那是一個年輕小生，懷裏抱著一張箏，大概正值冠齡，看上去就和開間裏對酌的建文君臣二人一般年紀。瘦高的個子，長了一張極端漂亮的麵孔，美若天仙，看得二人目瞪口呆，一時間不知麵前究竟是男是女。沈若寥隻覺得心裏一陣高跳；他仿佛在什麽地方見過這個絕色美男，但是想不起來。
按理來說，這樣的一張臉，他見過了應該不會忘。
那小生見二人不開口，臉上沒有任何表情，仍舊重複問道：
“兩位爺是要聽唱酒嗎？”
沈若寥醒過神來，不由自主問道：“你叫什麽名字？”
那人弓下身，卻沒有半點兒卑躬屈膝的意味，清晰地答道：
“小人名叫穀沉魚。”
“沉魚落雁？”朱允炆問道。
“正是這兩個字。五穀豐登的穀。”
“誰給你起的名字？倒像個歌倌舞伎。”
穀沉魚平靜地說道：“小人就是歌倌舞伎。”
沈若寥問道：“你是哪兒的人？多大了？”
穀沉魚依舊不卑不亢：“小人在這京城落地長大，今年剛滿二十歲。”
“原來是京城人，怪不得還有一身傲骨。”沈若寥微微一笑。他說道：“你會唱什麽，隨便唱兩曲好了。”
那穀沉魚也不扭捏，當即應道：“那小人就先唱這店裏的招牌曲了。”說罷，便席地而坐，把箏平放在腿上，鏘鏘撥了兩個剛勁蒼涼的起音，和著箏弦唱起來：
“風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嚐。
“金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。
“請君試問東流水，別意與之誰短長？”
滿樓的客人不由都驚訝地瞪大了眼睛。這個唱酒的小廝嗓音深沉而高亢，充滿了傷別的聲調，一時仿佛秋風掃葉而過，涼氣蕭颯。沈若寥還從來沒有感覺過，李白這首《金陵酒肆留別》，可以有如此無盡悵然風味。
一曲完畢。朱允炆沉默片刻，歎道：
“一直以來，我隻看這首樂府乃太白傳統之筆，雖是寫離別，也充滿了少年的憧憬與豪情。你這一唱，卻完全是另一番意境。如此一來，反而倒不知究竟該如何解讀原詩了。”
沈若寥輕輕歎道：“難怪說是招牌曲。人人皆知吳姬家的招牌借用了太白詩句的典故，卻未曾想到店家能把自家的招牌詮釋得如此到位。”
他起身斟滿一杯酒，送到穀沉魚麵前，道：
“吳姬家的酒秦淮飄香，先生的曲更是金陵一絕。請先生不辭辛勞，飲了此酒，再唱一曲。”
穀沉魚微微一愣，看了看端到麵前的酒杯，抬起頭來直視著沈若寥，問道：
“敢問閣下貴姓高名？”
沈若寥道：“我乃無名無才之輩，先生不知道也罷。”
穀沉魚瞟了一眼他靠立在桌邊的秋風，沒有說話，接過酒杯來，一飲而盡。然後，他撥弄著箏弦，又唱了一曲；這一迴，卻完全改變了剛才的風格，是昆腔的婉轉細膩，哀怨幽咽，清麗動人：
“問儂幾時歸來？
“儂把扇兒輕拍。
“總道日來太煩忙，
“且把來年**待。
“若個駙馬怎好話，
“撇奴在家守階苔。
“怨奴使性，偏問你，
“出門卻往西巷去？
“五更始迴把我騙。
“滿口胡言禦史台，
“腰間藏了香巾袋。
“吾為爾婦到如今，
“佚了十支鳳頭釵。
“皇娘三年不迎我，
“鳳釵插與誰頭上？”
男腔女調，此刻卻恰到好處；怨婦的口吻之中，仍然壓不倒的公主的驕妒活靈活現。朱允炆不由得拍案叫絕，不住地讚歎道：
“妙，唱得太妙了。”
他不由分說斟滿了自己的酒杯，起身送到穀沉魚麵前。
“先生的技藝何其高超精湛！這一杯酒，真是不得不敬啊。”
穀沉魚看了看麵前的朱允炆，並不客氣，接過酒杯來一飲而盡。然後，他站起身來，弓身道：
“過獎了。兩位爺慢飲，小人告退。”
朱允炆慌忙挽留道：“怎麽，你就走了？再唱兩曲吧。我們還沒聽夠呢。”
“不，沈大人既然已經聽夠了，小人就不再添亂了。得罪了大人，我可擔待不起。”
穀沉魚無動於衷地說完，便轉身出了開間，很快下樓去了。
朱允炆失落地迴過頭來望著沈若寥，有些驚訝。
“你認識他？”
沈若寥望了他一眼，搖了搖頭。
“這麽個大美人，我怎麽會見過他。他大概是猜出來的。”
他仰起脖子，手中酒杯立時見底。
朱允炆這才驚覺一壇酒已經見底。
“我說……武弟，你不是不喝的嗎？怎麽這一大壇都沒了？”
沈若寥皺了皺眉頭，嘴角譏諷地一挑。“怎麽了文哥，明明剛剛是你倒完了最後一杯，給那美人斟酒的。”
朱允炆歎了口氣。“我沒注意。可是——這不對啊，我記得還剩很多呢，怎麽一轉眼就空了？”
沈若寥沒有迴答，一聲不響地吃完小菜，擦了擦嘴，抬起頭來望著他，說道：
“怎麽樣，文哥，還想要什麽嗎？或者，再上別處轉轉去？”
朱允炆在一旁望著他，沉默半晌，開口輕輕問道：“你沒事吧？”
沈若寥淺淺一笑：“我有什麽事？我還等著背你迴去呢。”
朱允炆疑惑地望著他：“你騙我。你說你不能喝酒，其實你的量比我大得多。你真適合去領兵。”
“誰說的？領兵打仗最忌諱的就是貪酒了。——店家，結賬！”
付過賬，兩個人走到外麵寒冷的街上來。夜色已深。街上人也少了很多。朱允炆感覺有些酒勁上頭，不得不攙住沈若寥的手臂，一步步頭重腳輕地走著。
“武弟，你有心事，”他虛弱地笑道，“我看得出來。那一壇酒都讓你一人喝了，你還想騙我。我就是醉得再厲害，也絕不傻。你到底怎麽了？”
沈若寥歎了口氣。“那個穀沉魚——你記得他唱的第二曲麽？”
“公主罵他的負心駙馬？——他唱得真是不錯，我在宮裏都沒聽過比他更好的。”
“他的來頭不一般，”沈若寥說道，“那首曲子，他是專門唱給我聽的。”
“給……給你？”
沈若寥道：“對。恐怕，他從一進來就猜到了我是誰。所以故意唱了這個曲子來罵我。”
“罵……罵你？”
沈若寥沉默片刻。
“算了，反正你也沒聽明白。咱們迴去吧？”
朱允炆道：“迴去？你不是還要帶我去禦春樓麽？”
沈若寥笑道：“文哥，你真是喝多了。你現在去禦春樓，明兒早上還想不想早朝了？”
朱允炆道：“我有些頭暈。現在迴去，中宮肯定會操心。不如再在外麵多呆一會兒，等她睡著了，咱們再迴去。”
沈若寥想到南宮秋肯定一直在家點燈等他，說不定又委屈得哭鼻子了。他歎道：
“你顧家的結果就是我顧不了家。你去禦春樓，難道就不怕嫂子知道了更傷心麽？”
“你又不說，誰會知道。我也不是非要去那裏。隻要不迴宮，去哪兒都行。你說了算。”
“都這麽晚了，春風樓的戲也散場了。現在除了青樓還有哪兒可去啊。還是迴去吧。”
他拉著朱允炆，沿河往聚寶門走去。走了幾步出去，他發現不行。皇帝本來身子就細弱，更多喝了幾杯，這個樣子無論如何是走不到聚寶門的。早知道，他就應該讓鍾可喜在街口等著。
他無奈地說道：“文哥，咱還是上船吧，別把你的腿都走斷了。”
酒在肚子裏，怎麽也能抗一陣水麵上的寒氣。隻要盡快趕到聚寶門碼頭，天子還不至於著涼。
他叫了一艘小巧的屋船，扶著皇帝上了船，一麵吩咐船夫去聚寶門，一麵把船艙四壁的簾子都放了下來，以免水上的寒風吹壞了天子。那船夫從船艙角落裏拉出一隻精致的暖爐來，點上火，然後才走迴船頭，把船撐離岸邊。
朱允炆望了望船夫的背影，奇怪地問道：“他不冷嗎？”
沈若寥道：“怎麽可能；船頭那麽大的風。”
“那他……他怎麽穿得那麽少？還……還不點爐子。”
“你又天真可愛了，文哥，”沈若寥溫和地譏笑道：“他要撐船，這可是苦力活，穿得太厚使不上勁，幹多了還能發發熱。這爐子是專門給乘客準備的。他載客賺的錢還不夠這裏麵燒的炭火呢，他怎麽舍得。萬一爐子翻了，再著了火，那他不是賠到家了。”
“他也要交八分之五的稅嗎？”
“他要少點兒。他雖然不算農，比起商販來說畢竟還是高一等的。不過，辛苦的程度分毫不亞於那些街邊的攤販。”
這話卻讓那船夫聽見了。他笑道：
“辛苦？我們比他們那真是強多了。起碼沒那麽擔驚受怕，擺個攤還提心吊膽的，莫名奇妙地站錯了地方就要犯王法，弄些大棒來掀了你的攤子，搶了你東西，賠了一大把孝敬銀子不算，還要抓你進大牢裏去，老婆孩子撂在街頭上活活餓死。”
朱允炆困惑地眨了眨眼睛，問道：“他說的什麽意思？”
沈若寥笑道：“《賣炭翁》啊。你在街邊饑寒交迫地擺攤，期冀著掙兩分錢買個饅頭裹腹。突然來了一群官差，抄著大棒，不由分說上來就打，把你的營生踹個底兒朝天，好端端的東西不但你得不到，買主也得不到；到不了老百姓的手裏，卻隻能毀棄在爛泥垃圾堆裏，還要被那些官差的靴子踩上幾腳。這還不算完；他們要你捐上不計其數的錢贖罪，捐不出來就綁了你去坐牢。至於罪名麽，那花樣就多了，什麽阻塞交通，什麽避役逃稅，什麽擾亂集市，什麽有傷風化，等等等等——欲加之罪，何患無辭嘛。”
朱允炆渾身顫抖：“真有這種事？這……這也欺人太甚了吧……”
沈若寥道：“這你都覺得是欺人太甚，你真該去江浙親眼看一看。文哥，你知不知道，江南魚米之鄉，本來是富甲天下的。‘江浙熟，天下足’，這句話你該在史書上經常見到。可是現在，高皇三十一年‘與民休息’，江浙賦卻始終獨重。為什麽？就因為那裏曾經是張士誠的地盤。怒其為士誠守，所以對百姓進行如此殘酷自私的報複。這簡直就是毫無遠見、心胸狹窄的小農心態，竟然是一個萬世矚目的開國皇帝的所作所為。”
朱允炆嚇壞了，拉著他的袖子，哀求道：“你別這麽說……”
沈若寥無動於衷，繼續說道：“現在，他總算是達到了目的。三十一年過去，如今的戶部官員說些什麽？‘湖廣熟，天下足’——江浙的百姓已經被榨幹了血汗骨髓。若是老天不開眼，又逢上旱澇荒年，就是京畿地區也會餓殍遍野。你要知道，隻要日子勉強還能過下去，百姓是決不會起來造反的。但是，人總有個忍耐的限度。所以，什麽事都不能做得太絕；否則，把別人逼死的那天，也就掘好了自己的墳墓，斷送了自己的江山。”
那船夫此刻轉過頭來，看了看沈若寥，驚訝地說道：
“這位小哥，您可真是書生意氣啊，就不怕掉了腦袋？就是正二品的朝廷大員也不敢這麽說話啊。”
沈若寥擰起劍眉：“你撐你的船，耳朵長那麽長幹嗎。”
朱允炆坐直了身子，戰戰兢兢地望著他，輕聲說道：
“武弟，你說話從來就不給我留一點情麵。”
沈若寥放低了聲音，不想再被船夫聽見。
“文哥，你缺的並不是情麵。在你周圍充斥著給你情麵的人，甚至有些泛濫成災的趨勢。”
“你的意思，人人說話都瞞著我。”朱允炆喃喃道，“可是，方先生那麽正直無私，難道他也會瞞著我？”
“方先生啊，”沈若寥淺淺一笑，“他最喜歡的事情還是古文和古書，他所追求的古道，以及西周井田製。文哥，如今是大明了，比起商周來，疆域擴大了近十倍，人口更增添了幾十幾百倍。井田製還能救得了天下嗎？”
朱允炆沉默良久，歎道：“也許，我真的應該讓賢給周公。”
“你可別這麽說，”沈若寥真誠地說道，“你和他的理想不一樣，必定要有一個你爭我搶的過程。強者得天下；你甘心就此放棄麽？”
天子的聲音仍然很細很小，卻突然變得無比堅決：“武弟，我要改革，給江浙減賦。”
沈若寥沒有說話，隻是淡淡笑了笑。
“你不信嗎？”朱允炆望著他。“你不信我能打破皇爺爺留下來的製度？我一定要做給你看，做給全天下的人看。大明應該是個寬仁愛人的朝代。都是朕的子民，朕當然要一視同仁，決不能白叫了建文的年號。”
沈若寥安慰地扶住他顫抖的纖弱的肩頭，輕聲道：
“你有這份心就好。我就算因此得罪，也死而無憾。”
“你是我最忠心的臣子，唯一一個敢對我如此勸諫的直臣，更是我最坦誠的夥伴。你放心，我隻會感激你，絕不會生你的氣。”
沈若寥眨眨眼睛：“嗯，你要不是個肯聽直言的主子，我怎麽也不敢把你拐出宮來夜遊啊。”
他掀開簾子，向外麵看了一眼。
“文哥，你不是想看禦春樓嗎？”他迴過頭來望著朱允炆，不懷好意地一笑。“呶，這就到了。還不快來看，錯過了沒機會了。”
朱允炆羞怯地一笑：“算啦，武弟，我本來對那個也沒興趣，你別開我的玩笑啦。”
沈若寥卻出神地望著外麵，不再迴頭。他突然看到岸邊，一艘巨大的華麗的畫舫靜靜泊著，四周的簾幕嚴嚴實實地遮蔽著，仍然擋不住裏麵溫暖亮堂的燈光。
他放下簾子，站起身來。
“船家，岸邊找棵樹底下停一下。”
朱允炆問道：“你幹什麽？”
沈若寥道：“文哥，你大概沒聽說過，這禦春樓裏有個直隸境內第一大美人。要按我的話說，說不定還是整個大明最美的。人長得美若天仙不說，談吐氣質也是超凡脫俗。你想不想見見？”
說完，他狡黠地一笑，不待迴答，便躥出船艙，跳下船去了，撇下建文天子一個人，目瞪口呆地坐在船裏。
按理來說，這樣的一張臉，他見過了應該不會忘。
那小生見二人不開口，臉上沒有任何表情，仍舊重複問道：
“兩位爺是要聽唱酒嗎？”
沈若寥醒過神來，不由自主問道：“你叫什麽名字？”
那人弓下身，卻沒有半點兒卑躬屈膝的意味，清晰地答道：
“小人名叫穀沉魚。”
“沉魚落雁？”朱允炆問道。
“正是這兩個字。五穀豐登的穀。”
“誰給你起的名字？倒像個歌倌舞伎。”
穀沉魚平靜地說道：“小人就是歌倌舞伎。”
沈若寥問道：“你是哪兒的人？多大了？”
穀沉魚依舊不卑不亢：“小人在這京城落地長大，今年剛滿二十歲。”
“原來是京城人，怪不得還有一身傲骨。”沈若寥微微一笑。他說道：“你會唱什麽，隨便唱兩曲好了。”
那穀沉魚也不扭捏，當即應道：“那小人就先唱這店裏的招牌曲了。”說罷，便席地而坐，把箏平放在腿上，鏘鏘撥了兩個剛勁蒼涼的起音，和著箏弦唱起來：
“風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嚐。
“金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。
“請君試問東流水，別意與之誰短長？”
滿樓的客人不由都驚訝地瞪大了眼睛。這個唱酒的小廝嗓音深沉而高亢，充滿了傷別的聲調，一時仿佛秋風掃葉而過，涼氣蕭颯。沈若寥還從來沒有感覺過，李白這首《金陵酒肆留別》，可以有如此無盡悵然風味。
一曲完畢。朱允炆沉默片刻，歎道：
“一直以來，我隻看這首樂府乃太白傳統之筆，雖是寫離別，也充滿了少年的憧憬與豪情。你這一唱，卻完全是另一番意境。如此一來，反而倒不知究竟該如何解讀原詩了。”
沈若寥輕輕歎道：“難怪說是招牌曲。人人皆知吳姬家的招牌借用了太白詩句的典故，卻未曾想到店家能把自家的招牌詮釋得如此到位。”
他起身斟滿一杯酒，送到穀沉魚麵前，道：
“吳姬家的酒秦淮飄香，先生的曲更是金陵一絕。請先生不辭辛勞，飲了此酒，再唱一曲。”
穀沉魚微微一愣，看了看端到麵前的酒杯，抬起頭來直視著沈若寥，問道：
“敢問閣下貴姓高名？”
沈若寥道：“我乃無名無才之輩，先生不知道也罷。”
穀沉魚瞟了一眼他靠立在桌邊的秋風，沒有說話，接過酒杯來，一飲而盡。然後，他撥弄著箏弦，又唱了一曲；這一迴，卻完全改變了剛才的風格，是昆腔的婉轉細膩，哀怨幽咽，清麗動人：
“問儂幾時歸來？
“儂把扇兒輕拍。
“總道日來太煩忙，
“且把來年**待。
“若個駙馬怎好話，
“撇奴在家守階苔。
“怨奴使性，偏問你，
“出門卻往西巷去？
“五更始迴把我騙。
“滿口胡言禦史台，
“腰間藏了香巾袋。
“吾為爾婦到如今，
“佚了十支鳳頭釵。
“皇娘三年不迎我，
“鳳釵插與誰頭上？”
男腔女調，此刻卻恰到好處；怨婦的口吻之中，仍然壓不倒的公主的驕妒活靈活現。朱允炆不由得拍案叫絕，不住地讚歎道：
“妙，唱得太妙了。”
他不由分說斟滿了自己的酒杯，起身送到穀沉魚麵前。
“先生的技藝何其高超精湛！這一杯酒，真是不得不敬啊。”
穀沉魚看了看麵前的朱允炆，並不客氣，接過酒杯來一飲而盡。然後，他站起身來，弓身道：
“過獎了。兩位爺慢飲，小人告退。”
朱允炆慌忙挽留道：“怎麽，你就走了？再唱兩曲吧。我們還沒聽夠呢。”
“不，沈大人既然已經聽夠了，小人就不再添亂了。得罪了大人，我可擔待不起。”
穀沉魚無動於衷地說完，便轉身出了開間，很快下樓去了。
朱允炆失落地迴過頭來望著沈若寥，有些驚訝。
“你認識他？”
沈若寥望了他一眼，搖了搖頭。
“這麽個大美人，我怎麽會見過他。他大概是猜出來的。”
他仰起脖子，手中酒杯立時見底。
朱允炆這才驚覺一壇酒已經見底。
“我說……武弟，你不是不喝的嗎？怎麽這一大壇都沒了？”
沈若寥皺了皺眉頭，嘴角譏諷地一挑。“怎麽了文哥，明明剛剛是你倒完了最後一杯，給那美人斟酒的。”
朱允炆歎了口氣。“我沒注意。可是——這不對啊，我記得還剩很多呢，怎麽一轉眼就空了？”
沈若寥沒有迴答，一聲不響地吃完小菜，擦了擦嘴，抬起頭來望著他，說道：
“怎麽樣，文哥，還想要什麽嗎？或者，再上別處轉轉去？”
朱允炆在一旁望著他，沉默半晌，開口輕輕問道：“你沒事吧？”
沈若寥淺淺一笑：“我有什麽事？我還等著背你迴去呢。”
朱允炆疑惑地望著他：“你騙我。你說你不能喝酒，其實你的量比我大得多。你真適合去領兵。”
“誰說的？領兵打仗最忌諱的就是貪酒了。——店家，結賬！”
付過賬，兩個人走到外麵寒冷的街上來。夜色已深。街上人也少了很多。朱允炆感覺有些酒勁上頭，不得不攙住沈若寥的手臂，一步步頭重腳輕地走著。
“武弟，你有心事，”他虛弱地笑道，“我看得出來。那一壇酒都讓你一人喝了，你還想騙我。我就是醉得再厲害，也絕不傻。你到底怎麽了？”
沈若寥歎了口氣。“那個穀沉魚——你記得他唱的第二曲麽？”
“公主罵他的負心駙馬？——他唱得真是不錯，我在宮裏都沒聽過比他更好的。”
“他的來頭不一般，”沈若寥說道，“那首曲子，他是專門唱給我聽的。”
“給……給你？”
沈若寥道：“對。恐怕，他從一進來就猜到了我是誰。所以故意唱了這個曲子來罵我。”
“罵……罵你？”
沈若寥沉默片刻。
“算了，反正你也沒聽明白。咱們迴去吧？”
朱允炆道：“迴去？你不是還要帶我去禦春樓麽？”
沈若寥笑道：“文哥，你真是喝多了。你現在去禦春樓，明兒早上還想不想早朝了？”
朱允炆道：“我有些頭暈。現在迴去，中宮肯定會操心。不如再在外麵多呆一會兒，等她睡著了，咱們再迴去。”
沈若寥想到南宮秋肯定一直在家點燈等他，說不定又委屈得哭鼻子了。他歎道：
“你顧家的結果就是我顧不了家。你去禦春樓，難道就不怕嫂子知道了更傷心麽？”
“你又不說，誰會知道。我也不是非要去那裏。隻要不迴宮，去哪兒都行。你說了算。”
“都這麽晚了，春風樓的戲也散場了。現在除了青樓還有哪兒可去啊。還是迴去吧。”
他拉著朱允炆，沿河往聚寶門走去。走了幾步出去，他發現不行。皇帝本來身子就細弱，更多喝了幾杯，這個樣子無論如何是走不到聚寶門的。早知道，他就應該讓鍾可喜在街口等著。
他無奈地說道：“文哥，咱還是上船吧，別把你的腿都走斷了。”
酒在肚子裏，怎麽也能抗一陣水麵上的寒氣。隻要盡快趕到聚寶門碼頭，天子還不至於著涼。
他叫了一艘小巧的屋船，扶著皇帝上了船，一麵吩咐船夫去聚寶門，一麵把船艙四壁的簾子都放了下來，以免水上的寒風吹壞了天子。那船夫從船艙角落裏拉出一隻精致的暖爐來，點上火，然後才走迴船頭，把船撐離岸邊。
朱允炆望了望船夫的背影，奇怪地問道：“他不冷嗎？”
沈若寥道：“怎麽可能；船頭那麽大的風。”
“那他……他怎麽穿得那麽少？還……還不點爐子。”
“你又天真可愛了，文哥，”沈若寥溫和地譏笑道：“他要撐船，這可是苦力活，穿得太厚使不上勁，幹多了還能發發熱。這爐子是專門給乘客準備的。他載客賺的錢還不夠這裏麵燒的炭火呢，他怎麽舍得。萬一爐子翻了，再著了火，那他不是賠到家了。”
“他也要交八分之五的稅嗎？”
“他要少點兒。他雖然不算農，比起商販來說畢竟還是高一等的。不過，辛苦的程度分毫不亞於那些街邊的攤販。”
這話卻讓那船夫聽見了。他笑道：
“辛苦？我們比他們那真是強多了。起碼沒那麽擔驚受怕，擺個攤還提心吊膽的，莫名奇妙地站錯了地方就要犯王法，弄些大棒來掀了你的攤子，搶了你東西，賠了一大把孝敬銀子不算，還要抓你進大牢裏去，老婆孩子撂在街頭上活活餓死。”
朱允炆困惑地眨了眨眼睛，問道：“他說的什麽意思？”
沈若寥笑道：“《賣炭翁》啊。你在街邊饑寒交迫地擺攤，期冀著掙兩分錢買個饅頭裹腹。突然來了一群官差，抄著大棒，不由分說上來就打，把你的營生踹個底兒朝天，好端端的東西不但你得不到，買主也得不到；到不了老百姓的手裏，卻隻能毀棄在爛泥垃圾堆裏，還要被那些官差的靴子踩上幾腳。這還不算完；他們要你捐上不計其數的錢贖罪，捐不出來就綁了你去坐牢。至於罪名麽，那花樣就多了，什麽阻塞交通，什麽避役逃稅，什麽擾亂集市，什麽有傷風化，等等等等——欲加之罪，何患無辭嘛。”
朱允炆渾身顫抖：“真有這種事？這……這也欺人太甚了吧……”
沈若寥道：“這你都覺得是欺人太甚，你真該去江浙親眼看一看。文哥，你知不知道，江南魚米之鄉，本來是富甲天下的。‘江浙熟，天下足’，這句話你該在史書上經常見到。可是現在，高皇三十一年‘與民休息’，江浙賦卻始終獨重。為什麽？就因為那裏曾經是張士誠的地盤。怒其為士誠守，所以對百姓進行如此殘酷自私的報複。這簡直就是毫無遠見、心胸狹窄的小農心態，竟然是一個萬世矚目的開國皇帝的所作所為。”
朱允炆嚇壞了，拉著他的袖子，哀求道：“你別這麽說……”
沈若寥無動於衷，繼續說道：“現在，他總算是達到了目的。三十一年過去，如今的戶部官員說些什麽？‘湖廣熟，天下足’——江浙的百姓已經被榨幹了血汗骨髓。若是老天不開眼，又逢上旱澇荒年，就是京畿地區也會餓殍遍野。你要知道，隻要日子勉強還能過下去，百姓是決不會起來造反的。但是，人總有個忍耐的限度。所以，什麽事都不能做得太絕；否則，把別人逼死的那天，也就掘好了自己的墳墓，斷送了自己的江山。”
那船夫此刻轉過頭來，看了看沈若寥，驚訝地說道：
“這位小哥，您可真是書生意氣啊，就不怕掉了腦袋？就是正二品的朝廷大員也不敢這麽說話啊。”
沈若寥擰起劍眉：“你撐你的船，耳朵長那麽長幹嗎。”
朱允炆坐直了身子，戰戰兢兢地望著他，輕聲說道：
“武弟，你說話從來就不給我留一點情麵。”
沈若寥放低了聲音，不想再被船夫聽見。
“文哥，你缺的並不是情麵。在你周圍充斥著給你情麵的人，甚至有些泛濫成災的趨勢。”
“你的意思，人人說話都瞞著我。”朱允炆喃喃道，“可是，方先生那麽正直無私，難道他也會瞞著我？”
“方先生啊，”沈若寥淺淺一笑，“他最喜歡的事情還是古文和古書，他所追求的古道，以及西周井田製。文哥，如今是大明了，比起商周來，疆域擴大了近十倍，人口更增添了幾十幾百倍。井田製還能救得了天下嗎？”
朱允炆沉默良久，歎道：“也許，我真的應該讓賢給周公。”
“你可別這麽說，”沈若寥真誠地說道，“你和他的理想不一樣，必定要有一個你爭我搶的過程。強者得天下；你甘心就此放棄麽？”
天子的聲音仍然很細很小，卻突然變得無比堅決：“武弟，我要改革，給江浙減賦。”
沈若寥沒有說話，隻是淡淡笑了笑。
“你不信嗎？”朱允炆望著他。“你不信我能打破皇爺爺留下來的製度？我一定要做給你看，做給全天下的人看。大明應該是個寬仁愛人的朝代。都是朕的子民，朕當然要一視同仁，決不能白叫了建文的年號。”
沈若寥安慰地扶住他顫抖的纖弱的肩頭，輕聲道：
“你有這份心就好。我就算因此得罪，也死而無憾。”
“你是我最忠心的臣子，唯一一個敢對我如此勸諫的直臣，更是我最坦誠的夥伴。你放心，我隻會感激你，絕不會生你的氣。”
沈若寥眨眨眼睛：“嗯，你要不是個肯聽直言的主子，我怎麽也不敢把你拐出宮來夜遊啊。”
他掀開簾子，向外麵看了一眼。
“文哥，你不是想看禦春樓嗎？”他迴過頭來望著朱允炆，不懷好意地一笑。“呶，這就到了。還不快來看，錯過了沒機會了。”
朱允炆羞怯地一笑：“算啦，武弟，我本來對那個也沒興趣，你別開我的玩笑啦。”
沈若寥卻出神地望著外麵，不再迴頭。他突然看到岸邊，一艘巨大的華麗的畫舫靜靜泊著，四周的簾幕嚴嚴實實地遮蔽著，仍然擋不住裏麵溫暖亮堂的燈光。
他放下簾子，站起身來。
“船家，岸邊找棵樹底下停一下。”
朱允炆問道：“你幹什麽？”
沈若寥道：“文哥，你大概沒聽說過，這禦春樓裏有個直隸境內第一大美人。要按我的話說，說不定還是整個大明最美的。人長得美若天仙不說，談吐氣質也是超凡脫俗。你想不想見見？”
說完，他狡黠地一笑，不待迴答，便躥出船艙，跳下船去了，撇下建文天子一個人，目瞪口呆地坐在船裏。