8月初，蔣介石致電全國各地軍事將領及**代表、政府要員，速來南京研討國防大事。1937年8月7日至12日，國民政府最高國防會議在南京隆重召開了。會議大廳裏軍政要員雲集：汪兆銘、張群、何應欽、程潛、朱紹良、張治中、穀正綱、馮玉祥、閻錫山、白崇禧、劉湘、李濟深、龍雲、何鍵、餘漢謀、顧祝同、蔣光鼐、蔡廷鍇、陳銘樞、黃紹竑，及**代表周恩來、朱德、葉劍英等，濟濟一堂，共商國防大事。
蔣介石主持會議。軍政部長何應欽作了重要報告，主要講述了國民政府的戰備情況。並在召開最高國防會議期間，共商確定了以“持久消耗戰”為抗日戰爭的總戰略方針。
8月11日，何應欽主持會議。軍委會主要領導人和部分地方高級將領，**代表周恩來、朱德、葉劍英參加會議。
周恩來向會議提交了《確立全國抗戰之戰略計劃及作戰原則案》提案指出：1、戰略的基本方針是持久的防禦戰，但應抓住適當時機予以全線反擊，而根本地把日寇從中國趕出去。2、在戰役上應以速決戰為原則。3、作戰的基本原則是運動戰，避免持久的陣地消耗戰。4、在戰役指導上應是外線作戰，以求得殲滅敵人。隻有在上述作戰原則之下，才是保持持久戰的有效方法和消滅敵人取得抗戰勝利的手段。
同日，周恩來、朱德、葉劍英在國防會議上作了重要發言。
周恩來說：目前主戰場在華北，應展開黃河北岸抗戰，否則交通運輸有被敵軍截斷之可能，所以第一、二戰區要培養獨立持久的能力，由陣地戰轉為平原與山地之運動戰。正麵防禦不可依賴一線及數線之陣地，正麵宜築集團工事，以免被敵突破一線則影響第二線，而由側麵擾亂敵人。其次用遊擊戰術，交通大道則堅壁清野，在其側麵山地則不退，且組織民眾，以軍事人才指導。
朱德在說：戰略上需要持久防禦，但在戰術上應采取攻勢。正麵兵力擁擠必受損失，必須伸至側翼活動，因敵人作戰不可離開道路。我則應離開道路以行運動戰。敵必固守其後方陣線，故我宜盡量破壞其後方。遊擊戰為抗戰中之重要者。
葉劍英說：戰略上雖采取內線，但戰術上仍應采取外線，隨時包圍敵人。集團防禦戰爭、廣大遊擊戰爭、廣大民眾之運動戰，應以此原則進行作戰。日軍戰略展開，必先取得上海、青島、天津、北平和張家口五點。我軍重點應置於平綏線，可破壞敵人整個計劃。
劉湘說：要抗戰才能救亡圖存，才能深得人心；要攘外才能安內。日本人的軍事力量雖然比我國為優，但必須利用交通線，才能發揮其所長。離開交通線，其軍隊調動難，給養補充更不容易。我等隻要采取正規、遊擊兩種戰術，在交通線兩側與前後方，與敵周旋，即作持久戰……由中日戰爭發展到國際戰爭，是可能的。抗戰最後勝利，必屬我國。
國防會議期間（8月12日），國民黨召開了臨時常務委員會，決定設立國防最高會議，作為戰時黨政軍的最高領導機構。蔣介石為最高會議主席。按照其職責，他可以不按平時的程序處理一切事務。至此，中國也進入了戰時體製。
蔣介石主持會議。軍政部長何應欽作了重要報告，主要講述了國民政府的戰備情況。並在召開最高國防會議期間，共商確定了以“持久消耗戰”為抗日戰爭的總戰略方針。
8月11日，何應欽主持會議。軍委會主要領導人和部分地方高級將領，**代表周恩來、朱德、葉劍英參加會議。
周恩來向會議提交了《確立全國抗戰之戰略計劃及作戰原則案》提案指出：1、戰略的基本方針是持久的防禦戰，但應抓住適當時機予以全線反擊，而根本地把日寇從中國趕出去。2、在戰役上應以速決戰為原則。3、作戰的基本原則是運動戰，避免持久的陣地消耗戰。4、在戰役指導上應是外線作戰，以求得殲滅敵人。隻有在上述作戰原則之下，才是保持持久戰的有效方法和消滅敵人取得抗戰勝利的手段。
同日，周恩來、朱德、葉劍英在國防會議上作了重要發言。
周恩來說：目前主戰場在華北，應展開黃河北岸抗戰，否則交通運輸有被敵軍截斷之可能，所以第一、二戰區要培養獨立持久的能力，由陣地戰轉為平原與山地之運動戰。正麵防禦不可依賴一線及數線之陣地，正麵宜築集團工事，以免被敵突破一線則影響第二線，而由側麵擾亂敵人。其次用遊擊戰術，交通大道則堅壁清野，在其側麵山地則不退，且組織民眾，以軍事人才指導。
朱德在說：戰略上需要持久防禦，但在戰術上應采取攻勢。正麵兵力擁擠必受損失，必須伸至側翼活動，因敵人作戰不可離開道路。我則應離開道路以行運動戰。敵必固守其後方陣線，故我宜盡量破壞其後方。遊擊戰為抗戰中之重要者。
葉劍英說：戰略上雖采取內線，但戰術上仍應采取外線，隨時包圍敵人。集團防禦戰爭、廣大遊擊戰爭、廣大民眾之運動戰，應以此原則進行作戰。日軍戰略展開，必先取得上海、青島、天津、北平和張家口五點。我軍重點應置於平綏線，可破壞敵人整個計劃。
劉湘說：要抗戰才能救亡圖存，才能深得人心；要攘外才能安內。日本人的軍事力量雖然比我國為優，但必須利用交通線，才能發揮其所長。離開交通線，其軍隊調動難，給養補充更不容易。我等隻要采取正規、遊擊兩種戰術，在交通線兩側與前後方，與敵周旋，即作持久戰……由中日戰爭發展到國際戰爭，是可能的。抗戰最後勝利，必屬我國。
國防會議期間（8月12日），國民黨召開了臨時常務委員會，決定設立國防最高會議，作為戰時黨政軍的最高領導機構。蔣介石為最高會議主席。按照其職責，他可以不按平時的程序處理一切事務。至此，中國也進入了戰時體製。