2
吉開坐上了離開梅山的汽車，開始到一個陌生的城市裏去，路越來越平坦，也越來越寬大，而且沒有撲麵而來的灰塵。雖然ld市與梅山相隔隻有兩三百裏的路程，但是地形上有了很大的差別：梅山是一個實實在在的山區，而ld市卻是處於洞庭湖平原和雪峰山脈的交界處，是山區與平原的過渡地帶，是真正意義上的江南丘陵，雖沒有一覽無餘的大平原，但也不見那些險峻的高山和陡峭的峽穀了。ld市雖然是個新興城市，但城市的規模還是很大的，很大氣，到處響著機器的轟隆聲，一些看上去還很荒蕪的地方，很快就會變成鬧市區或者機關所在地。顯然，得天獨厚的地理優勢，造就一個現代化的城市將在這裏崛起。
吉開盡管是第一次一個人遠離梅山，來到這個陌生的繁華城市，但他還是很快地找到了這偏安一隅的大學。
ld師範專科學校和它所在的城市一道年輕著。當時的校園占地麵積不大，十幾棟高高低低大大小小的樓房錯落有致地散落在一個小山崗下。學校沒有統一的大圍牆，一條附近農民穿行的村級公路從中插過，把校園完整地分成兩半，學生宿舍區、教職工宿舍區、教學區再分別用小圍牆圍起來，似乎又成了三個獨立的村落，而村落之間還有辦公樓、食堂、文體館、舊圖書館等，就不能包圍進去了。
進校門的學校標誌性建築，及大氣磅礴地躺在校門內、當時普通學校還罕見的足球場，就似乎向大家證明了這就是大學。而足球場對麵，隔著矮矮塔塔圍牆的一幢幢建築，那又是另一個中專學校了。二個學校的交接處是一條其貌不揚的水泥路，但很快在市場經濟的推動下，這裏就形成了這一帶校區最繁華的鬧市區，盡管兩旁還隻是一層或二層的平房建築，但這裏就像當年在湖南大學和湖南師大間的“墮落街”一樣，是學生們的最愛，學生喜歡到這個地方來湊熱鬧，其實他們也隻配如此，畢竟都是消費者。我們姑且叫它為“三叉口”吧，吉開注定今後將在這裏發生很多的故事。
吉開背一個牛仔袋，提著簡單的行李出現在ld師範學校的校門口，校園內早已熙熙攘攘成一窩粥了。
九月的校園天高雲淡，晴空萬裏，太陽明晃晃的，天氣其實還是相當的熱，在“三叉口”、在校園公路邊、甚至就在校園內，賣學習生活用品的商家正賣力地推銷著自己的商品，真把學生當成了他們的“上帝”了，但他們渴望的是學生口袋裏的鈔票。進校門後沿途都有迎新的學生，他們熱情地招唿著看似新生的學生，引著他們到各自的報名地點去。
在辦公大樓前麵牆壁上張帖的花門冊中，吉開按圖索驥找到了自己的名字，再到新生接待處找到了自己的班級——中文四班。這裏迎新的有幾位男女學生，其中接待吉開的是一位女生，那是一位即將與他成為同學、隻不過早到的新生。女生個頭不高，也談不上漂亮，但優雅精致，蓄著學生頭，頭發黝黑黝黑的，吉開的黑皮膚比之這濃鬱的黑頭發就白皙了許多，這讓吉開感到了自信。女同學大大方方地向吉開介紹自己叫馬娟，然後友好地問：
“喂，同學，你叫什麽名字呢？”
“吉開，抗日英雄吉鴻昌的吉，開始的開。”
這時，馬娟想起在花名冊上就知道了眼前這個黑不溜秋的同學的名字，顯然問得不夠水平，似乎有點不好意思了。接著再問：
“吉開同學，你是哪裏的？”
“梅山的。”吉開覺得僅此迴答不夠禮貌，於是也反問道，“你呢？”
“我就是ld市內的，那以後我們是同學了。”馬娟又關切地告訴這個農村來的同學，“哦，你隻帶這麽點行李來，也夠方便的。是不是我先帶你去買一口皮箱？以後生活自理了，皮箱就是你的小家哩。”
“不，先安排好寢室再買。”吉開忙說。其實他壓根兒就沒有買皮箱的計劃，最便宜的也可要幾十元錢啊！
熱情的馬娟帶吉開辦好了入學手續，然後又熱情地送他去寢室，一路上幾次要給他提東西，吉開連忙說：“謝謝了，東西很輕的，自己提就可以了。”
其實他生怕這位同學看到自己袋子裏的舊衣服，還有從農村帶來的廉價的玉米捧子和土花生，這多少在城市同學麵前會顯得土氣和寒磣。
吉開到寢室後才知道大學的條件也不過如此，和自己曾參加高考的梅山縣城高中學校相比，也好不到哪裏去。十個同學一個房間，寢室不大，放下五個雙層床和十個書桌後，就顯得極狹小、緊促，靠近門邊的水泥框板架子上，已上上下下整整齊齊地擺了九口皮箱，這說明其他九位同學早到了。那個時候，上大學的標誌似乎就是有一口皮箱，看來這個寢室就隻有吉開沒有這個標誌了。讀師範的學生大部分來自於各縣市的農村，免不了對繁華城市的新奇，那早到的九個同學都三五成群地逛街去了。吉開在剩下的那個床位上放下自己的行李，這個床位靠近宿舍門口，顯然是挑揀剩下的，門外一有人經過，就會對這個床鋪一覽無餘，把床上的人正在做什麽看得清清楚楚的。
吉開又憑交費收據找到後勤處，領取了軍訓服裝和被子、枕巾等生活用品。當吉開正在整理被服的時候，一個人冒冒失失地衝了進來，大聲叫道：“蘇比蘇比，出去玩去。”
原來在叫同寢室另一個同學的外號。吉開一看，似乎有點眼熟，一問，原來果真是來自梅山的老鄉。老鄉叫吳日旦，高高瘦瘦的，頭發很長，中分，像青年毛澤東那樣的發型。一雙眼睛既透露了農村孩子的誠懇與樸實，但也顯現除了小農才有的狡黠和精明，他的行為好像都是經過事先設計好了的一樣，顯得有板有眼，一本正經。吉開正好沒有熟悉的人，兩人便聊起來，很快熟悉了對方的情況。
吉開記起來，今年參加高考的時候，兩人就在同一個考點參加考試，又住在同一個便宜的賓館裏，並且在同一個實惠的餐館就餐，所以有了一麵之交，現在兩人居然有幸又考到了同一學校，且分到了同一個班，隻差不住在同一個寢室了，雙方都格外高興。9月的天氣還很熱，這位老兄卻穿著二八月常穿的那種卡其藍中山裝，虧了他還將扣子扣得緊緊的，正是這一特別之處，才使吉開覺得他很麵熟，因為高考時他也是將扣子一直扣得緊緊的，而其他男生熱得幾乎要打赤膊了，隻是監考老師不允許。
在陌生的地方碰上了不陌生的人，自然叫幸運。既然都是來自梅山的，又都是農家孩子，吉開也就不存在不好意思了，拿出了玉米棒子和花生，二人邊吃邊很投機地交談了起來。吳日旦也是收費生，也是他們那個寢室唯一沒有買皮箱的學生，又因為都來自貧困的梅山，相同的命運，相同的處境，注定了這對難兄難弟將走到一起，成為最親密的朋友。從此，開學後的一段時間裏，兩人形影不離，吃飯走在一起，上課坐在一起，日後，許多的日子將記載兩人共同的奮鬥，共同的苦難，也有他們之間的矛盾與衝突。
3
憧憬向往的大學生活正式開始了，這時吉開才真切地感受到大學同學間的差別是如此之大。
在高中學習時，除少數教師子女和幹部子女外，絕大部分學生都來自農村，大家都是每個星期從家裏帶米帶菜到學校吃，看不出同學之間的距離。現在不同了，來自不同地方不同家庭的同學，消費標準也就不同，有錢的同學揮金如土，一個月能用掉一二千塊錢；有的同學買一件衣服或一雙鞋子就可抵貧困學生幾個月的生活費；有的同學過生日，邀請朋友聚餐，餐後再包上一個卡拉ok廳唱歌，總共開銷就達一千多元，這些讓他感到暈眩和憤懣。
此外，大學的學習與生活也和高中有著天壤之別。在高中時，吉開可以說是書不離手，走路都要背英語單詞，但大學，這種緊張氣氛蕩然無存，用吳日旦在畢業時的一句話來講，大學生尤其是中文係的學生，可以說是整天遊手好閑的多，紮實學習的少，這與吉開心目中的大學生活還是存在相當大的距離。
隨即開始的是一個月的大學新生軍訓，吉開對於這種訓練強度根本不以為然，更不覺得這也叫辛苦勞累，他在家的勞動強度不知比這大多了。這天上午，教官進行一次嚴格的隊列訓練和立正訓練，大部分同學叫苦連天，有好幾個男女同學還發生暈厥現象，當即被扶持著送進了學校醫務室。吉開對此內心感到可笑，同時有此感覺的是吳日旦。
中餐的時候，兩人敲著飯盆，輕輕鬆鬆地向食堂走去，邊走邊談著，日旦道：
“這樣的軍訓也算辛苦？真是感到好笑。”
“現在許多人的家庭條件好了，可是也害了他們，人發胖了，但體質差了，倒成了體弱多病的肉包子了。”吉開感慨道。
“他們根本就體會不了我們農村貧困學生的辛苦啊！”日旦道。
這讓吉開想起了這幾年的暑假，他跟村裏人到益陽常德等湖區去給人家搞“雙搶”的情形：
為了那點可觀的工錢，烈日炎炎之下，天上有太陽無遮攔地炙烤，下麵的水也是滾燙滾燙的，真正處於水深火熱之中，吉開和村裏的鄉鄰們從清早開始，直到太陽下山，整天就暴曬在田野裏。而為了節約時間，多賺點錢，他們甚至中飯都由老板送到田頭。晚上，身上的皮膚火辣辣地痛，幾天後就脫掉了一層表皮，皮膚黑了，整個人變成一個黑非洲，再在驕陽下勞動工作時，也不再怎麽痛了。而且越辛苦的工作，工資越高。所以，吉開喜歡選擇這種工作，以往每年高中學費的一部分，多依靠這種艱苦工作自己取得。吉開從來都相信，世上沒有免費的午餐。當然，吉開的這種工作是得到了同村的叔叔伯伯、哥哥老表們的嗬護，工作相對他們而言就輕鬆一點，不然也說不定吃不消的。
當其他同學為軍訓叫苦不迭的時候，吉開和吳日旦卻要考慮自己的生活了，錢包越來越幹癟，日子還漫長著。
初來乍到這個城市，才剛剛踏進大學的門檻，吉開和日旦對一切都還陌生，一切也不敢造次。他們商量的第一次謀生方式是到建築工地去打苦工。那個時候，還沒有實行雙休日製，一個星期裏有六天上課，星期日休息一日，但星期六隻有上午四節課。吉開和日旦上完課後急急扒完了中飯，很容易就找到了一個叫華達廠的地方。這裏有吳日旦的一夥同鄉在搞建築，現在正在挖地基，有的地方己挖了半個人深。工頭伍包頭說速度太慢，估計還要二三個月才能挖好。日旦和吉開見麵打過招唿後，就說明來意：
“伍叔，你對我家的情況是清楚的，我的同學吉開也差不多。我們想利用星期天休息的時間來工地上打打小工，賺幾個生活費，不知你們能否答應？”
“你們吃得消嗎？工地上的地基堅硬如鋼的，這是在賣苦力呀！”伍包頭不無擔憂地道。
“我們都做過重活，相信一定能行，明天我倆就試試吧。”日旦和吉開也知道工夫的輕重，但二三十元一天的工價還是很誘人的，那可是自己半個星期的生活費。
沉默了一會，伍包頭說：“那你們明天早一點來，就試一試吧。”畢竟是同鄉，伍包頭本來就有同情心，於是勉強地答應了。
剩下的時光裏，二人在工地上東看看，西瞧瞧，磨蹭到吃了晚飯的時候，才裝作要迴學校。老鄉們自然邀請他倆吃飯再走，他們也不做推辭，畢竟混一頓飯也可省二到三元錢。
第二天是星期天，是學生們難得的一個自由支配日，很多同學就把這一天當作睡覺日，似乎高中三年的緊張學習，尤其是高三起早貪黑所耽誤的睡眠，都要這一天來補償。於是有的同學通常就一直睡到中午十二點，中飯都要別人給打進寢室來，從被窩裏爬起來，胡亂洗一把臉就吃飯。大學的課通常不多，有時上午上了三四節，下午就沒課了；有時隻有下午上課，而上午沒課，這樣，這些沒課的時間裏很多同學也是睡，尤其是寒冷的冬天，溫暖的被窩確實有著無限的誘惑力。以至於有的同學迴憶起大學的印象，認為記憶最深的就是睡覺，說“睡過大學的覺不再後悔”。吉開沒事的時候也睡，冬天裏睡得那麽酣香甜美，真想永不起來。
那天，當大多數人還在睡夢中的時候，兩個小夥子早早趕到了工地，開始紮紮實實地挖土擔土，但還沒到中飯時光，先是吉開，然後日旦也一樣，相繼堅持不住了，手己起了膿包，肩膀開始發紅發腫，扁擔一挨上去就痛得眼淚都差點落下來了。盡管二人都來自農村，也幹過各種體力粗活，但這種絕對的重體力活還是第一次，強度太大，並且不能停歇。挖地基需要很大的膀力，在堅硬如石的土地上，一鋤挖下去就必須是個坑，不然反而會震得雙手發麻，這容不得半點偷工減料，隻能紮紮實實。
下午剛開始幹活時，吉開手上的膿包就穿孔了，膿水流出來，皮翻了過來，露出鮮紅的肉，又麻又癢又痛，即使用布包起來也根本動不得鋤頭了。日旦也腰酸背痛，手腳發麻。工頭和工友們都很樸實，叫倆人停下來休息，付了他們一整天的工資，又要他們吃了晚飯再走。晚飯後，二人拖了疲憊的身子迴到學校，學校正在放電影，電影上的主人公正情意綿綿，是年輕人喜歡看的愛情故事——《羅馬假日》，但二人己提不起半點興趣，分別迴到了寢室，洗完澡後倒頭就睡，很快就發出一點細微的鼾聲。
打小工的經曆就此終結了。
吉開坐上了離開梅山的汽車，開始到一個陌生的城市裏去，路越來越平坦，也越來越寬大，而且沒有撲麵而來的灰塵。雖然ld市與梅山相隔隻有兩三百裏的路程，但是地形上有了很大的差別：梅山是一個實實在在的山區，而ld市卻是處於洞庭湖平原和雪峰山脈的交界處，是山區與平原的過渡地帶，是真正意義上的江南丘陵，雖沒有一覽無餘的大平原，但也不見那些險峻的高山和陡峭的峽穀了。ld市雖然是個新興城市，但城市的規模還是很大的，很大氣，到處響著機器的轟隆聲，一些看上去還很荒蕪的地方，很快就會變成鬧市區或者機關所在地。顯然，得天獨厚的地理優勢，造就一個現代化的城市將在這裏崛起。
吉開盡管是第一次一個人遠離梅山，來到這個陌生的繁華城市，但他還是很快地找到了這偏安一隅的大學。
ld師範專科學校和它所在的城市一道年輕著。當時的校園占地麵積不大，十幾棟高高低低大大小小的樓房錯落有致地散落在一個小山崗下。學校沒有統一的大圍牆，一條附近農民穿行的村級公路從中插過，把校園完整地分成兩半，學生宿舍區、教職工宿舍區、教學區再分別用小圍牆圍起來，似乎又成了三個獨立的村落，而村落之間還有辦公樓、食堂、文體館、舊圖書館等，就不能包圍進去了。
進校門的學校標誌性建築，及大氣磅礴地躺在校門內、當時普通學校還罕見的足球場，就似乎向大家證明了這就是大學。而足球場對麵，隔著矮矮塔塔圍牆的一幢幢建築，那又是另一個中專學校了。二個學校的交接處是一條其貌不揚的水泥路，但很快在市場經濟的推動下，這裏就形成了這一帶校區最繁華的鬧市區，盡管兩旁還隻是一層或二層的平房建築，但這裏就像當年在湖南大學和湖南師大間的“墮落街”一樣，是學生們的最愛，學生喜歡到這個地方來湊熱鬧，其實他們也隻配如此，畢竟都是消費者。我們姑且叫它為“三叉口”吧，吉開注定今後將在這裏發生很多的故事。
吉開背一個牛仔袋，提著簡單的行李出現在ld師範學校的校門口，校園內早已熙熙攘攘成一窩粥了。
九月的校園天高雲淡，晴空萬裏，太陽明晃晃的，天氣其實還是相當的熱，在“三叉口”、在校園公路邊、甚至就在校園內，賣學習生活用品的商家正賣力地推銷著自己的商品，真把學生當成了他們的“上帝”了，但他們渴望的是學生口袋裏的鈔票。進校門後沿途都有迎新的學生，他們熱情地招唿著看似新生的學生，引著他們到各自的報名地點去。
在辦公大樓前麵牆壁上張帖的花門冊中，吉開按圖索驥找到了自己的名字，再到新生接待處找到了自己的班級——中文四班。這裏迎新的有幾位男女學生，其中接待吉開的是一位女生，那是一位即將與他成為同學、隻不過早到的新生。女生個頭不高，也談不上漂亮，但優雅精致，蓄著學生頭，頭發黝黑黝黑的，吉開的黑皮膚比之這濃鬱的黑頭發就白皙了許多，這讓吉開感到了自信。女同學大大方方地向吉開介紹自己叫馬娟，然後友好地問：
“喂，同學，你叫什麽名字呢？”
“吉開，抗日英雄吉鴻昌的吉，開始的開。”
這時，馬娟想起在花名冊上就知道了眼前這個黑不溜秋的同學的名字，顯然問得不夠水平，似乎有點不好意思了。接著再問：
“吉開同學，你是哪裏的？”
“梅山的。”吉開覺得僅此迴答不夠禮貌，於是也反問道，“你呢？”
“我就是ld市內的，那以後我們是同學了。”馬娟又關切地告訴這個農村來的同學，“哦，你隻帶這麽點行李來，也夠方便的。是不是我先帶你去買一口皮箱？以後生活自理了，皮箱就是你的小家哩。”
“不，先安排好寢室再買。”吉開忙說。其實他壓根兒就沒有買皮箱的計劃，最便宜的也可要幾十元錢啊！
熱情的馬娟帶吉開辦好了入學手續，然後又熱情地送他去寢室，一路上幾次要給他提東西，吉開連忙說：“謝謝了，東西很輕的，自己提就可以了。”
其實他生怕這位同學看到自己袋子裏的舊衣服，還有從農村帶來的廉價的玉米捧子和土花生，這多少在城市同學麵前會顯得土氣和寒磣。
吉開到寢室後才知道大學的條件也不過如此，和自己曾參加高考的梅山縣城高中學校相比，也好不到哪裏去。十個同學一個房間，寢室不大，放下五個雙層床和十個書桌後，就顯得極狹小、緊促，靠近門邊的水泥框板架子上，已上上下下整整齊齊地擺了九口皮箱，這說明其他九位同學早到了。那個時候，上大學的標誌似乎就是有一口皮箱，看來這個寢室就隻有吉開沒有這個標誌了。讀師範的學生大部分來自於各縣市的農村，免不了對繁華城市的新奇，那早到的九個同學都三五成群地逛街去了。吉開在剩下的那個床位上放下自己的行李，這個床位靠近宿舍門口，顯然是挑揀剩下的，門外一有人經過，就會對這個床鋪一覽無餘，把床上的人正在做什麽看得清清楚楚的。
吉開又憑交費收據找到後勤處，領取了軍訓服裝和被子、枕巾等生活用品。當吉開正在整理被服的時候，一個人冒冒失失地衝了進來，大聲叫道：“蘇比蘇比，出去玩去。”
原來在叫同寢室另一個同學的外號。吉開一看，似乎有點眼熟，一問，原來果真是來自梅山的老鄉。老鄉叫吳日旦，高高瘦瘦的，頭發很長，中分，像青年毛澤東那樣的發型。一雙眼睛既透露了農村孩子的誠懇與樸實，但也顯現除了小農才有的狡黠和精明，他的行為好像都是經過事先設計好了的一樣，顯得有板有眼，一本正經。吉開正好沒有熟悉的人，兩人便聊起來，很快熟悉了對方的情況。
吉開記起來，今年參加高考的時候，兩人就在同一個考點參加考試，又住在同一個便宜的賓館裏，並且在同一個實惠的餐館就餐，所以有了一麵之交，現在兩人居然有幸又考到了同一學校，且分到了同一個班，隻差不住在同一個寢室了，雙方都格外高興。9月的天氣還很熱，這位老兄卻穿著二八月常穿的那種卡其藍中山裝，虧了他還將扣子扣得緊緊的，正是這一特別之處，才使吉開覺得他很麵熟，因為高考時他也是將扣子一直扣得緊緊的，而其他男生熱得幾乎要打赤膊了，隻是監考老師不允許。
在陌生的地方碰上了不陌生的人，自然叫幸運。既然都是來自梅山的，又都是農家孩子，吉開也就不存在不好意思了，拿出了玉米棒子和花生，二人邊吃邊很投機地交談了起來。吳日旦也是收費生，也是他們那個寢室唯一沒有買皮箱的學生，又因為都來自貧困的梅山，相同的命運，相同的處境，注定了這對難兄難弟將走到一起，成為最親密的朋友。從此，開學後的一段時間裏，兩人形影不離，吃飯走在一起，上課坐在一起，日後，許多的日子將記載兩人共同的奮鬥，共同的苦難，也有他們之間的矛盾與衝突。
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憧憬向往的大學生活正式開始了，這時吉開才真切地感受到大學同學間的差別是如此之大。
在高中學習時，除少數教師子女和幹部子女外，絕大部分學生都來自農村，大家都是每個星期從家裏帶米帶菜到學校吃，看不出同學之間的距離。現在不同了，來自不同地方不同家庭的同學，消費標準也就不同，有錢的同學揮金如土，一個月能用掉一二千塊錢；有的同學買一件衣服或一雙鞋子就可抵貧困學生幾個月的生活費；有的同學過生日，邀請朋友聚餐，餐後再包上一個卡拉ok廳唱歌，總共開銷就達一千多元，這些讓他感到暈眩和憤懣。
此外，大學的學習與生活也和高中有著天壤之別。在高中時，吉開可以說是書不離手，走路都要背英語單詞，但大學，這種緊張氣氛蕩然無存，用吳日旦在畢業時的一句話來講，大學生尤其是中文係的學生，可以說是整天遊手好閑的多，紮實學習的少，這與吉開心目中的大學生活還是存在相當大的距離。
隨即開始的是一個月的大學新生軍訓，吉開對於這種訓練強度根本不以為然，更不覺得這也叫辛苦勞累，他在家的勞動強度不知比這大多了。這天上午，教官進行一次嚴格的隊列訓練和立正訓練，大部分同學叫苦連天，有好幾個男女同學還發生暈厥現象，當即被扶持著送進了學校醫務室。吉開對此內心感到可笑，同時有此感覺的是吳日旦。
中餐的時候，兩人敲著飯盆，輕輕鬆鬆地向食堂走去，邊走邊談著，日旦道：
“這樣的軍訓也算辛苦？真是感到好笑。”
“現在許多人的家庭條件好了，可是也害了他們，人發胖了，但體質差了，倒成了體弱多病的肉包子了。”吉開感慨道。
“他們根本就體會不了我們農村貧困學生的辛苦啊！”日旦道。
這讓吉開想起了這幾年的暑假，他跟村裏人到益陽常德等湖區去給人家搞“雙搶”的情形：
為了那點可觀的工錢，烈日炎炎之下，天上有太陽無遮攔地炙烤，下麵的水也是滾燙滾燙的，真正處於水深火熱之中，吉開和村裏的鄉鄰們從清早開始，直到太陽下山，整天就暴曬在田野裏。而為了節約時間，多賺點錢，他們甚至中飯都由老板送到田頭。晚上，身上的皮膚火辣辣地痛，幾天後就脫掉了一層表皮，皮膚黑了，整個人變成一個黑非洲，再在驕陽下勞動工作時，也不再怎麽痛了。而且越辛苦的工作，工資越高。所以，吉開喜歡選擇這種工作，以往每年高中學費的一部分，多依靠這種艱苦工作自己取得。吉開從來都相信，世上沒有免費的午餐。當然，吉開的這種工作是得到了同村的叔叔伯伯、哥哥老表們的嗬護，工作相對他們而言就輕鬆一點，不然也說不定吃不消的。
當其他同學為軍訓叫苦不迭的時候，吉開和吳日旦卻要考慮自己的生活了，錢包越來越幹癟，日子還漫長著。
初來乍到這個城市，才剛剛踏進大學的門檻，吉開和日旦對一切都還陌生，一切也不敢造次。他們商量的第一次謀生方式是到建築工地去打苦工。那個時候，還沒有實行雙休日製，一個星期裏有六天上課，星期日休息一日，但星期六隻有上午四節課。吉開和日旦上完課後急急扒完了中飯，很容易就找到了一個叫華達廠的地方。這裏有吳日旦的一夥同鄉在搞建築，現在正在挖地基，有的地方己挖了半個人深。工頭伍包頭說速度太慢，估計還要二三個月才能挖好。日旦和吉開見麵打過招唿後，就說明來意：
“伍叔，你對我家的情況是清楚的，我的同學吉開也差不多。我們想利用星期天休息的時間來工地上打打小工，賺幾個生活費，不知你們能否答應？”
“你們吃得消嗎？工地上的地基堅硬如鋼的，這是在賣苦力呀！”伍包頭不無擔憂地道。
“我們都做過重活，相信一定能行，明天我倆就試試吧。”日旦和吉開也知道工夫的輕重，但二三十元一天的工價還是很誘人的，那可是自己半個星期的生活費。
沉默了一會，伍包頭說：“那你們明天早一點來，就試一試吧。”畢竟是同鄉，伍包頭本來就有同情心，於是勉強地答應了。
剩下的時光裏，二人在工地上東看看，西瞧瞧，磨蹭到吃了晚飯的時候，才裝作要迴學校。老鄉們自然邀請他倆吃飯再走，他們也不做推辭，畢竟混一頓飯也可省二到三元錢。
第二天是星期天，是學生們難得的一個自由支配日，很多同學就把這一天當作睡覺日，似乎高中三年的緊張學習，尤其是高三起早貪黑所耽誤的睡眠，都要這一天來補償。於是有的同學通常就一直睡到中午十二點，中飯都要別人給打進寢室來，從被窩裏爬起來，胡亂洗一把臉就吃飯。大學的課通常不多，有時上午上了三四節，下午就沒課了；有時隻有下午上課，而上午沒課，這樣，這些沒課的時間裏很多同學也是睡，尤其是寒冷的冬天，溫暖的被窩確實有著無限的誘惑力。以至於有的同學迴憶起大學的印象，認為記憶最深的就是睡覺，說“睡過大學的覺不再後悔”。吉開沒事的時候也睡，冬天裏睡得那麽酣香甜美，真想永不起來。
那天，當大多數人還在睡夢中的時候，兩個小夥子早早趕到了工地，開始紮紮實實地挖土擔土，但還沒到中飯時光，先是吉開，然後日旦也一樣，相繼堅持不住了，手己起了膿包，肩膀開始發紅發腫，扁擔一挨上去就痛得眼淚都差點落下來了。盡管二人都來自農村，也幹過各種體力粗活，但這種絕對的重體力活還是第一次，強度太大，並且不能停歇。挖地基需要很大的膀力，在堅硬如石的土地上，一鋤挖下去就必須是個坑，不然反而會震得雙手發麻，這容不得半點偷工減料，隻能紮紮實實。
下午剛開始幹活時，吉開手上的膿包就穿孔了，膿水流出來，皮翻了過來，露出鮮紅的肉，又麻又癢又痛，即使用布包起來也根本動不得鋤頭了。日旦也腰酸背痛，手腳發麻。工頭和工友們都很樸實，叫倆人停下來休息，付了他們一整天的工資，又要他們吃了晚飯再走。晚飯後，二人拖了疲憊的身子迴到學校，學校正在放電影，電影上的主人公正情意綿綿，是年輕人喜歡看的愛情故事——《羅馬假日》，但二人己提不起半點興趣，分別迴到了寢室，洗完澡後倒頭就睡，很快就發出一點細微的鼾聲。
打小工的經曆就此終結了。