南京素有“東南門戶，南北咽喉”之稱，城東鍾山若長龍蟠繞，城西石頭山似猛虎雄踞，久有“鍾山龍蟠，石城虎踞”之說。城南雨花台笑吟花雨，城北八卦洲醉臥江中，更添雄渾秀美氣勢。秦淮、金川兩河蜿蜒南北城中，玄武、莫愁兩湖依偎東西城外，萬裏長江自西向北滾滾而來繞城折向東去，可謂山川俊秀中市廛繁華、人文薈萃。繼公元229年三國吳定都南京之後，東晉、南朝的宋、齊、梁、陳四代，還有南唐、明、太平天國均於此建都，中華民國以此為都城，史稱“六朝古都”、“十代故都”。
1927年國民政府定都南京後，行政管轄區域擴大，人口猛增，經濟繁榮。至1937年6月，南京有465。9平方公裏土地和101。5萬人口。
1937年7月7日，侵華日軍發起盧溝橋事變，抗戰全麵爆發。8月13日，日軍挑起淞滬戰事。11月12日日軍侵占上海後，以日本華中方麵軍司令官鬆井石根率其所屬的上海派遣軍司令官司朝香宮鳩彥、第十軍司令官柳川平助轄8個多師團外加海、空等輔助支援部隊共近20萬重兵，氣勢洶洶分三路直逼南京。
1937年11月20日唐生智將軍倉促受命擔任南京衛戍司令長官，率國軍13個師和1個教導總隊防守南京外圍和城廓陣地，兩個憲兵團和一個警察總隊在城內維持秩序，總兵力約11萬多人，大都是從上海戰場撤退下來“比經久戰，補充整理尚未完全”的疲憊之軍。
1937年12月1日，日本裕仁天皇簽發了華中方麵軍進攻南京的戰鬥命令。12月7日鬆井石根下達了《攻占南京要略》，朝香宮鳩彥密令各師團“就地處理俘虜”。12月9日，日軍奪得了中國守軍的全部外圍陣地，完成了對南京合圍。12月10日下午1時，日軍勸降不成，分六路開始對南京城發起總攻。日軍在飛機、大炮的猛烈火力配合下，在雨花台、紫金山及光華門與中國守軍展開激戰，擊毀多處城垣。12日中午，日軍攻占雨花台，並向中華門、光華門、水西門、通濟門發起進攻，戰鬥相持至暮，中國守軍雖盡全力但陣腳已亂。當日下午，唐生智向守城各部隊下達撤退令後離城而去，各部隊由於缺乏統一指揮造成大潰散，近10萬國軍和大批難民擁擠在下關沿岸望江無船。13日晨日軍第6、第114師團首先從中華門侵入城內，光華門、中山門、太平門也相繼被日軍攻入，國民政府被占領。午後2時，日海軍第11支隊溯江而上，抵達下關。午後4時，日軍國崎支隊沿長江北岸攻占浦口。南京遂陷敵手，空前的劫難降臨了！
當時南京城內的機關、學校和一些企業在戰前紛紛西遷，至12月13日城陷時，南京在戶總人數尚有50餘萬人，加上留在南京的中國守軍，以及從各地擁入並滯留南京的外地難民，南京實有人數共為60多萬人。
1937年12月13日，近20萬日軍湧進入南京城，在華中方麵軍司令官鬆井石根、上海派遣軍司令官朝香宮鳩彥、第十軍團軍團長柳川平助和第6師團長穀壽夫、第16師團長中島今朝吾等法西斯分子的組織和縱容下，對手無寸鐵的無辜居民和放下武器的中國士兵進行了長達六周慘絕人寰的大規模屠殺和奸 淫燒掠。其手段之殘忍，行為之野蠻，令人發指罄竹難書。
日軍在城外先用饑餓和幹渴摧殘成千上萬的俘虜，然後在沿江的上新河、漢中門、三汊河、中山碼頭、下關碼頭、煤炭港、寶塔橋、魚雷營、上元門、草鞋峽、燕子磯等處瘋狂地集體屠殺近20萬軍民，將屍體焚燒拋江。
日軍在城內沿街挨戶追殺平民百姓， 他們以殺人為遊戲取樂，手段殘酷野蠻，有槍殺、刺殺、火燒、刀劈、活埋、砍頭 、水溺、切腹、挖心、分屍、錐子紮死、麻袋摔死、軍犬咬死 、剖腹取胎、割乳刺陰、先奸後殺……製造了人類文明史上所罕見的“現代戰史上破天荒之殘暴記錄”。全城的大街小巷橫陳被害者的屍體，零散虐殺平民婦幼達15萬多人。“江邊流水盡為之赤，城內外所有河渠、溝壑無不填滿屍體”。
日軍進入南京後，不分晝夜逐戶強奸婦女，掠奪全城居民和商鋪的財物，放火縱燒全城房屋，“日本兵完全像一群被放縱的野蠻人似的來汙辱這個城市”。全城發生8萬多起強奸、輪奸事件，無論少女或老婦都難以幸免。許多婦女在被強奸之後又遭槍殺、毀屍，慘不忍睹。與此同時，日軍遇屋即燒，從中華門到中央門，從中華路、太平路到新街口以及夫子廟一帶繁華區域，大火連天，39天不息。全市約有二分之一的建築物和財產化為灰燼。所有住宅、商店、機關、寺院、倉庫被搶劫一空。“劫後的南京，滿目荒涼”。南京城在經曆這場血淚劫難的同時，大批中國文化珍品也遭到了野蠻地掠奪和破壞，在南京城遭受生命大屠殺的同時，又遭受了貪婪無比的文化大屠殺。
日軍在最初六周的集中大屠殺後，零散的屠殺依然不斷，直至1938年6月，迫於國際上的強大壓力才逐步收斂屠殺，至11月將偽“維新政府”（3月成立於上海）遷於南京，曆經近一年慘絕千古人寰的南京大屠殺始見平息。
南京大屠殺據不完全的保守統計，日軍大規模集體屠殺中國軍民28案共19萬多人，零散殺害居民858案15萬多人，加上在南京郊區被屠殺的無法統計的軍民，總數遠超35萬人以上。
在這場空前的大劫難中，當時留在南京的以德國人拉貝為首的20多名國際友人給予了南京人民巨大的人道主義援助。他們在外國使領館和教會學校較為集中的市內中西部地區建立了占市區1/8麵積（3.86平方公裏）的南京國際安全區，於1937年12月8日正式對難民開放。他們堅決與日軍對安全區的騷擾和破壞進行了抗議和抵製，成功地庇護了全城剩餘的20多萬難民，得到了中華民族的尊敬和感激。
雖然日軍攻占了南京，但南京軍民麵對屠城英勇不屈，仍有遍布全城的自發反抗，小股日軍和散兵大量失蹤被殲。期間大批慈善團體和個人挺身而出，不顧個人安危，掩埋屍體，救助傷員，體現了國人可殺不可辱、頭斷誌不失的人格和精神，湧現了包括金陵雙雄在內的無數可歌可泣的英雄和事跡。
七十多年倏忽而過，今日南京雖已國泰民安繁榮昌盛，但南京大屠殺給南京人民造成的傷害和侮辱經世難忘。麵對當今日本軍國主義分子矢口否認曾犯下的罪惡，雨花台2萬多軍民的冤魂在控訴！中山北路、中央路兩條“血路”的2萬受難者的冤魂在控訴！下關碼頭、中山碼頭2萬5幹受難者的冤魂在控訴！上新河3萬受難者的冤魂在控訴！煤炭港、魚雷營3萬受難者的冤魂在控訴！草鞋峽5萬7千受難者的冤魂在控訴！燕子磯5萬多受難者的冤魂在控訴！全城數萬名被奸汙辱殺的婦女在控訴！紫金山，幕府山、仙鶴門、漢中門、大方巷、安全區……35萬亡魂的唿喊匯聚成隆隆的雷聲，大地在顫抖，黑色的烈焰在熊熊燃燒。中華民族後起之輩無不切齒抱恨，深仇似海難以釋懷！我們向世人宣告：中國人民在追求和平和建立與各國人民之間友情的同時，心中是記得這筆帳的！我們可以寬恕那個時代的過去，但絕不能原諒和容忍不思懺悔甚至幻想重走老路的人！事實是是無須承認的，曆史是不容改寫的，中國人在自省吾身自強吾心，睡獅早已覺醒，山河今非昔比，讓我們為人類的平安和友愛努力。值此每年12月13日檄文跪祭三十五萬中華英靈。（文中引用部分為遠東國際軍事法庭判決書）
1927年國民政府定都南京後，行政管轄區域擴大，人口猛增，經濟繁榮。至1937年6月，南京有465。9平方公裏土地和101。5萬人口。
1937年7月7日，侵華日軍發起盧溝橋事變，抗戰全麵爆發。8月13日，日軍挑起淞滬戰事。11月12日日軍侵占上海後，以日本華中方麵軍司令官鬆井石根率其所屬的上海派遣軍司令官司朝香宮鳩彥、第十軍司令官柳川平助轄8個多師團外加海、空等輔助支援部隊共近20萬重兵，氣勢洶洶分三路直逼南京。
1937年11月20日唐生智將軍倉促受命擔任南京衛戍司令長官，率國軍13個師和1個教導總隊防守南京外圍和城廓陣地，兩個憲兵團和一個警察總隊在城內維持秩序，總兵力約11萬多人，大都是從上海戰場撤退下來“比經久戰，補充整理尚未完全”的疲憊之軍。
1937年12月1日，日本裕仁天皇簽發了華中方麵軍進攻南京的戰鬥命令。12月7日鬆井石根下達了《攻占南京要略》，朝香宮鳩彥密令各師團“就地處理俘虜”。12月9日，日軍奪得了中國守軍的全部外圍陣地，完成了對南京合圍。12月10日下午1時，日軍勸降不成，分六路開始對南京城發起總攻。日軍在飛機、大炮的猛烈火力配合下，在雨花台、紫金山及光華門與中國守軍展開激戰，擊毀多處城垣。12日中午，日軍攻占雨花台，並向中華門、光華門、水西門、通濟門發起進攻，戰鬥相持至暮，中國守軍雖盡全力但陣腳已亂。當日下午，唐生智向守城各部隊下達撤退令後離城而去，各部隊由於缺乏統一指揮造成大潰散，近10萬國軍和大批難民擁擠在下關沿岸望江無船。13日晨日軍第6、第114師團首先從中華門侵入城內，光華門、中山門、太平門也相繼被日軍攻入，國民政府被占領。午後2時，日海軍第11支隊溯江而上，抵達下關。午後4時，日軍國崎支隊沿長江北岸攻占浦口。南京遂陷敵手，空前的劫難降臨了！
當時南京城內的機關、學校和一些企業在戰前紛紛西遷，至12月13日城陷時，南京在戶總人數尚有50餘萬人，加上留在南京的中國守軍，以及從各地擁入並滯留南京的外地難民，南京實有人數共為60多萬人。
1937年12月13日，近20萬日軍湧進入南京城，在華中方麵軍司令官鬆井石根、上海派遣軍司令官朝香宮鳩彥、第十軍團軍團長柳川平助和第6師團長穀壽夫、第16師團長中島今朝吾等法西斯分子的組織和縱容下，對手無寸鐵的無辜居民和放下武器的中國士兵進行了長達六周慘絕人寰的大規模屠殺和奸 淫燒掠。其手段之殘忍，行為之野蠻，令人發指罄竹難書。
日軍在城外先用饑餓和幹渴摧殘成千上萬的俘虜，然後在沿江的上新河、漢中門、三汊河、中山碼頭、下關碼頭、煤炭港、寶塔橋、魚雷營、上元門、草鞋峽、燕子磯等處瘋狂地集體屠殺近20萬軍民，將屍體焚燒拋江。
日軍在城內沿街挨戶追殺平民百姓， 他們以殺人為遊戲取樂，手段殘酷野蠻，有槍殺、刺殺、火燒、刀劈、活埋、砍頭 、水溺、切腹、挖心、分屍、錐子紮死、麻袋摔死、軍犬咬死 、剖腹取胎、割乳刺陰、先奸後殺……製造了人類文明史上所罕見的“現代戰史上破天荒之殘暴記錄”。全城的大街小巷橫陳被害者的屍體，零散虐殺平民婦幼達15萬多人。“江邊流水盡為之赤，城內外所有河渠、溝壑無不填滿屍體”。
日軍進入南京後，不分晝夜逐戶強奸婦女，掠奪全城居民和商鋪的財物，放火縱燒全城房屋，“日本兵完全像一群被放縱的野蠻人似的來汙辱這個城市”。全城發生8萬多起強奸、輪奸事件，無論少女或老婦都難以幸免。許多婦女在被強奸之後又遭槍殺、毀屍，慘不忍睹。與此同時，日軍遇屋即燒，從中華門到中央門，從中華路、太平路到新街口以及夫子廟一帶繁華區域，大火連天，39天不息。全市約有二分之一的建築物和財產化為灰燼。所有住宅、商店、機關、寺院、倉庫被搶劫一空。“劫後的南京，滿目荒涼”。南京城在經曆這場血淚劫難的同時，大批中國文化珍品也遭到了野蠻地掠奪和破壞，在南京城遭受生命大屠殺的同時，又遭受了貪婪無比的文化大屠殺。
日軍在最初六周的集中大屠殺後，零散的屠殺依然不斷，直至1938年6月，迫於國際上的強大壓力才逐步收斂屠殺，至11月將偽“維新政府”（3月成立於上海）遷於南京，曆經近一年慘絕千古人寰的南京大屠殺始見平息。
南京大屠殺據不完全的保守統計，日軍大規模集體屠殺中國軍民28案共19萬多人，零散殺害居民858案15萬多人，加上在南京郊區被屠殺的無法統計的軍民，總數遠超35萬人以上。
在這場空前的大劫難中，當時留在南京的以德國人拉貝為首的20多名國際友人給予了南京人民巨大的人道主義援助。他們在外國使領館和教會學校較為集中的市內中西部地區建立了占市區1/8麵積（3.86平方公裏）的南京國際安全區，於1937年12月8日正式對難民開放。他們堅決與日軍對安全區的騷擾和破壞進行了抗議和抵製，成功地庇護了全城剩餘的20多萬難民，得到了中華民族的尊敬和感激。
雖然日軍攻占了南京，但南京軍民麵對屠城英勇不屈，仍有遍布全城的自發反抗，小股日軍和散兵大量失蹤被殲。期間大批慈善團體和個人挺身而出，不顧個人安危，掩埋屍體，救助傷員，體現了國人可殺不可辱、頭斷誌不失的人格和精神，湧現了包括金陵雙雄在內的無數可歌可泣的英雄和事跡。
七十多年倏忽而過，今日南京雖已國泰民安繁榮昌盛，但南京大屠殺給南京人民造成的傷害和侮辱經世難忘。麵對當今日本軍國主義分子矢口否認曾犯下的罪惡，雨花台2萬多軍民的冤魂在控訴！中山北路、中央路兩條“血路”的2萬受難者的冤魂在控訴！下關碼頭、中山碼頭2萬5幹受難者的冤魂在控訴！上新河3萬受難者的冤魂在控訴！煤炭港、魚雷營3萬受難者的冤魂在控訴！草鞋峽5萬7千受難者的冤魂在控訴！燕子磯5萬多受難者的冤魂在控訴！全城數萬名被奸汙辱殺的婦女在控訴！紫金山，幕府山、仙鶴門、漢中門、大方巷、安全區……35萬亡魂的唿喊匯聚成隆隆的雷聲，大地在顫抖，黑色的烈焰在熊熊燃燒。中華民族後起之輩無不切齒抱恨，深仇似海難以釋懷！我們向世人宣告：中國人民在追求和平和建立與各國人民之間友情的同時，心中是記得這筆帳的！我們可以寬恕那個時代的過去，但絕不能原諒和容忍不思懺悔甚至幻想重走老路的人！事實是是無須承認的，曆史是不容改寫的，中國人在自省吾身自強吾心，睡獅早已覺醒，山河今非昔比，讓我們為人類的平安和友愛努力。值此每年12月13日檄文跪祭三十五萬中華英靈。（文中引用部分為遠東國際軍事法庭判決書）