6月1日，在武漢軍委會會議廳，蔣介石召集高級將領緊急會議。國民黨高級將領幾十人聚集一堂。蔣介石在侍從官簇擁下走進會議廳，全體立即起立敬禮。蔣介石在首席坐定，環視眾將領，然後點點頭說：“大家請坐吧。”
眾將領正襟危坐，目不旁視。蔣介石開始講話。
他說：“我剛從前線迴來。你們大概想不到，前線一些將領的仗是怎麽打的吧？讓我來告訴你們吧！有的將領膽子比兔子還小，把日軍看成不可冒犯的天神，臨戰前戰戰兢兢，不知所措，一接觸便望風而逃，甚至丟下部隊於不顧，哪有一點為將的風度？簡直不配當軍人！這種將領，不僅是黃埔軍人中的敗類，軍人的恥辱，也是國家民族的罪人！
在鄭州時，我對程頒雲和薛伯陵說了，一定要殺幾個，已經殺了幾個，今後還要再殺幾個。不如此，不足以振奮軍紀和士氣；不如此，不足以告誡那些貪生怕死的將領！所謂‘養兵千日，用兵一時’，老百姓用血汗錢養活軍隊，就為了保衛疆土，保證和平與安寧。在此國家遭受日軍侵略之時，正是我們軍人效命疆場之日。每一個軍人，都應該以必死的決心，去抗擊來犯之敵，與陣地共存亡。軍人死在戰場，死得其所，死得光榮，國家民族永遠不會忘記死難烈士，烈士永遠名垂青史，萬古流芳，共山河不朽，與日月爭光！但那臨陣脫逃而受軍法處以極刑的，也將遺臭萬年！這些道理很通俗，人人皆知。我不懂，為什麽就有這樣一些人，置榮辱於不顧，苟且偷生，寧可冒天下之大不韙，而做那人類所不齒之事！”
會場很安靜，將領們靜靜地聽著，細細地體味著。
蔣介石繼續說：“在處理一些貽誤戰機事件中，不斷有人向我講情，說什麽‘給黨國保留有用之材，令其戴罪立功’等等。是的，我們在培養人才方麵，做了很大努力，先總理創辦黃埔軍校，就為了造就軍事人才，孔夫子三千弟子，七十二賢人。足見有賢愚不等。軍人的實踐是戰爭，那些不合格的，就在實踐中被淘汰。今天我正告諸位，此後不必再為那些不爭氣的東西講情了，否則這類人更有所恃，貽誤戰機之事更會多起來，我們損失就會更大了。
當然，英勇作戰者還是大多數，否則我們就沒有淞滬抗戰三個月，台兒莊大捷等等的戰績。就目前來說，自去年12月13日失陷南京，到我們主動放棄徐州，在津浦線上，我們與萬惡的日寇周旋了整整五個月，不僅消耗了日寇大量有生力量，而且也確實達到我們的戰略目的，以空間換取時間，粉碎了日寇速戰速決的企圖，為我軍的休整、補充及部署贏得了可貴的時間，對於爭取國際上的同情和支持也十分有利。這些輝煌的戰績，就是我們的英勇將士，用鮮血和生命換來的。”
蔣介石頓了頓，繼續說：“現在，平漢線方麵戰事十分緊張，日寇企圖攻占鄭州和開封，倘若鄭州和開封有失，日寇就可以近窺我武漢了。武漢居長江上遊，為全國之中。保衛武漢，外可控製東南和華北之敵，內可保持與西北之聯絡，進可徐圖光複失土，退有西南做後盾。武漢又為全國交通總樞，東、南、北戰場之橋梁，兵員糧彈之接應，指揮運用之靈活，均有賴堅守武漢。南京失守後，武漢成為我**事、政治、文化之中心，其得失足以影響抗戰前途，甚至國際局勢；武漢又是辛亥革命中心重鎮，中華民國誕生聖地，無數革命先烈為光複武漢拋頭顱，灑熱血，我們豈可輕易拱手讓人！
我們判斷，日寇今後侵襲路線有三：一是沿隴海線西進圖取鄭州，以斷我平漢線之聯絡，同時安陽方麵之敵沿平漢線，以夾擊黃河北岸之我軍；二是由合肥以六安、潢川趨信陽，以圖截斷平漢線，再轉南下進逼武漢；三是沿長江北岸，經大別山脈南麓，由安慶、太湖、宿鬆、黃梅與海軍協同而合攻武漢。這就是當前的形勢，我們死守武漢，日寇拚命要攻占武漢！”
蔣介石沉默片刻，語氣緩和地說：“現在第一戰區部隊，為避免與西犯之敵決戰，隻能向平漢線以西地區撤退。看來開封亦將不保！日寇夾擊武漢勢態已形成，但我們必須粉碎敵人的這一企圖，在南麵戰場布置重兵防守，北麵要防止日寇沿平漢線南下。困難是很多的，我們的弱點，在放棄徐州以後的各戰役已經暴露出來了，而日寇的機械化優勢也體現出來了。在這樣情況下，要阻遏敵人之進攻，非另想辦法不可！隻要能阻遏敵人，將不惜一切代價！
現在，全國乃至全世界都在關注武漢的安危，因此，我們要不惜一切代價保衛武漢。為了保衛武漢，我們不僅調集了幾乎是全部兵力，而且，在財政極端困難情況下，拿出大量黃金，從海外購買了飛機100餘架，輕、重榴彈炮，野炮和高射炮，戰車防禦炮等100餘門，用於這次保衛戰。這就表明，我們的決心雖天崩地裂也不動搖！”
蔣介石提高語調說：“自淞滬抗戰以來，有人說我們付出了太大代價。是的，我們的犧牲的確是很大的，我曾經說過：和平未到絕望階段決不放棄和平，犧牲未到最後關頭決不輕言犧牲。現在，和平已經完全絕望，犧牲已到最後關頭，我們隻好犧牲到底！用最大的犧牲去換取最後的勝利！”會場響起熱烈的掌聲。
蔣介石再次停頓片刻，說：“前兩天，我在鄭州前線，與第一戰區長官部將領研究對敵作戰計劃，大家一致認為，以現在敵我態勢而言，既要避免與日寇在豫東平原決戰，又要阻止日寇由津浦路西進，惟一的辦法，便是利用黃河伏汛期，打開河堤，造成平漢路地區泛濫，效當年關雲長水淹七軍的戰術！”
眾將領聽了為之一驚。會場陷入沉默。
蔣介石問：“大家對這個決定，有沒有不同意見？”
眾將領麵麵相覷，無人發言。
蔣介石說：“沒有，很好！我們是軍人，而且是指揮官，作戰之時，我們隻有一個信念：勝利！為取得勝利，我們不擇手段。戰爭本身是殘酷的，打仗就要死人。如果我們計較犧牲，就無法取得勝利，用犧牲換取勝利，用勝利製止戰爭。所以犧牲是有價值的，是值得的，是無可厚非的。當然，老百姓會有非議，因為他們不會認識到犧牲的價值。
今天大家對這個提議不置可否，大概就是因為害怕事後的非議。好，這個責任由我來負。我並非不怕負責，但是，責任總歸要有人負的，與其由怕負責任的人去負，不如由我負。是非曲直一時不明，終有明白之日，千秋功罪，後人評說！我決定，6月4日，在中牟縣掘堤放水，視情況再做進一步決定！……”
眾將領正襟危坐，目不旁視。蔣介石開始講話。
他說：“我剛從前線迴來。你們大概想不到，前線一些將領的仗是怎麽打的吧？讓我來告訴你們吧！有的將領膽子比兔子還小，把日軍看成不可冒犯的天神，臨戰前戰戰兢兢，不知所措，一接觸便望風而逃，甚至丟下部隊於不顧，哪有一點為將的風度？簡直不配當軍人！這種將領，不僅是黃埔軍人中的敗類，軍人的恥辱，也是國家民族的罪人！
在鄭州時，我對程頒雲和薛伯陵說了，一定要殺幾個，已經殺了幾個，今後還要再殺幾個。不如此，不足以振奮軍紀和士氣；不如此，不足以告誡那些貪生怕死的將領！所謂‘養兵千日，用兵一時’，老百姓用血汗錢養活軍隊，就為了保衛疆土，保證和平與安寧。在此國家遭受日軍侵略之時，正是我們軍人效命疆場之日。每一個軍人，都應該以必死的決心，去抗擊來犯之敵，與陣地共存亡。軍人死在戰場，死得其所，死得光榮，國家民族永遠不會忘記死難烈士，烈士永遠名垂青史，萬古流芳，共山河不朽，與日月爭光！但那臨陣脫逃而受軍法處以極刑的，也將遺臭萬年！這些道理很通俗，人人皆知。我不懂，為什麽就有這樣一些人，置榮辱於不顧，苟且偷生，寧可冒天下之大不韙，而做那人類所不齒之事！”
會場很安靜，將領們靜靜地聽著，細細地體味著。
蔣介石繼續說：“在處理一些貽誤戰機事件中，不斷有人向我講情，說什麽‘給黨國保留有用之材，令其戴罪立功’等等。是的，我們在培養人才方麵，做了很大努力，先總理創辦黃埔軍校，就為了造就軍事人才，孔夫子三千弟子，七十二賢人。足見有賢愚不等。軍人的實踐是戰爭，那些不合格的，就在實踐中被淘汰。今天我正告諸位，此後不必再為那些不爭氣的東西講情了，否則這類人更有所恃，貽誤戰機之事更會多起來，我們損失就會更大了。
當然，英勇作戰者還是大多數，否則我們就沒有淞滬抗戰三個月，台兒莊大捷等等的戰績。就目前來說，自去年12月13日失陷南京，到我們主動放棄徐州，在津浦線上，我們與萬惡的日寇周旋了整整五個月，不僅消耗了日寇大量有生力量，而且也確實達到我們的戰略目的，以空間換取時間，粉碎了日寇速戰速決的企圖，為我軍的休整、補充及部署贏得了可貴的時間，對於爭取國際上的同情和支持也十分有利。這些輝煌的戰績，就是我們的英勇將士，用鮮血和生命換來的。”
蔣介石頓了頓，繼續說：“現在，平漢線方麵戰事十分緊張，日寇企圖攻占鄭州和開封，倘若鄭州和開封有失，日寇就可以近窺我武漢了。武漢居長江上遊，為全國之中。保衛武漢，外可控製東南和華北之敵，內可保持與西北之聯絡，進可徐圖光複失土，退有西南做後盾。武漢又為全國交通總樞，東、南、北戰場之橋梁，兵員糧彈之接應，指揮運用之靈活，均有賴堅守武漢。南京失守後，武漢成為我**事、政治、文化之中心，其得失足以影響抗戰前途，甚至國際局勢；武漢又是辛亥革命中心重鎮，中華民國誕生聖地，無數革命先烈為光複武漢拋頭顱，灑熱血，我們豈可輕易拱手讓人！
我們判斷，日寇今後侵襲路線有三：一是沿隴海線西進圖取鄭州，以斷我平漢線之聯絡，同時安陽方麵之敵沿平漢線，以夾擊黃河北岸之我軍；二是由合肥以六安、潢川趨信陽，以圖截斷平漢線，再轉南下進逼武漢；三是沿長江北岸，經大別山脈南麓，由安慶、太湖、宿鬆、黃梅與海軍協同而合攻武漢。這就是當前的形勢，我們死守武漢，日寇拚命要攻占武漢！”
蔣介石沉默片刻，語氣緩和地說：“現在第一戰區部隊，為避免與西犯之敵決戰，隻能向平漢線以西地區撤退。看來開封亦將不保！日寇夾擊武漢勢態已形成，但我們必須粉碎敵人的這一企圖，在南麵戰場布置重兵防守，北麵要防止日寇沿平漢線南下。困難是很多的，我們的弱點，在放棄徐州以後的各戰役已經暴露出來了，而日寇的機械化優勢也體現出來了。在這樣情況下，要阻遏敵人之進攻，非另想辦法不可！隻要能阻遏敵人，將不惜一切代價！
現在，全國乃至全世界都在關注武漢的安危，因此，我們要不惜一切代價保衛武漢。為了保衛武漢，我們不僅調集了幾乎是全部兵力，而且，在財政極端困難情況下，拿出大量黃金，從海外購買了飛機100餘架，輕、重榴彈炮，野炮和高射炮，戰車防禦炮等100餘門，用於這次保衛戰。這就表明，我們的決心雖天崩地裂也不動搖！”
蔣介石提高語調說：“自淞滬抗戰以來，有人說我們付出了太大代價。是的，我們的犧牲的確是很大的，我曾經說過：和平未到絕望階段決不放棄和平，犧牲未到最後關頭決不輕言犧牲。現在，和平已經完全絕望，犧牲已到最後關頭，我們隻好犧牲到底！用最大的犧牲去換取最後的勝利！”會場響起熱烈的掌聲。
蔣介石再次停頓片刻，說：“前兩天，我在鄭州前線，與第一戰區長官部將領研究對敵作戰計劃，大家一致認為，以現在敵我態勢而言，既要避免與日寇在豫東平原決戰，又要阻止日寇由津浦路西進，惟一的辦法，便是利用黃河伏汛期，打開河堤，造成平漢路地區泛濫，效當年關雲長水淹七軍的戰術！”
眾將領聽了為之一驚。會場陷入沉默。
蔣介石問：“大家對這個決定，有沒有不同意見？”
眾將領麵麵相覷，無人發言。
蔣介石說：“沒有，很好！我們是軍人，而且是指揮官，作戰之時，我們隻有一個信念：勝利！為取得勝利，我們不擇手段。戰爭本身是殘酷的，打仗就要死人。如果我們計較犧牲，就無法取得勝利，用犧牲換取勝利，用勝利製止戰爭。所以犧牲是有價值的，是值得的，是無可厚非的。當然，老百姓會有非議，因為他們不會認識到犧牲的價值。
今天大家對這個提議不置可否，大概就是因為害怕事後的非議。好，這個責任由我來負。我並非不怕負責，但是，責任總歸要有人負的，與其由怕負責任的人去負，不如由我負。是非曲直一時不明，終有明白之日，千秋功罪，後人評說！我決定，6月4日，在中牟縣掘堤放水，視情況再做進一步決定！……”