五個武將出了寢宮。朱棣迴過頭，看著沈若寥，道：
“現在，我們該來談談你了。你過來。”
沈若寥惴惴不安地走到朱棣麵前，偷偷看了一眼燕王嚴肅陰沉的臉，低下頭去。
朱棣一聲不響地盯了他半天，突然問道：
“你還沒吃飯吧？餓不餓？”
沈若寥道：“餓。”
朱棣道：“活該；記住這個教訓，看你下次還會不會再犯。”
沈若寥羞愧難當，啞口無言。
朱棣喝了一口茶，道：“說吧；你姍姍來遲，到底上哪兒鬼混去了？”
沈若寥結結巴巴道：“我……到城外……河邊……練功來著……”
“隻是練功嗎？”朱棣嚴厲地問道。
沈若寥如芒刺在背。
朱棣道：“還想瞞著孤？你當孤是傻子？你老實說吧，是不是帶著袁高人的外孫女，跑到城外偷情去了？”
沈若寥心裏一驚：“沒有！——王爺，我不敢騙您，我是帶著她去了城外，可是我絕對沒和她——偷情；我確實是練功來著。她想到外麵去玩，我才帶上她的。”
“那你為什麽會遲到？”
“我……”沈若寥滿頭大汗。他撒謊道：“我是因為——專心練功，結果把她弄丟了，找她找了好久，所以耽誤了時間……”
“真的？”朱棣問道。
“真的。我怎麽敢騙您啊……”
“你騙不騙我，很容易弄清楚，”朱棣冷冷說道，“南宮姑娘現在就在王妃宮中；三保，你現在就去傳她過來問話。”
沈若寥走投無路，跪下來叩首道：
“王爺不用了，我現在全都招。我是騙了王爺，我確實和——和秋兒——偷情來著，假如您願意那麽想的話。”
“什麽叫我願意那麽想？”朱棣聲音不大，卻讓沈若寥打了個激靈。
他咬了咬牙，橫下心來，問道：
“王爺，您是不是想把南宮姑娘召進宮來，給二殿下為妃？”
朱棣微微愣了一愣。“什麽？”他奇怪地問道。
沈若寥道：“王爺，若寥死罪，請王爺放過秋兒，另選淑女吧；秋兒她真的不適合二殿下，二殿下不會喜歡她的。”
朱棣皺起眉頭：“二王子喜不喜歡她，該不該娶她，自然是孤和王妃作主，由不得他說了算，更由不得你指手畫腳。”
沈若寥六神無主，心急如焚：“我明白，可是——王爺和娘娘總希望二殿下幸福快樂吧，他如果娶了秋兒，他們倆並不合適，在一起根本不會幸福。”
“怎麽，看來你對南宮姑娘很了解呢，都知道她跟誰合適跟誰不合適？你不會想說她跟你合適吧？”朱棣冷冰冰問道，“你老實招來，你跟她究竟是什麽關係？看你秋兒秋兒地叫得如此親熱，你們倆在城外到底都幹了些什麽？”
“王爺……！”
“你要是不想連累你娘親，就老實說吧。”朱棣毫不留情。
沈若寥瞟了袁珙一眼，倒黴的袁珙還不知道他和南宮秋已經私定終身，正莫名驚詫地望著他。姚表則眉頭深鎖，目光中淨是驚異和憂心忡忡，不停在心裏暗歎他惹禍。駱陽和馬三保也是同樣憂慮萬分。隻有道衍似乎沒什麽反應，麵無表情地望著他，等他開口。
沈若寥硬著頭皮道：“我們——我和她——我說我愛她，我要娶她。她也說，她要嫁給我。除此之外，我們沒做什麽越軌之事。”
“還沒越軌，”朱棣一聲冷笑，“你經過袁先生同意了嗎？你知不知道，孤和王妃打算聘她作兒媳啊？”
沈若寥道：“知道；王爺和娘娘召她進宮問話，又送了她那麽多禮物，猜也猜得出來王爺和娘娘相中她了。”
“那你還敢這樣？”朱棣嚴厲地問道。
沈若寥道：“王爺我不是故意非要犯您的禁臠，可是——可是我——我不能放棄秋兒。”
“你是要命還是要她？”
沈若寥頓了一頓。“什麽？”
朱棣冷冰冰道：“沈若寥，你還年輕，年輕人愛犯的毛病，你當然也會犯，孤並不責怪你把持不住，和南宮姑娘私定終身。不過你要是堅持執迷不悟，死不悔改，那我也就不能留情了。你有兩條路可走：一是放棄南宮姑娘；一是死。你選吧。”
“……死？……”沈若寥著實沒有料到會聽到這個字。先前何其賢明大度的燕王，可以不顧自己的出身，高皇帝的遺命，天下人的眼光，信任重用自己，可以原諒自己在《蜀王入川圖》上泄密的失職，此刻竟然為了跟他搶一個姑娘，就能讓他去死？
朱棣道：“你不明白麽？這樣吧，孤可以給你再加些條件。你也不小了，快弱冠的大小夥子，是該娶媳婦了。孤的三女兒，安成郡主，今年十四歲，我和王妃一直想給她物色一個優秀的丈夫。你要是同意，放棄南宮姑娘，孤就將安成郡主嫁與你為妻，你就是我第三個燕府儀賓了。但是，如果你頑固不化，不肯放棄南宮姑娘——我明白告訴你，孤和王妃已經選定她作二王子的妃子了，你非要和孤搶，那隻有死路一條。你明白了沒？”
沈若寥震驚得無以複加。燕王竟然寧可將自己的郡主嫁與他，也一定要把秋兒搶到手。他該怎麽辦？他能怎麽辦？
朱棣見他沉默不語，陰沉沉地問道：“怎麽，孤將郡主嫁與你，你都不願意？沈若寥，你難道真的不識抬舉，非見黃泉不可了？”
怎麽會弄成這樣的，王爺不該是這樣的人啊……
沈若寥無可奈何，突然間膽子大了起來，不再覺得害怕什麽了。他看著燕王，平靜地說道：
“請王爺殺了我吧。沈若寥恕難從命。”
“嗯？”朱棣冷靜地望著他。“你想好了？”
“我沒什麽可想的。我不會娶一個我不愛的女人，哪怕她是個公主。我也絕不會放棄一個我愛的、也愛我的女人，哪怕她一無所有。我已經許給了秋兒一生一世，我不會背叛她，也背叛自己。”
朱棣皺眉道：“為了一個女人，你值當的麽，非得去死不可？你願意為她犧牲你傑出的才華，無人能及的武藝？你活下來，留在孤身邊，還可以做多少大事啊？你知不知道？”
沈若寥無動於衷道：“王爺，人有天命；如果王爺您為了秋兒，非殺我不可，那我為了秋兒，當然也是非死不可。反正，沒有我，王爺您身邊還有這麽多數不過來的驍將，可以助您完成大業。在他們麵前，我永遠也排不上個兒。”
朱棣冷冷說道：“你可真是一根筋愣到底啊。你以為孤會讚賞你的硬骨頭嗎？”
沈若寥也毫不退縮地冷冷道：“我以為我該死了。”
朱棣道：“我且問你，假如我不要你死，而要南宮姑娘死，現在，你又會如何選擇？”
沈若寥心頭一震。朱棣得意地微笑起來，定定地望著他，等待迴答。
許久，沈若寥歎道：“這樣的話，我自然願意放棄。不過，恕我直言，王爺，即便我放棄了，您依然得不到秋兒，因為她不會放棄，她會寧肯一死，像我一樣。”
“好辦，”朱棣冷笑道：“我可以讓你死，不由她不放棄吧。”
沈若寥頓了頓。“那您就等於成全了我們，我們倆一起死會很開心的。”
朱棣沉思片刻，歎道：“好吧；那孤也隻能成全你們了。”
他站起來，望著袁珙，微笑道：
“袁先生，今天孤在此，做一迴月下老人，為我最得力的武將之一保個媒，希望你能將你最寵愛的外孫女，嫁與沈若寥為妻。”
“王爺？！……”沈若寥大吃一驚；所有人都大吃一驚。
朱棣龍眉一揚：“怎麽？孤為你保媒，你也不願意？”
沈若寥驚慌失措，立刻叩首道：“若寥謝殿下隆恩。”
朱棣笑道：“孤原本聽說，袁先生的外孫女心儀於你，生怕她與你不合適，特意召她入宮，我和王妃親自問話，察其言，觀其行，這才放了心，打算為袁先生保媒，又怕你心有不願；正巧三保迴來向我報告說，似乎你對南宮姑娘也是心有所向；孤適才提起此事，本想探探你的意思，卻不料被你好心當成驢肝肺，覺得我要強搶民女了。孤索性順水推舟，搬出安成郡主來，看看你究竟作何反應。結果你寧死不屈，連我好端端的女兒也不要，雖然傻得出奇，卻也令我很欣慰。所以，孤臨時決定，不為袁先生保媒，而是為你保媒。你小子現在可以高枕無憂，迴家準備婚禮了。”
沈若寥不知如何迴答，隻好對袁珙說道：
“袁先生，若寥無德無能，也無錢無勢，委屈秋兒了。”
袁珙忙道：“這是什麽話；秋兒能嫁給你，那是她的福氣，我這個外公做夢都不敢想。”
朱棣笑道：“傻小子，你擔什麽心。有孤給你作主，包你這個婚禮辦得體體麵麵，風光滿城。不過你得答應孤，到時候，你得把現在在場的所有人都請去，還有你認識的張世美將軍；孤和王妃也要喝你的喜酒，你可不許到時候翻臉不認人。”
沈若寥目瞪口呆：“王爺，這太隆重了，簡直趕上您嫁郡主了！”
“孤就是嫁郡主，”朱棣安然自得地說道，“從今天起，孤和王妃就正式認南宮姑娘為義女，封她為承安郡主；你沈若寥就是我燕府儀賓。承安郡主的婚禮，製同郡主，豈有不隆重之理。你也要從此小心，敢對孤的郡主不好，孤饒不了你。”
“現在，我們該來談談你了。你過來。”
沈若寥惴惴不安地走到朱棣麵前，偷偷看了一眼燕王嚴肅陰沉的臉，低下頭去。
朱棣一聲不響地盯了他半天，突然問道：
“你還沒吃飯吧？餓不餓？”
沈若寥道：“餓。”
朱棣道：“活該；記住這個教訓，看你下次還會不會再犯。”
沈若寥羞愧難當，啞口無言。
朱棣喝了一口茶，道：“說吧；你姍姍來遲，到底上哪兒鬼混去了？”
沈若寥結結巴巴道：“我……到城外……河邊……練功來著……”
“隻是練功嗎？”朱棣嚴厲地問道。
沈若寥如芒刺在背。
朱棣道：“還想瞞著孤？你當孤是傻子？你老實說吧，是不是帶著袁高人的外孫女，跑到城外偷情去了？”
沈若寥心裏一驚：“沒有！——王爺，我不敢騙您，我是帶著她去了城外，可是我絕對沒和她——偷情；我確實是練功來著。她想到外麵去玩，我才帶上她的。”
“那你為什麽會遲到？”
“我……”沈若寥滿頭大汗。他撒謊道：“我是因為——專心練功，結果把她弄丟了，找她找了好久，所以耽誤了時間……”
“真的？”朱棣問道。
“真的。我怎麽敢騙您啊……”
“你騙不騙我，很容易弄清楚，”朱棣冷冷說道，“南宮姑娘現在就在王妃宮中；三保，你現在就去傳她過來問話。”
沈若寥走投無路，跪下來叩首道：
“王爺不用了，我現在全都招。我是騙了王爺，我確實和——和秋兒——偷情來著，假如您願意那麽想的話。”
“什麽叫我願意那麽想？”朱棣聲音不大，卻讓沈若寥打了個激靈。
他咬了咬牙，橫下心來，問道：
“王爺，您是不是想把南宮姑娘召進宮來，給二殿下為妃？”
朱棣微微愣了一愣。“什麽？”他奇怪地問道。
沈若寥道：“王爺，若寥死罪，請王爺放過秋兒，另選淑女吧；秋兒她真的不適合二殿下，二殿下不會喜歡她的。”
朱棣皺起眉頭：“二王子喜不喜歡她，該不該娶她，自然是孤和王妃作主，由不得他說了算，更由不得你指手畫腳。”
沈若寥六神無主，心急如焚：“我明白，可是——王爺和娘娘總希望二殿下幸福快樂吧，他如果娶了秋兒，他們倆並不合適，在一起根本不會幸福。”
“怎麽，看來你對南宮姑娘很了解呢，都知道她跟誰合適跟誰不合適？你不會想說她跟你合適吧？”朱棣冷冰冰問道，“你老實招來，你跟她究竟是什麽關係？看你秋兒秋兒地叫得如此親熱，你們倆在城外到底都幹了些什麽？”
“王爺……！”
“你要是不想連累你娘親，就老實說吧。”朱棣毫不留情。
沈若寥瞟了袁珙一眼，倒黴的袁珙還不知道他和南宮秋已經私定終身，正莫名驚詫地望著他。姚表則眉頭深鎖，目光中淨是驚異和憂心忡忡，不停在心裏暗歎他惹禍。駱陽和馬三保也是同樣憂慮萬分。隻有道衍似乎沒什麽反應，麵無表情地望著他，等他開口。
沈若寥硬著頭皮道：“我們——我和她——我說我愛她，我要娶她。她也說，她要嫁給我。除此之外，我們沒做什麽越軌之事。”
“還沒越軌，”朱棣一聲冷笑，“你經過袁先生同意了嗎？你知不知道，孤和王妃打算聘她作兒媳啊？”
沈若寥道：“知道；王爺和娘娘召她進宮問話，又送了她那麽多禮物，猜也猜得出來王爺和娘娘相中她了。”
“那你還敢這樣？”朱棣嚴厲地問道。
沈若寥道：“王爺我不是故意非要犯您的禁臠，可是——可是我——我不能放棄秋兒。”
“你是要命還是要她？”
沈若寥頓了一頓。“什麽？”
朱棣冷冰冰道：“沈若寥，你還年輕，年輕人愛犯的毛病，你當然也會犯，孤並不責怪你把持不住，和南宮姑娘私定終身。不過你要是堅持執迷不悟，死不悔改，那我也就不能留情了。你有兩條路可走：一是放棄南宮姑娘；一是死。你選吧。”
“……死？……”沈若寥著實沒有料到會聽到這個字。先前何其賢明大度的燕王，可以不顧自己的出身，高皇帝的遺命，天下人的眼光，信任重用自己，可以原諒自己在《蜀王入川圖》上泄密的失職，此刻竟然為了跟他搶一個姑娘，就能讓他去死？
朱棣道：“你不明白麽？這樣吧，孤可以給你再加些條件。你也不小了，快弱冠的大小夥子，是該娶媳婦了。孤的三女兒，安成郡主，今年十四歲，我和王妃一直想給她物色一個優秀的丈夫。你要是同意，放棄南宮姑娘，孤就將安成郡主嫁與你為妻，你就是我第三個燕府儀賓了。但是，如果你頑固不化，不肯放棄南宮姑娘——我明白告訴你，孤和王妃已經選定她作二王子的妃子了，你非要和孤搶，那隻有死路一條。你明白了沒？”
沈若寥震驚得無以複加。燕王竟然寧可將自己的郡主嫁與他，也一定要把秋兒搶到手。他該怎麽辦？他能怎麽辦？
朱棣見他沉默不語，陰沉沉地問道：“怎麽，孤將郡主嫁與你，你都不願意？沈若寥，你難道真的不識抬舉，非見黃泉不可了？”
怎麽會弄成這樣的，王爺不該是這樣的人啊……
沈若寥無可奈何，突然間膽子大了起來，不再覺得害怕什麽了。他看著燕王，平靜地說道：
“請王爺殺了我吧。沈若寥恕難從命。”
“嗯？”朱棣冷靜地望著他。“你想好了？”
“我沒什麽可想的。我不會娶一個我不愛的女人，哪怕她是個公主。我也絕不會放棄一個我愛的、也愛我的女人，哪怕她一無所有。我已經許給了秋兒一生一世，我不會背叛她，也背叛自己。”
朱棣皺眉道：“為了一個女人，你值當的麽，非得去死不可？你願意為她犧牲你傑出的才華，無人能及的武藝？你活下來，留在孤身邊，還可以做多少大事啊？你知不知道？”
沈若寥無動於衷道：“王爺，人有天命；如果王爺您為了秋兒，非殺我不可，那我為了秋兒，當然也是非死不可。反正，沒有我，王爺您身邊還有這麽多數不過來的驍將，可以助您完成大業。在他們麵前，我永遠也排不上個兒。”
朱棣冷冷說道：“你可真是一根筋愣到底啊。你以為孤會讚賞你的硬骨頭嗎？”
沈若寥也毫不退縮地冷冷道：“我以為我該死了。”
朱棣道：“我且問你，假如我不要你死，而要南宮姑娘死，現在，你又會如何選擇？”
沈若寥心頭一震。朱棣得意地微笑起來，定定地望著他，等待迴答。
許久，沈若寥歎道：“這樣的話，我自然願意放棄。不過，恕我直言，王爺，即便我放棄了，您依然得不到秋兒，因為她不會放棄，她會寧肯一死，像我一樣。”
“好辦，”朱棣冷笑道：“我可以讓你死，不由她不放棄吧。”
沈若寥頓了頓。“那您就等於成全了我們，我們倆一起死會很開心的。”
朱棣沉思片刻，歎道：“好吧；那孤也隻能成全你們了。”
他站起來，望著袁珙，微笑道：
“袁先生，今天孤在此，做一迴月下老人，為我最得力的武將之一保個媒，希望你能將你最寵愛的外孫女，嫁與沈若寥為妻。”
“王爺？！……”沈若寥大吃一驚；所有人都大吃一驚。
朱棣龍眉一揚：“怎麽？孤為你保媒，你也不願意？”
沈若寥驚慌失措，立刻叩首道：“若寥謝殿下隆恩。”
朱棣笑道：“孤原本聽說，袁先生的外孫女心儀於你，生怕她與你不合適，特意召她入宮，我和王妃親自問話，察其言，觀其行，這才放了心，打算為袁先生保媒，又怕你心有不願；正巧三保迴來向我報告說，似乎你對南宮姑娘也是心有所向；孤適才提起此事，本想探探你的意思，卻不料被你好心當成驢肝肺，覺得我要強搶民女了。孤索性順水推舟，搬出安成郡主來，看看你究竟作何反應。結果你寧死不屈，連我好端端的女兒也不要，雖然傻得出奇，卻也令我很欣慰。所以，孤臨時決定，不為袁先生保媒，而是為你保媒。你小子現在可以高枕無憂，迴家準備婚禮了。”
沈若寥不知如何迴答，隻好對袁珙說道：
“袁先生，若寥無德無能，也無錢無勢，委屈秋兒了。”
袁珙忙道：“這是什麽話；秋兒能嫁給你，那是她的福氣，我這個外公做夢都不敢想。”
朱棣笑道：“傻小子，你擔什麽心。有孤給你作主，包你這個婚禮辦得體體麵麵，風光滿城。不過你得答應孤，到時候，你得把現在在場的所有人都請去，還有你認識的張世美將軍；孤和王妃也要喝你的喜酒，你可不許到時候翻臉不認人。”
沈若寥目瞪口呆：“王爺，這太隆重了，簡直趕上您嫁郡主了！”
“孤就是嫁郡主，”朱棣安然自得地說道，“從今天起，孤和王妃就正式認南宮姑娘為義女，封她為承安郡主；你沈若寥就是我燕府儀賓。承安郡主的婚禮，製同郡主，豈有不隆重之理。你也要從此小心，敢對孤的郡主不好，孤饒不了你。”