克裏斯汀又想努力找些別的話題來，她實在想和對方多談談，甚至隻是待在她的身邊，什麽也不做，能夠給她寬慰一二便好。她實不知道這等荒謬念頭從何而生，但心中總覺得這就像是在補償什麽人。她剛想再說什麽，艾格蒙特夫人卻罕見地補充了自己的話。
“克。”她溫存地說道，喚了她的暱稱，幾乎使克裏斯汀受寵若驚，“那本就是美的。”
她細瘦而白皙的手指緩緩劃過泛黃紙頁上花體的印刷字：“我是說，一樣事物的死亡如果是美的，那麽一定是因為這件事物本身便是美的。醜陋的東西，它的死亡不值一提。而那些由美轉醜的東西，如果想要擁有美的死亡，或者借死亡的形式保有美麗，也不失為一種幸福，對麽?”
“啊……”克裏斯汀啞口無言。她感到自己有些毛骨悚然，可與此同時升騰而起的竟是強烈的關心意誌，仿佛在憂慮她的悲觀態度。這善良而年輕的子爵夫人憋紅了臉，才訥訥迴道：
“可是，不還有希望麽?”她說，繼而靈光一現，“希望，隻要活著肯定就有希望。那麽誰知道醜陋不能變為美麗，誰知道美麗不能重歸美麗呢?死亡那才叫絕望呢。”
她看見艾格蒙特夫人微微搖了搖頭。
“不，不。”她低語著，“已經沒有希望了。我看見過，完全沒有希望了。”
克裏斯汀想要再說些什麽，但這時候艾格蒙特夫人已經抬起了頭，她的美麗而憂鬱的藍眼睛凝視著她。克裏斯汀好似被這目光望進了靈魂，竟然動彈不得。
她忽然感到一陣哀傷，仿佛自身也有某種東西在搖搖欲墜，在剝離或者崩裂，於寂靜無聲中必須選擇生死的結局——但這隻是幻覺，周圍是不絕於耳的歡笑與音樂。艾格蒙特夫人仍沉靜地讀著那本安徒生，仿佛不曾和她說過那些話語。
克裏斯汀的大腦嗡鳴一片，艾格蒙特夫人的話像是在告別，又不那麽像。在相處的短暫日子裏她已信服對方堅貞的品格，明知生之苦痛與無望仍不肯放棄。即便她認為死亡是美之保有自尊的最後手段，亦驕傲於塵世之痛苦庸碌決不能侵襲她的靈魂。但是，為何她因此感到這麽悲傷?她究竟又因此想起了什麽人，想到了誰?
她實在不能在這個角落耽擱下去，因為她心愛的丈夫已經叫過好幾次她的名字。克裏斯汀起身時腳下有些發軟，頭昏沉沉的，但她還是扯出了笑容，禮貌告別過艾格蒙特夫人後，又像一隻優雅的百靈走向她的丈夫，聽他問她：“怎麽聊得很開心嗎?那邊居埃爾夫人想找你很久了。”
“艾格蒙特夫人的談興比往常好一些，但我反而更糊塗了。”克裏斯汀微笑了一下說道，又問：“勞爾，沙龍到什麽環節了?”
“哦，你實在不必規劃這麽細緻，迴迴還安排好遊戲來活躍氣氛的。”她的丈夫隨口嗔道，“現在夫人們在品鑑曼恩小姐帶來的新扇子呢，據說扇麵是東方來的上等絲綢做的。等她們聊夠了，或許會用一些甜點。不過臨時有別的活動也說不定。”
克裏斯汀點點頭。她和勞爾吻了一下，又微笑著同對方告別，繼續去忙碌和照看後廚的工作了。
————————
沙龍的後麵果然又出了新點子，是最活潑風趣的圖盧夫人提出的。當時她搖著羽毛扇子笑著說道：“既然大家都是為了音樂聚集到這裏，又被夏尼夫人這麽精心招待，那為什麽隻是品鑑幾位樂手的功底，而不親自來彈唱一二呢?”
她這話有些拿克裏斯汀先前歌女身份打趣的意思，但惡意也不重。有趣的想法引得眾人紛紛叫好，圖盧夫人又提出許多規則，如大家輪著彈唱不許推拒，就算不會也得表演著玩兒。還有就是隻許用六弦琴，從首席開始往下傳著來。
身為女主人的克裏斯汀自然是不能推拒，盡管這讓她想起那些已被刻意遺忘的歲月，但夏尼夫人仍是笑容大方地接過僕人遞來的六弦琴，彈唱了一曲。剛開始幾個音才有些生疏，到後麵已展露出之前名動巴黎戴耶小姐的芳華來。
“thats all i ask of you……”
她唱完之後與丈夫勞爾相視而笑，十分甜蜜。這首歌正是當時二人的定情之曲，曾迴響在巴黎歌劇院落雪的天台上。克裏斯汀麵泛紅暈，她忽地捕捉到記憶裏那時忽略的細節，不由一驚。
“到下一個啦。”圖盧夫人喝過彩，高高興興地說道。
克裏斯汀於是交出六弦琴，而這把琴便這麽一路傳了下去。後來者中自然也有精於此道的高手，但多數則是本領泛泛，眾人水平參次不齊，倒引出許多樂子，氣氛立時活躍不少。客人們輪流手持六弦琴，唱歌和談笑，又有熏熏然的紅酒咖啡，夏尼家的沙龍和樂融融。
不知多了多久，氣氛已被炒得十分熱烈。輪到艾格蒙特夫人了。她丈夫並不在她身邊，而是出去尋樂子了，而眾人也並不關心這個。他們帶著期盼的眼神看向艾格蒙特夫人，克裏斯汀亦是有些心生緊張，不知道艾格蒙特夫人的彈奏將是什麽樣的呢?她預感這必定是天籟之聲。
然而她的預感不幸落空。
“實在抱歉。”艾格蒙特夫人放下手中的書本，無力一笑，“我唱不來這個。”
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“克。”她溫存地說道，喚了她的暱稱，幾乎使克裏斯汀受寵若驚，“那本就是美的。”
她細瘦而白皙的手指緩緩劃過泛黃紙頁上花體的印刷字：“我是說，一樣事物的死亡如果是美的，那麽一定是因為這件事物本身便是美的。醜陋的東西，它的死亡不值一提。而那些由美轉醜的東西，如果想要擁有美的死亡，或者借死亡的形式保有美麗，也不失為一種幸福，對麽?”
“啊……”克裏斯汀啞口無言。她感到自己有些毛骨悚然，可與此同時升騰而起的竟是強烈的關心意誌，仿佛在憂慮她的悲觀態度。這善良而年輕的子爵夫人憋紅了臉，才訥訥迴道：
“可是，不還有希望麽?”她說，繼而靈光一現，“希望，隻要活著肯定就有希望。那麽誰知道醜陋不能變為美麗，誰知道美麗不能重歸美麗呢?死亡那才叫絕望呢。”
她看見艾格蒙特夫人微微搖了搖頭。
“不，不。”她低語著，“已經沒有希望了。我看見過，完全沒有希望了。”
克裏斯汀想要再說些什麽，但這時候艾格蒙特夫人已經抬起了頭，她的美麗而憂鬱的藍眼睛凝視著她。克裏斯汀好似被這目光望進了靈魂，竟然動彈不得。
她忽然感到一陣哀傷，仿佛自身也有某種東西在搖搖欲墜，在剝離或者崩裂，於寂靜無聲中必須選擇生死的結局——但這隻是幻覺，周圍是不絕於耳的歡笑與音樂。艾格蒙特夫人仍沉靜地讀著那本安徒生，仿佛不曾和她說過那些話語。
克裏斯汀的大腦嗡鳴一片，艾格蒙特夫人的話像是在告別，又不那麽像。在相處的短暫日子裏她已信服對方堅貞的品格，明知生之苦痛與無望仍不肯放棄。即便她認為死亡是美之保有自尊的最後手段，亦驕傲於塵世之痛苦庸碌決不能侵襲她的靈魂。但是，為何她因此感到這麽悲傷?她究竟又因此想起了什麽人，想到了誰?
她實在不能在這個角落耽擱下去，因為她心愛的丈夫已經叫過好幾次她的名字。克裏斯汀起身時腳下有些發軟，頭昏沉沉的，但她還是扯出了笑容，禮貌告別過艾格蒙特夫人後，又像一隻優雅的百靈走向她的丈夫，聽他問她：“怎麽聊得很開心嗎?那邊居埃爾夫人想找你很久了。”
“艾格蒙特夫人的談興比往常好一些，但我反而更糊塗了。”克裏斯汀微笑了一下說道，又問：“勞爾，沙龍到什麽環節了?”
“哦，你實在不必規劃這麽細緻，迴迴還安排好遊戲來活躍氣氛的。”她的丈夫隨口嗔道，“現在夫人們在品鑑曼恩小姐帶來的新扇子呢，據說扇麵是東方來的上等絲綢做的。等她們聊夠了，或許會用一些甜點。不過臨時有別的活動也說不定。”
克裏斯汀點點頭。她和勞爾吻了一下，又微笑著同對方告別，繼續去忙碌和照看後廚的工作了。
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沙龍的後麵果然又出了新點子，是最活潑風趣的圖盧夫人提出的。當時她搖著羽毛扇子笑著說道：“既然大家都是為了音樂聚集到這裏，又被夏尼夫人這麽精心招待，那為什麽隻是品鑑幾位樂手的功底，而不親自來彈唱一二呢?”
她這話有些拿克裏斯汀先前歌女身份打趣的意思，但惡意也不重。有趣的想法引得眾人紛紛叫好，圖盧夫人又提出許多規則，如大家輪著彈唱不許推拒，就算不會也得表演著玩兒。還有就是隻許用六弦琴，從首席開始往下傳著來。
身為女主人的克裏斯汀自然是不能推拒，盡管這讓她想起那些已被刻意遺忘的歲月，但夏尼夫人仍是笑容大方地接過僕人遞來的六弦琴，彈唱了一曲。剛開始幾個音才有些生疏，到後麵已展露出之前名動巴黎戴耶小姐的芳華來。
“thats all i ask of you……”
她唱完之後與丈夫勞爾相視而笑，十分甜蜜。這首歌正是當時二人的定情之曲，曾迴響在巴黎歌劇院落雪的天台上。克裏斯汀麵泛紅暈，她忽地捕捉到記憶裏那時忽略的細節，不由一驚。
“到下一個啦。”圖盧夫人喝過彩，高高興興地說道。
克裏斯汀於是交出六弦琴，而這把琴便這麽一路傳了下去。後來者中自然也有精於此道的高手，但多數則是本領泛泛，眾人水平參次不齊，倒引出許多樂子，氣氛立時活躍不少。客人們輪流手持六弦琴，唱歌和談笑，又有熏熏然的紅酒咖啡，夏尼家的沙龍和樂融融。
不知多了多久，氣氛已被炒得十分熱烈。輪到艾格蒙特夫人了。她丈夫並不在她身邊，而是出去尋樂子了，而眾人也並不關心這個。他們帶著期盼的眼神看向艾格蒙特夫人，克裏斯汀亦是有些心生緊張，不知道艾格蒙特夫人的彈奏將是什麽樣的呢?她預感這必定是天籟之聲。
然而她的預感不幸落空。
“實在抱歉。”艾格蒙特夫人放下手中的書本，無力一笑，“我唱不來這個。”
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