順來布莊是上京城中最大的布莊，也是上京的權貴人家最喜歡的布莊，全大梁最好的布料盡匯聚於此。“小侯爺，您要來布莊，遣奴婢來一趟就好，何必跑這一趟呢？”夏花攙扶著他，不滿地嘀咕，“現在雪下得這麽大，日光一散，夜風肯定更冷，您要是被吹病了……”“好好好，我買完就迴府。”夏朝生敷衍幾句，走進布莊，逮住一個小夥計，直言，“我要找你們掌櫃的。”“我們掌櫃的……”抱著成卷的布料的小夥計剛欲抱怨，瞧見夏朝生的麵容，驟然一愣，“我們……”“你們掌櫃的可在？”夏朝生又耐心地問了一遍。小夥計恍然迴神，麵頰微紅，倉惶低頭，見他身上衣料皆是上成，連忙解釋：“我們展櫃的在裏麵替金吾衛統領，言大人的弟弟裁衣呢，勞駕您等等。”“言裕風？”夏朝生挑眉，與夏花對視一眼，“冤家路窄啊。”小夥計聞言，又悄悄打量起他來。他是順來布莊掌櫃的侄子，剛來上京城沒多久，卻已經將上京的權貴認識了個遍，卻沒見過麵前之人。少年容貌瑰麗，眉眼精致，身上所穿長袍是各大布莊進貢進宮的布料所製，即便站在亂糟糟的布堆中，也透出一股難言的矜貴來。小夥計還識得夏朝生手中捧著的小巧手爐。前幾日，五皇子府中的姬妾曾經來布莊挑衣料，手裏拿的也是這樣一隻手爐，隻是，那些姬妾的手爐並沒有夏朝生的精致。小夥計的目光剛落在手爐上，夏朝生就開始低低地咳嗽。“王妃這邊請。”電光火石間，小夥計已經確認了夏朝生的身份。如此天人之姿，還體弱多病的，隻能是嫁給九王爺的小侯爺，夏朝生了。夏朝生抗婚不成，硬生生跪去半條命的壯烈事跡，在大梁境內，無人不知無人不曉。隻是以前，大家提起這樁婚事，唏噓為主，前幾日，宮中傳出“九王爺勾連狄人”的謠言後，百姓更是恨不能昔日的小侯爺再次拿起刀劍，將通敵叛國的九王爺斬於榻前。現下卻不同了。將狄女帶入府中之人，不是穆如歸，而是太子。穆如期的罪己詔書尚未寫好，但是世上沒有不透風的牆。他剛被禁足於東宮，擄掠狄女，還在其懷有身孕的時候，將人丟入河中之事，已經不脛而走。兩軍交戰，罪不及婦孺，是不成文的規矩。坊間傳聞，更是一天萬變。悅姬與太子的糾葛被說書先生添油加醋，說成了另一番模樣一位狄女在逃難時，被梁人所救，二人暗生情愫，誕下了悅姬。悅姬從小在嘉興關長大，因為生得美豔，不幸被歹人擄入上京，流落青樓。就在她悲痛欲絕，幾欲自絕的時候，遇上了一位好心的恩客。恩客願意為她贖身，娶她為妻，隻是尚未考取功名，二人便約定，來年放春榜後，再行周公之禮。誰知，恩客不過離開一日，悅姬就被太子看上了。太子殘忍地處置了悅姬的恩客，並不顧她的反抗，將她擄入東宮，強行羞辱。悅姬受了□□，懷上了太子的骨肉，太子這時才開始緊張。他生怕陛下責備，竟然起了歹心，命人將懷有身孕的悅姬丟入冬日冰冷的河水中，並在事情敗露後，栽贓陷害五皇子與九王爺！百姓對穆如歸被陷害，並不關心，但是當朝太子汙蔑另一位皇子，向來是上好的談資。小夥計心裏的念頭百轉千迴，麵上笑意更盛：“門口風冷，王妃小心凍著。”小夥計的態度變化過於明顯，夏朝生詫異地望過去，若有所思：“夏花，賞。”夏花立刻從袖籠中掏出幾顆金瓜子，塞進小夥計的掌心中。“多謝王妃！”小夥計得了金瓜子，態度更加殷勤，滿臉堆笑地將夏朝生帶上了二樓。此處幽靜，與茶館無異。“你怎知我是誰？”夏朝生落座後，叫住了小夥計。“王妃天人之姿，沒人認不出來！”站在一旁的夏花被小夥計的奉承逗樂，捂嘴偷笑。“王妃，真不是小的瞎說，上京就這麽大，王爺和王妃的事，誰不知道呢？”小夥計得意忘形之下，將心裏話脫口而出，言罷，自知失言，連忙補救，“再說，王爺被太子殿下汙蔑，是板上釘釘的事啊！”夏朝生目光微閃：“王爺被太子殿下汙蔑的事，已經傳開了嗎？”“誰說不是呢？”小夥計感慨不已，“原先，大夥兒都以為王爺……，王妃您別往心裏去，咱們這些人，怎麽會想到，太子居然當著陛下的麵，汙蔑九王爺？”“知人知麵不知心。”夏朝生含笑點頭，“行了，你下去吧。掌櫃的什麽時候有空，你帶他見我便是。”言罷，他又用眼神示意夏花打賞。小夥計抓著金瓜子，千恩萬謝地離去了。隻是當他找到掌櫃的，將夏朝生之事和盤托出後，被掌櫃的狠狠地踹了一腳：“糊塗東西，九王妃想嫁給太子，你不知道嗎？你居然敢在他麵前說太子殿下的壞話，簡直……簡直不要命了！”小夥計捂著屁股，“哎呦哎呦”地叫喚，同時，心裏也湧起後怕。是啊，鎮國侯府的小侯爺為了嫁入東宮，連易子藥都吃了，必定不願做這勞什子九王妃，他剛剛還當著他的麵，說太子殿下的壞話，當真是嫌命長！於是乎，剛到手的金瓜子變得燙手起來，小夥計不敢再去夏朝生麵前晃悠，隻杵在布莊前，擔憂地望著掌櫃的的上樓的背影，長歎短噓。準備離開布莊的言裕風見小夥計魂不守舍地靠在鋪子前，不耐煩地嗬罵：“別擋道！”