交待了最緊要的事，甄正鬆了口氣，原先強撐著的意誌逐漸瓦解，漸漸陷入昏迷。孟獲請來醫師，把過脈後，醫師說，“但聽天命了，或能醒來，或從此去矣，兩位節哀順變吧。”說完歎了口氣，緩步向外。
醫師行至門口，停了停，道“兩位可在小館暫時安置，後院有間南屋空置，小姐若不嫌棄，可先住著。公子可與我同住，也可在這房中加置一鋪。”
孟獲選擇了住在甄正房中，親自服侍甄正。對於出生尊貴的竹王之子，孟獲並沒有象一般的高貴子弟那樣五穀不分四體不勤。雖然從來沒有做過侍候人的瑣事，卻也很快上手，幹得頭頭是道。
喂食，煎藥，擦身，三急，孟獲都侍候得很妥帖到位。甄正在昏睡醒來的間隙，在孟獲的精心服侍下，深深感受到溫暖和親情。那份體貼周到，僅有亡妻在世時，才曾體會過。
甄正昏睡時偶而會微弱地喚著“雲桑”，那是他亡妻的名字，每到這時，甄正的神情就顯得極溫柔，深情。這讓孟獲有時覺得那個從未謀麵的姨母就在他們身邊某個地方，溫柔寧靜地注視著甄正。
甄緣除了睡覺每時每刻都呆在甄正房裏，守在榻邊，甄正醒著的時候，會跟她說很多話，把自己所知道的盡皆告訴她。因此，甄緣知道了自己在血緣上還有一大家子親人在鄴城，有很多哥哥姐姐和姨娘。
清醒的時候，甄正會聽甄緣嘰嘰呱呱地講她小時背著自己幹的調皮事，露出了然的笑容。其實很多事他不是不知道，隻是不想剝奪一個孩子無害的樂趣才睜隻眼閉隻眼由她胡鬧。
這樣的日子，是多麽幸福，如果不是死亡如屠刀般懸在頭上，這樣的日子簡直就是完美的。可惜，要來的終究是躲不過的。更多的時候，甄正陷在昏迷裏，毫無知覺。這樣過去了三日。
那一日傍晚，昏迷了一日的甄正醒了過來，他感覺自己的精神比任何時候都好，他知道，自己就要走了。
他對守在榻旁的孟獲甄緣平靜地道，“獲兒，緣兒，我或許就要走了。不必傷感，能去追隨雲桑，本是我的心願。苟活多年，隻因一直放不下緣兒。現在緣兒已經長大了，我死而無憾矣。我死之後，請為我揚灰烏江，那是我初遇雲桑的地方。我相信她在那裏等著我。”
孟獲甄緣含淚點頭。
晚間，甄正在一陣痛苦的痙攣後停止了唿吸。甄緣伏在甄正的身上哭得天昏地暗，數次暈厥過去。孟獲強抑悲痛，極力安撫甄緣。最後甄緣終於體力不支，沉沉昏睡過去，孟獲把她抱到後院安置了，就著手處理甄正後事。
次日，孟獲請了人幫手，在江邊火化了甄正的屍體，又雇了艘漁船，與甄緣沿烏江溯流而上，沿途揚灰江中。
甄緣立於舷邊，一邊灑著骨灰，一邊輕輕呢喃，“爹爹……你一定要找到娘親……娘親一定很美吧……你們要等我……下一世我還要做你們的女兒……”（孟獲心想：下一世我還要做你們的女婿……惡搞！純屬作者情難自禁，罪過，罪過。）
念及甄正一生孤苦，飄零了一世，最後竟客死他鄉，甄緣就肝腸寸斷，淚不能止，雙眼早就腫得象桃子。孟獲心痛之極，卻不知如何安慰，隻能在旁緊緊擁著她雙肩，把自己的溫暖和堅定傳送過去。
後事處理完，孟獲重重酬謝了好心的醫師，帶著甄緣迴到客棧。距甄正定下的船期還有兩日，孟獲看著甄緣神情恍惚的樣子，尋思要不要推辭一班船期。轉念又覺得早早離開這傷心之地，對緣兒或許更好，便按下不提。
甄緣迴到客棧後長睡了一夜又一日，午時未見甄緣走出房間，孟獲敲門亦無反應，一急之下猛力撞開了房門。借著一撞之力衝進了房間，等孟獲立穩身子一看，甄緣仰麵躺在榻上，麵色紅潤，唿吸悠長，竟是仍在沉睡，方才的偌大動靜都似未曾驚動她。
孟獲趨至榻前，摸了摸甄緣的額頭，又反手摸了摸自己的額頭，反複幾次，終於確認甄緣沒有發燒。這才安下心來。想是緣兒大悲之後，心力交瘁，疲累不堪以至深眠吧。孟獲挨著榻沿坐下，側頭凝視甄緣半晌，想起甄正的囑托，心裏五味雜陳，既酸且痛，竟是癡了。
如果真有那麽一天，緣兒遇到了她命中注定的別人，自己要怎麽辦？能如先生所言般放寬胸懷，順應天意嗎？能眼睜睜看她投入他人懷抱，從此無緣嗎？不能！不能！我做不到！孟獲心裏有個聲音尖叫著哭嚎著。
可是我答應了先生。一時間孟獲心情無比壓抑。他下意識地伸出手，理了理甄緣身上蓋的薄被，最後看了眼甄緣美麗恬淡的睡容，強壓下撫摸那紅腫未消的眼眉的衝動，起身出了房。
孟獲繞到邊院看了下幾匹馬兒，看樣子雖然這幾日自己不在客棧中，小二還是沒有疏於照看，馬兒都很精神。孟獲牽了自己的馬進客棧托咐掌櫃照看甄緣，若她醒來就送上食物，自己策馬去了一趟砂行，問得船已準備停當，隻待明日一早發船，便迴了客棧。
迴去後孟獲又去看了看甄緣，見她兀自沉睡，便轉出囑咐小二出去替他尋一馬商，自己坐在桌旁飲茶等候。
少時小二領著馬商來，看了馬，給了個價，孟獲也不還價，收了錢了事。至此，孟獲已決定次日如期乘船啟程了。
甄正的遺物除了銀兩就隻衣服書簡，整理起來很簡單。看著榻上不多的遺物，想起甄正平時的模樣，隻歎音容猶在，斯人已渺，孟獲不禁灑下淚來。
猶記得初見時，甄正牽過緣兒，對自己說，獲兒，她是你表妹，叫甄緣。那時的先生雖然長途疲憊，卻仍然風姿翩翩，文秀中帶著英氣。
想起隨後的十多年裏，先生把所有精力用來無償地教授那些原本蒙昧的山民，包括愚鈍的自己。見自己對詩文沒有興趣，先生還特意另開爐灶，教授自己兵法。
是先生，啟迪了他至今仍自覺少得可憐的智慧；
是先生，時常把早先的見聞講給他聽，使他知道夜郎之外還存在著更為廣闊豐富的世界；
是先生，提醒他人生在世，當生為人傑死亦鬼雄，男兒胸中自有乾坤，應存鴻鵠之誌，心懷天下；
是先生，告訴他眾生平等，勿要帶色看人，應存愛人之心，與人為善……
是先生，把緣兒帶進了自己的生命裏。
如此種種，叫他如何能夠不懷念！痛失良師，痛失親人，他並不比甄緣心裏好受多少。但他無法放縱自己去悲歎消沉，他必須堅強，必須帶領緣兒走出逝親之痛，必須按先生的遺願帶緣兒去解絹上偈語。
“二八之期，洛水河邊，靈玉還體，即定終生。”可笑的偈語，區區十數字，卻沉沉壓著孟獲的心。失去緣兒的可能性，讓他痛苦其名。
能怪先生嗎，先生是受人所托，忠人之事，他沒有錯。要怪隻怪留下這絹偈害人的仙子，怪命運無情的安排。
孟獲正自感懷，身後傳來敲門聲，接著虛掩的房門被推開，響起甄緣因長哭而略帶喑啞的聲音，“哥哥……”。孟獲不動聲色的擦了淚，才輕輕地轉身，等他轉過身去時，呈現給甄緣的已是溫和平靜的表情。“緣兒，你睡得真久，真是個貪睡的小丫頭。”
聽得孟獲又叫自己小丫頭，甄緣習慣性地就要反駁，卻又無語。心情驀然好了很多。爹爹找娘親去了，他並不孤單。而自己，也還有哥哥。可是當她瞥見榻上整齊堆放著的遺物時，眼淚又不期而至。
那些衣服，失去了它們的主人；那些書簡，失去了它們的知音；站在門邊的這個少女，失去了撫養疼愛她的父親。再也不能在爹爹的身邊撒嬌了，甄緣淚如雨下。
孟獲見甄緣麵上變色，早已走過去擁住她的雙肩，輕撫著她的背。“緣兒，你不能總是傷心，先生走得無憂，他亦盼你好好地，快樂地生活。”見甄緣更悲，孟獲又道，“你難道不希望他在天上安心嗎，他隻是去了天上跟姨母在一起，你太難過會讓他擔心的。”
自從那日甄緣因得知甄正在醫館昏厥而痛哭，孟獲極其自然地擁住她安慰，到現在兩人似乎都習慣了這種自然而然的親昵。發之於情，流露於外，隻是單純的安慰動作罷了。
聽了孟獲的話，甄緣皺起眉頭，認真地思考著，過了一會，終於漸漸止了淚，抬起頭來審視著孟獲，“哥哥，你都瘦了，這些日子辛苦你了，是緣兒不好，沒有跟你一起處理後事，還讓你為我擔心了。”
孟獲放開甄緣，抬手刮了刮她的俏鼻，笑，“小丫頭懂事了，會心疼人了。”甄緣也不好意思地笑了。這一笑如撥雲見日，驅走了兩人心裏的陰鬱。親愛和懷念仍在心裏，隻是悲傷無益，不要也罷。
兩顆年輕的心，終於從悲痛中稍稍掙紮出來。
“咕咕……咕咕……”細微的響聲從甄緣的肚子裏傳出來，甄緣大羞，孟獲輕笑，“緣兒，你一整日粒米未進了，走吧，我們用飯去。”
這幾日，甄緣心情鬱結，食不下咽，好在孟獲每每好言相哄，督促她進食才得以維持。此次甄緣長睡了一日一夜，腹中早已空空如也，此際心境漸至澄明開朗，才真地覺著餓了。倒是肚子誠不我欺，先嘴一步叫了出來。
甄緣羞紅著臉，似白玉中溶進了一片桃紅，孟獲看得心中一蕩，強自收攝心神，拉著甄緣走了出去。
這一頓飯甄緣吃得那真叫狼呑虎咽，風卷殘雲，數次險些噎到，孟獲倒是從容，一邊欣賞甄緣難得一見的狼狽吃相，一麵安然提醒她慢些，自己隻偶爾動動筷子。對著甄緣終於平複如常的麵容，孟獲疲累多日的心靈徹底輕鬆起來，竟隱隱透出些幸福的滋味。
如果可以，孟獲希望時光就此停留，在這幸福安寧的時刻裏停留。
飯畢暮色已降，兩人仍在桌旁飲著茶，都不願就此迴屋休息。
“緣兒，明日我們就啟程，好嗎？”
“好……”甄緣聲音仍喑啞，孟獲從中似又聽出一些黯然。
“長江沿岸風景絕佳，你一定會喜歡的。砂行跟過船的夥計說岸邊山上時有猿猴啼叫，你可要仔細聽，若是你喜歡，到了臨江停靠時，我們上岸看看，弄一隻小猴子陪你。”
“哈，好哇，那我就有一隻大猴子一隻小猴子陪著了！”甄緣甚是歡喜。
“嗯，你高興就好。……呃，哪來的大猴子？”孟獲尚未反應過來。
“喏，這隻啊，嘿嘿。”甄緣對著孟獲一揚下巴，忍俊不禁。
“呃……猴子喜歡吃桃子，剛好緣兒有一雙。”孟獲噎了下，隨後朗朗地笑開了，抬手點了點甄緣尚有些紅腫的雙眼。明朗的笑容使他的麵容顯得英氣勃勃俊朗逼人，落在甄緣眼中，暈開了說不盡的安寧喜悅。
她全心地信賴著哥哥，全心地愛戴著哥哥，從前是，現在是，以後也會是。
醫師行至門口，停了停，道“兩位可在小館暫時安置，後院有間南屋空置，小姐若不嫌棄，可先住著。公子可與我同住，也可在這房中加置一鋪。”
孟獲選擇了住在甄正房中，親自服侍甄正。對於出生尊貴的竹王之子，孟獲並沒有象一般的高貴子弟那樣五穀不分四體不勤。雖然從來沒有做過侍候人的瑣事，卻也很快上手，幹得頭頭是道。
喂食，煎藥，擦身，三急，孟獲都侍候得很妥帖到位。甄正在昏睡醒來的間隙，在孟獲的精心服侍下，深深感受到溫暖和親情。那份體貼周到，僅有亡妻在世時，才曾體會過。
甄正昏睡時偶而會微弱地喚著“雲桑”，那是他亡妻的名字，每到這時，甄正的神情就顯得極溫柔，深情。這讓孟獲有時覺得那個從未謀麵的姨母就在他們身邊某個地方，溫柔寧靜地注視著甄正。
甄緣除了睡覺每時每刻都呆在甄正房裏，守在榻邊，甄正醒著的時候，會跟她說很多話，把自己所知道的盡皆告訴她。因此，甄緣知道了自己在血緣上還有一大家子親人在鄴城，有很多哥哥姐姐和姨娘。
清醒的時候，甄正會聽甄緣嘰嘰呱呱地講她小時背著自己幹的調皮事，露出了然的笑容。其實很多事他不是不知道，隻是不想剝奪一個孩子無害的樂趣才睜隻眼閉隻眼由她胡鬧。
這樣的日子，是多麽幸福，如果不是死亡如屠刀般懸在頭上，這樣的日子簡直就是完美的。可惜，要來的終究是躲不過的。更多的時候，甄正陷在昏迷裏，毫無知覺。這樣過去了三日。
那一日傍晚，昏迷了一日的甄正醒了過來，他感覺自己的精神比任何時候都好，他知道，自己就要走了。
他對守在榻旁的孟獲甄緣平靜地道，“獲兒，緣兒，我或許就要走了。不必傷感，能去追隨雲桑，本是我的心願。苟活多年，隻因一直放不下緣兒。現在緣兒已經長大了，我死而無憾矣。我死之後，請為我揚灰烏江，那是我初遇雲桑的地方。我相信她在那裏等著我。”
孟獲甄緣含淚點頭。
晚間，甄正在一陣痛苦的痙攣後停止了唿吸。甄緣伏在甄正的身上哭得天昏地暗，數次暈厥過去。孟獲強抑悲痛，極力安撫甄緣。最後甄緣終於體力不支，沉沉昏睡過去，孟獲把她抱到後院安置了，就著手處理甄正後事。
次日，孟獲請了人幫手，在江邊火化了甄正的屍體，又雇了艘漁船，與甄緣沿烏江溯流而上，沿途揚灰江中。
甄緣立於舷邊，一邊灑著骨灰，一邊輕輕呢喃，“爹爹……你一定要找到娘親……娘親一定很美吧……你們要等我……下一世我還要做你們的女兒……”（孟獲心想：下一世我還要做你們的女婿……惡搞！純屬作者情難自禁，罪過，罪過。）
念及甄正一生孤苦，飄零了一世，最後竟客死他鄉，甄緣就肝腸寸斷，淚不能止，雙眼早就腫得象桃子。孟獲心痛之極，卻不知如何安慰，隻能在旁緊緊擁著她雙肩，把自己的溫暖和堅定傳送過去。
後事處理完，孟獲重重酬謝了好心的醫師，帶著甄緣迴到客棧。距甄正定下的船期還有兩日，孟獲看著甄緣神情恍惚的樣子，尋思要不要推辭一班船期。轉念又覺得早早離開這傷心之地，對緣兒或許更好，便按下不提。
甄緣迴到客棧後長睡了一夜又一日，午時未見甄緣走出房間，孟獲敲門亦無反應，一急之下猛力撞開了房門。借著一撞之力衝進了房間，等孟獲立穩身子一看，甄緣仰麵躺在榻上，麵色紅潤，唿吸悠長，竟是仍在沉睡，方才的偌大動靜都似未曾驚動她。
孟獲趨至榻前，摸了摸甄緣的額頭，又反手摸了摸自己的額頭，反複幾次，終於確認甄緣沒有發燒。這才安下心來。想是緣兒大悲之後，心力交瘁，疲累不堪以至深眠吧。孟獲挨著榻沿坐下，側頭凝視甄緣半晌，想起甄正的囑托，心裏五味雜陳，既酸且痛，竟是癡了。
如果真有那麽一天，緣兒遇到了她命中注定的別人，自己要怎麽辦？能如先生所言般放寬胸懷，順應天意嗎？能眼睜睜看她投入他人懷抱，從此無緣嗎？不能！不能！我做不到！孟獲心裏有個聲音尖叫著哭嚎著。
可是我答應了先生。一時間孟獲心情無比壓抑。他下意識地伸出手，理了理甄緣身上蓋的薄被，最後看了眼甄緣美麗恬淡的睡容，強壓下撫摸那紅腫未消的眼眉的衝動，起身出了房。
孟獲繞到邊院看了下幾匹馬兒，看樣子雖然這幾日自己不在客棧中，小二還是沒有疏於照看，馬兒都很精神。孟獲牽了自己的馬進客棧托咐掌櫃照看甄緣，若她醒來就送上食物，自己策馬去了一趟砂行，問得船已準備停當，隻待明日一早發船，便迴了客棧。
迴去後孟獲又去看了看甄緣，見她兀自沉睡，便轉出囑咐小二出去替他尋一馬商，自己坐在桌旁飲茶等候。
少時小二領著馬商來，看了馬，給了個價，孟獲也不還價，收了錢了事。至此，孟獲已決定次日如期乘船啟程了。
甄正的遺物除了銀兩就隻衣服書簡，整理起來很簡單。看著榻上不多的遺物，想起甄正平時的模樣，隻歎音容猶在，斯人已渺，孟獲不禁灑下淚來。
猶記得初見時，甄正牽過緣兒，對自己說，獲兒，她是你表妹，叫甄緣。那時的先生雖然長途疲憊，卻仍然風姿翩翩，文秀中帶著英氣。
想起隨後的十多年裏，先生把所有精力用來無償地教授那些原本蒙昧的山民，包括愚鈍的自己。見自己對詩文沒有興趣，先生還特意另開爐灶，教授自己兵法。
是先生，啟迪了他至今仍自覺少得可憐的智慧；
是先生，時常把早先的見聞講給他聽，使他知道夜郎之外還存在著更為廣闊豐富的世界；
是先生，提醒他人生在世，當生為人傑死亦鬼雄，男兒胸中自有乾坤，應存鴻鵠之誌，心懷天下；
是先生，告訴他眾生平等，勿要帶色看人，應存愛人之心，與人為善……
是先生，把緣兒帶進了自己的生命裏。
如此種種，叫他如何能夠不懷念！痛失良師，痛失親人，他並不比甄緣心裏好受多少。但他無法放縱自己去悲歎消沉，他必須堅強，必須帶領緣兒走出逝親之痛，必須按先生的遺願帶緣兒去解絹上偈語。
“二八之期，洛水河邊，靈玉還體，即定終生。”可笑的偈語，區區十數字，卻沉沉壓著孟獲的心。失去緣兒的可能性，讓他痛苦其名。
能怪先生嗎，先生是受人所托，忠人之事，他沒有錯。要怪隻怪留下這絹偈害人的仙子，怪命運無情的安排。
孟獲正自感懷，身後傳來敲門聲，接著虛掩的房門被推開，響起甄緣因長哭而略帶喑啞的聲音，“哥哥……”。孟獲不動聲色的擦了淚，才輕輕地轉身，等他轉過身去時，呈現給甄緣的已是溫和平靜的表情。“緣兒，你睡得真久，真是個貪睡的小丫頭。”
聽得孟獲又叫自己小丫頭，甄緣習慣性地就要反駁，卻又無語。心情驀然好了很多。爹爹找娘親去了，他並不孤單。而自己，也還有哥哥。可是當她瞥見榻上整齊堆放著的遺物時，眼淚又不期而至。
那些衣服，失去了它們的主人；那些書簡，失去了它們的知音；站在門邊的這個少女，失去了撫養疼愛她的父親。再也不能在爹爹的身邊撒嬌了，甄緣淚如雨下。
孟獲見甄緣麵上變色，早已走過去擁住她的雙肩，輕撫著她的背。“緣兒，你不能總是傷心，先生走得無憂，他亦盼你好好地，快樂地生活。”見甄緣更悲，孟獲又道，“你難道不希望他在天上安心嗎，他隻是去了天上跟姨母在一起，你太難過會讓他擔心的。”
自從那日甄緣因得知甄正在醫館昏厥而痛哭，孟獲極其自然地擁住她安慰，到現在兩人似乎都習慣了這種自然而然的親昵。發之於情，流露於外，隻是單純的安慰動作罷了。
聽了孟獲的話，甄緣皺起眉頭，認真地思考著，過了一會，終於漸漸止了淚，抬起頭來審視著孟獲，“哥哥，你都瘦了，這些日子辛苦你了，是緣兒不好，沒有跟你一起處理後事，還讓你為我擔心了。”
孟獲放開甄緣，抬手刮了刮她的俏鼻，笑，“小丫頭懂事了，會心疼人了。”甄緣也不好意思地笑了。這一笑如撥雲見日，驅走了兩人心裏的陰鬱。親愛和懷念仍在心裏，隻是悲傷無益，不要也罷。
兩顆年輕的心，終於從悲痛中稍稍掙紮出來。
“咕咕……咕咕……”細微的響聲從甄緣的肚子裏傳出來，甄緣大羞，孟獲輕笑，“緣兒，你一整日粒米未進了，走吧，我們用飯去。”
這幾日，甄緣心情鬱結，食不下咽，好在孟獲每每好言相哄，督促她進食才得以維持。此次甄緣長睡了一日一夜，腹中早已空空如也，此際心境漸至澄明開朗，才真地覺著餓了。倒是肚子誠不我欺，先嘴一步叫了出來。
甄緣羞紅著臉，似白玉中溶進了一片桃紅，孟獲看得心中一蕩，強自收攝心神，拉著甄緣走了出去。
這一頓飯甄緣吃得那真叫狼呑虎咽，風卷殘雲，數次險些噎到，孟獲倒是從容，一邊欣賞甄緣難得一見的狼狽吃相，一麵安然提醒她慢些，自己隻偶爾動動筷子。對著甄緣終於平複如常的麵容，孟獲疲累多日的心靈徹底輕鬆起來，竟隱隱透出些幸福的滋味。
如果可以，孟獲希望時光就此停留，在這幸福安寧的時刻裏停留。
飯畢暮色已降，兩人仍在桌旁飲著茶，都不願就此迴屋休息。
“緣兒，明日我們就啟程，好嗎？”
“好……”甄緣聲音仍喑啞，孟獲從中似又聽出一些黯然。
“長江沿岸風景絕佳，你一定會喜歡的。砂行跟過船的夥計說岸邊山上時有猿猴啼叫，你可要仔細聽，若是你喜歡，到了臨江停靠時，我們上岸看看，弄一隻小猴子陪你。”
“哈，好哇，那我就有一隻大猴子一隻小猴子陪著了！”甄緣甚是歡喜。
“嗯，你高興就好。……呃，哪來的大猴子？”孟獲尚未反應過來。
“喏，這隻啊，嘿嘿。”甄緣對著孟獲一揚下巴，忍俊不禁。
“呃……猴子喜歡吃桃子，剛好緣兒有一雙。”孟獲噎了下，隨後朗朗地笑開了，抬手點了點甄緣尚有些紅腫的雙眼。明朗的笑容使他的麵容顯得英氣勃勃俊朗逼人，落在甄緣眼中，暈開了說不盡的安寧喜悅。
她全心地信賴著哥哥，全心地愛戴著哥哥，從前是，現在是，以後也會是。