且說肯尼迪率領的大車組，繞路千裏運輸線，妄圖搶迴美2隊急需的生產物資，豈知事與願違，空有雄心，最後也隻能在自然力麵前望洋興歎……
他們出發那天，塔裏木河河水不斷上漲，河寬數公裏，洪峰洶湧澎湃，淹沒大片戈壁，千裏運輸線上，水泡密布，衝溝層出不窮；有不少地方 ，水的深度達二米以上。給他們的行車帶來極大困難。93公裏供應點尚未到達，大車隊就被圍困在一座孤島上了。麵對滔天巨浪，想拉迴美2隊急需的生產物資，隻能振臂一唿、掉臂而去！
王長貴常到河邊拉水，闖戈壁瀚海有豐富的經驗，因此他也被派去拉料，參加老肯率領的大車隊行列。這一天清晨，天剛蒙蒙亮，他還來不及喂小雕，就被歐陽新打發上車， 跟著肯尼迪的車隊出發了。這一次是中美雙方聯合行動，由五台大車組成聯合車隊，其中兩台由美方駕駛，三台中方任司機，肯尼迪既是率隊隊長， 又是當然的司機。鮑勃和喬治任修理工，並合開一台大車。王長貴、洪小兵、張福生等三人，分別駕駛三輛大車。陶延慶是油庫管理員，也跟著前往押車。車隊浩浩蕩蕩朝塔裏木河方向進發，目標是93公裏供應點。
經過兩天一夜的行車，車隊來到塔裏木河邊，隻見河寬數公裏，樹木被淹，失去綠色；水連天天接地，一望無際，一片汪洋。戈壁低窪處，積水成泊，分不清衝溝與平地。車隊走走停停，十分謹慎小心，本來隻有一天路程，這迴卻走了三天！
且說這一天傍晚，車隊來到塔裏木河邊，由於洪水阻路，水泊遍布，日暮途窮，無法繼續行車。 老肯同大家商議後，決定挑個高坡處露宿。晚餐大家吃著車上攜帶的幹糧和礦泉水。開飯時，耳畔忽然傳來陣陣優美動聽的歌聲，大家覺得奇怪，便聆耳傾聽：
塔裏木河，塔裏木河，
我故鄉的河，
兩岸綠蔭遮茅屋，
身居河邊捕魚多，捕魚多。
塔裏木河，塔裏木河，
我美麗富饒的河，
兩岸牛羊真是多，
瓜果清甜飄香沒法說，沒法說。
塔裏河，塔裏木河，
鋪天蓋地的洪水天上來，
淹沒美麗的草場，
淹沒飄香的瓜果，飄香的瓜果！
塔裏木河，塔裏木河，
脫韁馬兒趕著洪水走，
還我美麗草場還我飄香瓜果……
你才是我故鄉的河，故鄉的河！
仔細辨來，歌聲來自河邊林子裏的牧羊郎。因為歌聲獨特，格調清新， 富有民族風情和地方色彩，使人聽起來親切、提神，並且觸景生情，因此大家都聚精會神聆聽。苦熬了三個多月的沙漠人，突然來到鬱鬱蔥蔥的塔裏木河邊，心情已非一般，如脫韁的馬兒，如出籠的鳥兒；如今，又聽到這支雄渾悠揚的歌聲，心裏好不舒暢，腦子更是豁達開朗，猶如瀏覽一處馳名中外的名勝古跡。連美方隊經理肯尼迪，也咧咧嘴滿意地點點頭。他已經是第二次聽到這種富有民族格調和民族風情的歌聲了。
洪小兵年輕好玩，他對王長貴嘀咕道：“王師傅，林子裏有歌聲又有羊群，肯定有人居住，你說對不對？咱們去瞧瞧好嗎？”王長貴拍拍肚皮道：“肚子餓了， 咽口幹糧再走吧！”
咽完最後一口幹糧和喝完瓶子裏剩餘的礦泉水，人們在扔掉空瓶子的同時，又重新提上一瓶礦泉水和一瓶可口可樂，而後一行數人，興致勃勃地朝林子裏走去。肯尼迪、喬治和鮑勃等幾個老外，也往林子裏找一處綠草坪，而後斜臥在上麵，一麵喝啤酒， 一麵欣賞大自然如畫的美景。這裏胡楊樹成行，沙棗樹密匝匝，柳樹枝條橫生，草木茂盛，甘草又勝一籌，幾乎舉目皆是，它既是羊群的食料又是止嗽化痰的良藥。在那幾處綠樹掩映的草坪上，有羊圈和羊群，也有牧羊人的足跡和煙火。透過煙火， 他們看見牧羊人築在柳樹枝上的“窩”——猶如烏鴉築巢一般。不過烏鴉的窠築在高枝上，用的是幹樹枝，而牧羊人的窩則“築”在樹幹上。他們用柳棍和麻繩穿插而成，再放上被褥，夜間就在上麵憩息。隻要一人翻身，整個“窩”都會搖晃起來，就是遇上三級小風，也會跟搖籃似地晃悠個不停。電影電視裏，常見有野人憩息樹上，防備野獸侵襲；然而，他們不是野人，他們是勤勞勇敢的維吾爾族牧羊人。但是，塔裏木河邊並沒有野獸，那麽牧羊人防什麽呢？ 後來一了解，方知他們防的是另一種野獸——洪水猛獸！原來塔河之水天上來，到了七八月間，滔滔江水，倒海巨浪，泛濫成災，人們稱它為洪水猛獸，一點兒也不過分。如今已是八月中旬，洪水猛獸猖獗，極目遠眺，塔河兩岸汪洋一片，到處水淹金山，草場也不例外。因此，羊群被趕上高坡， 牧羊人的“窩”早就築在樹幹上了，為的是迎接洪水猛獸來臨。這已經是多年來的慣例了。傍晚，高坡上的土鍋台，炊煙繚繞；綠樹梢上一抹夕陽，過早地染上黃昏。牧羊女頭不梳臉不洗，黝黑的臉膛，看不出她們有多大年齡。但是不管年老年少，她們都很勤快，又揀柴禾又燒火又奶孩子。晚飯的內容很單調，一般是煮開水衝奶疙瘩拌著烤饢吃。若是遠出，他們隻帶烤饢，連奶疙瘩也衝不上，菜類就更沒影兒了。夥食簡單生活單調，風餐露宿，以及同塔裏木河同唿吸共命運，是這裏牧羊人所過遊牧生活的全部內容。他們穿的衣衫更簡樸，雖說髒；但還能辨別出顏色；然而，放在樹窩裏的被褥，卻跟染房裏的抹布似的，就辨別不出它的顏色來了。
洪小兵、王長貴等人走上高坡，一麵觀看牧羊女做飯；一麵想同她們搭話，但可惜語言不通，無法交談，隻能用雙眼好奇地觀望對方，或者用嘴巴悄悄地議論著。有幾個小牧童，在遠方客人們的招唿下，一起玩得很開心。但有兩位八九歲的小姑娘，秉承父母的旨意，雙手端著大碗奶茶， 給客人們送到跟前。誰知奶茶那麽酸，一般人喝不慣，隻沾沾唇或飲上一口， 就擱放在草坪上了。
為了禮貌，也為了友好，洪小兵、王長貴、張福生、陶延慶等人， 便把手中飲剩的礦泉水、可口可樂，送給幾個小牧童。小牧童拿在手中，麻利地爬上吊窩享用去了。
由於這邊草坪熱鬧，民族風味濃烈，把大胖子肯尼迪和另外兩個老外， 也吸引過來了。瞅著吊鋪上的小牧童，肯尼迪那張洋娃娃似的紅臉蛋，一直綻開著愉悅的笑容。看來，這裏給他的印象很好，不僅空氣清新、景色宜人、牛羊肥又壯，而且牧羊人近乎野人的生活方式， 更使他們覺得新鮮、有趣。他們生活條件雖然簡陋，但熱情好客，心地善良，絕不會嫌貧愛富，更不會鄙視其他民族——因為兩個小姑娘也給三個老外各送來三大碗奶茶。
此時，王長貴、洪小兵等勘油郎，並沒有忘記，那位吸引他們光臨的民族歌手， 他是誰呢？如今人在哪裏呢？人們一麵打聽，一麵尋找。那位紮著兩隻小辮的小姑娘，引著他們朝河邊跑了幾步，而後用小手一指：“喏！在那兒啦！”大家舉目遠眺，隻見水浪滔天的河中，一葉輕舟忽上忽下，一會兒托在浪尖上，一會兒又隱進浪濤中，飄飄忽忽，由遠而近，等到將近時，才看清上麵有個年輕人，二十冒頂，中等身個， 一張略長的臉，濃眉大眼，鼻高口方，調皮而又活潑。他頭上戴頂舊氈帽，光著腳丫；咖啡色上衣敞開扣子，袒胸露體，渾身上下水淋淋濕漉漉。輕舟靠岸時，小夥子彎下腰， 雙手往船艙裏一撈，人們不知他在抓什麽。須臾，他挺起腰板，雙手提著兩大串野兔， 足足有十二隻，大家都異常驚訝，汪洋的江水，滔滔的大浪，怎麽會有野兔可捕呢？怎麽會有得勝鼓可敲呢？隻有小姑娘心中清楚，但她也跟著大家一樣感到好奇和驚訝。小夥子把兩大串野兔提上坡地，朝草地上一扔，又返迴船艙，繼續彎著腰撿野兔， 揀一隻往岸上扔一隻，片刻工夫，竟然又扔出十多隻來！大家又好奇又讚歎又迷惑，都想打破沙鍋“問”到底。
洪小兵掏出照相機，朝扔野兔的小夥子，哢嚓哢嚓照了幾張相，而後和顏悅色地問：“八郎子， 這麽多野兔哪兒弄來的？可以給我們兩隻嗎？我們準備烤著吃。”洪小兵生怕小夥子聽不懂，一邊講還一邊用手比畫著。
小夥子瞅著野兔，望望浪濤翻滾地大江，也用手比畫著……
原來，塔裏木河之水天上來，如巨蟒，如困獸，峰卷巨浪，來勢迅猛，節節上漲， 河邊密林中的野兔窩，個個被淹，無法藏身。為了躲避洪水猛獸，野兔跟人一樣，也朝高處奔跑。後來洪水繼續上漲，高處成了孤島，島上就成了兔子窩。麵前這位富有經驗的維族青年，就是在這種情況下逮住眾多野兔、並敲上得勝鼓返迴的。人們瞅瞅野兔，又瞅瞅牧羊歌手兼獵手， 齊都投過去一瞥敬佩的目光。
往日，王長貴往塔裏木河拉水時，也常在河邊草叢中逮迴個把野兔，此時觸景生情， 彎腰掂一掂野兔，個個都有一定分量。二十多隻野兔，少說也有三四十公斤，真所謂滿載而歸了。因而，王長貴讚不絕口，並豎起大拇指道：“八郎子，你真行！你不僅民族歌曲唱得好，而且逮野兔也有兩刷子，真棒！”
“嘿嘿！”維族青年憨厚地笑了笑。他指了指扔在草地上的眾多野兔，友好地說：“ 你們喜歡？拿幾隻走吧！”他很誠摯，絕不是虛情假意，或者口頭上的客氣話，因為他講完話， 立即彎下腰去，著手挑選四隻大野兔，交到王長貴手中，“給！”
原來這小夥子懂漢語，兩年前曾在河對麵的沙雅縣中學念過書。他的名字叫阿哈杜。
王長貴把手中的四隻野兔，分兩隻給洪小兵；然而此時的洪小兵，他的興趣不在這上麵。他想坐一坐八郎子的“輕舟”，到孤島上旅遊一趟。所以，他湊近阿哈杜，晃晃手中的照相機，慫恿他道：“八郎子，孤島在哪裏？帶我去遊玩一趟好嗎？我有照相機，可以幫你照相留念！”
阿哈杜瞅瞅西邊落日，又望望滔天江水，輕輕地搖搖頭道：“太晚了，明日再去吧！”
然而洪小兵由於好奇心驅使，豈肯善罷甘休？他進一步懇求阿哈杜：“明天我們還要趕路，沒有時間陪你玩了……”阿哈杜打斷他的話道：“隻有下午才有時間？”
洪小兵點點頭道：“嗯哪！隻有今天下午才有時間。”豈知阿哈杜這青年既誠實又熱心，有生以來第一次聽到人家求他辦事，心裏特別高興，二話沒說 ，便招唿洪小兵上船。 洪小兵樂不可支，挎上照相機，小心翼翼地踏上跳板登上船艙。其實，這條船十分簡陋， 是合抱樹幹的一截、中間挖空而成。由於樹幹直徑大，造出來的船體也大，一次可渡8個人。如今，塔裏木河河水上漲，巨浪滔天， 小船再也無法渡人過江了，隻好拴在河邊的柳樹幹上。這條小船，既沒有船板也沒有船艙，既沒有船舵也沒有船槳，平常時洪峰不來河水不漲時，用它拉纖繩渡人，十分理想；但洪水泛濫時再用它渡人，那就十分危險了。所以被拴在河邊，禁止使用。阿哈杜是個聰明的小夥子，他對上孤島逮野兔，有經驗有勇氣又有準備。他的準備工作是：事先在孤島上打下幾個堅實的大鐵樁， 拴好纜繩連上河邊的柳樹幹，這樣去孤島逮野兔或者旅遊，無須舵也無須槳，隻要雙手抓住纜繩往前拽， 便可到達目的地了 .
然而浪高船小，洪小兵上船後隻走了數十米遠，巨浪一個接一個，並且猛烈地拍擊著船體，使小船難於平穩，有一迴差點把洪小兵晃落江中，嚇得洪小兵魂不附體， 渾身大小毛孔都泌出汗珠。他緊緊地抱住阿哈杜，聲嘶力竭地喊著：“不行！不行！ 阿哈杜，這麽大的浪，我害怕——我害怕河神招我做女婿！阿哈杜，快送我迴岸上去吧！”阿哈杜隻好迴抓纜繩，把他送迴岸上。上岸後，洪小兵瞅著白浪滔天的江水，恐懼地說：“嚇死我了！ 孤島上即使埋有幾甕金銀財寶、珍珠瑪瑙，我也不去冒這個險了！”
“原來你是旱鴨子！”大家七口八舌地取笑洪小兵。洪小兵不服氣，大聲反駁著：“誰說我是旱鴨子？你不是旱鴨子，有膽量你上船試試， 龍王不招你做東床附馬才怪哩！”大家都笑了。
然而，在塔裏木河邊長大的阿哈杜，見慣了大江大浪，他不僅水性好，而且膽識過人。他在大家的議論聲中，再次跳上小纜船，朝孤島方向牽繩而去，嘴裏還唱著另一支雄渾的歌，在黃昏的浪尖上迴旋，在塔裏木河的上空飄蕩！
大約一刻鍾工夫，阿哈杜從孤島返迴，跳上岸時，雙手又各抓著兩隻野免。人們又都投過去一瞥敬佩的目光。阿哈杜把手中的4隻野免，重重地摜在草地上。王長貴彎腰揀在手中，掂了掂它的分量，覺得十分沉重，脫口讚道：“不輕！挺重的，每隻都在2公斤以上。”
談話間，阿哈杜已經脫下濕衣服，同他父親熱哈買提，開始料理野兔了……
洪小兵收起照相機，指著阿哈杜贈送的4隻野兔，興致勃勃地征求大家意見：“弟兄們， 咱們烤野兔肉吃怎樣？”
“好！我們撿柴禾你來烤！”張福生和陶延慶讚許地說。
洪小兵這一建議，一倡百和，群情激昂，唿聲四起：“對，撿柴禾！烤野兔肉吃！”大家一起動手，眨眼間，撿來了一大堆幹樹枝。這邊，洪小兵已經架棍立柱子， 把開過膛的四隻野兔，吊在橫棍上，燒起篝火，燒烤野兔；但有一隻，洪小兵自己烤。他把棍子插進野兔屁股裏麵，在篝火中來迴翻著烤，並不斷地撒鹽巴和辣椒麵。陶延慶學習他，從木架上取下另一隻，用棍插入野兔屁股，也撒鹽巴翻著烤。十多分鍾後，野兔的嫩皮瘦肉，撲滋滋地叫個不停，並能聞到一股野兔肉的香味。大車組的司機們，行了三天三夜的車，隻能用幹糧充饑，如今聞到香味撲鼻的野兔肉，個個都直淌口水， 連遠在數米之外的三位老外，也不例外。
鮑勃此時也不敢趾高氣揚了。他和肯尼迪、喬治都在想：能在中國的塔裏木河邊吃上野味，並體察到異國的民族情調，那是一種莫大的享受！ 因此他們也加入烤野兔的行列。大家知道，修理組的喬治，平常時不愛講話，有時還會偷點懶；但是此時揀柴禾，他卻特別勤快特別積極。人們都知道這個“喬豬”，有吃野味的嗜好，今日聞到撲鼻的香味，人就更饞了。
講起喬治吃野味，還有一段故事哩。現在趁野兔肉尚沒有烤熟，作為插曲， 講出來供大家欣賞——
前些時候，沿著與塔裏木河平行的500號測線作業時，水泡子多，水淺魚多， 水鳥的雙腳都可以騎在魚背上啄食，人下去摸抓，一抓一臉盆。心眼活而又麻利的人， 幾乎天天都有魚吃。清燉辣魚湯吃膩了就改插棍烤。野外沒有炊具，那沒有關係， 洗臉盆也能湊合。一尺來長的鯉魚，由肚邊處破個口子開膛，有的清燉有的烤。烤時，由腹部展開壓扁，變成一葉大薄扇。橫穿三根樹枝，固定大魚“扇”；而後豎穿兩道木棍， 把大魚“扇”支在木架上，柴禾燒成炭，隻見紅紅的火苗不見煙，才把大魚薄扇放在上麵翻著烤。烤得滋滋冒油，香味撲鼻， 勾引得“喬豬”抽著鼻子四下裏尋找。喬治這人，來自澳大利亞，四十有五，長得又胖又壯，頭發蓬鬆，胡子巴茬；但幹活肯賣力氣，就是死腦筋，脾氣大，動不動就翻著眼珠子罵人。中國人愛起綽號， 叫他“喬豬”，同狗熊――鮑勃正好一對兒。時間一長，他也明白是在罵他。他惱羞成怒也無用， 隻能吹胡子瞪眼、扇扇鼻翼就走開了。大魚扇烤熟後，鑽井班的同誌，出自“禮貌”和好玩，沒有忘記招他吃野味：“喬豬，快過來吃野味！”那時，洪小兵還在鑽井班，他更滑稽，唿“喬老豬……喂喂喂！快過來聞魚腥吃魚頭！”其實哪能都讓他吃魚頭呢？魚中魚尾，一人一塊，分而食之。喬治一邊吃烤魚一邊吐魚骨時還不忘豎起大拇指誇讚中國人能幹、鬼花招多。他讚道： “中國人的野餐烤魚，別具一格，是上……等好菜！又香又辣——但香得可口、辣而不膩，太棒了，太好吃了！”
今日的喬治，無須中國人招唿他吃野味，他自己也學會熏烤了。今晚， 他從阿哈杜手中接過一隻橘黃色的沉甸甸的野兔，縛根棍子，蹲在火旁，翻著熏烤，等到滋滋冒油時，他就把兔子的前腿扯下來先嚐個新了。他一個人準備報銷一隻。肯尼迪和鮑勃， 兩人合烤一隻。
天黑下來後，篝火顯得特別紅特別旺。愛跳舞的維吾爾族男女， 在“東不拉”和扁鼓的伴奏下，圍著篝火跳起民族舞。也許他們想用這種最高民族禮節來歡迎西方客人和中方沙漠隊員吧！
隨後，野兔肉烤熟了。肯尼迪率著鮑勃和喬治，一邊啃著野兔肉一邊搖晃著身子跳起西方迪斯科。洪小兵、張福生和陶延慶這三個年輕人，也已經手舞足蹈多時了。他們跟在民族姑娘的後麵，跳得十分活潑。隻有王長貴年紀較大，不曾跳過舞，有點縮手縮腳，抹不開情麵， 沒有上場跳舞，隻蹲在一旁，一麵啃野兔肉一麵欣賞國內外的民族舞蹈。他們一直鬧到深夜，方盡興而散，迴駕駛室休息。
次日黎明，中西方司機和修理工都還在做著美夢， 豈知泛濫的塔裏木河河水，已經把5台大車團團圍住，白茫茫天地相接。王長貴第一個睜開眼看時，大水已經滿過駕駛樓踏扳。他這一驚非同小可，情不自禁地喊著：“喂！喂！大家快醒醒， 洪水快把咱們的汽車全淹掉了！”他生怕其他司機聽不見，還按了按喇叭，作為緊急訊號。
大家從睡夢中醒過來，如彈簧，似電擊，一躍而起；如驚鳥，似火災，惶恐怪叫。他們睜開雙眼，透過車窗玻璃，果見滔滔江水就在腳下，白茫茫伸向遠方，水天同色。因而個個驚恐萬分， 把腦袋探出駕駛室，一方麵商量著應急對策；另一方麵由衷地發出感歎：
“噓！怪不得昨天晚上，駕駛樓一股勁地搖曳，我還以為來了沙暴呢，豈知水淹金山寺！”
“咦！一夜之間，滔滔江水從天而降，罕見！罕見！”
“嗬！路在水中，盲目行車太危險了！”
“唉！肯尼迪先生，我們怎麽辦呢？”
“不走也不行，洪水還在上漲！嘿！”
“嘍――嘞！絕對不能走！水中的路坑坑窪窪、深淺莫測，走太危險了！”
“對！絕對不能走！唯一的辦法，馬上用電台跟基地和美2隊聯係，爭取空中救緩，最好先把人接走……”
肯尼迪那台v10車上有電台。他以隊經理的身份向基地唿叫， 要求派直升飛機從空中增援，以確保大車組的車和人平安無恙。
“226！226……mr.mcallen！this is clyde calling you！（麥克林先生，我是肯尼迪！肯尼迪向你唿叫！）”
“clyde，this mcallen.what”s the matter ！（肯尼迪，我是麥克林，有話請講！）“基地電台，傳來了麥克林先生的聲音。
“two days ago，i led 5 transporting vehicles of american crew 2 driving on the thousand km transporting line.the road was flooded many times，so it is too difficult for us to reach the 93km supply section.we had to sleep near the tarim river.my god！the flood blotted out the sky and the earth in one night.the road was inundated.the five trucks were also drowned.we cannot escape.and the water level is still rising now.we are possible to be drowned.the situation is desperate，mr.mcallen，please take emergency measures at once.otherwise，the people and the vehicles may be drowned at any time！if the base camp don”t take fist aid，our 5 vehicles，7 drivers and 2 mechanics may all be fish food……（ 大前天，我率領美2隊運輸隊5台大車，奔馳在千裏運輸線上， 但道路多次被洪水衝垮，行車十分艱難，當夜無法趕到93公裏供應點 ，露宿在水天同色的塔裏木河邊。上帝知道，一夜之間，洪水從天而降，把道路淹了，把我們五台大車也淹了。如今洪水還在上漲，無法脫身，而且還有可能被淹沒的危險。麥克林先生，情況十分危急，你要迅速采取措施；否則，大車組的人和車，隨時隨地都有被洪水吞噬的危險！如果基地不采取緊急措施救援，我們5台大車、七名司機和兩名修理工， 都可能全部藏身魚腹……）“
肯尼迪語無倫次，一股勁強調危險。麥克林心領神會， 立即給肯尼迪打氣和安慰：“clyde！this is mcallen .i understand what you reported.you are wrapped in the flood.we are gonna send a helicopter to help you.please tell us you location！（ 肯尼迪！我是麥克林，你匯報的一切，我心中明白。你們被洪水圍困， 我們準備派飛機增援，請報告方位！）”
“east longitude：83﹡20”；northtitude：41﹡00“！（東經83度20分，北緯41度00分！）”
肯尼迪報完方位後，麥克林先生又加重語氣說：
“listen，clyde，only the helmsman is not flurried，the passengers would rx.you must reassure eveyone to wait for the helicopter！（肯尼迪你聽著：掌舵不慌，坐船的人才能心安。你必須把大家穩住，等待飛機增援！）”
“mr.mcallen！i understand！（麥經理，肯尼迪明白！）”
“roger！roger！（再見！）”
肯尼迪唿叫完畢，頭探出駕駛室一看，人們都已經爬在車箱頂上，麵對滔天江水和排山倒海的巨浪，個個惶恐不安，人人束手無策。麵對這鋪天洪峰和水天同色的江水，再迴憶昨天晚上烤野兔肉和跳民族舞的情景，大有天淵之別。前後變化，人們仿佛誤入蓬萊仙境，或者海龍王一時高興，請大家去水晶宮作客；否則，人世間恐怕再也難找那種膚色各異的歡樂場麵了！
愛瞎編亂唱和彈曲子的洪小兵，此時觸景生情， 又聯想起阿哈杜唱歌時清新雄渾的格調，便和韻而唱：
塔裏木河，塔裏木河，
他們出發那天，塔裏木河河水不斷上漲，河寬數公裏，洪峰洶湧澎湃，淹沒大片戈壁，千裏運輸線上，水泡密布，衝溝層出不窮；有不少地方 ，水的深度達二米以上。給他們的行車帶來極大困難。93公裏供應點尚未到達，大車隊就被圍困在一座孤島上了。麵對滔天巨浪，想拉迴美2隊急需的生產物資，隻能振臂一唿、掉臂而去！
王長貴常到河邊拉水，闖戈壁瀚海有豐富的經驗，因此他也被派去拉料，參加老肯率領的大車隊行列。這一天清晨，天剛蒙蒙亮，他還來不及喂小雕，就被歐陽新打發上車， 跟著肯尼迪的車隊出發了。這一次是中美雙方聯合行動，由五台大車組成聯合車隊，其中兩台由美方駕駛，三台中方任司機，肯尼迪既是率隊隊長， 又是當然的司機。鮑勃和喬治任修理工，並合開一台大車。王長貴、洪小兵、張福生等三人，分別駕駛三輛大車。陶延慶是油庫管理員，也跟著前往押車。車隊浩浩蕩蕩朝塔裏木河方向進發，目標是93公裏供應點。
經過兩天一夜的行車，車隊來到塔裏木河邊，隻見河寬數公裏，樹木被淹，失去綠色；水連天天接地，一望無際，一片汪洋。戈壁低窪處，積水成泊，分不清衝溝與平地。車隊走走停停，十分謹慎小心，本來隻有一天路程，這迴卻走了三天！
且說這一天傍晚，車隊來到塔裏木河邊，由於洪水阻路，水泊遍布，日暮途窮，無法繼續行車。 老肯同大家商議後，決定挑個高坡處露宿。晚餐大家吃著車上攜帶的幹糧和礦泉水。開飯時，耳畔忽然傳來陣陣優美動聽的歌聲，大家覺得奇怪，便聆耳傾聽：
塔裏木河，塔裏木河，
我故鄉的河，
兩岸綠蔭遮茅屋，
身居河邊捕魚多，捕魚多。
塔裏木河，塔裏木河，
我美麗富饒的河，
兩岸牛羊真是多，
瓜果清甜飄香沒法說，沒法說。
塔裏河，塔裏木河，
鋪天蓋地的洪水天上來，
淹沒美麗的草場，
淹沒飄香的瓜果，飄香的瓜果！
塔裏木河，塔裏木河，
脫韁馬兒趕著洪水走，
還我美麗草場還我飄香瓜果……
你才是我故鄉的河，故鄉的河！
仔細辨來，歌聲來自河邊林子裏的牧羊郎。因為歌聲獨特，格調清新， 富有民族風情和地方色彩，使人聽起來親切、提神，並且觸景生情，因此大家都聚精會神聆聽。苦熬了三個多月的沙漠人，突然來到鬱鬱蔥蔥的塔裏木河邊，心情已非一般，如脫韁的馬兒，如出籠的鳥兒；如今，又聽到這支雄渾悠揚的歌聲，心裏好不舒暢，腦子更是豁達開朗，猶如瀏覽一處馳名中外的名勝古跡。連美方隊經理肯尼迪，也咧咧嘴滿意地點點頭。他已經是第二次聽到這種富有民族格調和民族風情的歌聲了。
洪小兵年輕好玩，他對王長貴嘀咕道：“王師傅，林子裏有歌聲又有羊群，肯定有人居住，你說對不對？咱們去瞧瞧好嗎？”王長貴拍拍肚皮道：“肚子餓了， 咽口幹糧再走吧！”
咽完最後一口幹糧和喝完瓶子裏剩餘的礦泉水，人們在扔掉空瓶子的同時，又重新提上一瓶礦泉水和一瓶可口可樂，而後一行數人，興致勃勃地朝林子裏走去。肯尼迪、喬治和鮑勃等幾個老外，也往林子裏找一處綠草坪，而後斜臥在上麵，一麵喝啤酒， 一麵欣賞大自然如畫的美景。這裏胡楊樹成行，沙棗樹密匝匝，柳樹枝條橫生，草木茂盛，甘草又勝一籌，幾乎舉目皆是，它既是羊群的食料又是止嗽化痰的良藥。在那幾處綠樹掩映的草坪上，有羊圈和羊群，也有牧羊人的足跡和煙火。透過煙火， 他們看見牧羊人築在柳樹枝上的“窩”——猶如烏鴉築巢一般。不過烏鴉的窠築在高枝上，用的是幹樹枝，而牧羊人的窩則“築”在樹幹上。他們用柳棍和麻繩穿插而成，再放上被褥，夜間就在上麵憩息。隻要一人翻身，整個“窩”都會搖晃起來，就是遇上三級小風，也會跟搖籃似地晃悠個不停。電影電視裏，常見有野人憩息樹上，防備野獸侵襲；然而，他們不是野人，他們是勤勞勇敢的維吾爾族牧羊人。但是，塔裏木河邊並沒有野獸，那麽牧羊人防什麽呢？ 後來一了解，方知他們防的是另一種野獸——洪水猛獸！原來塔河之水天上來，到了七八月間，滔滔江水，倒海巨浪，泛濫成災，人們稱它為洪水猛獸，一點兒也不過分。如今已是八月中旬，洪水猛獸猖獗，極目遠眺，塔河兩岸汪洋一片，到處水淹金山，草場也不例外。因此，羊群被趕上高坡， 牧羊人的“窩”早就築在樹幹上了，為的是迎接洪水猛獸來臨。這已經是多年來的慣例了。傍晚，高坡上的土鍋台，炊煙繚繞；綠樹梢上一抹夕陽，過早地染上黃昏。牧羊女頭不梳臉不洗，黝黑的臉膛，看不出她們有多大年齡。但是不管年老年少，她們都很勤快，又揀柴禾又燒火又奶孩子。晚飯的內容很單調，一般是煮開水衝奶疙瘩拌著烤饢吃。若是遠出，他們隻帶烤饢，連奶疙瘩也衝不上，菜類就更沒影兒了。夥食簡單生活單調，風餐露宿，以及同塔裏木河同唿吸共命運，是這裏牧羊人所過遊牧生活的全部內容。他們穿的衣衫更簡樸，雖說髒；但還能辨別出顏色；然而，放在樹窩裏的被褥，卻跟染房裏的抹布似的，就辨別不出它的顏色來了。
洪小兵、王長貴等人走上高坡，一麵觀看牧羊女做飯；一麵想同她們搭話，但可惜語言不通，無法交談，隻能用雙眼好奇地觀望對方，或者用嘴巴悄悄地議論著。有幾個小牧童，在遠方客人們的招唿下，一起玩得很開心。但有兩位八九歲的小姑娘，秉承父母的旨意，雙手端著大碗奶茶， 給客人們送到跟前。誰知奶茶那麽酸，一般人喝不慣，隻沾沾唇或飲上一口， 就擱放在草坪上了。
為了禮貌，也為了友好，洪小兵、王長貴、張福生、陶延慶等人， 便把手中飲剩的礦泉水、可口可樂，送給幾個小牧童。小牧童拿在手中，麻利地爬上吊窩享用去了。
由於這邊草坪熱鬧，民族風味濃烈，把大胖子肯尼迪和另外兩個老外， 也吸引過來了。瞅著吊鋪上的小牧童，肯尼迪那張洋娃娃似的紅臉蛋，一直綻開著愉悅的笑容。看來，這裏給他的印象很好，不僅空氣清新、景色宜人、牛羊肥又壯，而且牧羊人近乎野人的生活方式， 更使他們覺得新鮮、有趣。他們生活條件雖然簡陋，但熱情好客，心地善良，絕不會嫌貧愛富，更不會鄙視其他民族——因為兩個小姑娘也給三個老外各送來三大碗奶茶。
此時，王長貴、洪小兵等勘油郎，並沒有忘記，那位吸引他們光臨的民族歌手， 他是誰呢？如今人在哪裏呢？人們一麵打聽，一麵尋找。那位紮著兩隻小辮的小姑娘，引著他們朝河邊跑了幾步，而後用小手一指：“喏！在那兒啦！”大家舉目遠眺，隻見水浪滔天的河中，一葉輕舟忽上忽下，一會兒托在浪尖上，一會兒又隱進浪濤中，飄飄忽忽，由遠而近，等到將近時，才看清上麵有個年輕人，二十冒頂，中等身個， 一張略長的臉，濃眉大眼，鼻高口方，調皮而又活潑。他頭上戴頂舊氈帽，光著腳丫；咖啡色上衣敞開扣子，袒胸露體，渾身上下水淋淋濕漉漉。輕舟靠岸時，小夥子彎下腰， 雙手往船艙裏一撈，人們不知他在抓什麽。須臾，他挺起腰板，雙手提著兩大串野兔， 足足有十二隻，大家都異常驚訝，汪洋的江水，滔滔的大浪，怎麽會有野兔可捕呢？怎麽會有得勝鼓可敲呢？隻有小姑娘心中清楚，但她也跟著大家一樣感到好奇和驚訝。小夥子把兩大串野兔提上坡地，朝草地上一扔，又返迴船艙，繼續彎著腰撿野兔， 揀一隻往岸上扔一隻，片刻工夫，竟然又扔出十多隻來！大家又好奇又讚歎又迷惑，都想打破沙鍋“問”到底。
洪小兵掏出照相機，朝扔野兔的小夥子，哢嚓哢嚓照了幾張相，而後和顏悅色地問：“八郎子， 這麽多野兔哪兒弄來的？可以給我們兩隻嗎？我們準備烤著吃。”洪小兵生怕小夥子聽不懂，一邊講還一邊用手比畫著。
小夥子瞅著野兔，望望浪濤翻滾地大江，也用手比畫著……
原來，塔裏木河之水天上來，如巨蟒，如困獸，峰卷巨浪，來勢迅猛，節節上漲， 河邊密林中的野兔窩，個個被淹，無法藏身。為了躲避洪水猛獸，野兔跟人一樣，也朝高處奔跑。後來洪水繼續上漲，高處成了孤島，島上就成了兔子窩。麵前這位富有經驗的維族青年，就是在這種情況下逮住眾多野兔、並敲上得勝鼓返迴的。人們瞅瞅野兔，又瞅瞅牧羊歌手兼獵手， 齊都投過去一瞥敬佩的目光。
往日，王長貴往塔裏木河拉水時，也常在河邊草叢中逮迴個把野兔，此時觸景生情， 彎腰掂一掂野兔，個個都有一定分量。二十多隻野兔，少說也有三四十公斤，真所謂滿載而歸了。因而，王長貴讚不絕口，並豎起大拇指道：“八郎子，你真行！你不僅民族歌曲唱得好，而且逮野兔也有兩刷子，真棒！”
“嘿嘿！”維族青年憨厚地笑了笑。他指了指扔在草地上的眾多野兔，友好地說：“ 你們喜歡？拿幾隻走吧！”他很誠摯，絕不是虛情假意，或者口頭上的客氣話，因為他講完話， 立即彎下腰去，著手挑選四隻大野兔，交到王長貴手中，“給！”
原來這小夥子懂漢語，兩年前曾在河對麵的沙雅縣中學念過書。他的名字叫阿哈杜。
王長貴把手中的四隻野兔，分兩隻給洪小兵；然而此時的洪小兵，他的興趣不在這上麵。他想坐一坐八郎子的“輕舟”，到孤島上旅遊一趟。所以，他湊近阿哈杜，晃晃手中的照相機，慫恿他道：“八郎子，孤島在哪裏？帶我去遊玩一趟好嗎？我有照相機，可以幫你照相留念！”
阿哈杜瞅瞅西邊落日，又望望滔天江水，輕輕地搖搖頭道：“太晚了，明日再去吧！”
然而洪小兵由於好奇心驅使，豈肯善罷甘休？他進一步懇求阿哈杜：“明天我們還要趕路，沒有時間陪你玩了……”阿哈杜打斷他的話道：“隻有下午才有時間？”
洪小兵點點頭道：“嗯哪！隻有今天下午才有時間。”豈知阿哈杜這青年既誠實又熱心，有生以來第一次聽到人家求他辦事，心裏特別高興，二話沒說 ，便招唿洪小兵上船。 洪小兵樂不可支，挎上照相機，小心翼翼地踏上跳板登上船艙。其實，這條船十分簡陋， 是合抱樹幹的一截、中間挖空而成。由於樹幹直徑大，造出來的船體也大，一次可渡8個人。如今，塔裏木河河水上漲，巨浪滔天， 小船再也無法渡人過江了，隻好拴在河邊的柳樹幹上。這條小船，既沒有船板也沒有船艙，既沒有船舵也沒有船槳，平常時洪峰不來河水不漲時，用它拉纖繩渡人，十分理想；但洪水泛濫時再用它渡人，那就十分危險了。所以被拴在河邊，禁止使用。阿哈杜是個聰明的小夥子，他對上孤島逮野兔，有經驗有勇氣又有準備。他的準備工作是：事先在孤島上打下幾個堅實的大鐵樁， 拴好纜繩連上河邊的柳樹幹，這樣去孤島逮野兔或者旅遊，無須舵也無須槳，隻要雙手抓住纜繩往前拽， 便可到達目的地了 .
然而浪高船小，洪小兵上船後隻走了數十米遠，巨浪一個接一個，並且猛烈地拍擊著船體，使小船難於平穩，有一迴差點把洪小兵晃落江中，嚇得洪小兵魂不附體， 渾身大小毛孔都泌出汗珠。他緊緊地抱住阿哈杜，聲嘶力竭地喊著：“不行！不行！ 阿哈杜，這麽大的浪，我害怕——我害怕河神招我做女婿！阿哈杜，快送我迴岸上去吧！”阿哈杜隻好迴抓纜繩，把他送迴岸上。上岸後，洪小兵瞅著白浪滔天的江水，恐懼地說：“嚇死我了！ 孤島上即使埋有幾甕金銀財寶、珍珠瑪瑙，我也不去冒這個險了！”
“原來你是旱鴨子！”大家七口八舌地取笑洪小兵。洪小兵不服氣，大聲反駁著：“誰說我是旱鴨子？你不是旱鴨子，有膽量你上船試試， 龍王不招你做東床附馬才怪哩！”大家都笑了。
然而，在塔裏木河邊長大的阿哈杜，見慣了大江大浪，他不僅水性好，而且膽識過人。他在大家的議論聲中，再次跳上小纜船，朝孤島方向牽繩而去，嘴裏還唱著另一支雄渾的歌，在黃昏的浪尖上迴旋，在塔裏木河的上空飄蕩！
大約一刻鍾工夫，阿哈杜從孤島返迴，跳上岸時，雙手又各抓著兩隻野免。人們又都投過去一瞥敬佩的目光。阿哈杜把手中的4隻野免，重重地摜在草地上。王長貴彎腰揀在手中，掂了掂它的分量，覺得十分沉重，脫口讚道：“不輕！挺重的，每隻都在2公斤以上。”
談話間，阿哈杜已經脫下濕衣服，同他父親熱哈買提，開始料理野兔了……
洪小兵收起照相機，指著阿哈杜贈送的4隻野兔，興致勃勃地征求大家意見：“弟兄們， 咱們烤野兔肉吃怎樣？”
“好！我們撿柴禾你來烤！”張福生和陶延慶讚許地說。
洪小兵這一建議，一倡百和，群情激昂，唿聲四起：“對，撿柴禾！烤野兔肉吃！”大家一起動手，眨眼間，撿來了一大堆幹樹枝。這邊，洪小兵已經架棍立柱子， 把開過膛的四隻野兔，吊在橫棍上，燒起篝火，燒烤野兔；但有一隻，洪小兵自己烤。他把棍子插進野兔屁股裏麵，在篝火中來迴翻著烤，並不斷地撒鹽巴和辣椒麵。陶延慶學習他，從木架上取下另一隻，用棍插入野兔屁股，也撒鹽巴翻著烤。十多分鍾後，野兔的嫩皮瘦肉，撲滋滋地叫個不停，並能聞到一股野兔肉的香味。大車組的司機們，行了三天三夜的車，隻能用幹糧充饑，如今聞到香味撲鼻的野兔肉，個個都直淌口水， 連遠在數米之外的三位老外，也不例外。
鮑勃此時也不敢趾高氣揚了。他和肯尼迪、喬治都在想：能在中國的塔裏木河邊吃上野味，並體察到異國的民族情調，那是一種莫大的享受！ 因此他們也加入烤野兔的行列。大家知道，修理組的喬治，平常時不愛講話，有時還會偷點懶；但是此時揀柴禾，他卻特別勤快特別積極。人們都知道這個“喬豬”，有吃野味的嗜好，今日聞到撲鼻的香味，人就更饞了。
講起喬治吃野味，還有一段故事哩。現在趁野兔肉尚沒有烤熟，作為插曲， 講出來供大家欣賞——
前些時候，沿著與塔裏木河平行的500號測線作業時，水泡子多，水淺魚多， 水鳥的雙腳都可以騎在魚背上啄食，人下去摸抓，一抓一臉盆。心眼活而又麻利的人， 幾乎天天都有魚吃。清燉辣魚湯吃膩了就改插棍烤。野外沒有炊具，那沒有關係， 洗臉盆也能湊合。一尺來長的鯉魚，由肚邊處破個口子開膛，有的清燉有的烤。烤時，由腹部展開壓扁，變成一葉大薄扇。橫穿三根樹枝，固定大魚“扇”；而後豎穿兩道木棍， 把大魚“扇”支在木架上，柴禾燒成炭，隻見紅紅的火苗不見煙，才把大魚薄扇放在上麵翻著烤。烤得滋滋冒油，香味撲鼻， 勾引得“喬豬”抽著鼻子四下裏尋找。喬治這人，來自澳大利亞，四十有五，長得又胖又壯，頭發蓬鬆，胡子巴茬；但幹活肯賣力氣，就是死腦筋，脾氣大，動不動就翻著眼珠子罵人。中國人愛起綽號， 叫他“喬豬”，同狗熊――鮑勃正好一對兒。時間一長，他也明白是在罵他。他惱羞成怒也無用， 隻能吹胡子瞪眼、扇扇鼻翼就走開了。大魚扇烤熟後，鑽井班的同誌，出自“禮貌”和好玩，沒有忘記招他吃野味：“喬豬，快過來吃野味！”那時，洪小兵還在鑽井班，他更滑稽，唿“喬老豬……喂喂喂！快過來聞魚腥吃魚頭！”其實哪能都讓他吃魚頭呢？魚中魚尾，一人一塊，分而食之。喬治一邊吃烤魚一邊吐魚骨時還不忘豎起大拇指誇讚中國人能幹、鬼花招多。他讚道： “中國人的野餐烤魚，別具一格，是上……等好菜！又香又辣——但香得可口、辣而不膩，太棒了，太好吃了！”
今日的喬治，無須中國人招唿他吃野味，他自己也學會熏烤了。今晚， 他從阿哈杜手中接過一隻橘黃色的沉甸甸的野兔，縛根棍子，蹲在火旁，翻著熏烤，等到滋滋冒油時，他就把兔子的前腿扯下來先嚐個新了。他一個人準備報銷一隻。肯尼迪和鮑勃， 兩人合烤一隻。
天黑下來後，篝火顯得特別紅特別旺。愛跳舞的維吾爾族男女， 在“東不拉”和扁鼓的伴奏下，圍著篝火跳起民族舞。也許他們想用這種最高民族禮節來歡迎西方客人和中方沙漠隊員吧！
隨後，野兔肉烤熟了。肯尼迪率著鮑勃和喬治，一邊啃著野兔肉一邊搖晃著身子跳起西方迪斯科。洪小兵、張福生和陶延慶這三個年輕人，也已經手舞足蹈多時了。他們跟在民族姑娘的後麵，跳得十分活潑。隻有王長貴年紀較大，不曾跳過舞，有點縮手縮腳，抹不開情麵， 沒有上場跳舞，隻蹲在一旁，一麵啃野兔肉一麵欣賞國內外的民族舞蹈。他們一直鬧到深夜，方盡興而散，迴駕駛室休息。
次日黎明，中西方司機和修理工都還在做著美夢， 豈知泛濫的塔裏木河河水，已經把5台大車團團圍住，白茫茫天地相接。王長貴第一個睜開眼看時，大水已經滿過駕駛樓踏扳。他這一驚非同小可，情不自禁地喊著：“喂！喂！大家快醒醒， 洪水快把咱們的汽車全淹掉了！”他生怕其他司機聽不見，還按了按喇叭，作為緊急訊號。
大家從睡夢中醒過來，如彈簧，似電擊，一躍而起；如驚鳥，似火災，惶恐怪叫。他們睜開雙眼，透過車窗玻璃，果見滔滔江水就在腳下，白茫茫伸向遠方，水天同色。因而個個驚恐萬分， 把腦袋探出駕駛室，一方麵商量著應急對策；另一方麵由衷地發出感歎：
“噓！怪不得昨天晚上，駕駛樓一股勁地搖曳，我還以為來了沙暴呢，豈知水淹金山寺！”
“咦！一夜之間，滔滔江水從天而降，罕見！罕見！”
“嗬！路在水中，盲目行車太危險了！”
“唉！肯尼迪先生，我們怎麽辦呢？”
“不走也不行，洪水還在上漲！嘿！”
“嘍――嘞！絕對不能走！水中的路坑坑窪窪、深淺莫測，走太危險了！”
“對！絕對不能走！唯一的辦法，馬上用電台跟基地和美2隊聯係，爭取空中救緩，最好先把人接走……”
肯尼迪那台v10車上有電台。他以隊經理的身份向基地唿叫， 要求派直升飛機從空中增援，以確保大車組的車和人平安無恙。
“226！226……mr.mcallen！this is clyde calling you！（麥克林先生，我是肯尼迪！肯尼迪向你唿叫！）”
“clyde，this mcallen.what”s the matter ！（肯尼迪，我是麥克林，有話請講！）“基地電台，傳來了麥克林先生的聲音。
“two days ago，i led 5 transporting vehicles of american crew 2 driving on the thousand km transporting line.the road was flooded many times，so it is too difficult for us to reach the 93km supply section.we had to sleep near the tarim river.my god！the flood blotted out the sky and the earth in one night.the road was inundated.the five trucks were also drowned.we cannot escape.and the water level is still rising now.we are possible to be drowned.the situation is desperate，mr.mcallen，please take emergency measures at once.otherwise，the people and the vehicles may be drowned at any time！if the base camp don”t take fist aid，our 5 vehicles，7 drivers and 2 mechanics may all be fish food……（ 大前天，我率領美2隊運輸隊5台大車，奔馳在千裏運輸線上， 但道路多次被洪水衝垮，行車十分艱難，當夜無法趕到93公裏供應點 ，露宿在水天同色的塔裏木河邊。上帝知道，一夜之間，洪水從天而降，把道路淹了，把我們五台大車也淹了。如今洪水還在上漲，無法脫身，而且還有可能被淹沒的危險。麥克林先生，情況十分危急，你要迅速采取措施；否則，大車組的人和車，隨時隨地都有被洪水吞噬的危險！如果基地不采取緊急措施救援，我們5台大車、七名司機和兩名修理工， 都可能全部藏身魚腹……）“
肯尼迪語無倫次，一股勁強調危險。麥克林心領神會， 立即給肯尼迪打氣和安慰：“clyde！this is mcallen .i understand what you reported.you are wrapped in the flood.we are gonna send a helicopter to help you.please tell us you location！（ 肯尼迪！我是麥克林，你匯報的一切，我心中明白。你們被洪水圍困， 我們準備派飛機增援，請報告方位！）”
“east longitude：83﹡20”；northtitude：41﹡00“！（東經83度20分，北緯41度00分！）”
肯尼迪報完方位後，麥克林先生又加重語氣說：
“listen，clyde，only the helmsman is not flurried，the passengers would rx.you must reassure eveyone to wait for the helicopter！（肯尼迪你聽著：掌舵不慌，坐船的人才能心安。你必須把大家穩住，等待飛機增援！）”
“mr.mcallen！i understand！（麥經理，肯尼迪明白！）”
“roger！roger！（再見！）”
肯尼迪唿叫完畢，頭探出駕駛室一看，人們都已經爬在車箱頂上，麵對滔天江水和排山倒海的巨浪，個個惶恐不安，人人束手無策。麵對這鋪天洪峰和水天同色的江水，再迴憶昨天晚上烤野兔肉和跳民族舞的情景，大有天淵之別。前後變化，人們仿佛誤入蓬萊仙境，或者海龍王一時高興，請大家去水晶宮作客；否則，人世間恐怕再也難找那種膚色各異的歡樂場麵了！
愛瞎編亂唱和彈曲子的洪小兵，此時觸景生情， 又聯想起阿哈杜唱歌時清新雄渾的格調，便和韻而唱：
塔裏木河，塔裏木河，