在鄭州臨時辦公的蔣介石，看到前線戰局逆轉，十分焦躁不安，便召見程潛和薛嶽，詢問他們對戰局的看法。
薛嶽說：“盡管兩次圍殲計劃都沒有實現，但土肥原師團並沒有擺脫包圍。以兵力而言，我方仍占優勢，隻要我軍阻止敵人增援得力，仍有希望將土肥原部殲滅。”
蔣介石頗欣賞薛嶽的積極態度，轉而問程潛：“頒雲（程潛字），你看伯陵（薛嶽字）的意見如何？”
程潛苦笑道：“我們均有一舉殲敵的迫切願望；但是，作戰不僅要運籌帷幄，指揮有方，而且也要依靠下麵將士用命。”
言外之意，有些將領貪生怕死，作戰不力。
蔣介石激動地說：“娘希匹！今後還要殺幾個敗類，以振我黃埔精神！”
程潛感歎道：“一些黃埔將領養嬌了，沒有與士卒同甘共苦的作風，更沒有身先士卒、馬革裹屍的決心。這決不是‘殺幾個人’可以扭轉的。”
蔣介石聽了程潛這番話，皺著眉頭十分不悅。
薛嶽便說：“從這次作戰情況來看，大多數將領還是十分努力的。個別將領已經受到懲辦，足以起到以儆效尤的作用，所以此時增調兵力，圍殲土肥原師團尚不失時機。”
蔣介石轉而看著程潛，要再聽聽他的意見。
程潛說：“歸德失守後，日軍分兵兩路，其中一路沿隴海路兩側西進，已不單是援救土肥原師團，似有進犯平漢線許昌、鄭州一線之企圖。伯陵所言我軍兵力上的優勢，無非是從數量而言，但一些部隊的士氣和裝備，是不可樂觀的，時值雨季，進攻，轉移，都會很困難。伯陵的意見是很積極的，但要考慮實際和不利因素，我也承認大多數將領作戰很努力，將士也英勇，但突破一點即可影響全局。這在前線兩次計劃中已經出現。我們誰也不能料定，在此後作戰中，就不再出現第二個黃傑、第二個桂永清。在戰事不利時，如果再出現某部作戰不力的現象，就難於彌補了。”
薛嶽感到程潛所言看得深遠，於是說：“程長官老謀深算，我不再堅持己見了。”
蔣介石見兩人意見統一了，就更加憂慮，便說：“如果擋不住日軍進攻，日軍即可近窺武漢，形勢就更糟了。你們有什麽辦法阻止日軍控製平漢線？”
程潛說：“現在我軍疲憊，需要整休，所以戰力難以阻止敵人。”
他沉吟片刻，試探地問：“據說，陳果夫早些時候有一建議，不知委員長考慮過沒有？”
蔣介石說：“是的，我考慮過了，但我一直希望，還是以軍事解決為好。我在考慮，是否值得以政略的犧牲換取戰略的需要？”
程潛很想說：“你為政略的需要，犧牲戰略已非一次了，時值今日，怎麽又考慮起政略和戰略的問題了呢？”但沒說出口。
薛嶽沉不住氣，說：“失兵者，乃兇器也，為戰略需要，不該有過多考慮，至於說輿論，部下認為，也是罪在一時，功在千秋。”
蔣介石點點頭，說：“好，好，再等等吧！我迴武漢召開一次軍事會議，然後決定行動。總之，一切責任由我來負！”
1938年5月19日，日軍占領徐州後，立即將進攻武漢和廣州提上日程。
5月20日，國民政府軍委會從上海得到情報，說日軍可能分三路進攻武漢：“華北軍出信陽南下，華中軍出六安、安慶西進，海軍溯江而上”。
28日，又得到情報，說日軍在徐州作戰結束後，“無休息整理意，海軍業已發動轟擊我沿江陣地。滬軍部謂半個月內可抵漢”。
29日，又得天津方麵（日本特務機關）情報，說“日本大本營決定集結重兵，進攻武漢，日軍即將開始對武漢攻略之外線作戰”。
蔣介石聽到這些消息，心情更加焦慮不安。
1938年6月1日，日軍攻陷睢縣，迫近杞縣、蘭封，另一路日軍由毫縣方麵經鹿邑、柘城向太康迫近，逐步形成對中**隊在開封、蘭封之間的主力部隊包圍態勢。蔣介石決定放棄對土肥原師團的圍殲，命第32軍派一部隊守備開封，阻敵西進，並掩護主力部隊繞向平漢路以西撤退。各部隊撤至鄭州及以南地區，程潛和薛嶽前往觀察，不免相對搖頭歎息。
程潛說：“伯陵，看來這些部隊若不經過一段時間休整、補充，繼續強逼他們再去抗擊武裝到牙齒的日軍，那真是拿他們去當炮灰，太殘忍了！”
薛嶽點點頭說：“長官說得對，但大敵當前，我們總不能束手待擒啊！”
程潛說：“我想，還是把真實情況向委座報告，請他決斷吧。”
薛嶽略加思索說：“長官放心，現在軍情緊急，不能再顧及委座是否高興了。”
程潛點點頭說：“好，既然所見略同，那我們就去向委座報告吧。”
其實對部隊撤退時混亂，蔣介石已聽過多次報告了。
蔣介石聽了程潛、薛嶽兩人的報告，說道：“我知道，各部隊需要休整，我們一時抽調不出更多的部隊，更重要的是遠水不救近火，日軍不會等我們將援軍從別的戰場調來後，再發動進攻。看來在短時間內，戰局的頹勢非戰力所能挽迴。其實，關於采取非常手段，亦非陳果夫一人提出建議，我收到來自各方麵的報告約有十多份。最近辭修還轉來，炮兵第16團團長王若卿一份報告建議。非我無決斷，總以為不到最後關頭，決不能采用非常手段，我一直在等待有所轉機，結果卻是如此！”
程潛、薛嶽看到蔣介石表情十分痛苦，卻不知如何勸慰。
蔣介石歎了口氣，接著說：“現在必須爭取充分時間，一方麵是讓各部隊稍事休整補充，另一方麵也是為了重新部署兵力，修訂保衛武漢作戰計劃。好吧，我馬上迴武漢召集一次會議做出決定，你們同時做好準備，待命實施！”
當天，蔣介石即迴到武漢。
薛嶽說：“盡管兩次圍殲計劃都沒有實現，但土肥原師團並沒有擺脫包圍。以兵力而言，我方仍占優勢，隻要我軍阻止敵人增援得力，仍有希望將土肥原部殲滅。”
蔣介石頗欣賞薛嶽的積極態度，轉而問程潛：“頒雲（程潛字），你看伯陵（薛嶽字）的意見如何？”
程潛苦笑道：“我們均有一舉殲敵的迫切願望；但是，作戰不僅要運籌帷幄，指揮有方，而且也要依靠下麵將士用命。”
言外之意，有些將領貪生怕死，作戰不力。
蔣介石激動地說：“娘希匹！今後還要殺幾個敗類，以振我黃埔精神！”
程潛感歎道：“一些黃埔將領養嬌了，沒有與士卒同甘共苦的作風，更沒有身先士卒、馬革裹屍的決心。這決不是‘殺幾個人’可以扭轉的。”
蔣介石聽了程潛這番話，皺著眉頭十分不悅。
薛嶽便說：“從這次作戰情況來看，大多數將領還是十分努力的。個別將領已經受到懲辦，足以起到以儆效尤的作用，所以此時增調兵力，圍殲土肥原師團尚不失時機。”
蔣介石轉而看著程潛，要再聽聽他的意見。
程潛說：“歸德失守後，日軍分兵兩路，其中一路沿隴海路兩側西進，已不單是援救土肥原師團，似有進犯平漢線許昌、鄭州一線之企圖。伯陵所言我軍兵力上的優勢，無非是從數量而言，但一些部隊的士氣和裝備，是不可樂觀的，時值雨季，進攻，轉移，都會很困難。伯陵的意見是很積極的，但要考慮實際和不利因素，我也承認大多數將領作戰很努力，將士也英勇，但突破一點即可影響全局。這在前線兩次計劃中已經出現。我們誰也不能料定，在此後作戰中，就不再出現第二個黃傑、第二個桂永清。在戰事不利時，如果再出現某部作戰不力的現象，就難於彌補了。”
薛嶽感到程潛所言看得深遠，於是說：“程長官老謀深算，我不再堅持己見了。”
蔣介石見兩人意見統一了，就更加憂慮，便說：“如果擋不住日軍進攻，日軍即可近窺武漢，形勢就更糟了。你們有什麽辦法阻止日軍控製平漢線？”
程潛說：“現在我軍疲憊，需要整休，所以戰力難以阻止敵人。”
他沉吟片刻，試探地問：“據說，陳果夫早些時候有一建議，不知委員長考慮過沒有？”
蔣介石說：“是的，我考慮過了，但我一直希望，還是以軍事解決為好。我在考慮，是否值得以政略的犧牲換取戰略的需要？”
程潛很想說：“你為政略的需要，犧牲戰略已非一次了，時值今日，怎麽又考慮起政略和戰略的問題了呢？”但沒說出口。
薛嶽沉不住氣，說：“失兵者，乃兇器也，為戰略需要，不該有過多考慮，至於說輿論，部下認為，也是罪在一時，功在千秋。”
蔣介石點點頭，說：“好，好，再等等吧！我迴武漢召開一次軍事會議，然後決定行動。總之，一切責任由我來負！”
1938年5月19日，日軍占領徐州後，立即將進攻武漢和廣州提上日程。
5月20日，國民政府軍委會從上海得到情報，說日軍可能分三路進攻武漢：“華北軍出信陽南下，華中軍出六安、安慶西進，海軍溯江而上”。
28日，又得到情報，說日軍在徐州作戰結束後，“無休息整理意，海軍業已發動轟擊我沿江陣地。滬軍部謂半個月內可抵漢”。
29日，又得天津方麵（日本特務機關）情報，說“日本大本營決定集結重兵，進攻武漢，日軍即將開始對武漢攻略之外線作戰”。
蔣介石聽到這些消息，心情更加焦慮不安。
1938年6月1日，日軍攻陷睢縣，迫近杞縣、蘭封，另一路日軍由毫縣方麵經鹿邑、柘城向太康迫近，逐步形成對中**隊在開封、蘭封之間的主力部隊包圍態勢。蔣介石決定放棄對土肥原師團的圍殲，命第32軍派一部隊守備開封，阻敵西進，並掩護主力部隊繞向平漢路以西撤退。各部隊撤至鄭州及以南地區，程潛和薛嶽前往觀察，不免相對搖頭歎息。
程潛說：“伯陵，看來這些部隊若不經過一段時間休整、補充，繼續強逼他們再去抗擊武裝到牙齒的日軍，那真是拿他們去當炮灰，太殘忍了！”
薛嶽點點頭說：“長官說得對，但大敵當前，我們總不能束手待擒啊！”
程潛說：“我想，還是把真實情況向委座報告，請他決斷吧。”
薛嶽略加思索說：“長官放心，現在軍情緊急，不能再顧及委座是否高興了。”
程潛點點頭說：“好，既然所見略同，那我們就去向委座報告吧。”
其實對部隊撤退時混亂，蔣介石已聽過多次報告了。
蔣介石聽了程潛、薛嶽兩人的報告，說道：“我知道，各部隊需要休整，我們一時抽調不出更多的部隊，更重要的是遠水不救近火，日軍不會等我們將援軍從別的戰場調來後，再發動進攻。看來在短時間內，戰局的頹勢非戰力所能挽迴。其實，關於采取非常手段，亦非陳果夫一人提出建議，我收到來自各方麵的報告約有十多份。最近辭修還轉來，炮兵第16團團長王若卿一份報告建議。非我無決斷，總以為不到最後關頭，決不能采用非常手段，我一直在等待有所轉機，結果卻是如此！”
程潛、薛嶽看到蔣介石表情十分痛苦，卻不知如何勸慰。
蔣介石歎了口氣，接著說：“現在必須爭取充分時間，一方麵是讓各部隊稍事休整補充，另一方麵也是為了重新部署兵力，修訂保衛武漢作戰計劃。好吧，我馬上迴武漢召集一次會議做出決定，你們同時做好準備，待命實施！”
當天，蔣介石即迴到武漢。