迦南雪山是世間第一奇山。迦南雪山有舉世聞名的三奇。
第一奇是高。迦南雪山，山高萬仞有餘。
第二奇是神。也就是迦南雪山頂的雪池。幾千年來，雪池都是人間興衰、朝政清濁的神奇鏡像。普天之下，曆朝曆代，全都對此深信不疑。
第三奇就是美。由於迦南雪山高聳如雲，從迦南雪山底到山頂存在著若幹種氣候，一個雪山之上呈現出不同的絕美精致。山底，是典型的迦南雨林景象，與泰羅多樹林毫無二致。隨著山勢增高，氣候逐漸變涼，景致也開始脫離雨林的樣子，呈現出北方的樣子來。到山頂的時候，已經是終年積雪的北境一般的風光了。最奇絕的是，從山腰到山頂，奇石、奇木、奇獸、奇水，層出不窮，仿佛是與人間完全不同的另一個凡世界。
從登山開始，逄澤就興致很好。他的天馬表現出極其優異的攀爬、行路能力。無論是何種路況，天馬都如履平地。逄澤經常騎著天馬遠遠跑到隊伍最前麵，然後再折迴來，有時候摘一些奇異的花朵拿迴來送給父王逄稼，有時候撿一些好吃的果子迴來送給融答奴。
融答奴好高興。他看見逄澤如此開心，他自己就很高興；他感到逄澤待自己如此友愛，心裏更高興。還有一點高興的是，隨著攀爬的越來越高，他的大貓好像越來越興奮，也越來越懂事，大貓眼睛裏的亮彩越來越亮。融答奴原本覺得大貓的眼睛是純黑色的，可是隨著爬的越來越高，大貓的眼睛開始逐漸顯露出亮藍色，隱約似乎還有其他的顏色。
“大概是山上的天越來越藍的緣故吧。”融答奴想。
疏衍主教早就注意到了逄澤的天馬和融答奴的大貓。這兩種瑞獸在白教中地位非凡。天馬是迦南特產的大麋鹿，而高齡入神的迦南大麋鹿是除前五代教宗之外的其他曆任教宗的指定坐騎，隻不過，天馬尚未進入通體雪白、性能通神的最佳年齡。
而更難得的是融答奴的大貓。這是一隻迦南雪豹。迦南雪豹是世間至靈之物，是白教前五代教宗的坐騎，但前五代教宗之後，迦南雪豹就徹底隱遁了，此後上千年再未現世。疏衍主教自忖，自己一定是白教的中興教宗，自信肯定會如同前五代教宗一樣，得到上天的特殊眷顧。如今，迦南雪豹重新出現，更加印證了疏衍主教的想法。他認為，這隻被無知的融答奴稱之為“大貓”的迦南雪豹，肯定是上天賜予自己的瑞獸，這預示著自己就是白教中興的至尊教宗。每每想到這一點，疏衍主教都異常興奮，忍不住要多看幾眼大貓。
一行人快到山頂的時候，疏衍主教遠遠看著正在與融答奴玩耍的大貓，跟逄稼、融鑄說：“這迦南雪豹是敝教極看重的神獸，也是人間至靈聖物，是前五代教宗的坐騎。自從五代教宗之後，上千年來，人世間再無緣見到迦南雪豹本尊。如今，迦南雪豹竟然再次現世，實在讓人驚喜之至。疏衍鬥膽揣測，這想必是上天垂憐敝教，有意點化敝教實現中興啊。迦南雪豹能夠現世在融郡守大人家中，又與答奴公子有這一番奇遇，想來融郡守大人必是有大福報的人呢。今日，托殿下和融大人的福，疏衍能夠見到迦南雪豹，真是疏衍的無上榮幸，榮幸之至。”
通過這幾日的互相摸底，逄稼和融鑄已經知道疏衍之野心，明白了疏衍對教宗大位和巨大權力的極度熱衷。融鑄用餘光與逄稼交換了一下眼神，然後毫不猶豫道：“疏衍主教大人，這迦南雪豹本就是貴教聖物。這大貓誤闖入我府，估計正是在我府中等候有緣人。依我來看，大貓等候的，恐怕正是疏衍主教大人您啊。”
“融郡守說笑了。疏衍安能有此福分和修為。這迦南雪豹是教宗的坐騎，疏衍不敢僭越。”
逄稼笑著說：“疏衍主教過謙了。這大貓現在年紀尚幼，正好可以由疏衍主教大人來喂養。再等上幾年，疏衍主教榮膺教宗之位之時，大貓不是正好長大可以做疏衍主教的坐騎了麽。這不是有緣，又是什麽呢？方才融大人所說甚是在理。我與融大人等，說到底還是凡夫俗子，是凡人。迦南雪豹這等至靈的聖物，原本也不是我等可消受的。這大貓，必是在融府等候疏衍主教啊。由此可再次印證，疏衍主教必是教宗的不二人選。這也是天意使然。”
疏衍興奮的滿臉冒光了，說：“殿下過獎了。疏衍豈敢豈敢。”
融鑄說：“疏衍主教大人，殿下所言甚是。自從大貓來到我府，我就一直思索為何會有此段奇遇，我等凡夫俗子竟然能夠與迦南雪豹這般的至靈聖物相遇。今日看來，正如殿下所言，正是上天的預兆和安排。冥冥之中，自有天定。請疏衍主教大人莫再推辭了吧。”
疏衍還要推辭，逄稼說：“疏衍主教，我看，你就不要再推辭了。教宗的產生與朝廷的官員任命或郡王分封是不一樣的，需要全國主教的大推選，雖然朝廷或者陛下有些影響力，但終歸是不能直接介入的。恕我直言，雖然疏衍主教功德無量，修為至高，但畢竟年輕尚輕。我看曆任的教宗，數百年來，榮膺教宗之位的時候，就沒有低於八十歲的，說到底，教宗還是要講一點資曆，也要講一點威望的。但是如果疏衍主教能夠有迦南雪豹作為坐騎，那就不一樣了。白教中誰不知道迦南雪豹的典故呢？僅憑這一點，疏衍主教在大推選中的勝算就能占到六成。疏衍主教是有大抱負、要造福天下百姓的聖賢，如果能夠盡早成為教宗，這可真是天下百姓的福分啊。所以，為了天下百姓福祉，疏衍主教就不要再推辭了吧。”
這些話打動了疏衍，疏衍雙手一拱說：“殿下，融郡守，疏衍謝過兩位的盛情。既然如此，疏衍就恭敬不如從命了。殿下、融郡守請放心，如果疏衍真有那般造化，決不辜負殿下和融郡守的期許。殿下和融郡守如有何驅使，盡管說與疏衍，疏衍在聖都尚有些影響，一定替殿下和融郡守竭盡全力。”
逄稼很喜歡疏衍這種明明白白進行交易的秉性，省掉了很多中間的麻煩事，於是道：“我與融郡守並無其他奢望，隻求能夠在迦南平安度日，除此之外再無他求。”
“殿下盡管放心。我此次迴聖都，必會向陛下陳明利害，以天象吉兇來打動陛下。總之，一定保全殿下和融郡守就是了。”疏衍心中狂喜。
“謝過疏衍主教。教宗大推選是很複雜的事情，疏衍主教要鋪排安頓的事情千頭萬緒，我與融鑄都在迦南，雖然能量有限，但迦南畢竟是教廷所在地，疏衍主教但凡有需要我們協助的，盡管開口。於公於私，我們都會全力支持疏衍主教。”
“謝過殿下。”疏衍情不自禁的朝大貓望去。大貓正在舔食路邊的積雪，融答奴則正在愛撫大貓的背，疏衍轉頭對融鑄說：“答奴公子與大貓的感情甚篤，我將大貓帶走，恐怕答奴公子會不舍吧？”
融鑄笑笑說：“疏衍主教大人不用擔心。這大貓原本就不應由答奴所有，疏衍主教大人帶走，實屬物歸原主，也隻有疏衍主教大人帶走，大貓才能物盡其用。答奴還是小孩子，隻是玩心重罷了。我迴頭再送給答奴一個別的寵物，他也就不會想要大貓了。”
“疏衍謝過融郡守了。”
……
一行人到達白上宮的時候，宗座迭廬正帶著教廷各主教、司鐸等高級教職在宮門口迎候。迭廬宗座已七十多歲，身體康健，麵色紅潤，須灰白，神態安詳富態，是與玄陽教宗的神采略有不同的另一種風範。
看著逄稼、融鑄、疏衍走過來，迭廬宗座行了個教禮，說道：“白教教廷不勝榮光，迭廬率教廷全體，恭迎迦南郡王殿下，恭迎融郡守，歡迎疏衍迴教廷。”
“有勞迭廬宗座。”逄稼說。
“有勞迭廬宗座大人和各位主教大人。”融郡守說。
“疏衍見過宗座，見過各位主教！”疏衍說。
迭廬宗座將一行人迎入白上宮。
白上宮建造於雪池旁邊，規模甚為弘大，占地之廣、宮室之多甚至過了聖都裏的皇宮。白教尚白尚素，白上宮全部都是用白玉為磚、白琉璃為瓦、白水晶為梁柱建造而成的。在迦南雪山萬年積雪的映照下閃著聖潔的光輝。
白上宮的正殿裏供奉著白教的最高神——白帝。
進入正殿，逄稼和迭廬宗座領，一同拜了白帝，之後進入偏殿的會客廳。
逄稼落座後道：“久聞白上宮的無上風采，一直渴望前來瞻仰朝拜。這是我三十幾年來的一個夙願。今日前來，白上宮果然名不虛傳。”
迭廬宗座的臉上祥和而溫潤，笑道：“殿下過譽了。白上宮能有今日的規模，得益於上千年來億萬教眾的供養和朝廷的禮遇恩賞。殿下今日蒞臨白上宮，是白上宮的無上榮耀。”
“迭廬宗座言重了。陛下隆恩，分封我為迦南郡王，日後還望能有機會多向迭廬宗座請教。迭廬宗座是大德大聖的修為，還望不吝賜教。”
“不敢。當世的大德大聖隻有玄陽教宗。迭廬雖然忝居宗座之位，實則修為有限，大多精力都花在教務瑣事上了，在教理、教法等地方，修為遠不及在座的各位樞機主教。如果殿下有興趣，迭廬願率各位樞機主教隨時與殿下請教。這將是白上宮的榮耀。”迭廬笑道。疏衍敏銳的察覺，迭廬宗座故意沒有提自己，而是隻說到了“在座的各位樞機主教”。但這是迭廬宗座的宗所，自己雖然心有不滿，但卻不敢造次，隻得忍耐下來。
逄稼也察覺了這一點，於是將話題岔開，說：“我既到了迦南郡國，想來還是與貴教頗有緣分的。我此生就在迦南郡國替陛下鎮守了，所以也願為教廷和白上宮做些事情。迭廬宗座如有需要，盡管開口，我與融郡守必將竭盡全力。”
“迭廬代白上宮，謝過殿下和融郡守的盛情。以後討教的地方還會很多。”迭廬道。逄稼現，迭廬是一個不善言辭的人，但神態憨厚可親，不似疏衍那般虛假市儈。
“今日我到訪白上宮，還有一事相求，想要勞煩迭廬宗座了。”
“殿下請吩咐。”
“我與融郡守都十分崇信貴教的教理，但政務繁忙，無法舍卻萬千俗務來白上宮修行，因此，想將我二人的兩名幼子托付給迭廬宗座，請迭廬宗座管教指點一二，不知宗座是否方便？”
“管教指點實在不敢當。殿下和融郡守有此心願，對白上宮又如此信任，迭廬感激不盡，一定盡心竭力照顧好世子和公子。”
“謝過迭廬宗座。還望迭廬宗座嚴加管教此二子。如能向迭廬宗座學得萬一，那也是此二子的大造化了。”
“殿下言重了。既然如此，那就委屈世子和公子隨迭廬一同修習如何？”
“多謝迭廬宗座。這可真是此二子的無上榮光了。澤兒，答奴，你們過來，拜過迭廬宗座。”
“拜見迭廬宗座。”逄澤和融答奴叩頭道。
逄稼指著他倆分別說：“這個是小兒逄澤，今年八歲；這個是融郡守的公子融答奴，今年七歲。日後就拜托迭廬宗座了。”
迭廬宗座看著逄稼和融答奴出了很長一迴神，臉上有些驚訝的神色，但隨即恢複了平靜，說：“世子和公子都非凡體，日後必有大修為。不過世子和公子都是貴胄之身，為了便宜行事，世子和公子就不另起教名了吧，依照宗秩慣例，就叫逄澤代牧和答奴代牧吧？殿下意下如何？”
“全憑迭廬宗座措置。我與融郡守還有一事相求，萬望迭廬宗座能夠俯允。”
“殿下請講。”
“我與融郡守將此二子交由迭廬宗座托管，初心是希望此二子能夠多受一些曆練，多修習一些智慧。因此，此二子日後在白上宮，還望迭廬宗座將他們視為普通教徒，千萬不要給他們特殊待遇。迭廬宗座若能如此，我和融郡守不勝感激。”
“迭廬明白。請殿下和融郡守放心。”迭廬笑著說。
“感激不盡。”“感激不盡”逄稼和融鑄說道。
逄稼接著說：“迭廬宗座，小兒與融公子之事，是我與融郡守拜托迭廬宗座的私事。此次，我與融郡守專程拜訪白上宮和迭廬宗座，還有一件公事。”
“可是雪池水況？”迭廬宗座問道。
“正是雪池。雪池是人間興衰的鏡像。現在民間盛傳雪池呈現亂象，人心頗有不穩之勢。長此以往，恐非福音。可否勞煩迭廬宗座，領我們去看一看？”
“這是迭廬分內之事。白教教廷白上宮上千年來一直擔負著監測雪池水況並向朝廷稟報的任務。雪池水況的變化，牽動著人心，確不是尋常之事。殿下和融郡守親自前來，足以可見雪池水況已經在民間產生了絕大的影響。疏衍，你從聖都專程前來，想必也是為了此事吧？”
疏衍次被迭廬宗座提及，心下有些慌亂，但旋即恢複了平靜，說：“宗座明鑒，疏衍此來正是受陛下之命，驗看雪池水況的。”
“陛下聖明。”迭廬宗座行了個教禮說，“殿下，融郡守，請隨我來。”
雪池就在白上宮的正前方。可迭廬宗座卻並不往前方走，而是帶著逄稼一行人往白上宮的後麵走，來到一座高塔的底下。
迭廬宗座說：“殿下、融郡守，這是攬鏡塔，是專為觀測雪池水況而建的。請殿下、融郡守、疏衍隨我上來。攬鏡塔是絕密之所，教內除教宗和宗座之外，其他主教及以下均不得入內。殿下和融郡守的隨從恐不能同行了。”
逄稼說：“遵照教規來吧。”
“多謝殿下。”迭廬說。
“宗座，既是如此，疏衍也就不打破教規了。我在塔下恭候即可。”疏衍尷尬的笑著。
迭廬看了一眼疏衍，說：“疏衍，你是陛下特派的特使，專為查驗雪池水況而來，不能按照常規教規來看待。聖旨高於教規教令，這也是教規中早已寫明了的。”
疏衍笑了笑說：“是，謹遵宗座教令。”
迭廬帶著逄稼、融鑄、疏衍進入塔內，然後關上塔門。攬鏡塔的台階建在塔內，螺旋而上。
逄稼隨著迭廬宗座拾級而上來到塔頂，走出塔頂小門。逄稼正在驚歎攬鏡塔頂的絕妙風光和清晰可見的雪池，忽然聽到疏衍主教“哎呀”一聲。轉頭望去，疏衍主教正手扶塔頂小門，雙眼緊閉，渾身搖晃不止。
疏衍主教聲帶顫抖的說：“請殿下、宗座恕罪，疏衍天生恐高，每逢登高，都搖晃不止，不能自持。今日，恐，恐不能陪同殿下、宗座和融郡守一同驗看了。”說完，疏衍主教身體搖晃的幾近要摔倒，於是索性蹲到了地上，五綹飄逸的長髯拖到了地上。此刻的疏衍，猥瑣至極，與平日裏他闊朗而仙逸的神態大相徑庭。
迭廬宗座說：“那你下去吧。”語氣裏帶著鄙夷。
逄稼說：“疏衍主教，不必在意，就請到塔下吧。”
疏衍一臉羞愧地說“慚愧慚愧，見笑見笑。”但眼睛依舊不敢睜開。融鑄見狀，走過去扶著疏衍，將他送入塔內，然後才重新走出來，關上了塔頂小門。
迭廬宗座手指前方說：“殿下、融郡守，請看。”
其實，不用迭廬宗座指方向。那一片漆黑的雪池就在白上宮的正前方，十分顯眼。
迭廬宗座說：“殿下，融郡守，可知道雪池的來曆麽？”
逄稼說：“我隻聽過傳說，雪池是上天賜予的一汪神水，用來映照人間興衰的。但它的來曆，我卻是不知。融郡守，你可知道？”
融鑄說：“我也並不知它的來曆。迦南百姓都是虔誠的白教教眾，從不敢妄議雪池的。我也隻是知道它的神奇之處，但並不知道它的來曆。”
迭廬宗座說：“雪池的來曆隻有教宗、宗座這兩個宗秩的人口口相傳，從不示外。因此，世人並不知雪池的來曆。”
逄稼和融鑄沒有接話，迭廬宗座接著說：“這雪池是數千年前一顆天外飛石砸出的一個天坑。殿下，融郡守，請看，這雪池像是什麽？”
逄稼和融鑄仔細端詳了一會，逄稼搖了搖頭，融鑄卻說：“倒是與大照聖朝的疆域圖有幾分相像。”
迭廬宗座爽朗的笑道：“融郡守好眼力。”
“宗座過獎了。我與隆武大帝常年征戰，每日裏看的都是疆域圖，因此就略識得一些。”
“殿下，融郡守，現在雪池的水已經不足一半了，當雪池之水盈滿之時，其輪廓與聖朝的疆域圖毫無二致。”
逄稼說：“這可真是靈異之事了。”
“殿下，雪池之所以靈異，還不止如此。雪池地處迦南雪山之巔，四周毫無水源，但雪池之水卻源源不斷，這是第二個奇異之處。雪池不僅能夠映照人間興衰，還能預言帝王的更迭，這是第三個奇異之處。”
“啊？！”逄稼失聲道，“迭廬宗座慎言。帝王的更迭，豈是我等臣子可以妄議的。如果陛下知曉此事，恐不利於白教啊。”
“殿下所言甚是。也真是因為如此，曆代教宗和宗座都嚴守這個秘密，就連雪池的形狀也秘不告人。曆代教宗和宗座們知道，如果這兩個秘密為朝廷知道，一則白教將失去立身之地，還有可能麵臨滅頂之災；二則，一些不法之徒可能利用雪池來做文章。不瞞殿下和融郡守，方才疏衍主教之所以不能在這塔頂站立直視，雖然有他暈高的痼疾，但更是因為這實非他所應該知道之事。這攬鏡塔是經過曆代教宗施以秘法護衛了的，非有緣之人，絕不能登頂。”
“那方才宗座為何主動邀請疏衍上來呢？”融鑄問。
“殿下，融郡守，疏衍雖為我教中人，但卻並不守教規，犯律之處甚多，單單是介入朝政這一條，就絕不能為我教所容。他能躥升至聖都主教，一來因為因緣際會，二來是當今陛下在做永誠親王的時候極力促成，玄陽教宗雖心裏不同意，但也沒有辦法。我主動邀請疏衍上來，是為了警示他不要對教宗之位有非分之想，當然，也是為了向各位樞機主教明示，疏衍絕非教宗之才。殿下和融郡守可能不知，這些年，疏衍可沒有在教廷少下功夫。塔下的樞機主教中，很多已經被疏衍收買了。”
逄稼和融鑄沒有接話。關於疏衍的權欲，他們已經知曉。而且，疏衍對教宗之位的渴望，畢竟是白教教內之事，自己不便插手。此外，疏衍的權欲正是自己想要利用的地方，若不是他對教宗的非分之想，自己又豈能利用疏衍？
逄稼稍頓之後說：“多謝迭廬宗座坦誠相告。迭廬宗座，這雪池的奧秘，是白教至高絕密，就連疏衍主教這樣的聖都主教都無法知曉，恕我直言，迭廬宗座為何要告知我倆呢？”
這也正是融鑄心中想要問的話。
迭廬宗座的笑容消失了，神色暗淡的說：“殿下問的好。這才是今日我邀請殿下和融郡守上來的真正原因。殿下可知雪池之水是何時下降、水色變黑的麽？”
逄稼搖頭道：“請迭廬宗座明示。”
“是隆武大帝駕崩前一日。當日，玄陽教宗與我上塔，原本也並不是為了監測雪池，而是為了觀星玄修。但忽然之間，雪池之水由至清變成墨色，水位也瞬間下降了很多。這與尋常的帝王更迭時水況的變化差別很大，因此玄陽教宗當時就預言，隆武大帝恐有大禍。果然，第二天由聖都白上院通過秘法傳來隆武大帝駕崩的消息。此後，雪池之水持續下降，水色越越變越黑，玄陽教宗說，這是人間大亂的征兆，而且玄陽教宗自己感到心神不寧，於是到北境玄修去了。當然與我還通過秘法相聯係。昨日，玄陽教宗傳來教令，一是請兩位上塔並將雪池之秘相告；二是讓我告訴殿下和融郡守，隆武大帝是當今陛下所毒殺。玄陽教宗明示，之所以將這兩件事情告知殿下和融郡守，是想讓殿下和融郡守明白，大亂之世已經到來，請殿下和融郡守務必好自為之，早做準備。”
逄稼臉上毫無表情，沒有說一句話。融鑄知道，逄稼是極其謹慎之人，迭廬宗座的話，是真是假先不說，光是涉及到隆武大帝和當今陛下這一點，就已經足夠敏感和危險，如果表態不慎，很有可能招惹殺身之禍。而且，逄稼與玄陽教宗素無往來，玄陽教宗如此對待逄稼，也頗為可疑。
迭廬宗座接著說：“殿下，融郡守，敝教的教義之一，就是絕不能牽涉朝政，玄陽教宗為何要傳來這麽兩條教令，我並不知曉，我隻是遵照教令原原本本的轉述而已。”
融鑄為了轉開話題，接話道：“宗座，玄陽教宗如今在何處玄修？”
“玄陽教宗並未告訴我他在何處玄修，隻是說在北境。”
“那大約是在北陵郡國境內了。”融鑄說。
“可能吧。”迭廬宗座說。
話說到這裏，就實在沒有可繼續往下說的了。
逄稼覺得此地也並非可久留之地，於是說：“好了，看到雪池的水況，我和融郡守此行的目的就算達到了。郡王與郡守同時出行，泰羅多裏的政務和軍務就都擱下了。雖說有了陛下的恩準，但我們也不便在此多逗留。今日，我們就迴去了。來日方長，我與融郡守都在泰羅多，往後來的機會還很多。兩位小子，就要拜托迭廬宗座了。”
“請殿下和融郡守盡管放心。”
等三位從塔上下來，疏衍的尷尬早已消退了，原有的神采也已經恢複，正在與幾位樞機主教親密的交談。
逄稼說：“疏衍主教，我們已經查看了雪池水況，要立即趕迴泰羅多向陛下迴奏。請問，你是與我們同行還是要在白上宮多待幾日？”
疏衍主教對迭廬宗座頗有些忌憚，而且迭廬宗座明知道自己暈高，還要執意讓自己登塔，這明擺著是讓自己出醜難堪。宗座位同副教宗，權威甚高，如果自己還待在白上宮，還會受什麽難堪，那就很難說了。於是，疏衍主教說：“疏衍隨殿下和融郡守一同下山吧，我也要盡快趕迴聖都向陛下複命。”
樞機主教們並不知道生了什麽，萬萬沒有想到，一行人辛辛苦苦來到白上宮，竟然連一頓飯都沒有吃就要急著趕迴去。但宗座在場，沒有表態，迦南郡王逄稼和疏衍都說了要下山，那就再無可商議和挽留的了。
融鑄在逄稼耳邊輕輕說了一句話，逄稼點點頭，融鑄朝著迭廬宗座和疏衍主教、其他樞機主教一拱手，先離開了。
迭廬宗座為，樞機主教和其他教職人員隨後，慢慢地走到白上宮的正門外，歡送逄稼一行。
這時候，融鑄和幾位疏衍主教從聖都裏帶來的教職，押著一個鐵籠子過來了。鐵籠子裏是大貓。這是準備要將大貓送給疏衍帶迴聖都的。大貓在鐵籠子裏來迴轉圈，東張西望，十分慌張。
迭廬宗座看著大貓，說：“這就是答奴代牧養的迦南雪豹吧。迭廬早有耳聞，今日終於得見。這迦南雪豹是敝教聖物，我輩能夠在有生之年得以親見，也是福緣匪淺了。”
逄稼和融鑄原本並不想說大貓送與疏衍主教一事，以免引得疏衍主教再次尷尬，但迭廬宗座主動說起，他們就不得不做一番解釋了，融鑄道：“宗座。小兒答奴何德何能能夠擅養聖物，前段時間隻是代養罷了。這迦南雪豹與疏衍主教甚為有緣，疏衍主教將把這迦南雪豹帶迴聖都去了。”
迭廬宗座很明顯地皺了皺眉頭，但卻沒有說話。有幾位樞機主教用一種羨慕的眼神看著疏衍。神奇的是，大貓也望著疏衍，一動不動地盯著看。幾位樞機主教開始小聲嘀咕著什麽。疏衍看著安靜下來的大貓，懸著的心放了下來，臉上泛出興奮的光彩。
逄稼和融鑄與迭廬宗座鄭重的告別，帶著幾百隨從動了。
鐵籠子裏的大貓又開始了躁動，喉嚨裏出斷斷續續的哼叫聲。
這時候，一聲哭叫聲從白上宮裏傳了出來：“把我的大貓還給我，還給我。”緊接著衝出來了融答奴。融答奴大哭著，跑向大貓，邊跑邊喊：“大貓，大貓。”
大貓從鐵籠子裏站了起來，看著融答奴。
疏衍使了個眼色，過來兩個聖都白上院的代牧，攔住了融答奴，但哪裏能夠攔得住，融答奴拚命要闖過兩個代牧，其中一個代牧索性抱起了融答奴。
融鑄說：“答奴，大貓本來就是白教聖物。不是你能養的。現在讓疏衍主教大人帶迴聖都，大貓會長的更好的。”
融答奴大哭著說：“不不不。阿爹說的不對。大貓不吃別人的喂的東西。要是我不在，大貓會餓死的。”
融鑄臉紅了，對著那個抱著融答奴的代牧說，“快把他抱迴白上宮裏麵去。”
那代牧聞言，抱緊融答奴開始往白上宮跑。融答奴哭叫著：“大貓，你快出來，你快出來。”融答奴哭叫不止，聲音已經撕裂了，逄稼和迭廬宗座聽得有些動容。那代牧伸出一隻手捂住融答奴的嘴。融答奴開始在那代牧的懷裏拚命掙紮，由於被勒得太緊，答奴的臉已經憋的通紅。
忽然，鐵籠子裏的大貓出了一聲震耳欲聾的吼叫，那是一種如巨雷轟鳴般的聲音。眾人都被這吼叫鎮住了。那代牧也嚇的停下了腳步。大貓忽然變大了幾倍，瞬間變大的身體將鐵籠子撐的粉碎，大貓從鐵籠子的架子上跳下來，先是衝向疏衍主教，一口咬下了疏衍的左手，然後貼近疏衍的頭大叫三聲，疏衍又疼又驚，立刻昏死過去。
大貓轉身，快奔向抱著融答奴的代牧，那代牧嚇的鬆了手，融答奴落到地上，打了個滾，叫著“大貓大貓”跑向大貓，抱住了大貓。大貓伸出舌頭舔著融答奴的臉，然後俯下身子，用頭將融答奴拱上自己背。大貓馱著融答奴，緩緩登上了白上宮門口的台階，轉過身來，麵向眾人傲然而立。融答奴騎在大貓上，胳膊緊緊抱住大貓的脖子，唯恐大貓跑掉一樣，臉上笑著嘟囔著：“大貓大貓。”眼角還帶著淚……
第一奇是高。迦南雪山，山高萬仞有餘。
第二奇是神。也就是迦南雪山頂的雪池。幾千年來，雪池都是人間興衰、朝政清濁的神奇鏡像。普天之下，曆朝曆代，全都對此深信不疑。
第三奇就是美。由於迦南雪山高聳如雲，從迦南雪山底到山頂存在著若幹種氣候，一個雪山之上呈現出不同的絕美精致。山底，是典型的迦南雨林景象，與泰羅多樹林毫無二致。隨著山勢增高，氣候逐漸變涼，景致也開始脫離雨林的樣子，呈現出北方的樣子來。到山頂的時候，已經是終年積雪的北境一般的風光了。最奇絕的是，從山腰到山頂，奇石、奇木、奇獸、奇水，層出不窮，仿佛是與人間完全不同的另一個凡世界。
從登山開始，逄澤就興致很好。他的天馬表現出極其優異的攀爬、行路能力。無論是何種路況，天馬都如履平地。逄澤經常騎著天馬遠遠跑到隊伍最前麵，然後再折迴來，有時候摘一些奇異的花朵拿迴來送給父王逄稼，有時候撿一些好吃的果子迴來送給融答奴。
融答奴好高興。他看見逄澤如此開心，他自己就很高興；他感到逄澤待自己如此友愛，心裏更高興。還有一點高興的是，隨著攀爬的越來越高，他的大貓好像越來越興奮，也越來越懂事，大貓眼睛裏的亮彩越來越亮。融答奴原本覺得大貓的眼睛是純黑色的，可是隨著爬的越來越高，大貓的眼睛開始逐漸顯露出亮藍色，隱約似乎還有其他的顏色。
“大概是山上的天越來越藍的緣故吧。”融答奴想。
疏衍主教早就注意到了逄澤的天馬和融答奴的大貓。這兩種瑞獸在白教中地位非凡。天馬是迦南特產的大麋鹿，而高齡入神的迦南大麋鹿是除前五代教宗之外的其他曆任教宗的指定坐騎，隻不過，天馬尚未進入通體雪白、性能通神的最佳年齡。
而更難得的是融答奴的大貓。這是一隻迦南雪豹。迦南雪豹是世間至靈之物，是白教前五代教宗的坐騎，但前五代教宗之後，迦南雪豹就徹底隱遁了，此後上千年再未現世。疏衍主教自忖，自己一定是白教的中興教宗，自信肯定會如同前五代教宗一樣，得到上天的特殊眷顧。如今，迦南雪豹重新出現，更加印證了疏衍主教的想法。他認為，這隻被無知的融答奴稱之為“大貓”的迦南雪豹，肯定是上天賜予自己的瑞獸，這預示著自己就是白教中興的至尊教宗。每每想到這一點，疏衍主教都異常興奮，忍不住要多看幾眼大貓。
一行人快到山頂的時候，疏衍主教遠遠看著正在與融答奴玩耍的大貓，跟逄稼、融鑄說：“這迦南雪豹是敝教極看重的神獸，也是人間至靈聖物，是前五代教宗的坐騎。自從五代教宗之後，上千年來，人世間再無緣見到迦南雪豹本尊。如今，迦南雪豹竟然再次現世，實在讓人驚喜之至。疏衍鬥膽揣測，這想必是上天垂憐敝教，有意點化敝教實現中興啊。迦南雪豹能夠現世在融郡守大人家中，又與答奴公子有這一番奇遇，想來融郡守大人必是有大福報的人呢。今日，托殿下和融大人的福，疏衍能夠見到迦南雪豹，真是疏衍的無上榮幸，榮幸之至。”
通過這幾日的互相摸底，逄稼和融鑄已經知道疏衍之野心，明白了疏衍對教宗大位和巨大權力的極度熱衷。融鑄用餘光與逄稼交換了一下眼神，然後毫不猶豫道：“疏衍主教大人，這迦南雪豹本就是貴教聖物。這大貓誤闖入我府，估計正是在我府中等候有緣人。依我來看，大貓等候的，恐怕正是疏衍主教大人您啊。”
“融郡守說笑了。疏衍安能有此福分和修為。這迦南雪豹是教宗的坐騎，疏衍不敢僭越。”
逄稼笑著說：“疏衍主教過謙了。這大貓現在年紀尚幼，正好可以由疏衍主教大人來喂養。再等上幾年，疏衍主教榮膺教宗之位之時，大貓不是正好長大可以做疏衍主教的坐騎了麽。這不是有緣，又是什麽呢？方才融大人所說甚是在理。我與融大人等，說到底還是凡夫俗子，是凡人。迦南雪豹這等至靈的聖物，原本也不是我等可消受的。這大貓，必是在融府等候疏衍主教啊。由此可再次印證，疏衍主教必是教宗的不二人選。這也是天意使然。”
疏衍興奮的滿臉冒光了，說：“殿下過獎了。疏衍豈敢豈敢。”
融鑄說：“疏衍主教大人，殿下所言甚是。自從大貓來到我府，我就一直思索為何會有此段奇遇，我等凡夫俗子竟然能夠與迦南雪豹這般的至靈聖物相遇。今日看來，正如殿下所言，正是上天的預兆和安排。冥冥之中，自有天定。請疏衍主教大人莫再推辭了吧。”
疏衍還要推辭，逄稼說：“疏衍主教，我看，你就不要再推辭了。教宗的產生與朝廷的官員任命或郡王分封是不一樣的，需要全國主教的大推選，雖然朝廷或者陛下有些影響力，但終歸是不能直接介入的。恕我直言，雖然疏衍主教功德無量，修為至高，但畢竟年輕尚輕。我看曆任的教宗，數百年來，榮膺教宗之位的時候，就沒有低於八十歲的，說到底，教宗還是要講一點資曆，也要講一點威望的。但是如果疏衍主教能夠有迦南雪豹作為坐騎，那就不一樣了。白教中誰不知道迦南雪豹的典故呢？僅憑這一點，疏衍主教在大推選中的勝算就能占到六成。疏衍主教是有大抱負、要造福天下百姓的聖賢，如果能夠盡早成為教宗，這可真是天下百姓的福分啊。所以，為了天下百姓福祉，疏衍主教就不要再推辭了吧。”
這些話打動了疏衍，疏衍雙手一拱說：“殿下，融郡守，疏衍謝過兩位的盛情。既然如此，疏衍就恭敬不如從命了。殿下、融郡守請放心，如果疏衍真有那般造化，決不辜負殿下和融郡守的期許。殿下和融郡守如有何驅使，盡管說與疏衍，疏衍在聖都尚有些影響，一定替殿下和融郡守竭盡全力。”
逄稼很喜歡疏衍這種明明白白進行交易的秉性，省掉了很多中間的麻煩事，於是道：“我與融郡守並無其他奢望，隻求能夠在迦南平安度日，除此之外再無他求。”
“殿下盡管放心。我此次迴聖都，必會向陛下陳明利害，以天象吉兇來打動陛下。總之，一定保全殿下和融郡守就是了。”疏衍心中狂喜。
“謝過疏衍主教。教宗大推選是很複雜的事情，疏衍主教要鋪排安頓的事情千頭萬緒，我與融鑄都在迦南，雖然能量有限，但迦南畢竟是教廷所在地，疏衍主教但凡有需要我們協助的，盡管開口。於公於私，我們都會全力支持疏衍主教。”
“謝過殿下。”疏衍情不自禁的朝大貓望去。大貓正在舔食路邊的積雪，融答奴則正在愛撫大貓的背，疏衍轉頭對融鑄說：“答奴公子與大貓的感情甚篤，我將大貓帶走，恐怕答奴公子會不舍吧？”
融鑄笑笑說：“疏衍主教大人不用擔心。這大貓原本就不應由答奴所有，疏衍主教大人帶走，實屬物歸原主，也隻有疏衍主教大人帶走，大貓才能物盡其用。答奴還是小孩子，隻是玩心重罷了。我迴頭再送給答奴一個別的寵物，他也就不會想要大貓了。”
“疏衍謝過融郡守了。”
……
一行人到達白上宮的時候，宗座迭廬正帶著教廷各主教、司鐸等高級教職在宮門口迎候。迭廬宗座已七十多歲，身體康健，麵色紅潤，須灰白，神態安詳富態，是與玄陽教宗的神采略有不同的另一種風範。
看著逄稼、融鑄、疏衍走過來，迭廬宗座行了個教禮，說道：“白教教廷不勝榮光，迭廬率教廷全體，恭迎迦南郡王殿下，恭迎融郡守，歡迎疏衍迴教廷。”
“有勞迭廬宗座。”逄稼說。
“有勞迭廬宗座大人和各位主教大人。”融郡守說。
“疏衍見過宗座，見過各位主教！”疏衍說。
迭廬宗座將一行人迎入白上宮。
白上宮建造於雪池旁邊，規模甚為弘大，占地之廣、宮室之多甚至過了聖都裏的皇宮。白教尚白尚素，白上宮全部都是用白玉為磚、白琉璃為瓦、白水晶為梁柱建造而成的。在迦南雪山萬年積雪的映照下閃著聖潔的光輝。
白上宮的正殿裏供奉著白教的最高神——白帝。
進入正殿，逄稼和迭廬宗座領，一同拜了白帝，之後進入偏殿的會客廳。
逄稼落座後道：“久聞白上宮的無上風采，一直渴望前來瞻仰朝拜。這是我三十幾年來的一個夙願。今日前來，白上宮果然名不虛傳。”
迭廬宗座的臉上祥和而溫潤，笑道：“殿下過譽了。白上宮能有今日的規模，得益於上千年來億萬教眾的供養和朝廷的禮遇恩賞。殿下今日蒞臨白上宮，是白上宮的無上榮耀。”
“迭廬宗座言重了。陛下隆恩，分封我為迦南郡王，日後還望能有機會多向迭廬宗座請教。迭廬宗座是大德大聖的修為，還望不吝賜教。”
“不敢。當世的大德大聖隻有玄陽教宗。迭廬雖然忝居宗座之位，實則修為有限，大多精力都花在教務瑣事上了，在教理、教法等地方，修為遠不及在座的各位樞機主教。如果殿下有興趣，迭廬願率各位樞機主教隨時與殿下請教。這將是白上宮的榮耀。”迭廬笑道。疏衍敏銳的察覺，迭廬宗座故意沒有提自己，而是隻說到了“在座的各位樞機主教”。但這是迭廬宗座的宗所，自己雖然心有不滿，但卻不敢造次，隻得忍耐下來。
逄稼也察覺了這一點，於是將話題岔開，說：“我既到了迦南郡國，想來還是與貴教頗有緣分的。我此生就在迦南郡國替陛下鎮守了，所以也願為教廷和白上宮做些事情。迭廬宗座如有需要，盡管開口，我與融郡守必將竭盡全力。”
“迭廬代白上宮，謝過殿下和融郡守的盛情。以後討教的地方還會很多。”迭廬道。逄稼現，迭廬是一個不善言辭的人，但神態憨厚可親，不似疏衍那般虛假市儈。
“今日我到訪白上宮，還有一事相求，想要勞煩迭廬宗座了。”
“殿下請吩咐。”
“我與融郡守都十分崇信貴教的教理，但政務繁忙，無法舍卻萬千俗務來白上宮修行，因此，想將我二人的兩名幼子托付給迭廬宗座，請迭廬宗座管教指點一二，不知宗座是否方便？”
“管教指點實在不敢當。殿下和融郡守有此心願，對白上宮又如此信任，迭廬感激不盡，一定盡心竭力照顧好世子和公子。”
“謝過迭廬宗座。還望迭廬宗座嚴加管教此二子。如能向迭廬宗座學得萬一，那也是此二子的大造化了。”
“殿下言重了。既然如此，那就委屈世子和公子隨迭廬一同修習如何？”
“多謝迭廬宗座。這可真是此二子的無上榮光了。澤兒，答奴，你們過來，拜過迭廬宗座。”
“拜見迭廬宗座。”逄澤和融答奴叩頭道。
逄稼指著他倆分別說：“這個是小兒逄澤，今年八歲；這個是融郡守的公子融答奴，今年七歲。日後就拜托迭廬宗座了。”
迭廬宗座看著逄稼和融答奴出了很長一迴神，臉上有些驚訝的神色，但隨即恢複了平靜，說：“世子和公子都非凡體，日後必有大修為。不過世子和公子都是貴胄之身，為了便宜行事，世子和公子就不另起教名了吧，依照宗秩慣例，就叫逄澤代牧和答奴代牧吧？殿下意下如何？”
“全憑迭廬宗座措置。我與融郡守還有一事相求，萬望迭廬宗座能夠俯允。”
“殿下請講。”
“我與融郡守將此二子交由迭廬宗座托管，初心是希望此二子能夠多受一些曆練，多修習一些智慧。因此，此二子日後在白上宮，還望迭廬宗座將他們視為普通教徒，千萬不要給他們特殊待遇。迭廬宗座若能如此，我和融郡守不勝感激。”
“迭廬明白。請殿下和融郡守放心。”迭廬笑著說。
“感激不盡。”“感激不盡”逄稼和融鑄說道。
逄稼接著說：“迭廬宗座，小兒與融公子之事，是我與融郡守拜托迭廬宗座的私事。此次，我與融郡守專程拜訪白上宮和迭廬宗座，還有一件公事。”
“可是雪池水況？”迭廬宗座問道。
“正是雪池。雪池是人間興衰的鏡像。現在民間盛傳雪池呈現亂象，人心頗有不穩之勢。長此以往，恐非福音。可否勞煩迭廬宗座，領我們去看一看？”
“這是迭廬分內之事。白教教廷白上宮上千年來一直擔負著監測雪池水況並向朝廷稟報的任務。雪池水況的變化，牽動著人心，確不是尋常之事。殿下和融郡守親自前來，足以可見雪池水況已經在民間產生了絕大的影響。疏衍，你從聖都專程前來，想必也是為了此事吧？”
疏衍次被迭廬宗座提及，心下有些慌亂，但旋即恢複了平靜，說：“宗座明鑒，疏衍此來正是受陛下之命，驗看雪池水況的。”
“陛下聖明。”迭廬宗座行了個教禮說，“殿下，融郡守，請隨我來。”
雪池就在白上宮的正前方。可迭廬宗座卻並不往前方走，而是帶著逄稼一行人往白上宮的後麵走，來到一座高塔的底下。
迭廬宗座說：“殿下、融郡守，這是攬鏡塔，是專為觀測雪池水況而建的。請殿下、融郡守、疏衍隨我上來。攬鏡塔是絕密之所，教內除教宗和宗座之外，其他主教及以下均不得入內。殿下和融郡守的隨從恐不能同行了。”
逄稼說：“遵照教規來吧。”
“多謝殿下。”迭廬說。
“宗座，既是如此，疏衍也就不打破教規了。我在塔下恭候即可。”疏衍尷尬的笑著。
迭廬看了一眼疏衍，說：“疏衍，你是陛下特派的特使，專為查驗雪池水況而來，不能按照常規教規來看待。聖旨高於教規教令，這也是教規中早已寫明了的。”
疏衍笑了笑說：“是，謹遵宗座教令。”
迭廬帶著逄稼、融鑄、疏衍進入塔內，然後關上塔門。攬鏡塔的台階建在塔內，螺旋而上。
逄稼隨著迭廬宗座拾級而上來到塔頂，走出塔頂小門。逄稼正在驚歎攬鏡塔頂的絕妙風光和清晰可見的雪池，忽然聽到疏衍主教“哎呀”一聲。轉頭望去，疏衍主教正手扶塔頂小門，雙眼緊閉，渾身搖晃不止。
疏衍主教聲帶顫抖的說：“請殿下、宗座恕罪，疏衍天生恐高，每逢登高，都搖晃不止，不能自持。今日，恐，恐不能陪同殿下、宗座和融郡守一同驗看了。”說完，疏衍主教身體搖晃的幾近要摔倒，於是索性蹲到了地上，五綹飄逸的長髯拖到了地上。此刻的疏衍，猥瑣至極，與平日裏他闊朗而仙逸的神態大相徑庭。
迭廬宗座說：“那你下去吧。”語氣裏帶著鄙夷。
逄稼說：“疏衍主教，不必在意，就請到塔下吧。”
疏衍一臉羞愧地說“慚愧慚愧，見笑見笑。”但眼睛依舊不敢睜開。融鑄見狀，走過去扶著疏衍，將他送入塔內，然後才重新走出來，關上了塔頂小門。
迭廬宗座手指前方說：“殿下、融郡守，請看。”
其實，不用迭廬宗座指方向。那一片漆黑的雪池就在白上宮的正前方，十分顯眼。
迭廬宗座說：“殿下，融郡守，可知道雪池的來曆麽？”
逄稼說：“我隻聽過傳說，雪池是上天賜予的一汪神水，用來映照人間興衰的。但它的來曆，我卻是不知。融郡守，你可知道？”
融鑄說：“我也並不知它的來曆。迦南百姓都是虔誠的白教教眾，從不敢妄議雪池的。我也隻是知道它的神奇之處，但並不知道它的來曆。”
迭廬宗座說：“雪池的來曆隻有教宗、宗座這兩個宗秩的人口口相傳，從不示外。因此，世人並不知雪池的來曆。”
逄稼和融鑄沒有接話，迭廬宗座接著說：“這雪池是數千年前一顆天外飛石砸出的一個天坑。殿下，融郡守，請看，這雪池像是什麽？”
逄稼和融鑄仔細端詳了一會，逄稼搖了搖頭，融鑄卻說：“倒是與大照聖朝的疆域圖有幾分相像。”
迭廬宗座爽朗的笑道：“融郡守好眼力。”
“宗座過獎了。我與隆武大帝常年征戰，每日裏看的都是疆域圖，因此就略識得一些。”
“殿下，融郡守，現在雪池的水已經不足一半了，當雪池之水盈滿之時，其輪廓與聖朝的疆域圖毫無二致。”
逄稼說：“這可真是靈異之事了。”
“殿下，雪池之所以靈異，還不止如此。雪池地處迦南雪山之巔，四周毫無水源，但雪池之水卻源源不斷，這是第二個奇異之處。雪池不僅能夠映照人間興衰，還能預言帝王的更迭，這是第三個奇異之處。”
“啊？！”逄稼失聲道，“迭廬宗座慎言。帝王的更迭，豈是我等臣子可以妄議的。如果陛下知曉此事，恐不利於白教啊。”
“殿下所言甚是。也真是因為如此，曆代教宗和宗座都嚴守這個秘密，就連雪池的形狀也秘不告人。曆代教宗和宗座們知道，如果這兩個秘密為朝廷知道，一則白教將失去立身之地，還有可能麵臨滅頂之災；二則，一些不法之徒可能利用雪池來做文章。不瞞殿下和融郡守，方才疏衍主教之所以不能在這塔頂站立直視，雖然有他暈高的痼疾，但更是因為這實非他所應該知道之事。這攬鏡塔是經過曆代教宗施以秘法護衛了的，非有緣之人，絕不能登頂。”
“那方才宗座為何主動邀請疏衍上來呢？”融鑄問。
“殿下，融郡守，疏衍雖為我教中人，但卻並不守教規，犯律之處甚多，單單是介入朝政這一條，就絕不能為我教所容。他能躥升至聖都主教，一來因為因緣際會，二來是當今陛下在做永誠親王的時候極力促成，玄陽教宗雖心裏不同意，但也沒有辦法。我主動邀請疏衍上來，是為了警示他不要對教宗之位有非分之想，當然，也是為了向各位樞機主教明示，疏衍絕非教宗之才。殿下和融郡守可能不知，這些年，疏衍可沒有在教廷少下功夫。塔下的樞機主教中，很多已經被疏衍收買了。”
逄稼和融鑄沒有接話。關於疏衍的權欲，他們已經知曉。而且，疏衍對教宗之位的渴望，畢竟是白教教內之事，自己不便插手。此外，疏衍的權欲正是自己想要利用的地方，若不是他對教宗的非分之想，自己又豈能利用疏衍？
逄稼稍頓之後說：“多謝迭廬宗座坦誠相告。迭廬宗座，這雪池的奧秘，是白教至高絕密，就連疏衍主教這樣的聖都主教都無法知曉，恕我直言，迭廬宗座為何要告知我倆呢？”
這也正是融鑄心中想要問的話。
迭廬宗座的笑容消失了，神色暗淡的說：“殿下問的好。這才是今日我邀請殿下和融郡守上來的真正原因。殿下可知雪池之水是何時下降、水色變黑的麽？”
逄稼搖頭道：“請迭廬宗座明示。”
“是隆武大帝駕崩前一日。當日，玄陽教宗與我上塔，原本也並不是為了監測雪池，而是為了觀星玄修。但忽然之間，雪池之水由至清變成墨色，水位也瞬間下降了很多。這與尋常的帝王更迭時水況的變化差別很大，因此玄陽教宗當時就預言，隆武大帝恐有大禍。果然，第二天由聖都白上院通過秘法傳來隆武大帝駕崩的消息。此後，雪池之水持續下降，水色越越變越黑，玄陽教宗說，這是人間大亂的征兆，而且玄陽教宗自己感到心神不寧，於是到北境玄修去了。當然與我還通過秘法相聯係。昨日，玄陽教宗傳來教令，一是請兩位上塔並將雪池之秘相告；二是讓我告訴殿下和融郡守，隆武大帝是當今陛下所毒殺。玄陽教宗明示，之所以將這兩件事情告知殿下和融郡守，是想讓殿下和融郡守明白，大亂之世已經到來，請殿下和融郡守務必好自為之，早做準備。”
逄稼臉上毫無表情，沒有說一句話。融鑄知道，逄稼是極其謹慎之人，迭廬宗座的話，是真是假先不說，光是涉及到隆武大帝和當今陛下這一點，就已經足夠敏感和危險，如果表態不慎，很有可能招惹殺身之禍。而且，逄稼與玄陽教宗素無往來，玄陽教宗如此對待逄稼，也頗為可疑。
迭廬宗座接著說：“殿下，融郡守，敝教的教義之一，就是絕不能牽涉朝政，玄陽教宗為何要傳來這麽兩條教令，我並不知曉，我隻是遵照教令原原本本的轉述而已。”
融鑄為了轉開話題，接話道：“宗座，玄陽教宗如今在何處玄修？”
“玄陽教宗並未告訴我他在何處玄修，隻是說在北境。”
“那大約是在北陵郡國境內了。”融鑄說。
“可能吧。”迭廬宗座說。
話說到這裏，就實在沒有可繼續往下說的了。
逄稼覺得此地也並非可久留之地，於是說：“好了，看到雪池的水況，我和融郡守此行的目的就算達到了。郡王與郡守同時出行，泰羅多裏的政務和軍務就都擱下了。雖說有了陛下的恩準，但我們也不便在此多逗留。今日，我們就迴去了。來日方長，我與融郡守都在泰羅多，往後來的機會還很多。兩位小子，就要拜托迭廬宗座了。”
“請殿下和融郡守盡管放心。”
等三位從塔上下來，疏衍的尷尬早已消退了，原有的神采也已經恢複，正在與幾位樞機主教親密的交談。
逄稼說：“疏衍主教，我們已經查看了雪池水況，要立即趕迴泰羅多向陛下迴奏。請問，你是與我們同行還是要在白上宮多待幾日？”
疏衍主教對迭廬宗座頗有些忌憚，而且迭廬宗座明知道自己暈高，還要執意讓自己登塔，這明擺著是讓自己出醜難堪。宗座位同副教宗，權威甚高，如果自己還待在白上宮，還會受什麽難堪，那就很難說了。於是，疏衍主教說：“疏衍隨殿下和融郡守一同下山吧，我也要盡快趕迴聖都向陛下複命。”
樞機主教們並不知道生了什麽，萬萬沒有想到，一行人辛辛苦苦來到白上宮，竟然連一頓飯都沒有吃就要急著趕迴去。但宗座在場，沒有表態，迦南郡王逄稼和疏衍都說了要下山，那就再無可商議和挽留的了。
融鑄在逄稼耳邊輕輕說了一句話，逄稼點點頭，融鑄朝著迭廬宗座和疏衍主教、其他樞機主教一拱手，先離開了。
迭廬宗座為，樞機主教和其他教職人員隨後，慢慢地走到白上宮的正門外，歡送逄稼一行。
這時候，融鑄和幾位疏衍主教從聖都裏帶來的教職，押著一個鐵籠子過來了。鐵籠子裏是大貓。這是準備要將大貓送給疏衍帶迴聖都的。大貓在鐵籠子裏來迴轉圈，東張西望，十分慌張。
迭廬宗座看著大貓，說：“這就是答奴代牧養的迦南雪豹吧。迭廬早有耳聞，今日終於得見。這迦南雪豹是敝教聖物，我輩能夠在有生之年得以親見，也是福緣匪淺了。”
逄稼和融鑄原本並不想說大貓送與疏衍主教一事，以免引得疏衍主教再次尷尬，但迭廬宗座主動說起，他們就不得不做一番解釋了，融鑄道：“宗座。小兒答奴何德何能能夠擅養聖物，前段時間隻是代養罷了。這迦南雪豹與疏衍主教甚為有緣，疏衍主教將把這迦南雪豹帶迴聖都去了。”
迭廬宗座很明顯地皺了皺眉頭，但卻沒有說話。有幾位樞機主教用一種羨慕的眼神看著疏衍。神奇的是，大貓也望著疏衍，一動不動地盯著看。幾位樞機主教開始小聲嘀咕著什麽。疏衍看著安靜下來的大貓，懸著的心放了下來，臉上泛出興奮的光彩。
逄稼和融鑄與迭廬宗座鄭重的告別，帶著幾百隨從動了。
鐵籠子裏的大貓又開始了躁動，喉嚨裏出斷斷續續的哼叫聲。
這時候，一聲哭叫聲從白上宮裏傳了出來：“把我的大貓還給我，還給我。”緊接著衝出來了融答奴。融答奴大哭著，跑向大貓，邊跑邊喊：“大貓，大貓。”
大貓從鐵籠子裏站了起來，看著融答奴。
疏衍使了個眼色，過來兩個聖都白上院的代牧，攔住了融答奴，但哪裏能夠攔得住，融答奴拚命要闖過兩個代牧，其中一個代牧索性抱起了融答奴。
融鑄說：“答奴，大貓本來就是白教聖物。不是你能養的。現在讓疏衍主教大人帶迴聖都，大貓會長的更好的。”
融答奴大哭著說：“不不不。阿爹說的不對。大貓不吃別人的喂的東西。要是我不在，大貓會餓死的。”
融鑄臉紅了，對著那個抱著融答奴的代牧說，“快把他抱迴白上宮裏麵去。”
那代牧聞言，抱緊融答奴開始往白上宮跑。融答奴哭叫著：“大貓，你快出來，你快出來。”融答奴哭叫不止，聲音已經撕裂了，逄稼和迭廬宗座聽得有些動容。那代牧伸出一隻手捂住融答奴的嘴。融答奴開始在那代牧的懷裏拚命掙紮，由於被勒得太緊，答奴的臉已經憋的通紅。
忽然，鐵籠子裏的大貓出了一聲震耳欲聾的吼叫，那是一種如巨雷轟鳴般的聲音。眾人都被這吼叫鎮住了。那代牧也嚇的停下了腳步。大貓忽然變大了幾倍，瞬間變大的身體將鐵籠子撐的粉碎，大貓從鐵籠子的架子上跳下來，先是衝向疏衍主教，一口咬下了疏衍的左手，然後貼近疏衍的頭大叫三聲，疏衍又疼又驚，立刻昏死過去。
大貓轉身，快奔向抱著融答奴的代牧，那代牧嚇的鬆了手，融答奴落到地上，打了個滾，叫著“大貓大貓”跑向大貓，抱住了大貓。大貓伸出舌頭舔著融答奴的臉，然後俯下身子，用頭將融答奴拱上自己背。大貓馱著融答奴，緩緩登上了白上宮門口的台階，轉過身來，麵向眾人傲然而立。融答奴騎在大貓上，胳膊緊緊抱住大貓的脖子，唯恐大貓跑掉一樣，臉上笑著嘟囔著：“大貓大貓。”眼角還帶著淚……