從南山下來，就看到前麵一個小小的身影向他們跑來。遠遠地，就聽到孟優著急的喊聲“哥，父王迴寨了。正在尋你。”兩人加快步伐迎上去。
近了，隻見孟優一臉焦急。大概跑得太急，十三歲的孟優那小小的臉上熱得通紅，淌著汗水。
“父王迴來了？”孟獲一驚。這番迴去免不了又要被父王責罰了。身為竹王長子，未來的竹王，勇武沉穩的孟獲早就深得人心。孟尋也對他寄予了無限厚望。
“下午你跟祝融姐比試完後，我就得到士兵來報，父王已到山門。等我想要告訴你，卻到處找不見你。我見過父王之後，父王就著人尋你了。要不是方才遇上祝融姐，她說你們可能在南山，我還不知道上哪找你們呢。”
“辛苦你了。父王可有發怒？”孟獲伸手攬著孟優的肩膀，安撫地拍了拍。又轉頭對甄緣寬慰地笑了笑。雖然有些突然，但也不是什麽大事。無非被父王訓斥幾句，以後管束更緊罷了。
“父王本來沒有發怒，隻是久尋你不到，這陣想必怒了。迴頭肯定得罰你。”
“哥哥，我迴頭用獸皮給你縫對膝墊吧。”本來有些緊張的甄緣，看到孟獲滿不在乎的樣子，早丟開不安，小腦瓜裏冒出一個主意。
“哦？阿羅娜大娘教會你女紅了嗎？你還會不會被銀針紮到手指？”孟獲失笑，想起甄緣初學針線時，手指上時時出現的小針孔，好笑又心痛。
“你們怎麽一點也不著急啊，我還為哥瞎擔心呢……”
孟獲挑眉輕笑，不再言語，攬著孟優前行，腳下的步伐不覺加快了些。甄緣小跑著跟隨在後。
天邊彩霞漫天，太陽西沉，隻剩下半個身子掛在一個低矮的山頭。
跨進寨門，孟優掙開孟獲臂彎，繞到孟獲身後跟隨。甄緣也停止小跑，放輕了腳步，向甄正的屋子走去。
大堂上，孟尋坐在正中虎皮大椅上，濃眉深鎖，一手放在身旁桌上，手指在桌麵不耐地叩擊。
“父王。”孟獲跪下行了禮，就抬起頭來關切地審看孟尋。看到孟尋完好無傷的迴來，不覺欣喜。至於父親臉上那明顯的一點怒意，卻刻意地忽略了。
“起來吧。”孟尋感受到孟獲關切的目光，本就微薄的怒氣也無力發作了，麵色和緩下來。
孟獲起身退到一邊，低頭站立，默默等著孟尋下文。父親出去幾天，此番迴來，肯定有話要說。
果然，孟尋歎了口氣，緩緩說道：“獲兒，你神武過人，性情穩重，為父一向深感寬慰。當今世道已亂，北方兵禍連連，戰事遲早會延至此處。自你娘親過世，為父深感疲憊，不知還能撐多久。日後南疆的安定還寄望予你，南疆的百姓還需你統領……不可再孩童心性，整日遊蕩了。”
“父王正當華年，無須多慮。孩兒隻今日抽空陪緣兒走走，每日習練不曾鬆懈。”孟獲想起幾年前病逝的娘親，一陣黯然。娘親過世之後，父親一直鬱鬱不歡，年方不惑，竟已兩鬢成霜，額添皺紋，露出了些許老態。
“獲兒，你年已十七，理應娶妻生子，為我孟氏開枝散葉了。”孟尋舊事重提。從孟獲十五歲至今，此事已多次被提起，每次都遭孟獲迴絕。
“父王……”
“祝融這孩子也一直未許人家，想是在等你。明日為父就遣媒為你提親，如何？”
“父王！孩兒心有所屬，祝融非我所求。”孟獲急了，衝口而出。
“男兒三妻四妾，實屬平常，先娶了妻，如有心儀女子，再行納妾也無不可。”
“我隻要緣兒一個，父王您不也是隻有娘親嗎。”
孟尋無言以對，孟獲屬意甄緣，早就是無需懷疑的事實。他日前曾親自向甄正提起此事，甄正言辭閃爍，雖未明拒，卻也沒有應承，隻說等甄緣年滿十六，才予考慮。想想離甄緣十六歲生辰僅幾月光景，孟尋決定按下性子等待。
“你先下去吧。”
“是，父王。”
此時甄正房中，又是另一番光景。甄正一臉無奈，立在房中，甄緣在他身後，雙手環抱著他的腰，小臉在他背上輕蹭。
“爹爹，阿羅娜大娘還誇我心靈手巧，繡的花比她還好呢。”甄緣一撤嬌，甄正就拿她沒轍。
“哦？阿羅娜大娘隻是寵你才這麽說的吧。你這笨手笨腳的丫頭也能繡出花兒，那可奇了。且不說這個，我問你，這幾日爹爹不在寨中，你可有聽我囑咐記誦詩文？”
“當然有啦，我背給你聽：擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮！不我活兮！於嗟洵兮！不我信兮！爹爹走時讓我背的這首詩，我可沒有偷懶吧。”
“不錯，詩經裏的這首《擊鼓》你能一字不差地背下來，確實用了功。”甄正頗滿意，不打算考較下去了。
“緣兒，方才你去了何處？”
“我上南山看映山紅去了。”甄緣跳到父親麵前，摘下自己脖子上的花環，就要給父親掛上。
甄正扭頭避過，拂開甄緣的小手，“胡鬧，你又纏著獲兒陪你到處亂跑了。”
甄緣委屈地撅了撅嘴，“再過幾日，映山紅就要謝了呢。”
“我累了，要歇息一會。你迴屋去吧，阿羅娜大娘還在為你擔心呢。”甄正想起剛才找不到女兒，自己對阿羅娜臉色不太好，有點歉然。
甄緣走後，甄正緩緩在桌邊坐下，出了會神。突然象想起了什麽，起身走向大床，從枕下掏出一塊紅色絹帕，坐在床邊細看。
“二八之期，洛水河畔，靈玉還體，即定終生。”絹帕上，是十六個娟秀的大字。
甄正手持絹帕，陷入迴憶。
甄正自小孤苦，八歲失母，十二歲失父，依靠一點微薄的祖業，艱難度日。甄正勤奮好學，飽讀詩書，猶愛兵法。
二十歲上甄正四出遊曆，遊至南疆時，得遇良配，妻子正是孟獲的姨母，成親後甄正攜妻子返迴鄴城定居，夫唱婦隨，小日子甜甜蜜蜜。妻子兩年後有了身孕，可惜生產之日，妻子死於難產，所產男嬰也未能存活。
慘遭變故的甄正心灰意冷，沉迷酒鄉，終日尋醉，終於金盡潦倒。窮極無計，隻得投奔在鄴城為官的族兄甄逸，甄逸見他有幾分才識，便留下他給自己的子女教習文字。當時黃巾生事，時局混亂，甄逸心情苦悶，常與他談論時事，漸知其才，日益信任倚重。
初平三年（公元193年），甄逸病重，把甄正召去。
“賢弟，我命不久矣，今有一事放心不下，還望賢弟成全。”
“兄長，勿需感傷，你不過小病纏身，請放寬心將養身子，不久就可以康複了。”
“賢弟不必安慰我，大限將至我豈不自知？我並不懼死，隻是擔心洛兒。”甄逸歎了口氣，腦子裏浮出年方三歲冰雪可愛的小女兒。心情激動之下，不由急喘起來。
甄正上前為甄逸撫背順氣，聽得甄逸又說道：“洛兒天生異相，她出生前幾日，她母親就晚晚夢到仙人為她蓋玉被。生她那天，她母親又夢到仙人留書。果然在洛兒身下，找到此物。”
甄逸勉強撐起身子，從懷中摸出一塊紅色絲絹，遞與甄正。甄正接過一看，上麵有字若幹“二八之期，洛水河略，靈玉還體，即定終生。”
正不解何意，隻聽甄逸急喘幾聲，接著說道：“可憐洛兒命苦，她母親產後虛弱竟早早歸去，妻妾們又不肯應看她。隻怕我這一走，更無人理睬她了。我所信之人，隻有賢弟了。懇請你替我撫養她長大，等她十六歲時，帶她去洛水河畔一探究竟。”
“兄長……”甄正抬頭看到甄逸滿臉的期望，推托之辭竟說不出口。
幾日後甄逸病逝，果然有人把年僅三歲的甄洛送了過來，還留下了幾百銀兩。
天真活潑的甄洛，與甄正很投緣，很快抹平了甄正心裏的逝妻之痛。想起亡妻骨歸故裏的遺願，便帶著她啟程南下，送妻子骨灰迴桑郎的竹王寨。甄洛年幼，甄正怕她辛苦，一路走走停停，隻當遊山玩水，兩年後才抵達桑郎。
當年甄正感懷造化，自己失妻喪子，卻又與甄洛結下父女之緣，於是為甄洛更名為甄緣，暫時隱瞞了那段因由。對孟尋也隻說妻子難產而死，甄緣是自己的親生女兒。
甄正到夜郎之後，孟尋重其才，設館請其授業，無論遠近，貧富，貴賤，隻要願意受其管束，便可免費入學。漸漸名聲遠揚，遠近之人皆尊稱其為“先生”。孟尋但有難事，也都求計於他。
甄正念及北方正處戰亂之中，甄緣又尚年幼，便安心留居王寨，時光匆匆，似乎隻是眨眼之間，竟已十年過去。
如今，甄緣年已十五，照理已到婚嫁之年。孟尋昨日親自向甄正提起獲兒與緣兒的婚事，甄正感覺十分為難。絹上所言，似乎是要緣兒十六歲的時候去洛水河畔，命中自有姻緣。
眼看著緣兒和獲兒一起長大，情投意合，兩小無猜，卻不能立即成全他們，心裏也自煩難。
想到這裏，甄正不覺歎了口氣。獲兒是難得的好男兒，隻是緣兒的命運，似乎有天意指引，自己不敢有違天命，也不能有負族兄所托。等到秋天，緣兒就要年滿十六了，此去洛水路途遙遠，要盡早啟程，去赴那洛水河畔之約。
甄正思量已定，打算再過幾日，就向孟尋辭別。
近了，隻見孟優一臉焦急。大概跑得太急，十三歲的孟優那小小的臉上熱得通紅，淌著汗水。
“父王迴來了？”孟獲一驚。這番迴去免不了又要被父王責罰了。身為竹王長子，未來的竹王，勇武沉穩的孟獲早就深得人心。孟尋也對他寄予了無限厚望。
“下午你跟祝融姐比試完後，我就得到士兵來報，父王已到山門。等我想要告訴你，卻到處找不見你。我見過父王之後，父王就著人尋你了。要不是方才遇上祝融姐，她說你們可能在南山，我還不知道上哪找你們呢。”
“辛苦你了。父王可有發怒？”孟獲伸手攬著孟優的肩膀，安撫地拍了拍。又轉頭對甄緣寬慰地笑了笑。雖然有些突然，但也不是什麽大事。無非被父王訓斥幾句，以後管束更緊罷了。
“父王本來沒有發怒，隻是久尋你不到，這陣想必怒了。迴頭肯定得罰你。”
“哥哥，我迴頭用獸皮給你縫對膝墊吧。”本來有些緊張的甄緣，看到孟獲滿不在乎的樣子，早丟開不安，小腦瓜裏冒出一個主意。
“哦？阿羅娜大娘教會你女紅了嗎？你還會不會被銀針紮到手指？”孟獲失笑，想起甄緣初學針線時，手指上時時出現的小針孔，好笑又心痛。
“你們怎麽一點也不著急啊，我還為哥瞎擔心呢……”
孟獲挑眉輕笑，不再言語，攬著孟優前行，腳下的步伐不覺加快了些。甄緣小跑著跟隨在後。
天邊彩霞漫天，太陽西沉，隻剩下半個身子掛在一個低矮的山頭。
跨進寨門，孟優掙開孟獲臂彎，繞到孟獲身後跟隨。甄緣也停止小跑，放輕了腳步，向甄正的屋子走去。
大堂上，孟尋坐在正中虎皮大椅上，濃眉深鎖，一手放在身旁桌上，手指在桌麵不耐地叩擊。
“父王。”孟獲跪下行了禮，就抬起頭來關切地審看孟尋。看到孟尋完好無傷的迴來，不覺欣喜。至於父親臉上那明顯的一點怒意，卻刻意地忽略了。
“起來吧。”孟尋感受到孟獲關切的目光，本就微薄的怒氣也無力發作了，麵色和緩下來。
孟獲起身退到一邊，低頭站立，默默等著孟尋下文。父親出去幾天，此番迴來，肯定有話要說。
果然，孟尋歎了口氣，緩緩說道：“獲兒，你神武過人，性情穩重，為父一向深感寬慰。當今世道已亂，北方兵禍連連，戰事遲早會延至此處。自你娘親過世，為父深感疲憊，不知還能撐多久。日後南疆的安定還寄望予你，南疆的百姓還需你統領……不可再孩童心性，整日遊蕩了。”
“父王正當華年，無須多慮。孩兒隻今日抽空陪緣兒走走，每日習練不曾鬆懈。”孟獲想起幾年前病逝的娘親，一陣黯然。娘親過世之後，父親一直鬱鬱不歡，年方不惑，竟已兩鬢成霜，額添皺紋，露出了些許老態。
“獲兒，你年已十七，理應娶妻生子，為我孟氏開枝散葉了。”孟尋舊事重提。從孟獲十五歲至今，此事已多次被提起，每次都遭孟獲迴絕。
“父王……”
“祝融這孩子也一直未許人家，想是在等你。明日為父就遣媒為你提親，如何？”
“父王！孩兒心有所屬，祝融非我所求。”孟獲急了，衝口而出。
“男兒三妻四妾，實屬平常，先娶了妻，如有心儀女子，再行納妾也無不可。”
“我隻要緣兒一個，父王您不也是隻有娘親嗎。”
孟尋無言以對，孟獲屬意甄緣，早就是無需懷疑的事實。他日前曾親自向甄正提起此事，甄正言辭閃爍，雖未明拒，卻也沒有應承，隻說等甄緣年滿十六，才予考慮。想想離甄緣十六歲生辰僅幾月光景，孟尋決定按下性子等待。
“你先下去吧。”
“是，父王。”
此時甄正房中，又是另一番光景。甄正一臉無奈，立在房中，甄緣在他身後，雙手環抱著他的腰，小臉在他背上輕蹭。
“爹爹，阿羅娜大娘還誇我心靈手巧，繡的花比她還好呢。”甄緣一撤嬌，甄正就拿她沒轍。
“哦？阿羅娜大娘隻是寵你才這麽說的吧。你這笨手笨腳的丫頭也能繡出花兒，那可奇了。且不說這個，我問你，這幾日爹爹不在寨中，你可有聽我囑咐記誦詩文？”
“當然有啦，我背給你聽：擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮！不我活兮！於嗟洵兮！不我信兮！爹爹走時讓我背的這首詩，我可沒有偷懶吧。”
“不錯，詩經裏的這首《擊鼓》你能一字不差地背下來，確實用了功。”甄正頗滿意，不打算考較下去了。
“緣兒，方才你去了何處？”
“我上南山看映山紅去了。”甄緣跳到父親麵前，摘下自己脖子上的花環，就要給父親掛上。
甄正扭頭避過，拂開甄緣的小手，“胡鬧，你又纏著獲兒陪你到處亂跑了。”
甄緣委屈地撅了撅嘴，“再過幾日，映山紅就要謝了呢。”
“我累了，要歇息一會。你迴屋去吧，阿羅娜大娘還在為你擔心呢。”甄正想起剛才找不到女兒，自己對阿羅娜臉色不太好，有點歉然。
甄緣走後，甄正緩緩在桌邊坐下，出了會神。突然象想起了什麽，起身走向大床，從枕下掏出一塊紅色絹帕，坐在床邊細看。
“二八之期，洛水河畔，靈玉還體，即定終生。”絹帕上，是十六個娟秀的大字。
甄正手持絹帕，陷入迴憶。
甄正自小孤苦，八歲失母，十二歲失父，依靠一點微薄的祖業，艱難度日。甄正勤奮好學，飽讀詩書，猶愛兵法。
二十歲上甄正四出遊曆，遊至南疆時，得遇良配，妻子正是孟獲的姨母，成親後甄正攜妻子返迴鄴城定居，夫唱婦隨，小日子甜甜蜜蜜。妻子兩年後有了身孕，可惜生產之日，妻子死於難產，所產男嬰也未能存活。
慘遭變故的甄正心灰意冷，沉迷酒鄉，終日尋醉，終於金盡潦倒。窮極無計，隻得投奔在鄴城為官的族兄甄逸，甄逸見他有幾分才識，便留下他給自己的子女教習文字。當時黃巾生事，時局混亂，甄逸心情苦悶，常與他談論時事，漸知其才，日益信任倚重。
初平三年（公元193年），甄逸病重，把甄正召去。
“賢弟，我命不久矣，今有一事放心不下，還望賢弟成全。”
“兄長，勿需感傷，你不過小病纏身，請放寬心將養身子，不久就可以康複了。”
“賢弟不必安慰我，大限將至我豈不自知？我並不懼死，隻是擔心洛兒。”甄逸歎了口氣，腦子裏浮出年方三歲冰雪可愛的小女兒。心情激動之下，不由急喘起來。
甄正上前為甄逸撫背順氣，聽得甄逸又說道：“洛兒天生異相，她出生前幾日，她母親就晚晚夢到仙人為她蓋玉被。生她那天，她母親又夢到仙人留書。果然在洛兒身下，找到此物。”
甄逸勉強撐起身子，從懷中摸出一塊紅色絲絹，遞與甄正。甄正接過一看，上麵有字若幹“二八之期，洛水河略，靈玉還體，即定終生。”
正不解何意，隻聽甄逸急喘幾聲，接著說道：“可憐洛兒命苦，她母親產後虛弱竟早早歸去，妻妾們又不肯應看她。隻怕我這一走，更無人理睬她了。我所信之人，隻有賢弟了。懇請你替我撫養她長大，等她十六歲時，帶她去洛水河畔一探究竟。”
“兄長……”甄正抬頭看到甄逸滿臉的期望，推托之辭竟說不出口。
幾日後甄逸病逝，果然有人把年僅三歲的甄洛送了過來，還留下了幾百銀兩。
天真活潑的甄洛，與甄正很投緣，很快抹平了甄正心裏的逝妻之痛。想起亡妻骨歸故裏的遺願，便帶著她啟程南下，送妻子骨灰迴桑郎的竹王寨。甄洛年幼，甄正怕她辛苦，一路走走停停，隻當遊山玩水，兩年後才抵達桑郎。
當年甄正感懷造化，自己失妻喪子，卻又與甄洛結下父女之緣，於是為甄洛更名為甄緣，暫時隱瞞了那段因由。對孟尋也隻說妻子難產而死，甄緣是自己的親生女兒。
甄正到夜郎之後，孟尋重其才，設館請其授業，無論遠近，貧富，貴賤，隻要願意受其管束，便可免費入學。漸漸名聲遠揚，遠近之人皆尊稱其為“先生”。孟尋但有難事，也都求計於他。
甄正念及北方正處戰亂之中，甄緣又尚年幼，便安心留居王寨，時光匆匆，似乎隻是眨眼之間，竟已十年過去。
如今，甄緣年已十五，照理已到婚嫁之年。孟尋昨日親自向甄正提起獲兒與緣兒的婚事，甄正感覺十分為難。絹上所言，似乎是要緣兒十六歲的時候去洛水河畔，命中自有姻緣。
眼看著緣兒和獲兒一起長大，情投意合，兩小無猜，卻不能立即成全他們，心裏也自煩難。
想到這裏，甄正不覺歎了口氣。獲兒是難得的好男兒，隻是緣兒的命運，似乎有天意指引，自己不敢有違天命，也不能有負族兄所托。等到秋天，緣兒就要年滿十六了，此去洛水路途遙遠，要盡早啟程，去赴那洛水河畔之約。
甄正思量已定，打算再過幾日，就向孟尋辭別。