這一日，春光燦爛，後山的桃花盡情綻放，春風習習，把花香徐徐送至王寨。
孟尋漫步寨中，院場上孟獲和士兵們正在操練。孟尋的目光在孟獲的身上跟隨了一會，心情愉悅。有一個這樣出色的兒子，夫人在九泉之下，也會高興的吧。
甄正跟在他身後，心事重重，他心裏很為難。明知孟尋有娶緣兒為兒媳之意，卻又不得不帶緣兒去洛水，這求去的話，憋了幾天，到現在也無法出口。
孟尋目光轉動，發現了甄正的異樣，笑問：“先生有心事？
甄正正不知怎麽開口，見孟尋發問，下定決心借機攤牌：“大王，我已來此十年，近日夢到祖先責怪我久未敬祭，心下難安。我想暫且辭去，迴鄉祭灑祖先。”
孟尋麵色一沉，默然良久。
“緣兒也要帶走嗎？”孟尋終於問道，問出之後，自覺無趣，緣兒是他的女兒，他尚未應承親事，自然是隨他而去了。
“是。”甄正艱難地迴答。
孟尋看向遠處的孟獲，心裏一陣痛惜。這孩子，深沉隱忍，一旦心意已決，就很難改變。現下他對甄緣情根深種，如知曉她將要離開，不知會做何反應。孟尋好一番苦苦計量，終於有了主意。
“先生要走，我知道留不住。隻是先生可否多留兩月再走。”
“大王……好吧。”
夜間，孟獲正捧著一對獸皮墊子在油燈下賞玩，這是甄緣親手為他縫製的膝墊，說是被罰長跪的時候用。
甄緣還給這墊子起了個名，她說“就叫護膝吧。”撫著護膝上連結獸皮的線腳，孟獲臉上浮出溫柔的笑意。
孟尋進屋時，看到的就是這樣。這情景讓他不覺心酸。
“獲兒……”孟尋心亂如麻，如有千斤重壓，醞釀了許久的言辭一時竟難以出口。
“父王，您怎麽來了。”上一次父王來自己屋裏，仿佛是很久以前的事了。他有些奇怪。
“獲兒……，我已經決定了，五月初五，你與祝融成親。今日我已遣媒求親，祝家已經應允。”孟尋板著臉，嚴肅得嚇人。
“父王！”孟獲被這突然的消息驚住。虎目圓睜，緊緊地盯著孟尋。
“我意已決，你若還是我孟氏子孫，你若還當我是你父親，就不得違命。”孟尋一口氣說完，轉身頭也不迴地走掉。也許，祝融這樣美豔出色的女子，是能撫慰獲兒的吧。
“父王……”孟獲追了幾步，卻又頹然地停下，雙手抱頭，跪倒在地。心頭一片冰涼紛亂。父王何以突然如此相逼？幾天不是還談得好好的嗎，為什麽父王又突然變卦，狠絕至此！
他並不討厭祝融，隻是他所有朦朧的青春夢裏，從來沒有過別的女子，從來，都隻有那個用清甜靈脆的聲音歡快地叫他哥哥的少女。
如果娶了別的女子，他還有什麽資格，在夢中恣意地擁抱那個人兒？祝融於他，跟所有女子一樣，隻是“別的女子”。而任何別的女子，在他的心中都是多餘的，都隻能是把他阻隔在緣兒世界之外的一道牆。
那個夜裏，孟獲平生第二次，虎目含淚，輾轉難眠。第一次，是娘親離開的那個夜晚。
後山的半山腰，幾株桃花恣意盛開，春風勁拂，吹落花瓣無數，落英繽紛，揚揚灑灑落在樹下一個頹廢的身影上。孟獲高大的身子斜斜倚坐在一棵桃樹下，舒展著交疊於腳裸處的修長雙腿，手裏舉著一個酒囊，麵無表情，不時仰頭飲上一口。
一陣細碎紛遝的腳步聲傳來，孟獲動了一下，想要轉身避開。身子撐起一半，又重重地坐迴原處。山道轉角處，已經出現了兩個熟悉的人影。
這幾日，孟獲幾乎避開了所有人。自那晚之後，他再沒有在食屋裏出現過，孟尋也沒有派人尋他，隻叫夥卒按時把食物送去孟獲房間。連每天的操練，也不見了孟獲的身影。
這反常的情況，讓孟優和甄緣十分奇怪和著急。求證於孟尋，得到的答案是孟獲並未領命外出。兩人去孟獲房間找過多次，都沒有見到他。後來他們聽說孟獲定親了，再過一個多月，就要與祝融成親了。可是當他們跑去問祝融，祝融卻說這幾天自己也沒有見過孟獲。
今天，孟優敏銳地聞到風裏的桃花香裏混雜的酒香，舉目四顧，覺得桃林可疑，拉著甄緣跑上來查看。跑到半山，終於遠遠地看到桃林中孟獲那熟悉的身影。
“哥，哥，總算找到你了，這幾天你上哪了，我都想你了。”孟優氣喘籲籲地跑到孟獲麵前，高興地笑著，這幾天沒見到哥，他真的很不習慣。
孟獲低著頭，伸手撥弄身邊地上的野草，沒有說話。
“哥哥，你在這兒呀。”夢裏的聲音想起，孟獲的手抖了一下，仍然沒有抬頭。
孟優靠著孟獲坐下，親昵地把頭仰倒在孟獲懷裏，看到了孟獲的臉。孟獲黑亮的大眼裏，隱約有血絲，眉峰深鎖，薄唇緊抿，顯得冷峻異常。孟優被他輕掃一眼，不覺嚇得跳起身來。
“哥，你怎麽了。”孟優心下惴惴，小心地問。
“哥哥要成親了啊。一個人在這裏喝喜酒，也不叫上我們，真沒義氣。”甄緣已經跑到他們麵前。
孟獲驀然抬頭，眼神複雜地凝視著甄緣。甄緣被他奇怪的眼神盯得心虛，臉上的笑容也掛不住了。哥哥的樣子，不象是在高興啊。
雖然之前孟優和她一致認為，哥哥這幾日失蹤，是因為將要成親，太過高興，一個人躲起來開心了。但這一見之後，他們推翻了先前的結論。孟獲看上去非但不高興，還很鬱悶。
“哥，你是怕祝融姐太兇，以後欺負你嗎？不用怕她，她打不過你。”孟優想起祝融那火辣辣的性子，是有點讓人擔心啊。
“對啊，不用怕她。要是你跟她吵架，我和孟優都會幫你。”甄緣信誓旦旦，表情堅決。
孟獲嘴角抽搐，心裏抽痛，他感到深深的悲哀，凝視甄緣的目光慢慢帶上了一層霧氣。“緣兒，我和祝融成親你很高興嗎？”聲音低沉但清晰，一字字問出。
“我和孟優都很高興啊。大家都說你和祝融姐是天生的一對，都替你們高興呢。”甄緣由衷的說，帶著鼓勵的笑容。
“你知道兩個人成親後會怎麽樣嗎？”
“一起吃飯，一起玩兒啊。”甄緣不假思索。
“還要一起睡覺，一起生娃娃呢，哥，你知道怎麽生娃娃嗎？”孟優似乎了解更多。
孟獲快抓狂了，平生第一次，連甄緣的感受也不再顧及，猛地站起來，把酒囊狠狠摔在腳下，對孟優吼道“滾！”
甄緣和孟優呆住了，麵前的孟獲就象一隻暴怒的猛虎，散發著濃濃的戾氣。終於，孟優氣憤地“哼”了一聲，轉身跑下山去。甄緣卻呆立原地，惴惴地望著孟獲，不敢再開口。
孟優的腳步聲消失了，一時間似乎連風都停下了，四周靜得讓人壓抑。甄緣望著眼前盛怒的孟獲，眼裏漾起水光。哥哥變了，變得很可怕，很陌生。
恨恨地瞪著孟優的背影隻至目標消失，孟獲緩緩扭過頭，看向甄緣。
隻一眼，她眼裏的淚光，瞬間粉碎了他所有的心情。隻剩下心痛和懊悔。
“緣兒，對不起，緣兒，不要哭，都是我不好，我錯了……”他伸出手想要撫摸甄緣的臉，卻被甄緣負氣地把頭偏開，落了空。那隻手失力地垂落，象他無奈的心情。
五月初五。這一日，在每個人不同的心情裏，終於還是到來了。這一日，南山的映山紅早已消失無蹤，後山的桃花也已經凋零殆盡。
但是這一日，有人在唱“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。”
這一日，一個美豔熱烈，賢良癡情的女子嫁進了王寨。這個叫祝融的女子，沉浸在幸福的旋渦裏，綻放著花樣的芳華，如願以償地，成了孟獲的新娘。
入夜，喜宴終於散去，賀喜的人們都已離開。王寨裏到處燃著巨大的牛油蠟燭，仍然燈火通明。
屋子裏雖然已經滅了燈，但甄緣仍被外麵的燭光映得睡不著覺。除了每年的火把節，今天是她經曆過的最熱鬧的一天了。她仍然在迴想今天見到的場麵。長長的迎親的隊伍，穿身喜服的新娘子，場院裏一輪接一輪熱鬧的喜宴。好熱鬧啊！成親真是件有趣的事呢。
她想起，哥哥今天也穿著紅色的喜服，比平時更加好看了呢，不過他高大威猛的身材，穿著一身紅袍，又有點滑稽呢。哥哥的臉色很凝重呢，這畢竟是一件大事嘛。
成親後，祝融就要跟哥哥在一個屋子裏睡覺嗎？她突然想起孟優說過的話，心情莫名地有點低落。
翻了個身，她又想起去年火把節上，當孟獲哥哥又一次贏得了摔跤比賽的時候，祝融衝上去擁抱哥哥的情景。那時候，她也有種奇怪的感覺，象什麽呢，嗯，象吃到一個很酸的杏子，一直酸到了胸口。哥哥那時沒有看祝融，卻奇怪地看著自己，他的眼神好象是尷尬，又象還有別的東西，把自己看得心虛，胸口象有一隻小兔子在跳。
不想了不想了，快睡吧，快睡吧……甄緣催眠著自己，慢慢沉入夢鄉。
孟獲沒有醉，也許是前些日子天天喝酒把酒量練得太好了，也許是他今天喝得並不多。當他被推進洞房的時候，還很清醒。
他差點認不出這是自己原來的房間，原來簡單寬敞的屋子，現在被裝飾得喜氣洋洋，又多了很多東西。讓他覺得屋子變小了，變擠了。讓他即便站在屋子中央，都感覺無措和壓抑。
最刺眼的，還是床邊那個蓋著紅頭巾，默默端坐的女子吧。他拉過一張椅子，在燃著紅燭的桌邊坐下來。
他知道今晚自己應該做什麽，近年來，他通過兵士們的閑談，通過別人洞房外的偷聽，通過這些年發生在自己身體上的變化，通過日漸頻繁的羞於啟齒的夢，已經漸漸形成了明確的認知。
可是他什麽也不想做。如果可以，他隻願象以前一樣，想著那張天真美麗的容顏入夢。可是現在且不說房裏唯一的那張床被人占據了，就是思想，也似乎被封鎖了，他不敢去想緣兒。
祝融披著紅蓋頭，已經在床邊坐了很久，她聽到孟獲進來的聲音，又羞又喜又有點害怕。她斂了斂神，準備在蓋頭揭開的時候，呈現給孟獲一個最美的笑容。
但是這一刻卻遲遲沒有到來。直至桌上的紅燭燃盡，燈芯發出撲的一聲後熄滅，房間陷入了一片黑暗，孟獲那邊還是沒有一點動靜。
祝融側耳傾聽，聽到了悠悠長長的唿吸聲，孟獲竟然伏在桌上睡著了。他醉倒了嗎？
祝融扯掉頭上的蓋頭，摸黑向孟獲走了過去。走近了，聽到他的囈語：“緣兒……不哭……”
祝融不由呆住，心底深處，那樹盛開的桃花，正落英繽紛，蕭蕭枯萎。
孟尋漫步寨中，院場上孟獲和士兵們正在操練。孟尋的目光在孟獲的身上跟隨了一會，心情愉悅。有一個這樣出色的兒子，夫人在九泉之下，也會高興的吧。
甄正跟在他身後，心事重重，他心裏很為難。明知孟尋有娶緣兒為兒媳之意，卻又不得不帶緣兒去洛水，這求去的話，憋了幾天，到現在也無法出口。
孟尋目光轉動，發現了甄正的異樣，笑問：“先生有心事？
甄正正不知怎麽開口，見孟尋發問，下定決心借機攤牌：“大王，我已來此十年，近日夢到祖先責怪我久未敬祭，心下難安。我想暫且辭去，迴鄉祭灑祖先。”
孟尋麵色一沉，默然良久。
“緣兒也要帶走嗎？”孟尋終於問道，問出之後，自覺無趣，緣兒是他的女兒，他尚未應承親事，自然是隨他而去了。
“是。”甄正艱難地迴答。
孟尋看向遠處的孟獲，心裏一陣痛惜。這孩子，深沉隱忍，一旦心意已決，就很難改變。現下他對甄緣情根深種，如知曉她將要離開，不知會做何反應。孟尋好一番苦苦計量，終於有了主意。
“先生要走，我知道留不住。隻是先生可否多留兩月再走。”
“大王……好吧。”
夜間，孟獲正捧著一對獸皮墊子在油燈下賞玩，這是甄緣親手為他縫製的膝墊，說是被罰長跪的時候用。
甄緣還給這墊子起了個名，她說“就叫護膝吧。”撫著護膝上連結獸皮的線腳，孟獲臉上浮出溫柔的笑意。
孟尋進屋時，看到的就是這樣。這情景讓他不覺心酸。
“獲兒……”孟尋心亂如麻，如有千斤重壓，醞釀了許久的言辭一時竟難以出口。
“父王，您怎麽來了。”上一次父王來自己屋裏，仿佛是很久以前的事了。他有些奇怪。
“獲兒……，我已經決定了，五月初五，你與祝融成親。今日我已遣媒求親，祝家已經應允。”孟尋板著臉，嚴肅得嚇人。
“父王！”孟獲被這突然的消息驚住。虎目圓睜，緊緊地盯著孟尋。
“我意已決，你若還是我孟氏子孫，你若還當我是你父親，就不得違命。”孟尋一口氣說完，轉身頭也不迴地走掉。也許，祝融這樣美豔出色的女子，是能撫慰獲兒的吧。
“父王……”孟獲追了幾步，卻又頹然地停下，雙手抱頭，跪倒在地。心頭一片冰涼紛亂。父王何以突然如此相逼？幾天不是還談得好好的嗎，為什麽父王又突然變卦，狠絕至此！
他並不討厭祝融，隻是他所有朦朧的青春夢裏，從來沒有過別的女子，從來，都隻有那個用清甜靈脆的聲音歡快地叫他哥哥的少女。
如果娶了別的女子，他還有什麽資格，在夢中恣意地擁抱那個人兒？祝融於他，跟所有女子一樣，隻是“別的女子”。而任何別的女子，在他的心中都是多餘的，都隻能是把他阻隔在緣兒世界之外的一道牆。
那個夜裏，孟獲平生第二次，虎目含淚，輾轉難眠。第一次，是娘親離開的那個夜晚。
後山的半山腰，幾株桃花恣意盛開，春風勁拂，吹落花瓣無數，落英繽紛，揚揚灑灑落在樹下一個頹廢的身影上。孟獲高大的身子斜斜倚坐在一棵桃樹下，舒展著交疊於腳裸處的修長雙腿，手裏舉著一個酒囊，麵無表情，不時仰頭飲上一口。
一陣細碎紛遝的腳步聲傳來，孟獲動了一下，想要轉身避開。身子撐起一半，又重重地坐迴原處。山道轉角處，已經出現了兩個熟悉的人影。
這幾日，孟獲幾乎避開了所有人。自那晚之後，他再沒有在食屋裏出現過，孟尋也沒有派人尋他，隻叫夥卒按時把食物送去孟獲房間。連每天的操練，也不見了孟獲的身影。
這反常的情況，讓孟優和甄緣十分奇怪和著急。求證於孟尋，得到的答案是孟獲並未領命外出。兩人去孟獲房間找過多次，都沒有見到他。後來他們聽說孟獲定親了，再過一個多月，就要與祝融成親了。可是當他們跑去問祝融，祝融卻說這幾天自己也沒有見過孟獲。
今天，孟優敏銳地聞到風裏的桃花香裏混雜的酒香，舉目四顧，覺得桃林可疑，拉著甄緣跑上來查看。跑到半山，終於遠遠地看到桃林中孟獲那熟悉的身影。
“哥，哥，總算找到你了，這幾天你上哪了，我都想你了。”孟優氣喘籲籲地跑到孟獲麵前，高興地笑著，這幾天沒見到哥，他真的很不習慣。
孟獲低著頭，伸手撥弄身邊地上的野草，沒有說話。
“哥哥，你在這兒呀。”夢裏的聲音想起，孟獲的手抖了一下，仍然沒有抬頭。
孟優靠著孟獲坐下，親昵地把頭仰倒在孟獲懷裏，看到了孟獲的臉。孟獲黑亮的大眼裏，隱約有血絲，眉峰深鎖，薄唇緊抿，顯得冷峻異常。孟優被他輕掃一眼，不覺嚇得跳起身來。
“哥，你怎麽了。”孟優心下惴惴，小心地問。
“哥哥要成親了啊。一個人在這裏喝喜酒，也不叫上我們，真沒義氣。”甄緣已經跑到他們麵前。
孟獲驀然抬頭，眼神複雜地凝視著甄緣。甄緣被他奇怪的眼神盯得心虛，臉上的笑容也掛不住了。哥哥的樣子，不象是在高興啊。
雖然之前孟優和她一致認為，哥哥這幾日失蹤，是因為將要成親，太過高興，一個人躲起來開心了。但這一見之後，他們推翻了先前的結論。孟獲看上去非但不高興，還很鬱悶。
“哥，你是怕祝融姐太兇，以後欺負你嗎？不用怕她，她打不過你。”孟優想起祝融那火辣辣的性子，是有點讓人擔心啊。
“對啊，不用怕她。要是你跟她吵架，我和孟優都會幫你。”甄緣信誓旦旦，表情堅決。
孟獲嘴角抽搐，心裏抽痛，他感到深深的悲哀，凝視甄緣的目光慢慢帶上了一層霧氣。“緣兒，我和祝融成親你很高興嗎？”聲音低沉但清晰，一字字問出。
“我和孟優都很高興啊。大家都說你和祝融姐是天生的一對，都替你們高興呢。”甄緣由衷的說，帶著鼓勵的笑容。
“你知道兩個人成親後會怎麽樣嗎？”
“一起吃飯，一起玩兒啊。”甄緣不假思索。
“還要一起睡覺，一起生娃娃呢，哥，你知道怎麽生娃娃嗎？”孟優似乎了解更多。
孟獲快抓狂了，平生第一次，連甄緣的感受也不再顧及，猛地站起來，把酒囊狠狠摔在腳下，對孟優吼道“滾！”
甄緣和孟優呆住了，麵前的孟獲就象一隻暴怒的猛虎，散發著濃濃的戾氣。終於，孟優氣憤地“哼”了一聲，轉身跑下山去。甄緣卻呆立原地，惴惴地望著孟獲，不敢再開口。
孟優的腳步聲消失了，一時間似乎連風都停下了，四周靜得讓人壓抑。甄緣望著眼前盛怒的孟獲，眼裏漾起水光。哥哥變了，變得很可怕，很陌生。
恨恨地瞪著孟優的背影隻至目標消失，孟獲緩緩扭過頭，看向甄緣。
隻一眼，她眼裏的淚光，瞬間粉碎了他所有的心情。隻剩下心痛和懊悔。
“緣兒，對不起，緣兒，不要哭，都是我不好，我錯了……”他伸出手想要撫摸甄緣的臉，卻被甄緣負氣地把頭偏開，落了空。那隻手失力地垂落，象他無奈的心情。
五月初五。這一日，在每個人不同的心情裏，終於還是到來了。這一日，南山的映山紅早已消失無蹤，後山的桃花也已經凋零殆盡。
但是這一日，有人在唱“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。”
這一日，一個美豔熱烈，賢良癡情的女子嫁進了王寨。這個叫祝融的女子，沉浸在幸福的旋渦裏，綻放著花樣的芳華，如願以償地，成了孟獲的新娘。
入夜，喜宴終於散去，賀喜的人們都已離開。王寨裏到處燃著巨大的牛油蠟燭，仍然燈火通明。
屋子裏雖然已經滅了燈，但甄緣仍被外麵的燭光映得睡不著覺。除了每年的火把節，今天是她經曆過的最熱鬧的一天了。她仍然在迴想今天見到的場麵。長長的迎親的隊伍，穿身喜服的新娘子，場院裏一輪接一輪熱鬧的喜宴。好熱鬧啊！成親真是件有趣的事呢。
她想起，哥哥今天也穿著紅色的喜服，比平時更加好看了呢，不過他高大威猛的身材，穿著一身紅袍，又有點滑稽呢。哥哥的臉色很凝重呢，這畢竟是一件大事嘛。
成親後，祝融就要跟哥哥在一個屋子裏睡覺嗎？她突然想起孟優說過的話，心情莫名地有點低落。
翻了個身，她又想起去年火把節上，當孟獲哥哥又一次贏得了摔跤比賽的時候，祝融衝上去擁抱哥哥的情景。那時候，她也有種奇怪的感覺，象什麽呢，嗯，象吃到一個很酸的杏子，一直酸到了胸口。哥哥那時沒有看祝融，卻奇怪地看著自己，他的眼神好象是尷尬，又象還有別的東西，把自己看得心虛，胸口象有一隻小兔子在跳。
不想了不想了，快睡吧，快睡吧……甄緣催眠著自己，慢慢沉入夢鄉。
孟獲沒有醉，也許是前些日子天天喝酒把酒量練得太好了，也許是他今天喝得並不多。當他被推進洞房的時候，還很清醒。
他差點認不出這是自己原來的房間，原來簡單寬敞的屋子，現在被裝飾得喜氣洋洋，又多了很多東西。讓他覺得屋子變小了，變擠了。讓他即便站在屋子中央，都感覺無措和壓抑。
最刺眼的，還是床邊那個蓋著紅頭巾，默默端坐的女子吧。他拉過一張椅子，在燃著紅燭的桌邊坐下來。
他知道今晚自己應該做什麽，近年來，他通過兵士們的閑談，通過別人洞房外的偷聽，通過這些年發生在自己身體上的變化，通過日漸頻繁的羞於啟齒的夢，已經漸漸形成了明確的認知。
可是他什麽也不想做。如果可以，他隻願象以前一樣，想著那張天真美麗的容顏入夢。可是現在且不說房裏唯一的那張床被人占據了，就是思想，也似乎被封鎖了，他不敢去想緣兒。
祝融披著紅蓋頭，已經在床邊坐了很久，她聽到孟獲進來的聲音，又羞又喜又有點害怕。她斂了斂神，準備在蓋頭揭開的時候，呈現給孟獲一個最美的笑容。
但是這一刻卻遲遲沒有到來。直至桌上的紅燭燃盡，燈芯發出撲的一聲後熄滅，房間陷入了一片黑暗，孟獲那邊還是沒有一點動靜。
祝融側耳傾聽，聽到了悠悠長長的唿吸聲，孟獲竟然伏在桌上睡著了。他醉倒了嗎？
祝融扯掉頭上的蓋頭，摸黑向孟獲走了過去。走近了，聽到他的囈語：“緣兒……不哭……”
祝融不由呆住，心底深處，那樹盛開的桃花，正落英繽紛，蕭蕭枯萎。