北海國，都昌城。
“哈哈，大喜大喜！”
將軍宗寶長身而入，向孔融一拜，說道：“大人，可喜啊！”孔融這些天因為青州的局勢不明，眉頭都未曾落下，此時聽宗寶這麽一說，沒有好氣的抬頭了他一眼，說道：“喜從何來，你且說說。”宗寶哈哈一笑，說道：“西當然從陳諾將軍那邊來……”“陳諾！”孔融身子一正，問道：“陳然之那邊如今形勢如何了，且不要與我打馬虎眼，慢慢道來。”
宗寶一點頭，說道：“大人，前次陳諾將軍不是因為淳於仲簡那家夥一攪合，不得已敗迴平原去了麽？這之後，那淳於仲簡對陳諾將軍百般刁難，不停逼迫陳諾將軍發兵，而陳諾將軍因為大軍士氣不足，時機未到，方才一直按兵不動。誰知那淳於仲簡一心想要立功，趁陳將軍身困病榻之際……”
“陳然之病了？”孔融一歎，“也難怪啊，陳然之與我思謀這對策，本來是準備一舉拿下田楷這等賊子，誰知會被淳於仲簡這家夥一攪合，弄得他最終功虧一簣，且還損兵折將，如何不病？”
宗寶笑道：“大人放心，如今陳將軍的病都好了，不礙事的。話說陳將軍這一病，被淳於仲簡抓住機會，便來逼宮，要陳將軍將手中兵馬交出來。陳將軍何人？漯陰一敗沒有找他麻煩已經是不錯啊，焉能受製於他？自然是不肯將兵符交出來。而恰這時，賊人田楷在漯陰設了一個圈套，故意將漯陰兵馬調走，對外宣稱支援臨濟戰事，其實將兵馬半路隱藏，專等平原人等鑽他圈套。淳於仲簡知道此事，便道此功難得，怎麽著也得獨搶了此功。但他手上兵馬不多，如何成事？可他又不想讓陳將軍知道，害怕陳將軍因此搶了他的功勞，實小人之心！於是他左右一計較，便向袁顯思借了兵馬……”
孔融聽來，捋須說道：“這次青州戰事，雖然對外是袁顯思以刺史身份入主青州，實則靠的其實是陳然之的這支人馬。聽說袁顯思對陳然之也是事事恭聽，將軍事全都交由陳然之這個‘督軍’來處理，足見袁顯思對陳然之是取信任態度。如今淳於仲簡要來向他要兵馬，隻怕袁顯思是不可能同意的吧？或者就算是同意，那也得事先跟陳然之知會一聲。但若是知會，又豈是淳於仲簡願意看到的？”
宗寶一笑，說道：“如此說來，大人是覺得袁顯思他是不會借兵給淳於仲簡的了？可惜此事恰恰相反，袁顯思不但借了，且隻是在此事之後跟陳將軍打了一聲招唿罷了。”孔融聽來，皺眉捋須：“看來，袁顯思將青州軍權全都交給陳諾，隻怕也未必如外表那麽信任陳然之啊。或者是，是陳然之風頭太甚，已經引起了袁顯思的忌諱了？不過不管怎樣，這天下之事，從來都是狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏。哎……”
孔融輕輕一歎，眉頭一挑，說道，“如此鬱悶之事，不以酒佐之，何以舒我之胸懷？來人，取酒來！”門外家兵聽來，立即應了一聲，取了一壇酒，一隻酒盞，並為孔融酒盞裏斟滿了酒。孔融抓起盞，長籲一聲，對空虛敬：“吾平生之願，乃‘座上客常滿，樽中酒不空’是也！噫籲戲，何以前有黃巾，後有田楷，亂我之清靜？不可得，不可得！”
仰頭一盞，咕咕下肚。
一盞酒完，那旁邊家兵還要拿起酒盞為孔融斟酒，孔融早已抓在手，揮揮手，讓那人下去。嘩嘩，酒水入盞，酒香四溢。他抬起頭來，說道：“對了，你且繼續說。”宗寶一點頭，說道：“淳於仲簡欲要獨得此功，從袁顯思那裏借得兵馬，連夜發兵漯陰。賊人本來就是要引淳於仲簡入彀，自然沒有多做抵擋，便是將人馬撤了下去，將一座偌大的漯陰城丟給了淳於仲簡。淳於仲簡一戰奪了此城，便道賊人不足為慮，大功唾手可得，於是取漯陰府庫內所存酒食，連夜設宴，遍邀帳下諸將一醉。隻是他哪裏想到，半夜敗出去的那幫賊子會合了候在城外的一幫賊子，兩下裏重又發兵往漯陰而來。當此之時，淳於仲簡他自己醉得一塌糊塗不說，便是帳下將士也是一半皆酒醉不能戰，如何能夠抵擋賊人大兵？加上賊人走時故意留了許多奸細在百姓之中，他又不讓人馬仔細盤查，被賊人攻城時，從後殺了淳於仲簡一方的守兵，裏外聯起手來，也就將漯陰給奪了……”
孔融聽來，哈哈一笑：“奪得好，奪得妙，當以酒佐之！”一口酒，又即下肚。
宗寶知道孔融的脾性，也沒有多說，接著說道：“隻是淳於仲簡這一敗，敗得一塌糊塗，不但他自身被割了耳鼻口舌，在他後背刺了‘烏巢酒徒’四字以辱他，且還將他所帶來那些戰剩的人馬，全都割去了耳鼻，並將他們打發了迴去。想來若是讓這些人馬迴去，隻怕平原士氣也立馬崩潰，幸得陳將軍從病榻中起來，為淳於仲簡這家夥擦屁股，將他們打發到了袁本初那裏，不然此事必然影響深遠。這之後，賊兵因為漯陰一勝，士氣大漲，便以為平原不足慮，於是三軍大起，直殺到平原城下……”
孔融一愣，手上一顫，酒水濺出了數滴：“那……那陳然之在麵對此事時是當如何處理的，莫非到此時仍是被賊人給堵在了平原城下？”宗寶一笑，說道：“若任由賊人來攻，那就不是陳將軍的個性了。不錯，對外，他仍是在平原城頭打起他的旗號，將城留給部將堅守，可他自己卻隻帶了兩千多的人馬，徑直殺到了曆城之下。占了曆城之後，又即反兵漯陰，並將漯陰給奪了……”
孔融一愣，笑道：“賊人大兵圍剿平原之時，尚以為陳然之仍在平原城中，故沒有他慮。後來當他們聽說了曆城、漯陰兩地被陳然之奪了，他們自然也就猜到此乃陳然之分兵之計，也知道了陳然之不在平原城中了。隻是，他們既然已經對平原圍攻了許久，就算知道此事，卻一時又舍不得棄平原而走，還妄想著隻需再努力一把平原也就下了，下了平原之後再來對付陳然之，是以他們並沒有急著發兵，以至兩地接連丟失，對嗎？”
宗寶點頭說道：“想來他們也是這個意思，不過是心存僥幸之心罷了。可也正是因為他們的不甘，他們的僥幸，以至於主動之權被陳將軍牽在了手裏，如此一來，他們縱然還在平原城下，其實他們的心也早已在外了。如此，他們想要取勝，也實在難得了。而也就在這時，陳將軍他打下了漯陰之後，又即發兵東平陵。這個消息一旦傳到田楷他們耳裏，他們自然也就不能安穩的在平原繼續呆著了，為了阻擾陳將軍，就算是在明知道將會受製於對方的情況下，仍不得不撤兵平原，發兵追擊。”
孔融眼前一亮，笑道：“陳然之一路發兵，如果占領曆城是為接下來的戰事鋪平道路，那麽接下來攻打漯陰，那就是此戰的唯一目的，斷敵之糧道，迫使敵人不得不撤兵迴來。如果賊人也是這麽以為，那麽陳然之的目的自然達到。隻是陳然之他似乎也早已經猜到，如果單單占領了漯陰，或許賊人還存在一些僥幸心理，以為以他們所積的糧草，勢必還可以再吃撐一陣子，也就不會明眼看著將受製於他而立馬迴兵了。而陳然之，自然不願意看到平原久被圍困，於是在這時，他突然再次棄走漯陰，轉而發兵東平陵。”
“如陳然之此舉，實乃神來之筆，妙不可言。何則？若賊兵還繼續呆在平原不走，那麽他們也必擔心，如陳然之這種飄忽不定的打法，他可以拿下漯陰不要轉而攻打東平陵，同時，他打下東平陵之後，也有可能揮兵直擊他們本屯齊國臨菑。若臨菑被打下，他們的退路也就徹底沒有了，是他們萬萬不願意看到的局麵。如此，他們也就不得不撤出平原，轉而直追陳然之了。這樣一來，他們到底還是被陳然之牽著鼻子走，焉有不敗之理？”
宗寶聽來，眼前一亮，笑道：“大人果然神機妙算！事實確實如此。當陳將軍撤走東平陵的消息傳到田楷等人耳裏，他們便再也顧不得其他了，立馬棄了平原，派兵來追。隻可惜他們匆匆而來，在半路密林那裏也正好著了陳將軍他的伏兵，大敗了一陣，眼下也已經迴了東平陵，閉門自守了。”
孔融聽了，輕哦一聲，點頭說道：“從漯陰迴東平陵一段路有一片密林，這是沒錯，按理說田楷他們走了不下十數迴了，他們當知道此地險峻，若是對方設伏他們也就逃不掉了，如何還走那裏？如果老夫記得沒錯的話，好像那邊一帶雖然密林環繞，但亦有第二條路可走，隻需繞道即可，大不了浪費一些時間罷了，他們難道就沒有想到？”
宗寶笑道：“這就是陳將軍的妙處了。當時賊兵為了穩妥起見，特意派出了一支先鋒部隊在前開道。陳將軍他們看到他們也立馬知道了其中蹊蹺，並沒有將伏兵殺出來，直接放他們過去了。這樣一來，先鋒部隊都沒事了，賊人也就放心進去了。可他們那裏知道，恰在這時，陳將軍他們方才殺了出來，將他們殺得一頓大敗。不過這其中也有兇險之處，說來，當時那個率領先鋒人馬的將軍到底細心，出了密林後並沒有快速離開，而是緩慢前進，這樣一來，當後方發生了伏擊之事，也立馬通知到了他，他也就迅速往迴殺去，差點就將陳將軍一部人馬反包圍了。不過好在陳將軍事先早已經有了安排，他將一部人馬交給了高順將軍，讓高將軍刻意候在外麵，就等著賊人這支先鋒部隊殺迴。如此一來，賊人迴殺陳將軍沒有得逞，反而是被高將軍突然殺出，將他本部人馬殺散，賊人之勢自然也就潰散了。”
孔融一盞而罷，點頭說道：“如此說來，那賊人大敗之後都迴了東平陵了？可以陳將軍這麽一點人馬，他隻怕對東平陵起不到威脅作用吧？”
宗寶點頭道：“還是大人考慮得周到，說起來，陳諾所部帶出的人馬本來不對，賊人雖然在密林吃了一場敗仗，折損了不少人馬，但他們一旦迴到東平陵，依靠東平陵城池的堅固，足可抵擋陳將軍的人馬。但是大人你也不要忘了，雖然他當時手上人馬不多，可賊人一旦撤出平原，原本堅守平原的人馬自然不需要那麽多，也就從後殺來，與陳將軍一部人馬會合。”
“雖然陳將軍如今仍是在東平陵城下一時不得攻入，但這次比起上次已然是大大不同了，這次陳將軍因為有了密林一勝，士氣空前高漲，徹底掌握了主動之權。而相比於陳將軍，賊人則是唯唯諾諾，就連城外都不敢擺放人馬了，隻是堅守孤城以做垂死掙紮。哈哈，以目前形勢來看，勝的雖然是他陳將軍，可同時對我北海來說也是萬分的有利。若我等此時發兵臨菑，當是最好之時機，不知大人你意下如何？”
孔融聽來，連連兩盞水酒下肚，突然一罷盞，深深的看了宗寶一眼。
宗寶與孔融眼睛相對，身子一顫，不覺倒走兩步。
孔融收迴眼睛，沉默片刻，似做最後之決定。
“機不可失啊，大人！”
宗寶的話讓孔融眼睛再次一抬，他將身一正，拳頭輕輕一握，方才吞聲說道：“這件事情……就交由宗將軍你一力負責，務必拿下臨菑！”宗寶聽來，眉頭一挑，拱手道：“定不負大人厚望！末將這就下去準備。”
“好！”
待宗寶下去了，孔融看了一眼酒盞，盞中酒，酒水裏有他鬢邊的白發。看到那一綹白發，他不覺長歎一口氣，將這口水酒送到嘴裏。咕咚，下肚，孔融將盞放下，一歎道：“樽中酒不空？不過是欲填老夫的煩惱罷了。座中客常滿？此亂世，禍從天降，又有幾人能平安坐在家中？好在，我北海黃巾既去，眼前煩惱暫時沒有了，倒是可以慰勞一醉！”
酒，擊水。
刀，出鞘。
出鞘三寸的刀，露出一絲微芒，但立即被推送了迴去。陳諾，抬眼注視了東平陵城頭一眼，方才一揮手，下令：“撤！”金聲響起，前方附蟻在牆的人馬，緩緩退了下去。這一場攻城戰，已經持續了大半天了，不但沒有攻破東平陵的跡象，且還犧牲了不少將士，陳諾不願意看到部下繼續犧牲，隻好暫時將人馬都從城頭撤了迴去。
將軍趙雪、高順等皆都隨著陳諾迴了大帳，商議攻打東平陵事宜。
東平陵城頭，田楷等人皆都是抹了一把汗：“賊人終於撤了！”賊人攻城的一幕，讓他們想起了之前他們三路人馬合攻平原一事。然而，時過境遷，他們如今反過來被賊人逼迫至廝，這讓他們皆是唏噓不已。事到如今還能說些什麽，隻能是互相看了一眼，下城迴府休息去了。
疲憊，頹廢，襲擾著他們每一個人的心，打擊著他們的士氣。
徐州牧陶謙，想到密林一戰的失利，至今一閉上眼睛，仍是如經曆噩夢一般，頓時被嚇醒過來。當天，他被賊兵殺出，身邊的人馬為了保護他，一個跟著一個被戰死。他所帶來的丹陽精兵，經過此一戰，損失過半，他當然心疼。仔細想來，他之所以卷入青州一戰，也是因為在此之前與公孫瓚結成了盟軍，這才在陳諾大軍入主青州的情況下，不得不履行當初的誓言，親自發兵來青州助戰。
本以為，經過青州一戰，他不但威望得到提升，且還能因此鞏固北土，這樣一來，他就可以放心的坐鎮徐州，甚至想到將來將穩定的徐州丟給兒孫接手。可如今，青州的將來一時難以斷言，而他好不容易培養出的丹陽精兵，在此一戰後，損失如此之嚴重，也必影響將來徐州的大局，這讓他來說很是懊悔。懊悔當初不該隨意插手青州戰事，甚至懊悔跟公孫瓚結盟，跟陳諾作對。不過，當所有的懊悔已經不頂事的時候，他當然要急於謀劃自己的後路。
“賊人陳諾如此厲害，目下又結兵圍攻我東平陵城下，若外麵再無援兵，則我等久困城內，必然鈍兵挫銳，於我不利，我可不能跟著陪葬。但若是此時提出撤兵，隻怕會遭人非議，也必惹得公孫伯圭憤怒，是自絕於己……”
陶謙想到這裏，很是痛苦的不知道該怎麽辦了，“此時若是有個讓我迴徐州的理由那該多好啊！”然而，也許是上天被他所感動，果然，立即就有一個機會到了眼前。
徐州，送來了緊急書函，讓陶謙趕緊迴去。
“哈哈，大喜大喜！”
將軍宗寶長身而入，向孔融一拜，說道：“大人，可喜啊！”孔融這些天因為青州的局勢不明，眉頭都未曾落下，此時聽宗寶這麽一說，沒有好氣的抬頭了他一眼，說道：“喜從何來，你且說說。”宗寶哈哈一笑，說道：“西當然從陳諾將軍那邊來……”“陳諾！”孔融身子一正，問道：“陳然之那邊如今形勢如何了，且不要與我打馬虎眼，慢慢道來。”
宗寶一點頭，說道：“大人，前次陳諾將軍不是因為淳於仲簡那家夥一攪合，不得已敗迴平原去了麽？這之後，那淳於仲簡對陳諾將軍百般刁難，不停逼迫陳諾將軍發兵，而陳諾將軍因為大軍士氣不足，時機未到，方才一直按兵不動。誰知那淳於仲簡一心想要立功，趁陳將軍身困病榻之際……”
“陳然之病了？”孔融一歎，“也難怪啊，陳然之與我思謀這對策，本來是準備一舉拿下田楷這等賊子，誰知會被淳於仲簡這家夥一攪合，弄得他最終功虧一簣，且還損兵折將，如何不病？”
宗寶笑道：“大人放心，如今陳將軍的病都好了，不礙事的。話說陳將軍這一病，被淳於仲簡抓住機會，便來逼宮，要陳將軍將手中兵馬交出來。陳將軍何人？漯陰一敗沒有找他麻煩已經是不錯啊，焉能受製於他？自然是不肯將兵符交出來。而恰這時，賊人田楷在漯陰設了一個圈套，故意將漯陰兵馬調走，對外宣稱支援臨濟戰事，其實將兵馬半路隱藏，專等平原人等鑽他圈套。淳於仲簡知道此事，便道此功難得，怎麽著也得獨搶了此功。但他手上兵馬不多，如何成事？可他又不想讓陳將軍知道，害怕陳將軍因此搶了他的功勞，實小人之心！於是他左右一計較，便向袁顯思借了兵馬……”
孔融聽來，捋須說道：“這次青州戰事，雖然對外是袁顯思以刺史身份入主青州，實則靠的其實是陳然之的這支人馬。聽說袁顯思對陳然之也是事事恭聽，將軍事全都交由陳然之這個‘督軍’來處理，足見袁顯思對陳然之是取信任態度。如今淳於仲簡要來向他要兵馬，隻怕袁顯思是不可能同意的吧？或者就算是同意，那也得事先跟陳然之知會一聲。但若是知會，又豈是淳於仲簡願意看到的？”
宗寶一笑，說道：“如此說來，大人是覺得袁顯思他是不會借兵給淳於仲簡的了？可惜此事恰恰相反，袁顯思不但借了，且隻是在此事之後跟陳將軍打了一聲招唿罷了。”孔融聽來，皺眉捋須：“看來，袁顯思將青州軍權全都交給陳諾，隻怕也未必如外表那麽信任陳然之啊。或者是，是陳然之風頭太甚，已經引起了袁顯思的忌諱了？不過不管怎樣，這天下之事，從來都是狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏。哎……”
孔融輕輕一歎，眉頭一挑，說道，“如此鬱悶之事，不以酒佐之，何以舒我之胸懷？來人，取酒來！”門外家兵聽來，立即應了一聲，取了一壇酒，一隻酒盞，並為孔融酒盞裏斟滿了酒。孔融抓起盞，長籲一聲，對空虛敬：“吾平生之願，乃‘座上客常滿，樽中酒不空’是也！噫籲戲，何以前有黃巾，後有田楷，亂我之清靜？不可得，不可得！”
仰頭一盞，咕咕下肚。
一盞酒完，那旁邊家兵還要拿起酒盞為孔融斟酒，孔融早已抓在手，揮揮手，讓那人下去。嘩嘩，酒水入盞，酒香四溢。他抬起頭來，說道：“對了，你且繼續說。”宗寶一點頭，說道：“淳於仲簡欲要獨得此功，從袁顯思那裏借得兵馬，連夜發兵漯陰。賊人本來就是要引淳於仲簡入彀，自然沒有多做抵擋，便是將人馬撤了下去，將一座偌大的漯陰城丟給了淳於仲簡。淳於仲簡一戰奪了此城，便道賊人不足為慮，大功唾手可得，於是取漯陰府庫內所存酒食，連夜設宴，遍邀帳下諸將一醉。隻是他哪裏想到，半夜敗出去的那幫賊子會合了候在城外的一幫賊子，兩下裏重又發兵往漯陰而來。當此之時，淳於仲簡他自己醉得一塌糊塗不說，便是帳下將士也是一半皆酒醉不能戰，如何能夠抵擋賊人大兵？加上賊人走時故意留了許多奸細在百姓之中，他又不讓人馬仔細盤查，被賊人攻城時，從後殺了淳於仲簡一方的守兵，裏外聯起手來，也就將漯陰給奪了……”
孔融聽來，哈哈一笑：“奪得好，奪得妙，當以酒佐之！”一口酒，又即下肚。
宗寶知道孔融的脾性，也沒有多說，接著說道：“隻是淳於仲簡這一敗，敗得一塌糊塗，不但他自身被割了耳鼻口舌，在他後背刺了‘烏巢酒徒’四字以辱他，且還將他所帶來那些戰剩的人馬，全都割去了耳鼻，並將他們打發了迴去。想來若是讓這些人馬迴去，隻怕平原士氣也立馬崩潰，幸得陳將軍從病榻中起來，為淳於仲簡這家夥擦屁股，將他們打發到了袁本初那裏，不然此事必然影響深遠。這之後，賊兵因為漯陰一勝，士氣大漲，便以為平原不足慮，於是三軍大起，直殺到平原城下……”
孔融一愣，手上一顫，酒水濺出了數滴：“那……那陳然之在麵對此事時是當如何處理的，莫非到此時仍是被賊人給堵在了平原城下？”宗寶一笑，說道：“若任由賊人來攻，那就不是陳將軍的個性了。不錯，對外，他仍是在平原城頭打起他的旗號，將城留給部將堅守，可他自己卻隻帶了兩千多的人馬，徑直殺到了曆城之下。占了曆城之後，又即反兵漯陰，並將漯陰給奪了……”
孔融一愣，笑道：“賊人大兵圍剿平原之時，尚以為陳然之仍在平原城中，故沒有他慮。後來當他們聽說了曆城、漯陰兩地被陳然之奪了，他們自然也就猜到此乃陳然之分兵之計，也知道了陳然之不在平原城中了。隻是，他們既然已經對平原圍攻了許久，就算知道此事，卻一時又舍不得棄平原而走，還妄想著隻需再努力一把平原也就下了，下了平原之後再來對付陳然之，是以他們並沒有急著發兵，以至兩地接連丟失，對嗎？”
宗寶點頭說道：“想來他們也是這個意思，不過是心存僥幸之心罷了。可也正是因為他們的不甘，他們的僥幸，以至於主動之權被陳將軍牽在了手裏，如此一來，他們縱然還在平原城下，其實他們的心也早已在外了。如此，他們想要取勝，也實在難得了。而也就在這時，陳將軍他打下了漯陰之後，又即發兵東平陵。這個消息一旦傳到田楷他們耳裏，他們自然也就不能安穩的在平原繼續呆著了，為了阻擾陳將軍，就算是在明知道將會受製於對方的情況下，仍不得不撤兵平原，發兵追擊。”
孔融眼前一亮，笑道：“陳然之一路發兵，如果占領曆城是為接下來的戰事鋪平道路，那麽接下來攻打漯陰，那就是此戰的唯一目的，斷敵之糧道，迫使敵人不得不撤兵迴來。如果賊人也是這麽以為，那麽陳然之的目的自然達到。隻是陳然之他似乎也早已經猜到，如果單單占領了漯陰，或許賊人還存在一些僥幸心理，以為以他們所積的糧草，勢必還可以再吃撐一陣子，也就不會明眼看著將受製於他而立馬迴兵了。而陳然之，自然不願意看到平原久被圍困，於是在這時，他突然再次棄走漯陰，轉而發兵東平陵。”
“如陳然之此舉，實乃神來之筆，妙不可言。何則？若賊兵還繼續呆在平原不走，那麽他們也必擔心，如陳然之這種飄忽不定的打法，他可以拿下漯陰不要轉而攻打東平陵，同時，他打下東平陵之後，也有可能揮兵直擊他們本屯齊國臨菑。若臨菑被打下，他們的退路也就徹底沒有了，是他們萬萬不願意看到的局麵。如此，他們也就不得不撤出平原，轉而直追陳然之了。這樣一來，他們到底還是被陳然之牽著鼻子走，焉有不敗之理？”
宗寶聽來，眼前一亮，笑道：“大人果然神機妙算！事實確實如此。當陳將軍撤走東平陵的消息傳到田楷等人耳裏，他們便再也顧不得其他了，立馬棄了平原，派兵來追。隻可惜他們匆匆而來，在半路密林那裏也正好著了陳將軍他的伏兵，大敗了一陣，眼下也已經迴了東平陵，閉門自守了。”
孔融聽了，輕哦一聲，點頭說道：“從漯陰迴東平陵一段路有一片密林，這是沒錯，按理說田楷他們走了不下十數迴了，他們當知道此地險峻，若是對方設伏他們也就逃不掉了，如何還走那裏？如果老夫記得沒錯的話，好像那邊一帶雖然密林環繞，但亦有第二條路可走，隻需繞道即可，大不了浪費一些時間罷了，他們難道就沒有想到？”
宗寶笑道：“這就是陳將軍的妙處了。當時賊兵為了穩妥起見，特意派出了一支先鋒部隊在前開道。陳將軍他們看到他們也立馬知道了其中蹊蹺，並沒有將伏兵殺出來，直接放他們過去了。這樣一來，先鋒部隊都沒事了，賊人也就放心進去了。可他們那裏知道，恰在這時，陳將軍他們方才殺了出來，將他們殺得一頓大敗。不過這其中也有兇險之處，說來，當時那個率領先鋒人馬的將軍到底細心，出了密林後並沒有快速離開，而是緩慢前進，這樣一來，當後方發生了伏擊之事，也立馬通知到了他，他也就迅速往迴殺去，差點就將陳將軍一部人馬反包圍了。不過好在陳將軍事先早已經有了安排，他將一部人馬交給了高順將軍，讓高將軍刻意候在外麵，就等著賊人這支先鋒部隊殺迴。如此一來，賊人迴殺陳將軍沒有得逞，反而是被高將軍突然殺出，將他本部人馬殺散，賊人之勢自然也就潰散了。”
孔融一盞而罷，點頭說道：“如此說來，那賊人大敗之後都迴了東平陵了？可以陳將軍這麽一點人馬，他隻怕對東平陵起不到威脅作用吧？”
宗寶點頭道：“還是大人考慮得周到，說起來，陳諾所部帶出的人馬本來不對，賊人雖然在密林吃了一場敗仗，折損了不少人馬，但他們一旦迴到東平陵，依靠東平陵城池的堅固，足可抵擋陳將軍的人馬。但是大人你也不要忘了，雖然他當時手上人馬不多，可賊人一旦撤出平原，原本堅守平原的人馬自然不需要那麽多，也就從後殺來，與陳將軍一部人馬會合。”
“雖然陳將軍如今仍是在東平陵城下一時不得攻入，但這次比起上次已然是大大不同了，這次陳將軍因為有了密林一勝，士氣空前高漲，徹底掌握了主動之權。而相比於陳將軍，賊人則是唯唯諾諾，就連城外都不敢擺放人馬了，隻是堅守孤城以做垂死掙紮。哈哈，以目前形勢來看，勝的雖然是他陳將軍，可同時對我北海來說也是萬分的有利。若我等此時發兵臨菑，當是最好之時機，不知大人你意下如何？”
孔融聽來，連連兩盞水酒下肚，突然一罷盞，深深的看了宗寶一眼。
宗寶與孔融眼睛相對，身子一顫，不覺倒走兩步。
孔融收迴眼睛，沉默片刻，似做最後之決定。
“機不可失啊，大人！”
宗寶的話讓孔融眼睛再次一抬，他將身一正，拳頭輕輕一握，方才吞聲說道：“這件事情……就交由宗將軍你一力負責，務必拿下臨菑！”宗寶聽來，眉頭一挑，拱手道：“定不負大人厚望！末將這就下去準備。”
“好！”
待宗寶下去了，孔融看了一眼酒盞，盞中酒，酒水裏有他鬢邊的白發。看到那一綹白發，他不覺長歎一口氣，將這口水酒送到嘴裏。咕咚，下肚，孔融將盞放下，一歎道：“樽中酒不空？不過是欲填老夫的煩惱罷了。座中客常滿？此亂世，禍從天降，又有幾人能平安坐在家中？好在，我北海黃巾既去，眼前煩惱暫時沒有了，倒是可以慰勞一醉！”
酒，擊水。
刀，出鞘。
出鞘三寸的刀，露出一絲微芒，但立即被推送了迴去。陳諾，抬眼注視了東平陵城頭一眼，方才一揮手，下令：“撤！”金聲響起，前方附蟻在牆的人馬，緩緩退了下去。這一場攻城戰，已經持續了大半天了，不但沒有攻破東平陵的跡象，且還犧牲了不少將士，陳諾不願意看到部下繼續犧牲，隻好暫時將人馬都從城頭撤了迴去。
將軍趙雪、高順等皆都隨著陳諾迴了大帳，商議攻打東平陵事宜。
東平陵城頭，田楷等人皆都是抹了一把汗：“賊人終於撤了！”賊人攻城的一幕，讓他們想起了之前他們三路人馬合攻平原一事。然而，時過境遷，他們如今反過來被賊人逼迫至廝，這讓他們皆是唏噓不已。事到如今還能說些什麽，隻能是互相看了一眼，下城迴府休息去了。
疲憊，頹廢，襲擾著他們每一個人的心，打擊著他們的士氣。
徐州牧陶謙，想到密林一戰的失利，至今一閉上眼睛，仍是如經曆噩夢一般，頓時被嚇醒過來。當天，他被賊兵殺出，身邊的人馬為了保護他，一個跟著一個被戰死。他所帶來的丹陽精兵，經過此一戰，損失過半，他當然心疼。仔細想來，他之所以卷入青州一戰，也是因為在此之前與公孫瓚結成了盟軍，這才在陳諾大軍入主青州的情況下，不得不履行當初的誓言，親自發兵來青州助戰。
本以為，經過青州一戰，他不但威望得到提升，且還能因此鞏固北土，這樣一來，他就可以放心的坐鎮徐州，甚至想到將來將穩定的徐州丟給兒孫接手。可如今，青州的將來一時難以斷言，而他好不容易培養出的丹陽精兵，在此一戰後，損失如此之嚴重，也必影響將來徐州的大局，這讓他來說很是懊悔。懊悔當初不該隨意插手青州戰事，甚至懊悔跟公孫瓚結盟，跟陳諾作對。不過，當所有的懊悔已經不頂事的時候，他當然要急於謀劃自己的後路。
“賊人陳諾如此厲害，目下又結兵圍攻我東平陵城下，若外麵再無援兵，則我等久困城內，必然鈍兵挫銳，於我不利，我可不能跟著陪葬。但若是此時提出撤兵，隻怕會遭人非議，也必惹得公孫伯圭憤怒，是自絕於己……”
陶謙想到這裏，很是痛苦的不知道該怎麽辦了，“此時若是有個讓我迴徐州的理由那該多好啊！”然而，也許是上天被他所感動，果然，立即就有一個機會到了眼前。
徐州，送來了緊急書函，讓陶謙趕緊迴去。