月夜，除了明月的四周，整個夜空都感覺如墨般黑得沉重。
剛熄滅燈火的醉仙樓又起了微微亮光，不過閃出亮光的屋子在兩處房舍的夾巷裏，不靠著大街，故許多人都看不到。
屋子裏共有兩人，則是夏侯雪與白天在府衙中被問話的縣令之一。夏侯雪道：“這風聲如此緊，你怎還要跑到這裏來？豈不惹人懷疑？”
那縣令道：“我聽聞那蒲沐是隻身前來，未帶幫手，且是在你們店裏吃飯的吧。”
“對啊，不知你有何見教？”夏侯雪道。
那縣令道：“這趙知府果真會找地方……要想幫我洗脫嫌疑，就靠你們了。”
夏侯雪冷笑道：“幫你洗脫了嫌疑，他們就懷疑到我頭上了。”
“如今還分起你我了？”縣令道。
夏侯雪道：“我們何時是一夥的了，你是官，我是民。我可不敢高攀——”
“哈哈……你這張嘴啊。那我這個官於你這個民恩惠的時候你可沒跟分得這麽清楚啊。我記得，去年八月初十，這秋高水湍急的，爾等的運船出了問題，在大湖上翻了船。若不是我幫你打發了那些船夫的家眷，你吃官司吃到死——”縣令道。
夏侯雪道：“可事後你向我們商會要了三千兩銀子。我等賠了錢，還需向你上供？”
“如今別扯舊賬了……還好你的丈夫在此開店從未有暴露，否則那幫大內統領早就將你等全都抓走了。如今大家都有難，又何必同室操戈呢？趙知府將飯菜訂於此處，我等便有了機會翻身，你本身就隱蔽於此，到時候也可全身而退——”縣令道。
“全身而退？”夏侯雪疑惑道。
縣令笑道：“你如此精明之人，還需把話說明嗎？”
夏侯雪未有迴話，縣令便繼續道：“趙知府於此為蒲沐訂下飯菜，若讓蒲沐看出你們店裏的端倪，他便會懷疑到趙知府頭上，我便可全身而退了。他一人無法顧及兩處，在他與趙知府周旋時，你趁機逃出襄陽便是——”
“逃出襄陽？這襄陽城都戒嚴了，我往何處跑？你快走吧，夜裏風大，待會兒迴去著涼可就不好了。”夏侯雪打開房門，道：“楊縣令，請吧——”
楊縣令起身瞪著夏侯雪道：“如此你們是想幫我往外邊拋？那你就不怕我將你等供出來？”
“請便——”夏侯雪道。
楊縣令氣憤地走出了醉仙樓，醉仙樓便又熄滅了燈火。
隻見楊縣令一陣小跑，已到了城門口。城門的守衛認出了他，便道：“小的見過楊縣令，不知楊縣令怎會深夜出城？”
“今日本官在官驛的客棧中睡過了頭，醒來時想起縣衙中還有加急公文要辦，隻得夜裏趕路了——”楊縣令道。
守衛道：“楊縣令還請恕我等不能放行了，趙知府有令，凡過戌時二刻任何人不得放行，若要放行，需得到府衙中上書予趙知府，趙知府批示後，方得出城。”
“趙知府此刻還在府衙中？”楊縣令問道。
守衛道：“這幾日趙知府已搬到府衙中暫住，楊縣令隻管去府衙中便是。”
楊縣令點點頭，道：“如此多謝幾位守衛兄弟了，本官這就去府衙當中請示趙知府。”
府衙當中，趙知府早客房中剛睡下，便有衙役來報，道：“知府大人，公堂前有中午前來的縣令求通行證。”
趙知府疑惑道：“是哪位縣令？怎會這麽晚還來求通行證？”
衙役答道：“那位縣令未有報名字，但白天小的見過此人。”
“好，你先下去值夜，我前去公堂看看——”趙知府整理好了衣冠，便出了客房，輾轉過了後堂之後便到了前公堂之上。
“原是楊縣令啊，怎會白天未迴到縣上？”趙知府問道。
楊縣令自然將與守衛所說之話又原樣地告訴了趙知府，趙知府道：“原來如此啊……”邊說邊取了紙筆，開了一張通行的許可。
“本官今日頭有些沉，想是冬夜風寒，頭風犯了。楊大人趕夜路可需馬匹？若需馬匹去馬廄自取——”趙知府將紙張遞給了楊縣令。楊縣令拜別了趙知府去了馬廄中，取了馬匹迅速驅馬而行。趙知府迴到了客房後，思來想去忽覺此事十分蹊蹺——晚飯時小憩睡過頭，為何要急著趕夜路，而不是繼續休息養足精神後等到寅時趕路？且楊縣令所管轄的縣離襄陽城不遠，就算有公文需批閱，也不需趕著走——趙知府立馬出了府衙，召集來了衙役們，道：“快去客棧中找蒲大人前來——其餘快快去追楊縣令，莫讓他跑了——”
衙役們迴了令，皆打了燈火，取了佩刀悉數出了府衙。
趙知府在公堂上已毫無睡意，四處遊轉，焦急等待著，對自己方才的不嚴謹一直在歎息。少時，蒲沐在一名衙役的引路下到了公堂上。趙知府見狀立馬上前，與方才發生的事詳細與蒲沐說明。
蒲沐道：“趙知府在公堂中等候，我去將那廝抓來——”說罷緊了緊所配的雙刀的刀鎖，稍整理衣衫後立馬出了府衙。
隻說這楊縣令驅馬奔出城門後，沿著官道一路走，忽覺前方有些響動，還有火把跳動，便棄了馬於官道上，自己躲進了路旁的樹叢中。隻說前方來了一隊人馬，馬上的人為首的則是龍翔天。
這隊人馬見官道上有馬立著，立即
停了下來。龍翔天道：“平白無故，怎會有匹馬立於此，且轡頭、馬鞍、馬鐙都齊備，也不是匹野馬。你們倆，下去查探此馬——”
左右兩人迴了令，下馬去牽那馬匹，隻看到此馬的馬鞍上標有記號，刻有“荊襄馬監製”。兩人見狀立馬上前與龍翔天說明。龍翔天聽了話後，道：“荊襄馬監所養的馬匹及馬具皆是荊襄地州府衙所訂的。若是私人買荊襄馬監的馬匹，需上報戶部官員記錄，且荊襄馬監的馬匹若賣與私人皆價格昂貴，若是私人馬匹，怎會將其遺棄此處？”
有手下道：“會不會是哪位官差夜間出城辦事，內急出恭，故將馬匹先放於官道上？”
“不會——”龍翔天立馬否決了手下的想法，繼續道：“一來，我聞訊蒲沐已到了襄陽城中徹查官員，襄陽城中已戒嚴，官差此時出城不符合時辰；二來，若是內急出恭，那這官差該幫馬栓到路邊的樁子上，這官道上的木樁就是拴馬停車用的，怎能將馬匹單獨放於官道正中央？這馬匹一看便是主人情急之下棄了的，你等下馬來，四處搜尋——”
話音剛落，其餘人正從馬上下來，此時隻見前方有一眾燈火移動，龍翔天即刻叫住了所有人。少時便又有一隊人馬到了官道上與其迎麵相碰，那幫人則是襄陽城中的衙役們，為首的見了這一幫常服打扮的人以及一匹立於官道中的馬，便問道：“你們是哪裏來的，為何夜裏在官道集會前行？”
隻見龍翔天右邊的手下出示了軍中的令牌，道：“洞庭軍辦事——這位是大內的龍統領，我等奉旨查案，今夜需入城中……”龍翔天止住了那人的話語，道：“爾等便是襄陽城中府衙的人吧？”
衙役們道：“正是……正是……拜見龍統領——”
龍翔天示意衙役們免禮，道：“爾等與洞庭軍一同搜尋這官道兩旁的山林，看能否找出人來——”
眾人皆領了命令，下馬搜尋。隻說這幫人的打起燈籠與火把，四處搜尋山林中的各處，隻見山林一處有了聲響，道：“這枯井裏有人——”
龍翔天聽到聲響後，立馬率眾趕到枯井旁，火把集中照到了井口，隻見一人趴在了井底，麵部朝下。龍翔天道：“此人好似斷氣了，將其撈上來。”
手下們立馬找來了繩索，手忙腳亂了好長時間，才將那人從枯井中撈上來。隻見那人頭上的血已經凝固，麵龐摔了個模糊，四肢也已僵硬，想來已是咽氣了許久。“官服？這麵龐摔了個血肉模糊，分不清是誰了。來啊，先抬到襄陽城中，等天亮再做打算——”龍翔天道。
有衙役道：“龍統領，此人想是襄陽府衙正在通緝的楊縣令。”
“楊縣令？你與詳細說上一說，將事情始末都說清楚——”龍翔天道。
那衙役將楊縣令夜中出逃，趙知府差人捉拿之事悉數說清楚，龍翔天點了頭，道：“立刻整隊，迴到襄陽城中，我等奔走了一夜，先於襄陽城中整頓兵馬，天亮府衙中議事。”
兵士們都迴了令，龍翔天繼續對那群衙役道：“爾等先將這人抬迴去，還有，將我等捉拿的涉案人員也一並押迴去——”龍翔天指向後方在馬隊中被捆綁著的兩人。
衙役們迴了令，扛起那具屍體放到馬上，將捆綁著的兩人一並押到隊伍當中。龍翔天繼續道：“爾等迴到城中不可向任何人提起我等，此時城門還未開，我等先不進城。天亮後我等會分批進城，我會去府衙中拜會，此事爾等隻得與蒲沐提起。”
衙役們皆迴令上馬，紛紛驅馬而走。龍翔天等人駐馬於路邊，他抬頭看到了已移到西邊的月亮，道：“方才的枯井可否作了記號？”
身旁的手下道：“我等已作了標記。”
龍翔天點了頭，道：“派上幾個好手護著這井。還有飛鴿傳信與路上的其他兄弟，分批進入襄陽城中。記住，所有人以先前的號令為準。”
那手下接了令，吩咐了下去。
天蒙蒙亮，那屍體擺在了府衙的停屍間中。趙知府與蒲沐正在商討——
“昨夜多虧龍大人了，這人想來就是楊縣令了。仵作所記錄的卷宗之中，已都詳細說出了——”趙知府道。
蒲沐點了頭，接過卷宗翻閱，查看了一會兒，道：“這所驗的，就是失足跌到枯井裏，頭著地後，顱腔出了血後失血過多而亡，這還記錄了他右腿摔傷，右腳筋也有了輕度的拉伸致傷。”
“上天有眼，因果輪迴。這廝定是棄馬逃跑時，天黑右腳絆倒了路旁山林間的荊棘，之後失足摔入井中致死。”趙知府道。
“隻是此人麵目全非，此時無法驗看出他是否是楊縣令。”蒲沐道。
說話間有衙役來報，說龍翔天已到府衙之中。兩人聽後立馬到了公堂之中，龍翔天見到兩人前來，立馬上前拜會。
蒲沐道：“昨夜多謝龍兄，龍兄已於此案中大展身手兩次，這實在令蒲某佩服——”
龍翔天道：“蒲兄運籌帷幄，我隻不過是跑腿的，蒲兄就不必自謙了。”
“兩位都是大內中少有的好手，此次下官都讓下官大開眼界，下官佩服——”趙知府道。
蒲沐道：“對了，龍兄讓衙役們押迴到府衙中的兩個涉案之人，分別是誰啊？”
“那兩人都汨羅江畔的裏正，我從那裏的鄉村路過，暗訪到這鄉裏的漁船類似
與三幫船行中的運船。在那裏我才知曉，這鄉裏所有人都是三幫中人威脅為其藏身的。而那兩個裏正則是那三幫中人的幫兇，便是他們倆將那些人引到村裏的。那三幫中人倒也沒讓那鄉裏的漁民做什麽，隻是讓其予他們房舍住，且讓他們一同與鄉民打漁。我到時那幫人已不在鄉裏，與漁民一同去了汨羅江中打漁。可漁船卻未全部出了江中，我始終覺得這漁船是疑點，便潛入到那裏正家中，發現了這個——”龍翔天將一張銀票從衣兜中拿出。
“這銀票是……”蒲沐疑惑道。
龍翔天繼續道：“永利票莊的銀票。且有一千兩整，一個裏正月供不過一兩半，這一千兩銀子從何處而來？這永利票莊的銀票，船運商會開得最多，這裏正定是與三幫中人有關聯。果真到了晚上，漁民迴來後，有人言這裏正的壞話，我才知是這裏正得了好處，讓三幫中人來此居住。夜裏還讓漁民們乘這幫人的漁船去汨羅江中的一些江灘中送飯，而白天，這幫人就躲在漁民的漁船裏。”
蒲沐道：“用他們的漁船無異於估量時間，一來他們的漁船他們自己好辨認，且船行多，船的款式繁雜，他們覺得我等恐查不出，若不是龍兄敏銳，恐他們便逃過了；二來，就算夜裏官府發現，先扣留的則是村民，他們便有時間做出對策；三來，白日裏，他們喬裝起來，除了五湖三幫的首腦，我等也認不出幾個人。”
趙知府歎道：“在下官管轄之地竟藏匿如此賊匪，下官失職啊……還請兩位大人恕罪——”
“這五湖三幫表麵做的都是正當生意，趙知府平日裏最講證據，朝廷律法熟知於心，而這幫人也吃定了大人的性子，就算有了些壞勾當，也早都會銷毀證據，且大人所轄縣中的縣令也有與他們暗地勾結的，大人想查也難啊。”蒲沐道。
趙知府道：“大人所言極是，可這就是說破天，下官也難辭其咎。”
“蒲某有些話還需告知趙知府，趙知府平日裏有些墨守成規，對付這幫江湖人士，若一直在規矩之中，便難以下手。”蒲沐道。
趙知府作揖道：“多謝蒲大人提點，下官謹記，下官定會整改為官之道。”
龍翔天道：“趙知府不必如此，你在此為官多年，謹記朝廷律法，清廉正直。奈何世間無完人，趙知府既已是如此性格，今後稍作注意便是，何需說要整改這樣的話語。”
蒲沐望向龍翔天，道：“對了，龍兄。你手下的兵士可否都進城了？”
“我讓他們分批喬裝進城，免得遭疑。這城中想來還有五湖三幫中人啊……”龍翔天道。
蒲沐未有迴話，道：“龍兄遠道而來，想也是饑腸轆轆了，不如我請龍兄去醉仙樓一敘，正好我等說一說這幾日的案情進展。趙知府，還請你坐鎮府衙中，若有異常，及時與我等匯報。”
趙知府迴了令，二人共同出了府衙，上了馬後直奔醉仙樓，馬上兩人的交談聲未減——
“這趙知府，你可與他什麽都說了？”龍翔天問道。
蒲沐道：“此人不用懷疑，乃清廉之士。”
“你與我共同去的那裏，定就是你懷疑有五湖三幫中人的地方吧？”繼續問道。
蒲沐道：“那日我在此用飯時，這飯中有人下了迷藥，可迷藥的量卻隻是微量，但晚飯時便沒了迷藥。”
龍翔天道：“這飯想來是趙知府訂的吧——”
蒲沐點了頭，兩人下了馬。龍翔天在店門前道：“那此人的嫌疑還未排除——”說罷，進了店中，便一言不發。
小二見到蒲沐今日來的時候比昨天要早，且還帶有一人，便上前問道：“官人今日來的太早，我等與官人的午飯還未做，這位官人也是趙大人引薦來的？”
蒲沐掏出一錠銀子，道：“小哥，今日是我請我這位兄弟來此吃飯，不吃趙知府所訂的午飯。還請小哥讓廚房為我等準備一桌好菜，打一壺好酒。”
“好咧，客官樓上請，還是原處——來啊，為客官引路斟茶——”那小二道。
兩名跑堂的一同引著蒲沐與龍翔天一同進了房間，跑堂為兩人斟了茶水便出門候著。
門一關，兩人便開始談起天來，小二被掌櫃的叫到了樓上。那掌櫃的道：“待會兒上菜，按這個上，說話也按這個說——”說罷，那掌櫃的將一張信紙塞到了那小二的手中。
小二聽到後立馬點頭下了樓，將信紙放入懷中的衣兜後便繼續招唿客人了。
隻說房間裏的兩人正在交談，談的卻都是些風花雪月與家長裏短。一個跑堂立馬上了樓，樓上房間中的人，則是夏侯雪與楊縣令——昨夜的楊縣令竟然沒死於枯井之中。
跑堂的將話告知於兩人，夏侯雪道：“來我這裏談這些，想就是讓我等放鬆警惕。你先下去盯著，有情況上來說予我。”
楊縣令道：“我看你高估他們了，昨日我等這‘金蟬脫殼’一使，他們便都中計了。你還說蒲沐會夜探你這醉仙樓，結果呢？本官現在如此安全——”
夏侯雪冷笑道：“若非我鐵豹莊的人搭你一把手，你還使得出這‘金蟬脫殼’？”
兩人還在交談，畫麵轉到二樓，龍翔天使了纏蛇身法趴在了房板上聽著二人的話語，蒲沐手指蘸著茶水，在二人寫滿字的桌子上寫著：策中行策。
（本章完）
剛熄滅燈火的醉仙樓又起了微微亮光，不過閃出亮光的屋子在兩處房舍的夾巷裏，不靠著大街，故許多人都看不到。
屋子裏共有兩人，則是夏侯雪與白天在府衙中被問話的縣令之一。夏侯雪道：“這風聲如此緊，你怎還要跑到這裏來？豈不惹人懷疑？”
那縣令道：“我聽聞那蒲沐是隻身前來，未帶幫手，且是在你們店裏吃飯的吧。”
“對啊，不知你有何見教？”夏侯雪道。
那縣令道：“這趙知府果真會找地方……要想幫我洗脫嫌疑，就靠你們了。”
夏侯雪冷笑道：“幫你洗脫了嫌疑，他們就懷疑到我頭上了。”
“如今還分起你我了？”縣令道。
夏侯雪道：“我們何時是一夥的了，你是官，我是民。我可不敢高攀——”
“哈哈……你這張嘴啊。那我這個官於你這個民恩惠的時候你可沒跟分得這麽清楚啊。我記得，去年八月初十，這秋高水湍急的，爾等的運船出了問題，在大湖上翻了船。若不是我幫你打發了那些船夫的家眷，你吃官司吃到死——”縣令道。
夏侯雪道：“可事後你向我們商會要了三千兩銀子。我等賠了錢，還需向你上供？”
“如今別扯舊賬了……還好你的丈夫在此開店從未有暴露，否則那幫大內統領早就將你等全都抓走了。如今大家都有難，又何必同室操戈呢？趙知府將飯菜訂於此處，我等便有了機會翻身，你本身就隱蔽於此，到時候也可全身而退——”縣令道。
“全身而退？”夏侯雪疑惑道。
縣令笑道：“你如此精明之人，還需把話說明嗎？”
夏侯雪未有迴話，縣令便繼續道：“趙知府於此為蒲沐訂下飯菜，若讓蒲沐看出你們店裏的端倪，他便會懷疑到趙知府頭上，我便可全身而退了。他一人無法顧及兩處，在他與趙知府周旋時，你趁機逃出襄陽便是——”
“逃出襄陽？這襄陽城都戒嚴了，我往何處跑？你快走吧，夜裏風大，待會兒迴去著涼可就不好了。”夏侯雪打開房門，道：“楊縣令，請吧——”
楊縣令起身瞪著夏侯雪道：“如此你們是想幫我往外邊拋？那你就不怕我將你等供出來？”
“請便——”夏侯雪道。
楊縣令氣憤地走出了醉仙樓，醉仙樓便又熄滅了燈火。
隻見楊縣令一陣小跑，已到了城門口。城門的守衛認出了他，便道：“小的見過楊縣令，不知楊縣令怎會深夜出城？”
“今日本官在官驛的客棧中睡過了頭，醒來時想起縣衙中還有加急公文要辦，隻得夜裏趕路了——”楊縣令道。
守衛道：“楊縣令還請恕我等不能放行了，趙知府有令，凡過戌時二刻任何人不得放行，若要放行，需得到府衙中上書予趙知府，趙知府批示後，方得出城。”
“趙知府此刻還在府衙中？”楊縣令問道。
守衛道：“這幾日趙知府已搬到府衙中暫住，楊縣令隻管去府衙中便是。”
楊縣令點點頭，道：“如此多謝幾位守衛兄弟了，本官這就去府衙當中請示趙知府。”
府衙當中，趙知府早客房中剛睡下，便有衙役來報，道：“知府大人，公堂前有中午前來的縣令求通行證。”
趙知府疑惑道：“是哪位縣令？怎會這麽晚還來求通行證？”
衙役答道：“那位縣令未有報名字，但白天小的見過此人。”
“好，你先下去值夜，我前去公堂看看——”趙知府整理好了衣冠，便出了客房，輾轉過了後堂之後便到了前公堂之上。
“原是楊縣令啊，怎會白天未迴到縣上？”趙知府問道。
楊縣令自然將與守衛所說之話又原樣地告訴了趙知府，趙知府道：“原來如此啊……”邊說邊取了紙筆，開了一張通行的許可。
“本官今日頭有些沉，想是冬夜風寒，頭風犯了。楊大人趕夜路可需馬匹？若需馬匹去馬廄自取——”趙知府將紙張遞給了楊縣令。楊縣令拜別了趙知府去了馬廄中，取了馬匹迅速驅馬而行。趙知府迴到了客房後，思來想去忽覺此事十分蹊蹺——晚飯時小憩睡過頭，為何要急著趕夜路，而不是繼續休息養足精神後等到寅時趕路？且楊縣令所管轄的縣離襄陽城不遠，就算有公文需批閱，也不需趕著走——趙知府立馬出了府衙，召集來了衙役們，道：“快去客棧中找蒲大人前來——其餘快快去追楊縣令，莫讓他跑了——”
衙役們迴了令，皆打了燈火，取了佩刀悉數出了府衙。
趙知府在公堂上已毫無睡意，四處遊轉，焦急等待著，對自己方才的不嚴謹一直在歎息。少時，蒲沐在一名衙役的引路下到了公堂上。趙知府見狀立馬上前，與方才發生的事詳細與蒲沐說明。
蒲沐道：“趙知府在公堂中等候，我去將那廝抓來——”說罷緊了緊所配的雙刀的刀鎖，稍整理衣衫後立馬出了府衙。
隻說這楊縣令驅馬奔出城門後，沿著官道一路走，忽覺前方有些響動，還有火把跳動，便棄了馬於官道上，自己躲進了路旁的樹叢中。隻說前方來了一隊人馬，馬上的人為首的則是龍翔天。
這隊人馬見官道上有馬立著，立即
停了下來。龍翔天道：“平白無故，怎會有匹馬立於此，且轡頭、馬鞍、馬鐙都齊備，也不是匹野馬。你們倆，下去查探此馬——”
左右兩人迴了令，下馬去牽那馬匹，隻看到此馬的馬鞍上標有記號，刻有“荊襄馬監製”。兩人見狀立馬上前與龍翔天說明。龍翔天聽了話後，道：“荊襄馬監所養的馬匹及馬具皆是荊襄地州府衙所訂的。若是私人買荊襄馬監的馬匹，需上報戶部官員記錄，且荊襄馬監的馬匹若賣與私人皆價格昂貴，若是私人馬匹，怎會將其遺棄此處？”
有手下道：“會不會是哪位官差夜間出城辦事，內急出恭，故將馬匹先放於官道上？”
“不會——”龍翔天立馬否決了手下的想法，繼續道：“一來，我聞訊蒲沐已到了襄陽城中徹查官員，襄陽城中已戒嚴，官差此時出城不符合時辰；二來，若是內急出恭，那這官差該幫馬栓到路邊的樁子上，這官道上的木樁就是拴馬停車用的，怎能將馬匹單獨放於官道正中央？這馬匹一看便是主人情急之下棄了的，你等下馬來，四處搜尋——”
話音剛落，其餘人正從馬上下來，此時隻見前方有一眾燈火移動，龍翔天即刻叫住了所有人。少時便又有一隊人馬到了官道上與其迎麵相碰，那幫人則是襄陽城中的衙役們，為首的見了這一幫常服打扮的人以及一匹立於官道中的馬，便問道：“你們是哪裏來的，為何夜裏在官道集會前行？”
隻見龍翔天右邊的手下出示了軍中的令牌，道：“洞庭軍辦事——這位是大內的龍統領，我等奉旨查案，今夜需入城中……”龍翔天止住了那人的話語，道：“爾等便是襄陽城中府衙的人吧？”
衙役們道：“正是……正是……拜見龍統領——”
龍翔天示意衙役們免禮，道：“爾等與洞庭軍一同搜尋這官道兩旁的山林，看能否找出人來——”
眾人皆領了命令，下馬搜尋。隻說這幫人的打起燈籠與火把，四處搜尋山林中的各處，隻見山林一處有了聲響，道：“這枯井裏有人——”
龍翔天聽到聲響後，立馬率眾趕到枯井旁，火把集中照到了井口，隻見一人趴在了井底，麵部朝下。龍翔天道：“此人好似斷氣了，將其撈上來。”
手下們立馬找來了繩索，手忙腳亂了好長時間，才將那人從枯井中撈上來。隻見那人頭上的血已經凝固，麵龐摔了個模糊，四肢也已僵硬，想來已是咽氣了許久。“官服？這麵龐摔了個血肉模糊，分不清是誰了。來啊，先抬到襄陽城中，等天亮再做打算——”龍翔天道。
有衙役道：“龍統領，此人想是襄陽府衙正在通緝的楊縣令。”
“楊縣令？你與詳細說上一說，將事情始末都說清楚——”龍翔天道。
那衙役將楊縣令夜中出逃，趙知府差人捉拿之事悉數說清楚，龍翔天點了頭，道：“立刻整隊，迴到襄陽城中，我等奔走了一夜，先於襄陽城中整頓兵馬，天亮府衙中議事。”
兵士們都迴了令，龍翔天繼續對那群衙役道：“爾等先將這人抬迴去，還有，將我等捉拿的涉案人員也一並押迴去——”龍翔天指向後方在馬隊中被捆綁著的兩人。
衙役們迴了令，扛起那具屍體放到馬上，將捆綁著的兩人一並押到隊伍當中。龍翔天繼續道：“爾等迴到城中不可向任何人提起我等，此時城門還未開，我等先不進城。天亮後我等會分批進城，我會去府衙中拜會，此事爾等隻得與蒲沐提起。”
衙役們皆迴令上馬，紛紛驅馬而走。龍翔天等人駐馬於路邊，他抬頭看到了已移到西邊的月亮，道：“方才的枯井可否作了記號？”
身旁的手下道：“我等已作了標記。”
龍翔天點了頭，道：“派上幾個好手護著這井。還有飛鴿傳信與路上的其他兄弟，分批進入襄陽城中。記住，所有人以先前的號令為準。”
那手下接了令，吩咐了下去。
天蒙蒙亮，那屍體擺在了府衙的停屍間中。趙知府與蒲沐正在商討——
“昨夜多虧龍大人了，這人想來就是楊縣令了。仵作所記錄的卷宗之中，已都詳細說出了——”趙知府道。
蒲沐點了頭，接過卷宗翻閱，查看了一會兒，道：“這所驗的，就是失足跌到枯井裏，頭著地後，顱腔出了血後失血過多而亡，這還記錄了他右腿摔傷，右腳筋也有了輕度的拉伸致傷。”
“上天有眼，因果輪迴。這廝定是棄馬逃跑時，天黑右腳絆倒了路旁山林間的荊棘，之後失足摔入井中致死。”趙知府道。
“隻是此人麵目全非，此時無法驗看出他是否是楊縣令。”蒲沐道。
說話間有衙役來報，說龍翔天已到府衙之中。兩人聽後立馬到了公堂之中，龍翔天見到兩人前來，立馬上前拜會。
蒲沐道：“昨夜多謝龍兄，龍兄已於此案中大展身手兩次，這實在令蒲某佩服——”
龍翔天道：“蒲兄運籌帷幄，我隻不過是跑腿的，蒲兄就不必自謙了。”
“兩位都是大內中少有的好手，此次下官都讓下官大開眼界，下官佩服——”趙知府道。
蒲沐道：“對了，龍兄讓衙役們押迴到府衙中的兩個涉案之人，分別是誰啊？”
“那兩人都汨羅江畔的裏正，我從那裏的鄉村路過，暗訪到這鄉裏的漁船類似
與三幫船行中的運船。在那裏我才知曉，這鄉裏所有人都是三幫中人威脅為其藏身的。而那兩個裏正則是那三幫中人的幫兇，便是他們倆將那些人引到村裏的。那三幫中人倒也沒讓那鄉裏的漁民做什麽，隻是讓其予他們房舍住，且讓他們一同與鄉民打漁。我到時那幫人已不在鄉裏，與漁民一同去了汨羅江中打漁。可漁船卻未全部出了江中，我始終覺得這漁船是疑點，便潛入到那裏正家中，發現了這個——”龍翔天將一張銀票從衣兜中拿出。
“這銀票是……”蒲沐疑惑道。
龍翔天繼續道：“永利票莊的銀票。且有一千兩整，一個裏正月供不過一兩半，這一千兩銀子從何處而來？這永利票莊的銀票，船運商會開得最多，這裏正定是與三幫中人有關聯。果真到了晚上，漁民迴來後，有人言這裏正的壞話，我才知是這裏正得了好處，讓三幫中人來此居住。夜裏還讓漁民們乘這幫人的漁船去汨羅江中的一些江灘中送飯，而白天，這幫人就躲在漁民的漁船裏。”
蒲沐道：“用他們的漁船無異於估量時間，一來他們的漁船他們自己好辨認，且船行多，船的款式繁雜，他們覺得我等恐查不出，若不是龍兄敏銳，恐他們便逃過了；二來，就算夜裏官府發現，先扣留的則是村民，他們便有時間做出對策；三來，白日裏，他們喬裝起來，除了五湖三幫的首腦，我等也認不出幾個人。”
趙知府歎道：“在下官管轄之地竟藏匿如此賊匪，下官失職啊……還請兩位大人恕罪——”
“這五湖三幫表麵做的都是正當生意，趙知府平日裏最講證據，朝廷律法熟知於心，而這幫人也吃定了大人的性子，就算有了些壞勾當，也早都會銷毀證據，且大人所轄縣中的縣令也有與他們暗地勾結的，大人想查也難啊。”蒲沐道。
趙知府道：“大人所言極是，可這就是說破天，下官也難辭其咎。”
“蒲某有些話還需告知趙知府，趙知府平日裏有些墨守成規，對付這幫江湖人士，若一直在規矩之中，便難以下手。”蒲沐道。
趙知府作揖道：“多謝蒲大人提點，下官謹記，下官定會整改為官之道。”
龍翔天道：“趙知府不必如此，你在此為官多年，謹記朝廷律法，清廉正直。奈何世間無完人，趙知府既已是如此性格，今後稍作注意便是，何需說要整改這樣的話語。”
蒲沐望向龍翔天，道：“對了，龍兄。你手下的兵士可否都進城了？”
“我讓他們分批喬裝進城，免得遭疑。這城中想來還有五湖三幫中人啊……”龍翔天道。
蒲沐未有迴話，道：“龍兄遠道而來，想也是饑腸轆轆了，不如我請龍兄去醉仙樓一敘，正好我等說一說這幾日的案情進展。趙知府，還請你坐鎮府衙中，若有異常，及時與我等匯報。”
趙知府迴了令，二人共同出了府衙，上了馬後直奔醉仙樓，馬上兩人的交談聲未減——
“這趙知府，你可與他什麽都說了？”龍翔天問道。
蒲沐道：“此人不用懷疑，乃清廉之士。”
“你與我共同去的那裏，定就是你懷疑有五湖三幫中人的地方吧？”繼續問道。
蒲沐道：“那日我在此用飯時，這飯中有人下了迷藥，可迷藥的量卻隻是微量，但晚飯時便沒了迷藥。”
龍翔天道：“這飯想來是趙知府訂的吧——”
蒲沐點了頭，兩人下了馬。龍翔天在店門前道：“那此人的嫌疑還未排除——”說罷，進了店中，便一言不發。
小二見到蒲沐今日來的時候比昨天要早，且還帶有一人，便上前問道：“官人今日來的太早，我等與官人的午飯還未做，這位官人也是趙大人引薦來的？”
蒲沐掏出一錠銀子，道：“小哥，今日是我請我這位兄弟來此吃飯，不吃趙知府所訂的午飯。還請小哥讓廚房為我等準備一桌好菜，打一壺好酒。”
“好咧，客官樓上請，還是原處——來啊，為客官引路斟茶——”那小二道。
兩名跑堂的一同引著蒲沐與龍翔天一同進了房間，跑堂為兩人斟了茶水便出門候著。
門一關，兩人便開始談起天來，小二被掌櫃的叫到了樓上。那掌櫃的道：“待會兒上菜，按這個上，說話也按這個說——”說罷，那掌櫃的將一張信紙塞到了那小二的手中。
小二聽到後立馬點頭下了樓，將信紙放入懷中的衣兜後便繼續招唿客人了。
隻說房間裏的兩人正在交談，談的卻都是些風花雪月與家長裏短。一個跑堂立馬上了樓，樓上房間中的人，則是夏侯雪與楊縣令——昨夜的楊縣令竟然沒死於枯井之中。
跑堂的將話告知於兩人，夏侯雪道：“來我這裏談這些，想就是讓我等放鬆警惕。你先下去盯著，有情況上來說予我。”
楊縣令道：“我看你高估他們了，昨日我等這‘金蟬脫殼’一使，他們便都中計了。你還說蒲沐會夜探你這醉仙樓，結果呢？本官現在如此安全——”
夏侯雪冷笑道：“若非我鐵豹莊的人搭你一把手，你還使得出這‘金蟬脫殼’？”
兩人還在交談，畫麵轉到二樓，龍翔天使了纏蛇身法趴在了房板上聽著二人的話語，蒲沐手指蘸著茶水，在二人寫滿字的桌子上寫著：策中行策。
（本章完）