“裴大人，世上之事猶如四季更替，既有草長鶯飛之時，就有花落枝枯之日，這也是世事常理。譬如這碧海國，一年前尚是滿目繁華，如今已是傾覆在即，日後定成他人囊中之物。”
裴然暗想，他人？這他人指的是誰？我蒼梧國？伊穆蘭國？還是你葉知秋另有謀算？
葉知秋繼續說道：“倘若日後蒼梧碧海一統疆域，那麽無論是國之幣帑還是與國庫財政都必須有一人來主持大局方可，試問這世間除了裴大人，還有誰堪當此任呢？所以，我為裴大人籌謀，眼下正是裴大人時來運轉之時啊。”
裴然聽葉知秋誇讚他，略略得意，不過生死關頭，還算腦子清醒，他暗忖不管是哪一方，自己要想保命，就決不能輕易表明立場，萬一站錯了隊，那可是萬劫不複。何況葉知秋今夜隻是殺了太子，溫帝帶著十萬大軍隨時都可能殺迴來，如何能與葉知秋為伍？那不是給他陪葬麽？我裴然又不是蠢貨，能被你幾頂高帽子就忽悠得找不到北了？
然而也不敢當麵與他開杠，他一個不爽快就讓陳麒拿刀砍了我怎麽辦……
“這……葉大人，我裴然哪有您說的那樣，實是言過其實。何況裴某年紀也大了，忙了一輩子就想告老還鄉圖個清閑，這個這個……葉大人心有宏圖令人欽佩，奈何我裴某實是心有餘而力不足……”裴然一邊說，一邊小心地察看葉知秋的臉色。
葉知秋嗬嗬一笑，道：“裴大人，我知道你心裏在擔心什麽。沒看見兔子，換成是我也不肯撒鷹的。這鹿死誰手都還沒準的事兒，我怎麽能拿來為難裴大人呢，是不是？”說著，抬頭看了看天，向身邊的陳麒問道：“陳大人，現在什麽時辰了？”
“已經是子時了。”
葉知秋點點頭：“等到現在這夜深人靜的時候，終於差不多是時候了。”
裴然不解。
等？他在等什麽？
隻見葉知秋從袖中取出疊得整整齊齊的一張紙，紙上工整的蠅頭小楷讓人看得心中一舒。
“裴大人，你看一看，可能看明白什麽？”
裴然茫然看去，隻見紙上寫的都是朝中一些大臣的名字，有些是為官不久的新秀，有些則是多年的老臣，其中還不乏有為位高權重之人。
“恕裴某愚鈍，這似乎是一份名單，但又看不懂意思。”
葉知秋指了指滿地的狼藉道：“裴大人，你方才說今晚你什麽都沒看到？”
“是……我什麽沒看到。”裴然心中一緊。
“那麽就讓我來告訴裴大人今晚到底發生了什麽。”葉知秋站起身來，高聲說道：“聖上禦前的李公公乃陰牟國舊臣，因陰牟國當年滅國之事心懷仇恨，鬼迷心竅意圖謀逆。他欲暗中謀害太子，不料走漏了風聲被太子發現，反被太子先發製人。太子派兵圍了海定莊後，李公公深知無望，便服毒自盡，看似伏法，實則是用了苦肉計。”
“苦肉計？”
“不錯，李公公早已私下勾結了龍鱗軍統領曹飛虎，他讓曹飛虎假意遵從太子之命逼死自己，暗地裏是想用自己的性命替曹飛虎贏得太子的信任。李公公一死，太子沒了防備，所以才會今日來我家中做客，然而曹飛虎早瞅準了機會，與其子曹習文暗中合謀，突然發難。危急時刻，我與裴大人，還有龍鱗軍的陳大人與鄭大人，合力擊殺了逆賊曹飛虎。不過不幸的是，其子曹習文挾持太子妃依然逃遁在外，而太子殿下……唉，不幸遇刺身受重傷！”
葉知秋說得神色黯然，仿佛那李重延之死與他毫無關係，若不是李重延的屍體還橫在那裏，若不是裴然親眼所見，單聽他這番說辭，還真以為太子隻是受傷沒死。
裴然除了聽得瞠目結舌，全身已動彈不得。
人心究竟要壞到什麽地步，才可以像葉知秋這樣顛倒黑白還能如此從容不迫？他的自信隻是來自於死無對證麽？
李重延身後的那一刀，裴然看得清清楚楚，既準又狠，毫無猶豫。
裴然看了看那份名單上的字，實在難以想象這樣如此雋永秀氣的字跡竟會出自那執刀之手！
“裴大人？”葉知秋見裴然出神，喚了他一聲：“方才我說的，裴大人可聽到了？”
“……聽到了。”
葉知秋滿意地笑道：“那便好。那接下來會發生的事，我也都順便告訴裴大人一聲吧。太子殿下不幸，然而此次謀逆之舉背後，牽涉朝中大臣甚多。冰凍三尺非一日之寒，李公公常年居於深宮禦前五十年，實是勾結了不少亂臣賊子，曹飛虎不過隻是其中一人罷了。所以……”
葉知秋指了指裴然麵前的那份名單。
“今夜子時，夜深人靜。陳大人會率領忠君不二的龍鱗軍肅清帝都所有逆臣黨羽！名單上的這些人，此時應當還在夢中。不過我猜想到了天亮時分，他們的首級就應該和那曹飛虎的一樣，被懸在城門上，昭告百姓了。”
“什麽……”裴然一驚，癱坐在地上，指著那名單道：“這……這紙上寫的，全都是？”
“怎麽？裴大人的意思是，看了這份名單，還有漏網之魚？”
“不不不!我不是那意思，我……我什麽都不知道。”
裴然終於明白過來，此事葉知秋定然謀劃已久，朝中大臣中什麽人會寧死不屈，什麽人會疑心重重，什麽人會裝聾作啞，什麽人會指鹿為馬，他都算得清清楚楚，這才將可能礙事的人一一列出來，趁著今夜一並鏟除！
葉知秋看了看汗流滿麵的裴然，點頭道：“裴大人這麽一說，倒提醒了我，我也覺得這名單有些紕漏。這樣吧，裴大人不妨再添幾個名字上去，隻要是平日裏覺得是奸佞之人的，但寫無妨。清君側嘛，原是你我這般忠臣該盡的本分，何來躊躇不進呢？”
裴然心想，這明擺著是要黨同伐異，要將我也拉下水去，我如何能應？
“不不不，葉大人，裴某平生
隻識得真金白銀，卻識不得人心忠奸，絕不敢造次妄言。”
葉知秋失望地“哦”了一聲，湊近裴然低聲說道：“我知道朝中還是有那麽幾個人與裴大人有些過節，今日裴大人想要大度放過他們是無妨，可過了這個村，明日就沒這個店了啊。”
“是是是，多謝葉大人美意。”
葉知秋見他不敢，說道：“好吧，那麽，我答應裴大人，我可以放裴大人走，但是裴大人也要幫我一個忙。”
“什麽忙？”
“陳大人帶著兵去拿人，未免風聲鶴唳，驚擾太多。我希望裴大人能陪著陳大人前去各家府上敲個門。裴大人是文官，以裴大人有急事相商的名頭誘捕，陳大人也能輕鬆許多不是？”
“這……”裴然頓時急了，我不想得罪人，你卻逼著我去拋頭露麵，這不是非要把我往火坑裏推嗎？一旦他日溫帝迴來，知道是自己挨家挨戶砍了一堆人，能饒過自己嗎？
“裴大人放心，我方才說了，不會讓裴大人為難。你看到了，這太子一死，我與那李厚琮已成不是你死便是我亡的局麵。倘若此事日後是我葉某贏了，我自會感激你今夜所為，保你為蒼梧碧海的戶部兩尚書。倘若此事是我葉某輸了，你大可將所有的罪名都歸結到我的頭上，須知今夜肅清逆賊黨羽有太子遇刺的事由在先，既然事出有因便名正言順，何況殺人的是陳大人，你隻是敲個門，他日李厚琮也不能因此問罪於你。”
“你贏？”裴然越發急了，他心裏罵道，你以為你能說會道憑一張嘴就能把天地都給顛過來了？我信你個鬼啊？還說什麽蒼梧碧海兩尚書，你有多少能耐？何況你這麽把我拖下水，隻怕沒到天亮我就和那些冤死的大臣一樣被滅口了！然而想歸想，終是不敢出言駁斥。
葉知秋見他顯然不信，笑道：“難不成裴大人到現在還以為我葉某隻是單槍匹馬麽？”
“單槍匹馬倒不至於……”裴然瞥了一眼身邊的陳麒，心想，可就算這兩萬多人的龍鱗軍都聽你的，你又能掀起多大的風浪？
“裴大人，伊穆蘭人為何臨冬南下，我為何這個時候動手，你想過麽？”
裴然猛然驚醒一般，手指著葉知秋，口中字不成句：“伊穆蘭？莫非你……你和那伊穆蘭……”
“事已至此，我也不瞞裴大人，我與那伊穆蘭的大巫神溫蘭已是多年的故交，彼此信賴，他甚至還將他們伊穆蘭的少國主托付於我。足見我與他之間交情有多深。哦，伊穆蘭的少國主就是我那外甥蘇曉塵，裴大人大約是見過一兩次的。”
“什麽？蘇學士是……伊穆蘭的國主？”
“嗬嗬，是啊。裴大人不覺得他長相身材都有些異於常人麽？哦，不覺得也不奇怪，畢竟小孩子還沒長開，過幾年再見，怕是一眼就能認出大不同嘍。從小他被送到我府上的時候，我是假稱他是我的外甥，為的是掩人耳目。”葉知秋談笑風生，好像隻是拉著家常。
裴然暗想，他人？這他人指的是誰？我蒼梧國？伊穆蘭國？還是你葉知秋另有謀算？
葉知秋繼續說道：“倘若日後蒼梧碧海一統疆域，那麽無論是國之幣帑還是與國庫財政都必須有一人來主持大局方可，試問這世間除了裴大人，還有誰堪當此任呢？所以，我為裴大人籌謀，眼下正是裴大人時來運轉之時啊。”
裴然聽葉知秋誇讚他，略略得意，不過生死關頭，還算腦子清醒，他暗忖不管是哪一方，自己要想保命，就決不能輕易表明立場，萬一站錯了隊，那可是萬劫不複。何況葉知秋今夜隻是殺了太子，溫帝帶著十萬大軍隨時都可能殺迴來，如何能與葉知秋為伍？那不是給他陪葬麽？我裴然又不是蠢貨，能被你幾頂高帽子就忽悠得找不到北了？
然而也不敢當麵與他開杠，他一個不爽快就讓陳麒拿刀砍了我怎麽辦……
“這……葉大人，我裴然哪有您說的那樣，實是言過其實。何況裴某年紀也大了，忙了一輩子就想告老還鄉圖個清閑，這個這個……葉大人心有宏圖令人欽佩，奈何我裴某實是心有餘而力不足……”裴然一邊說，一邊小心地察看葉知秋的臉色。
葉知秋嗬嗬一笑，道：“裴大人，我知道你心裏在擔心什麽。沒看見兔子，換成是我也不肯撒鷹的。這鹿死誰手都還沒準的事兒，我怎麽能拿來為難裴大人呢，是不是？”說著，抬頭看了看天，向身邊的陳麒問道：“陳大人，現在什麽時辰了？”
“已經是子時了。”
葉知秋點點頭：“等到現在這夜深人靜的時候，終於差不多是時候了。”
裴然不解。
等？他在等什麽？
隻見葉知秋從袖中取出疊得整整齊齊的一張紙，紙上工整的蠅頭小楷讓人看得心中一舒。
“裴大人，你看一看，可能看明白什麽？”
裴然茫然看去，隻見紙上寫的都是朝中一些大臣的名字，有些是為官不久的新秀，有些則是多年的老臣，其中還不乏有為位高權重之人。
“恕裴某愚鈍，這似乎是一份名單，但又看不懂意思。”
葉知秋指了指滿地的狼藉道：“裴大人，你方才說今晚你什麽都沒看到？”
“是……我什麽沒看到。”裴然心中一緊。
“那麽就讓我來告訴裴大人今晚到底發生了什麽。”葉知秋站起身來，高聲說道：“聖上禦前的李公公乃陰牟國舊臣，因陰牟國當年滅國之事心懷仇恨，鬼迷心竅意圖謀逆。他欲暗中謀害太子，不料走漏了風聲被太子發現，反被太子先發製人。太子派兵圍了海定莊後，李公公深知無望，便服毒自盡，看似伏法，實則是用了苦肉計。”
“苦肉計？”
“不錯，李公公早已私下勾結了龍鱗軍統領曹飛虎，他讓曹飛虎假意遵從太子之命逼死自己，暗地裏是想用自己的性命替曹飛虎贏得太子的信任。李公公一死，太子沒了防備，所以才會今日來我家中做客，然而曹飛虎早瞅準了機會，與其子曹習文暗中合謀，突然發難。危急時刻，我與裴大人，還有龍鱗軍的陳大人與鄭大人，合力擊殺了逆賊曹飛虎。不過不幸的是，其子曹習文挾持太子妃依然逃遁在外，而太子殿下……唉，不幸遇刺身受重傷！”
葉知秋說得神色黯然，仿佛那李重延之死與他毫無關係，若不是李重延的屍體還橫在那裏，若不是裴然親眼所見，單聽他這番說辭，還真以為太子隻是受傷沒死。
裴然除了聽得瞠目結舌，全身已動彈不得。
人心究竟要壞到什麽地步，才可以像葉知秋這樣顛倒黑白還能如此從容不迫？他的自信隻是來自於死無對證麽？
李重延身後的那一刀，裴然看得清清楚楚，既準又狠，毫無猶豫。
裴然看了看那份名單上的字，實在難以想象這樣如此雋永秀氣的字跡竟會出自那執刀之手！
“裴大人？”葉知秋見裴然出神，喚了他一聲：“方才我說的，裴大人可聽到了？”
“……聽到了。”
葉知秋滿意地笑道：“那便好。那接下來會發生的事，我也都順便告訴裴大人一聲吧。太子殿下不幸，然而此次謀逆之舉背後，牽涉朝中大臣甚多。冰凍三尺非一日之寒，李公公常年居於深宮禦前五十年，實是勾結了不少亂臣賊子，曹飛虎不過隻是其中一人罷了。所以……”
葉知秋指了指裴然麵前的那份名單。
“今夜子時，夜深人靜。陳大人會率領忠君不二的龍鱗軍肅清帝都所有逆臣黨羽！名單上的這些人，此時應當還在夢中。不過我猜想到了天亮時分，他們的首級就應該和那曹飛虎的一樣，被懸在城門上，昭告百姓了。”
“什麽……”裴然一驚，癱坐在地上，指著那名單道：“這……這紙上寫的，全都是？”
“怎麽？裴大人的意思是，看了這份名單，還有漏網之魚？”
“不不不!我不是那意思，我……我什麽都不知道。”
裴然終於明白過來，此事葉知秋定然謀劃已久，朝中大臣中什麽人會寧死不屈，什麽人會疑心重重，什麽人會裝聾作啞，什麽人會指鹿為馬，他都算得清清楚楚，這才將可能礙事的人一一列出來，趁著今夜一並鏟除！
葉知秋看了看汗流滿麵的裴然，點頭道：“裴大人這麽一說，倒提醒了我，我也覺得這名單有些紕漏。這樣吧，裴大人不妨再添幾個名字上去，隻要是平日裏覺得是奸佞之人的，但寫無妨。清君側嘛，原是你我這般忠臣該盡的本分，何來躊躇不進呢？”
裴然心想，這明擺著是要黨同伐異，要將我也拉下水去，我如何能應？
“不不不，葉大人，裴某平生
隻識得真金白銀，卻識不得人心忠奸，絕不敢造次妄言。”
葉知秋失望地“哦”了一聲，湊近裴然低聲說道：“我知道朝中還是有那麽幾個人與裴大人有些過節，今日裴大人想要大度放過他們是無妨，可過了這個村，明日就沒這個店了啊。”
“是是是，多謝葉大人美意。”
葉知秋見他不敢，說道：“好吧，那麽，我答應裴大人，我可以放裴大人走，但是裴大人也要幫我一個忙。”
“什麽忙？”
“陳大人帶著兵去拿人，未免風聲鶴唳，驚擾太多。我希望裴大人能陪著陳大人前去各家府上敲個門。裴大人是文官，以裴大人有急事相商的名頭誘捕，陳大人也能輕鬆許多不是？”
“這……”裴然頓時急了，我不想得罪人，你卻逼著我去拋頭露麵，這不是非要把我往火坑裏推嗎？一旦他日溫帝迴來，知道是自己挨家挨戶砍了一堆人，能饒過自己嗎？
“裴大人放心，我方才說了，不會讓裴大人為難。你看到了，這太子一死，我與那李厚琮已成不是你死便是我亡的局麵。倘若此事日後是我葉某贏了，我自會感激你今夜所為，保你為蒼梧碧海的戶部兩尚書。倘若此事是我葉某輸了，你大可將所有的罪名都歸結到我的頭上，須知今夜肅清逆賊黨羽有太子遇刺的事由在先，既然事出有因便名正言順，何況殺人的是陳大人，你隻是敲個門，他日李厚琮也不能因此問罪於你。”
“你贏？”裴然越發急了，他心裏罵道，你以為你能說會道憑一張嘴就能把天地都給顛過來了？我信你個鬼啊？還說什麽蒼梧碧海兩尚書，你有多少能耐？何況你這麽把我拖下水，隻怕沒到天亮我就和那些冤死的大臣一樣被滅口了！然而想歸想，終是不敢出言駁斥。
葉知秋見他顯然不信，笑道：“難不成裴大人到現在還以為我葉某隻是單槍匹馬麽？”
“單槍匹馬倒不至於……”裴然瞥了一眼身邊的陳麒，心想，可就算這兩萬多人的龍鱗軍都聽你的，你又能掀起多大的風浪？
“裴大人，伊穆蘭人為何臨冬南下，我為何這個時候動手，你想過麽？”
裴然猛然驚醒一般，手指著葉知秋，口中字不成句：“伊穆蘭？莫非你……你和那伊穆蘭……”
“事已至此，我也不瞞裴大人，我與那伊穆蘭的大巫神溫蘭已是多年的故交，彼此信賴，他甚至還將他們伊穆蘭的少國主托付於我。足見我與他之間交情有多深。哦，伊穆蘭的少國主就是我那外甥蘇曉塵，裴大人大約是見過一兩次的。”
“什麽？蘇學士是……伊穆蘭的國主？”
“嗬嗬，是啊。裴大人不覺得他長相身材都有些異於常人麽？哦，不覺得也不奇怪，畢竟小孩子還沒長開，過幾年再見，怕是一眼就能認出大不同嘍。從小他被送到我府上的時候，我是假稱他是我的外甥，為的是掩人耳目。”葉知秋談笑風生，好像隻是拉著家常。