“可他不是慕雲佑的學生麽？”
“伊穆蘭國的溫蘭因當年的毒金之戰耿耿於懷，一門心思想要摸透慕雲氏的軍略，所以他托我想盡辦法將這少國主送入慕雲佑的門下。小孩子嘛，聰明些，乖巧些，自然就討了慕雲佑的歡心，再說那慕雲佑又沒有後人，正是寂寞之時，於是就稀裏糊塗地將慕雲氏的軍略都傳給了這伊穆蘭的少國主。如今一晃眼十七年過去了，這少國主也在沙柯耶登了國主位，聽說這次是他禦駕親征攻打碧海，結果麽……裴大人應是已經聽說了的。”
若說裴然方才是驚疑，現在已是恐懼到了極點。
他這才知道為何葉知秋會如此地胸有成竹，又為何會看似魯莽地在今夜出手。隻怕他早已與伊穆蘭人約好了裏應外合，才會選中溫帝出兵之後突然發難。如此看來，溫帝雖然領著十萬大軍，卻已陷入兩麵夾擊的局麵。
真是前後有狼虎，渾渾尤不知。
葉知秋繼續說道：“裴大人，說到這大軍作戰，全靠後方供給不斷，倘若帝都這邊忽然變了天……
一句話點得裴然如夢初醒。
難怪葉知秋不會殺他，是因為他掌著戶部！
固然大軍供給是兵部的事兒，可兵部的錢糧也得向他戶部伸手才有啊。葉知秋是想通過自己從根基上斷了溫帝的後路！
他知道殺了自己把戶部搶在手中很容易，但是戶部的事千頭萬緒，他若殺了自己，一時間絕對找不到一個代替自己的人。
至於原因，裴然太清楚了。
朝中六部，尚書之下雖有侍郎，但在權限劃分上，各部有不同。譬如葉知秋這般的，會將不少事都放給禮部的侍郎去管。而自己平時為了私下斂財，對戶部的大權小權能抓絕對不放，兩個戶部侍郎幾乎形同虛設，對戶部之事也隻知皮毛，哪裏有自己這麽了如指掌。
葉知秋定然是知曉這一點，才不敢貿然殺了自己。倘若自己平時但凡將部中事務委任侍郎多一些，也許葉知秋今日就不會如此看重自己了。
想到這裏，裴然已是冷汗涔涔，他絕沒料到平日裏的專權反而在這緊要關頭救了自己一命。
“裴大人，其實你仔細想一想，今晚的事你就是可以當成什麽都沒有發生過。既不曾來我家吃過飯，也不曾見到任何人。稍後你陪著陳大人前去拿人，那些人也活不到天亮，這死人是不會開口的。隻要過了今夜捱到早上，裴大人便照常去戶部行走，發生什麽事也都與裴大人無幹。”
“還去戶部？葉大人……太子都死在這兒了，明天注定是要天下大亂啊！”
“哦？太子殿下死了麽？”葉知秋一臉疑惑，仿佛毫不知情，盡管李重延的屍體離他的腳下近在咫尺。
“這，這……”裴大人看著葉知秋硬是睜著眼睛說瞎話，反而被噎住了。
“裴大人，你明早聽到的消息會是，太子殿下確實遇刺了，雖然受了重傷，並未身死，隻是送迴了宮中醫治，且急需靜養。其餘的，你一概不知，可聽清楚了？”
裴然哪裏敢不應，連連點頭道：“聽清了，聽清了。”
“還有！十萬大軍那邊的供給，暫時照常撥與，不得露出半分不自然的地方，以免讓李厚琮起了疑心。今日起戶部調配軍糧的公文除了正常遞於兵部之外，還煩請裴大人私下也遞給我一份。”
裴然心想，這是明擺著不放心，怕我暗地裏給溫帝通風報信……葉知秋行事果然密不透風。不過眼下也顧不得這許多了，總得先把性命保到天亮才好，於是又是一陣點頭。
葉知秋複斟了一杯酒，這次卻是遞給了陳麒。
“陳大人，已是子時過了，這天寒地凍，就請滿飲了此杯。辛苦完這一晚上，咱們同去拜祭韓大人。”
“隻要能替韓大人報仇，還說什麽辛苦！韓大人早就吩咐過我們倆，說葉大人神機妙算，按著葉大人的吩咐來，便一定能旗開得勝。今日得見，果然不假！”陳麒接過酒一口飲盡，朝裴然打了個手勢。
“裴大人，請吧。”
裴然還是有些不放心，又問道：“可是那太子妃與曹習文還逃脫在外，難道他們不會將今夜的事說出去嗎？”
“嗬嗬嗬，裴大人不必多慮，我早已伏下了五千人馬在這，他們豈能逃脫得了？再過會兒，鄭統領就該帶著消息迴來了。”
“五千人？”裴然一臉的不信，“我這一路過來，怎麽全未瞧見一兵一卒？”
“五千人是早早地散在了帝都四處，隻待裴大人和太子的馬車一過便圍住了帝都東南角。葉某坐在這裏陪你們喝酒吃肉寫字聊天，不過是為那五千人集結到煙波大街爭取些功夫罷了。席間有人來尋鄭統領，那便是集結完畢的信號。裴大人，你若不信，等會兒出了我這尚書府不妨親眼看看四周的情形，看我葉某可有虛言。”
裴然心想，難怪他見曹習文逃脫也毫不慌張，原來是早埋伏了人手在外麵。當下再不發問，無可奈何地跟著陳麒出雪廬去了。
葉知秋看著兩人走遠，依舊坐了下來。
他終於重重地唿出一口氣，這一夜實在是等得太久，也太累了。隻有在獨自一人時，才敢稍稍顯出些疲憊的神色。
今夜過後，也許會背上千古逆臣的罵名，也許會失去親人對自己的信賴。
但我若不逆，何來的忠？
知我者自然知曉，恨我者但恨無妨。
我葉知秋在四十年前便立下過誓言，以逆臣之名奠我忠誠之心！
正想著，廬外匆忙趕來一人，正是追曹習文折返迴來的鄭崙。
“如何？可抓到了？”
鄭崙“唉”了一聲，懊喪的神色讓葉知秋心中一緊。
“我見那曹習文背著太子妃跳出牆去，牆外是條後街，我就把人分成兩撥分別堵住路口。不料整條路上都擠滿了咱的人，還是沒發現那小子的蹤跡。”
“這如何可能？他帶著個孕婦，還能從你兩三百人的眼皮子底下溜走？”
“我也十分納悶，所以又將煙波大街鄰近的二十一坊全都搜了個遍，也沒有找到。更奇怪的是，如今正是大雪天，我一路追過去的時候，附近的街道上連一個腳印都沒有發現，說明他根本就沒有往外逃。”
葉知秋略加思索道：“你是說，他還躲在我這尚書府中？”
鄭崙搖搖頭道：“不怕葉大人怪罪，尚書府中我也擅自帶人細細搜過了，沒有找到！”
“那難不成化作青煙消失了？”葉知秋臉色一沉，“足足五千人，如何能讓一個帶著孕婦的人逃出去？”
然而責備的語氣隻是稍縱即逝，葉知秋忽然腦中一個念頭閃過。
也許，還真不能怪鄭崙辦事不力……
“康叔在哪裏？”葉知秋高聲喚道。
一個身影匆忙出現在雪廬前。
“老爺有何吩咐？”
“小姐如今在何處？”
“小姐……應是早早睡下了吧。”康叔的語氣裏既緊張，又含糊。對葉知秋來說，這種迴答毫無意義。
他即刻站起身來向外走去。
“鄭大人，請隨我來。”
鄭崙正奇怪為何葉知秋忽然開始追查自己的女兒，不過很快他明白了其中意義。因為倆人走到葉茵住的小院時發現，裏麵根本就沒有人，床鋪上的被衾甚至連睡過的痕跡都沒有。
“葉大人，你的意思是……令千金把曹習文給藏起來了？”
葉知秋搖搖頭：“比這更糟糕。”
說著，疾步轉向後花園，在花園角落邊的一處極不起眼的牆角，對著一塊滿是青苔的石磚細細查看。
“果然……他們是從這裏跑了。”
鄭崙全然不解那塊石磚有何不妥，問道：“葉大人何以見得？”
“這石磚上的青苔被人按過，所以留下一點點凹陷的手印，不仔細看是看不出的。”
“按過又如何？”
葉知秋沒有迴答，隻是輕輕按了一下石磚。
忽然花園中的一處假山慢慢移開，山下出現了一個通向地下的洞口。
“原來葉大人在此處設了密道！”
“原是我為防萬一時留下的密道，沒想到我這個女兒竟然會鬼迷心竅地把那小子帶了進去！也難怪鄭大人追捕時連雪地裏的一個腳印都沒瞧見！”葉知秋極是不快，然而歸責也該歸到自己身上，是怪不得鄭崙半分的。
“這條密道通往何處？”
“不遠，全長也不過半裏地，最多隻是出了煙波大街，出口應該是街口附近的一座成衣鋪子邊，決計出不了城。鄭大人現在即刻去追，應該還能追上。”
鄭崙立刻手一揮，喚了幾十個兵士來。
“去！即刻進密道追上去，探探前方動靜！”
葉知秋依然覺得心神不寧，“鄭大人，我與你現在先出門從街麵上走，看看成衣鋪子的出口處有什麽蛛絲馬跡沒有。”
“好！”
倆人疾走出了大門，隻見大街上已站滿了龍鱗軍的兵士。鄭崙剛要命人駕馬車來，葉知秋這邊隨手接過一兵士手中的韁繩翻身上了馬，身姿矯健，全無文官的怯懦模樣。
“伊穆蘭國的溫蘭因當年的毒金之戰耿耿於懷，一門心思想要摸透慕雲氏的軍略，所以他托我想盡辦法將這少國主送入慕雲佑的門下。小孩子嘛，聰明些，乖巧些，自然就討了慕雲佑的歡心，再說那慕雲佑又沒有後人，正是寂寞之時，於是就稀裏糊塗地將慕雲氏的軍略都傳給了這伊穆蘭的少國主。如今一晃眼十七年過去了，這少國主也在沙柯耶登了國主位，聽說這次是他禦駕親征攻打碧海，結果麽……裴大人應是已經聽說了的。”
若說裴然方才是驚疑，現在已是恐懼到了極點。
他這才知道為何葉知秋會如此地胸有成竹，又為何會看似魯莽地在今夜出手。隻怕他早已與伊穆蘭人約好了裏應外合，才會選中溫帝出兵之後突然發難。如此看來，溫帝雖然領著十萬大軍，卻已陷入兩麵夾擊的局麵。
真是前後有狼虎，渾渾尤不知。
葉知秋繼續說道：“裴大人，說到這大軍作戰，全靠後方供給不斷，倘若帝都這邊忽然變了天……
一句話點得裴然如夢初醒。
難怪葉知秋不會殺他，是因為他掌著戶部！
固然大軍供給是兵部的事兒，可兵部的錢糧也得向他戶部伸手才有啊。葉知秋是想通過自己從根基上斷了溫帝的後路！
他知道殺了自己把戶部搶在手中很容易，但是戶部的事千頭萬緒，他若殺了自己，一時間絕對找不到一個代替自己的人。
至於原因，裴然太清楚了。
朝中六部，尚書之下雖有侍郎，但在權限劃分上，各部有不同。譬如葉知秋這般的，會將不少事都放給禮部的侍郎去管。而自己平時為了私下斂財，對戶部的大權小權能抓絕對不放，兩個戶部侍郎幾乎形同虛設，對戶部之事也隻知皮毛，哪裏有自己這麽了如指掌。
葉知秋定然是知曉這一點，才不敢貿然殺了自己。倘若自己平時但凡將部中事務委任侍郎多一些，也許葉知秋今日就不會如此看重自己了。
想到這裏，裴然已是冷汗涔涔，他絕沒料到平日裏的專權反而在這緊要關頭救了自己一命。
“裴大人，其實你仔細想一想，今晚的事你就是可以當成什麽都沒有發生過。既不曾來我家吃過飯，也不曾見到任何人。稍後你陪著陳大人前去拿人，那些人也活不到天亮，這死人是不會開口的。隻要過了今夜捱到早上，裴大人便照常去戶部行走，發生什麽事也都與裴大人無幹。”
“還去戶部？葉大人……太子都死在這兒了，明天注定是要天下大亂啊！”
“哦？太子殿下死了麽？”葉知秋一臉疑惑，仿佛毫不知情，盡管李重延的屍體離他的腳下近在咫尺。
“這，這……”裴大人看著葉知秋硬是睜著眼睛說瞎話，反而被噎住了。
“裴大人，你明早聽到的消息會是，太子殿下確實遇刺了，雖然受了重傷，並未身死，隻是送迴了宮中醫治，且急需靜養。其餘的，你一概不知，可聽清楚了？”
裴然哪裏敢不應，連連點頭道：“聽清了，聽清了。”
“還有！十萬大軍那邊的供給，暫時照常撥與，不得露出半分不自然的地方，以免讓李厚琮起了疑心。今日起戶部調配軍糧的公文除了正常遞於兵部之外，還煩請裴大人私下也遞給我一份。”
裴然心想，這是明擺著不放心，怕我暗地裏給溫帝通風報信……葉知秋行事果然密不透風。不過眼下也顧不得這許多了，總得先把性命保到天亮才好，於是又是一陣點頭。
葉知秋複斟了一杯酒，這次卻是遞給了陳麒。
“陳大人，已是子時過了，這天寒地凍，就請滿飲了此杯。辛苦完這一晚上，咱們同去拜祭韓大人。”
“隻要能替韓大人報仇，還說什麽辛苦！韓大人早就吩咐過我們倆，說葉大人神機妙算，按著葉大人的吩咐來，便一定能旗開得勝。今日得見，果然不假！”陳麒接過酒一口飲盡，朝裴然打了個手勢。
“裴大人，請吧。”
裴然還是有些不放心，又問道：“可是那太子妃與曹習文還逃脫在外，難道他們不會將今夜的事說出去嗎？”
“嗬嗬嗬，裴大人不必多慮，我早已伏下了五千人馬在這，他們豈能逃脫得了？再過會兒，鄭統領就該帶著消息迴來了。”
“五千人？”裴然一臉的不信，“我這一路過來，怎麽全未瞧見一兵一卒？”
“五千人是早早地散在了帝都四處，隻待裴大人和太子的馬車一過便圍住了帝都東南角。葉某坐在這裏陪你們喝酒吃肉寫字聊天，不過是為那五千人集結到煙波大街爭取些功夫罷了。席間有人來尋鄭統領，那便是集結完畢的信號。裴大人，你若不信，等會兒出了我這尚書府不妨親眼看看四周的情形，看我葉某可有虛言。”
裴然心想，難怪他見曹習文逃脫也毫不慌張，原來是早埋伏了人手在外麵。當下再不發問，無可奈何地跟著陳麒出雪廬去了。
葉知秋看著兩人走遠，依舊坐了下來。
他終於重重地唿出一口氣，這一夜實在是等得太久，也太累了。隻有在獨自一人時，才敢稍稍顯出些疲憊的神色。
今夜過後，也許會背上千古逆臣的罵名，也許會失去親人對自己的信賴。
但我若不逆，何來的忠？
知我者自然知曉，恨我者但恨無妨。
我葉知秋在四十年前便立下過誓言，以逆臣之名奠我忠誠之心！
正想著，廬外匆忙趕來一人，正是追曹習文折返迴來的鄭崙。
“如何？可抓到了？”
鄭崙“唉”了一聲，懊喪的神色讓葉知秋心中一緊。
“我見那曹習文背著太子妃跳出牆去，牆外是條後街，我就把人分成兩撥分別堵住路口。不料整條路上都擠滿了咱的人，還是沒發現那小子的蹤跡。”
“這如何可能？他帶著個孕婦，還能從你兩三百人的眼皮子底下溜走？”
“我也十分納悶，所以又將煙波大街鄰近的二十一坊全都搜了個遍，也沒有找到。更奇怪的是，如今正是大雪天，我一路追過去的時候，附近的街道上連一個腳印都沒有發現，說明他根本就沒有往外逃。”
葉知秋略加思索道：“你是說，他還躲在我這尚書府中？”
鄭崙搖搖頭道：“不怕葉大人怪罪，尚書府中我也擅自帶人細細搜過了，沒有找到！”
“那難不成化作青煙消失了？”葉知秋臉色一沉，“足足五千人，如何能讓一個帶著孕婦的人逃出去？”
然而責備的語氣隻是稍縱即逝，葉知秋忽然腦中一個念頭閃過。
也許，還真不能怪鄭崙辦事不力……
“康叔在哪裏？”葉知秋高聲喚道。
一個身影匆忙出現在雪廬前。
“老爺有何吩咐？”
“小姐如今在何處？”
“小姐……應是早早睡下了吧。”康叔的語氣裏既緊張，又含糊。對葉知秋來說，這種迴答毫無意義。
他即刻站起身來向外走去。
“鄭大人，請隨我來。”
鄭崙正奇怪為何葉知秋忽然開始追查自己的女兒，不過很快他明白了其中意義。因為倆人走到葉茵住的小院時發現，裏麵根本就沒有人，床鋪上的被衾甚至連睡過的痕跡都沒有。
“葉大人，你的意思是……令千金把曹習文給藏起來了？”
葉知秋搖搖頭：“比這更糟糕。”
說著，疾步轉向後花園，在花園角落邊的一處極不起眼的牆角，對著一塊滿是青苔的石磚細細查看。
“果然……他們是從這裏跑了。”
鄭崙全然不解那塊石磚有何不妥，問道：“葉大人何以見得？”
“這石磚上的青苔被人按過，所以留下一點點凹陷的手印，不仔細看是看不出的。”
“按過又如何？”
葉知秋沒有迴答，隻是輕輕按了一下石磚。
忽然花園中的一處假山慢慢移開，山下出現了一個通向地下的洞口。
“原來葉大人在此處設了密道！”
“原是我為防萬一時留下的密道，沒想到我這個女兒竟然會鬼迷心竅地把那小子帶了進去！也難怪鄭大人追捕時連雪地裏的一個腳印都沒瞧見！”葉知秋極是不快，然而歸責也該歸到自己身上，是怪不得鄭崙半分的。
“這條密道通往何處？”
“不遠，全長也不過半裏地，最多隻是出了煙波大街，出口應該是街口附近的一座成衣鋪子邊，決計出不了城。鄭大人現在即刻去追，應該還能追上。”
鄭崙立刻手一揮，喚了幾十個兵士來。
“去！即刻進密道追上去，探探前方動靜！”
葉知秋依然覺得心神不寧，“鄭大人，我與你現在先出門從街麵上走，看看成衣鋪子的出口處有什麽蛛絲馬跡沒有。”
“好！”
倆人疾走出了大門，隻見大街上已站滿了龍鱗軍的兵士。鄭崙剛要命人駕馬車來，葉知秋這邊隨手接過一兵士手中的韁繩翻身上了馬，身姿矯健，全無文官的怯懦模樣。