1938年4月初，日本大本營決定實施徐州會戰時，同時也決定實施武漢會戰，不僅令陸軍在製定徐州會戰計劃時，要“預想到會戰以後的形勢，要將武漢會戰的實施也考慮進去”，而且令海軍“以攻占漢口為目的，向南京—漢口—嶽州間的長江及其沿岸準備作戰，並於5月間陸續向駐華日軍艦隊增兵。
徐州會戰後期，華北日軍第14師團土肥原部，於5月11日在菏澤以北地區強行登陸。
5月14日攻占菏澤後，即向隴海路進發，企圖截斷隴海路，阻止中**隊東進增援，並向蘭封（今蘭考）發起攻擊。蔣介石即令第27軍軍長桂永清率李良榮第46師及邱清泉第200師到蘭封防守，又命宋希濂第71軍向蘭封與考城間的紅廟附近集結，攻擊敵之側背。
5月20日，日軍到達內黃、儀封、野鴨崗、楚莊砦及附近地區。蔣介石命令前線所有部隊，統歸前敵總司令薛嶽指揮圍殲土肥原師團。
薛嶽向前線各部隊下達作戰命令，定於21日發動進攻。中**隊已對日軍形成半包圍態勢，卻因桂永清和邱清泉過分輕敵而無充分準備，導致殲敵計劃落空。桂永清命令第88師師長龍慕韓率部防守蘭封，雖經一夜奮力抵抗，最終放棄蘭封突圍，退至開封休整。
蘭封失守，薛嶽大怒，當即向蔣介石控告桂永清貽誤戰機，請於嚴懲。但因桂永清和邱清泉都是留德學軍事的，很受蔣介石器重，何應欽和陳誠都予力保，說蘭封失守之責應由龍慕韓承擔，蔣介石即批示將桂永清撤職查辦，龍慕韓貽誤戰機，著即槍決。
蘭封失陷，蔣介石與第一戰區司令官程潛等均大為震驚。惟恐日軍長驅直入，西取開封、鄭州，以致影響整個戰局，便急調在西安至潼關一帶的第17軍胡宗南部，星夜兼程開至開封。程潛在開封臨時指揮所，製定圍殲土肥原師團的作戰計劃。
5月24日，第71軍接到向蘭封攻擊的命令。25日，宋希濂部署由第87師攻擊蘭封城東北麵，第88師攻擊城西南麵。27日，第71軍克複蘭封；第64軍也克複羅王車站。兩軍正準備乘勝分兵協同友軍圍殲土肥原部時，奉命駐守歸德（今商丘）的黃傑第8軍，對於日軍增援之敵未作努力抵抗而撤退，致使歸德失陷，影響整個戰局。
兩次圍殲計劃失敗，薛嶽大怒，當即向蔣介石控告嚴辦黃傑。何應欽先安撫薛嶽，又向蔣介石力保黃傑，蔣介石便在薛嶽報告上批了“著即撤職查辦”。不久，桂永清任海軍總司令，黃傑任第20集團軍總司令。
日軍占領歸德後，分兵兩路西犯，一路沿鐵路西進，一路攻擊寧陵、睢縣。薛嶽令第64軍及第71軍等部，於民權、杞縣、太康一線迎擊西犯之敵。盡管形勢已極為不利，薛嶽仍不放棄圍殲土肥原師團的計劃。
徐州會戰後期，華北日軍第14師團土肥原部，於5月11日在菏澤以北地區強行登陸。
5月14日攻占菏澤後，即向隴海路進發，企圖截斷隴海路，阻止中**隊東進增援，並向蘭封（今蘭考）發起攻擊。蔣介石即令第27軍軍長桂永清率李良榮第46師及邱清泉第200師到蘭封防守，又命宋希濂第71軍向蘭封與考城間的紅廟附近集結，攻擊敵之側背。
5月20日，日軍到達內黃、儀封、野鴨崗、楚莊砦及附近地區。蔣介石命令前線所有部隊，統歸前敵總司令薛嶽指揮圍殲土肥原師團。
薛嶽向前線各部隊下達作戰命令，定於21日發動進攻。中**隊已對日軍形成半包圍態勢，卻因桂永清和邱清泉過分輕敵而無充分準備，導致殲敵計劃落空。桂永清命令第88師師長龍慕韓率部防守蘭封，雖經一夜奮力抵抗，最終放棄蘭封突圍，退至開封休整。
蘭封失守，薛嶽大怒，當即向蔣介石控告桂永清貽誤戰機，請於嚴懲。但因桂永清和邱清泉都是留德學軍事的，很受蔣介石器重，何應欽和陳誠都予力保，說蘭封失守之責應由龍慕韓承擔，蔣介石即批示將桂永清撤職查辦，龍慕韓貽誤戰機，著即槍決。
蘭封失陷，蔣介石與第一戰區司令官程潛等均大為震驚。惟恐日軍長驅直入，西取開封、鄭州，以致影響整個戰局，便急調在西安至潼關一帶的第17軍胡宗南部，星夜兼程開至開封。程潛在開封臨時指揮所，製定圍殲土肥原師團的作戰計劃。
5月24日，第71軍接到向蘭封攻擊的命令。25日，宋希濂部署由第87師攻擊蘭封城東北麵，第88師攻擊城西南麵。27日，第71軍克複蘭封；第64軍也克複羅王車站。兩軍正準備乘勝分兵協同友軍圍殲土肥原部時，奉命駐守歸德（今商丘）的黃傑第8軍，對於日軍增援之敵未作努力抵抗而撤退，致使歸德失陷，影響整個戰局。
兩次圍殲計劃失敗，薛嶽大怒，當即向蔣介石控告嚴辦黃傑。何應欽先安撫薛嶽，又向蔣介石力保黃傑，蔣介石便在薛嶽報告上批了“著即撤職查辦”。不久，桂永清任海軍總司令，黃傑任第20集團軍總司令。
日軍占領歸德後，分兵兩路西犯，一路沿鐵路西進，一路攻擊寧陵、睢縣。薛嶽令第64軍及第71軍等部，於民權、杞縣、太康一線迎擊西犯之敵。盡管形勢已極為不利，薛嶽仍不放棄圍殲土肥原師團的計劃。