==第兩百六十七章==
這一幕就讓許多人當場就愣住了。
幸虧薛庭儴眼疾手快, 在茅文浩撞上柱子的前一瞬懸懸抱住他。
見情況如此驚險, 竟是連龍椅上的新帝都不免抹一把冷汗。
他連忙站起來，讓身邊的太監去看茅文浩情況如何，又氣急敗壞道：“說話就好好說話, 你說你撞什麽柱子，什麽是不能說開的, 非要鬧什麽死諫。”
所謂文死諫, 武死戰，曆來是為文武百官的最高榮譽。
文官喜歡死諫, 這件事新帝早就知道。
本該是表示敢於直諫，甚至不惜以身犯死的大無畏，卻漸漸演變成臣子對付皇帝的手段。動不動就是陛下若是不聽老臣的勸, 老臣就一頭磕死在柱子上。
若你以為人家隻是威脅，並不會動真格那就錯了, 別看那些文官手無縛雞之力, 好像挺懦弱的, 真該磕死的時候，一點都不含糊。
因為這般死了, 定然會名留青史。
死諫的大臣倒是名留青史了，皇帝還要在史書上留個昏君暴君之名。皇帝不光不能打擊報複大臣的後代, 還得善待他們。說不定日後又給自己培養個凡事喜歡管著拘著, 動不動就拿一頭磕死作為威脅手段的臣子。
這件事在發現在別人身上的時候, 例如自己的父皇嘉成帝, 彼時生為皇子的三皇子頂多會罵一句老迂腐。
可換做自己身上, 新帝才能真正體會到這種既無奈又惡心的感覺。
“陛下不能聽取諫言，老臣隻能下去和先皇說了。”茅文浩一麵嚎啕大哭，一麵掙紮：“薛大人，你不要拽著老夫，老夫今日就磕死在這裏。”
“你且打住，朕這便叫他們迴京問明情況，若真有貪贓枉法之事，朕定不輕饒。”情急之下，新帝道。
“陛下所言可是真？”
看著下麵楊崇華等人怒瞪著自己的眼，新帝才明白過來自己說了什麽。
可此時出爾反爾，他顏麵何存？
隻能硬著頭皮道：“自然是真，茅大人還是勿要再鬧。朕本就是如此打算，哪知你竟不由分說就去撞柱子，也實在、實在是太心急了……”
新帝匆匆離開了。
在‘退朝’聲中，茅文浩拍拍身上的灰爬起來，不屑地丟給薛庭儴一個眼神，洋洋得意走了。
可把薛庭儴身邊的一眾官員給氣的，紛紛罵此人厚顏無恥。
薛庭儴也不禁無奈搖了搖頭，卻不好說什麽。
楊崇華看了他一眼，也匆匆離開這裏。
*
定國公府後門處，停了幾輛馬車。
幾個打扮素淨但容貌嬌美的女子邊迴頭邊哭著，卻根本阻止不了什麽，隻能無奈任丫鬟給扶上了馬車，馬車很快就離開了這裏。
定國公世子兼五軍營總兵鍾青楊被罰俸半年，又被勒令放還違製的妾室。這在以前是簡直不敢想象的事，可今日此事卻真的發生了。
定國公府裏一片愁雲密布，氣氛低迷至極。
看似一件很小的事，恰恰證明了新帝對他們有下手之意。
其實早就該料到了，甚至也有提防，可真當事情發生，還是有些接受無能。
定國公的書房裏，年過七旬的定國公端坐在書桌之後。
他須發皆白，麵露威嚴之態，看得出其年輕時也是個英雄人物。
事實上也確實如此，當年□□起義，作為副將的他也是立下無數汗馬功勞，才換來這公爵之位。
可惜英雄遲暮，臨到快進棺材了，卻因為外孫之事，淪落如此這般境地。
竟因一個小小的禦史彈劾，自家就被新帝掃了臉麵！
這就是大權旁落的窘處，所以定國公並不後悔當初為外孫謀算。若鍾家能出一個太後，外孫做了皇帝，至少能再保鍾家富貴百年。
榮華富貴本就是賭出來的，若是再來一次，定國公還會如此選擇。但他一定不會輕視了那群文官，那群隻憑著一張嘴、一支筆、一顆腦袋的、手無縛雞之力的文官。
定國公不是不重視這群文官，他隻是沒想到他們竟敢布下如此彌天大局。
讀書人多狡詐，古人誠不欺他。
現如今的情況就是，新帝被那群文官擁護即位，二皇子和鍾貴妃進退兩難，而鍾家旦夕禍福隻在近期。
什麽都不怨，隻怨自己棋差一招。
“爹，我們不能再坐以待斃了，不然下一次就是我鍾家被人尋了由頭，奪了兵權，滿門皆滅的下場。”鍾青楊滿麵凝重道。
有一就有二，遲早屠刀上門。
天下間，除了失蹤的嘉成帝，就隻有二皇子一係知道新帝的秘密，所以他是一定一定不會放過鍾家人，甚至是二皇子乃至鍾貴妃，現在改為鍾太貴妃了。
本該是勢均力敵，隨著新帝登基以來，鍾家人能明顯感覺到隨著時間的過去，天平在一點點傾斜。
這就是作為帝王的天然優勢，師出有名。所以即使早先那些跟隨鍾家乃至二皇子的人，也開始在躊躇觀望，這些都不是什麽好兆頭。
“那你以為如何？”
“我們可以和薛庭儴合作！”鍾青楊咬牙道。
定國公看了過來。
“薛庭儴是先皇心腹，忠心耿耿，從他迴京以來的所作所為，看得出他是有所猜疑，卻苦無證據。不管是不是如此，至少葉莒、林邈等人，都是先皇的心腹，這些人的迴歸，會給其增添助力。倘若給這些人知曉，先皇其實沒死，而三皇子是謀朝篡位，您猜他們會如何？”
“可我們的下場不會好，你別忘了鍾家乃至二皇子在其中做了什麽。就算先皇歸朝，也不會放了鍾家。”定國公道。
“左右都是死，不如賭一把先皇不敢露麵，是因為勢單力薄。且爹你忘了，當初您顧忌□□的情分，一直不讓鍾家人出麵，而二皇子做出那般忤逆之事，心中有愧，也從沒有出麵過。
“我們完全可以說他們是打著二皇子的名頭，我們其實是被栽贓誣陷。就算先皇心中有數，哪怕顧忌外界口舌，也不會對鍾家做出什麽，隻要我們老實安分，鍾氏一族幾百口人命可保。”
“可你妹妹。”當初那碗攙了東西的藥，可是鍾貴妃親手端給嘉成帝的。
“妹妹若是知曉這對鍾家有利，對二皇子有利，她一定能明白理解。且兒子一直有種感覺，感覺薛庭儴似乎知道什麽，他不過是在等。也許先皇很快就會歸朝，是時——”
書房中陷入一片讓人窒息的寂靜之中，忽而有燈芯發出的嗶啵聲。
定國公一下子萎靡了下來，有些疲憊道：“讓我再想想。”
說是再想想，可定國公這般模樣，明顯是動了心思，隻是一時難過心中的那道坎，暫時沒下決定罷了。
又是一日，薛庭儴坐著官轎迴府。
行在半路時，突然前麵的路被堵住了。
是鍾家的馬車。
雙方的護衛各自調停，很快就空出一條路來，鍾家的馬車避讓在一側，讓薛庭儴的轎子先行。
就在薛庭儴掀開轎簾往外看時，斜對麵的馬車裏也露出一張人臉，正是鍾青楊。
眼神交錯之間，彼此心領神會。
不多時，一車一轎往同一方向行去。
*
譚首輔一直重病在榻，甚至連先皇龍禦歸天，都沒能下得榻來。
新帝體恤，免了他進宮哭臨，據說譚首輔傷心之至，幾番哭暈在病榻上，以至於身體更是虛弱，幾次差點跟隨先皇一同去了。
如今他雖占著首輔的位置，但現在內閣卻是以楊崇華為首。都知道譚首輔上書辭官告老就在近期，所以楊崇華雖無首輔之名，已經有人暗中稱其為首輔了。
又是一日早朝，百官按照彼此官銜列位站隊，文官在左，武官在右。
這都是慣常的老規矩，誰人在什麽地方站著，彼此心中都有數。
楊崇華領著隊站在左側最上首，多年的媳婦熬成婆，熬走了徐首輔，熬走了吳閣老，如今終於輪到他領頭了。
正是等待新帝前來上朝的時候，所以四下裏十分安靜。
就在這時，後方起了一陣騷動，楊崇華隻當是不是有什麽官員遲來，並沒有當成迴事。
可漸漸這陣騷動竟是來至他身後，他下意識迴頭，就見譚首輔老態龍鍾地慢慢向他這裏走來。
就在他微微瞠大的眼睛中，對方以極慢的速度，越過他，去了他前麵的位置站下。
因此，他不得不後退三步，身後的馮成寶也跟著後退，其後的一隊官員紛紛後退，隊伍才慢慢平靜下來。
似乎感覺到楊崇華的詫異，譚首輔對他含笑微微點頭，轉向後方時，卻是隱隱帶著些歉意。
四周依舊安靜，可因此而暗中浮動的心思，卻不知道有多少。
新帝很快就來了，一番高唿萬歲之後，才在龍椅上坐下。
他似乎對譚首輔的出現，也感到非常吃驚。
隨著掌管朝儀的太監唿道一聲：“有事奏本，無事退朝”。新帝含笑看著譚首輔道：“譚愛卿身體可是大好了？你適逢不適，朕一直很關心。”
譚首輔顫顫巍巍跪下，行了大拜之禮。
新帝詫然失色，忙讓身邊太監去扶起他。還不等太監下了台階，譚首輔自己顫顫巍巍站起來了，嘴裏說道當不得陛下如此。
“老臣慚愧，屍位素餐，幾次與先皇請辭，先皇仁愛，都強留之。於是隻能厚顏身在其位卻不謀其政，實在是汗顏，汗顏啊。”
這般情況，新帝自然要說些麵子話：“譚愛卿乃是老臣，父皇念舊，甚是敬重。我大昌如此多的官員，不缺一二臣子辦事，但隻要父皇看著您老在朝，心中就是安穩的。”
這話並不是新帝所說，不過是轉述嘉成帝曾經說過的話。
類似這般話，嘉成帝說過無數次，對徐首輔說過很多，對譚亮也說過許多，實在感人肺腑。
果然譚首輔聽聞此言，抹起老淚來，先是哭著先皇仁義，又是說新帝又先皇之風，日後必然是一代仁君。
人們都喜歡聽好話，新帝尤其愛聽。其實這話他平時沒少聽，但若是出自先帝倚重大臣之口，格外讓他神清氣爽。
“可先皇和陛下仁愛，不是老臣能依仗為勢的理由，今日老臣撐著病體前來，就是來向陛下請辭的。老臣多年未歸過鄉，如今說不定哪日就隨著先皇去了，想迴鄉看看，擇一處埋骨之地，等待大限而來，下去侍候先皇。”
這話說得就有些嚴重了，其實想不想告老，通過言語還是能分辨出一二的。譚首輔此言，明擺著是去意已決。
新帝即是詫異，又是唏噓，可譚首輔能讓出位置來，無疑是一件好事。
他說了些安撫與勸解的話，見譚首輔態度堅決，隻能對其進行一番嘉獎，方定下此事。
“值此之際，老臣還另有一事需得奏明陛下。其實老臣此次主要為此而來，身負重任，好幾次老臣都處在彌留之際，都因此強撐著迴來了。”
“哦，還不知是何事？”
譚首輔的這番話，不光是新帝起了好奇心，許多大臣都被勾起了好奇心。一些站在後方的大臣們麵麵相覷，都在猜測到底什麽事。
“其實是先皇的一道手諭。”譚首輔很快就揭曉答案，卻是並不拿出東西，而是又開始長篇大論感歎了一番先帝，之後才說出這道手諭的來處。
他人老上了年紀，可能這連著大病了幾次，說話比以前慢了許多。
關鍵他不光慢，還囉嗦，還總是說到後麵就忘了前麵，偶爾再次累述一番前麵已經說過的話。
若是之前也就罷了，渾當今天早朝就說他的事了。
可此一時彼一時，大家還從未聽說過先皇有什麽手諭，如今突然冒出一道手諭，別說一些普通大臣了，甚至新帝楊崇華等人，都急著想知道內容到底是什麽。
“……當日薛大人下江南，老臣曾麵過一次聖，陛下說若是新政能在江南一帶推行下去，薛大人功在當代。後，薛大人蘇州貢院開辯新政之會，天下文人雲集，新政受益者雲集。當日之景象，通過世人之口，通過急遞，送往京城，陛下雀躍、激動，種種不做細述，曾又召老臣入宮說了一迴話。也就在這時候，陛下給了老臣一道手諭。”
經過這番話，百官終於知道這道先皇手諭大致內容如何了。
這是和薛侍郎有關？
一時間，無數目光從站在文官隊伍中薛庭儴身上掃過。
“還不知手諭在何處，其上內容如何？”新帝終於問出大家都想知道的事情，憋在心裏的那口氣終於出來了。
還是慣例的顫顫巍巍，讓人看得恨不得衝上去替他掏。
譚首輔終於從袖中掏出一卷東西。
這卷東西似乎十分重要，上麵包裹著布巾。解開一層布巾，裏麵還有一層，一直打開了五六層，才露出其下之物。
百官甚至新帝真懷疑譚首輔是故意如此，反正都被他弄得很心浮氣躁。
“這道手諭本是陛下興起而至，可寫後陛下不忍毀之，並將之給了老臣，說等老臣告老還鄉之際，就是這道手諭麵世之時。陛下真乃是仁義之君，老臣真是……”
譚首輔又哭了起來，讓人心裏那個急啊，恨不得打他一頓。
哭罷，譚首輔才隨手將手諭遞給楊崇華，道：“楊閣老，麻煩你幫老夫念念，老夫此時心情不能平靜，實則不堪來念這道手諭。”
楊崇華將手諭打開後，目光就焦灼在其上。
他眼中閃過詫異、難堪、不敢置信種種光芒，捏著手諭的老手青筋畢露，。
“陛下說，以薛大人之功，堪當此位，不用拘束年紀資曆什麽的。本來薛大人從廣東迴來，陛下就有想讓其入閣的打算，隻是念著他年輕，想壓一壓他，也能在日後擔當起更大的重任……咦，楊大人，你怎麽不念呢？”
譚首輔睜著老眼昏花的眼睛，看著身後的楊崇華。
“本官、本官……”楊崇華笑容僵硬，道：“本官這就來念，少傅薛庭儴，驚豔絕才，少年成名，六元及第，入朝為官以來，屢屢建功……”
其實這就是一道欽點薛庭儴入閣的手諭，大抵真如譚首輔所言，是嘉成帝興起所致，其上甚至說了堪為內閣之首輔大任。
也因此即使沒有明確指出就讓薛庭儴當首輔什麽的，譚首輔也將之當真了，才會弄了這麽一出。
手諭念完，殿中安靜至極，所有人的目光都放在佇立在那處不卑不亢的年輕官員身上。
其實若是按照功勞來算，薛庭儴堪當首輔。
其入朝為官這些年來，表現出的沉穩從容與老謀深算，不下一些入朝幾十年的老臣。
可要知道他才年不過三十些許，甚至還沒入閣，怎能就一躍成為首輔大臣。那楊崇華、馮成寶一幹入閣多年的老臣，又該如何自處？
可這是先皇手諭！
因為有這‘先皇’兩字所代表的寓意，甚至淩駕在新帝之上。
要知道天地君親師，而大昌是以孝治天下，新帝可敢駁了先皇手諭？
自打新帝即位以來，先皇遺詔上的四位顧命大臣，儼然與一般大臣不同。按理說新帝已成年，弄個顧命大臣出來，似乎有些舍本逐末。可細究先皇未立太子，而眾皇子也未曾接受過儲君的培養和教導，似乎也能理解這個做法。
但至始至終大家都忽略了一件事情，那就是薛庭儴、葉莒等人。
朝中無人不知，此幾人乃是先皇心腹，設立顧命大臣，幾人竟無一人位列其中。難道說幾人資曆不夠，還是不如楊崇華等人熟悉朝政之運轉，似乎這樣也不是不能解釋。
可恰恰這道手諭的出現，與先皇的遺詔有些相駁了。
先皇明顯有意讓薛庭儴來做這個首輔的位置，就算不是現在，也是將來。
前有徐首輔，後有譚首輔，兩人皆是老邁不退，明顯是先皇為了平衡刻意留人。
因為這樣的現象久了，首輔一詞對於百官來說，似乎就是一個名詞，甚至不隻有一人猜測過，在嘉成帝心目中，什麽樣的人才堪當首輔之位。
如今結果出來了，先皇不拘一格降人才。可問題是這般看重的大臣，為何遺詔上竟是隻字未提？
那，所謂的遺詔，真是先皇親口所述的遺詔？還是負責起草遺詔的大臣刻意遺漏了？
若是大家沒記錯，負責起草遺詔的大臣正是楊崇華，而當日在場的數位大臣，也正是遺詔上的四位顧命大臣。
朝中也不是沒有其他重臣，卻偏偏隻召了四人，這其中實在太耐人尋味了。
站在後麵的茅文浩突然蹦出來了，大聲道：“當日遺詔頒布天下，微臣就有些疑惑。雖然微臣有些瞧不上這薛侍郎，和他那閣臣老師林邈的人品，但以其之功，遺詔上不可能不提上一句。
“楊大人，此遺詔乃你起草，你能不能給大家解釋一下，為何遺詔所書內容和陛下早先留下的手諭相駁，難道說是你打壓末學新進，刻意遺漏了薛大人？”
茅文浩這番話，當即讓殿中響起嗡嗡的議論之聲。
素來穩重低調的楊崇華，第一次老臉漲紅成豬肝色，拂袖斥道：“你真是不知所謂！當日不光老夫一人在場，還有其他三位大人，更有司禮監的鄭公公在，你的意思是老夫作假不成？”
茅文浩眼睛斜著，拿出滾刀肉的架勢，說得慷慨激昂：“那誰知道啊，所以才讓諸位大人與我等解釋一二。我等位卑言小，先皇留下遺詔時，我等並不在場，可世人皆知遺詔之重，重如泰山，關係著我大昌江山之社稷安穩，不容有失。
“別人不管，我茅文浩深受先皇聖恩，若是此遺詔非先皇本意，我茅文浩是絕對不認的！”
就在這時，龍椅上的新帝突然扶著額頭，麵露痛苦之色。
一旁的太監忙湊到近處，大唿：“陛下，陛下您這是怎麽了？”
新帝虛弱無力地靠在龍椅上，道：“朕，頭疼。”
“陛下這是累著了啊。自打先皇去世後，陛下連在靈前守了幾日，又忙於朝政，奴婢這便扶陛下去休息，並傳太醫。”
隨著這太監的聲情並茂，新帝就讓人攙走了，掌管朝儀的太監匆匆高唿一聲‘退朝’，便也跟著離開。
這一幕就讓許多人當場就愣住了。
幸虧薛庭儴眼疾手快, 在茅文浩撞上柱子的前一瞬懸懸抱住他。
見情況如此驚險, 竟是連龍椅上的新帝都不免抹一把冷汗。
他連忙站起來，讓身邊的太監去看茅文浩情況如何，又氣急敗壞道：“說話就好好說話, 你說你撞什麽柱子，什麽是不能說開的, 非要鬧什麽死諫。”
所謂文死諫, 武死戰，曆來是為文武百官的最高榮譽。
文官喜歡死諫, 這件事新帝早就知道。
本該是表示敢於直諫，甚至不惜以身犯死的大無畏，卻漸漸演變成臣子對付皇帝的手段。動不動就是陛下若是不聽老臣的勸, 老臣就一頭磕死在柱子上。
若你以為人家隻是威脅，並不會動真格那就錯了, 別看那些文官手無縛雞之力, 好像挺懦弱的, 真該磕死的時候，一點都不含糊。
因為這般死了, 定然會名留青史。
死諫的大臣倒是名留青史了，皇帝還要在史書上留個昏君暴君之名。皇帝不光不能打擊報複大臣的後代, 還得善待他們。說不定日後又給自己培養個凡事喜歡管著拘著, 動不動就拿一頭磕死作為威脅手段的臣子。
這件事在發現在別人身上的時候, 例如自己的父皇嘉成帝, 彼時生為皇子的三皇子頂多會罵一句老迂腐。
可換做自己身上, 新帝才能真正體會到這種既無奈又惡心的感覺。
“陛下不能聽取諫言，老臣隻能下去和先皇說了。”茅文浩一麵嚎啕大哭，一麵掙紮：“薛大人，你不要拽著老夫，老夫今日就磕死在這裏。”
“你且打住，朕這便叫他們迴京問明情況，若真有貪贓枉法之事，朕定不輕饒。”情急之下，新帝道。
“陛下所言可是真？”
看著下麵楊崇華等人怒瞪著自己的眼，新帝才明白過來自己說了什麽。
可此時出爾反爾，他顏麵何存？
隻能硬著頭皮道：“自然是真，茅大人還是勿要再鬧。朕本就是如此打算，哪知你竟不由分說就去撞柱子，也實在、實在是太心急了……”
新帝匆匆離開了。
在‘退朝’聲中，茅文浩拍拍身上的灰爬起來，不屑地丟給薛庭儴一個眼神，洋洋得意走了。
可把薛庭儴身邊的一眾官員給氣的，紛紛罵此人厚顏無恥。
薛庭儴也不禁無奈搖了搖頭，卻不好說什麽。
楊崇華看了他一眼，也匆匆離開這裏。
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定國公府後門處，停了幾輛馬車。
幾個打扮素淨但容貌嬌美的女子邊迴頭邊哭著，卻根本阻止不了什麽，隻能無奈任丫鬟給扶上了馬車，馬車很快就離開了這裏。
定國公世子兼五軍營總兵鍾青楊被罰俸半年，又被勒令放還違製的妾室。這在以前是簡直不敢想象的事，可今日此事卻真的發生了。
定國公府裏一片愁雲密布，氣氛低迷至極。
看似一件很小的事，恰恰證明了新帝對他們有下手之意。
其實早就該料到了，甚至也有提防，可真當事情發生，還是有些接受無能。
定國公的書房裏，年過七旬的定國公端坐在書桌之後。
他須發皆白，麵露威嚴之態，看得出其年輕時也是個英雄人物。
事實上也確實如此，當年□□起義，作為副將的他也是立下無數汗馬功勞，才換來這公爵之位。
可惜英雄遲暮，臨到快進棺材了，卻因為外孫之事，淪落如此這般境地。
竟因一個小小的禦史彈劾，自家就被新帝掃了臉麵！
這就是大權旁落的窘處，所以定國公並不後悔當初為外孫謀算。若鍾家能出一個太後，外孫做了皇帝，至少能再保鍾家富貴百年。
榮華富貴本就是賭出來的，若是再來一次，定國公還會如此選擇。但他一定不會輕視了那群文官，那群隻憑著一張嘴、一支筆、一顆腦袋的、手無縛雞之力的文官。
定國公不是不重視這群文官，他隻是沒想到他們竟敢布下如此彌天大局。
讀書人多狡詐，古人誠不欺他。
現如今的情況就是，新帝被那群文官擁護即位，二皇子和鍾貴妃進退兩難，而鍾家旦夕禍福隻在近期。
什麽都不怨，隻怨自己棋差一招。
“爹，我們不能再坐以待斃了，不然下一次就是我鍾家被人尋了由頭，奪了兵權，滿門皆滅的下場。”鍾青楊滿麵凝重道。
有一就有二，遲早屠刀上門。
天下間，除了失蹤的嘉成帝，就隻有二皇子一係知道新帝的秘密，所以他是一定一定不會放過鍾家人，甚至是二皇子乃至鍾貴妃，現在改為鍾太貴妃了。
本該是勢均力敵，隨著新帝登基以來，鍾家人能明顯感覺到隨著時間的過去，天平在一點點傾斜。
這就是作為帝王的天然優勢，師出有名。所以即使早先那些跟隨鍾家乃至二皇子的人，也開始在躊躇觀望，這些都不是什麽好兆頭。
“那你以為如何？”
“我們可以和薛庭儴合作！”鍾青楊咬牙道。
定國公看了過來。
“薛庭儴是先皇心腹，忠心耿耿，從他迴京以來的所作所為，看得出他是有所猜疑，卻苦無證據。不管是不是如此，至少葉莒、林邈等人，都是先皇的心腹，這些人的迴歸，會給其增添助力。倘若給這些人知曉，先皇其實沒死，而三皇子是謀朝篡位，您猜他們會如何？”
“可我們的下場不會好，你別忘了鍾家乃至二皇子在其中做了什麽。就算先皇歸朝，也不會放了鍾家。”定國公道。
“左右都是死，不如賭一把先皇不敢露麵，是因為勢單力薄。且爹你忘了，當初您顧忌□□的情分，一直不讓鍾家人出麵，而二皇子做出那般忤逆之事，心中有愧，也從沒有出麵過。
“我們完全可以說他們是打著二皇子的名頭，我們其實是被栽贓誣陷。就算先皇心中有數，哪怕顧忌外界口舌，也不會對鍾家做出什麽，隻要我們老實安分，鍾氏一族幾百口人命可保。”
“可你妹妹。”當初那碗攙了東西的藥，可是鍾貴妃親手端給嘉成帝的。
“妹妹若是知曉這對鍾家有利，對二皇子有利，她一定能明白理解。且兒子一直有種感覺，感覺薛庭儴似乎知道什麽，他不過是在等。也許先皇很快就會歸朝，是時——”
書房中陷入一片讓人窒息的寂靜之中，忽而有燈芯發出的嗶啵聲。
定國公一下子萎靡了下來，有些疲憊道：“讓我再想想。”
說是再想想，可定國公這般模樣，明顯是動了心思，隻是一時難過心中的那道坎，暫時沒下決定罷了。
又是一日，薛庭儴坐著官轎迴府。
行在半路時，突然前麵的路被堵住了。
是鍾家的馬車。
雙方的護衛各自調停，很快就空出一條路來，鍾家的馬車避讓在一側，讓薛庭儴的轎子先行。
就在薛庭儴掀開轎簾往外看時，斜對麵的馬車裏也露出一張人臉，正是鍾青楊。
眼神交錯之間，彼此心領神會。
不多時，一車一轎往同一方向行去。
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譚首輔一直重病在榻，甚至連先皇龍禦歸天，都沒能下得榻來。
新帝體恤，免了他進宮哭臨，據說譚首輔傷心之至，幾番哭暈在病榻上，以至於身體更是虛弱，幾次差點跟隨先皇一同去了。
如今他雖占著首輔的位置，但現在內閣卻是以楊崇華為首。都知道譚首輔上書辭官告老就在近期，所以楊崇華雖無首輔之名，已經有人暗中稱其為首輔了。
又是一日早朝，百官按照彼此官銜列位站隊，文官在左，武官在右。
這都是慣常的老規矩，誰人在什麽地方站著，彼此心中都有數。
楊崇華領著隊站在左側最上首，多年的媳婦熬成婆，熬走了徐首輔，熬走了吳閣老，如今終於輪到他領頭了。
正是等待新帝前來上朝的時候，所以四下裏十分安靜。
就在這時，後方起了一陣騷動，楊崇華隻當是不是有什麽官員遲來，並沒有當成迴事。
可漸漸這陣騷動竟是來至他身後，他下意識迴頭，就見譚首輔老態龍鍾地慢慢向他這裏走來。
就在他微微瞠大的眼睛中，對方以極慢的速度，越過他，去了他前麵的位置站下。
因此，他不得不後退三步，身後的馮成寶也跟著後退，其後的一隊官員紛紛後退，隊伍才慢慢平靜下來。
似乎感覺到楊崇華的詫異，譚首輔對他含笑微微點頭，轉向後方時，卻是隱隱帶著些歉意。
四周依舊安靜，可因此而暗中浮動的心思，卻不知道有多少。
新帝很快就來了，一番高唿萬歲之後，才在龍椅上坐下。
他似乎對譚首輔的出現，也感到非常吃驚。
隨著掌管朝儀的太監唿道一聲：“有事奏本，無事退朝”。新帝含笑看著譚首輔道：“譚愛卿身體可是大好了？你適逢不適，朕一直很關心。”
譚首輔顫顫巍巍跪下，行了大拜之禮。
新帝詫然失色，忙讓身邊太監去扶起他。還不等太監下了台階，譚首輔自己顫顫巍巍站起來了，嘴裏說道當不得陛下如此。
“老臣慚愧，屍位素餐，幾次與先皇請辭，先皇仁愛，都強留之。於是隻能厚顏身在其位卻不謀其政，實在是汗顏，汗顏啊。”
這般情況，新帝自然要說些麵子話：“譚愛卿乃是老臣，父皇念舊，甚是敬重。我大昌如此多的官員，不缺一二臣子辦事，但隻要父皇看著您老在朝，心中就是安穩的。”
這話並不是新帝所說，不過是轉述嘉成帝曾經說過的話。
類似這般話，嘉成帝說過無數次，對徐首輔說過很多，對譚亮也說過許多，實在感人肺腑。
果然譚首輔聽聞此言，抹起老淚來，先是哭著先皇仁義，又是說新帝又先皇之風，日後必然是一代仁君。
人們都喜歡聽好話，新帝尤其愛聽。其實這話他平時沒少聽，但若是出自先帝倚重大臣之口，格外讓他神清氣爽。
“可先皇和陛下仁愛，不是老臣能依仗為勢的理由，今日老臣撐著病體前來，就是來向陛下請辭的。老臣多年未歸過鄉，如今說不定哪日就隨著先皇去了，想迴鄉看看，擇一處埋骨之地，等待大限而來，下去侍候先皇。”
這話說得就有些嚴重了，其實想不想告老，通過言語還是能分辨出一二的。譚首輔此言，明擺著是去意已決。
新帝即是詫異，又是唏噓，可譚首輔能讓出位置來，無疑是一件好事。
他說了些安撫與勸解的話，見譚首輔態度堅決，隻能對其進行一番嘉獎，方定下此事。
“值此之際，老臣還另有一事需得奏明陛下。其實老臣此次主要為此而來，身負重任，好幾次老臣都處在彌留之際，都因此強撐著迴來了。”
“哦，還不知是何事？”
譚首輔的這番話，不光是新帝起了好奇心，許多大臣都被勾起了好奇心。一些站在後方的大臣們麵麵相覷，都在猜測到底什麽事。
“其實是先皇的一道手諭。”譚首輔很快就揭曉答案，卻是並不拿出東西，而是又開始長篇大論感歎了一番先帝，之後才說出這道手諭的來處。
他人老上了年紀，可能這連著大病了幾次，說話比以前慢了許多。
關鍵他不光慢，還囉嗦，還總是說到後麵就忘了前麵，偶爾再次累述一番前麵已經說過的話。
若是之前也就罷了，渾當今天早朝就說他的事了。
可此一時彼一時，大家還從未聽說過先皇有什麽手諭，如今突然冒出一道手諭，別說一些普通大臣了，甚至新帝楊崇華等人，都急著想知道內容到底是什麽。
“……當日薛大人下江南，老臣曾麵過一次聖，陛下說若是新政能在江南一帶推行下去，薛大人功在當代。後，薛大人蘇州貢院開辯新政之會，天下文人雲集，新政受益者雲集。當日之景象，通過世人之口，通過急遞，送往京城，陛下雀躍、激動，種種不做細述，曾又召老臣入宮說了一迴話。也就在這時候，陛下給了老臣一道手諭。”
經過這番話，百官終於知道這道先皇手諭大致內容如何了。
這是和薛侍郎有關？
一時間，無數目光從站在文官隊伍中薛庭儴身上掃過。
“還不知手諭在何處，其上內容如何？”新帝終於問出大家都想知道的事情，憋在心裏的那口氣終於出來了。
還是慣例的顫顫巍巍，讓人看得恨不得衝上去替他掏。
譚首輔終於從袖中掏出一卷東西。
這卷東西似乎十分重要，上麵包裹著布巾。解開一層布巾，裏麵還有一層，一直打開了五六層，才露出其下之物。
百官甚至新帝真懷疑譚首輔是故意如此，反正都被他弄得很心浮氣躁。
“這道手諭本是陛下興起而至，可寫後陛下不忍毀之，並將之給了老臣，說等老臣告老還鄉之際，就是這道手諭麵世之時。陛下真乃是仁義之君，老臣真是……”
譚首輔又哭了起來，讓人心裏那個急啊，恨不得打他一頓。
哭罷，譚首輔才隨手將手諭遞給楊崇華，道：“楊閣老，麻煩你幫老夫念念，老夫此時心情不能平靜，實則不堪來念這道手諭。”
楊崇華將手諭打開後，目光就焦灼在其上。
他眼中閃過詫異、難堪、不敢置信種種光芒，捏著手諭的老手青筋畢露，。
“陛下說，以薛大人之功，堪當此位，不用拘束年紀資曆什麽的。本來薛大人從廣東迴來，陛下就有想讓其入閣的打算，隻是念著他年輕，想壓一壓他，也能在日後擔當起更大的重任……咦，楊大人，你怎麽不念呢？”
譚首輔睜著老眼昏花的眼睛，看著身後的楊崇華。
“本官、本官……”楊崇華笑容僵硬，道：“本官這就來念，少傅薛庭儴，驚豔絕才，少年成名，六元及第，入朝為官以來，屢屢建功……”
其實這就是一道欽點薛庭儴入閣的手諭，大抵真如譚首輔所言，是嘉成帝興起所致，其上甚至說了堪為內閣之首輔大任。
也因此即使沒有明確指出就讓薛庭儴當首輔什麽的，譚首輔也將之當真了，才會弄了這麽一出。
手諭念完，殿中安靜至極，所有人的目光都放在佇立在那處不卑不亢的年輕官員身上。
其實若是按照功勞來算，薛庭儴堪當首輔。
其入朝為官這些年來，表現出的沉穩從容與老謀深算，不下一些入朝幾十年的老臣。
可要知道他才年不過三十些許，甚至還沒入閣，怎能就一躍成為首輔大臣。那楊崇華、馮成寶一幹入閣多年的老臣，又該如何自處？
可這是先皇手諭！
因為有這‘先皇’兩字所代表的寓意，甚至淩駕在新帝之上。
要知道天地君親師，而大昌是以孝治天下，新帝可敢駁了先皇手諭？
自打新帝即位以來，先皇遺詔上的四位顧命大臣，儼然與一般大臣不同。按理說新帝已成年，弄個顧命大臣出來，似乎有些舍本逐末。可細究先皇未立太子，而眾皇子也未曾接受過儲君的培養和教導，似乎也能理解這個做法。
但至始至終大家都忽略了一件事情，那就是薛庭儴、葉莒等人。
朝中無人不知，此幾人乃是先皇心腹，設立顧命大臣，幾人竟無一人位列其中。難道說幾人資曆不夠，還是不如楊崇華等人熟悉朝政之運轉，似乎這樣也不是不能解釋。
可恰恰這道手諭的出現，與先皇的遺詔有些相駁了。
先皇明顯有意讓薛庭儴來做這個首輔的位置，就算不是現在，也是將來。
前有徐首輔，後有譚首輔，兩人皆是老邁不退，明顯是先皇為了平衡刻意留人。
因為這樣的現象久了，首輔一詞對於百官來說，似乎就是一個名詞，甚至不隻有一人猜測過，在嘉成帝心目中，什麽樣的人才堪當首輔之位。
如今結果出來了，先皇不拘一格降人才。可問題是這般看重的大臣，為何遺詔上竟是隻字未提？
那，所謂的遺詔，真是先皇親口所述的遺詔？還是負責起草遺詔的大臣刻意遺漏了？
若是大家沒記錯，負責起草遺詔的大臣正是楊崇華，而當日在場的數位大臣，也正是遺詔上的四位顧命大臣。
朝中也不是沒有其他重臣，卻偏偏隻召了四人，這其中實在太耐人尋味了。
站在後麵的茅文浩突然蹦出來了，大聲道：“當日遺詔頒布天下，微臣就有些疑惑。雖然微臣有些瞧不上這薛侍郎，和他那閣臣老師林邈的人品，但以其之功，遺詔上不可能不提上一句。
“楊大人，此遺詔乃你起草，你能不能給大家解釋一下，為何遺詔所書內容和陛下早先留下的手諭相駁，難道說是你打壓末學新進，刻意遺漏了薛大人？”
茅文浩這番話，當即讓殿中響起嗡嗡的議論之聲。
素來穩重低調的楊崇華，第一次老臉漲紅成豬肝色，拂袖斥道：“你真是不知所謂！當日不光老夫一人在場，還有其他三位大人，更有司禮監的鄭公公在，你的意思是老夫作假不成？”
茅文浩眼睛斜著，拿出滾刀肉的架勢，說得慷慨激昂：“那誰知道啊，所以才讓諸位大人與我等解釋一二。我等位卑言小，先皇留下遺詔時，我等並不在場，可世人皆知遺詔之重，重如泰山，關係著我大昌江山之社稷安穩，不容有失。
“別人不管，我茅文浩深受先皇聖恩，若是此遺詔非先皇本意，我茅文浩是絕對不認的！”
就在這時，龍椅上的新帝突然扶著額頭，麵露痛苦之色。
一旁的太監忙湊到近處，大唿：“陛下，陛下您這是怎麽了？”
新帝虛弱無力地靠在龍椅上，道：“朕，頭疼。”
“陛下這是累著了啊。自打先皇去世後，陛下連在靈前守了幾日，又忙於朝政，奴婢這便扶陛下去休息，並傳太醫。”
隨著這太監的聲情並茂，新帝就讓人攙走了，掌管朝儀的太監匆匆高唿一聲‘退朝’，便也跟著離開。