門外的跑堂正在聽著房中的話語，聽到的還是些客套的話語，此時傳出了幾聲響動，屋裏傳出聲音，道：“來人啊——”
兩個跑堂這才打開了門，看到龍翔天正從地板上爬起，一旁是倒在身邊的椅凳，還有打翻在桌子上的茶壺，茶水灑滿了桌子，還在往桌下滴。蒲沐此時已站起身來，道：“龍兄，這酒還未上，你就坐不穩了？”
龍翔天道：“怪我，一時間沒坐穩，想抓住桌子一角，竟又將茶水打翻了。”
“哈哈哈……沒事……還勞煩小哥幫我等打掃完，再添一壺茶水。”蒲沐道，說罷又取兩粒碎銀子，分別給了那兩個跑堂。兩人接過銀錢後，頻頻道謝，打掃完後便關上了門。
——原是龍翔天趴於房板上，聽了許久，由於樓上聲音嘈雜，並未聽出細致的內容，隻聽得似乎那間房中有兩個聲音，其中一個是女聲。蒲沐這才在桌上寫了策中行策，龍翔天點頭示意後，蒲沐便一腳踢翻了龍翔天的椅凳，龍翔天則施展輕功躍下來後故作跌倒後，蒲沐順手打翻了茶壺，茶水溢出便將二人方才在桌麵上寫的字跡全都衝掉。
此時飯菜已上，酒也備好，那跑堂道：“二位官人慢用，這些都是小店的特色……”
兩人正準備用飯時，小二破門而入，道：“兩位官人，我等方才有了過失，還請見諒——”說罷讓跑堂的將一道白筍炒火腿撤了下去。
“這個……有何不妥？”蒲沐問道。
那小二笑道：“今天與您上菇蕈類菜和這類白筍的汁相衝，吃了會頭暈嗜睡。這幾日小店進了些西域的菇蕈，小店的廚師配菜時忘了食材相衝之事，好在掌櫃的想起，這才讓我來撤了客官的菜。我等為您換一個菜便好。”
蒲沐笑道：“如此多謝小哥了。”蒲沐這才想到那日的飯菜中確實有紅菌燉的湯，而那日也有一個黃筍炒肉，難道這店中根本沒人下迷藥？
“龍兄，我敬你一杯，這幾日辛苦了——”
“多謝蒲兄款待了，多日奔波，今日得在此品佳肴美酒，快哉快哉。”
……
如此談話，都被門外的跑堂聽得一清二楚。跑堂時不時上樓匯報於夏侯雪與楊縣令樓下兩人所說的話，可這般談話於夏侯雪而言，實在無甚可取的內容。
“夏侯莊主啊，說你是長他人誌氣，滅自己威風吧？這都多長時間了，這二人一直在說這些家長裏短的，你還說他會懷疑到你這醉仙樓上，依我看啊，他們根本沒懷疑過這醉仙樓。”楊縣令道。
“他們越是如此，我便越發不能動手。”夏侯雪道。
楊縣令變了臉色，道：“你不動手，你下那勞什子的迷藥給那蒲沐幹什麽？”
夏侯雪道：“那藥此刻我已解釋給他了呀。且我之後再未放過迷藥，原先我打算讓他放鬆警惕後動手，如今隻得收手了。”
“你兜了圈子就是不動手了？”楊縣令道。
“楊魁，如今你已不是官了，用這種口氣與我說話，恐有失禮節吧？原先我隻聞得是蒲沐獨自前來，故想動手殺了他，且我從未想過在店裏動手，而是讓他放鬆警惕後與他慢性的毒藥，讓他出了襄陽城之後再喪命。他死後，大內八統領必還需在他們自己人中亂上一陣子，我便可趁此機會逃走。可眼下龍翔天已來，且他們的行為與那日在船上一模一樣。如此，我便不再起殺心了。”夏侯雪道。
楊魁起身轉了幾周，道：“好……好，你既如此看高他們，你又何需欲蓋彌彰？你上錯兩道菜他們就會打消疑慮？你就能高枕無憂？”
夏侯雪道：“這隻是一步，之後的事，你就別問了。給你準備了客房，在三樓盡頭恰好有一間房屋，你自己在那住著，別到處亂走，驚了他們，你我都沒好結果。還有，我等的計劃，你就別打聽了。”
楊魁瞪著的夏侯雪，又坐迴了座位上，將頭撇向一邊，一言不發——他於眼前這人而言，已絲毫沒有了利用之處。這與之前夏侯雪對他的態度大相徑庭，可他也知道這個結果，隻得忍耐著接受了。
夏侯雪起身道：“等他們都出門了，你再出去。”說罷，夏侯雪推開房門，掩上麵紗，沿著三樓的走廊，走到了左邊的第一間後，直接進了房門，便沒了動靜。
隻說龍翔天與蒲沐下樓出門，小二牽馬前來，兩人上了馬後驅馬而走。
兩人於剛才的對話中確實隻說了一些家常理短，且也未在飯桌做標記而對話——兩人吃了飯菜後查覺出未有下藥，便將計就計隻在說家常。如今兩人才繼續了方才喝茶時的對話——
“那店小二口中所言你相信嗎？”龍翔天問道。
蒲沐道：“目前我也不知，昨日的晚飯，今日的午飯都未有任何異樣，且昨日午飯中確實有菇蕈類的菜與筍類。”
“食材相衝，此乃自然之理。隻是我有些疑慮，為何當時沒人來告知？”龍翔天道。
“這也是我所疑慮之處。”蒲沐道。
龍翔天道：“還有趙知府，你排除的是否過於果斷？”
蒲沐笑著搖搖頭，道：“龍兄你太過多疑了，趙知府的嫌疑已被排除。我等不必再懷疑他了。”
“為什麽？因為他的話語？還是……”龍翔天問道。
說話間兩人已到了府衙，下馬後便也沒了言語。
趙知府出門相迎，三人相
互說了幾句話後，便有衙役傳信，道：“門外有人求見。”
“他有何事來訪？”趙知府問道。
“那人有信件要交予趙知府，是個官驛的郵差。”衙役答道。
趙知府差衙役將信件取到公堂上來，衙役迴了令便出門取信，少時信交到了趙知府手中。隻見那信封上寫到“蒲統領親啟”，趙知府見此信，道：“原是給蒲統領的信件，為何寄到了襄陽府衙中來？”
蒲沐道：“想來是其他兩個統領來的。兩位有所不知，陳、李兩位統領各領二百五十兵馬喬裝暗查嶽陽、荊州兩處的官員與三幫殘餘勢力，我等約定以各地府衙為寄送信件之地。”說話間蒲沐已拆開了信封，看完信中內容後大喜，道：“陳兄於嶽陽捉拿了搗毀了三幫聚集之處，抓獲三幫所屬商會的兩名要員。”
“如此喜訊，可喜可賀啊——”趙知府笑道。龍翔天聽了後卻絲毫沒有表情。蒲沐知道，龍翔天還在懷疑醉仙樓，他也未對醉仙樓消除疑慮，可目前他不知道對方究竟意欲何為。如果貿然派人前去搜尋，定會打草驚蛇。可若一直未有作為，他又擔心對方會逃之夭夭。
龍翔天道：“陳統領倒是有收獲，隻是我等在此還是顆粒無收，希望這裏沒有五湖三幫餘孽……”說罷，龍翔天從公堂中起身，徑直走出了府衙。趙知府覺得龍翔天的話語有些尖銳，覺得是在怪罪這幾日未能幫蒲沐查出五湖三幫中人，由此臉色有些難看，蒲沐隨即起身，道：“趙知府不要誤會，龍統領性子就是如此，想是這幾日搜尋無果有些苦惱。今日趙知府不必我等訂晚飯，我與龍統領還需議事，趙知府請自便——”
趙知府這才笑道：“下官方才以為是自己為官不得力惹了龍大人生氣，經蒲大人一說，趙知府想來錯解了龍大人之意。還請兩位大人見諒……”
蒲沐道：“趙知府不必將此事放於心上，我想此地還有五湖三幫之餘孽，這幾日還勞煩趙知府多費心了，我想我等不日定會捉住餘孽。”
趙知府道：“屆時下官定會鼎力相助——”
蒲沐隨即拜別了趙知府，出了府衙，隻見龍翔天已沒了蹤跡。蒲沐環顧四周，隻見府衙牆壁上刻有一個標記，蒲沐見此標記，立馬迴到府衙馬廄中取馬而走。馬匹走到了醉仙樓中，一聲馬嘶過後，醉仙樓的小二出門相迎蒲沐。“官人您來了？今日怎會是獨自一人？”
蒲沐下馬，小二立馬差人將馬牽下安頓。蒲沐一邊走一邊道：“今日我前來，是想以此地設宴請貴店的掌櫃一敘。”
小二笑問道：“官人今日怎會想到請我家掌櫃的？”
“這一來，我於貴店已吃了三頓飯，貴店的菜色好，為答謝貴店款待，故來此‘借酒獻佛’；二來，醉仙樓乃名樓，我一直想結識貴店的掌櫃，可前幾日公事纏身，如今公事已畢，故想於此請貴店掌櫃一敘。”蒲沐道。
小二引蒲沐到了樓上雅間，還是昨天的房間，道：“多謝官人的美意，可掌櫃的出門收賬還未歸……就怕……”
樓下有了聲響，小二出門看去，原是掌櫃的在樓下。小二此時有些不知所措，掌櫃的示意小二下來，與小二交流幾句後便快步上了樓。
隻見那掌櫃的一身錦衣，腰間配有一對漢白玉與一個香囊，帽上也鑲嵌了一顆祖母綠寶石。掌櫃的長得清瘦，兩撇八字胡，看年齡已是而立之年。蒲沐立馬起身拜會，道：“想就是掌櫃的吧。”
那掌櫃道：“官人有心，凡江湖中，客人於店中說要請掌櫃的，那是客官賞臉，豈有掌櫃的不出席的道理？”
“哈哈哈……我想這醉仙樓乃有名的酒樓，想是掌櫃的不好請啊——”蒲沐笑道。
掌櫃的笑道：“哈哈哈……官人說笑了。來人啊，上好茶與官人——”
“誒，掌櫃的，今日你是客，怎能讓你來行這些事？來啊小二，將店中最好的茶先上來。”蒲沐道。
小二迴了聲，端茶送於房中。蒲沐道：“小二，為我搭配一桌貴店符合你家掌櫃的菜肴，還有，打上你店中最貴酒，屆時一並上來——”
“好咧——”小二道。
小二關上房門，下樓到了廚房吩咐下去，廚房便開始熱火朝天準備起來。此時還未至飯點，故人還不算多，大堂上隻有零星兩桌客人，二樓雅間除蒲沐兩人外，也無任何人。
雅間裏的談話聲起——
“掌櫃的貴姓？”
“免貴姓閆。”
“我知曉貴店乃揚州之酒樓，後聽得小二說閆掌櫃乃揚州醉仙樓掌櫃的胞弟，想來閆掌櫃原先也是揚州人士，不知閆掌櫃何時來此地經營？”
“說來慚愧，說是胞弟，卻也不是。”
“哦？此話怎講？”
“家醜不可外揚啊……”
“我問得有些深了，閆掌櫃莫要見怪。”
“哎，官人是我店中貴客，這說是家醜，但與官人說了，倒也無妨，隻是官人還需保密。”
“男子漢大丈夫怎可行長舌婦所做之事？此事閆掌櫃若不想說也無妨……隻怪方才我多嘴了。”
“我與官人說便是，此事也不繁雜：隻說家母曾在揚州城嫁人，與那人共開了揚州醉仙樓，而我胞兄也是在那時家母所生的。隻是家母總與那人不和睦，母親性子烈，不許那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家
母，平日裏總是挑事爭吵，家母一時氣不過，便叫那人如願休了她，自己迴到了荊襄一代的娘家，此時所遇家父，之後便再嫁予了家父，如此便有了我。我與那胞兄隻是一母所生，非同父，故說是也是，說不是便也不是……”
“原來如此，想來這醉仙樓也是令堂所開了？”
“官人說得對，隻是家母年事已高，故讓我經營了，生意還過得去，全仰仗官人這類的貴客啊……”
“哈哈哈……”
隨著店裏的客人漸漸多起來，廚房的煙火愈發熱鬧了，七八個跑堂的進進出出，忙得不可開交。
傍晚的風已漸寒，雖是南方，可立冬過了也有一段時間，荊襄之地的寒意也逐漸顯現。此時店中來了一撥人，那一撥人進了店中，小二道：“幾位軍爺，您樓上雅間請——”
那撥人為首地道：“不必了，我等還有公務在身，在此大堂中便好。正還剩兩個空桌，我兄弟們就坐在此處了。”
小二此時前來扣門，蒲沐示意其進門，那小二道：“官人，掌櫃的，樓下來了一群軍爺，小的想是不是掌櫃的出去見一下？”
閆掌櫃道：“官人還在此，我恐不便出去。”
蒲沐問道：“他們有多少人？”
小二道：“兩桌人，約莫二十個。”
蒲沐起身，對小二道：“我等的飯菜好了，就連酒端上來。”隨後轉身對閆掌櫃道：“閆掌櫃，可否借你二樓的空雅間一用，他們是洞庭軍，來此恐有公務，我想與他們了解些事情。”
閆掌櫃道：“好好……小二，把空雅間開出一間來，與官人和各位軍爺說話。”
說話間，蒲沐已到了樓下這撥人的桌前，道：“你等怎會在此，快上樓，我與爾等有話談。”
一行人先後到了樓上雅間，小二關上房門便又下樓招唿客人。
蒲沐於房中道：“爾等此行可有收獲？”
有人答道：“近日我等汨羅江及洞庭水域附近又抓住了一幫鐵豹莊中的人，他們喬裝說到山中采香料，可誰知前久落網的鐵豹莊其餘人已招供，那山則是鐵豹莊所轄。”
“做得好，今日可有收獲？”蒲沐問道。
“今日於襄陽中未發現什麽，龍統領有些不快，便率著兄弟們出城去其他州縣搜尋了。龍統領讓我等在此聽候蒲統領差遣，可蒲統領還未迴府衙中，我等有些饑餓，便來此點些飯菜吃。”有人答道。
蒲沐道：“好，我今日來此會客，爾等用完晚飯後便馬上迴到府衙中，聖上加急，說讓我等盡快破獲案子，實在不行，隻得多調用些人馬在此地先挨家挨戶搜尋一番了。你等先下樓去吧。”
門開後，那群兵士皆下了樓，蒲沐迴到房中，隻見菜肴已上齊，坐下身來，道：“公事纏身……閆掌櫃見笑了。”
閆掌櫃端起酒杯，道：“官人能掌兵馬，想來定是達官，還未請教官人官居何位，尊姓大名？”
蒲沐也端起酒杯，喝下一杯酒，道：“在下蒲沐，官居大內統領，來此是翻審案件的。”
閆掌櫃立馬喝了酒後，起身行了鞠躬作揖大禮，道：“原是大內統領，真是失敬……蒲大人官居大內，今日竟請草民喝酒，草民不勝惶恐——”
蒲沐立馬上前攙起閆掌櫃，道：“閆掌櫃不必如此——今日我是來此酒樓請客的一個客人，閆掌櫃也是，我等隻見無需這般。”
閆掌櫃這才迴到了座位上。蒲沐坐下便歎道：“哎，今日不談那公事了，我與閆掌櫃一醉方休——”
閆掌櫃問道：“蒲大人何處此言？”
蒲沐頻頻歎氣，將酒杯置於一邊，道：“皇上今日加急聖旨，為我等查案的下了死命令，若再過四日，還未徹查，這官做不做得都難說了。”
閆掌櫃問道：“蒲大人不是掌了洞庭兵馬嗎？想來破案也快了——不必焦慮。”
蒲沐道：“洞庭兵馬雖是人手眾多，可這幾日所查出的人還未徹底，雖我知道涉案人員，可又怎能全城閉門搜查？這一來人手不夠，二來擾了民生，若是朝中那幫佞臣又與皇上進讒言，恐又生事端啊。”說罷，蒲沐一杯酒又下了肚。
“朝中之事，草民不敢過問……今日小民先陪蒲大人喝酒，蒲大人今日盡了興，明日再辦案不遲——”
兩人如此便又天南地北地聊了起來。
夜幕已逐漸降臨，城門還有一刻便要封了。趕夜路的商隊、馬車都在此時紛紛出城，檢查的守衛很仔細地盤問後才逐一放行。
一輛馬車到了城門口，守衛照例先攔了下來。守衛問道：“車內坐得何人？”
馬車旁的丫鬟道：“我家夫人，今日趕夜路要迴娘家。”
守衛打開車簾，查探了一番車裏坐著的人，道：“走吧——”
馬車出了城，官道上一路跑，出了城約莫有十裏地，便有一處鎮子。那鎮子的主街與官道接了路，馬車一路跑在鎮子上的主街，到了一處馬店。馬車便停了下來，車上的丫鬟下了車。此時正對麵奔上來了一隊人馬，那為首的便是龍翔天。
“夏侯莊主，我等又見麵了？怎麽夏侯莊主與人做了丫鬟？”龍翔天道。
夏侯雪一時間有些詫異。
龍翔天繼續道：“我與蒲沐作戲騙不了你，洞庭軍與你作戲你便信了吧？”
（本章完）
兩個跑堂這才打開了門，看到龍翔天正從地板上爬起，一旁是倒在身邊的椅凳，還有打翻在桌子上的茶壺，茶水灑滿了桌子，還在往桌下滴。蒲沐此時已站起身來，道：“龍兄，這酒還未上，你就坐不穩了？”
龍翔天道：“怪我，一時間沒坐穩，想抓住桌子一角，竟又將茶水打翻了。”
“哈哈哈……沒事……還勞煩小哥幫我等打掃完，再添一壺茶水。”蒲沐道，說罷又取兩粒碎銀子，分別給了那兩個跑堂。兩人接過銀錢後，頻頻道謝，打掃完後便關上了門。
——原是龍翔天趴於房板上，聽了許久，由於樓上聲音嘈雜，並未聽出細致的內容，隻聽得似乎那間房中有兩個聲音，其中一個是女聲。蒲沐這才在桌上寫了策中行策，龍翔天點頭示意後，蒲沐便一腳踢翻了龍翔天的椅凳，龍翔天則施展輕功躍下來後故作跌倒後，蒲沐順手打翻了茶壺，茶水溢出便將二人方才在桌麵上寫的字跡全都衝掉。
此時飯菜已上，酒也備好，那跑堂道：“二位官人慢用，這些都是小店的特色……”
兩人正準備用飯時，小二破門而入，道：“兩位官人，我等方才有了過失，還請見諒——”說罷讓跑堂的將一道白筍炒火腿撤了下去。
“這個……有何不妥？”蒲沐問道。
那小二笑道：“今天與您上菇蕈類菜和這類白筍的汁相衝，吃了會頭暈嗜睡。這幾日小店進了些西域的菇蕈，小店的廚師配菜時忘了食材相衝之事，好在掌櫃的想起，這才讓我來撤了客官的菜。我等為您換一個菜便好。”
蒲沐笑道：“如此多謝小哥了。”蒲沐這才想到那日的飯菜中確實有紅菌燉的湯，而那日也有一個黃筍炒肉，難道這店中根本沒人下迷藥？
“龍兄，我敬你一杯，這幾日辛苦了——”
“多謝蒲兄款待了，多日奔波，今日得在此品佳肴美酒，快哉快哉。”
……
如此談話，都被門外的跑堂聽得一清二楚。跑堂時不時上樓匯報於夏侯雪與楊縣令樓下兩人所說的話，可這般談話於夏侯雪而言，實在無甚可取的內容。
“夏侯莊主啊，說你是長他人誌氣，滅自己威風吧？這都多長時間了，這二人一直在說這些家長裏短的，你還說他會懷疑到你這醉仙樓上，依我看啊，他們根本沒懷疑過這醉仙樓。”楊縣令道。
“他們越是如此，我便越發不能動手。”夏侯雪道。
楊縣令變了臉色，道：“你不動手，你下那勞什子的迷藥給那蒲沐幹什麽？”
夏侯雪道：“那藥此刻我已解釋給他了呀。且我之後再未放過迷藥，原先我打算讓他放鬆警惕後動手，如今隻得收手了。”
“你兜了圈子就是不動手了？”楊縣令道。
“楊魁，如今你已不是官了，用這種口氣與我說話，恐有失禮節吧？原先我隻聞得是蒲沐獨自前來，故想動手殺了他，且我從未想過在店裏動手，而是讓他放鬆警惕後與他慢性的毒藥，讓他出了襄陽城之後再喪命。他死後，大內八統領必還需在他們自己人中亂上一陣子，我便可趁此機會逃走。可眼下龍翔天已來，且他們的行為與那日在船上一模一樣。如此，我便不再起殺心了。”夏侯雪道。
楊魁起身轉了幾周，道：“好……好，你既如此看高他們，你又何需欲蓋彌彰？你上錯兩道菜他們就會打消疑慮？你就能高枕無憂？”
夏侯雪道：“這隻是一步，之後的事，你就別問了。給你準備了客房，在三樓盡頭恰好有一間房屋，你自己在那住著，別到處亂走，驚了他們，你我都沒好結果。還有，我等的計劃，你就別打聽了。”
楊魁瞪著的夏侯雪，又坐迴了座位上，將頭撇向一邊，一言不發——他於眼前這人而言，已絲毫沒有了利用之處。這與之前夏侯雪對他的態度大相徑庭，可他也知道這個結果，隻得忍耐著接受了。
夏侯雪起身道：“等他們都出門了，你再出去。”說罷，夏侯雪推開房門，掩上麵紗，沿著三樓的走廊，走到了左邊的第一間後，直接進了房門，便沒了動靜。
隻說龍翔天與蒲沐下樓出門，小二牽馬前來，兩人上了馬後驅馬而走。
兩人於剛才的對話中確實隻說了一些家常理短，且也未在飯桌做標記而對話——兩人吃了飯菜後查覺出未有下藥，便將計就計隻在說家常。如今兩人才繼續了方才喝茶時的對話——
“那店小二口中所言你相信嗎？”龍翔天問道。
蒲沐道：“目前我也不知，昨日的晚飯，今日的午飯都未有任何異樣，且昨日午飯中確實有菇蕈類的菜與筍類。”
“食材相衝，此乃自然之理。隻是我有些疑慮，為何當時沒人來告知？”龍翔天道。
“這也是我所疑慮之處。”蒲沐道。
龍翔天道：“還有趙知府，你排除的是否過於果斷？”
蒲沐笑著搖搖頭，道：“龍兄你太過多疑了，趙知府的嫌疑已被排除。我等不必再懷疑他了。”
“為什麽？因為他的話語？還是……”龍翔天問道。
說話間兩人已到了府衙，下馬後便也沒了言語。
趙知府出門相迎，三人相
互說了幾句話後，便有衙役傳信，道：“門外有人求見。”
“他有何事來訪？”趙知府問道。
“那人有信件要交予趙知府，是個官驛的郵差。”衙役答道。
趙知府差衙役將信件取到公堂上來，衙役迴了令便出門取信，少時信交到了趙知府手中。隻見那信封上寫到“蒲統領親啟”，趙知府見此信，道：“原是給蒲統領的信件，為何寄到了襄陽府衙中來？”
蒲沐道：“想來是其他兩個統領來的。兩位有所不知，陳、李兩位統領各領二百五十兵馬喬裝暗查嶽陽、荊州兩處的官員與三幫殘餘勢力，我等約定以各地府衙為寄送信件之地。”說話間蒲沐已拆開了信封，看完信中內容後大喜，道：“陳兄於嶽陽捉拿了搗毀了三幫聚集之處，抓獲三幫所屬商會的兩名要員。”
“如此喜訊，可喜可賀啊——”趙知府笑道。龍翔天聽了後卻絲毫沒有表情。蒲沐知道，龍翔天還在懷疑醉仙樓，他也未對醉仙樓消除疑慮，可目前他不知道對方究竟意欲何為。如果貿然派人前去搜尋，定會打草驚蛇。可若一直未有作為，他又擔心對方會逃之夭夭。
龍翔天道：“陳統領倒是有收獲，隻是我等在此還是顆粒無收，希望這裏沒有五湖三幫餘孽……”說罷，龍翔天從公堂中起身，徑直走出了府衙。趙知府覺得龍翔天的話語有些尖銳，覺得是在怪罪這幾日未能幫蒲沐查出五湖三幫中人，由此臉色有些難看，蒲沐隨即起身，道：“趙知府不要誤會，龍統領性子就是如此，想是這幾日搜尋無果有些苦惱。今日趙知府不必我等訂晚飯，我與龍統領還需議事，趙知府請自便——”
趙知府這才笑道：“下官方才以為是自己為官不得力惹了龍大人生氣，經蒲大人一說，趙知府想來錯解了龍大人之意。還請兩位大人見諒……”
蒲沐道：“趙知府不必將此事放於心上，我想此地還有五湖三幫之餘孽，這幾日還勞煩趙知府多費心了，我想我等不日定會捉住餘孽。”
趙知府道：“屆時下官定會鼎力相助——”
蒲沐隨即拜別了趙知府，出了府衙，隻見龍翔天已沒了蹤跡。蒲沐環顧四周，隻見府衙牆壁上刻有一個標記，蒲沐見此標記，立馬迴到府衙馬廄中取馬而走。馬匹走到了醉仙樓中，一聲馬嘶過後，醉仙樓的小二出門相迎蒲沐。“官人您來了？今日怎會是獨自一人？”
蒲沐下馬，小二立馬差人將馬牽下安頓。蒲沐一邊走一邊道：“今日我前來，是想以此地設宴請貴店的掌櫃一敘。”
小二笑問道：“官人今日怎會想到請我家掌櫃的？”
“這一來，我於貴店已吃了三頓飯，貴店的菜色好，為答謝貴店款待，故來此‘借酒獻佛’；二來，醉仙樓乃名樓，我一直想結識貴店的掌櫃，可前幾日公事纏身，如今公事已畢，故想於此請貴店掌櫃一敘。”蒲沐道。
小二引蒲沐到了樓上雅間，還是昨天的房間，道：“多謝官人的美意，可掌櫃的出門收賬還未歸……就怕……”
樓下有了聲響，小二出門看去，原是掌櫃的在樓下。小二此時有些不知所措，掌櫃的示意小二下來，與小二交流幾句後便快步上了樓。
隻見那掌櫃的一身錦衣，腰間配有一對漢白玉與一個香囊，帽上也鑲嵌了一顆祖母綠寶石。掌櫃的長得清瘦，兩撇八字胡，看年齡已是而立之年。蒲沐立馬起身拜會，道：“想就是掌櫃的吧。”
那掌櫃道：“官人有心，凡江湖中，客人於店中說要請掌櫃的，那是客官賞臉，豈有掌櫃的不出席的道理？”
“哈哈哈……我想這醉仙樓乃有名的酒樓，想是掌櫃的不好請啊——”蒲沐笑道。
掌櫃的笑道：“哈哈哈……官人說笑了。來人啊，上好茶與官人——”
“誒，掌櫃的，今日你是客，怎能讓你來行這些事？來啊小二，將店中最好的茶先上來。”蒲沐道。
小二迴了聲，端茶送於房中。蒲沐道：“小二，為我搭配一桌貴店符合你家掌櫃的菜肴，還有，打上你店中最貴酒，屆時一並上來——”
“好咧——”小二道。
小二關上房門，下樓到了廚房吩咐下去，廚房便開始熱火朝天準備起來。此時還未至飯點，故人還不算多，大堂上隻有零星兩桌客人，二樓雅間除蒲沐兩人外，也無任何人。
雅間裏的談話聲起——
“掌櫃的貴姓？”
“免貴姓閆。”
“我知曉貴店乃揚州之酒樓，後聽得小二說閆掌櫃乃揚州醉仙樓掌櫃的胞弟，想來閆掌櫃原先也是揚州人士，不知閆掌櫃何時來此地經營？”
“說來慚愧，說是胞弟，卻也不是。”
“哦？此話怎講？”
“家醜不可外揚啊……”
“我問得有些深了，閆掌櫃莫要見怪。”
“哎，官人是我店中貴客，這說是家醜，但與官人說了，倒也無妨，隻是官人還需保密。”
“男子漢大丈夫怎可行長舌婦所做之事？此事閆掌櫃若不想說也無妨……隻怪方才我多嘴了。”
“我與官人說便是，此事也不繁雜：隻說家母曾在揚州城嫁人，與那人共開了揚州醉仙樓，而我胞兄也是在那時家母所生的。隻是家母總與那人不和睦，母親性子烈，不許那人再添二房，故吵了多次。那家子也容不得家
母，平日裏總是挑事爭吵，家母一時氣不過，便叫那人如願休了她，自己迴到了荊襄一代的娘家，此時所遇家父，之後便再嫁予了家父，如此便有了我。我與那胞兄隻是一母所生，非同父，故說是也是，說不是便也不是……”
“原來如此，想來這醉仙樓也是令堂所開了？”
“官人說得對，隻是家母年事已高，故讓我經營了，生意還過得去，全仰仗官人這類的貴客啊……”
“哈哈哈……”
隨著店裏的客人漸漸多起來，廚房的煙火愈發熱鬧了，七八個跑堂的進進出出，忙得不可開交。
傍晚的風已漸寒，雖是南方，可立冬過了也有一段時間，荊襄之地的寒意也逐漸顯現。此時店中來了一撥人，那一撥人進了店中，小二道：“幾位軍爺，您樓上雅間請——”
那撥人為首地道：“不必了，我等還有公務在身，在此大堂中便好。正還剩兩個空桌，我兄弟們就坐在此處了。”
小二此時前來扣門，蒲沐示意其進門，那小二道：“官人，掌櫃的，樓下來了一群軍爺，小的想是不是掌櫃的出去見一下？”
閆掌櫃道：“官人還在此，我恐不便出去。”
蒲沐問道：“他們有多少人？”
小二道：“兩桌人，約莫二十個。”
蒲沐起身，對小二道：“我等的飯菜好了，就連酒端上來。”隨後轉身對閆掌櫃道：“閆掌櫃，可否借你二樓的空雅間一用，他們是洞庭軍，來此恐有公務，我想與他們了解些事情。”
閆掌櫃道：“好好……小二，把空雅間開出一間來，與官人和各位軍爺說話。”
說話間，蒲沐已到了樓下這撥人的桌前，道：“你等怎會在此，快上樓，我與爾等有話談。”
一行人先後到了樓上雅間，小二關上房門便又下樓招唿客人。
蒲沐於房中道：“爾等此行可有收獲？”
有人答道：“近日我等汨羅江及洞庭水域附近又抓住了一幫鐵豹莊中的人，他們喬裝說到山中采香料，可誰知前久落網的鐵豹莊其餘人已招供，那山則是鐵豹莊所轄。”
“做得好，今日可有收獲？”蒲沐問道。
“今日於襄陽中未發現什麽，龍統領有些不快，便率著兄弟們出城去其他州縣搜尋了。龍統領讓我等在此聽候蒲統領差遣，可蒲統領還未迴府衙中，我等有些饑餓，便來此點些飯菜吃。”有人答道。
蒲沐道：“好，我今日來此會客，爾等用完晚飯後便馬上迴到府衙中，聖上加急，說讓我等盡快破獲案子，實在不行，隻得多調用些人馬在此地先挨家挨戶搜尋一番了。你等先下樓去吧。”
門開後，那群兵士皆下了樓，蒲沐迴到房中，隻見菜肴已上齊，坐下身來，道：“公事纏身……閆掌櫃見笑了。”
閆掌櫃端起酒杯，道：“官人能掌兵馬，想來定是達官，還未請教官人官居何位，尊姓大名？”
蒲沐也端起酒杯，喝下一杯酒，道：“在下蒲沐，官居大內統領，來此是翻審案件的。”
閆掌櫃立馬喝了酒後，起身行了鞠躬作揖大禮，道：“原是大內統領，真是失敬……蒲大人官居大內，今日竟請草民喝酒，草民不勝惶恐——”
蒲沐立馬上前攙起閆掌櫃，道：“閆掌櫃不必如此——今日我是來此酒樓請客的一個客人，閆掌櫃也是，我等隻見無需這般。”
閆掌櫃這才迴到了座位上。蒲沐坐下便歎道：“哎，今日不談那公事了，我與閆掌櫃一醉方休——”
閆掌櫃問道：“蒲大人何處此言？”
蒲沐頻頻歎氣，將酒杯置於一邊，道：“皇上今日加急聖旨，為我等查案的下了死命令，若再過四日，還未徹查，這官做不做得都難說了。”
閆掌櫃問道：“蒲大人不是掌了洞庭兵馬嗎？想來破案也快了——不必焦慮。”
蒲沐道：“洞庭兵馬雖是人手眾多，可這幾日所查出的人還未徹底，雖我知道涉案人員，可又怎能全城閉門搜查？這一來人手不夠，二來擾了民生，若是朝中那幫佞臣又與皇上進讒言，恐又生事端啊。”說罷，蒲沐一杯酒又下了肚。
“朝中之事，草民不敢過問……今日小民先陪蒲大人喝酒，蒲大人今日盡了興，明日再辦案不遲——”
兩人如此便又天南地北地聊了起來。
夜幕已逐漸降臨，城門還有一刻便要封了。趕夜路的商隊、馬車都在此時紛紛出城，檢查的守衛很仔細地盤問後才逐一放行。
一輛馬車到了城門口，守衛照例先攔了下來。守衛問道：“車內坐得何人？”
馬車旁的丫鬟道：“我家夫人，今日趕夜路要迴娘家。”
守衛打開車簾，查探了一番車裏坐著的人，道：“走吧——”
馬車出了城，官道上一路跑，出了城約莫有十裏地，便有一處鎮子。那鎮子的主街與官道接了路，馬車一路跑在鎮子上的主街，到了一處馬店。馬車便停了下來，車上的丫鬟下了車。此時正對麵奔上來了一隊人馬，那為首的便是龍翔天。
“夏侯莊主，我等又見麵了？怎麽夏侯莊主與人做了丫鬟？”龍翔天道。
夏侯雪一時間有些詫異。
龍翔天繼續道：“我與蒲沐作戲騙不了你，洞庭軍與你作戲你便信了吧？”
（本章完）