人有了依靠，已是今非昔比。
閆家的仆婦都敢指著楊家啐一口，得意道：“有膽子便去告！民告官，先上板子，再流放千裏，看你楊家有多少爺們去邊境挨韃子的刀劍！”
如此惡毒之言，字字戳在楊家人心頭。
楊家子偏偏不爭氣，全族供養，卻始終養不出一個“讀書人”。休說進士舉人，連秀才都沒有！
直到楊氏出了楊瓚，天賦聰穎，不滿十歲便中童生，院試、縣試
、鄉試、會試，一路走來，帶給全族莫大期望。
此番春闈，涿鹿閆家也有子弟趕考，均名落孫山，無一例外。唯有京師閆家有子高中，且位列前十，大有奪取一甲之勢。
楊氏有多盼望楊瓚金榜登科，閆氏就有多想將他踩在腳底。
不過兩息，楊瓚已參透內中關竅。
有利益牽涉，便不憚將事往壞處想。楊小舉人醉死，難言沒有閆家人的手腳。
貢院放榜，“楊瓚”名列其上，閆氏想壓下他，隻能在殿試前動作。要麽壞了名聲，要麽……讓他參加不了殿試。
事情並不難，隻要一頓拳腳，足夠他躺上幾月。更狠毒些，將事情做絕，廢了他的右手，毀了他的容貌，再無晉身可能。
想到這裏，楊瓚重新掃過王炳等人。
這些落榜的舉子滿腹怨憤，極易挑動。策劃此事之人，心思算得上縝密。隻是沒有想到，世間還有一種別號，稱為“豬隊友”。
自作聰明的閆家大郎便是個中翹楚。
無需旁人點播，隻要王炳等不是笨到極點，便應知道事情不對。
閆大郎惡言出口，得罪的可不隻是楊瓚四人，今科的貢士都在其列。傳到兩位主考耳中，更不會輕易輕饒了他們。
弘治年間東廠無權，錦衣衛也是個厚道人在掌管，但詔獄仍是存在，進去住幾天，身上不受傷，精神也會受到摧殘。
王炳等人終意識到不對，酒氣退去，臉色開始變白。
閆大郎還要再說，卻被程文三人的氣勢壓得不敢動彈，哆嗦兩下，額頭開始冒汗。
客棧掌櫃情知不妙，緊緊拉住孫子，低聲道：“快老實些，不老實，迴頭讓你爹抽你！”
樓上樓下均是一片寂靜，落針可聞，與先時的熱鬧大為迥異。
忽然，門外傳來一陣人聲，數名瀾衫舉子入內，為首者四顧張望，奇道：“這是怎麽了？”
待了解前因後果，當即皺眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽聽身邊人道：“這幾位仁兄應是酒醉，口出無狀，當不得真。”
說話的舉子一身玉色儒衫，腰束錦帶，氣質超然。再看相貌，端得鬢若刀裁，麵如敷粉。雖眼帶桃花，偏生一雙濃眉，減淡風流文弱之相，增添幾許英氣。
此人出現，閆大郎當即雙眼發亮，看得楊瓚心頭一跳。
那人卻未
理會閆大郎，而是笑對楊瓚拱手，道：“古有甘羅十二為相，唐宋豪傑，年少成名者不知凡幾。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜題名的賢德。同榜有此英才，吾等該與之共榮。”
聲音親和，語態輕緩。
話聲未落，客棧中的氣氛已為止一變。
程文王忠等消去幾分怒意，與來著互通籍貫姓名。知其父為都察院左僉都禦使閆桓，神情微凝，態度未變得熱絡，反有幾分疏遠。
閆桓同楊廷和不和，幾番彈劾，大有水火不容之勢。楊大學士為今科考官，除了已經站隊的官宦監生，瘋了才會同閆璟莫逆相交。
閆璟不以為意，仍是談笑自若。
“楊賢弟年少英才，我甚是佩服。滿朝之上，唯有楊大學士堪與並提。然詩詞亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦漢，詩必盛唐’。賢弟以為如何？”
楊瓚眉頭皺得更緊。
他先時就覺得不對，這人明著是為他說話，實際卻在挖坑給他跳，更是一挖一排，一個比一個深。
李公是誰，暫且不論。單拿他與楊廷和作比，是想讓他死無葬身之地？
一個小小的貢士，不將滿朝文武看在眼中，自比楊大學士，簡直輕狂無謂！
若不反駁，便坐實了這個名頭。若張口反駁，卻是不分黑白，惡待出言相幫之人。
當真是進也不是，退也不是。
閆璟笑對楊瓚，眸光流轉，光華無限。
涿鹿閆家的事，他本不想管，奈何閆大郎蠢笨不堪，自作聰明，差點得罪滿榜貢士。
堂上本就與楊大學士不和，這廂消息傳出，必被添油加醋，扯上朝堂。屆時，縱非堂上指使，憑“閆”之一姓，便脫不開幹係。
聞閆大郎落榜，父親尚覺遺憾，在書房歎息。閆璟卻是慶幸。這樣的人入了官場，非但不能成為助力，反會拖後腿，還是離開考場，安心做個富家翁的好。
隻這楊瓚，看似木訥，話語不多，然目光清明，性情實有些摸不透。
閆璟看著楊瓚，等著看他如何應對。
楊瓚忽而苦笑，擺出一副尷尬神情，道：“敢叫閆兄笑話，在下才疏學淺，不擅詩詞之道，不敢妄出評論。”
“賢弟過謙了。”
“非是過謙。”楊瓚端正麵孔，擺出一副書生意氣，道，“吾實非機智之人，隻得蒙師贈言‘
文以拙進’，牢記聖人之言，以勤補拙，不忘自勉，方有今日。”
說話時，楊瓚拱手行禮，做出謙虛姿態，更顯得真誠。
“在場同期，哪位不是才高八鬥，博覽群書，學富五車。他日位列朝堂，必是大鵬展翅，扶搖萬裏。在下隻為螢火之光，豈敢同星辰爭輝。既不敢同閆兄共進，又何敢與朝中諸公相比。”
一番話，不隻擺正自身，更吹捧了在場舉子。無論中與不中，都被騷到癢處，有幾分飄然。順帶的，給閆璟也挖好了坑。
想坑他？
可以。
他若躲不過，便把挖坑的人一起扯下來，踩著對方的肩膀爬上去。
笑容微斂，閆璟終現出幾分正色。
第五章小勝
捧殺，曆來是殺人不見血，片葉不沾身的最佳手段。
閆璟欺楊瓚年少，不識官場險惡，欲行此道。楊瓚扮豬吃老虎，以其人之道還治其人之身，見招拆招，如數奉還。
“小弟不過中人之姿，燭火之光，諸位同期方為星辰皓月，滿腹經綸，殫見洽聞。閆兄才具之佳，學識之豐，更為我中翹楚。朝廷以才取士，閆兄堪為今科魁首。”
楊瓚一邊說，一邊留意客棧內舉子的神情。果然，聽到“今科魁首”四個字，不少人變了臉色。其中之一，便是同閆璟一並前來，當先出口詢問的舉子。
如他沒有記錯，此人姓謝，乃是會試第四，恰好列在閆璟之前。其父更是太子太保禮部尚書兼武英殿大學士謝遷！
比起他，閆璟的身份當真不夠看。
“楊賢弟……”
閆璟心知不妙，欲打斷楊瓚。後者哪肯給他這個機會。
被人扇了左臉，還要把右臉送上去？
迴踹一腳才是正道！
低調不錯，出頭的椽子先爛也沒錯，但遇到挑釁欺辱，一味隱忍躲閃，隻會讓對方得寸進尺，更會落下懦弱的名聲。
有了這樣的名聲，殿試過後，無論入翰林六部聽政，還是外放為官，都是不小的拖累。
內閣領政，六部權責分明，一個萬事不敢言、隻會唯唯應諾的應聲蟲，實不為上峰樂見。外放為官，縣衙中的胥吏個個都是地頭蛇，想要彈服，必要雷霆手段。
試問，一個“懦弱人”該如何施展抱負，大展拳腳？
楊瓚擺正姿態，做足鋪
墊，先恭維再捧殺，比起閆璟，實是高了一個段數。
後者出身官宦之家，所見所聞均高於他。楊瓚所仰賴的，唯有察言觀色的本領，以及原身的年齡。
若他不是未及弱冠，閆璟必不會如此掉以輕心，給他鑽空子、以牙還牙的機會。
“今上為不世出的英主，內閣三學士乃天下共知的賢臣。閆兄金榜登科，大才當得以施展。富以家學淵源，高升可待。日後必登閣拜相，富貴壽考。”
楊大學士確得帝心，握有實權，然在弘治朝，尚未達到官生最高點。
相比之下，內閣三