融崖從肅麗郡國的港口，乘坐三葉都護府的大船，在經過五天五夜才到了三葉島。之所以用了這麽長時間，除了因為三葉島與陸地相隔甚遠之外，還有一個原因，就是大船的航線很奇怪，大船並不是直線航行，而是沿著一些曲線航行，有的時候還會轉幾個大圈之後再航行。
大船上除了十個三葉都護府的兵士之外，其餘二十人都是三葉島土著。這些三葉島土著除了身材瘦小、皮膚偏褐色外，語言、舉止、禮儀都與大陸居民完全一樣。大船上領首的兵士說：“從大陸到三葉島的洋流非常複雜，船隻如果直行，肯定會被洋流帶跑的。這些洋流，隻有三葉島土著才能識得，因此大船上的船員都是三葉島土著。”
等到了三葉島，三葉都護府的兵士將融崖和普光帶到了三葉都護車辳的府中。
車辳的府邸建造的金碧輝煌，風格與大陸居民的府邸大為不同。府邸沒有飛簷和屋頂，而是建成了橢圓狀，整個府邸也沒有院牆，一個一個橢圓狀的房屋錯落著，就像是一堆巨鳥蛋。
車辳正好在府中。融崖剛要跪下行禮，車辳就走上前來，兩手緊緊抓住融崖，仔細端詳著說：“你小子，長得怎和你父親一點不像，倒是和你外祖父象廷郡王殿下十分相像。”看樣子，車辳和融鑄、象廷郡王都很熟悉。車辳也就三十歲左右的樣子，相貌雄壯，精神抖擻，很是年輕英武。
車辳拍拍融崖的肩膀，說：“崖兒，我與你父親是拜過把子的兄弟。你是我的子侄啊。你可知道麽？”
“小侄確實不知。小侄拜過叔父。”
“嗯。很好。我原來常年跟著你父親，追隨隆武大帝四處征戰，日日都在一起的。五年前，你父親向隆武大帝懇求，將我派到這裏來任三葉都護，替陛下看管大照的金源之地。你要來三葉島的事，你父親已經派人來跟我說過了。你到了這裏，你就盡管放心好了。你就住在我的府上，隨我辦事。”
車辳轉頭對幾個兵士說：“傳我的令，融崖從今日起就是三葉都護百夫長，掌管都護府與三葉島土著的交涉事宜。在我的府上，融崖與我，以及你們與融崖之間，行家禮，你們稱唿他公子就是了，與我自己的兒子一模一樣。到了都護府和外邊，你們該怎麽稱唿他就怎麽稱唿他就是了。不過有一條，誰要是因融崖是流放至此的而對他有絲毫不恭敬，殺無赦！”
“喏。”那幾個兵士說。
車辳看著普光，問道：“這是誰？”
融崖道：“叔父，這是我外祖父遣來陪護在下的隨從，叫普光。”
“好。普光就隨你辦事。職務你自己看著給就是了，不用稟告我。”車辳邊說邊整理衣袖，說，“你今日來的正好，我午後要去另兩個島巡視，你先稍事休息，吃完午飯後隨我一同去。”
“喏。”
車辳離去了，說是要去都護府料理一下軍務，午後迴來一起出發。
這是車辳的私人府邸。車辳派了兩個仆人服侍融崖。兩個仆人都是三葉島土著，一個叫魯穀，一個叫摩篤，都是二十多歲的樣子。
魯穀的話更多一些，摩篤卻很沉默。
魯穀領著融崖到了車辳給自己準備的屋舍。同樣的，這個屋舍也是橢圓狀。魯穀道：“公子，我與摩篤就住在這個中圓後麵的兩個小圓裏，您如果有事，喊一聲，我們就過來了。我們再給普光也在附近找一個小圓住下。”
“什麽叫中圓，小圓？”融崖問。
魯穀道：“就是房子。”
“哦，為什麽叫‘圓’？”
魯穀道：“是這樣的，公子。島上的屋舍與陸洲上的很不一樣。”
“陸洲？”
“哦，我們稱唿公子來的地方叫陸洲。”
“哦。”
魯穀接著道：“島上的海風很大，為了抵抗海風，屋舍全都建成圓形，所以叫做‘圓’。圓分為三種，第一種是大圓，就是都護府官署的正廳、都護大人府上的正廳。第二種是中圓，也就都護大人和夫人們住的地方，也是都護丞大人等大人們住的地方。第三種是小圓，是我們下人和兵丁們住的地方。”
“好吧。普光住的不要離我太遠。”
“放心吧，公子，魯穀會安頓好普光的。”魯穀說。
摩篤卻隻是埋頭幹活，不說一句話，眼睛也不往這邊看一眼。
午飯就在融崖的中圓裏吃。融崖讓普光、魯穀、摩篤和自己一起吃飯，為的是趁著吃飯，了解一下三葉島的情況。午飯是一桌子從未見過的海味，味道極其鮮美。融崖常年在迦南長大，隨著父親融鑄多次到迦南海邊，隨漁民出海，幾乎吃過所有迦南的海味，但從未品嚐過如此鮮美的海味。
“好鮮美的海味。”融崖用竹簽子挑著一個粉色螺肉，邊吃邊說，“我是在迦南長大的，也是吃過無數海味的人了，怎麽從未見過這些海味？這些海味如此鮮美，為何不賣到陸洲去？”
“公子，三葉島信奉大龍教，大龍教的教義不允許我們與陸洲做生意。”魯穀道。
“這是為何？”
“大龍教的大巫師達泊薩說，從海裏捕獵的海貨，隻能供三葉島本島上的人來食用，不得拿這些海貨來與非島民做交易。否則，三葉島附近的海貨會滅絕的，三葉島上的人也會餓死的。”
“那都護府也不捕來到陸洲去賣麽？”
“都護府不會捕撈海貨。”
“這有何難的？連我都會捕撈海貨的。”
“三葉島的海貨，隻能到距離三葉島比較遠的洋流中捕撈。臨近三葉島的地方是沒有海貨的，就連海貝也沒有。隻有土著島民才有本事到洋流中去捕撈。大龍教也不允許島民將捕撈的辦法教給外人。而且，就算我們想教給外人，也不可能的，因為隻有達泊薩自己知道如何在洋流中捕撈的奧秘，而他是不會告訴任何人的。”
“原來是這樣，怪不得我在陸洲上從未見過三葉島的海貨呢。”融崖說。
普光吃不慣海貨，隻吃了一大碗甜美的稻米。那大米的顆粒卻比尋常稻米大兩倍，通體晶瑩透明，口感極佳。魯穀見普光吃的香，於是介紹說：“這是海椰米，是不是與陸洲的稻米不同？”
普光說：“比陸洲的稻米可是美味多了。”
魯穀嗬嗬笑著說：“這其實不是稻米，是海椰草的果實。三葉島的島民都吃這個做主食。小孩子出生之後，都是吃海椰米的米湯的，那可是比母乳還要養人呢。”
普光看著融崖說：“沒想到三葉島是這麽一個地方，和我們想的可完全不一樣啊。”
魯穀又笑了，說：“公子、普光，午後我們隨都護大人去巡島，你們好好看看我們三葉島吧。我隨大船去過陸洲幾次接人，也在陸洲的幾個郡國待過一段時間，陸洲可真是沒意思啊。公子，你看，三葉都護府的兵士，都是世兵，世世代代都在三葉島戍邊，哪裏有願意迴去的？”
“那麽那些流放而來的犯人呢？”融崖問。
“那些流放而來的犯人在南島。他們吃的都是陸洲運來的稻米。達泊薩不允許我們將島上的東西給他們吃。都護府對他們的管製也很嚴厲，他們從上島到離島，從未見過三葉島的真實樣子。午後我們隨都護大人巡島的時候，公子就全明白了。”
“那你跟我說說三葉島的情況吧。”融崖道。
魯穀點頭道：“好的，公子。三葉島是三個不同的島，分別叫南島、北島、東島。我們這個島是北島，也就是三葉都護府所在的島，犯人們都在南島，還有一個島是東島。三葉土著分成了兩部分，一部分在北島，也就是我們在的這個島，叫作北民，北民都已受了都護府的教化，與都護府已融為一體，雙方相與的很好；還有一部分島民在東島，叫東民，他們不願意接收都護府的教化，與都護府關係也不好，隻有一些易貨往來。這些年，東民越來越少了，很多都跑到了北島來，成了北民了。”
“為什麽呢？”
“因為東民的生活苦，東民過著以前的島民的那種日子。北民的生活光景卻要好的多，都護府也給了我們很多有用的東西。越來越多年輕的東民都跑到北島來了。公子日後去與東民交涉時，可要多加小心，東民們都是沒有教化的野島民，都很執拗的。不過達泊薩在東島，她不是野島民，是神靈。”
“三葉島上有多少人？”
“北島上有大約兩萬多人吧，都護府和家眷一萬多，土著一萬多；東民隻有五千多人；南島上的流放犯人有三千多人。”
“那三個島這麽不同，相處的還好麽？”
“南島上的犯人們由都護府的兵士管控，與我們平日裏沒有什麽往來。北島和東島隻有一些易貨往來，除此之外沒有往來。”
“易貨？”
“是的。達泊薩在東島，和東民們一起，過著以前島民的日子。但三個島上，隻有北島上能夠長出海椰米。東島上的東民們又隻吃海椰米，所以隻能和北島上的人交換。東島上雖然不產海椰米，但卻會捕撈海貨，這是因為達泊薩在東島，也隻帶著東民捕撈海貨，並不帶著北民捕撈海貨。所以，東島上的東民隻有海貨但沒有海椰米，北島上的北民隻有海椰米而沒有海貨。這樣一來，東島需要北島上的海椰米，北島需要東島的海貨，兩個島就是這樣易貨的。除了易貨，兩個島不大來往的。東民不願意來北島，嫌北民們過的是都護府的生活，而不是三葉島的生活。北民不敢去東島，怕被達泊薩教訓，也怕被東民們恥笑。”
“哦。”融崖已經被魯穀饒舌般的介紹給說糊塗了，於是隻能這樣應付著說。
這頓美味的午飯吃的很舒心。午後小憩了一會，車辳就遣兵士來請融崖過去，隨他一起巡島去了。
車辳的旗艦很寬大，像是大海上的一座小島一樣。車辳在旗艦的前方擺了食案，正在飲茶。融崖行了禮，車辳擺擺手，讓融崖坐到了自己的身邊。
“來，小子，嚐嚐這茶，這三葉島的吃食比大陸上的好吃的多，可是，就是沒有茶。我這些茶，都是著人從大陸帶上來的，都是些頂級好茶。你嚐嚐吧。”
“謝叔父。”
“你外祖父、父親可還好麽？”車辳邊飲茶，邊問道。
“都還好，多謝叔父記掛。”
車辳點著頭，道：“我十幾歲就跟著你父親在衛尉做南宮衛士，後來又與你父親一同跟著隆武大帝打天下、平叛亂、削藩王，在一個軍帳中生活了十幾年。你小時候，我還見過你呢，不過那時候你還是是個小毛崽子，才這麽大一點。哈哈哈。轉眼間，你已經這麽大了。時間過的真快啊。我都很多年沒有見你父親和外祖父了。”
海風吹在臉上，融崖覺得很愜意，讓他想起了自己在迦南隨父親出海時候的場景。車辳的親切和熱情，也讓他心裏很溫暖。
“融崖，你父親與我說了你在聖都的事了。聖都裏啊，就是這麽汙糟。哎，不說了。你到了三葉島這裏，就不用擔心了，這裏與陸洲是不同的，與聖都更是不一樣。這裏雖是流放地，但比聖都裏可是要幹淨的多了。尤其是三葉島島民，雖然執拗一些，不受教化，但心裏是很幹淨的，比陸洲上的人、比聖都裏那些勳貴們，幹淨的多了。慢慢你就知道了。對了，聽說雪池的水現在連一半都沒有了，水色也變成了墨黑色，天下看來是要大亂了。你父親說，讓你在這裏多待幾年，躲一躲風頭，也多曆練曆練。”
“是。”
“不過你父親多少有些失算了，他以為三葉島上是很困頓艱辛的，其實島上的日子可比在陸洲舒服多了。我在這島上待了五年，是再也不想迴去了。你可能不知道吧，曆任三葉都護都是在島上幹到死的。原來我還不明白，到了這裏，才知道是為什麽，是那些都護們不願意迴陸洲了。哈哈哈。”
車辳邊飲茶邊道：“不過，三葉島上的情況很複雜。三個島各不相同，也幾乎從不往來。這都是以前三葉都護府種下的惡果，一時半會還改不過來。我決心把這個情況給扭轉過來，不過很難做。我們慢慢做吧，總會好起來的。我們邊巡島邊慢慢說。”車辳抬起頭，用手指著前方道：“你看，南島到了。”
南島近在咫尺了。遠遠望去，南島是一個荒島，一點綠色都沒有，島上有一座接一座的山丘，山丘都呈現火紅色。南島有一個規製弘大的港口，港口上整齊的停放著一些貨船。
“卑職叩見都護大人。”車辳站立在船頭，港口棧道上迎候的兵士一齊跪了下去。
車辳說：“起來吧。”說完，帶著融崖下了船。
棧道上迎候著的領頭的，是一個四十多歲雄壯的將佐，走上前來，笑嘻嘻的說：“都護大人，這位就是融公子吧？”
“正是。”車辳說，“崖兒，你過來，這是三葉都護丞，褚蘺。”
“卑職見過都護丞大人。”
“融公子不必客氣。我們都護大人可把你給盼來了。自從知道了你要來的消息，都護大人每日都要到北島的斷崖上去等候你。你要是再不來，我們都護大人可就要親自去肅麗郡國的港口接你去了。”褚蘺都護丞說著迴了一個禮，然後故意放下臉來說：“他要走幾天也好，我們也好鬆快鬆快，你看他，一刻也不停歇，可把我們給拘壞了。連偷喝個酒，我們也是不敢的。”
“哈哈哈哈。好你個褚蘺，我何時少了你的酒喝了。你給我送茶葉，我給你送好酒，這可是咱們說好了的。今日我巡島，晚上要住到東島去，你隨我來，我們與東民們大醉一場。我今天可是給東島帶了不少新釀的好酒呢。”車辳大笑著說。
褚蘺與車辳並排走著，大擺著手道：“都護大人饒了褚蘺吧，我可不願意到那個野人島上去。一絲教化也沒有。我還是等大人明日迴北島的時候再去討大人的酒喝吧。”
“你呀。”車辳大步流星的邊走邊道：“還是這麽敵視東民。他們是這裏的原住民，達泊薩又在東島，你如此敵視，小心釀成禍端。”
褚蘺笑著說：“我就替大人看管好南島的采金場就是了。我可不去招惹他們。達泊薩是妖人，我也惹不起。羈縻達泊薩的事，大人自己去做吧。”
車辳笑著搖搖頭說：“你這個褚蘺。達泊薩掌握著南島金脈走向的秘密，離了達泊薩，我們怎麽給朝廷輸送黃金？”
“大人說的都對。但卑職實在受不了南島的野蠻氣息。尤其是達泊薩那不可一世的樣子。海貨也不能多捕撈，黃金也不能多開采。弄的我們束手束腳的，異常憋悶。”
“這三葉島原本就是人家達泊薩和這些三葉島原住民的。我們才是外來人，以前都護府們的施政多有不妥之處，我們要盡力糾正過來。”
“大人饒命，大人饒命。”褚蘺一臉為難的樣子，轉過臉來對著融崖說：“融公子，你看，大人又要開始念經了。絮絮叨叨的沒個完結，你以後跟著都護大人，可要受苦了。”
這一番說笑，又把大家逗的大笑。
車辳帶著眾人來到了采金場。這采金場建在一圈山丘之中的低窪之處，占地很大，幾千人的采金場麵，十分壯觀。但看上去，那些采金的犯人並不是很辛苦，秩序也井井有條。
車辳指著前方對融崖道：“融崖，你看，這就是采金場。三葉島上的采金場，不同於大陸采金場裏的勞作那般辛苦。這裏的金脈，達泊薩完全都知道，也隻有達泊薩知道，由達泊薩指引，采金場的勞工就免了勘探這一環節。而且這裏的金石品味極高，提煉方法也與大陸采金場提煉方法大不一樣，工藝十分簡單。褚蘺，你給融崖說一說吧。”
褚蘺說：“喏。融公子，這三葉島的金石，含金量極高，且雜質很單一，隻用將北島特產的海椰米的秸稈漚爛的水，就可以淘盡雜質。這正是一物降一物。所以這裏采金場的勞工並不費力。隻是都護府要對他們嚴加管製而已，除此之外，他們比在大陸勞作還要輕省的多。”
車辳說：“這些流放的犯人，全部都是平民百姓作奸犯科之後罰到這裏來的。從未有貴胄子弟前來。融崖，你的案子特殊，陛下特恩將你流放至此，初心並不是要讓你受苦，隻是要對你嚴加管教、約束你的心性而已，這一點你要明了。正因如此，我才不讓你到這裏來勞作，而是在都護府做百夫長，掌管與各島交涉之事。你要好生習學這島上的風俗、製度和營生，不要辜負了陛下的一片苦心。”
融崖說：“喏。”
車辳在采金場兜轉了一圈，驗看了勞工們的飯食、住處，又驗看了采金場的庫存、賬本，一個時辰之後就告別褚蘺，登船離開了。
坐在船頭，融崖問道：“叔父，卑職有一事不明，想請教叔父。”
“但說無妨。”
“謝叔父，既然達泊薩與都護府的關係不和睦，他為什麽要將掌握的金脈走向奧秘告訴都護府呢？”
車辳命人更換了船頭的茶水，慢慢吃著茶點道：“這就說來話長了。三葉島土著其實並不將黃金視作什麽貴重的東西，隻是淘弄幹淨後，祭祀神龍用。幾百年前，三葉島盛產黃金的秘密被陸洲朝廷知悉，於是多次派出龐大艦隊試探航線，終於有一次，一支艦隊因偶然的海上大風突破了洋流登上了三葉島。原本艦隊與土著並無衝突，土著對艦隊十分熱情。但這隻艦隊的任務是霸占金源，於是艦隊開始預謀獨占金源，與土著發生了激烈衝突。朝廷的艦隊武器精良，兵士訓練有素，這些淳樸的土著哪裏是對手，艦隊大肆殺戮，土著節節敗退。經過戰鬥，艦隊占領了北島和南島，土著退守到東島。土著退出南島後，艦隊卻無論如何開采不出金石，後來才知道，隻有大巫師達泊薩一人知道金脈的走向。於是艦隊被迫停止殺戮，開始與達泊薩、三葉島土著和解。達泊薩寧死不從，帶領土著固守東島，寧願隻吃自己捕撈的海貨，也決不與艦隊和解，更別說交易了。可是，土著不吃海椰米，隻吃海貨，不出一個月，就開始患一種惡癬，奇癢無比。為了土著們的性命，達泊薩被迫同意與艦隊和解，艦隊將北島出產的海椰米和南島出產的黃金，拿出一部分送與東島，達泊薩則定期告訴艦隊南島上的金脈。後來雙方又不斷鬥爭、妥協，直至達到一種相對均衡的狀態。再後來，朝廷在這裏建了三葉都護府，派駐了常駐軍，世代戍守三葉島，其實就是北島，北島也漸漸繁盛起來，一些島民喜愛北島上更加開化便利的生活，於是越來越多的島民從東島轉到北島，與都護府兵士們融合了。可現在，仍有五千多土著固守原來的生活方式，拒絕接受北島的教化。達泊薩就是這固守原來生活方式的人之一。所以這種平衡就無法打破。曆任三葉都護都采用強硬的對抗之道來對待島民，隻是由於達泊薩掌握金脈的秘密，所以不敢對達泊薩和東島進行屠殺。我上任以來，力主與東島和解，所以才開始了巡島製度，每旬最後一日，我都會到南島和東島去看看，巡視南島是早已有之的規矩，巡視東島卻是我的首創，為的就是和東島漸漸和解。巡視的晚上，我還要在東島與達泊薩和東民們聚飲。五年多了，現在已經有些效果，起碼我個人和東民、達泊薩的關係還是不錯的。隻是都護府和東民對峙了幾百年，達泊薩和東民對都護府的成見很深，現在雖然略有改觀，但也隻是對我個人略有善意而已，對其他的都護府的人依然敵意甚深，就連對那些轉移到北島去接受教化、與都護府融合的土著，他們也是很敵視的。所以啊，這件事急不得，得慢慢來，幾百年的積怨，也不是一朝一夕能夠化解的。方才你也看到了，像褚蘺都護丞這樣的人，在都護府裏並不在少數喲。”
“大人，我看褚都護丞，好似與大人很知己似的。”
“褚蘺都護丞對我還是頗為尊敬的。隻是他對東民們很不友善。”
大船上除了十個三葉都護府的兵士之外，其餘二十人都是三葉島土著。這些三葉島土著除了身材瘦小、皮膚偏褐色外，語言、舉止、禮儀都與大陸居民完全一樣。大船上領首的兵士說：“從大陸到三葉島的洋流非常複雜，船隻如果直行，肯定會被洋流帶跑的。這些洋流，隻有三葉島土著才能識得，因此大船上的船員都是三葉島土著。”
等到了三葉島，三葉都護府的兵士將融崖和普光帶到了三葉都護車辳的府中。
車辳的府邸建造的金碧輝煌，風格與大陸居民的府邸大為不同。府邸沒有飛簷和屋頂，而是建成了橢圓狀，整個府邸也沒有院牆，一個一個橢圓狀的房屋錯落著，就像是一堆巨鳥蛋。
車辳正好在府中。融崖剛要跪下行禮，車辳就走上前來，兩手緊緊抓住融崖，仔細端詳著說：“你小子，長得怎和你父親一點不像，倒是和你外祖父象廷郡王殿下十分相像。”看樣子，車辳和融鑄、象廷郡王都很熟悉。車辳也就三十歲左右的樣子，相貌雄壯，精神抖擻，很是年輕英武。
車辳拍拍融崖的肩膀，說：“崖兒，我與你父親是拜過把子的兄弟。你是我的子侄啊。你可知道麽？”
“小侄確實不知。小侄拜過叔父。”
“嗯。很好。我原來常年跟著你父親，追隨隆武大帝四處征戰，日日都在一起的。五年前，你父親向隆武大帝懇求，將我派到這裏來任三葉都護，替陛下看管大照的金源之地。你要來三葉島的事，你父親已經派人來跟我說過了。你到了這裏，你就盡管放心好了。你就住在我的府上，隨我辦事。”
車辳轉頭對幾個兵士說：“傳我的令，融崖從今日起就是三葉都護百夫長，掌管都護府與三葉島土著的交涉事宜。在我的府上，融崖與我，以及你們與融崖之間，行家禮，你們稱唿他公子就是了，與我自己的兒子一模一樣。到了都護府和外邊，你們該怎麽稱唿他就怎麽稱唿他就是了。不過有一條，誰要是因融崖是流放至此的而對他有絲毫不恭敬，殺無赦！”
“喏。”那幾個兵士說。
車辳看著普光，問道：“這是誰？”
融崖道：“叔父，這是我外祖父遣來陪護在下的隨從，叫普光。”
“好。普光就隨你辦事。職務你自己看著給就是了，不用稟告我。”車辳邊說邊整理衣袖，說，“你今日來的正好，我午後要去另兩個島巡視，你先稍事休息，吃完午飯後隨我一同去。”
“喏。”
車辳離去了，說是要去都護府料理一下軍務，午後迴來一起出發。
這是車辳的私人府邸。車辳派了兩個仆人服侍融崖。兩個仆人都是三葉島土著，一個叫魯穀，一個叫摩篤，都是二十多歲的樣子。
魯穀的話更多一些，摩篤卻很沉默。
魯穀領著融崖到了車辳給自己準備的屋舍。同樣的，這個屋舍也是橢圓狀。魯穀道：“公子，我與摩篤就住在這個中圓後麵的兩個小圓裏，您如果有事，喊一聲，我們就過來了。我們再給普光也在附近找一個小圓住下。”
“什麽叫中圓，小圓？”融崖問。
魯穀道：“就是房子。”
“哦，為什麽叫‘圓’？”
魯穀道：“是這樣的，公子。島上的屋舍與陸洲上的很不一樣。”
“陸洲？”
“哦，我們稱唿公子來的地方叫陸洲。”
“哦。”
魯穀接著道：“島上的海風很大，為了抵抗海風，屋舍全都建成圓形，所以叫做‘圓’。圓分為三種，第一種是大圓，就是都護府官署的正廳、都護大人府上的正廳。第二種是中圓，也就都護大人和夫人們住的地方，也是都護丞大人等大人們住的地方。第三種是小圓，是我們下人和兵丁們住的地方。”
“好吧。普光住的不要離我太遠。”
“放心吧，公子，魯穀會安頓好普光的。”魯穀說。
摩篤卻隻是埋頭幹活，不說一句話，眼睛也不往這邊看一眼。
午飯就在融崖的中圓裏吃。融崖讓普光、魯穀、摩篤和自己一起吃飯，為的是趁著吃飯，了解一下三葉島的情況。午飯是一桌子從未見過的海味，味道極其鮮美。融崖常年在迦南長大，隨著父親融鑄多次到迦南海邊，隨漁民出海，幾乎吃過所有迦南的海味，但從未品嚐過如此鮮美的海味。
“好鮮美的海味。”融崖用竹簽子挑著一個粉色螺肉，邊吃邊說，“我是在迦南長大的，也是吃過無數海味的人了，怎麽從未見過這些海味？這些海味如此鮮美，為何不賣到陸洲去？”
“公子，三葉島信奉大龍教，大龍教的教義不允許我們與陸洲做生意。”魯穀道。
“這是為何？”
“大龍教的大巫師達泊薩說，從海裏捕獵的海貨，隻能供三葉島本島上的人來食用，不得拿這些海貨來與非島民做交易。否則，三葉島附近的海貨會滅絕的，三葉島上的人也會餓死的。”
“那都護府也不捕來到陸洲去賣麽？”
“都護府不會捕撈海貨。”
“這有何難的？連我都會捕撈海貨的。”
“三葉島的海貨，隻能到距離三葉島比較遠的洋流中捕撈。臨近三葉島的地方是沒有海貨的，就連海貝也沒有。隻有土著島民才有本事到洋流中去捕撈。大龍教也不允許島民將捕撈的辦法教給外人。而且，就算我們想教給外人，也不可能的，因為隻有達泊薩自己知道如何在洋流中捕撈的奧秘，而他是不會告訴任何人的。”
“原來是這樣，怪不得我在陸洲上從未見過三葉島的海貨呢。”融崖說。
普光吃不慣海貨，隻吃了一大碗甜美的稻米。那大米的顆粒卻比尋常稻米大兩倍，通體晶瑩透明，口感極佳。魯穀見普光吃的香，於是介紹說：“這是海椰米，是不是與陸洲的稻米不同？”
普光說：“比陸洲的稻米可是美味多了。”
魯穀嗬嗬笑著說：“這其實不是稻米，是海椰草的果實。三葉島的島民都吃這個做主食。小孩子出生之後，都是吃海椰米的米湯的，那可是比母乳還要養人呢。”
普光看著融崖說：“沒想到三葉島是這麽一個地方，和我們想的可完全不一樣啊。”
魯穀又笑了，說：“公子、普光，午後我們隨都護大人去巡島，你們好好看看我們三葉島吧。我隨大船去過陸洲幾次接人，也在陸洲的幾個郡國待過一段時間，陸洲可真是沒意思啊。公子，你看，三葉都護府的兵士，都是世兵，世世代代都在三葉島戍邊，哪裏有願意迴去的？”
“那麽那些流放而來的犯人呢？”融崖問。
“那些流放而來的犯人在南島。他們吃的都是陸洲運來的稻米。達泊薩不允許我們將島上的東西給他們吃。都護府對他們的管製也很嚴厲，他們從上島到離島，從未見過三葉島的真實樣子。午後我們隨都護大人巡島的時候，公子就全明白了。”
“那你跟我說說三葉島的情況吧。”融崖道。
魯穀點頭道：“好的，公子。三葉島是三個不同的島，分別叫南島、北島、東島。我們這個島是北島，也就是三葉都護府所在的島，犯人們都在南島，還有一個島是東島。三葉土著分成了兩部分，一部分在北島，也就是我們在的這個島，叫作北民，北民都已受了都護府的教化，與都護府已融為一體，雙方相與的很好；還有一部分島民在東島，叫東民，他們不願意接收都護府的教化，與都護府關係也不好，隻有一些易貨往來。這些年，東民越來越少了，很多都跑到了北島來，成了北民了。”
“為什麽呢？”
“因為東民的生活苦，東民過著以前的島民的那種日子。北民的生活光景卻要好的多，都護府也給了我們很多有用的東西。越來越多年輕的東民都跑到北島來了。公子日後去與東民交涉時，可要多加小心，東民們都是沒有教化的野島民，都很執拗的。不過達泊薩在東島，她不是野島民，是神靈。”
“三葉島上有多少人？”
“北島上有大約兩萬多人吧，都護府和家眷一萬多，土著一萬多；東民隻有五千多人；南島上的流放犯人有三千多人。”
“那三個島這麽不同，相處的還好麽？”
“南島上的犯人們由都護府的兵士管控，與我們平日裏沒有什麽往來。北島和東島隻有一些易貨往來，除此之外沒有往來。”
“易貨？”
“是的。達泊薩在東島，和東民們一起，過著以前島民的日子。但三個島上，隻有北島上能夠長出海椰米。東島上的東民們又隻吃海椰米，所以隻能和北島上的人交換。東島上雖然不產海椰米，但卻會捕撈海貨，這是因為達泊薩在東島，也隻帶著東民捕撈海貨，並不帶著北民捕撈海貨。所以，東島上的東民隻有海貨但沒有海椰米，北島上的北民隻有海椰米而沒有海貨。這樣一來，東島需要北島上的海椰米，北島需要東島的海貨，兩個島就是這樣易貨的。除了易貨，兩個島不大來往的。東民不願意來北島，嫌北民們過的是都護府的生活，而不是三葉島的生活。北民不敢去東島，怕被達泊薩教訓，也怕被東民們恥笑。”
“哦。”融崖已經被魯穀饒舌般的介紹給說糊塗了，於是隻能這樣應付著說。
這頓美味的午飯吃的很舒心。午後小憩了一會，車辳就遣兵士來請融崖過去，隨他一起巡島去了。
車辳的旗艦很寬大，像是大海上的一座小島一樣。車辳在旗艦的前方擺了食案，正在飲茶。融崖行了禮，車辳擺擺手，讓融崖坐到了自己的身邊。
“來，小子，嚐嚐這茶，這三葉島的吃食比大陸上的好吃的多，可是，就是沒有茶。我這些茶，都是著人從大陸帶上來的，都是些頂級好茶。你嚐嚐吧。”
“謝叔父。”
“你外祖父、父親可還好麽？”車辳邊飲茶，邊問道。
“都還好，多謝叔父記掛。”
車辳點著頭，道：“我十幾歲就跟著你父親在衛尉做南宮衛士，後來又與你父親一同跟著隆武大帝打天下、平叛亂、削藩王，在一個軍帳中生活了十幾年。你小時候，我還見過你呢，不過那時候你還是是個小毛崽子，才這麽大一點。哈哈哈。轉眼間，你已經這麽大了。時間過的真快啊。我都很多年沒有見你父親和外祖父了。”
海風吹在臉上，融崖覺得很愜意，讓他想起了自己在迦南隨父親出海時候的場景。車辳的親切和熱情，也讓他心裏很溫暖。
“融崖，你父親與我說了你在聖都的事了。聖都裏啊，就是這麽汙糟。哎，不說了。你到了三葉島這裏，就不用擔心了，這裏與陸洲是不同的，與聖都更是不一樣。這裏雖是流放地，但比聖都裏可是要幹淨的多了。尤其是三葉島島民，雖然執拗一些，不受教化，但心裏是很幹淨的，比陸洲上的人、比聖都裏那些勳貴們，幹淨的多了。慢慢你就知道了。對了，聽說雪池的水現在連一半都沒有了，水色也變成了墨黑色，天下看來是要大亂了。你父親說，讓你在這裏多待幾年，躲一躲風頭，也多曆練曆練。”
“是。”
“不過你父親多少有些失算了，他以為三葉島上是很困頓艱辛的，其實島上的日子可比在陸洲舒服多了。我在這島上待了五年，是再也不想迴去了。你可能不知道吧，曆任三葉都護都是在島上幹到死的。原來我還不明白，到了這裏，才知道是為什麽，是那些都護們不願意迴陸洲了。哈哈哈。”
車辳邊飲茶邊道：“不過，三葉島上的情況很複雜。三個島各不相同，也幾乎從不往來。這都是以前三葉都護府種下的惡果，一時半會還改不過來。我決心把這個情況給扭轉過來，不過很難做。我們慢慢做吧，總會好起來的。我們邊巡島邊慢慢說。”車辳抬起頭，用手指著前方道：“你看，南島到了。”
南島近在咫尺了。遠遠望去，南島是一個荒島，一點綠色都沒有，島上有一座接一座的山丘，山丘都呈現火紅色。南島有一個規製弘大的港口，港口上整齊的停放著一些貨船。
“卑職叩見都護大人。”車辳站立在船頭，港口棧道上迎候的兵士一齊跪了下去。
車辳說：“起來吧。”說完，帶著融崖下了船。
棧道上迎候著的領頭的，是一個四十多歲雄壯的將佐，走上前來，笑嘻嘻的說：“都護大人，這位就是融公子吧？”
“正是。”車辳說，“崖兒，你過來，這是三葉都護丞，褚蘺。”
“卑職見過都護丞大人。”
“融公子不必客氣。我們都護大人可把你給盼來了。自從知道了你要來的消息，都護大人每日都要到北島的斷崖上去等候你。你要是再不來，我們都護大人可就要親自去肅麗郡國的港口接你去了。”褚蘺都護丞說著迴了一個禮，然後故意放下臉來說：“他要走幾天也好，我們也好鬆快鬆快，你看他，一刻也不停歇，可把我們給拘壞了。連偷喝個酒，我們也是不敢的。”
“哈哈哈哈。好你個褚蘺，我何時少了你的酒喝了。你給我送茶葉，我給你送好酒，這可是咱們說好了的。今日我巡島，晚上要住到東島去，你隨我來，我們與東民們大醉一場。我今天可是給東島帶了不少新釀的好酒呢。”車辳大笑著說。
褚蘺與車辳並排走著，大擺著手道：“都護大人饒了褚蘺吧，我可不願意到那個野人島上去。一絲教化也沒有。我還是等大人明日迴北島的時候再去討大人的酒喝吧。”
“你呀。”車辳大步流星的邊走邊道：“還是這麽敵視東民。他們是這裏的原住民，達泊薩又在東島，你如此敵視，小心釀成禍端。”
褚蘺笑著說：“我就替大人看管好南島的采金場就是了。我可不去招惹他們。達泊薩是妖人，我也惹不起。羈縻達泊薩的事，大人自己去做吧。”
車辳笑著搖搖頭說：“你這個褚蘺。達泊薩掌握著南島金脈走向的秘密，離了達泊薩，我們怎麽給朝廷輸送黃金？”
“大人說的都對。但卑職實在受不了南島的野蠻氣息。尤其是達泊薩那不可一世的樣子。海貨也不能多捕撈，黃金也不能多開采。弄的我們束手束腳的，異常憋悶。”
“這三葉島原本就是人家達泊薩和這些三葉島原住民的。我們才是外來人，以前都護府們的施政多有不妥之處，我們要盡力糾正過來。”
“大人饒命，大人饒命。”褚蘺一臉為難的樣子，轉過臉來對著融崖說：“融公子，你看，大人又要開始念經了。絮絮叨叨的沒個完結，你以後跟著都護大人，可要受苦了。”
這一番說笑，又把大家逗的大笑。
車辳帶著眾人來到了采金場。這采金場建在一圈山丘之中的低窪之處，占地很大，幾千人的采金場麵，十分壯觀。但看上去，那些采金的犯人並不是很辛苦，秩序也井井有條。
車辳指著前方對融崖道：“融崖，你看，這就是采金場。三葉島上的采金場，不同於大陸采金場裏的勞作那般辛苦。這裏的金脈，達泊薩完全都知道，也隻有達泊薩知道，由達泊薩指引，采金場的勞工就免了勘探這一環節。而且這裏的金石品味極高，提煉方法也與大陸采金場提煉方法大不一樣，工藝十分簡單。褚蘺，你給融崖說一說吧。”
褚蘺說：“喏。融公子，這三葉島的金石，含金量極高，且雜質很單一，隻用將北島特產的海椰米的秸稈漚爛的水，就可以淘盡雜質。這正是一物降一物。所以這裏采金場的勞工並不費力。隻是都護府要對他們嚴加管製而已，除此之外，他們比在大陸勞作還要輕省的多。”
車辳說：“這些流放的犯人，全部都是平民百姓作奸犯科之後罰到這裏來的。從未有貴胄子弟前來。融崖，你的案子特殊，陛下特恩將你流放至此，初心並不是要讓你受苦，隻是要對你嚴加管教、約束你的心性而已，這一點你要明了。正因如此，我才不讓你到這裏來勞作，而是在都護府做百夫長，掌管與各島交涉之事。你要好生習學這島上的風俗、製度和營生，不要辜負了陛下的一片苦心。”
融崖說：“喏。”
車辳在采金場兜轉了一圈，驗看了勞工們的飯食、住處，又驗看了采金場的庫存、賬本，一個時辰之後就告別褚蘺，登船離開了。
坐在船頭，融崖問道：“叔父，卑職有一事不明，想請教叔父。”
“但說無妨。”
“謝叔父，既然達泊薩與都護府的關係不和睦，他為什麽要將掌握的金脈走向奧秘告訴都護府呢？”
車辳命人更換了船頭的茶水，慢慢吃著茶點道：“這就說來話長了。三葉島土著其實並不將黃金視作什麽貴重的東西，隻是淘弄幹淨後，祭祀神龍用。幾百年前，三葉島盛產黃金的秘密被陸洲朝廷知悉，於是多次派出龐大艦隊試探航線，終於有一次，一支艦隊因偶然的海上大風突破了洋流登上了三葉島。原本艦隊與土著並無衝突，土著對艦隊十分熱情。但這隻艦隊的任務是霸占金源，於是艦隊開始預謀獨占金源，與土著發生了激烈衝突。朝廷的艦隊武器精良，兵士訓練有素，這些淳樸的土著哪裏是對手，艦隊大肆殺戮，土著節節敗退。經過戰鬥，艦隊占領了北島和南島，土著退守到東島。土著退出南島後，艦隊卻無論如何開采不出金石，後來才知道，隻有大巫師達泊薩一人知道金脈的走向。於是艦隊被迫停止殺戮，開始與達泊薩、三葉島土著和解。達泊薩寧死不從，帶領土著固守東島，寧願隻吃自己捕撈的海貨，也決不與艦隊和解，更別說交易了。可是，土著不吃海椰米，隻吃海貨，不出一個月，就開始患一種惡癬，奇癢無比。為了土著們的性命，達泊薩被迫同意與艦隊和解，艦隊將北島出產的海椰米和南島出產的黃金，拿出一部分送與東島，達泊薩則定期告訴艦隊南島上的金脈。後來雙方又不斷鬥爭、妥協，直至達到一種相對均衡的狀態。再後來，朝廷在這裏建了三葉都護府，派駐了常駐軍，世代戍守三葉島，其實就是北島，北島也漸漸繁盛起來，一些島民喜愛北島上更加開化便利的生活，於是越來越多的島民從東島轉到北島，與都護府兵士們融合了。可現在，仍有五千多土著固守原來的生活方式，拒絕接受北島的教化。達泊薩就是這固守原來生活方式的人之一。所以這種平衡就無法打破。曆任三葉都護都采用強硬的對抗之道來對待島民，隻是由於達泊薩掌握金脈的秘密，所以不敢對達泊薩和東島進行屠殺。我上任以來，力主與東島和解，所以才開始了巡島製度，每旬最後一日，我都會到南島和東島去看看，巡視南島是早已有之的規矩，巡視東島卻是我的首創，為的就是和東島漸漸和解。巡視的晚上，我還要在東島與達泊薩和東民們聚飲。五年多了，現在已經有些效果，起碼我個人和東民、達泊薩的關係還是不錯的。隻是都護府和東民對峙了幾百年，達泊薩和東民對都護府的成見很深，現在雖然略有改觀，但也隻是對我個人略有善意而已，對其他的都護府的人依然敵意甚深，就連對那些轉移到北島去接受教化、與都護府融合的土著，他們也是很敵視的。所以啊，這件事急不得，得慢慢來，幾百年的積怨，也不是一朝一夕能夠化解的。方才你也看到了，像褚蘺都護丞這樣的人，在都護府裏並不在少數喲。”
“大人，我看褚都護丞，好似與大人很知己似的。”
“褚蘺都護丞對我還是頗為尊敬的。隻是他對東民們很不友善。”