一進京城，沈若寥直奔京華客棧，把南宮秋安頓在二樓一間上等套房裏，叮囑那個叫豆兒的侍女好好照顧郡主，不要出門；又故意大聲吩咐小二說，樓上東間住的是承安郡主，要店家小心照應，特別是不許閑雜人等滋擾。
然後，他離開客棧，騎著二流子，趕到皇宮來，穿過長安街，把馬留在右門下馬碑處，徑直走到承天門麵前來。
守衛外五龍橋的士兵攔住道路，喝問來者是誰。沈若寥微微一笑，報上自己的名字，然後不由分說就一步跨過了士兵的障礙，在這些瞠目結舌的禦林軍還沒反應過來之前，過了外五龍橋，又繞過了把守承天門的士兵，進了城門，如入無人之境。
守衛的士兵知道承安儀賓的來頭，一時不知如何是好，竟然愣在原地，也不叫嚷追趕，任他帶劍走下去。
沈若寥如法炮製了守衛端門和午門的禦林軍。午門的衛兵十分忠於職守，卻發現自己攔不住承安儀賓，沈若寥壓根不和他們動手，瞬間就過了內五龍橋，遠遠地進了奉天門，速度快得讓他們來不及眨眼，隻能在後麵幹跺腳。
沈若寥穿過文樓，走到文淵閣來。然而他猜錯了，朱允炆並不在此讀書，隻有方孝孺和幾個翰林學士奉旨正在編修《太祖實錄》。見到他進來，方孝孺先是一愣，接著失聲叫道：
“若寥？你是怎麽進來的？”
沈若寥恭敬地行禮道：“方先生，天子安在？”
方孝孺道：“在乾清宮呢。你這是——”
“我迴來了，正如您所期望的，現在才四月份。”沈若寥微笑道，“多謝方先生。”
說完，他轉身出了文淵閣，就向乾清宮走來。
他帶著秋風進了乾清門，守衛的親兵不自量力地衝上來，瞬間被撂倒兩個。沈若寥彬彬有禮地說了聲：
“失禮了；你們不用擔心，我不是來行刺的。”
然後，他徑直走進了乾清宮。
朱允炆正和馬皇後一起逗弄自己四歲的小太子，突然門口的侍衛驚慌失措地衝進來，撲到地上結結巴巴地驚唿承安儀賓駕到。話音未落，沈若寥已經泰然自若走進殿來，恭恭敬敬地跪拜道：
“天子在上，請恕若寥無禮了。”
朱允炆大驚失色，機靈的馬皇後已經一把抱起兒子跑開，從後門出了乾清宮，跑迴坤寧宮去了。
朱允炆驚慌地走迴自己的座位上坐下，輕聲問道：
“承安儀賓怎麽會突然出現在此的？”
沈若寥笑道：“皇上您可真夠嗆，從承天門到乾清宮，這一路的禦林軍就沒一個頂事的。我要是個刺客，大明江山現在就完蛋了。”
朱允炆忍不住問道：“你不是刺客？”
沈若寥道：“我要真是刺客，犯不著等到現在。我是來告訴您，請允許我來做您的禦前侍衛。要不然就憑您這些士兵，還不如讓他們迴家抱孩子呢。”
朱允炆無比驚駭：“你要做朕的禦前侍衛？這是四皇叔的意思嗎？”
沈若寥道：“也是，也不是。燕王派我和承安郡主一起來京城侍奉天子。王爺的親筆書信在此，還請陛下過目。”
他把書信送上。朱允炆戰戰兢兢接過信來，躊躇良久。
“可是，可是……”
沈若寥見他猶豫良久，就是不敢拆信，說道：
“皇上您緊張什麽？我又沒逼您現在就做決定。您先看過信，再跟方先生和齊、黃兩位大人好好商量商量，還有跟您的皇後娘娘商量商量。”
方孝孺終於焦慮地和禦林軍大隊人馬同時趕到，一起火燒火燎地擠進殿來。方孝孺見到天子，立刻跪倒在地，山唿萬歲。不需一個字，衛隊已經裏三層外三層地把沈若寥圍了起來，拔劍怒目相向。
朱允炆馬上喝住了衛兵，又吩咐方先生快快起來。然後，他問方孝孺道：
“方先生，適才承安儀賓告訴朕，他想做朕的禦前侍衛，您看呢？”
方孝孺疑惑地看了一眼禦林軍圍成的人牆；沈若寥堵在裏麵看不見。
他小心翼翼地問道：“這是燕王的意思？”
沈若寥道：“是燕王的意思，但是我自己的決定。”
方孝孺道：“承安儀賓，你懂不懂規矩？你擅自帶劍進宮，而且擅闖衛隊阻攔，這是犯上忤逆的重罪。禦林軍立刻就能將你就地處死；最輕也要將你全身套械，送交三法司，以謀反立案鞫問。你居然還異想天開要做禦前侍衛？”
沈若寥沉默片刻，道：“我沒想到這層。我隻想讓萬歲看看，他的禦林軍實在不像樣子，需要馬上整頓進行強化訓練了。”
朱允炆擦著額頭的汗，說道：“朕知道，朕看明白了。不過，你可把朕嚇了一跳。”
沈若寥口氣柔順了許多：“陛下，若寥絕沒有嚇您的意思。我隻怕自己說破嘴皮，也無法讓您相信您的皇宮並不安全，您的安危更沒有十足保障，才想出這麽個辦法來。”
建文天子柔和地說道：“既如此，朕錯怪你了。這些士兵都是忠義之人，情急之中，刀兵相見，希望沒有驚嚇到你，你也不要為難他們。”
他虛弱地揮了揮手，搖了搖頭；圍著沈若寥的禦林軍麵麵相覷，不情願地收迴了兵器，撤了圍陣，卻仍舊不放心，於是依然站在後麵，虎視眈眈地觀望著，不肯離開。
沈若寥從容地笑了笑，答道：“陛下言重了。保護陛下的安全，是他們的本職；若寥被他們拔兵相圍，是件大好事。身手不濟可以調教，但若是連點兒起碼的責任感和警惕性都沒有，那豈不是無可救藥了。”
“承安儀賓，燕王為什麽會讓你來應天，作天子的禦前侍衛呢？”方孝孺仍然十分懷疑。
沈若寥道：“燕王在信上說，家中有事，急需三個王子迴家，但是因為不得不將三個王子從天子身邊搶走，心中慚愧不安，為此特地送我和郡主到京城來侍奉天子，以我有些身手，敬獻給天子作貼身侍衛，禦前隨時效命。說白了，燕王是想用我兩個作人質，換迴他的三個兒子。”
朱允炆頓時麵紅耳赤，虛弱地說道：“四皇叔何出此言，三個弟弟在這裏讀書而已，哪裏是做人質……”
“陛下，”沈若寥驚奇地說道：“您要是這麽說，那燕王可就已經贏了。他要緊接著逼問您既然不是作人質，為什麽朝廷不放他們迴家；那時候，您又打算如何迴答？”
朱允炆隻言片語之間，已經被沈若寥問得徹底驚慌失措，隻能恐懼地看著他，一點兒說不出話來。方孝孺狐疑而戒備地問道：
“承安儀賓，你到底是什麽意思？”
沈若寥道：“陛下，方先生；燕王一心隻想要迴他的三個兒子，又知道朝廷必不會白白放人，所以才想出這麽個辦法，送我二人過來——一個是郡主，雖然隻是認的，但畢竟有名分；另一個，多少有些拳腳功夫，平日裏能讓他拿得出手來，支撐王府台麵，此刻正好送到天子身邊作個侍衛，以表忠心。表麵上一切順理成章。朝廷如果留下我，再不放三個王子迴北平的話，會被天下人指責天子刻薄寡義，欺負燕王；若是不留我，則又會被世人看作是小肚雞腸，為了扣押三個王子作人質，連燕王送來孝敬天子的郡主和儀賓都被趕走，也會遭天下恥笑。陛下您落得左右為難，這一切都在燕王的算計之中。至於我和郡主究竟怎樣，會不會被朝廷關起來，在京城要受多大委屈，這輩子還能不能迴得了北平，甚至還會不會有命，對他來說都隻是可以利用的借口，他心裏根本一點兒都不關心。”
朱允炆呆坐在那裏，依然是滿麵窘困和瞠目結舌。方孝孺眉頭緊蹙，有些困惑地問道：
“你的意思是——？”
沈若寥道：“方先生，燕王對我的器重，都是做給外人看的。秋兒說到底，跟他毫無血緣。而我永遠是沈如風的兒子，除了有武功，別的什麽都沒有；刀子太快了，反而容易割到自己，不如送給天子，還能作個順水人情。他封秋兒為郡主，招我作儀賓，其實都是為了今日他可以冠冕堂皇地用我們來換迴他的兒子。我並不在乎富貴虛名，不在乎為他跑腿送信，隻希望他能信任我，承認我的能力；我不願意付出了自己全部心血，最終卻隻是他手中一枚棋子，沒有自己的人格和選擇。他把我打發來京城侍奉天子，我正好可以利用這個機會，給自己和秋兒尋求一條正道，一個長久穩固的靠山。——陛下，方先生，請原諒我的用詞。我並不是來找朝廷討生活；但是如果您處在我的位置上，您就會理解我的心境。”
方孝孺道：“你所說的正道，又是什麽？”
沈若寥道：“朝廷順水推舟，接受燕王的敬禮，但不放三個王子。從此我堂堂正正是萬歲的人，隻為天子效命，再不受燕王控製。”
方孝孺沉思片刻，說道：“沈若寥，我隻問你一件事：燕王派你入京，毛遂自薦作禦前侍衛，真正的意圖，除了換迴他的三子之外，是不是更有讓你為他做朝廷耳目；有你朝夕侍奉在天子身邊，從此陛下的一舉一動也就都在他的掌控之中了？”
沈若寥道：“您猜得不錯；燕王的如意算盤正是這麽打的，我做了禦前侍衛，他可以一舉兩得。”
方孝孺歎道：“既然如此，你教聖上如何信你？教朝廷如何接納你？誰知道你剛才的一番話，不是故意說出來哄騙天子，隻為了得到那個位置？”
沈若寥想了想，說道：
“陛下，方先生，燕王派我和郡主來京城作人質，你可知他給了我們多少資費？”
他看了看二人的表情，輕輕說道：“兩錠鈔。”
朱允炆毫無概念，本能地看向方先生。方孝孺難以置信地搖了搖頭：
“兩錠？”
沈若寥點了點頭：“我和秋兒郡主儀賓的身份都隻是空有個名冊，在北平既沒有府第，也沒有俸祿，更無任何實職，成親之後還依舊住在我義母的小酒店裏麵，幫她看店，後來生了些變故，被她的親生兒子踢出門來，無家可歸，燕王正好有了主意，就把我倆打發到應天來，隻肯給我們兩錠鈔，說我作了禦前侍衛後，自然有俸祿。陛下，若寥懂得食人之祿，為人盡力的道理；燕王對我和秋兒撒手不管，把我倆踢給朝廷養活，卻要我倆反過來為他效命，盯朝廷的梢，我做不得這事。”
“這也太過分了吧，”朱允炆情不自禁說道，“郡主儀賓畢竟是郡主儀賓，雖然隻是名分上的，但畢竟有名分在，你們就是皇親國戚；四皇叔如此待你們，未免太過刻薄，而且有違禮製，更傷了我皇家體麵。”
方孝孺皺眉道：“燕王雄才大略，胸襟大度，從來也不是斤斤計較、不顧大體之人，若寥，你不要妄圖蒙蔽聖上視聽。”
沈若寥道：“陛下，方先生，你們不需要現在就相信我，你們也不應該如此輕信。我知道這一切不光是因為燕王，更加上我父親的因素，都使得接受我尤其之難。沈若寥不會強迫你們做任何決定；剛剛我硬闖進來，也不是為了逼陛下要我。我隻想向陛下表明自己的選擇和態度，我願意留在您身邊，作一名禦前侍衛，從此隻全心全意、盡我所能保護陛下，再不聽燕王調遣。您如果決定無論如何也不願意相信我，給我個機會，隻需要一句話，我立刻帶著郡主離開京城，滾迴北平，從此之後隨便燕王折騰我，我都認命。”
“你和郡主現在住在哪兒？”方孝孺問道。
沈若寥道：“京華客棧。”
朱允炆歎道：“怎麽住在客棧裏？都是一家人，各項花銷你們不用擔心，朕會派人安排的，郡主妹妹和承安儀賓可以無憂無慮地住在京城，想住多久都可以。”
“陛下，若寥想要的，並不是衣食無憂的生活，否則我不必離開北平；”沈若寥說道，“方先生說得不錯，燕王畢竟體麵，我倆留在北平，橫豎不會餓死。但他永遠不會真正信任我，器重我。我和秋兒此來應天，他確實一共隻給了我們兩錠鈔，就是為了盡快把負擔卸給朝廷。來時路上已經花去不少錢；外加京城物價昂貴，我倆呆不了多久，這些錢很快就會花光。朝廷不願意信我，這事倒也容易，隻需要按住三個王子不放，且不給燕王任何答複，耗到我倆自己滾迴北平去要飯，問題也就自然解決了。如果陛下真心留我們在京城生活，就請您也一樣真心允許我留在您身邊，為您效命。若寥曾在北平街頭行乞度日，我想真正靠自己的本事和為人來生活，這輩子也不想再要飯了。”
朱允炆頗有些動容，卻又同時極度為難，求助地望著方孝孺。方孝孺思索良久，沉吟道：
“陛下，依微臣所見，此事不宜著急決斷。且容微臣和幾位大人商議一下，也請陛下反複想想，再作定論。”
朱允炆鬆了口氣道：“如此最好。朕也是這麽想的。請承安儀賓先安心在京城住下，朕一定盡快給你一個答複。如果儀賓和郡主有什麽需要，隻管和朕說就是，都是家裏人，就不要再談什麽食人之祿，怪見外的。”
方孝孺道：“若寥，你先迴去歇息吧。我猜你一定是剛到就趕來見天子了吧。你好好休息一晚，明天我去京華客棧拜訪，咱們再好好談談。”
沈若寥道：“先生太客氣了，您說個時間，明天我去您家裏拜訪就是。客棧裏人多口雜，不是什麽安全的地方。”
方孝孺點了點頭：“也好，明日巳時我在家中準時恭候大駕。”
沈若寥迴到京華客棧，南宮秋正在彈燕王給他的飛星琴。沈若寥不打擾她，在裏間坐下來，盤算自己的計劃。
今天這步棋走得還算順利，基本上沒出什麽意外。他早就準備好了和方孝孺單獨對話，知道要想得到天子貼身侍衛那個得天獨厚的位置，非得有方先生幫他說話不可。然而光是方先生還不夠，他還得想辦法過了其他文武百官，特別是魏國公的坎。對於魏國公，他毫無把握。
然後，他離開客棧，騎著二流子，趕到皇宮來，穿過長安街，把馬留在右門下馬碑處，徑直走到承天門麵前來。
守衛外五龍橋的士兵攔住道路，喝問來者是誰。沈若寥微微一笑，報上自己的名字，然後不由分說就一步跨過了士兵的障礙，在這些瞠目結舌的禦林軍還沒反應過來之前，過了外五龍橋，又繞過了把守承天門的士兵，進了城門，如入無人之境。
守衛的士兵知道承安儀賓的來頭，一時不知如何是好，竟然愣在原地，也不叫嚷追趕，任他帶劍走下去。
沈若寥如法炮製了守衛端門和午門的禦林軍。午門的衛兵十分忠於職守，卻發現自己攔不住承安儀賓，沈若寥壓根不和他們動手，瞬間就過了內五龍橋，遠遠地進了奉天門，速度快得讓他們來不及眨眼，隻能在後麵幹跺腳。
沈若寥穿過文樓，走到文淵閣來。然而他猜錯了，朱允炆並不在此讀書，隻有方孝孺和幾個翰林學士奉旨正在編修《太祖實錄》。見到他進來，方孝孺先是一愣，接著失聲叫道：
“若寥？你是怎麽進來的？”
沈若寥恭敬地行禮道：“方先生，天子安在？”
方孝孺道：“在乾清宮呢。你這是——”
“我迴來了，正如您所期望的，現在才四月份。”沈若寥微笑道，“多謝方先生。”
說完，他轉身出了文淵閣，就向乾清宮走來。
他帶著秋風進了乾清門，守衛的親兵不自量力地衝上來，瞬間被撂倒兩個。沈若寥彬彬有禮地說了聲：
“失禮了；你們不用擔心，我不是來行刺的。”
然後，他徑直走進了乾清宮。
朱允炆正和馬皇後一起逗弄自己四歲的小太子，突然門口的侍衛驚慌失措地衝進來，撲到地上結結巴巴地驚唿承安儀賓駕到。話音未落，沈若寥已經泰然自若走進殿來，恭恭敬敬地跪拜道：
“天子在上，請恕若寥無禮了。”
朱允炆大驚失色，機靈的馬皇後已經一把抱起兒子跑開，從後門出了乾清宮，跑迴坤寧宮去了。
朱允炆驚慌地走迴自己的座位上坐下，輕聲問道：
“承安儀賓怎麽會突然出現在此的？”
沈若寥笑道：“皇上您可真夠嗆，從承天門到乾清宮，這一路的禦林軍就沒一個頂事的。我要是個刺客，大明江山現在就完蛋了。”
朱允炆忍不住問道：“你不是刺客？”
沈若寥道：“我要真是刺客，犯不著等到現在。我是來告訴您，請允許我來做您的禦前侍衛。要不然就憑您這些士兵，還不如讓他們迴家抱孩子呢。”
朱允炆無比驚駭：“你要做朕的禦前侍衛？這是四皇叔的意思嗎？”
沈若寥道：“也是，也不是。燕王派我和承安郡主一起來京城侍奉天子。王爺的親筆書信在此，還請陛下過目。”
他把書信送上。朱允炆戰戰兢兢接過信來，躊躇良久。
“可是，可是……”
沈若寥見他猶豫良久，就是不敢拆信，說道：
“皇上您緊張什麽？我又沒逼您現在就做決定。您先看過信，再跟方先生和齊、黃兩位大人好好商量商量，還有跟您的皇後娘娘商量商量。”
方孝孺終於焦慮地和禦林軍大隊人馬同時趕到，一起火燒火燎地擠進殿來。方孝孺見到天子，立刻跪倒在地，山唿萬歲。不需一個字，衛隊已經裏三層外三層地把沈若寥圍了起來，拔劍怒目相向。
朱允炆馬上喝住了衛兵，又吩咐方先生快快起來。然後，他問方孝孺道：
“方先生，適才承安儀賓告訴朕，他想做朕的禦前侍衛，您看呢？”
方孝孺疑惑地看了一眼禦林軍圍成的人牆；沈若寥堵在裏麵看不見。
他小心翼翼地問道：“這是燕王的意思？”
沈若寥道：“是燕王的意思，但是我自己的決定。”
方孝孺道：“承安儀賓，你懂不懂規矩？你擅自帶劍進宮，而且擅闖衛隊阻攔，這是犯上忤逆的重罪。禦林軍立刻就能將你就地處死；最輕也要將你全身套械，送交三法司，以謀反立案鞫問。你居然還異想天開要做禦前侍衛？”
沈若寥沉默片刻，道：“我沒想到這層。我隻想讓萬歲看看，他的禦林軍實在不像樣子，需要馬上整頓進行強化訓練了。”
朱允炆擦著額頭的汗，說道：“朕知道，朕看明白了。不過，你可把朕嚇了一跳。”
沈若寥口氣柔順了許多：“陛下，若寥絕沒有嚇您的意思。我隻怕自己說破嘴皮，也無法讓您相信您的皇宮並不安全，您的安危更沒有十足保障，才想出這麽個辦法來。”
建文天子柔和地說道：“既如此，朕錯怪你了。這些士兵都是忠義之人，情急之中，刀兵相見，希望沒有驚嚇到你，你也不要為難他們。”
他虛弱地揮了揮手，搖了搖頭；圍著沈若寥的禦林軍麵麵相覷，不情願地收迴了兵器，撤了圍陣，卻仍舊不放心，於是依然站在後麵，虎視眈眈地觀望著，不肯離開。
沈若寥從容地笑了笑，答道：“陛下言重了。保護陛下的安全，是他們的本職；若寥被他們拔兵相圍，是件大好事。身手不濟可以調教，但若是連點兒起碼的責任感和警惕性都沒有，那豈不是無可救藥了。”
“承安儀賓，燕王為什麽會讓你來應天，作天子的禦前侍衛呢？”方孝孺仍然十分懷疑。
沈若寥道：“燕王在信上說，家中有事，急需三個王子迴家，但是因為不得不將三個王子從天子身邊搶走，心中慚愧不安，為此特地送我和郡主到京城來侍奉天子，以我有些身手，敬獻給天子作貼身侍衛，禦前隨時效命。說白了，燕王是想用我兩個作人質，換迴他的三個兒子。”
朱允炆頓時麵紅耳赤，虛弱地說道：“四皇叔何出此言，三個弟弟在這裏讀書而已，哪裏是做人質……”
“陛下，”沈若寥驚奇地說道：“您要是這麽說，那燕王可就已經贏了。他要緊接著逼問您既然不是作人質，為什麽朝廷不放他們迴家；那時候，您又打算如何迴答？”
朱允炆隻言片語之間，已經被沈若寥問得徹底驚慌失措，隻能恐懼地看著他，一點兒說不出話來。方孝孺狐疑而戒備地問道：
“承安儀賓，你到底是什麽意思？”
沈若寥道：“陛下，方先生；燕王一心隻想要迴他的三個兒子，又知道朝廷必不會白白放人，所以才想出這麽個辦法，送我二人過來——一個是郡主，雖然隻是認的，但畢竟有名分；另一個，多少有些拳腳功夫，平日裏能讓他拿得出手來，支撐王府台麵，此刻正好送到天子身邊作個侍衛，以表忠心。表麵上一切順理成章。朝廷如果留下我，再不放三個王子迴北平的話，會被天下人指責天子刻薄寡義，欺負燕王；若是不留我，則又會被世人看作是小肚雞腸，為了扣押三個王子作人質，連燕王送來孝敬天子的郡主和儀賓都被趕走，也會遭天下恥笑。陛下您落得左右為難，這一切都在燕王的算計之中。至於我和郡主究竟怎樣，會不會被朝廷關起來，在京城要受多大委屈，這輩子還能不能迴得了北平，甚至還會不會有命，對他來說都隻是可以利用的借口，他心裏根本一點兒都不關心。”
朱允炆呆坐在那裏，依然是滿麵窘困和瞠目結舌。方孝孺眉頭緊蹙，有些困惑地問道：
“你的意思是——？”
沈若寥道：“方先生，燕王對我的器重，都是做給外人看的。秋兒說到底，跟他毫無血緣。而我永遠是沈如風的兒子，除了有武功，別的什麽都沒有；刀子太快了，反而容易割到自己，不如送給天子，還能作個順水人情。他封秋兒為郡主，招我作儀賓，其實都是為了今日他可以冠冕堂皇地用我們來換迴他的兒子。我並不在乎富貴虛名，不在乎為他跑腿送信，隻希望他能信任我，承認我的能力；我不願意付出了自己全部心血，最終卻隻是他手中一枚棋子，沒有自己的人格和選擇。他把我打發來京城侍奉天子，我正好可以利用這個機會，給自己和秋兒尋求一條正道，一個長久穩固的靠山。——陛下，方先生，請原諒我的用詞。我並不是來找朝廷討生活；但是如果您處在我的位置上，您就會理解我的心境。”
方孝孺道：“你所說的正道，又是什麽？”
沈若寥道：“朝廷順水推舟，接受燕王的敬禮，但不放三個王子。從此我堂堂正正是萬歲的人，隻為天子效命，再不受燕王控製。”
方孝孺沉思片刻，說道：“沈若寥，我隻問你一件事：燕王派你入京，毛遂自薦作禦前侍衛，真正的意圖，除了換迴他的三子之外，是不是更有讓你為他做朝廷耳目；有你朝夕侍奉在天子身邊，從此陛下的一舉一動也就都在他的掌控之中了？”
沈若寥道：“您猜得不錯；燕王的如意算盤正是這麽打的，我做了禦前侍衛，他可以一舉兩得。”
方孝孺歎道：“既然如此，你教聖上如何信你？教朝廷如何接納你？誰知道你剛才的一番話，不是故意說出來哄騙天子，隻為了得到那個位置？”
沈若寥想了想，說道：
“陛下，方先生，燕王派我和郡主來京城作人質，你可知他給了我們多少資費？”
他看了看二人的表情，輕輕說道：“兩錠鈔。”
朱允炆毫無概念，本能地看向方先生。方孝孺難以置信地搖了搖頭：
“兩錠？”
沈若寥點了點頭：“我和秋兒郡主儀賓的身份都隻是空有個名冊，在北平既沒有府第，也沒有俸祿，更無任何實職，成親之後還依舊住在我義母的小酒店裏麵，幫她看店，後來生了些變故，被她的親生兒子踢出門來，無家可歸，燕王正好有了主意，就把我倆打發到應天來，隻肯給我們兩錠鈔，說我作了禦前侍衛後，自然有俸祿。陛下，若寥懂得食人之祿，為人盡力的道理；燕王對我和秋兒撒手不管，把我倆踢給朝廷養活，卻要我倆反過來為他效命，盯朝廷的梢，我做不得這事。”
“這也太過分了吧，”朱允炆情不自禁說道，“郡主儀賓畢竟是郡主儀賓，雖然隻是名分上的，但畢竟有名分在，你們就是皇親國戚；四皇叔如此待你們，未免太過刻薄，而且有違禮製，更傷了我皇家體麵。”
方孝孺皺眉道：“燕王雄才大略，胸襟大度，從來也不是斤斤計較、不顧大體之人，若寥，你不要妄圖蒙蔽聖上視聽。”
沈若寥道：“陛下，方先生，你們不需要現在就相信我，你們也不應該如此輕信。我知道這一切不光是因為燕王，更加上我父親的因素，都使得接受我尤其之難。沈若寥不會強迫你們做任何決定；剛剛我硬闖進來，也不是為了逼陛下要我。我隻想向陛下表明自己的選擇和態度，我願意留在您身邊，作一名禦前侍衛，從此隻全心全意、盡我所能保護陛下，再不聽燕王調遣。您如果決定無論如何也不願意相信我，給我個機會，隻需要一句話，我立刻帶著郡主離開京城，滾迴北平，從此之後隨便燕王折騰我，我都認命。”
“你和郡主現在住在哪兒？”方孝孺問道。
沈若寥道：“京華客棧。”
朱允炆歎道：“怎麽住在客棧裏？都是一家人，各項花銷你們不用擔心，朕會派人安排的，郡主妹妹和承安儀賓可以無憂無慮地住在京城，想住多久都可以。”
“陛下，若寥想要的，並不是衣食無憂的生活，否則我不必離開北平；”沈若寥說道，“方先生說得不錯，燕王畢竟體麵，我倆留在北平，橫豎不會餓死。但他永遠不會真正信任我，器重我。我和秋兒此來應天，他確實一共隻給了我們兩錠鈔，就是為了盡快把負擔卸給朝廷。來時路上已經花去不少錢；外加京城物價昂貴，我倆呆不了多久，這些錢很快就會花光。朝廷不願意信我，這事倒也容易，隻需要按住三個王子不放，且不給燕王任何答複，耗到我倆自己滾迴北平去要飯，問題也就自然解決了。如果陛下真心留我們在京城生活，就請您也一樣真心允許我留在您身邊，為您效命。若寥曾在北平街頭行乞度日，我想真正靠自己的本事和為人來生活，這輩子也不想再要飯了。”
朱允炆頗有些動容，卻又同時極度為難，求助地望著方孝孺。方孝孺思索良久，沉吟道：
“陛下，依微臣所見，此事不宜著急決斷。且容微臣和幾位大人商議一下，也請陛下反複想想，再作定論。”
朱允炆鬆了口氣道：“如此最好。朕也是這麽想的。請承安儀賓先安心在京城住下，朕一定盡快給你一個答複。如果儀賓和郡主有什麽需要，隻管和朕說就是，都是家裏人，就不要再談什麽食人之祿，怪見外的。”
方孝孺道：“若寥，你先迴去歇息吧。我猜你一定是剛到就趕來見天子了吧。你好好休息一晚，明天我去京華客棧拜訪，咱們再好好談談。”
沈若寥道：“先生太客氣了，您說個時間，明天我去您家裏拜訪就是。客棧裏人多口雜，不是什麽安全的地方。”
方孝孺點了點頭：“也好，明日巳時我在家中準時恭候大駕。”
沈若寥迴到京華客棧，南宮秋正在彈燕王給他的飛星琴。沈若寥不打擾她，在裏間坐下來，盤算自己的計劃。
今天這步棋走得還算順利，基本上沒出什麽意外。他早就準備好了和方孝孺單獨對話，知道要想得到天子貼身侍衛那個得天獨厚的位置，非得有方先生幫他說話不可。然而光是方先生還不夠，他還得想辦法過了其他文武百官，特別是魏國公的坎。對於魏國公，他毫無把握。