建文三年的新年，就在東昌大捷的喜悅裏，飛快地來了又去。建文皇帝在元旦慶祝凝命神寶製成，告天地宗廟，並登奉天大殿受內臣外使朝賀。山東戰場上，敵我雙方軍隊卻來不及慶賀新年。京師大擺慶典之時，燕軍北撤至威縣，中了原懷來宋忠、馬宣部將陳質和張倫的埋伏，折損步兵萬餘，才殺出一條血路逃出命來。正月初五，燕軍退至深州，又與平安、吳傑親率的三萬騎兵狹路相逢。然而正如沈若寥所料，窮途末路，哀兵必勝。燕軍突破了這最後一道防線，於正月十六迴到北平。
京師的建文皇帝方才沉浸在凝命神寶告成的喜悅之中，又接到東昌大捷的戰報，龍顏大喜。正月十一日，朱允炆大祀天地於南郊；十七日，以五穀享太廟，告東昌大捷，並恢複了齊泰、黃子澄二人官職。
沈若寥遣了一隊燕兵俘虜將張玉靈柩裝車運往北平；之後，便和東昌守戰諸將一起迴到德州來。諸將見到大將軍，上來先埋怨道：
“大將軍佯裝中箭，卻為何不告訴我們？害得我等白白為大將軍擔心。”
盛庸笑道：“怪我？你們怎麽不去問左將軍？他從一開始，就知道我是裝的。我不是一樣沒有告訴他。”
沈若寥臉紅道：“也沒有；我也是擔了幾天心，然後才想明白的。”
“左將軍怎麽就能想明白的？”孫霖問道。
沈若寥道：“大將軍若真的受了傷，必會寫信告訴我；他寫不了，也會差身邊的人來寫。但是大將軍一直沒有信。先前在德州，我就已經秘密報與大將軍，懷疑老三哥為燕軍作內應，才會有後來我獨自領兵過來種種事情。大將軍若沒有受傷，再寫信告訴我，萬一秘密暴露給燕王，他豈不是白裝了。所以，大將軍音訊全無，我才斷定大將軍必為假裝中箭，以懈燕軍。”
唐禮叫道：“左將軍真是不厚道，心有苦衷，就這麽生生一直瞞著。我才不信你就找不到一星半點兒機會悄悄在私下裏告訴我們，說到頭來，還是不信任我等。要不是孫將軍給我看了你匣中密信，我還真的就違抗軍令也要在北岸紮寨呢。沈將軍害得我們都做壞人。”
沈若寥搖頭笑道：“哪裏哪裏。比起莊得指揮來，唐將軍真是小巫見大巫。若不是大將軍糧草及時運來，我沈若寥怕是早已被莊將軍剮了充餉了。”
諸將互相對視一眼，都笑起來。
正在這時，京師傳來聖旨。天子降詔，以東昌大捷，重賚全軍將士，並封左將軍沈若寥為東昌侯，賞千金，子孫世襲；守將袁宇晉升為都督同知；其餘將士均按功行賞，並宣平燕大將軍盛庸、東昌侯沈若寥與魏國公徐輝祖即日起程迴京麵聖。
沈若寥接旨大驚失色，比當初受封左將軍之時更加驚訝。待朝廷使節離開後，盛庸和諸將紛紛向他慶賀。沈若寥惶恐不安，連連推卻道：
“眾位將軍行行好，別再開我的玩笑了。若寥迴京之後，一定麵奏天子，說什麽也辭去這個封賞。侯爵之位豈是我做得起的，這不是要我親命嗎。你們就別再提這茬兒了。”
盛庸拍了拍他肩膀，笑道：“這怎麽行。我遠在德州坐享其成，魏國公和鐵尚書亦在濟南高枕無憂。這東昌一戰，說到底都是你一人指揮的。如此大功，一個東昌侯隻是恰如其分，朝廷公平而已。怎能不要？”
諸將紛紛附和。何福起身行禮道：
“沈將軍領兵以來，行事果斷，令出不二，主見剛強，智謀過人，更兼胸襟恢宏，能在諸將無禮衝撞月餘之下，計謀不為所亂，為人不為所動，遇人不為所變，年紀輕輕，而能有如此巍巍然大將之風，已令何福大開眼界，歎為觀止。後觀將軍肅清奸細，用兵如神，東昌一戰而天下知威，何福至此五體投地，心悅誠服，深感相比之下，李景隆之輩早該引退迴家閑居，以免惹世人恥笑耳。”
眾人皆起身行禮。沈若寥聽何福說話，臉已然紅到頸根，此刻更是漲得發紫。他連忙深深還禮道：
“諸位將軍太抬舉我了；東昌一戰，謀劃方略都是大將軍所定，一切戰事順利，都是諸位將軍之力。沈若寥隻是代大將軍行職，固守大將軍成命而已。此役得勝，實非我之能；若事情有失，則是若寥之過也。”
盛庸批駁道：“胡說；什麽固守我的成命，你若真的固守我在德州定下的計劃，我二十萬大軍早就被燕王在東昌殺幹淨了。”
“我……”沈若寥快哭出來。盛庸見他臉已呈豬肝色，笑道：
“好啦好啦，若寥，你隻是不適應；猴也好，豬也罷，到頭來都不過是個虛名，多給你家裏添幾鬥口糧而已。習慣了就好了，沒什麽大不了。迴去一紙謝恩即可，沒必要這麽大驚小怪，迴頭反而讓天下人都笑你不大方。今晚好好歡宴一場，明天咱倆一起上路，迴京城見天子去。”
“魏國公大人呢？”
“聖旨命我等即刻啟程，他應該會直接從濟南去應天。我們不用為他擔心的。”
當晚，盛庸在德州擺下慶功宴席犒勞眾將。正值元宵佳節，大將軍和左將軍一起，為席上眾將一一斟滿酒，好魚好肉，俱各歡飲。酒過三巡，都有些微醉上頭。盛庸歎道：
“宴酣之處，惜無雅樂。”
袁宇醒悟，大笑道：“這個容易。我這就叫人把東昌府最好的樂工舞伎請來為大家助興。”
沈若寥已經有些耳熱，聽得袁宇說請樂工，便叫道：
“國手在此，又何必再請樂工。隻消好箏一把，藍指揮便能讓在座驚聞仙樂。”
袁宇微微一愣：“藍指揮能鼓箏？那真是再好不過！來人！”
何福此刻哈哈大笑起來：“袁都督先別忙；東昌侯的琴藝可是名揚四海，不如把琴也一並拿來，讓他二人共曲不是更好？”
沈若寥發覺自己喝得有點兒多，臉又紅了起來：“何將軍從哪兒聽說；若寥粗知音律而已，不登大雅之堂，可不敢在這兒瞎攪和；更何況還有藍指揮這樣的高人，我豈能班門弄斧？”
陳暉笑道：“末將也聽說過，左將軍的琴藝昔日在北平，可是燕王的一塊招牌，但凡有場合，都要抬出承安儀賓來壓場的。侯爺又何必在我們這群大老粗前麵亂謙虛？”
“使不得使不得，”沈若寥連連擺手道，“還是藍指揮來吧……”
盛庸笑吟吟地開了口：“我說若寥，讓你彈琴，你就彈琴，二十萬大軍主帥，扭扭捏捏，成何體統。袁都督，趕快叫人把琴拿來。”
“大將軍——”沈若寥還要再辯解什麽。盛庸不耐煩地抬起手來止住他，擰起濃眉笑道：
“眼裏既然還有我這個大將軍，這裏就該我說了算。你先彈一曲，再讓給藍指揮彈一曲；就這麽定了。陳將軍，麻煩你把酒給東昌侯滿上。我看他是喝得太少。”
陳暉當即給沈若寥續滿了酒杯。袁宇手下也把琴抱了上來，放到沈若寥麵前案上。
沈若寥無奈，隻得幹了酒杯，胡亂撥弄一曲；上戰場以來，他已經太久沒有碰琴，手生得很，都不知道自己在亂彈些什麽，隻勉強湊對了音律而已。
滿座半醉的武將，大多不通文墨絲竹，隻圖湊個熱鬧，聽著爽快便高聲叫好。彈到後來，或許是幾杯濃酒終於起了作用，沈若寥反倒放鬆下來，不再小心計算，手下也大把大把地放開，天馬行空起來。
他隨意地收了曲終，不待席上眾人反應過來，便站起身來，把琴丟給穀沉魚，說道：
“藍指揮，琴箏之間，可有區別？”
從始至終，穀沉魚一直一聲不吭，此時才第一次開口，用了他一貫的風格，不卑不亢地答道：
“箏俗琴雅。箏易琴難。箏憑技藝，琴靠氣神。”
沈若寥笑道：“依你所說，你的箏藝舉世無雙，不知琴‘神’如何？”
穀沉魚恭敬答道：“略遜於將軍。”
沈若寥微微一笑。“藍指揮謙虛了。請君調琴，將《望江南》曲牌為六連段，以宮調式、徵音起，太簇均始終；中間隨你便。我當和你琴聲，作歌舞劍，為今夜歡。”
諸將酒意正濃，聽到左將軍要舞劍作歌，更加群情高漲，紛紛叫看燈觀劍。陳暉忙不迭又遞上一杯酒來。沈若寥接過酒杯，一飲而盡，抽出秋風，借著醉意，步履輕搖，提劍走到宴會中心。穀沉魚隻簡單行了個禮，便在席上坐了下來，很快調好了琴。
琴聲起來。宴席上卻突然暗了下來；正月十五的夜空，月光皎皎如水，宴會廳中，燈火流彩，都隻照在正中心的一個人身上。秋風慢起，雪亮的長刃微旋，月光、燈光一時交匯，在廳中變幻莫測。再沒有一個人說話和大笑；眾將都停下了手中杯箸，周圍侍宴的仆從也停下了腳步，忘了手中的物什活計，所有人的目光都和月光、燈光一起，被中心輕舞的劍影牢牢吸住，再不能移開，一麵耳邊緩緩淌入低沉的歌聲：
秋風起，陣上雨初歇。把酒放歌酬壯誌，臨風起舞慰豪傑。夜飲挑燈斜。
秋風烈，隔岸九重兵。幡風卷地寒城栗，箭雨遮天日色暝。血氣裂河冰。
……
穀沉魚的琴聲恰到好處，和著沈若寥的歌聲，和他的舞步一起行雲流水，所有光線也都融為了一體。一時間宴會廳裏仿佛無人；仿佛也沒有宴會，有的隻是音樂秋風。兩個人以前從來沒有合奏過，此刻卻好像已經演練過千遍，默契得如同一個人。
……
秋風定，長夜嘯清歌。燕然名勒春秋策，百萬枯骨築山河。功過付誰說？
秋風破，折盡北將麾。橫槊傲然稱靖難，氣吞千裏破重圍。成敗英雄誰？
秋風醉，提馬踏飛燕。桂香滿階龍宮宴，寂寞秋月終逢圓。天地換人間。
秋風亂，霜染少年頭。昭陽望斷鹹陽路，明月偏照漢家樓。長安不知愁。
沈若寥唱完六段，和著琴聲完美地收起舞步，收迴秋風，淡淡行過一禮。滿廳的人還沉浸在目瞪口呆之中，他已經迴到座上，為自己和穀沉魚都斟滿了酒。
“你的琴藝，隻略遜於我。”他淡淡笑道。
穀沉魚按住了沈若寥的手。
“侯爺喝多了，”他輕聲說道，“還是讓卑職送你迴去休息吧。”
他迴頭看了一眼，眾將已經反應過來，齊聲興奮地高唿喝彩起來，有的為了劍法，有的為了歌詞，有的根本沒看清也沒聽清，有的聽清卻也聽不明白，此刻也不分彼此同時叫好，相互歡飲慶賀。倒是何福有些麵露憂色，見他看著自己，便衝他點了點頭，示意他趕緊把沈若寥拉下去。
穀沉魚轉迴頭來，卻發現盛庸已經走到了身邊，和他一起按住沈若寥，把他手裏的酒杯奪下來。
“大將軍？”穀沉魚疑問地看著他。
盛庸隻輕輕搖了搖頭，沒有說話，向著廳後使了個眼色。穀沉魚會意，趁著眾人不注意，跟他一起把抗議的沈若寥架了出去。
沈若寥第二天酒醒，穀沉魚對他隻字未提。盛庸與何福隻是謹慎地告訴他頭夜喝得過多，偶爾放鬆一下無妨，但是以後要加倍注意，切忌酒後失言。至於細節，二人也沒有對他多說。沈若寥記得自己乘酒舞劍作歌，記得穀沉魚琴藝不錯；然而自己究竟唱了些什麽，他卻隻能朦朧記得詞牌韻腳，記不清字句。他迴想了半天，想不完全，也沒有當迴事，便拋到了腦後。
京師的建文皇帝方才沉浸在凝命神寶告成的喜悅之中，又接到東昌大捷的戰報，龍顏大喜。正月十一日，朱允炆大祀天地於南郊；十七日，以五穀享太廟，告東昌大捷，並恢複了齊泰、黃子澄二人官職。
沈若寥遣了一隊燕兵俘虜將張玉靈柩裝車運往北平；之後，便和東昌守戰諸將一起迴到德州來。諸將見到大將軍，上來先埋怨道：
“大將軍佯裝中箭，卻為何不告訴我們？害得我等白白為大將軍擔心。”
盛庸笑道：“怪我？你們怎麽不去問左將軍？他從一開始，就知道我是裝的。我不是一樣沒有告訴他。”
沈若寥臉紅道：“也沒有；我也是擔了幾天心，然後才想明白的。”
“左將軍怎麽就能想明白的？”孫霖問道。
沈若寥道：“大將軍若真的受了傷，必會寫信告訴我；他寫不了，也會差身邊的人來寫。但是大將軍一直沒有信。先前在德州，我就已經秘密報與大將軍，懷疑老三哥為燕軍作內應，才會有後來我獨自領兵過來種種事情。大將軍若沒有受傷，再寫信告訴我，萬一秘密暴露給燕王，他豈不是白裝了。所以，大將軍音訊全無，我才斷定大將軍必為假裝中箭，以懈燕軍。”
唐禮叫道：“左將軍真是不厚道，心有苦衷，就這麽生生一直瞞著。我才不信你就找不到一星半點兒機會悄悄在私下裏告訴我們，說到頭來，還是不信任我等。要不是孫將軍給我看了你匣中密信，我還真的就違抗軍令也要在北岸紮寨呢。沈將軍害得我們都做壞人。”
沈若寥搖頭笑道：“哪裏哪裏。比起莊得指揮來，唐將軍真是小巫見大巫。若不是大將軍糧草及時運來，我沈若寥怕是早已被莊將軍剮了充餉了。”
諸將互相對視一眼，都笑起來。
正在這時，京師傳來聖旨。天子降詔，以東昌大捷，重賚全軍將士，並封左將軍沈若寥為東昌侯，賞千金，子孫世襲；守將袁宇晉升為都督同知；其餘將士均按功行賞，並宣平燕大將軍盛庸、東昌侯沈若寥與魏國公徐輝祖即日起程迴京麵聖。
沈若寥接旨大驚失色，比當初受封左將軍之時更加驚訝。待朝廷使節離開後，盛庸和諸將紛紛向他慶賀。沈若寥惶恐不安，連連推卻道：
“眾位將軍行行好，別再開我的玩笑了。若寥迴京之後，一定麵奏天子，說什麽也辭去這個封賞。侯爵之位豈是我做得起的，這不是要我親命嗎。你們就別再提這茬兒了。”
盛庸拍了拍他肩膀，笑道：“這怎麽行。我遠在德州坐享其成，魏國公和鐵尚書亦在濟南高枕無憂。這東昌一戰，說到底都是你一人指揮的。如此大功，一個東昌侯隻是恰如其分，朝廷公平而已。怎能不要？”
諸將紛紛附和。何福起身行禮道：
“沈將軍領兵以來，行事果斷，令出不二，主見剛強，智謀過人，更兼胸襟恢宏，能在諸將無禮衝撞月餘之下，計謀不為所亂，為人不為所動，遇人不為所變，年紀輕輕，而能有如此巍巍然大將之風，已令何福大開眼界，歎為觀止。後觀將軍肅清奸細，用兵如神，東昌一戰而天下知威，何福至此五體投地，心悅誠服，深感相比之下，李景隆之輩早該引退迴家閑居，以免惹世人恥笑耳。”
眾人皆起身行禮。沈若寥聽何福說話，臉已然紅到頸根，此刻更是漲得發紫。他連忙深深還禮道：
“諸位將軍太抬舉我了；東昌一戰，謀劃方略都是大將軍所定，一切戰事順利，都是諸位將軍之力。沈若寥隻是代大將軍行職，固守大將軍成命而已。此役得勝，實非我之能；若事情有失，則是若寥之過也。”
盛庸批駁道：“胡說；什麽固守我的成命，你若真的固守我在德州定下的計劃，我二十萬大軍早就被燕王在東昌殺幹淨了。”
“我……”沈若寥快哭出來。盛庸見他臉已呈豬肝色，笑道：
“好啦好啦，若寥，你隻是不適應；猴也好，豬也罷，到頭來都不過是個虛名，多給你家裏添幾鬥口糧而已。習慣了就好了，沒什麽大不了。迴去一紙謝恩即可，沒必要這麽大驚小怪，迴頭反而讓天下人都笑你不大方。今晚好好歡宴一場，明天咱倆一起上路，迴京城見天子去。”
“魏國公大人呢？”
“聖旨命我等即刻啟程，他應該會直接從濟南去應天。我們不用為他擔心的。”
當晚，盛庸在德州擺下慶功宴席犒勞眾將。正值元宵佳節，大將軍和左將軍一起，為席上眾將一一斟滿酒，好魚好肉，俱各歡飲。酒過三巡，都有些微醉上頭。盛庸歎道：
“宴酣之處，惜無雅樂。”
袁宇醒悟，大笑道：“這個容易。我這就叫人把東昌府最好的樂工舞伎請來為大家助興。”
沈若寥已經有些耳熱，聽得袁宇說請樂工，便叫道：
“國手在此，又何必再請樂工。隻消好箏一把，藍指揮便能讓在座驚聞仙樂。”
袁宇微微一愣：“藍指揮能鼓箏？那真是再好不過！來人！”
何福此刻哈哈大笑起來：“袁都督先別忙；東昌侯的琴藝可是名揚四海，不如把琴也一並拿來，讓他二人共曲不是更好？”
沈若寥發覺自己喝得有點兒多，臉又紅了起來：“何將軍從哪兒聽說；若寥粗知音律而已，不登大雅之堂，可不敢在這兒瞎攪和；更何況還有藍指揮這樣的高人，我豈能班門弄斧？”
陳暉笑道：“末將也聽說過，左將軍的琴藝昔日在北平，可是燕王的一塊招牌，但凡有場合，都要抬出承安儀賓來壓場的。侯爺又何必在我們這群大老粗前麵亂謙虛？”
“使不得使不得，”沈若寥連連擺手道，“還是藍指揮來吧……”
盛庸笑吟吟地開了口：“我說若寥，讓你彈琴，你就彈琴，二十萬大軍主帥，扭扭捏捏，成何體統。袁都督，趕快叫人把琴拿來。”
“大將軍——”沈若寥還要再辯解什麽。盛庸不耐煩地抬起手來止住他，擰起濃眉笑道：
“眼裏既然還有我這個大將軍，這裏就該我說了算。你先彈一曲，再讓給藍指揮彈一曲；就這麽定了。陳將軍，麻煩你把酒給東昌侯滿上。我看他是喝得太少。”
陳暉當即給沈若寥續滿了酒杯。袁宇手下也把琴抱了上來，放到沈若寥麵前案上。
沈若寥無奈，隻得幹了酒杯，胡亂撥弄一曲；上戰場以來，他已經太久沒有碰琴，手生得很，都不知道自己在亂彈些什麽，隻勉強湊對了音律而已。
滿座半醉的武將，大多不通文墨絲竹，隻圖湊個熱鬧，聽著爽快便高聲叫好。彈到後來，或許是幾杯濃酒終於起了作用，沈若寥反倒放鬆下來，不再小心計算，手下也大把大把地放開，天馬行空起來。
他隨意地收了曲終，不待席上眾人反應過來，便站起身來，把琴丟給穀沉魚，說道：
“藍指揮，琴箏之間，可有區別？”
從始至終，穀沉魚一直一聲不吭，此時才第一次開口，用了他一貫的風格，不卑不亢地答道：
“箏俗琴雅。箏易琴難。箏憑技藝，琴靠氣神。”
沈若寥笑道：“依你所說，你的箏藝舉世無雙，不知琴‘神’如何？”
穀沉魚恭敬答道：“略遜於將軍。”
沈若寥微微一笑。“藍指揮謙虛了。請君調琴，將《望江南》曲牌為六連段，以宮調式、徵音起，太簇均始終；中間隨你便。我當和你琴聲，作歌舞劍，為今夜歡。”
諸將酒意正濃，聽到左將軍要舞劍作歌，更加群情高漲，紛紛叫看燈觀劍。陳暉忙不迭又遞上一杯酒來。沈若寥接過酒杯，一飲而盡，抽出秋風，借著醉意，步履輕搖，提劍走到宴會中心。穀沉魚隻簡單行了個禮，便在席上坐了下來，很快調好了琴。
琴聲起來。宴席上卻突然暗了下來；正月十五的夜空，月光皎皎如水，宴會廳中，燈火流彩，都隻照在正中心的一個人身上。秋風慢起，雪亮的長刃微旋，月光、燈光一時交匯，在廳中變幻莫測。再沒有一個人說話和大笑；眾將都停下了手中杯箸，周圍侍宴的仆從也停下了腳步，忘了手中的物什活計，所有人的目光都和月光、燈光一起，被中心輕舞的劍影牢牢吸住，再不能移開，一麵耳邊緩緩淌入低沉的歌聲：
秋風起，陣上雨初歇。把酒放歌酬壯誌，臨風起舞慰豪傑。夜飲挑燈斜。
秋風烈，隔岸九重兵。幡風卷地寒城栗，箭雨遮天日色暝。血氣裂河冰。
……
穀沉魚的琴聲恰到好處，和著沈若寥的歌聲，和他的舞步一起行雲流水，所有光線也都融為了一體。一時間宴會廳裏仿佛無人；仿佛也沒有宴會，有的隻是音樂秋風。兩個人以前從來沒有合奏過，此刻卻好像已經演練過千遍，默契得如同一個人。
……
秋風定，長夜嘯清歌。燕然名勒春秋策，百萬枯骨築山河。功過付誰說？
秋風破，折盡北將麾。橫槊傲然稱靖難，氣吞千裏破重圍。成敗英雄誰？
秋風醉，提馬踏飛燕。桂香滿階龍宮宴，寂寞秋月終逢圓。天地換人間。
秋風亂，霜染少年頭。昭陽望斷鹹陽路，明月偏照漢家樓。長安不知愁。
沈若寥唱完六段，和著琴聲完美地收起舞步，收迴秋風，淡淡行過一禮。滿廳的人還沉浸在目瞪口呆之中，他已經迴到座上，為自己和穀沉魚都斟滿了酒。
“你的琴藝，隻略遜於我。”他淡淡笑道。
穀沉魚按住了沈若寥的手。
“侯爺喝多了，”他輕聲說道，“還是讓卑職送你迴去休息吧。”
他迴頭看了一眼，眾將已經反應過來，齊聲興奮地高唿喝彩起來，有的為了劍法，有的為了歌詞，有的根本沒看清也沒聽清，有的聽清卻也聽不明白，此刻也不分彼此同時叫好，相互歡飲慶賀。倒是何福有些麵露憂色，見他看著自己，便衝他點了點頭，示意他趕緊把沈若寥拉下去。
穀沉魚轉迴頭來，卻發現盛庸已經走到了身邊，和他一起按住沈若寥，把他手裏的酒杯奪下來。
“大將軍？”穀沉魚疑問地看著他。
盛庸隻輕輕搖了搖頭，沒有說話，向著廳後使了個眼色。穀沉魚會意，趁著眾人不注意，跟他一起把抗議的沈若寥架了出去。
沈若寥第二天酒醒，穀沉魚對他隻字未提。盛庸與何福隻是謹慎地告訴他頭夜喝得過多，偶爾放鬆一下無妨，但是以後要加倍注意，切忌酒後失言。至於細節，二人也沒有對他多說。沈若寥記得自己乘酒舞劍作歌，記得穀沉魚琴藝不錯；然而自己究竟唱了些什麽，他卻隻能朦朧記得詞牌韻腳，記不清字句。他迴想了半天，想不完全，也沒有當迴事，便拋到了腦後。