沈若寥迴到西院，這才能吃東西。吃完早飯，他洗了個澡，卻不料周身每一根筋骨都酸痛起來，加上到處的傷口都在作痛，害得他一頭躺倒在床上，半晌起不來。晚上，就得參加何愉的壽宴，還得給他祝壽。父親給他想的節目，一準兒是和武功有關。他不介意擺弄自己那兩下功夫，總之比何愉強，殺殺他的威風也未嚐不可。然而打著祝壽的旗子，讓他心煩。
他掙紮著爬起來，習慣性地扔掉身上沾了血汙的衣服，換了身幹淨而漂亮的武衫，又小心地係好頭巾。無論如何，將要見到楊疑晴，這使他感到多少還是愉快的。
天徹底黑下來的時候，也不過酉正。宴席卻都已經擺好了。沈若寥沒找到楊疑晴，不知她去夥房幫忙了，一時惆悵中，何愉的小女兒何清清卻發現了他，於是便撒開父親的手跑到他邊上。
“四哥哥，你給我爹爹準備了什麽節目啊？”
沈若寥低頭拉起何清清的小手，看著她粉嫩的小臉，心裏一下又軟了下來。小族妹才八歲大，他就是再不恤讓全族人都知道，也不能讓她看出自己對她父親究竟怎麽想。
沈若寥蹲下身看著何清清，笑道：“你想讓我出什麽節目呢？”
何清清歪著頭，天真地想了想，道：“爹娘都說，四哥哥無論讀書習武都是咱們山寨中最優秀的，所以四哥哥不論出什麽節目，一定都是最好的。”
沈若寥笑著刮了一下她的鼻子：“小族妹，你什麽都沒看到，就開始吹四哥哥的牛皮啦？衝你這句話，我也不敢不盡力啊。”
楊疑晴卻在這時出現了，看見沈若寥，臉上先紅了起來，低頭羞怯地一笑，轉身跑進宴席的廳裏。
沈若寥對何清清道：“咱們進去吧，外麵冷你會著涼的；看看你娘都做了什麽好吃的。”
他習慣性地伸手去抱她；何清清卻搖搖頭，認真地說：“四哥哥，你怎麽老是把我當小孩兒啊，我已經八歲了，不要人抱了。”
沈若寥驚奇地笑了：“小族妹，你真是個好姑娘。你爹娘為什麽不教你武功呢？你一定會學得很棒的。”
何清清道：“爹爹說，有了武功，壞主意就多了。所以他不肯教我，要我做好孩子。”
沈若寥眨了下眼睛，逗她道：“你爹爹說得不錯啊，四哥哥可是一肚子的壞水兒呢，你還不快跑，小心我拐走你？”
何清清也笑了。小族妹完全繼承了她的母親——姑母莫素歌的美貌；長大後，一定是個一笑傾城的仙女。
“我不怕四哥哥；四哥哥對我最好了。”
沈若寥搖了搖她的辮子，笑吟吟道：“小妹，這麽相信我啊。以後誰要敢欺負你，就告訴四哥哥，我幫你教訓他。四哥哥要是和別人打架，你也得站在我這邊啊。”
“沒問題。”何清清認真地點點頭。
沈若寥站起來，牽著她的小手，把她領進廳。他心情好多了。
楊疑晴見他進來，就悄悄走到他身邊，小聲道：“寥哥哥，今天這一席菜，全是秋千燒的，看著就饞人，比姑母手藝可好多了。”
沈若寥笑道：“什麽時候能嚐到你燒的菜呢？”
楊疑晴臉紅得可愛：“早晚有一天，你會發覺秋千什麽都比我好。”
沈若寥無奈地悄悄彈了她腦門一下：“又來了你；我要真能被幾道菜勾走，那隻能怪你自己看走眼。”
沈如風進來後，他倆就默契地分開，彼此站得遠遠的，不再說一句話。
晚宴開始後，楊之巔首先站起身來，瀟灑地舉杯笑道：“安靜啦；咱們現在就開始給壽星老祝壽吧？”
一桌人隨他笑了起來，都往自己杯中添滿了酒。沈若寥看著楊之巔，發現大伯今日神采奕奕，氣度超凡，舉杯談笑之間，族長之風盡現其中，令他油然生敬。
楊之巔接著道：“還是老規矩，由我開始，每個人輪流與壽星老喝上一杯，能喝酒的喝酒，不能的就以水替代，關鍵是個心意。”
他將杯舉向何愉，瀟灑說道：“三弟，咱們兄弟幾個一起長大，大哥如今都已年過半百，你們也都老大不小了，孩子們都比咱那時候大了。肉麻的話就犯不上說了。大哥送你三個字：康、樂、壽。這對咱兄弟都是福啊。”
何愉謝過楊之巔，飲了這杯酒。沈若寥下意識地看向父親，沈如風已經站了起來。他很少見父親笑過，不由驚疑於自己所睹。沈如風筆直地站在那裏，舉杯微微俯首看向何愉，一張臉被明朗的笑容點亮，越發突顯出他的高大英俊。沒有女人能抗拒這種陽剛而儒雅的魅力，無怪乎母親會對他一往情深，而不理會全天下的追求者和外祖父的反對，毅然離開秀美的廬山陪他闖蕩天下，最後住在這嚴寒偏遠的北方深山裏。
沈如風含笑道：“三弟，二哥這些年來多有過失，三弟每每一笑而過，令二哥甚為慚愧，也由衷佩服三弟的胸襟。今天在這兒，願三弟健康長壽，也祝二妹平平安安，以後二哥有不對的地方，還請你們海涵。”
沈若寥疑惑地看著父親，不明白他這番話是從何而來。何愉和姑母莫素歌聽他說完，愣了片刻，一時似乎都有些尷尬。然後，他們站起來，一並謝過二哥，飲了此酒。
莫素歌卻沒坐下，而接著斟滿酒杯，道：“適才大哥、二哥的祝福，三哥和小妹都記在心裏。小妹謝謝兩位哥哥的關心，祝三哥平安快樂，也祝兩位哥哥健康長壽。”
沈若寥看著莫素歌；無論他對三叔的態度如何，一直以來他都很喜歡姑母。這麽多年，姑母就像母親一樣疼他，在他犯錯時護著他，在他挨打後給他上藥，做衣服總是先想著他，做了好吃的也永遠先給他留一份。在他眼中，父親的形象為他所一直崇拜，而姑母則正好彌補了父親的冷酷無情帶給他的缺憾。他看莫素歌近乎完美，以致他難以想象還有比她更完美的女人——他的生母曾經存活。
但若非如此，父親的整個靈魂怎麽會永遠被母親獨占？大伯曾說，母親是個真正的仙女，所以才在人世間留不長久。曾經被全天下的男人覬覦，他的母親究竟是怎樣的完美呢？
長輩們祝完酒，就輪到了小輩。大哥周向和三哥依次祝了酒。沈若寥也老老實實地遵照父親事先的命令，流利地背誦過父親教的祝酒詞，規規矩矩地給三叔祝了酒。族弟們按次序輪接下去。然後，大姐何深深帶著小妹妹何清清一起也給自己的父親敬了酒。待楊疑晴敬過之後，就隻剩下木秋千姐弟倆了。木秋千猶豫了一下，舉著杯子站起來，有些羞澀地開口道：
“我就鬥膽，代表我們姐弟兩個，祝三叔和姑母健康長壽，祝大伯、二伯健康長壽，也祝各位兄弟姐妹都平安快樂，學業有成。”
舉席人聞言，都一同飲了這杯酒。木秋千接著道：
“我們二人要特別感謝遠在千裏之外的二哥，感謝大伯，感謝真水寨，你們的救命之恩我們沒齒難忘。來這裏隻有二十天，我卻真切地感覺到這裏就像個家，每個人都像親人般彼此相待。這是我和弟弟平生最快樂的二十天。我衷心願真水寨，家和萬事興。”
她說的情真意切；舉席人都不由鼓掌叫好。沈若寥不禁有些慚愧。他覺得木秋千雖然沒讀過書，卻真正是個“能上台麵”的人。她的話讓他不得不反思自己：何愉算是他的親人麽？他一直對自己的三叔不敬，究竟該還是不該呢？
但他抬頭的瞬間，卻正好與何愉目光相碰。似乎有金屬碰撞的聲音在這一瞬間響起；在二人聽來，都是刀劍相交之聲。沈若寥心中的反感倏然間又升起；如果何愉也能算親人的話，那倒是件很滑稽的事。
祝過壽酒，大家開始吃飯。所有的人都發現，今天的菜肴，異乎尋常的可口，以致酒也似乎香醇了許多。眾人交口稱讚木秋千的手藝，甚至舍不得放下手中的筷子了。
眼見著酒菜都消滅得差不多了，楊之巔笑道：“孩子們，你們給壽星老準備的拿手好戲，現在就亮給大家看看如何？”
聽他說完，大哥周向就伸手將座下的劍取上來，從容站起身來，抱拳道：
“侄兒沒別的本事，隻能給三叔舞個劍，權當湊個熱鬧。這屋子太小，侄兒也隻有在院子裏獻醜了。”
何愉笑道：“向兒的身手，在屋裏自然施展不開。我們就到院子裏一睹為快好了。”
眾人便起座離席，都出了廳走到院子裏。沈如風卻在此時不動聲色地走到沈若寥邊上，低聲道：“跟我來。”
然後，他看也不看兒子一眼，轉身迴到廳裏。沈若寥看看沒人注意到他倆，便乖乖跟進了屋，靠在牆邊站著。
沈如風避過門窗，冷冰冰看著沈若寥，開口道：“剛才的祝酒，呆板沉悶，一點兒誠意也沒有。你是什麽意思，是想成心諷刺和羞辱我麽？”
沈若寥沒有吭聲；委屈的淚水猛地又衝上胸口喉頭，他差點兒就要忍不住。他深深低著頭，死死咬住牙，摒住唿吸，生怕眼淚一掉下來，立刻就會遭到暴打。
到底該怎麽做？我到底該怎麽做，才能讓您滿意？還是我無論怎麽樣，永遠都無可能滿足您的要求；因為您的心裏，從來對我隻有最無情的挑剔和苛刻；從我出生之時起，便永遠是您眼中的罪人和孽障。
沈如風強壓住心頭的怒火，用了最平靜的口吻問道：“早上告訴你的那兩個字，還記得麽？”
沈若寥低頭輕聲答道：“記得。”
沈如風道：“跟我去北院走一趟。我來告訴你你的節目。”
他掙紮著爬起來，習慣性地扔掉身上沾了血汙的衣服，換了身幹淨而漂亮的武衫，又小心地係好頭巾。無論如何，將要見到楊疑晴，這使他感到多少還是愉快的。
天徹底黑下來的時候，也不過酉正。宴席卻都已經擺好了。沈若寥沒找到楊疑晴，不知她去夥房幫忙了，一時惆悵中，何愉的小女兒何清清卻發現了他，於是便撒開父親的手跑到他邊上。
“四哥哥，你給我爹爹準備了什麽節目啊？”
沈若寥低頭拉起何清清的小手，看著她粉嫩的小臉，心裏一下又軟了下來。小族妹才八歲大，他就是再不恤讓全族人都知道，也不能讓她看出自己對她父親究竟怎麽想。
沈若寥蹲下身看著何清清，笑道：“你想讓我出什麽節目呢？”
何清清歪著頭，天真地想了想，道：“爹娘都說，四哥哥無論讀書習武都是咱們山寨中最優秀的，所以四哥哥不論出什麽節目，一定都是最好的。”
沈若寥笑著刮了一下她的鼻子：“小族妹，你什麽都沒看到，就開始吹四哥哥的牛皮啦？衝你這句話，我也不敢不盡力啊。”
楊疑晴卻在這時出現了，看見沈若寥，臉上先紅了起來，低頭羞怯地一笑，轉身跑進宴席的廳裏。
沈若寥對何清清道：“咱們進去吧，外麵冷你會著涼的；看看你娘都做了什麽好吃的。”
他習慣性地伸手去抱她；何清清卻搖搖頭，認真地說：“四哥哥，你怎麽老是把我當小孩兒啊，我已經八歲了，不要人抱了。”
沈若寥驚奇地笑了：“小族妹，你真是個好姑娘。你爹娘為什麽不教你武功呢？你一定會學得很棒的。”
何清清道：“爹爹說，有了武功，壞主意就多了。所以他不肯教我，要我做好孩子。”
沈若寥眨了下眼睛，逗她道：“你爹爹說得不錯啊，四哥哥可是一肚子的壞水兒呢，你還不快跑，小心我拐走你？”
何清清也笑了。小族妹完全繼承了她的母親——姑母莫素歌的美貌；長大後，一定是個一笑傾城的仙女。
“我不怕四哥哥；四哥哥對我最好了。”
沈若寥搖了搖她的辮子，笑吟吟道：“小妹，這麽相信我啊。以後誰要敢欺負你，就告訴四哥哥，我幫你教訓他。四哥哥要是和別人打架，你也得站在我這邊啊。”
“沒問題。”何清清認真地點點頭。
沈若寥站起來，牽著她的小手，把她領進廳。他心情好多了。
楊疑晴見他進來，就悄悄走到他身邊，小聲道：“寥哥哥，今天這一席菜，全是秋千燒的，看著就饞人，比姑母手藝可好多了。”
沈若寥笑道：“什麽時候能嚐到你燒的菜呢？”
楊疑晴臉紅得可愛：“早晚有一天，你會發覺秋千什麽都比我好。”
沈若寥無奈地悄悄彈了她腦門一下：“又來了你；我要真能被幾道菜勾走，那隻能怪你自己看走眼。”
沈如風進來後，他倆就默契地分開，彼此站得遠遠的，不再說一句話。
晚宴開始後，楊之巔首先站起身來，瀟灑地舉杯笑道：“安靜啦；咱們現在就開始給壽星老祝壽吧？”
一桌人隨他笑了起來，都往自己杯中添滿了酒。沈若寥看著楊之巔，發現大伯今日神采奕奕，氣度超凡，舉杯談笑之間，族長之風盡現其中，令他油然生敬。
楊之巔接著道：“還是老規矩，由我開始，每個人輪流與壽星老喝上一杯，能喝酒的喝酒，不能的就以水替代，關鍵是個心意。”
他將杯舉向何愉，瀟灑說道：“三弟，咱們兄弟幾個一起長大，大哥如今都已年過半百，你們也都老大不小了，孩子們都比咱那時候大了。肉麻的話就犯不上說了。大哥送你三個字：康、樂、壽。這對咱兄弟都是福啊。”
何愉謝過楊之巔，飲了這杯酒。沈若寥下意識地看向父親，沈如風已經站了起來。他很少見父親笑過，不由驚疑於自己所睹。沈如風筆直地站在那裏，舉杯微微俯首看向何愉，一張臉被明朗的笑容點亮，越發突顯出他的高大英俊。沒有女人能抗拒這種陽剛而儒雅的魅力，無怪乎母親會對他一往情深，而不理會全天下的追求者和外祖父的反對，毅然離開秀美的廬山陪他闖蕩天下，最後住在這嚴寒偏遠的北方深山裏。
沈如風含笑道：“三弟，二哥這些年來多有過失，三弟每每一笑而過，令二哥甚為慚愧，也由衷佩服三弟的胸襟。今天在這兒，願三弟健康長壽，也祝二妹平平安安，以後二哥有不對的地方，還請你們海涵。”
沈若寥疑惑地看著父親，不明白他這番話是從何而來。何愉和姑母莫素歌聽他說完，愣了片刻，一時似乎都有些尷尬。然後，他們站起來，一並謝過二哥，飲了此酒。
莫素歌卻沒坐下，而接著斟滿酒杯，道：“適才大哥、二哥的祝福，三哥和小妹都記在心裏。小妹謝謝兩位哥哥的關心，祝三哥平安快樂，也祝兩位哥哥健康長壽。”
沈若寥看著莫素歌；無論他對三叔的態度如何，一直以來他都很喜歡姑母。這麽多年，姑母就像母親一樣疼他，在他犯錯時護著他，在他挨打後給他上藥，做衣服總是先想著他，做了好吃的也永遠先給他留一份。在他眼中，父親的形象為他所一直崇拜，而姑母則正好彌補了父親的冷酷無情帶給他的缺憾。他看莫素歌近乎完美，以致他難以想象還有比她更完美的女人——他的生母曾經存活。
但若非如此，父親的整個靈魂怎麽會永遠被母親獨占？大伯曾說，母親是個真正的仙女，所以才在人世間留不長久。曾經被全天下的男人覬覦，他的母親究竟是怎樣的完美呢？
長輩們祝完酒，就輪到了小輩。大哥周向和三哥依次祝了酒。沈若寥也老老實實地遵照父親事先的命令，流利地背誦過父親教的祝酒詞，規規矩矩地給三叔祝了酒。族弟們按次序輪接下去。然後，大姐何深深帶著小妹妹何清清一起也給自己的父親敬了酒。待楊疑晴敬過之後，就隻剩下木秋千姐弟倆了。木秋千猶豫了一下，舉著杯子站起來，有些羞澀地開口道：
“我就鬥膽，代表我們姐弟兩個，祝三叔和姑母健康長壽，祝大伯、二伯健康長壽，也祝各位兄弟姐妹都平安快樂，學業有成。”
舉席人聞言，都一同飲了這杯酒。木秋千接著道：
“我們二人要特別感謝遠在千裏之外的二哥，感謝大伯，感謝真水寨，你們的救命之恩我們沒齒難忘。來這裏隻有二十天，我卻真切地感覺到這裏就像個家，每個人都像親人般彼此相待。這是我和弟弟平生最快樂的二十天。我衷心願真水寨，家和萬事興。”
她說的情真意切；舉席人都不由鼓掌叫好。沈若寥不禁有些慚愧。他覺得木秋千雖然沒讀過書，卻真正是個“能上台麵”的人。她的話讓他不得不反思自己：何愉算是他的親人麽？他一直對自己的三叔不敬，究竟該還是不該呢？
但他抬頭的瞬間，卻正好與何愉目光相碰。似乎有金屬碰撞的聲音在這一瞬間響起；在二人聽來，都是刀劍相交之聲。沈若寥心中的反感倏然間又升起；如果何愉也能算親人的話，那倒是件很滑稽的事。
祝過壽酒，大家開始吃飯。所有的人都發現，今天的菜肴，異乎尋常的可口，以致酒也似乎香醇了許多。眾人交口稱讚木秋千的手藝，甚至舍不得放下手中的筷子了。
眼見著酒菜都消滅得差不多了，楊之巔笑道：“孩子們，你們給壽星老準備的拿手好戲，現在就亮給大家看看如何？”
聽他說完，大哥周向就伸手將座下的劍取上來，從容站起身來，抱拳道：
“侄兒沒別的本事，隻能給三叔舞個劍，權當湊個熱鬧。這屋子太小，侄兒也隻有在院子裏獻醜了。”
何愉笑道：“向兒的身手，在屋裏自然施展不開。我們就到院子裏一睹為快好了。”
眾人便起座離席，都出了廳走到院子裏。沈如風卻在此時不動聲色地走到沈若寥邊上，低聲道：“跟我來。”
然後，他看也不看兒子一眼，轉身迴到廳裏。沈若寥看看沒人注意到他倆，便乖乖跟進了屋，靠在牆邊站著。
沈如風避過門窗，冷冰冰看著沈若寥，開口道：“剛才的祝酒，呆板沉悶，一點兒誠意也沒有。你是什麽意思，是想成心諷刺和羞辱我麽？”
沈若寥沒有吭聲；委屈的淚水猛地又衝上胸口喉頭，他差點兒就要忍不住。他深深低著頭，死死咬住牙，摒住唿吸，生怕眼淚一掉下來，立刻就會遭到暴打。
到底該怎麽做？我到底該怎麽做，才能讓您滿意？還是我無論怎麽樣，永遠都無可能滿足您的要求；因為您的心裏，從來對我隻有最無情的挑剔和苛刻；從我出生之時起，便永遠是您眼中的罪人和孽障。
沈如風強壓住心頭的怒火，用了最平靜的口吻問道：“早上告訴你的那兩個字，還記得麽？”
沈若寥低頭輕聲答道：“記得。”
沈如風道：“跟我去北院走一趟。我來告訴你你的節目。”