魏老太爺歎息一聲，道：“你夫君倒是個會做買的，可惜了。”
早年魏顧兩家也有生意上的往來，不過不甚親密罷了。那婦人聽了難免感傷，隻是少頃便恢複如常，溫和道：“家主昔日也常提起五爺爺，甚是敬服。”
按照輩分來講，這顧夫人與魏相思是一輩，又因魏老太爺在家中排行第五，是故叫了一聲“五爺爺”。既被人叫了爺爺，這便是需要照拂的小輩，魏老太爺便直言道：“你先前說因家中遭了變故，便不到府上來了，今日登門必是有事的。”
顧夫人起身福了一福，道：“妾身有一子，名喚顧長亭，如今正在啟香堂讀書，今日因事被冤枉，又得罪了書院的吳先生，吳先生不肯善罷甘休，要長亭退學，我想著五爺爺與那書院的院長應該有些交情，所以冒昧來求五爺爺從中斡旋。”
這顧夫人自從家道中落後便不曾登門，如今為了顧長亭在書院的事卻來求魏老太爺，想來是極重視顧長亭的前途，偏她從未提及是誰陷害，是誰冤枉，含含糊糊帶過了，並未在魏老太爺麵前詆毀誰，這讓魏相思心中生出幾分好感來。
“吳先生要你兒子退學？”魏老太爺皺眉問。
顧夫人尚未開口，相蘭已經搶先迴答道：“是沈成茂寫了一首詩辱罵吳先生，賴是顧長亭寫的，吳先生這就惱了。”
魏老太爺眯眼看了魏相蘭一眼，徐徐善誘道：“你既然知道真相，怎麽不去替顧長亭作證？”
魏相蘭憋得滿臉通紅，待要解釋又覺得不如不解釋，索性低著頭裝悶葫蘆。這確實不是因為魏相蘭膽小怕事或者正義感缺失，而是那日他正睡得香，等被吵醒時隻看到吳先生暴跳如雷，並不知道緣故，起因經過最後還是魏相思講給他聽的，但他此時總不能把魏相思供出來吧？
此時魏相思呢，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，堅決不接這話茬，反倒是顧夫人替他們解了圍，道：“今日吳先生發怒，怕是他們這幫孩子也插不上嘴，連裘掌教也勸不住呢。”
“既是裘掌教也勸他，想是他有錯處，盧院長那邊又是怎麽說的？”
“盧院長出城義診去了，要明兒才能迴。”
魏老太爺摸了摸自己稀疏可憐的胡須，沉吟道：“盧長安是個正直的老倔驢，應能不會偏頗誰，這我還是心中有數的，若是他處置此時你大可放心，隻是……”
“五爺爺有話但請直說。”
“相蘭說這事牽扯到
沈會長的兒子，我隻怕盧長安處置過嚴得罪沈會長，到時本是孩子之間的小事，反殃及到你們一家。”魏老太爺斟酌詞句，緩緩道。
沈繼和這個人心胸狹隘比婦人甚，若得罪了他，雖表麵笑意盈盈，暗中卻定要把那得罪他的人用見不得人的手段搞垮，這樣的事在雲州府並不少見。
顧夫人一愣，她自然知道沉香會會長的勢力，隻是一直都以為是孩子學堂的事，並未多想，經魏老太爺一提點，背後不覺冷汗津津。如今他們孤兒寡母，並無靠山，隻還餘幾畝良田，才得以勉強度日，若那沈會長攜私報複，隻怕他們母子難以保全。
“那這事該怎麽處置才妥當呢？”顧夫人問。
“我寫一封信給盧長安，明一早讓府裏的小廝在城門口等著，隻勸盧長安平息事端不要鬧大，你看可否？”
顧夫人自然同意，又是福了一禮道：“此事全仗五爺爺斡旋，不勝感激。”
魏老太爺歎了口氣，道：“本是同宗同族，你娘家不在這裏，需常來府中走動，我知你沒有攀附的心思，可也不能為了避嫌就斷了來往。”
見顧夫人不語，魏老太爺又道：“你家小子如今和相思他們三兄弟同在啟香堂讀書，不僅有同宗之係，更兼著同窗之誼，顧家小子沒有親兄弟，更要時常走動，不能疏遠了才是。”
顧夫人輕輕應了一聲，卻聽魏老太爺道：“你大舅母與你年紀相近，平日也隻在府中待著，並沒有什麽說話的人，你若能常來，她必定開心。”
這“大舅母”自然就是指魏相思的親娘楚氏了。但此時魏相思心中卻想著另一個問題：顧夫人與她同輩，那顧長亭豈不就是她的“大外甥”？
第二日一早，府裏的小廝便揣著魏老太爺寫的親筆信到城門口去等盧院長，奈何左等右等也不見個人。
與府裏小廝同樣焦急難忍的還有一人，就是啟香堂的吳先生。這吳先生昨兒迴家之後，抑鬱不平，愣是氣得一宿沒睡，今兒一早便來了書院，搬了個凳子坐在院長房門口等著，掌教裘寶嘉見了也不勸，隻讓院內的小童給吳先生沏了一壺茶，那茶是裘掌教私藏了六七年的陳年老茶葉，味道不怎麽好……
眨眼到了中午，太陽毒辣如鬥，吳青蓮先生被曬得滿麵潮紅，豆大的汗珠子劈裏啪啦地往下掉，但吳青蓮先生是個有骨氣的人，今天發誓要給自己找補迴來，所以喝著騷澀的茶水強忍著。
不久，吳青蓮先生的肚子開始抗
議，自從他十四歲進入沉香會謀職起，再沒受過餓，如今哪裏受得了，於是奕奕然起身，端著姿態出門找吃食去了。少頃，飽腹而歸，依舊坐在院長門前的椅子上，誓要把自己的決心掏出來給眾人看。
然而直到日薄西山，並未見到盧院長的人，學生們下課了，一窩蜂地往往擁，吳青蓮先生卻再也按捺不住了，顫顫巍巍地抓住裘掌教的胳膊，問：“院長什麽時候迴啊？”
裘掌教十分和藹，微笑迴道：“今夜裏準迴，吳先生再等等。”
“再等……”吳青蓮先生頭重腳輕，仿佛踩在棉花上一般，煞是絕望。正是這時，他卻看見門外一抹墨竹色影子，定睛一看正是他等了一整日的院長大人，當下鬆了裘掌教的手，一把抓住正往外走的顧長亭，撲上前去告狀。
“院長，我吳青蓮當不了這啟香堂的先生了！特來請辭！”吳青蓮先生上步拱手，這語調姿態竟極為自然嫻熟，想來是昨晚練了許久的。
這盧院長年紀六十左右，穿著一身墨竹色的長衫，一路風塵，長衫上沾了不少灰，他皮膚微黑，濃眉小眼蒜頭鼻，鼻下生出兩撇茂密的小胡子，這胡子修剪得十分工整，比魏老太爺那稀稀疏疏的幾根須毛好看順眼許多。
“既是這樣，吳先生便自去吧。”盧院長的小眼睛眯著，兩根手指捋著自己的小胡子，淡淡道。
“誒？”吳青蓮傻眼了，這套路不對啊，院長不問他為什麽要請辭麽？院長不問他要怎麽說呢？
盧院長自然知道吳青蓮因何鬧了這一場，昨兒裘寶嘉派人已先知會，今兒傍晚又在城門口碰上了魏府來送信的，這吳先生把事情鬧得不小嘛。
吳青蓮當下慌了神，等不及盧院長發問，便自己全說了：“迴院長，我今日請辭全是因為啟香堂裏這個渾學生顧長亭的緣故，我吳青蓮最是光明磊落的，一向清貧自持，一日三省吾身，卻被這顧長亭罵成貪圖名利的小人，這事若是不得解決，我是再教不了學生的了。”
魏相思此時正在旁邊看著，聽見吳青蓮如此說，忍不住腹諞道：你家的兩房小妾最了解你的自持和省身。
盧院長聽他說完，問道：“顧長亭是如何汙蔑你的？”
“這……這怎麽好說。”吳青蓮想起那幾句歪詩，隻覺難以宣之於口。
“既不屬實，又何懼人言？”
吳青蓮先生氣得跺腳，心一橫，咬牙念出那四句詩來，念完還忍不住瞪了顧長亭一眼
。
“那詩現在何處？”盧院長臉上並無異色。
“我看那詩生氣，隨手扔了。”吳青蓮一愣道，隨即又言：“這顧長亭目無師長實在可恨，請院長逐他出院。”
“寫詩的那張紙丟了？”盧院長又問。
“是不見了。”
盧院長皺眉，幽幽道：“所以現在是無憑無據了？”
吳青蓮一時語塞，這時同圍在旁邊看熱鬧的沈成茂高聲叫到：“院長，我們能作證！是顧長亭寫的！”
這邊得了聲援，吳青蓮立刻堅定信念，義正言辭道：“像顧長亭這樣的學生，實在孺子不可教，如今便知欺辱師長，將來隻怕有辱門風，不如早逐了出去省事！”
“省事？”盧院長重複了一聲，聲色瞬時嚴厲起來：“在吳先生心裏，教導學生是隻圖‘省事’二字的嗎？若真是這般，我這書院也留你不住。”
吳青蓮白了臉，並未料到院長大人竟說變臉就變臉，當下忙拱手：“是吳某失言，院長勿怪！隻是顧長亭確實寫詩譏辱，堂中許多學生都親眼看見，均可作證。”
話音一落，沈成茂那一堆人中立刻有上前做證的。
盧院長沉默了一會兒，又問：“那日的詩當真找不到了？”
“找不……”吳青蓮的話尚在口中，卻被一個稚嫩的聲音打斷了：“在我這！”
早年魏顧兩家也有生意上的往來，不過不甚親密罷了。那婦人聽了難免感傷，隻是少頃便恢複如常，溫和道：“家主昔日也常提起五爺爺，甚是敬服。”
按照輩分來講，這顧夫人與魏相思是一輩，又因魏老太爺在家中排行第五，是故叫了一聲“五爺爺”。既被人叫了爺爺，這便是需要照拂的小輩，魏老太爺便直言道：“你先前說因家中遭了變故，便不到府上來了，今日登門必是有事的。”
顧夫人起身福了一福，道：“妾身有一子，名喚顧長亭，如今正在啟香堂讀書，今日因事被冤枉，又得罪了書院的吳先生，吳先生不肯善罷甘休，要長亭退學，我想著五爺爺與那書院的院長應該有些交情，所以冒昧來求五爺爺從中斡旋。”
這顧夫人自從家道中落後便不曾登門，如今為了顧長亭在書院的事卻來求魏老太爺，想來是極重視顧長亭的前途，偏她從未提及是誰陷害，是誰冤枉，含含糊糊帶過了，並未在魏老太爺麵前詆毀誰，這讓魏相思心中生出幾分好感來。
“吳先生要你兒子退學？”魏老太爺皺眉問。
顧夫人尚未開口，相蘭已經搶先迴答道：“是沈成茂寫了一首詩辱罵吳先生，賴是顧長亭寫的，吳先生這就惱了。”
魏老太爺眯眼看了魏相蘭一眼，徐徐善誘道：“你既然知道真相，怎麽不去替顧長亭作證？”
魏相蘭憋得滿臉通紅，待要解釋又覺得不如不解釋，索性低著頭裝悶葫蘆。這確實不是因為魏相蘭膽小怕事或者正義感缺失，而是那日他正睡得香，等被吵醒時隻看到吳先生暴跳如雷，並不知道緣故，起因經過最後還是魏相思講給他聽的，但他此時總不能把魏相思供出來吧？
此時魏相思呢，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，堅決不接這話茬，反倒是顧夫人替他們解了圍，道：“今日吳先生發怒，怕是他們這幫孩子也插不上嘴，連裘掌教也勸不住呢。”
“既是裘掌教也勸他，想是他有錯處，盧院長那邊又是怎麽說的？”
“盧院長出城義診去了，要明兒才能迴。”
魏老太爺摸了摸自己稀疏可憐的胡須，沉吟道：“盧長安是個正直的老倔驢，應能不會偏頗誰，這我還是心中有數的，若是他處置此時你大可放心，隻是……”
“五爺爺有話但請直說。”
“相蘭說這事牽扯到
沈會長的兒子，我隻怕盧長安處置過嚴得罪沈會長，到時本是孩子之間的小事，反殃及到你們一家。”魏老太爺斟酌詞句，緩緩道。
沈繼和這個人心胸狹隘比婦人甚，若得罪了他，雖表麵笑意盈盈，暗中卻定要把那得罪他的人用見不得人的手段搞垮，這樣的事在雲州府並不少見。
顧夫人一愣，她自然知道沉香會會長的勢力，隻是一直都以為是孩子學堂的事，並未多想，經魏老太爺一提點，背後不覺冷汗津津。如今他們孤兒寡母，並無靠山，隻還餘幾畝良田，才得以勉強度日，若那沈會長攜私報複，隻怕他們母子難以保全。
“那這事該怎麽處置才妥當呢？”顧夫人問。
“我寫一封信給盧長安，明一早讓府裏的小廝在城門口等著，隻勸盧長安平息事端不要鬧大，你看可否？”
顧夫人自然同意，又是福了一禮道：“此事全仗五爺爺斡旋，不勝感激。”
魏老太爺歎了口氣，道：“本是同宗同族，你娘家不在這裏，需常來府中走動，我知你沒有攀附的心思，可也不能為了避嫌就斷了來往。”
見顧夫人不語，魏老太爺又道：“你家小子如今和相思他們三兄弟同在啟香堂讀書，不僅有同宗之係，更兼著同窗之誼，顧家小子沒有親兄弟，更要時常走動，不能疏遠了才是。”
顧夫人輕輕應了一聲，卻聽魏老太爺道：“你大舅母與你年紀相近，平日也隻在府中待著，並沒有什麽說話的人，你若能常來，她必定開心。”
這“大舅母”自然就是指魏相思的親娘楚氏了。但此時魏相思心中卻想著另一個問題：顧夫人與她同輩，那顧長亭豈不就是她的“大外甥”？
第二日一早，府裏的小廝便揣著魏老太爺寫的親筆信到城門口去等盧院長，奈何左等右等也不見個人。
與府裏小廝同樣焦急難忍的還有一人，就是啟香堂的吳先生。這吳先生昨兒迴家之後，抑鬱不平，愣是氣得一宿沒睡，今兒一早便來了書院，搬了個凳子坐在院長房門口等著，掌教裘寶嘉見了也不勸，隻讓院內的小童給吳先生沏了一壺茶，那茶是裘掌教私藏了六七年的陳年老茶葉，味道不怎麽好……
眨眼到了中午，太陽毒辣如鬥，吳青蓮先生被曬得滿麵潮紅，豆大的汗珠子劈裏啪啦地往下掉，但吳青蓮先生是個有骨氣的人，今天發誓要給自己找補迴來，所以喝著騷澀的茶水強忍著。
不久，吳青蓮先生的肚子開始抗
議，自從他十四歲進入沉香會謀職起，再沒受過餓，如今哪裏受得了，於是奕奕然起身，端著姿態出門找吃食去了。少頃，飽腹而歸，依舊坐在院長門前的椅子上，誓要把自己的決心掏出來給眾人看。
然而直到日薄西山，並未見到盧院長的人，學生們下課了，一窩蜂地往往擁，吳青蓮先生卻再也按捺不住了，顫顫巍巍地抓住裘掌教的胳膊，問：“院長什麽時候迴啊？”
裘掌教十分和藹，微笑迴道：“今夜裏準迴，吳先生再等等。”
“再等……”吳青蓮先生頭重腳輕，仿佛踩在棉花上一般，煞是絕望。正是這時，他卻看見門外一抹墨竹色影子，定睛一看正是他等了一整日的院長大人，當下鬆了裘掌教的手，一把抓住正往外走的顧長亭，撲上前去告狀。
“院長，我吳青蓮當不了這啟香堂的先生了！特來請辭！”吳青蓮先生上步拱手，這語調姿態竟極為自然嫻熟，想來是昨晚練了許久的。
這盧院長年紀六十左右，穿著一身墨竹色的長衫，一路風塵，長衫上沾了不少灰，他皮膚微黑，濃眉小眼蒜頭鼻，鼻下生出兩撇茂密的小胡子，這胡子修剪得十分工整，比魏老太爺那稀稀疏疏的幾根須毛好看順眼許多。
“既是這樣，吳先生便自去吧。”盧院長的小眼睛眯著，兩根手指捋著自己的小胡子，淡淡道。
“誒？”吳青蓮傻眼了，這套路不對啊，院長不問他為什麽要請辭麽？院長不問他要怎麽說呢？
盧院長自然知道吳青蓮因何鬧了這一場，昨兒裘寶嘉派人已先知會，今兒傍晚又在城門口碰上了魏府來送信的，這吳先生把事情鬧得不小嘛。
吳青蓮當下慌了神，等不及盧院長發問，便自己全說了：“迴院長，我今日請辭全是因為啟香堂裏這個渾學生顧長亭的緣故，我吳青蓮最是光明磊落的，一向清貧自持，一日三省吾身，卻被這顧長亭罵成貪圖名利的小人，這事若是不得解決，我是再教不了學生的了。”
魏相思此時正在旁邊看著，聽見吳青蓮如此說，忍不住腹諞道：你家的兩房小妾最了解你的自持和省身。
盧院長聽他說完，問道：“顧長亭是如何汙蔑你的？”
“這……這怎麽好說。”吳青蓮想起那幾句歪詩，隻覺難以宣之於口。
“既不屬實，又何懼人言？”
吳青蓮先生氣得跺腳，心一橫，咬牙念出那四句詩來，念完還忍不住瞪了顧長亭一眼
。
“那詩現在何處？”盧院長臉上並無異色。
“我看那詩生氣，隨手扔了。”吳青蓮一愣道，隨即又言：“這顧長亭目無師長實在可恨，請院長逐他出院。”
“寫詩的那張紙丟了？”盧院長又問。
“是不見了。”
盧院長皺眉，幽幽道：“所以現在是無憑無據了？”
吳青蓮一時語塞，這時同圍在旁邊看熱鬧的沈成茂高聲叫到：“院長，我們能作證！是顧長亭寫的！”
這邊得了聲援，吳青蓮立刻堅定信念，義正言辭道：“像顧長亭這樣的學生，實在孺子不可教，如今便知欺辱師長，將來隻怕有辱門風，不如早逐了出去省事！”
“省事？”盧院長重複了一聲，聲色瞬時嚴厲起來：“在吳先生心裏，教導學生是隻圖‘省事’二字的嗎？若真是這般，我這書院也留你不住。”
吳青蓮白了臉，並未料到院長大人竟說變臉就變臉，當下忙拱手：“是吳某失言，院長勿怪！隻是顧長亭確實寫詩譏辱，堂中許多學生都親眼看見，均可作證。”
話音一落，沈成茂那一堆人中立刻有上前做證的。
盧院長沉默了一會兒，又問：“那日的詩當真找不到了？”
“找不……”吳青蓮的話尚在口中，卻被一個稚嫩的聲音打斷了：“在我這！”