東昌守將袁宇帶著二人在東昌城中轉了一圈，遊覽了東昌湖，湖中心的聊城古城，和古城中的東昌樓；然後，又上了東昌西麵城牆，為夜來香講解了一下東昌之戰的經過。沈若寥隻在邊上憂慮地聽著，並不出聲。然後，袁宇帶著二人迴到住處來，命手下士兵準備晚飯，並給夜來香燒了一大桶熱水洗浴用。
隻剩下東昌守將和東昌侯兩個人在房間裏。袁宇問道：
“將軍接下來想去哪兒？”
沈若寥答道：“泰山；然後去江南，海邊。然後順江往內陸走。”
袁宇笑了笑。“將軍好自在。不打算迴兵勤王了？”
沈若寥鬱悶地望著他：“袁都督，我剛從濟南過來，鐵大人已經費盡口舌，對我好一番愛國教育。你就別再逼我了。”
袁宇笑道：“侯爺若真有心迴到軍中去，我倒是要勸你再好好想想。”
沈若寥心裏微微一動，安靜地等著下文。
袁宇道：“侯爺可知，燕軍與魏國公交戰於齊眉山下，被魏國公打敗？”
沈若寥道：“我聽說的是，互有勝負。第二天，朝廷大軍兵敗而走。”
袁宇道：“這是北平的官報吧？朝廷的官報是，我軍大勝。至於第二天，則並非兵敗而走，而是根本沒有交戰，我軍就撤了。”
沈若寥皺了皺眉頭：“撤了？為什麽？”
袁宇道：“天子連下三道急令，命魏國公連夜撤軍。公爺無奈，隻好放棄了戰機撤兵。”
沈若寥十分困惑：“天子為什麽要下令撤軍？”
袁宇道：“因為曹國公在天子左右不斷進言說，魏國公心向其妹，將要倒戈與燕王合兵。”
“什麽？”沈若寥難以置信，隻覺得心裏一沉，“這是真的？”
袁宇笑了笑。“自從侯爺兵敗淝河，身陷燕營，大將軍屢屢上書天子請求再點軍馬糧草支援，朝廷始終沒有增援，糧草前後不繼，都是曹國公妒忌大將軍先前有功，所以在朝中阻撓。先前侯爺在時，天子對侯爺寵信有加，事事倚賴侯爺，言聽計從。可是大將軍對於天子來說，隻是一介武臣而已，並沒有那般信任和倚重。再加上曹國公在旁邊攪和；曹國公畢竟是天子表兄，又在京師，天子焉有不聽信曹國公之理？”
沈若寥歎了口氣。
“我就知道；朝廷大張旗鼓弄那個什麽凝命神寶，光憑這個就足以懈大軍軍心。先前的井田製、官製，已經給了燕王以起兵的口實。現在又聽信曹國公讒言，更加讓大軍寒心。這仗難怪會有今日之敗。我就算再迴戰場，又怎麽可能防得了曹國公中傷之箭。”
袁宇道：“所以，侯爺這個退隱江湖的選擇是明智的。我是沒那個福氣，隻能繼續堅守東昌之地，畢竟天子依然坐在龍椅上。一旦燕王進了京師，登了大寶，天下都是他的，東昌自然也不例外。”
沈若寥淡淡笑了笑。“袁都督這個決定也很明智。都督可知，燕軍攻打彰德，緩攻三日，然後便撤走，其中道理？”
袁宇搖了搖頭。
沈若寥道：“我在北平時才聽說的。燕王派人招降彰德守將趙清，趙清迴複說：‘殿下至京城日，但以二指許帖召臣，臣不敢不至。今未敢也。’燕王是以為之緩攻，隨後撤軍。”
袁宇笑了。“看來，英雄所見略同。不過，侯爺何不繼續留在燕王身邊，待燕王登基後，可以繼續成就大業，青史留名，又為何選擇隱遁餘生呢？”
沈若寥苦笑了一下。“燕王眼中，我是叛徒。我先降朝廷，今複降他，他無論如何不會再信我。我不繼續幫任何一方殺人也就罷了。燕王定了江山，天下太平，我一介武夫，又能做什麽，不如隱姓埋名，遊山玩水，自己快活去。”
袁宇笑道：“侯爺想要遊山玩水不難，想要隱姓埋名可委實不容易。您剛到城門，不是就被我手下士兵認了出來。您走到哪兒，都是東昌侯。”
沈若寥煩惱地說道：“我本來沒想驚動將軍。這事確實是個大麻煩。我離開北平，並不是燕王給我假期補貼，讓我出來瀟灑；我是被北平人趕出來的。燕王還沒來得及整我；他一旦即了位，必然要全國範圍裏搜捕我。‘普天之下，莫非王土’，我倒是躲到哪兒去才能安全？”
袁宇道：“往西邊去吧；西蜀，雲南，景色秀麗，民風淳樸，山高皇帝遠。”
沈若寥道：“也隻有如此。所以現在趁這最後的一點兒空隙，先去江南和海邊。以後再沒機會了。”
沈若寥和夜來香次日告別了袁宇，離開東昌，往泰山而來。
他們在泰山腳下住了一晚，天明開始登山。對於沈若寥來說，這還是第一次登五嶽，何況是五嶽之尊泰山，更何況夜來香。為了登山，她特意換上了褲子，換下了長裙。他們從岱廟啟程，沿帝王封禪禦道，向山上走去。兩個人一路觀景，看鬼斧神工的山岩，看千姿百態的古鬆，看壯觀的流泉飛瀑，更多的時候用在沿途連綿不絕的古跡上，仔細閱讀曆朝曆代流傳下來的每一處文字，經石峪上被水磨平的刻痕，就這樣緩緩地上行，走過中天門、慢十八盤、升仙坊，最終又手足並用，壁虎一樣爬上了緊十八盤壁立陡峭的天門雲梯，最終一起登上了南天門。
兩個人逛過天街，到碧霞祠中燒香許願，看過唐代的摩崖石刻後，就在山崖邊坐下來歇息。
沈若寥望著腳下山間一望無際、層層疊疊的雲海，開口說道：“香兒，你可知道，來泰山封禪的帝王，都有過誰？”
夜來香搖了搖頭。
沈若寥數道：“秦始皇，漢武帝，光武帝，唐太宗，武則天，唐玄宗，宋真宗。秦皇漢武，光武、唐太宗，他們的功績，自不必說。武則天繼承太宗之烈，為唐玄宗打下開元之治的基礎，兼為青史上唯一一位女皇，敢將是非成敗付與無字之碑，光憑這份氣魄和心胸，就絕對不辱沒了泰山；而玄宗有了開元之治，自然也有此資格。唯獨宋真宗並無大功大德，封禪泰山，假作天書神降，自欺欺人，貽笑後世。從那以後，便再沒有封禪泰山的帝王。”
夜來香問道：“太祖高皇帝呢，他夠不夠格？”
沈若寥道：“拋了宋真宗不說；比起之前封禪的帝王來說，他還是不夠格。”
“燕王呢？如果他當了皇帝。”
沈若寥道：“取決於他這皇帝怎麽當。我做了這麽多，不就是為了這個。”
夜來香望著他的神情，猶豫了一下，轉過頭來，繼續看著雲海，陷入了沉默。
他們在南天門一家小酒店中留宿。五月夏夜，泰山上卻冷如嚴冬。兩個人都是夏天的單薄衣衫，隻得整夜縮在厚厚的被窩裏，相擁而眠。次日淩晨，兩個人裹了厚厚的被子，跑到玉皇頂上，等待日出。
六年前，他也曾和木秋千一起，天天早上在夜夭山東峰看日出。他曾乘興揮劍，在峰頂的山岩上刻下“挽弓須為射九日，借取秋風換人間”之句，被族長大伯看見，便將東峰從此命名為射日峰。
泰山的日出，與射日峰上的日出，又絕對不是一個層次。夜夭山群山連綿，終年積雪；太陽從山間升起來，天亮在前，日出在後。泰山之上，放眼望去，一望無垠的平原。太陽從平地升起來，沈若寥眼睜睜看著墨黑的夜空變了顏色，看著天邊出現的魚肚白，看著那一道白變成五色光芒，看著這五色光芒迅速擴散，朝霞映滿半天。他從來沒有見過這麽大的太陽，他從來沒有見過扁圓形的太陽。如此紅，如此亮，仿佛比殘陽更紅，仿佛比日中更亮。刺破黑夜，撕裂夜空，霎時間輝映天地萬物，晃得他不敢直視。寒風凜冽，風力的強勁沒有撼動他，日出的萬劍光芒卻刺得他後退了一步，驚駭地望著那團巨大的光源迅速在地平線上蒸騰而起。他內心從來沒有感覺到如此虛弱。
然而那顆孤星呢？日出之前，一片漆黑之時；東邊的魚肚白在天地交接處泛起之時，上方那顆明亮耀眼的，孤獨的，啟明星。夜空之中，他是多麽璀璨奪目，給人以方向，給人以希望，給人以信念。此時此刻，光明戰勝了黑暗，他又到哪裏去了呢？是不是從來如此：太陽的升起，就注定了他的隕落；破曉的光明，卻唯獨是他的消亡。
寥若晨星——那是否已經注定了他一樣的軌跡，一樣的盡頭？
挽弓須為射九日，借取秋風換人間。
“射日峰，射日峰……我有多麽淺薄，多麽自大，多麽年輕……”
夜來香也被這泰山日出的景象深深震撼。她聽到沈若寥自言自語，沒有說話。
沈若寥突然看到了一片懸崖，一道深穀，在眼前豁然裂開。大雪紛飛，到處是絕路，從天到地散漫一片死亡的潔白。太陽將升；黎明將至。這時的黑暗，才是純粹的黑暗。天地間，生命裏，靈魂中。一切是如此的疼痛，如此壓抑的窒息，如此盡頭的絕望。他仿佛在等待日出，等待了幾千幾萬年；他感覺自己在拚了最後一絲唿吸，盡最後一點氣力，唿喚黎明；太黑了，太冷了，太痛了。天快亮起來，快亮起來吧！隻要熬過今夜，隻要熬過今夜！！
啟明星在哪裏？啟明星已經落了；今夜還沒有過去……
“若寥？”夜來香抓住他的臂膀，緊緊貼住他的身體，想要壓製住他的顫抖。“你怎麽了？”
他在戰栗；恐懼的，寒冷的，疼痛的戰栗。仿佛他已經靈魂出竅，仿佛他不在此處，而到了另一個地方，一個絕望陰森的、黑暗無光的、毫無出路的地方。另一個世界。
“若寥，你想起什麽了？”她拉著他坐下來，緊緊摟他在懷中，不停地吻他，一麵焦慮地問道。
太陽越升越高了，大地越來越亮。溫暖變得熱烈的光芒打到二人身上。沈若寥慢慢止住了顫栗，抬起頭來，望著迅速變幻著五彩的天空和浮雲。腳下神州大地，一片光芒萬丈，萬象更新，朝氣蓬勃。
陽光沉重地落在他睫毛上，亮晶晶的，暖融融的。他詫異地眨了眨眼睛，抖掉那微癢。
夜來香還在望著他，充滿了擔憂和期待。
沈若寥深深吸了口氣，握住她的手，無比堅實而沉靜。
“香兒，我看到了盡頭。”
“……盡頭？”
“你知道，每個人都可以看到自己的盡頭，”他說道，“我會死在黎明。”
“……”夜來香驚異地望著他，頭腦中完全一片空白。
沈若寥道：“我看見了，聽見了，真真切切地感覺到了一切，所有的都是真實，都不是幻覺。我相信那就是。我的生命，會終結在未來的某個黎明。”
夜來香驚駭地聽著，張著嘴，卻一個字也說不出來。
沈若寥站起身來，正對著東邊的天空和大地，用力展開雙臂，縱情地深深吐納了一口泰山頂上冰涼清爽的朝氣。然後他放下手臂，沉著而堅定地望著日出。
“黎明之後就是日出，”他含笑道，握緊她的手。
隻剩下東昌守將和東昌侯兩個人在房間裏。袁宇問道：
“將軍接下來想去哪兒？”
沈若寥答道：“泰山；然後去江南，海邊。然後順江往內陸走。”
袁宇笑了笑。“將軍好自在。不打算迴兵勤王了？”
沈若寥鬱悶地望著他：“袁都督，我剛從濟南過來，鐵大人已經費盡口舌，對我好一番愛國教育。你就別再逼我了。”
袁宇笑道：“侯爺若真有心迴到軍中去，我倒是要勸你再好好想想。”
沈若寥心裏微微一動，安靜地等著下文。
袁宇道：“侯爺可知，燕軍與魏國公交戰於齊眉山下，被魏國公打敗？”
沈若寥道：“我聽說的是，互有勝負。第二天，朝廷大軍兵敗而走。”
袁宇道：“這是北平的官報吧？朝廷的官報是，我軍大勝。至於第二天，則並非兵敗而走，而是根本沒有交戰，我軍就撤了。”
沈若寥皺了皺眉頭：“撤了？為什麽？”
袁宇道：“天子連下三道急令，命魏國公連夜撤軍。公爺無奈，隻好放棄了戰機撤兵。”
沈若寥十分困惑：“天子為什麽要下令撤軍？”
袁宇道：“因為曹國公在天子左右不斷進言說，魏國公心向其妹，將要倒戈與燕王合兵。”
“什麽？”沈若寥難以置信，隻覺得心裏一沉，“這是真的？”
袁宇笑了笑。“自從侯爺兵敗淝河，身陷燕營，大將軍屢屢上書天子請求再點軍馬糧草支援，朝廷始終沒有增援，糧草前後不繼，都是曹國公妒忌大將軍先前有功，所以在朝中阻撓。先前侯爺在時，天子對侯爺寵信有加，事事倚賴侯爺，言聽計從。可是大將軍對於天子來說，隻是一介武臣而已，並沒有那般信任和倚重。再加上曹國公在旁邊攪和；曹國公畢竟是天子表兄，又在京師，天子焉有不聽信曹國公之理？”
沈若寥歎了口氣。
“我就知道；朝廷大張旗鼓弄那個什麽凝命神寶，光憑這個就足以懈大軍軍心。先前的井田製、官製，已經給了燕王以起兵的口實。現在又聽信曹國公讒言，更加讓大軍寒心。這仗難怪會有今日之敗。我就算再迴戰場，又怎麽可能防得了曹國公中傷之箭。”
袁宇道：“所以，侯爺這個退隱江湖的選擇是明智的。我是沒那個福氣，隻能繼續堅守東昌之地，畢竟天子依然坐在龍椅上。一旦燕王進了京師，登了大寶，天下都是他的，東昌自然也不例外。”
沈若寥淡淡笑了笑。“袁都督這個決定也很明智。都督可知，燕軍攻打彰德，緩攻三日，然後便撤走，其中道理？”
袁宇搖了搖頭。
沈若寥道：“我在北平時才聽說的。燕王派人招降彰德守將趙清，趙清迴複說：‘殿下至京城日，但以二指許帖召臣，臣不敢不至。今未敢也。’燕王是以為之緩攻，隨後撤軍。”
袁宇笑了。“看來，英雄所見略同。不過，侯爺何不繼續留在燕王身邊，待燕王登基後，可以繼續成就大業，青史留名，又為何選擇隱遁餘生呢？”
沈若寥苦笑了一下。“燕王眼中，我是叛徒。我先降朝廷，今複降他，他無論如何不會再信我。我不繼續幫任何一方殺人也就罷了。燕王定了江山，天下太平，我一介武夫，又能做什麽，不如隱姓埋名，遊山玩水，自己快活去。”
袁宇笑道：“侯爺想要遊山玩水不難，想要隱姓埋名可委實不容易。您剛到城門，不是就被我手下士兵認了出來。您走到哪兒，都是東昌侯。”
沈若寥煩惱地說道：“我本來沒想驚動將軍。這事確實是個大麻煩。我離開北平，並不是燕王給我假期補貼，讓我出來瀟灑；我是被北平人趕出來的。燕王還沒來得及整我；他一旦即了位，必然要全國範圍裏搜捕我。‘普天之下，莫非王土’，我倒是躲到哪兒去才能安全？”
袁宇道：“往西邊去吧；西蜀，雲南，景色秀麗，民風淳樸，山高皇帝遠。”
沈若寥道：“也隻有如此。所以現在趁這最後的一點兒空隙，先去江南和海邊。以後再沒機會了。”
沈若寥和夜來香次日告別了袁宇，離開東昌，往泰山而來。
他們在泰山腳下住了一晚，天明開始登山。對於沈若寥來說，這還是第一次登五嶽，何況是五嶽之尊泰山，更何況夜來香。為了登山，她特意換上了褲子，換下了長裙。他們從岱廟啟程，沿帝王封禪禦道，向山上走去。兩個人一路觀景，看鬼斧神工的山岩，看千姿百態的古鬆，看壯觀的流泉飛瀑，更多的時候用在沿途連綿不絕的古跡上，仔細閱讀曆朝曆代流傳下來的每一處文字，經石峪上被水磨平的刻痕，就這樣緩緩地上行，走過中天門、慢十八盤、升仙坊，最終又手足並用，壁虎一樣爬上了緊十八盤壁立陡峭的天門雲梯，最終一起登上了南天門。
兩個人逛過天街，到碧霞祠中燒香許願，看過唐代的摩崖石刻後，就在山崖邊坐下來歇息。
沈若寥望著腳下山間一望無際、層層疊疊的雲海，開口說道：“香兒，你可知道，來泰山封禪的帝王，都有過誰？”
夜來香搖了搖頭。
沈若寥數道：“秦始皇，漢武帝，光武帝，唐太宗，武則天，唐玄宗，宋真宗。秦皇漢武，光武、唐太宗，他們的功績，自不必說。武則天繼承太宗之烈，為唐玄宗打下開元之治的基礎，兼為青史上唯一一位女皇，敢將是非成敗付與無字之碑，光憑這份氣魄和心胸，就絕對不辱沒了泰山；而玄宗有了開元之治，自然也有此資格。唯獨宋真宗並無大功大德，封禪泰山，假作天書神降，自欺欺人，貽笑後世。從那以後，便再沒有封禪泰山的帝王。”
夜來香問道：“太祖高皇帝呢，他夠不夠格？”
沈若寥道：“拋了宋真宗不說；比起之前封禪的帝王來說，他還是不夠格。”
“燕王呢？如果他當了皇帝。”
沈若寥道：“取決於他這皇帝怎麽當。我做了這麽多，不就是為了這個。”
夜來香望著他的神情，猶豫了一下，轉過頭來，繼續看著雲海，陷入了沉默。
他們在南天門一家小酒店中留宿。五月夏夜，泰山上卻冷如嚴冬。兩個人都是夏天的單薄衣衫，隻得整夜縮在厚厚的被窩裏，相擁而眠。次日淩晨，兩個人裹了厚厚的被子，跑到玉皇頂上，等待日出。
六年前，他也曾和木秋千一起，天天早上在夜夭山東峰看日出。他曾乘興揮劍，在峰頂的山岩上刻下“挽弓須為射九日，借取秋風換人間”之句，被族長大伯看見，便將東峰從此命名為射日峰。
泰山的日出，與射日峰上的日出，又絕對不是一個層次。夜夭山群山連綿，終年積雪；太陽從山間升起來，天亮在前，日出在後。泰山之上，放眼望去，一望無垠的平原。太陽從平地升起來，沈若寥眼睜睜看著墨黑的夜空變了顏色，看著天邊出現的魚肚白，看著那一道白變成五色光芒，看著這五色光芒迅速擴散，朝霞映滿半天。他從來沒有見過這麽大的太陽，他從來沒有見過扁圓形的太陽。如此紅，如此亮，仿佛比殘陽更紅，仿佛比日中更亮。刺破黑夜，撕裂夜空，霎時間輝映天地萬物，晃得他不敢直視。寒風凜冽，風力的強勁沒有撼動他，日出的萬劍光芒卻刺得他後退了一步，驚駭地望著那團巨大的光源迅速在地平線上蒸騰而起。他內心從來沒有感覺到如此虛弱。
然而那顆孤星呢？日出之前，一片漆黑之時；東邊的魚肚白在天地交接處泛起之時，上方那顆明亮耀眼的，孤獨的，啟明星。夜空之中，他是多麽璀璨奪目，給人以方向，給人以希望，給人以信念。此時此刻，光明戰勝了黑暗，他又到哪裏去了呢？是不是從來如此：太陽的升起，就注定了他的隕落；破曉的光明，卻唯獨是他的消亡。
寥若晨星——那是否已經注定了他一樣的軌跡，一樣的盡頭？
挽弓須為射九日，借取秋風換人間。
“射日峰，射日峰……我有多麽淺薄，多麽自大，多麽年輕……”
夜來香也被這泰山日出的景象深深震撼。她聽到沈若寥自言自語，沒有說話。
沈若寥突然看到了一片懸崖，一道深穀，在眼前豁然裂開。大雪紛飛，到處是絕路，從天到地散漫一片死亡的潔白。太陽將升；黎明將至。這時的黑暗，才是純粹的黑暗。天地間，生命裏，靈魂中。一切是如此的疼痛，如此壓抑的窒息，如此盡頭的絕望。他仿佛在等待日出，等待了幾千幾萬年；他感覺自己在拚了最後一絲唿吸，盡最後一點氣力，唿喚黎明；太黑了，太冷了，太痛了。天快亮起來，快亮起來吧！隻要熬過今夜，隻要熬過今夜！！
啟明星在哪裏？啟明星已經落了；今夜還沒有過去……
“若寥？”夜來香抓住他的臂膀，緊緊貼住他的身體，想要壓製住他的顫抖。“你怎麽了？”
他在戰栗；恐懼的，寒冷的，疼痛的戰栗。仿佛他已經靈魂出竅，仿佛他不在此處，而到了另一個地方，一個絕望陰森的、黑暗無光的、毫無出路的地方。另一個世界。
“若寥，你想起什麽了？”她拉著他坐下來，緊緊摟他在懷中，不停地吻他，一麵焦慮地問道。
太陽越升越高了，大地越來越亮。溫暖變得熱烈的光芒打到二人身上。沈若寥慢慢止住了顫栗，抬起頭來，望著迅速變幻著五彩的天空和浮雲。腳下神州大地，一片光芒萬丈，萬象更新，朝氣蓬勃。
陽光沉重地落在他睫毛上，亮晶晶的，暖融融的。他詫異地眨了眨眼睛，抖掉那微癢。
夜來香還在望著他，充滿了擔憂和期待。
沈若寥深深吸了口氣，握住她的手，無比堅實而沉靜。
“香兒，我看到了盡頭。”
“……盡頭？”
“你知道，每個人都可以看到自己的盡頭，”他說道，“我會死在黎明。”
“……”夜來香驚異地望著他，頭腦中完全一片空白。
沈若寥道：“我看見了，聽見了，真真切切地感覺到了一切，所有的都是真實，都不是幻覺。我相信那就是。我的生命，會終結在未來的某個黎明。”
夜來香驚駭地聽著，張著嘴，卻一個字也說不出來。
沈若寥站起身來，正對著東邊的天空和大地，用力展開雙臂，縱情地深深吐納了一口泰山頂上冰涼清爽的朝氣。然後他放下手臂，沉著而堅定地望著日出。
“黎明之後就是日出，”他含笑道，握緊她的手。