沈若寥和盛庸一起迴到應天來。一進京城，他便徑直策馬往家的方向跑去。這次，他要先迴家，不要讓秋兒再生抱怨。而且，皇宮也不是原來的皇宮了；他早已不是皇上身邊寸步不離的禦前侍衛，他現在隻是一名普通的人臣，剛剛從外征戰迴來，不能如此心急入宮麵聖，而必須先報奏聖上，然後等到天子降旨，才能入宮。
盛庸先去曹國公府上拜訪——以免曹國公心生怨恨，大將軍如是說。沈若寥趕迴家來，將馬拉入小院，都沒有意識到周圍有什麽不對，興衝衝地就一頭闖進了堂屋。
梁如水嚇了一大跳，手中正澆花的瓶子一下子掉到了地上，濺了一地的水。
沈若寥愣愣地望著梁如水，一時間莫名其妙。
“梁……藍小姐？您怎麽在這兒？”
梁如水驚訝地望著他：“沈大人？——沈侯爺，您迴來了？”
沈若寥納罕地點了點頭。
“我奉詔迴京複命，剛剛迴來。您——您怎麽會在我家裏？秋兒請您來的？我還不知道你倆已經認識了。”
梁如水沉默片刻，低頭屈膝道：
“沈侯爺誤會了。這裏不是您家。天子已經為侯爺另擇別居，差人將侯爺全家搬了過去。現在這個院子，是賤妾與胞弟同住。”
沈若寥一時沒反應過來，傻傻地站了一會兒。然後，他才意識到，屋裏的布置已經完全變了樣，根本不是他印象中自家的樣子。他慌忙迴頭，才發現院子裏也不一樣。
他立時大為窘困，忙不迭地退出堂屋，彎腰站在門廊下，低頭拱手謝罪道：
“若寥糊塗，實非有意闖入，我確實不知道。還望小姐恕罪！”
梁如水跟出來，淡淡微笑道：
“侯爺言重了。不知者不怪。”
沈若寥一時脊背僵硬，頭都不敢抬起來，生怕被梁如水的美貌灼傷了眼睛。他仍是賠禮的姿勢，恭敬地問道：
“我剛剛迴來，都不知道自己現在家在哪裏。可否請小姐為沈某指路？”
梁如水道：“侯爺客氣；侯爺府就是當初的涼國公府，侯爺一定認得。”
沈若寥又吃了一大驚，險些坐在地上。“涼……涼國公府？這……”
梁如水卻絲毫波瀾不起，仍是客氣地問道：
“侯爺可有家弟的消息？”
沈若寥還沒有迴過神來，結結巴巴答道：“藍……藍藍指揮被天子召入宮去了，應該……馬上就會迴來吧。”
直到這時，才有一絲細微的愁容，在梁如水兩眉之間淡淡地抹開。
“家弟可有犯錯？”她問道。
“沒沒；藍小姐放心，我敢肯定天子隻是思念令弟而已。藍指揮這一迴東昌大捷，立有大功，天子定有重賞。”
梁如水又屈膝道：“還要多謝沈侯爺抬舉照顧家弟了。”
沈若寥如處油鍋，此刻唯欲逃跑。
“藍小姐才是言重了。藍指揮武藝超群，膽識過人，無論到哪兒都會脫穎而出，和若寥沒沒沒什麽關係。我我這就走了，多謝藍小姐。”
他說完便轉身奔出了院子，跳上二流子，逃之夭夭。
他走到涼國公府來，在外麵圍著府院走了一圈，仍然不敢相信自己是否聽錯了。
涼國公府？
他住涼國公府，涼國公遺孤反而去住他的小院子。
皇上啊皇上，你這不是成心害我嗎。
好大的一圈。他走完這一圈，感覺仿佛——說不上的；他從沒繞“金陵第一園”魏國公府走過一整圈，不知道是否比這大。但是不管怎麽說，這畢竟是個公爵府。就算天子封了他做什麽東昌侯，他也隻是個侯而已。鳩占鵲巢，早晚要生禍患。
他在門口停住，下了馬，走上高高的門階。朱紅的大門緊閉，上麵的門環獸頭十分精美。他猶疑地敲了敲門環。
門從裏麵打開，卻是虎生；他鬆了口氣。總算開門的確實是他家人。
虎生見到他，大喜：“老爺！是您迴來了！”隨即迴頭衝院裏不知什麽人招唿：“快，把老爺的馬牽到馬廄去！”
從裏麵跑出來一個陌生的仆人。沈若寥詫異地望著那人牽走二流子，問道：
“這……這是誰？”
虎生道：“都是皇上賞的，老爺現在是侯爺了，身邊不能少了人伺候。”
沈若寥抱住了頭：“荒唐，荒唐……”
“荒唐什麽？老爺？”虎生隻顧開心，熱乎乎地問道。
沈若寥問道：“虎生，你喜歡這院子嗎？”
虎生笑道：“那還用說；簡直太大了。我到現在還常常迷路。有池子有花園，到處都漂亮。房子也寬大舒服。夫人和豆兒都很喜歡，都說，府裏什麽都齊全，唯獨隻缺老爺。”
他們都喜歡。也好；他們喜歡就好，反正自己馬上還要走，還得迴前線去。這院子究竟怎麽樣，和他其實並沒多大關係。隻要秋兒開心就好。
沈若寥歎了口氣。“也罷。你來給我指路吧，我什麽也不認得。夫人現在在哪兒？”
“在後園卸燈。”
“卸燈？卸什麽燈？”
“花燈啊！正月十五的花燈。我們掛了一園子，夫人舍不得摘。今天終於被說服了，親自把燈都摘下來，又不要我們動手。”
沈若寥跟著虎生往後園走。穿過幽長的迴廊曲徑，繞過層疊的假山盆景，終於聽到了秋兒的笑聲，從池塘亭榭的另一頭銀鈴般傳了過來。
虎生停了下來。“老爺聽到了吧？夫人和豆兒就在那邊。虎生就不陪老爺過去了。我去給老爺招唿茶點。”
虎生轉身離開，沿原路迴去。沈若寥循著笑聲，繼續往前走去，一麵多處小心，仿佛是在什麽皇親國戚府上做客，根本找不到家的感覺。
轉過最後一座水榭，終於看到了另一側的花園；花園裏麵，尚有無數花燈彩帶張掛。秋兒開朗的笑聲再次傳來。他走進花園，一眼就看見了秋兒，卻愣在了那裏。
正月無花無草，花園裏滿是冬青盆景，並不顯得荒蕪。玲瓏鬱翠之中，他的秋兒正躺在地上，身上卻壓著一個人，一個男人。兩個人親昵無間，各自含笑，春意蕩漾。
他隻是愣愣地看著，一時心裏一片空白，沒有開口。再一瞬間，地上的兩個人已然雙雙發現了他，立刻站起身來，撣了撣身上的土。他看到那個男人，果然正是洪江。
洪江看到他，頓時滿臉通紅，好不羞愧，慌忙解釋道：
“若寥，這隻是一個小誤會，小誤會。我和秋兒什麽也沒做，你千萬別誤會。”
秋兒站在那裏，滿臉驚喜，卻很快化作遲疑猶豫，瞟了一眼洪江，又瞟了一眼他，羞答答地說道：
“若寥，你迴來啦？——你別誤會，洪江哥幫我在摘花燈，梯子突然塌了，我倆一起摔倒在地上。”
沈若寥心裏仍是一片空白。他不知道為什麽；不知道為什麽明明，他可以一如既往，跟洪江大打出手，把秋兒逼哭，他卻並不想。他不知道為什麽，看到方才的一幕，他卻毫無感覺。
他困惑不解，沒有說一個字，轉身走出了花園，迎麵卻碰上豆兒，一頭撞進懷裏。
“老爺迴來啦？！”豆兒驚喜地拍手跳了起來。
洪江從花園裏追出來。
“若寥，秋兒說的是真的，我們真不是你想象的那樣。她一直在等你迴來，你知道她見了你，心裏有多高興。我也一直盼你能平安迴來，你我是好兄弟，你知道我喜歡秋兒，你也知道，隻要有你在，我對她不會動任何非份之想。”
沈若寥道：“我知道，我沒有誤會，我隻是——”
他不再說，茫然地望著前麵的空氣出神。豆兒發現不對勁，不敢再說話。
南宮秋也從後麵跟了上來。洪江迴頭望了一眼她，又看了看沈若寥，歎了口氣道：
“我還是走吧。若寥，實在對不起。你可以隨便冤枉我，我都理解你。不過，我求你，千萬不要冤枉秋兒。她心裏隻有你一個，你怎麽恨我都行，隻要別傷害她。”
“洪江兄弟，你別走，我沒說我怪你。”沈若寥叫住他。他又驚訝而困惑地四下看了看，又看了看秋兒，仿佛剛剛從一場長達十年的昏迷中蘇醒過來，又仿佛仍然身在夢中。他皺起眉頭，喃喃說道：
“隻是……隻是——這真是我家？我的書都在哪兒？”
南宮秋拉起他的手，溫柔地說道：“你剛迴來，不適應。過兩天就好啦。我剛搬進來，也暈乎了好久呢。跟我走，我給你說說每一處地方。”
南宮秋花了好長時間，給他指點自己的家。一切都如此生疏。他不在意，他一生漂泊不定，即便有家之時也不在家呆著，住在哪裏對他沒什麽區別。然而如果這樣想，眼前這一切，他又究竟是否應該定義為家呢？他想念那個小院，想念北平的洪家酒店。他想念夜來香，想念呂薑。
他又吃了一驚。秋兒拉著他的手，偎依在他身旁，他怎麽會在想念香兒？他想念呂薑，卻又為何棄她在燕軍大營裏，生死安危，一概不管不顧？
他迴過身來，南宮秋正期待地望著他，等他迴答。
“什麽？你剛才問？”
南宮秋道：“我說，咱家現在突然這麽大地方，這麽多空房間，不如讓洪江哥搬進來住，別讓他老住在客棧裏，讓別人看了，還以為他在這兒沒有朋友。”
沈若寥想了想。“你問過他嗎？他自己喜歡哪一種？”
“他肯定不想住客棧了啊。又花錢，又不自在。”
沈若寥道：“好啊；那就讓他搬進來唄。我不在的時候，你也有個伴兒陪著；平時家裏有事，也能隨時有個人照應。”
秋兒有些不相信地望著他：“你怎麽今天突然這麽好？放在以前，現在早吵起來了，你根本不可能答應。”
沈若寥愣了一愣，看著她：“那……你倒是想讓我答應還是不想？”
秋兒噘起嘴來：“當然想了；不過，我想知道為什麽你突然變了，才能決定你究竟是變好了，還是變壞了。”
沈若寥暗暗心驚：“我……我也不知道。可能是……在外打仗太久了，尤其這一戰，我……我殺了太多人，我……”
他轉過臉去。南宮秋感覺到他的手臂在抖。她緊緊抓著他。
過了一會兒沈若寥道：“我想我隻是倦了，厭煩了一切爭鬥。或許我是變壞了。”
南宮秋沒有說話，湊上前來，深深地給了他一個吻。
盛庸先去曹國公府上拜訪——以免曹國公心生怨恨，大將軍如是說。沈若寥趕迴家來，將馬拉入小院，都沒有意識到周圍有什麽不對，興衝衝地就一頭闖進了堂屋。
梁如水嚇了一大跳，手中正澆花的瓶子一下子掉到了地上，濺了一地的水。
沈若寥愣愣地望著梁如水，一時間莫名其妙。
“梁……藍小姐？您怎麽在這兒？”
梁如水驚訝地望著他：“沈大人？——沈侯爺，您迴來了？”
沈若寥納罕地點了點頭。
“我奉詔迴京複命，剛剛迴來。您——您怎麽會在我家裏？秋兒請您來的？我還不知道你倆已經認識了。”
梁如水沉默片刻，低頭屈膝道：
“沈侯爺誤會了。這裏不是您家。天子已經為侯爺另擇別居，差人將侯爺全家搬了過去。現在這個院子，是賤妾與胞弟同住。”
沈若寥一時沒反應過來，傻傻地站了一會兒。然後，他才意識到，屋裏的布置已經完全變了樣，根本不是他印象中自家的樣子。他慌忙迴頭，才發現院子裏也不一樣。
他立時大為窘困，忙不迭地退出堂屋，彎腰站在門廊下，低頭拱手謝罪道：
“若寥糊塗，實非有意闖入，我確實不知道。還望小姐恕罪！”
梁如水跟出來，淡淡微笑道：
“侯爺言重了。不知者不怪。”
沈若寥一時脊背僵硬，頭都不敢抬起來，生怕被梁如水的美貌灼傷了眼睛。他仍是賠禮的姿勢，恭敬地問道：
“我剛剛迴來，都不知道自己現在家在哪裏。可否請小姐為沈某指路？”
梁如水道：“侯爺客氣；侯爺府就是當初的涼國公府，侯爺一定認得。”
沈若寥又吃了一大驚，險些坐在地上。“涼……涼國公府？這……”
梁如水卻絲毫波瀾不起，仍是客氣地問道：
“侯爺可有家弟的消息？”
沈若寥還沒有迴過神來，結結巴巴答道：“藍……藍藍指揮被天子召入宮去了，應該……馬上就會迴來吧。”
直到這時，才有一絲細微的愁容，在梁如水兩眉之間淡淡地抹開。
“家弟可有犯錯？”她問道。
“沒沒；藍小姐放心，我敢肯定天子隻是思念令弟而已。藍指揮這一迴東昌大捷，立有大功，天子定有重賞。”
梁如水又屈膝道：“還要多謝沈侯爺抬舉照顧家弟了。”
沈若寥如處油鍋，此刻唯欲逃跑。
“藍小姐才是言重了。藍指揮武藝超群，膽識過人，無論到哪兒都會脫穎而出，和若寥沒沒沒什麽關係。我我這就走了，多謝藍小姐。”
他說完便轉身奔出了院子，跳上二流子，逃之夭夭。
他走到涼國公府來，在外麵圍著府院走了一圈，仍然不敢相信自己是否聽錯了。
涼國公府？
他住涼國公府，涼國公遺孤反而去住他的小院子。
皇上啊皇上，你這不是成心害我嗎。
好大的一圈。他走完這一圈，感覺仿佛——說不上的；他從沒繞“金陵第一園”魏國公府走過一整圈，不知道是否比這大。但是不管怎麽說，這畢竟是個公爵府。就算天子封了他做什麽東昌侯，他也隻是個侯而已。鳩占鵲巢，早晚要生禍患。
他在門口停住，下了馬，走上高高的門階。朱紅的大門緊閉，上麵的門環獸頭十分精美。他猶疑地敲了敲門環。
門從裏麵打開，卻是虎生；他鬆了口氣。總算開門的確實是他家人。
虎生見到他，大喜：“老爺！是您迴來了！”隨即迴頭衝院裏不知什麽人招唿：“快，把老爺的馬牽到馬廄去！”
從裏麵跑出來一個陌生的仆人。沈若寥詫異地望著那人牽走二流子，問道：
“這……這是誰？”
虎生道：“都是皇上賞的，老爺現在是侯爺了，身邊不能少了人伺候。”
沈若寥抱住了頭：“荒唐，荒唐……”
“荒唐什麽？老爺？”虎生隻顧開心，熱乎乎地問道。
沈若寥問道：“虎生，你喜歡這院子嗎？”
虎生笑道：“那還用說；簡直太大了。我到現在還常常迷路。有池子有花園，到處都漂亮。房子也寬大舒服。夫人和豆兒都很喜歡，都說，府裏什麽都齊全，唯獨隻缺老爺。”
他們都喜歡。也好；他們喜歡就好，反正自己馬上還要走，還得迴前線去。這院子究竟怎麽樣，和他其實並沒多大關係。隻要秋兒開心就好。
沈若寥歎了口氣。“也罷。你來給我指路吧，我什麽也不認得。夫人現在在哪兒？”
“在後園卸燈。”
“卸燈？卸什麽燈？”
“花燈啊！正月十五的花燈。我們掛了一園子，夫人舍不得摘。今天終於被說服了，親自把燈都摘下來，又不要我們動手。”
沈若寥跟著虎生往後園走。穿過幽長的迴廊曲徑，繞過層疊的假山盆景，終於聽到了秋兒的笑聲，從池塘亭榭的另一頭銀鈴般傳了過來。
虎生停了下來。“老爺聽到了吧？夫人和豆兒就在那邊。虎生就不陪老爺過去了。我去給老爺招唿茶點。”
虎生轉身離開，沿原路迴去。沈若寥循著笑聲，繼續往前走去，一麵多處小心，仿佛是在什麽皇親國戚府上做客，根本找不到家的感覺。
轉過最後一座水榭，終於看到了另一側的花園；花園裏麵，尚有無數花燈彩帶張掛。秋兒開朗的笑聲再次傳來。他走進花園，一眼就看見了秋兒，卻愣在了那裏。
正月無花無草，花園裏滿是冬青盆景，並不顯得荒蕪。玲瓏鬱翠之中，他的秋兒正躺在地上，身上卻壓著一個人，一個男人。兩個人親昵無間，各自含笑，春意蕩漾。
他隻是愣愣地看著，一時心裏一片空白，沒有開口。再一瞬間，地上的兩個人已然雙雙發現了他，立刻站起身來，撣了撣身上的土。他看到那個男人，果然正是洪江。
洪江看到他，頓時滿臉通紅，好不羞愧，慌忙解釋道：
“若寥，這隻是一個小誤會，小誤會。我和秋兒什麽也沒做，你千萬別誤會。”
秋兒站在那裏，滿臉驚喜，卻很快化作遲疑猶豫，瞟了一眼洪江，又瞟了一眼他，羞答答地說道：
“若寥，你迴來啦？——你別誤會，洪江哥幫我在摘花燈，梯子突然塌了，我倆一起摔倒在地上。”
沈若寥心裏仍是一片空白。他不知道為什麽；不知道為什麽明明，他可以一如既往，跟洪江大打出手，把秋兒逼哭，他卻並不想。他不知道為什麽，看到方才的一幕，他卻毫無感覺。
他困惑不解，沒有說一個字，轉身走出了花園，迎麵卻碰上豆兒，一頭撞進懷裏。
“老爺迴來啦？！”豆兒驚喜地拍手跳了起來。
洪江從花園裏追出來。
“若寥，秋兒說的是真的，我們真不是你想象的那樣。她一直在等你迴來，你知道她見了你，心裏有多高興。我也一直盼你能平安迴來，你我是好兄弟，你知道我喜歡秋兒，你也知道，隻要有你在，我對她不會動任何非份之想。”
沈若寥道：“我知道，我沒有誤會，我隻是——”
他不再說，茫然地望著前麵的空氣出神。豆兒發現不對勁，不敢再說話。
南宮秋也從後麵跟了上來。洪江迴頭望了一眼她，又看了看沈若寥，歎了口氣道：
“我還是走吧。若寥，實在對不起。你可以隨便冤枉我，我都理解你。不過，我求你，千萬不要冤枉秋兒。她心裏隻有你一個，你怎麽恨我都行，隻要別傷害她。”
“洪江兄弟，你別走，我沒說我怪你。”沈若寥叫住他。他又驚訝而困惑地四下看了看，又看了看秋兒，仿佛剛剛從一場長達十年的昏迷中蘇醒過來，又仿佛仍然身在夢中。他皺起眉頭，喃喃說道：
“隻是……隻是——這真是我家？我的書都在哪兒？”
南宮秋拉起他的手，溫柔地說道：“你剛迴來，不適應。過兩天就好啦。我剛搬進來，也暈乎了好久呢。跟我走，我給你說說每一處地方。”
南宮秋花了好長時間，給他指點自己的家。一切都如此生疏。他不在意，他一生漂泊不定，即便有家之時也不在家呆著，住在哪裏對他沒什麽區別。然而如果這樣想，眼前這一切，他又究竟是否應該定義為家呢？他想念那個小院，想念北平的洪家酒店。他想念夜來香，想念呂薑。
他又吃了一驚。秋兒拉著他的手，偎依在他身旁，他怎麽會在想念香兒？他想念呂薑，卻又為何棄她在燕軍大營裏，生死安危，一概不管不顧？
他迴過身來，南宮秋正期待地望著他，等他迴答。
“什麽？你剛才問？”
南宮秋道：“我說，咱家現在突然這麽大地方，這麽多空房間，不如讓洪江哥搬進來住，別讓他老住在客棧裏，讓別人看了，還以為他在這兒沒有朋友。”
沈若寥想了想。“你問過他嗎？他自己喜歡哪一種？”
“他肯定不想住客棧了啊。又花錢，又不自在。”
沈若寥道：“好啊；那就讓他搬進來唄。我不在的時候，你也有個伴兒陪著；平時家裏有事，也能隨時有個人照應。”
秋兒有些不相信地望著他：“你怎麽今天突然這麽好？放在以前，現在早吵起來了，你根本不可能答應。”
沈若寥愣了一愣，看著她：“那……你倒是想讓我答應還是不想？”
秋兒噘起嘴來：“當然想了；不過，我想知道為什麽你突然變了，才能決定你究竟是變好了，還是變壞了。”
沈若寥暗暗心驚：“我……我也不知道。可能是……在外打仗太久了，尤其這一戰，我……我殺了太多人，我……”
他轉過臉去。南宮秋感覺到他的手臂在抖。她緊緊抓著他。
過了一會兒沈若寥道：“我想我隻是倦了，厭煩了一切爭鬥。或許我是變壞了。”
南宮秋沒有說話，湊上前來，深深地給了他一個吻。