範雲身前那人的刀還在滴著血，王羽不敢相信眼前的這幫人會動手，可他們還是動手了，而且那麽果斷。老者雙眼沒合上，倒地是那雙眼睛似乎還在哀求著他救走自己，可他沒有做到。
村民們都在啼哭，他們也不知道該如何了。範雲道：“隻要爾等放下武器，讓我等迴到山林當中，我等便可放過這些漁民。若爾等再執意想捉拿我等，那我們就隻有一個個將其……”
王羽道：“讓我放過你們，簡直做夢——”
“那就請王統領睜大雙眼了——”說罷，範雲示意手下從村民中又揪出一名老婦。那人刀上的血還未幹，又是一刀下去。
老婦慘叫一聲後便沒再出聲，他的眼前已倒下了兩人，若自己不撤退，這一村子的恐都會遭難。他從未有過遇到敵人要放下武器的先例，他的義父一直與他說，一旦放下武器，敵人便會有還擊的機會；可心中的道義告訴他應該救下眼前這幫可憐的村民。
村民都在哭，有人忍不住道：“你們快走吧——我真的不想死啊——”這話一說，說話那人便又被範雲手下提到方才那兩具屍體旁，那劊子手的刀舉起，範雲對王羽道：“王統領，聽到了吧——”
王羽此刻手緊緊腰間的紅龍，一言不發。
那人嘶吼著，道：“你快退兵啊……快退啊——”範雲搖搖頭，與那劊子手揮了揮手，又是一刀，那人倒地了。
“啊——”王羽一聲怒吼，紅龍出腰間直奔那劊子手而去，那劊子手的脖子直接被紅龍纏住，王羽一扯，那人的頭直接飛了出去。
“殺——”王羽大吼道，兵將們盡皆殺向黃獅會的那群人，冬日的陽光剛照到江灘上，廝殺聲與哭喊聲混雜在一起。
紅龍威力大展，另外兩獅也盡皆喪命在王羽手下。王羽一鞭打向範雲，範雲以刀架住，一瞬間被震退了好幾步，王羽招招緊逼，範雲被逼到了江灘，一個後躍到了船上，王羽一鞭打來，那氣力十足。範雲豎刀一擋，紅龍鞭頭與刀鋒一碰，範雲的刀直接被震離了手，自己也被那股氣力重重推到在船上。王羽一躍到了船上，範雲有些慌亂，跳下船快步跑入水中，欲潛水而走，王羽施展輕功高高一躍，直接甩出紅龍，隻見鞭子似蟒蛇一般纏住了範雲，範雲一時間不得動彈。王羽俯衝飛到範雲身邊，一手抓住鞭子手柄一扯，範雲直接旋轉出了水麵重重倒在地麵上，範雲撐起身體，試圖跑入城裏，哪知王羽施展輕功躍到岸上，揚手一鞭直擊其背部，一身清脆響聲後，範雲直接單膝跪地整個麵旁朝下倒下。
王羽使了混镔鐵鏈將其捆住，一把薅起其首，惡狠狠得瞪著他，範雲此時因背部的疼痛還未消散而在掙紮，而一旁廝殺也結束了，兵將們皆圍到了王羽身旁。
“厚葬這些村民與陣亡的兄弟們……將那些賊匪的屍首剁成八塊去祭村民與兄弟們。”王羽道。說罷一把將範雲扔向一邊，範雲戰巍地笑道：“哈哈哈……都說我等黃獅會中人狠，沒想到……王統領比我等狠多了……能看著三個……三個人死在你麵前……”他的笑聲中斷斷續續夾雜著咳嗽聲，不時還咳出些血來，想來已被王羽打成了重傷。
王羽一把揪起範雲，吼道：“你們一步步逼我，試探我的良心……就連方才廝殺，你們都敢用村民作擋箭牌——豬狗不如——”
範雲未有迴話，隻在放聲大笑，王羽一把將其推到，腰間取下紅龍欲殺之，揚起鞭子的手瞬間停住，似有千斤之力在抓著他的手——他知道，若眼前此人死了，於他們不利，哪怕他十分想手刃範雲，可也隻能留此人一命了。範雲望著笑聲還未減，咳嗽聲也未減。
“將他押下去吧……發信號，讓巡湖的人全都迴來……”王羽道，說罷自己攤坐在地上，揚揚手讓兵將們都退下了。
他抬頭望見陽光，低頭看著正在收屍的兵將，心裏很不是滋味。他從未有過這麽矛盾的境遇。這比起宮裏那次選拔的考核來說更要殘忍，且殘忍加倍。上次麵臨這種困境時他周圍還有一眾與他一同有此心理的人，還有皇上禦賜的遊湖與宴會，而這次眼前隻剩些冷冰冰的屍體了。
江水盡頭的紅日漸漸爬上正中，漁村的屍體才被清理幹淨。兵將們前來複命，王羽對其中一名偏將道：“將他們帶迴船中，稍作休息，沿昨夜水師搜尋過的繼續搜尋。還有，去問問駐軍地午飯是否其備，今日尋到申時，我等便將船調轉，去到洞庭府兵馬司中，先將那廝關押了。”
偏將迴了令，帶著其餘的兵撤離了村子。兵將們已走遠了，王羽躺在了地上，閉上雙目，除了粗氣與歎息，此時這個村莊裏已沒有其他的聲響。少時，他爬起來，迴頭看了一眼這漁村，便徑直走出了漁村。
襄陽城的府衙中，蒲沐正在查看卷宗，一旁的知府正在候著——這幾日蒲沐等三人已著手開始調查各地州縣的官員。
蒲沐看完了卷宗，對著那知府道：“趙知府，卷宗都查完了。隸屬襄陽府衙管轄縣的縣官趙知府是否已告知？”
趙知府道：“按蒲大人的吩咐，下官已召集眾縣官前往襄陽府衙了，午飯過後，應會陸續來到府衙中。”
“如此多謝趙知府了。”蒲沐道。
趙知府問道：“此時已到晌午，下官已在襄陽的酒樓中略備薄酒招待蒲大人，蒲大人可否賞臉啊？”
蒲沐笑
道：“你都備下薄酒了，想來我還能不賞臉嗎？不過趙知府，眼下乃皇上責令我等翻審禮部貪汙案的時候，此時趙知府相邀，恐有所不妥吧？”
“蒲大人不要誤會，下官在酒樓中隻訂了些家常菜，並非為山珍海味，美酒佳釀。下官想蒲大人隻身前來查案，用餐之事還需解決不是？可蒲大人若到下官家中用餐，定會招來非議；若在公堂用餐，朝廷也有規定，官員不得於公堂中查閱公文卷宗時用餐，故下官在酒樓中為蒲大人訂了幾日的家常飯菜，供蒲大人用飯，今日我引蒲大人去用餐，作陪一次，之後蒲大人便自己去用飯了。”趙知府道。
蒲沐道：“原來如此，趙知府真費心了，好吧，今日與趙知府一同用午飯。”
說罷，趙知府引蒲沐出了府衙，兩人上了馬車。車夫驅馬而走，少時便到了一家酒樓，那酒樓上書“醉仙樓”。兩人先後下了馬車，趙知府引蒲沐一同進了酒樓，酒樓的小二見兩人立馬上前道：“草民見過趙知府，趙知府今日在酒樓中訂的午飯已在二樓甲字號房中擺放好，剛出的鍋，您上樓便可用了。”
趙知府道：“如此多謝小哥了，來——”說罷，趙知府從袖口中掏出一錠銀子送予那小二的手中，道：“這位大人近幾日都會來此處用兩餐飯，你好生伺候著，飯錢我已都付與你們掌櫃了。”
小二笑道：“如此多謝趙知府了，兩位樓上請——”
如此這般，小二引著蒲沐與趙知府二人一同到了二樓的房中。桌上果然隻是些家常便飯，蒲沐笑道：“趙知府果然誠實，請坐——”
趙知府笑道：“下官怎會做如此不開眼之事，既是京中欽差來辦公事，朝廷隻能讓各府州縣官員依律接待，既吃為四菜一湯，住則乃官驛旗下客棧。”
蒲沐點了點頭，吃了兩口菜，道：“趙知府遵律守法，為官清廉，值得讚賞啊——”蒲沐邊說邊把菜送進嘴裏。
“趙知府一同吃啊——”蒲沐道。
“好的，蒲大人——”說罷，趙知府也拿了筷子，夾了些菜，也吃了起來。中午飯吃得很快，很快餐桌上便是風卷殘雲。
蒲沐笑道：“這幾日星夜兼程的，蒲某從未今日一樣可敞開地吃上一餐，這瞬間杯盤狼藉的，趙知府還請見諒。”
趙知府道：“蒲大人說哪裏話，大人為查案奔波勞累，餓了那是常事。下官有所困倦，還需迴家歇息一會兒，在此與大人告個假。”
“趙知府請自便，公堂之事我自會處理。”蒲沐道。
“如此，蒲大人可先在此小憩，也可迴府衙中休息，若各縣令已到府衙之中，會有衙役前來此尋大人的，當然若大人在府衙內，便自己可知道，如此下官失陪了。”說罷，趙知府拜別了蒲沐便下了樓。
日頭高照，冬陽隻算得溫暖，正午剛過，小二進了門中。蒲沐已在一旁靠著椅子睡著，那小二躡手躡腳收了碗筷，悄悄掩上了房門。
蒲沐睡得很熟，少時便又有人進了房門。那人不是別人，便是夏侯雪。隻見夏侯雪見了蒲沐一眼，便又輕輕掩上房門，上到三樓的一間房中，那房中坐著些壯漢，其中有人道：“老板娘，想來那人已中了迷藥，昏睡了過去，不如現在動手——”
夏侯雪道：“還不可。此人詭計多端，原先在龍壁關之時他都能逃出，今在我處不得武斷下手。”
又有人道：“老板娘，這藥效不長，一會兒他便醒過來了，趁他現在還未察覺，動手吧——”
“你們怎如此沉不住氣——他還需在這裏好幾日，今日為何隻讓爾等放少許的迷藥？這是讓他能睡個好覺，且讓他察覺我等未放迷藥。要動手，需得讓他完全放鬆於我等的警惕。別整日隻會喝酒吃肉的，長點腦子——”說罷，夏侯雪在那大漢的臂膀上狠狠捏了一下。
那大漢頻頻道：“莊主教訓得是，教訓得是……”
“爾等在他出門後再出城，通知家裏多派些人手來。”夏侯雪道。
這幫大漢中又有人道：“莊主，這幾日水路上不是路卡，就是巡船，家裏的兄弟都躲起來了，我等這幾日想來是不好聯絡了。”
“你們怕什麽——”說罷，夏侯雪一巴掌打在了那說話人的頭上，繼續道：“你等都未有露臉，且一直是為這酒樓供貨的車夫，官府怎麽查你等？若遇到了水軍查貨，大方與他們驗看便是，這洞庭那麽多河道，不會想想走哪條嗎？洞庭府有多少兵馬？能將著八百裏洞庭填滿嗎？先去老地方找兄弟們，若官府搜山，就說來取香料，那香料原先也種於家裏的山上嘛。”
“是是是……莊主英明——”那大漢道。
樓上悄聲的談話持續了有一會兒，此時蒲沐睜開了眼，伸了個懶腰，搖了搖頭，歎道：“哎，想是這幾日過於疲憊了，想來都誤了時辰。”
門外的小二此時聽到響聲，進了門中，道：“官人醒了，方才趙知府來了，讓官人醒了便到府衙中去，趙知府隻與我說人來了。”
蒲沐思索了一會兒，道：“我知曉，多謝小哥了——”
說罷，蒲沐匆匆下樓去，那小二追上道：“官人，小的已為備好馬，讓小二為您牽來——”
“如此，小哥多費心了——”蒲沐答謝道。
少時，小二牽馬至門口，蒲沐上馬便直奔府衙而去。
蒲沐到府
衙中，所有縣令都已在了公堂上，趙知府也在一旁，未有上堂。蒲沐匆匆到了堂上，立馬道：“諸位大人，實在抱歉，蒲某這幾日有些疲倦，方才用了午飯便小睡了一會兒，哪知睡過了頭。還請各位見諒——”
五位縣令們皆迴了話，道：“蒲大人辛苦，我等願助大人破獲奇案——”
蒲沐揚手示意，道：“好……好，如此，各位大人都來了官銀記錄與涉案卷宗吧。”
縣令們點了點頭，“如此都呈上來——”蒲沐道。縣令們紛紛呈上了卷宗與記錄，蒲沐接到手後擺放成一摞。
“如此，五位排個先後，逐一到後堂中，我單獨與諸位大人問話。”蒲沐扛起卷宗直奔後堂。五位縣令商量一會兒，便有人到了後堂中。
如此過了約莫一個時辰，五位縣令都問完，蒲沐才從後堂中出來，道：“蒲某已問完，各位大人事務繁忙，這幾日需防範五湖三幫中人逃跑，各位迴到縣衙中多加緊城門守衛。”
五位縣令迴了令，先後出了府衙中。
趙知府問道：“蒲大人，下官有些想法不知如何該不該講？”
“趙知府有何想法不妨直說。”蒲沐道。
趙知府道：“這些卷宗，是沒什麽可看的。”
“這是為何？”蒲沐道。
“蒲大人有所不知，縣裏記錄卷宗的主簿，都是無能之輩。下官每月都抽人上來與我說卷宗中之事，十個有九個說得不著邊際。故許多記錄都是下官與這府衙中的其他官員一同到各縣中著筆再改或校對的。”趙知府道。
蒲沐問道：“如此官員，為何不撤下其職位？”
趙知府歎道：“本朝律法，州官不得撤縣官之職，隻得府官才可暫撤縣官之職，撤官記錄還需送吏部審核，吏部審核過後記錄在案才可永久撤官。下官已上報撤官改任之議多次，可劉巡撫屢屢駁迴，隻說縣裏的主簿大都水品低下，怎麽換都是如此。為此，下官也很是苦惱。”
“原來如此，我等會將律法的一些繁瑣之處及一些不完善之處盡皆記錄，此案了解迴宮中麵聖中再與皇上提議。”蒲沐道。
趙知府道：“如此，多謝蒲大人了。此時已到傍晚，下官需迴家用晚飯了，白日裏吃了午飯迴家午睡時想是受了寒，此時頭略有些痛……蒲大人去原先的地方用晚飯便好，官驛的客房我也與蒲大人開好，屆時蒲大人前去便好，若遇到難處，來下官舍下，下官與蒲大人解決便是。”
“如此，多謝趙知府了——”蒲沐答謝道。
兩人一前一後出了府衙，蒲沐上了馬，緩緩驅馬前往醉仙樓。蒲沐此刻已將趙知府的嫌疑排除——用完午飯時他便知自己中了迷藥，那時他懷疑是否為趙知府所為，可藥量不大，他便又有疑慮，將計就計先睡上了一覺，且故意在睡醒後說出一番話，穩住這客棧居心叵測之人。他的懷疑隻在自己中了迷藥這一點，而在與趙知府談話中他覺得此人處處都講朝廷律法，與自己所安排的食宿都依律而行，且趙知府與他談話時未見緊張，不似劉巡撫時不時有破綻露出。除此之外，從趙知府的話語中，他未聽出任何相同與劉巡撫一般的恭維之詞，滿口與自己所談皆是朝廷律法，且剛剛與自己所告知的情況皆沒有指明與誰，絲毫沒有嫁禍之意。如此，蒲沐先將趙知府排除了嫌疑，可他今日也未從那些縣令口中問出什麽，那些縣令的話語確實沒有什麽線索可尋。
可眼下還有重要線索可查，便是醉仙樓了。蒲沐將馬停下，小二出門相迎，道：“官人，飯菜已備好，還是老地方，您上去用晚飯便好。”
蒲沐如此便上樓用了晚飯，這頓飯卻又沒了迷藥。此時蒲沐很是疑惑，為何會如此？難道自己的想法暴露了或是自己被迷倒後的做法惹人懷疑了？
“小二——”蒲沐道。
那小二立馬前來，問道：“官人有何吩咐？”
“坐——我有些事想問問小哥。”蒲沐道。
“官人有何事盡管問，隻要小的知道的，定是知無不答。”小二道。
“這醉仙樓乃江南著名的酒樓，原先是在揚州的，且揚州的醉仙樓從未有搬遷的消息，為何此處也叫醉仙樓？”蒲沐問道。
那小二笑答道：“官人有所不知，這醉仙樓確實出自揚州，我們這的掌櫃乃是醉仙樓掌櫃的胞弟，由此來這開的，便也叫醉仙樓。”
“原來如此，多謝小哥了。”蒲沐道。
晚飯後，蒲沐便就離開了醉仙樓，到了客棧中住下。
白天所中的迷藥，讓他確信那店裏定有端倪，可他又說不出有何不妥。
隻說入了夜的醉仙樓，打烊後，燈火漸漸熄了。隻說那掌櫃的房中，有聲音傳來——
“今日那蒲沐為何會向小二打探這醉仙樓的來曆？”
“這我也不知，他沒說漏什麽吧。”
“他敢？娘子你他隻字未提，隻是今日有縣官前來襄陽，想來是他招來問話的。這該如何是好？”
“那幾個縣令中隻有一個與我等有關，何必管他，且我躲在此有何怕的？”
“你快與你們那掌櫃的說上一說，讓你脫離出三幫來，與我做生意便是。”
“我也想，可……如今，來者不善……”
一陣門響，小二前去開了門。
（本章完）
村民們都在啼哭，他們也不知道該如何了。範雲道：“隻要爾等放下武器，讓我等迴到山林當中，我等便可放過這些漁民。若爾等再執意想捉拿我等，那我們就隻有一個個將其……”
王羽道：“讓我放過你們，簡直做夢——”
“那就請王統領睜大雙眼了——”說罷，範雲示意手下從村民中又揪出一名老婦。那人刀上的血還未幹，又是一刀下去。
老婦慘叫一聲後便沒再出聲，他的眼前已倒下了兩人，若自己不撤退，這一村子的恐都會遭難。他從未有過遇到敵人要放下武器的先例，他的義父一直與他說，一旦放下武器，敵人便會有還擊的機會；可心中的道義告訴他應該救下眼前這幫可憐的村民。
村民都在哭，有人忍不住道：“你們快走吧——我真的不想死啊——”這話一說，說話那人便又被範雲手下提到方才那兩具屍體旁，那劊子手的刀舉起，範雲對王羽道：“王統領，聽到了吧——”
王羽此刻手緊緊腰間的紅龍，一言不發。
那人嘶吼著，道：“你快退兵啊……快退啊——”範雲搖搖頭，與那劊子手揮了揮手，又是一刀，那人倒地了。
“啊——”王羽一聲怒吼，紅龍出腰間直奔那劊子手而去，那劊子手的脖子直接被紅龍纏住，王羽一扯，那人的頭直接飛了出去。
“殺——”王羽大吼道，兵將們盡皆殺向黃獅會的那群人，冬日的陽光剛照到江灘上，廝殺聲與哭喊聲混雜在一起。
紅龍威力大展，另外兩獅也盡皆喪命在王羽手下。王羽一鞭打向範雲，範雲以刀架住，一瞬間被震退了好幾步，王羽招招緊逼，範雲被逼到了江灘，一個後躍到了船上，王羽一鞭打來，那氣力十足。範雲豎刀一擋，紅龍鞭頭與刀鋒一碰，範雲的刀直接被震離了手，自己也被那股氣力重重推到在船上。王羽一躍到了船上，範雲有些慌亂，跳下船快步跑入水中，欲潛水而走，王羽施展輕功高高一躍，直接甩出紅龍，隻見鞭子似蟒蛇一般纏住了範雲，範雲一時間不得動彈。王羽俯衝飛到範雲身邊，一手抓住鞭子手柄一扯，範雲直接旋轉出了水麵重重倒在地麵上，範雲撐起身體，試圖跑入城裏，哪知王羽施展輕功躍到岸上，揚手一鞭直擊其背部，一身清脆響聲後，範雲直接單膝跪地整個麵旁朝下倒下。
王羽使了混镔鐵鏈將其捆住，一把薅起其首，惡狠狠得瞪著他，範雲此時因背部的疼痛還未消散而在掙紮，而一旁廝殺也結束了，兵將們皆圍到了王羽身旁。
“厚葬這些村民與陣亡的兄弟們……將那些賊匪的屍首剁成八塊去祭村民與兄弟們。”王羽道。說罷一把將範雲扔向一邊，範雲戰巍地笑道：“哈哈哈……都說我等黃獅會中人狠，沒想到……王統領比我等狠多了……能看著三個……三個人死在你麵前……”他的笑聲中斷斷續續夾雜著咳嗽聲，不時還咳出些血來，想來已被王羽打成了重傷。
王羽一把揪起範雲，吼道：“你們一步步逼我，試探我的良心……就連方才廝殺，你們都敢用村民作擋箭牌——豬狗不如——”
範雲未有迴話，隻在放聲大笑，王羽一把將其推到，腰間取下紅龍欲殺之，揚起鞭子的手瞬間停住，似有千斤之力在抓著他的手——他知道，若眼前此人死了，於他們不利，哪怕他十分想手刃範雲，可也隻能留此人一命了。範雲望著笑聲還未減，咳嗽聲也未減。
“將他押下去吧……發信號，讓巡湖的人全都迴來……”王羽道，說罷自己攤坐在地上，揚揚手讓兵將們都退下了。
他抬頭望見陽光，低頭看著正在收屍的兵將，心裏很不是滋味。他從未有過這麽矛盾的境遇。這比起宮裏那次選拔的考核來說更要殘忍，且殘忍加倍。上次麵臨這種困境時他周圍還有一眾與他一同有此心理的人，還有皇上禦賜的遊湖與宴會，而這次眼前隻剩些冷冰冰的屍體了。
江水盡頭的紅日漸漸爬上正中，漁村的屍體才被清理幹淨。兵將們前來複命，王羽對其中一名偏將道：“將他們帶迴船中，稍作休息，沿昨夜水師搜尋過的繼續搜尋。還有，去問問駐軍地午飯是否其備，今日尋到申時，我等便將船調轉，去到洞庭府兵馬司中，先將那廝關押了。”
偏將迴了令，帶著其餘的兵撤離了村子。兵將們已走遠了，王羽躺在了地上，閉上雙目，除了粗氣與歎息，此時這個村莊裏已沒有其他的聲響。少時，他爬起來，迴頭看了一眼這漁村，便徑直走出了漁村。
襄陽城的府衙中，蒲沐正在查看卷宗，一旁的知府正在候著——這幾日蒲沐等三人已著手開始調查各地州縣的官員。
蒲沐看完了卷宗，對著那知府道：“趙知府，卷宗都查完了。隸屬襄陽府衙管轄縣的縣官趙知府是否已告知？”
趙知府道：“按蒲大人的吩咐，下官已召集眾縣官前往襄陽府衙了，午飯過後，應會陸續來到府衙中。”
“如此多謝趙知府了。”蒲沐道。
趙知府問道：“此時已到晌午，下官已在襄陽的酒樓中略備薄酒招待蒲大人，蒲大人可否賞臉啊？”
蒲沐笑
道：“你都備下薄酒了，想來我還能不賞臉嗎？不過趙知府，眼下乃皇上責令我等翻審禮部貪汙案的時候，此時趙知府相邀，恐有所不妥吧？”
“蒲大人不要誤會，下官在酒樓中隻訂了些家常菜，並非為山珍海味，美酒佳釀。下官想蒲大人隻身前來查案，用餐之事還需解決不是？可蒲大人若到下官家中用餐，定會招來非議；若在公堂用餐，朝廷也有規定，官員不得於公堂中查閱公文卷宗時用餐，故下官在酒樓中為蒲大人訂了幾日的家常飯菜，供蒲大人用飯，今日我引蒲大人去用餐，作陪一次，之後蒲大人便自己去用飯了。”趙知府道。
蒲沐道：“原來如此，趙知府真費心了，好吧，今日與趙知府一同用午飯。”
說罷，趙知府引蒲沐出了府衙，兩人上了馬車。車夫驅馬而走，少時便到了一家酒樓，那酒樓上書“醉仙樓”。兩人先後下了馬車，趙知府引蒲沐一同進了酒樓，酒樓的小二見兩人立馬上前道：“草民見過趙知府，趙知府今日在酒樓中訂的午飯已在二樓甲字號房中擺放好，剛出的鍋，您上樓便可用了。”
趙知府道：“如此多謝小哥了，來——”說罷，趙知府從袖口中掏出一錠銀子送予那小二的手中，道：“這位大人近幾日都會來此處用兩餐飯，你好生伺候著，飯錢我已都付與你們掌櫃了。”
小二笑道：“如此多謝趙知府了，兩位樓上請——”
如此這般，小二引著蒲沐與趙知府二人一同到了二樓的房中。桌上果然隻是些家常便飯，蒲沐笑道：“趙知府果然誠實，請坐——”
趙知府笑道：“下官怎會做如此不開眼之事，既是京中欽差來辦公事，朝廷隻能讓各府州縣官員依律接待，既吃為四菜一湯，住則乃官驛旗下客棧。”
蒲沐點了點頭，吃了兩口菜，道：“趙知府遵律守法，為官清廉，值得讚賞啊——”蒲沐邊說邊把菜送進嘴裏。
“趙知府一同吃啊——”蒲沐道。
“好的，蒲大人——”說罷，趙知府也拿了筷子，夾了些菜，也吃了起來。中午飯吃得很快，很快餐桌上便是風卷殘雲。
蒲沐笑道：“這幾日星夜兼程的，蒲某從未今日一樣可敞開地吃上一餐，這瞬間杯盤狼藉的，趙知府還請見諒。”
趙知府道：“蒲大人說哪裏話，大人為查案奔波勞累，餓了那是常事。下官有所困倦，還需迴家歇息一會兒，在此與大人告個假。”
“趙知府請自便，公堂之事我自會處理。”蒲沐道。
“如此，蒲大人可先在此小憩，也可迴府衙中休息，若各縣令已到府衙之中，會有衙役前來此尋大人的，當然若大人在府衙內，便自己可知道，如此下官失陪了。”說罷，趙知府拜別了蒲沐便下了樓。
日頭高照，冬陽隻算得溫暖，正午剛過，小二進了門中。蒲沐已在一旁靠著椅子睡著，那小二躡手躡腳收了碗筷，悄悄掩上了房門。
蒲沐睡得很熟，少時便又有人進了房門。那人不是別人，便是夏侯雪。隻見夏侯雪見了蒲沐一眼，便又輕輕掩上房門，上到三樓的一間房中，那房中坐著些壯漢，其中有人道：“老板娘，想來那人已中了迷藥，昏睡了過去，不如現在動手——”
夏侯雪道：“還不可。此人詭計多端，原先在龍壁關之時他都能逃出，今在我處不得武斷下手。”
又有人道：“老板娘，這藥效不長，一會兒他便醒過來了，趁他現在還未察覺，動手吧——”
“你們怎如此沉不住氣——他還需在這裏好幾日，今日為何隻讓爾等放少許的迷藥？這是讓他能睡個好覺，且讓他察覺我等未放迷藥。要動手，需得讓他完全放鬆於我等的警惕。別整日隻會喝酒吃肉的，長點腦子——”說罷，夏侯雪在那大漢的臂膀上狠狠捏了一下。
那大漢頻頻道：“莊主教訓得是，教訓得是……”
“爾等在他出門後再出城，通知家裏多派些人手來。”夏侯雪道。
這幫大漢中又有人道：“莊主，這幾日水路上不是路卡，就是巡船，家裏的兄弟都躲起來了，我等這幾日想來是不好聯絡了。”
“你們怕什麽——”說罷，夏侯雪一巴掌打在了那說話人的頭上，繼續道：“你等都未有露臉，且一直是為這酒樓供貨的車夫，官府怎麽查你等？若遇到了水軍查貨，大方與他們驗看便是，這洞庭那麽多河道，不會想想走哪條嗎？洞庭府有多少兵馬？能將著八百裏洞庭填滿嗎？先去老地方找兄弟們，若官府搜山，就說來取香料，那香料原先也種於家裏的山上嘛。”
“是是是……莊主英明——”那大漢道。
樓上悄聲的談話持續了有一會兒，此時蒲沐睜開了眼，伸了個懶腰，搖了搖頭，歎道：“哎，想是這幾日過於疲憊了，想來都誤了時辰。”
門外的小二此時聽到響聲，進了門中，道：“官人醒了，方才趙知府來了，讓官人醒了便到府衙中去，趙知府隻與我說人來了。”
蒲沐思索了一會兒，道：“我知曉，多謝小哥了——”
說罷，蒲沐匆匆下樓去，那小二追上道：“官人，小的已為備好馬，讓小二為您牽來——”
“如此，小哥多費心了——”蒲沐答謝道。
少時，小二牽馬至門口，蒲沐上馬便直奔府衙而去。
蒲沐到府
衙中，所有縣令都已在了公堂上，趙知府也在一旁，未有上堂。蒲沐匆匆到了堂上，立馬道：“諸位大人，實在抱歉，蒲某這幾日有些疲倦，方才用了午飯便小睡了一會兒，哪知睡過了頭。還請各位見諒——”
五位縣令們皆迴了話，道：“蒲大人辛苦，我等願助大人破獲奇案——”
蒲沐揚手示意，道：“好……好，如此，各位大人都來了官銀記錄與涉案卷宗吧。”
縣令們點了點頭，“如此都呈上來——”蒲沐道。縣令們紛紛呈上了卷宗與記錄，蒲沐接到手後擺放成一摞。
“如此，五位排個先後，逐一到後堂中，我單獨與諸位大人問話。”蒲沐扛起卷宗直奔後堂。五位縣令商量一會兒，便有人到了後堂中。
如此過了約莫一個時辰，五位縣令都問完，蒲沐才從後堂中出來，道：“蒲某已問完，各位大人事務繁忙，這幾日需防範五湖三幫中人逃跑，各位迴到縣衙中多加緊城門守衛。”
五位縣令迴了令，先後出了府衙中。
趙知府問道：“蒲大人，下官有些想法不知如何該不該講？”
“趙知府有何想法不妨直說。”蒲沐道。
趙知府道：“這些卷宗，是沒什麽可看的。”
“這是為何？”蒲沐道。
“蒲大人有所不知，縣裏記錄卷宗的主簿，都是無能之輩。下官每月都抽人上來與我說卷宗中之事，十個有九個說得不著邊際。故許多記錄都是下官與這府衙中的其他官員一同到各縣中著筆再改或校對的。”趙知府道。
蒲沐問道：“如此官員，為何不撤下其職位？”
趙知府歎道：“本朝律法，州官不得撤縣官之職，隻得府官才可暫撤縣官之職，撤官記錄還需送吏部審核，吏部審核過後記錄在案才可永久撤官。下官已上報撤官改任之議多次，可劉巡撫屢屢駁迴，隻說縣裏的主簿大都水品低下，怎麽換都是如此。為此，下官也很是苦惱。”
“原來如此，我等會將律法的一些繁瑣之處及一些不完善之處盡皆記錄，此案了解迴宮中麵聖中再與皇上提議。”蒲沐道。
趙知府道：“如此，多謝蒲大人了。此時已到傍晚，下官需迴家用晚飯了，白日裏吃了午飯迴家午睡時想是受了寒，此時頭略有些痛……蒲大人去原先的地方用晚飯便好，官驛的客房我也與蒲大人開好，屆時蒲大人前去便好，若遇到難處，來下官舍下，下官與蒲大人解決便是。”
“如此，多謝趙知府了——”蒲沐答謝道。
兩人一前一後出了府衙，蒲沐上了馬，緩緩驅馬前往醉仙樓。蒲沐此刻已將趙知府的嫌疑排除——用完午飯時他便知自己中了迷藥，那時他懷疑是否為趙知府所為，可藥量不大，他便又有疑慮，將計就計先睡上了一覺，且故意在睡醒後說出一番話，穩住這客棧居心叵測之人。他的懷疑隻在自己中了迷藥這一點，而在與趙知府談話中他覺得此人處處都講朝廷律法，與自己所安排的食宿都依律而行，且趙知府與他談話時未見緊張，不似劉巡撫時不時有破綻露出。除此之外，從趙知府的話語中，他未聽出任何相同與劉巡撫一般的恭維之詞，滿口與自己所談皆是朝廷律法，且剛剛與自己所告知的情況皆沒有指明與誰，絲毫沒有嫁禍之意。如此，蒲沐先將趙知府排除了嫌疑，可他今日也未從那些縣令口中問出什麽，那些縣令的話語確實沒有什麽線索可尋。
可眼下還有重要線索可查，便是醉仙樓了。蒲沐將馬停下，小二出門相迎，道：“官人，飯菜已備好，還是老地方，您上去用晚飯便好。”
蒲沐如此便上樓用了晚飯，這頓飯卻又沒了迷藥。此時蒲沐很是疑惑，為何會如此？難道自己的想法暴露了或是自己被迷倒後的做法惹人懷疑了？
“小二——”蒲沐道。
那小二立馬前來，問道：“官人有何吩咐？”
“坐——我有些事想問問小哥。”蒲沐道。
“官人有何事盡管問，隻要小的知道的，定是知無不答。”小二道。
“這醉仙樓乃江南著名的酒樓，原先是在揚州的，且揚州的醉仙樓從未有搬遷的消息，為何此處也叫醉仙樓？”蒲沐問道。
那小二笑答道：“官人有所不知，這醉仙樓確實出自揚州，我們這的掌櫃乃是醉仙樓掌櫃的胞弟，由此來這開的，便也叫醉仙樓。”
“原來如此，多謝小哥了。”蒲沐道。
晚飯後，蒲沐便就離開了醉仙樓，到了客棧中住下。
白天所中的迷藥，讓他確信那店裏定有端倪，可他又說不出有何不妥。
隻說入了夜的醉仙樓，打烊後，燈火漸漸熄了。隻說那掌櫃的房中，有聲音傳來——
“今日那蒲沐為何會向小二打探這醉仙樓的來曆？”
“這我也不知，他沒說漏什麽吧。”
“他敢？娘子你他隻字未提，隻是今日有縣官前來襄陽，想來是他招來問話的。這該如何是好？”
“那幾個縣令中隻有一個與我等有關，何必管他，且我躲在此有何怕的？”
“你快與你們那掌櫃的說上一說，讓你脫離出三幫來，與我做生意便是。”
“我也想，可……如今，來者不善……”
一陣門響，小二前去開了門。
（本章完）