送走了道衍，姚表迴到書房，有些心煩意亂。他坐下來，茶仆就要奉上午飯；他揮了揮手，示意茶仆端走，又吩咐不許任何人進來打擾。
他翻開一本書，翻了幾頁，卻看不進去。道衍的傲慢與咄咄逼人，仿佛是一塊陰雲在心頭揮之不去。這早已不是第一次。姚表與道衍共事燕王十五年了。十五年來，道衍大師對自己表麵客氣，姚表卻時時處處都能強烈地察覺到那客氣掩蓋之下露骨的挑剔與鄙夷，仿佛對方於自己有太多的過往私仇。姚表天性謹慎內斂，為人寬厚公允，更兼通明大體，深知二虎相鬥，對燕王極為不利，因而一直對道衍避讓隱忍。而通過王爺身邊的其他文武近臣，姚表也從側麵了解到，無論在燕王眼中還是在他人心目中，道衍大師都和自己一樣德高望重，絕非妒賢嫉能、睱眥必報之人。如此一來，隻能讓姚表越發莫名其妙，想不通道衍對自己的反感究竟從何而來。
要命的是，明察秋毫的燕王似乎也敏銳地捕捉到了二人之間刻意遮掩的微妙。深諳權術之道的燕王對姚表日益器重，以至於姚大人已經很難迴憶起上一次自己進言未被燕王采納之時。而道衍大師的地位與姚表一樣在不斷攀升，而且堂而皇之做起了世子的師父。
他雜亂無章地想著心事。茶仆卻在此時猶豫地走進來，小心翼翼遞上來一個信封，輕聲道：
“老爺，何寨主又來信了。”
姚表禁不住一陣頭痛；他皺了皺眉頭，沒有出聲，點了點一旁的茶幾，要茶仆把信放下就出去，留他一人休息。
茶仆剛放下信，管家姚貴的聲音便在門外響了起來，眨眼間管家本人已經闖了進來，衝到姚表麵前。
“老爺，老爺，珠少爺——”
他突然住了口，看到茶仆站在那裏。姚表揮了揮手，示意茶仆出去，帶上門。
姚貴壓低了聲音，說道：
“小人剛剛從外麵迴來，滿街傳說姚家長孫公子駕車進了萬柳胡同……”
姚表微微一愣，下意識地問道：
“什麽時候的事？他跑到那兒去幹什麽？”
仿佛迴答他的話一般，門外突然遠遠地傳來長孫姚繼珠火燒火燎的叫喊：
“——爺爺！爺爺！不好了！出大事了！——”
聲音轉眼到了門口。姚貴打開門，姚繼珠便滿頭大汗地衝進來，從頭到腳的驚慌失措，上氣不接下氣：
“爺爺，不好了！洪家酒店……被王府的親兵給端了！洪嬸子和若寥一塊兒都被抓進宮裏去了！二王子說要……說要點天燈……”
姚表沉默片刻，安靜地說道：“到底怎麽迴事，慢慢說。”
祖父的波瀾不驚鎮住了姚繼珠。他定神不少，舌頭也突然利索了，清晰地敘說道：
“孩兒剛去藥鋪想看看生意，滿街人見了我就躲。到了藥鋪，才聽得夥計和郎中說，原來若寥又闖了禍，這一迴不知怎麽地竟然當街惹毛了二王子和三王子，二王子指天發誓，要把若寥剝皮抽筋，活人點天燈，下令王府親軍把人逮了進去，連帶著把洪家酒店也給端了，洪嬸子也一並給抓了進去。”
“什麽時候的事？”
“就在剛剛，孩兒聽到消息，馬上就趕迴來找您。爺爺，您快去找王爺求情，救救若寥吧！”
姚表沉思少許，淡淡說道：
“你去薈英樓，就是為了這個？想必是香兒姑娘當時在場；你是怎麽遇到她的？怎麽不帶她迴來見我？她口中才是第一手消息；我搞清楚究竟發生了什麽，才好跟王爺麵前開口。”
姚繼珠掩飾不住滿臉驚訝和窘迫。
“您……怎麽知道？……是孩兒半路碰到若寥和香兒姑娘，若寥托我把香兒姑娘送迴家，他知道自己惹了大禍。”
姚表轉向管家，不改始終平和的口吻，清楚地命令道：
“姚貴，你現在立刻去趟薈英樓，把香兒姑娘帶迴來。直接去見她們掌櫃，就說我有要事，有些話要問香兒姑娘，請她來家裏坐坐。”
“……這……”姚貴不可思議地立在原地，難以消化主人的命令；一向危言令行，潔身自好的姚大人——他的主人——命令自己堂堂姚府大管家去青樓要一個小姑娘？
姚表見他發呆，催促道：“愣著幹嗎？還不快去！”
姚貴躬了躬身，不再多嘴，轉身領命而去。姚繼珠看著管家離開，有些不甘地問道：
“爺爺，怎麽不讓我去？貴叔叔對那邊生疏，又不認識香兒——”
姚表瞟了長孫一眼，冷淡地反問道：“他生疏，你熟悉？”
姚繼珠立刻滿臉紫紅，低下頭去，囁嚅道：
“……孫兒剛剛才是頭一次去，隻是因為受了若寥托付，理應送香兒姑娘迴家……”
姚表不動聲色地暗暗歎了口氣，說道：“你出去吧，該忙什麽忙什麽去。”
姚繼珠依舊猶豫地立在原地。
“可是……若寥？”
“我操心就夠了；我要聽香兒姑娘講過細節，才能判斷究竟是什麽情況。你擔心也沒用。出去吧。我累了一上午，想要清靜一會兒。”
姚繼珠有些不情願，也有些羞愧，不再出聲，順從地離開了書房，小心掩上了房門。
看著孫兒惶然離開，姚表不禁栩栩如生地想起與孫兒同齡的沈若寥的模樣，卻不是半年前的寥兒——那個桀驁不馴、粗魯無禮、滿腹蔫壞的野小子，偷雞摸狗，惹是生非，動輒逃跑，惹得全家上下人人惡言相向，更讓自己時時處處頭痛不堪。他此刻想起來的，卻是一年半之前，那個十六歲的寥兒，第一次跟著族長大伯離開深山，到山外廣大而陌生的世界中來探訪；那個見了人就臉紅，自己名字都說不利落的寥兒；那個被珠兒關懷了兩句，就嚇得夾著筷子落荒而逃的寥兒。
他微微歎了口氣，拿起手邊何愉的信來。不用拆，他也知道信中是什麽內容。然而最終，姚表還是拆開了信，有些厭煩地望著信紙上那幾句他早已可以倒背如流的話：
……寨中諸事如舊……府上近來一切安好？……前事可有消息？……
一年前，同樣的一個秋日裏，剛剛作了真水寨寨主的何愉頭一次站在自己的書房中，麵對麵向自己訴說發生的一切；一字一句，何其清清楚楚，仿佛都還在昨日：
“……起初他還想抵賴，可是人贓俱獲，鐵證如山，他看到沒有辯白的餘地，終於承認，自己對族長的懲罰懷恨在心，乘機下毒報複。我把他關起來，準備次日處置。結果當天夜裏，他就利用清兒，從我身邊偷出鑰匙來；秋千也被他蒙騙利用，幫助他掩人耳目，乘著夜色逃之夭夭。我花了三個月工夫，把整個夜夭山拿梳子梳了一個遍，沒發現他的影，想來他肯定是逃出了山。所以我就來找老哥你，看看他是不是跑到府上來，騙你們收留了他。”
姚表答道：“我還真是剛剛知道這樣的事；自從年前，楊老弟辦年貨迴去後，我就再沒有聽到你們的消息，沒想到竟然出了這麽大的事。看那個孩子，真不像是這樣的人——”
何愉歎道：“有其父必有其子啊。二哥當年不也是仗著外表欺人，毀了多少姑娘的清白，自己還從來不以為過。我二嫂死得早，還真是她的福氣。”
姚表道：“沈如風雖然一生聲名狼藉，但畢竟麵對自己的同門兄弟，還是有義有信。寥兒這孩子小小年紀，不諳世事，怎麽能作出如此傷天害理之事，存心毒死自己的大伯呢。——這麽說來，楊寨主真的親手廢了他的武功？”
何愉道：“大哥是個仁慈之人；震怒之中，親手廢了他的武功，過後又心軟後悔，便要張羅喜事，成全寥兒，把晴兒嫁給他；誰成想那個禽獸非但不知感恩，還懷恨在心，做出這等大逆不道的事來。——唉，已經發生的事也就不再多說了。小弟隻是請老哥幫忙留心著點兒，如果發現了那小子的行蹤，一定盡快通知我。”
手中何三叔的信，已經記不起來是第幾封了。姚表並不是每封都迴。他本來沒有時間；更兼不善於說廢話。楊之巔去世之前，他隻跟何愉打過一次交道，而那已經是二十年前的塵封舊事了。對於當年舊事，姚表一直是不忘記也不惦記。二十年來，他與何愉毫無往來；突然之間，何三叔在一年內就給他寄了半打信，反複問他和家人身體如何。
他將信紙重新疊好，平整地放迴信封裏，丟到書桌旁待燒的廢紙堆中，淡淡笑了笑；緊接著又無奈地歎了口氣，搖頭苦笑了一下，自言自語道：
“惹誰不好，偏要去惹二王子——有其父必有其子，這話倒是不假。”
他翻開一本書，翻了幾頁，卻看不進去。道衍的傲慢與咄咄逼人，仿佛是一塊陰雲在心頭揮之不去。這早已不是第一次。姚表與道衍共事燕王十五年了。十五年來，道衍大師對自己表麵客氣，姚表卻時時處處都能強烈地察覺到那客氣掩蓋之下露骨的挑剔與鄙夷，仿佛對方於自己有太多的過往私仇。姚表天性謹慎內斂，為人寬厚公允，更兼通明大體，深知二虎相鬥，對燕王極為不利，因而一直對道衍避讓隱忍。而通過王爺身邊的其他文武近臣，姚表也從側麵了解到，無論在燕王眼中還是在他人心目中，道衍大師都和自己一樣德高望重，絕非妒賢嫉能、睱眥必報之人。如此一來，隻能讓姚表越發莫名其妙，想不通道衍對自己的反感究竟從何而來。
要命的是，明察秋毫的燕王似乎也敏銳地捕捉到了二人之間刻意遮掩的微妙。深諳權術之道的燕王對姚表日益器重，以至於姚大人已經很難迴憶起上一次自己進言未被燕王采納之時。而道衍大師的地位與姚表一樣在不斷攀升，而且堂而皇之做起了世子的師父。
他雜亂無章地想著心事。茶仆卻在此時猶豫地走進來，小心翼翼遞上來一個信封，輕聲道：
“老爺，何寨主又來信了。”
姚表禁不住一陣頭痛；他皺了皺眉頭，沒有出聲，點了點一旁的茶幾，要茶仆把信放下就出去，留他一人休息。
茶仆剛放下信，管家姚貴的聲音便在門外響了起來，眨眼間管家本人已經闖了進來，衝到姚表麵前。
“老爺，老爺，珠少爺——”
他突然住了口，看到茶仆站在那裏。姚表揮了揮手，示意茶仆出去，帶上門。
姚貴壓低了聲音，說道：
“小人剛剛從外麵迴來，滿街傳說姚家長孫公子駕車進了萬柳胡同……”
姚表微微一愣，下意識地問道：
“什麽時候的事？他跑到那兒去幹什麽？”
仿佛迴答他的話一般，門外突然遠遠地傳來長孫姚繼珠火燒火燎的叫喊：
“——爺爺！爺爺！不好了！出大事了！——”
聲音轉眼到了門口。姚貴打開門，姚繼珠便滿頭大汗地衝進來，從頭到腳的驚慌失措，上氣不接下氣：
“爺爺，不好了！洪家酒店……被王府的親兵給端了！洪嬸子和若寥一塊兒都被抓進宮裏去了！二王子說要……說要點天燈……”
姚表沉默片刻，安靜地說道：“到底怎麽迴事，慢慢說。”
祖父的波瀾不驚鎮住了姚繼珠。他定神不少，舌頭也突然利索了，清晰地敘說道：
“孩兒剛去藥鋪想看看生意，滿街人見了我就躲。到了藥鋪，才聽得夥計和郎中說，原來若寥又闖了禍，這一迴不知怎麽地竟然當街惹毛了二王子和三王子，二王子指天發誓，要把若寥剝皮抽筋，活人點天燈，下令王府親軍把人逮了進去，連帶著把洪家酒店也給端了，洪嬸子也一並給抓了進去。”
“什麽時候的事？”
“就在剛剛，孩兒聽到消息，馬上就趕迴來找您。爺爺，您快去找王爺求情，救救若寥吧！”
姚表沉思少許，淡淡說道：
“你去薈英樓，就是為了這個？想必是香兒姑娘當時在場；你是怎麽遇到她的？怎麽不帶她迴來見我？她口中才是第一手消息；我搞清楚究竟發生了什麽，才好跟王爺麵前開口。”
姚繼珠掩飾不住滿臉驚訝和窘迫。
“您……怎麽知道？……是孩兒半路碰到若寥和香兒姑娘，若寥托我把香兒姑娘送迴家，他知道自己惹了大禍。”
姚表轉向管家，不改始終平和的口吻，清楚地命令道：
“姚貴，你現在立刻去趟薈英樓，把香兒姑娘帶迴來。直接去見她們掌櫃，就說我有要事，有些話要問香兒姑娘，請她來家裏坐坐。”
“……這……”姚貴不可思議地立在原地，難以消化主人的命令；一向危言令行，潔身自好的姚大人——他的主人——命令自己堂堂姚府大管家去青樓要一個小姑娘？
姚表見他發呆，催促道：“愣著幹嗎？還不快去！”
姚貴躬了躬身，不再多嘴，轉身領命而去。姚繼珠看著管家離開，有些不甘地問道：
“爺爺，怎麽不讓我去？貴叔叔對那邊生疏，又不認識香兒——”
姚表瞟了長孫一眼，冷淡地反問道：“他生疏，你熟悉？”
姚繼珠立刻滿臉紫紅，低下頭去，囁嚅道：
“……孫兒剛剛才是頭一次去，隻是因為受了若寥托付，理應送香兒姑娘迴家……”
姚表不動聲色地暗暗歎了口氣，說道：“你出去吧，該忙什麽忙什麽去。”
姚繼珠依舊猶豫地立在原地。
“可是……若寥？”
“我操心就夠了；我要聽香兒姑娘講過細節，才能判斷究竟是什麽情況。你擔心也沒用。出去吧。我累了一上午，想要清靜一會兒。”
姚繼珠有些不情願，也有些羞愧，不再出聲，順從地離開了書房，小心掩上了房門。
看著孫兒惶然離開，姚表不禁栩栩如生地想起與孫兒同齡的沈若寥的模樣，卻不是半年前的寥兒——那個桀驁不馴、粗魯無禮、滿腹蔫壞的野小子，偷雞摸狗，惹是生非，動輒逃跑，惹得全家上下人人惡言相向，更讓自己時時處處頭痛不堪。他此刻想起來的，卻是一年半之前，那個十六歲的寥兒，第一次跟著族長大伯離開深山，到山外廣大而陌生的世界中來探訪；那個見了人就臉紅，自己名字都說不利落的寥兒；那個被珠兒關懷了兩句，就嚇得夾著筷子落荒而逃的寥兒。
他微微歎了口氣，拿起手邊何愉的信來。不用拆，他也知道信中是什麽內容。然而最終，姚表還是拆開了信，有些厭煩地望著信紙上那幾句他早已可以倒背如流的話：
……寨中諸事如舊……府上近來一切安好？……前事可有消息？……
一年前，同樣的一個秋日裏，剛剛作了真水寨寨主的何愉頭一次站在自己的書房中，麵對麵向自己訴說發生的一切；一字一句，何其清清楚楚，仿佛都還在昨日：
“……起初他還想抵賴，可是人贓俱獲，鐵證如山，他看到沒有辯白的餘地，終於承認，自己對族長的懲罰懷恨在心，乘機下毒報複。我把他關起來，準備次日處置。結果當天夜裏，他就利用清兒，從我身邊偷出鑰匙來；秋千也被他蒙騙利用，幫助他掩人耳目，乘著夜色逃之夭夭。我花了三個月工夫，把整個夜夭山拿梳子梳了一個遍，沒發現他的影，想來他肯定是逃出了山。所以我就來找老哥你，看看他是不是跑到府上來，騙你們收留了他。”
姚表答道：“我還真是剛剛知道這樣的事；自從年前，楊老弟辦年貨迴去後，我就再沒有聽到你們的消息，沒想到竟然出了這麽大的事。看那個孩子，真不像是這樣的人——”
何愉歎道：“有其父必有其子啊。二哥當年不也是仗著外表欺人，毀了多少姑娘的清白，自己還從來不以為過。我二嫂死得早，還真是她的福氣。”
姚表道：“沈如風雖然一生聲名狼藉，但畢竟麵對自己的同門兄弟，還是有義有信。寥兒這孩子小小年紀，不諳世事，怎麽能作出如此傷天害理之事，存心毒死自己的大伯呢。——這麽說來，楊寨主真的親手廢了他的武功？”
何愉道：“大哥是個仁慈之人；震怒之中，親手廢了他的武功，過後又心軟後悔，便要張羅喜事，成全寥兒，把晴兒嫁給他；誰成想那個禽獸非但不知感恩，還懷恨在心，做出這等大逆不道的事來。——唉，已經發生的事也就不再多說了。小弟隻是請老哥幫忙留心著點兒，如果發現了那小子的行蹤，一定盡快通知我。”
手中何三叔的信，已經記不起來是第幾封了。姚表並不是每封都迴。他本來沒有時間；更兼不善於說廢話。楊之巔去世之前，他隻跟何愉打過一次交道，而那已經是二十年前的塵封舊事了。對於當年舊事，姚表一直是不忘記也不惦記。二十年來，他與何愉毫無往來；突然之間，何三叔在一年內就給他寄了半打信，反複問他和家人身體如何。
他將信紙重新疊好，平整地放迴信封裏，丟到書桌旁待燒的廢紙堆中，淡淡笑了笑；緊接著又無奈地歎了口氣，搖頭苦笑了一下，自言自語道：
“惹誰不好，偏要去惹二王子——有其父必有其子，這話倒是不假。”