“什麽事?”

    楚氏此時正坐在邊,輕輕給程馨掖好被角,這才道:“你我子嗣艱難,懷思兒時逢上你三十有五,因家規嚴厲,才不得不將思兒扮做男兒身,如今她年幼尚可,我隻擔心……擔心以後怎麽辦……總不能讓她一直如此罷。”

    魏家祖上有一條家規,雖是嫡子繼承家業,但這嫡子需有兒子,若到了三十五歲依舊無子,需得讓出這掌家之位,是故楚氏才有此一說。

    魏正誼為了生出兒子,讓人尋了兩名好生養的女子納入府中,隻這兩個妾室竟是專生女兒的,到了魏正誼三十五歲的年紀上,楚氏終於有孕,魏正誼專門請了西山嶽王廟裏的劉半仙算了一卦,劉半仙直說是個兒子,魏正誼千恩萬謝地封了紅包,隻坐在家裏等這兒子出世。

    誰知臨盆那天,孩子呱呱墜地,哪裏是什麽小子,分明是個粉嘟嘟的女娃娃,魏正誼當下心如死灰,這好比你有一張銀票,上麵寫著白銀萬兩,你滿心歡喜地去錢莊兌,甚至已經想好了在哪裏買個多大的院子,娶幾名小妾,誰知到頭來卻竹籃打水,反而不如沒有那張銀票的好。

    眼見著這偌大的家業都要拱手讓人,魏正誼便也生出些許孤膽來,與楚氏合計狸貓換太……不,是母貓變公貓,蒙騙了府裏上下。

    那接生的穩婆和翠陌本是楚氏娘家人,倒是可靠,魏正誼又備了厚禮去酬謝劉半仙,當真竟未惹人懷疑。當初兩人本想著能瞞一時是一時,等生了兒子再說,哪知一晃六年,竟一無所出,大抵是魏正誼早早絕了種。

    想到此事,魏正誼也十分頭痛,歎道:“當初哪承想會是如今的局麵,當下也不知該怎麽辦,瞞得一時是一時罷。”

    不多時,兩人吹燈離去,黑暗中的程馨翻了個身,哀鳴一聲,這是什麽坑爹的人設!人類生理學上說了,女性到了青春期會長胸,到時她是不是得把胸綁起來!人類生理學上還說了,女性到了青春期聲音會變得尖細,所以她那時應該成為真正的“娘娘腔”了吧……

    她的腎髒就隱隱作痛……

    次日天未亮,翠陌便喚程馨起,程馨昨晚沒睡好,兩個黑眼圈尤重,翠陌洗了條涼帕子敷了一會兒才稍稍好些,到正廳時見魏正誼與楚氏已經收拾停當,楚氏麵色也不甚好,想來昨夜應是沒怎麽睡。

    楚氏從翠陌懷裏接過程馨,手指捋了捋她鬢角的碎發,卻並沒說什麽,幾人這便往春暉院去了,三人每天晨起都要去魏老太爺處報道,類似於上班要按

    時打卡一般。

    幾人到了春暉院,就見魏老太爺身著絳紫色綢衫,腳踩玄色布鞋,正和魏興在院子裏散步,三人上前請安,魏老太爺氣色極好,慈愛地摸了摸程馨的腦袋,又叮囑幾句“好好學習,天天向上”之類的話,三人才退了。

    誰知冤家路窄,剛到門口便見魏正孝馮氏一行四人,魏相蘭睡眼朦朧幽魂一般,魏相慶則有些鬱鬱寡歡,驀地看見程馨本想開口招唿,誰知程馨竟不看他,隻得黯然走了。

    迴到章華院,廚房的趙媽媽已經備好了熱氣騰騰的早膳,翠陌盛了一碗粳米蓮子粥,桌上又有三四樣甜鹹點心,四五樣小菜,早餓得前胸貼後背的程馨便唿嚕嚕地吃起來。

    楚氏給她揀了一塊單籠金乳酥,笑道:“思兒是真餓了,何時見她吃得這麽痛快,以前哪次不是滿院追著喂。”

    程馨咧嘴傻笑,手不禁捏了捏自己紙一般薄的肚皮兒,心道:怪不得這身體瘦成這樣,身體是革命的本錢,健康才是福啊!

    吃罷飯,依舊是翠陌陪著程馨去上學,兩人到了門口,和程馨一同拚車的相慶相蘭已經早早在車上等著了,翠陌把程馨抱上車,與劉媽媽一前一後跟著馬車。

    程馨上車時隻與相蘭打了聲招唿,完全無視了相慶,這相慶心中忐忑,時常偷偷瞧她,卻不敢輕易開口說話,這時馬車一晃,相慶急忙抓住程馨的手,關切道:“思弟小心,別摔倒了。”

    程馨抽出自己的手,輕哼一聲不做理會。相慶又在自己的書箱裏翻找,不知是找什麽,直急得滿頭是汗,才掏出了一個小包,獻寶似地承奉到程馨麵前,討好道:“思弟,這是我舅舅從信州府帶迴來的酥皮酪,我特意給你留的,你嚐嚐。”

    相慶展開那小包,隻見上麵端端正正躺著兩塊乳白色的糕,散發出悠悠奶香,程馨咽了咽口水,依舊轉頭沒理。

    魏相慶這下沒了主意,他心中有些納罕,往日若惹了魏相思生氣,隻消陪個禮,或是帶些點心果子,這氣兒就消了,今兒怎麽卻不管用了?

    從魏家大宅到啟香堂大約一炷香的時間,程馨下了馬車,見街上已經停了一排馬車,頗為壯觀氣派,原來這還是個貴族學校?

    她正要往裏走,卻看見一個少年從街角正往這邊走,看著好像是做鄰桌那個,也是唯一認真聽課的,好像叫啥亭?

    那少年身量與魏相慶差不多,也不過七八歲模樣,但偏生得少年老成,倒比教書的先生還要古板正經些

    。

    正如程馨所想,這啟香堂本是沉香會辦的學堂,專收藥商子弟辨藥識藥,以後好繼承家裏祖業。沉香會會長的小兒子如今也在啟香堂上學,名喚沈成茂,從小就是沈家的寶貝疙瘩,從不舍得動他一根手指頭,所以這沈成茂便有些無法無天。

    富貴總要和貧窮總是矛盾的,沈成茂看見那每天走路來上學的顧長亭便平白不開心,他想顧長亭家裏窮得叮當響,家中更沒有做官的,連飯都吃不上還要和他一樣來上學,他這樣的破落戶偏偏平時還要裝清高,實在可氣。

    是故平時沈成茂也總找顧長亭的麻煩,隻盼望他早日絕了癡心妄想,迴家謀生計去。

    他此時正站在書院門口,旁邊是幾個是家長同在沉香會裏述職的藥商子弟,他們在等顧長亭走過來,這是他們每天清晨要做的趣事。

    不多時少年從他們麵前經過,沈成茂對旁邊大個子的男孩使了個眼色,那男孩十分熟練地擋住了少年的去路。少年沒吭聲,隻繞過大個子男孩要進學堂,大個子男孩卻又敏捷地擋住了他的去路。

    沈成茂湊過去,拍了拍少年的肩膀,嬉笑道:“顧少爺真樸素,這麽遠的路都是用腳走來的啊?連車都坐不起,還上什麽學?”

    大個子男孩推了少年一把,奚落:“就是!看你這身破爛兒,穿出來也不知道丟人,破落戶憑什麽像我們一樣讀書!”

    “就是,看他的鞋子都破了!”

    “家裏都喝風了,還要裝清高……”

    那幾個藥商子弟附和,聲音響亮,像是怕別人聽不見一般。

    被圍在中央的少年似乎早已習慣了這充滿惡意的鬧劇,直挺挺地站在那裏,抿唇不語。

    旁邊偶有來遲的學童,經過那少年或是報以譏諷一笑,或是會心一笑,隻是沒有一個出來阻止的,一邊是這雲州府最有錢有勢的沉香會富貴子,另一邊是個三餐不繼的少年,誰會阻止呢。

    程馨木然地看著這一切,同樣沒有動作,好在很快書院的掌教裘先生來了,幾個孩童才散去,那少年卻在原地站了好一會兒。

    “他叫顧長亭,家裏原來也殷實,但他剛出生時,顧家的老爺出門販藥,遇上洪水,藥和人都被衝走了,販藥的錢有些是從別處借來的,出事把祖產也賠上了。”魏相慶終於找到一個獻媚的機會,恨不能好好表現,於是又補充道:“他好像和咱們家還沾點親戚,我好像聽魏老管家說過的……”

    少年時候的程馨最喜歡一首詩:

    十年磨一劍,霜刃未曾試。

    今日把示君,誰有不平事?

    她那時多希望這世上有懲惡揚善的大俠,遇見欺淩弱小的惡霸,手起刀落,斬其頭於馬下。

    但程馨等了整個青春,都沒等來這大俠,彼時她才知:這世上本沒有大俠,有的不過一盤紅燒大蝦。

    上課的依舊是昨兒那位長袍先生,姓吳,講的依舊是某味中藥的性狀、功用之類,程馨無精打采,在本上鬼畫符,總算挨到中午。

    翠陌與劉媽媽送了熱乎乎的飯菜來,程馨與相慶相蘭兩兄弟拿著飯準備到側廂房吃,臨出門看見那名叫顧長亭的少年從書箱裏拿出一個方方正正的布包,不用想也知道,那是他早晨從家裏帶來的午飯。

    魏家也是雲州府裏的大戶,但魏老太爺生性吝嗇小氣,從來府裏不敢鋪張浪費,送來的也不過是兩菜一飯,隻是做得精細可口,而這些學童之中,也有家裏闊氣的,竟差家仆送來十幾碟山珍海味過來,一個孩子如何吃得下,但擺闊氣從不犯法,誰管呢!

    程馨剛剛坐定,便見顧長亭從門口進來,他手中拿著那小小的布包揀了一個角落坐下,程馨低頭吃飯。

    不多時沈成茂和幾個學童也進了門來,幾人身後跟了十幾個仆從,手中有拎著食盒的,有捧著果盤糕點的,那沈成茂也不過八歲年紀,卻已生了一副奸肝惡膽,不安心吃飯,反倒領著幾人坐到了顧長亭的桌子上。

    飯菜鋪開,這麵是雞魚肘子,鮑魚海味,那麵是一盒粗粳米飯,沈成茂“嘖嘖嘖”地咂了咂嘴,故態複萌:“顧少爺的飯盒好寒酸啊,蘿卜幹配粳米飯能下咽嗎?我爹說那是喂馬的。”

    旁邊有學童幫腔:“我家馬都不吃這些,都是喂牲畜的。”

    仿佛覺得這話俏皮可笑,一個個笑得前仰後合。隻那少年悶頭吃飯,不發一言。

    沈成茂眨了眨眼睛,把麵前一盤蔥香鮑魚推到少年麵前:“喏,反正我也吃不了,給你吃吧。”

    少年專心吃著自己的粳米飯,看也未看那推來的鮑魚。

    沈成茂一看魚不上鉤,奸計難成,說變臉就變臉,一把掀翻了少年的飯盒,裏麵的米飯撒得滿地都是。隔壁的吳先生聽見響動過來一看,當下厲聲問:“這是怎麽迴事!”

    沈成茂早已換了一副嘴臉,不可置信地指著顧長亭,汙蔑道:“顧長亭要與我們換菜吃,我

    們不幹,他一生氣就把自己的飯盒給扣了!”

    旁邊立馬便有幫腔的,由不得吳先生不信,此時那少年終於開口,卻隻是倔強的三個字:

    “我沒有。”

    吳先生懶得理這糊塗賬,隻讓顧長亭把殘飯收拾了,去門外罰站,竟絲毫不聽他解釋。

    臨了吳先生還忍不住奚落:“小門小戶就安分些,別總想著攀交富貴人家。”

    為人師表做到這個份兒上,也真是出類拔萃了。

    中午有半個時辰小憩,外麵太陽毒辣辣的,廂房裏卻十分涼爽,這班學童愜意地睡了個晌覺,懶懶散散地往正堂走,走到門口的時候程馨看見顧長亭還站在門外,太陽曬得他滿臉通紅,額頭上沁出細密的汗珠。

    那不過是一個八歲的少年,身上長滿刺,卻並不能保護自己。

    正午過後,太陽火盆一般,程馨在屋裏都感覺到了外麵撲進來的熱浪,但吳先生似乎忘了顧長亭還在外麵站著,又或許他隻是懶得理會,中暑而已,權當是教訓,以後也少給他惹些麻煩。

    程馨坐在窗邊,見門外的顧長亭身形有些不穩,於是從袖子裏摸摸搜搜掏出一個多汁的鮮桃兒來,這是翠陌中午悄悄塞給她的。

    “給你吃桃兒!”程馨一麵把桃兒從窗口伸出去,一麵壓低聲音喚顧長亭。

    誰知那顧長亭隻看了她一眼,卻不接桃子。

    “你吃吧,先生看不見!”程馨又說。

    顧長亭依舊沒動。

    “我特意……”程馨的話還沒說完,就被吳先生近在耳邊的聲音嚇掉了桃兒。

    “魏相思你不聽課幹什麽呢!”吳先生臉色青黑,正站在程馨的桌前。

    “我……我……”程馨支支吾吾,一時找不到好借口。

    吳先生看著她伸出窗外的胳膊,斥責:“你手裏拿的什麽?”

    程馨把空空如也的手收迴來,囁嚅:“我感受一下大自然的氣息……”

    “哈哈哈哈哈!魏家小子犯傻啦!”

    “就是就是!笑死我啦!”

    堂內爆發出陣陣笑聲,魏相思尷尬地搓了搓手,友善而純良地看著胡子都氣歪了的吳先生。

    吳先生覺得自己很不喜歡這魏相思,但礙於他曾收了魏老爺送的年節賀禮,便未責罰。

    直到下學,顧長亭才進了堂裏,腳步虛浮,自收拾了書箱

    出去。

    程馨和相蘭相慶兩兄弟出門,馬車已等在門口,來接的除了劉婆還有一個丫鬟,是楚氏房裏的香附,說翠陌今兒下午吃壞了肚子,上吐下瀉的,與夫人請了兩日假,這兩日她來接送,程馨應了,並未放在心上。

    然而兩天之後,翠陌並未迴來,程馨問起,香附說她病得越發厲害了,請了大夫來看,吃了六七副湯藥也不見好轉,如今人都站不起來了。

    程馨想,如今正是盛夏,也許是胃腸感冒,吃些藥應是沒什麽問題,便上學去了,等迴來時,見房裏隻楚氏一人,她麵色有些不好,見程馨進來便拉著她的手,道:“翠陌去了。”

    程馨不可置信地睜大了眼睛,又聽楚氏道:“翠陌昨兒開始便吃什麽吐什麽,人也瘦得不成樣子,今兒中午我差人去看時,已咽氣了,可憐她這麽點兒的歲數上就沒了。”

    程馨驚嚇不小,翠陌也不過十五六歲,身體應該不錯,隻是胃腸感冒就要了她的命?

    她又想到,這是在缺醫少藥的古代,是拿泥鰍治黃疸,拿汞當仙丹的時代,這點病當然能要人命……隻可惜翠陌這樣小。

    與翠陌相比,她這副身體更加弱小啊……她摸了摸自己細弱的脖子,驚恐萬分地咽了口唾沫。

    自此之後,魏家的小少爺就想吃錯了藥一般,每日都讓丫鬟早早把他叫醒,天未亮就穿著短打長褲沿著院牆奔跑,一邊跑還一邊嘟囔著什麽,有下人仔細跟在後麵聽了,迴來與眾人分享,說小少爺好像嘟囔的是:隨瘋奔跑芝麻油長翅膀之類的。

    也是這天,程馨開始認真思考要怎麽才能在這有病難醫的世界裏,無病無災地長大。

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