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書櫥裏的書有新有舊, 有精裝的，一看就價值不菲，也有線裝的，看起來簡陋一些。更多的卻是各種謄抄本，一般不是確定這個書一定好賣, 書肆老板都是請人謄抄的, 因為若是開板, 都是上千冊起印。
招兒跟老板熟悉，進門就笑眯眯地打招唿，奇特的是這老板竟然也認得她, 一見她就笑著問她，是不是來給弟弟買紙。
提起這個，就有些舊事了。
當初招兒心疼薛庭儴, 就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀, 而那天招兒搜羅了身上所有錢, 不過隻有三十文。
為了讓老板便宜些將紙賣給她, 招兒跟老板磨了許久, 連有個勤奮好學的弟弟, 可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了, 老板才答應便宜賣給她。後來她又來買過幾次, 都是按照以前的價格, 卻跟陳老板熟悉了起來。
陳老板讚她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。
這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。
招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。
一天之內，連著有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他迴過神來，招兒已經和老板談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。
“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老板是個年逾四十，留著一綹山羊胡，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老板，倒像個讀書人。
“他前陣子病了一段時間，最近才好了些。”
“怪不得許久沒見你來過了。”陳老板一麵說話，一麵就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。
他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。
若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。
可真當陳老板看到那黃色竹紙上的字後，還是大吃了一驚。
“這字是他寫的？”陳老板訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人誇過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。
招兒雖不懂什麽叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。
可她並不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳著用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。
整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手裏做樣子施舍給的幾張。
招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老板若說出什麽不好聽之言，小男人會受不了打擊。
這麽想著，她忙背著身對陳老板做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”
“能不能什麽？”旋即，陳老板明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞於他，而是該點出他不足之處，這樣他以後才能得到進步。”
他的聲音有些大，那邊的薛庭儴肯定聽見了，招兒紅著臉，卻是呐呐不知道該說些什麽。
陳老板又道：“不過你弟弟這字寫得真不錯，定然係出名師。”
他幾步走到薛庭儴麵前，抱拳行禮：“不知小友師從何人？”話說出口，他眼中也染上一抹遲疑，因為眼前這個一身粗布短褐的貧寒少年，實在不像似能師從什麽名師的人。
隻是他的字……
陳老板既然經營書肆，不是愛好此道，便是祖業。事實上陳老板是兩者皆占，也算是家學淵源，年少之時他也是考過幾次，卻是止步於秀才。不過他並不樂衷做官什麽的，遂轉身悉心打理祖業，平時會幾個文友，在一起下下棋喝喝茶品品字畫什麽的，也是人生一大美事。
於他的眼界來看，此子雖筆跡稚嫩，但已具風骨。
要知道形易得，而神難求，顏大家和柳大家素來被合稱為‘顏筋柳骨’，足以見得顏體所具備特征。而薛庭儴的字已經具備了其根本，隻要不走歪了，待假以時日，定是一代書法大家。
他哪裏知曉，薛庭儴為了掩藏自己，刻意藏了筆鋒，本來頂多大半個時辰就能抄完的書，花了大半夜的時間才抄完。不然那字拿出來，定是會讓陳老板以為是哪一位大家的墨寶。
就在陳老板心思浮動之際，薛庭儴已經答了：“小子並無師。”
“隻是臨摹？”
“曾臨過《顏勤禮碑》。”
薛庭儴並沒有說謊，他確實隻臨摹過《顏勤禮碑》，這套字帖乃是薛青山的愛寶，平時從不讓人碰觸。而他之所以能有幸見過一次摸過一次，還是那時候年紀尚小的薛俊才拿到他麵前顯擺。
就因為這件事，他對《顏勤禮碑》印象極為深刻，甚至成了執念。後來在家裏有些錢後，招兒便買了一套與他，他習的第一種字體也是顏體。
“隻是臨過《顏勤禮碑》？”
薛庭儴點點頭。
陳老板眼中光芒更盛，良久才感歎了一口：“也許你在此道上有著旁人難以趕超的天賦，還望勤加練習，不要懈怠。罷了，還是說正事，你的字很不錯，在我這裏算是通過了。”
他走到櫃台裏麵，拿了一冊書遞給薛庭儴。
“我這兒有一冊《大學章句》，你拿迴去試試，筆墨由我這裏出。抄完後，成品不下這本書的水準，我付你一兩紋銀。”
“一兩紋銀？陳叔，這是不是有點太多了？”招兒詫異道。
陳叔失笑：“你可知這一冊書有多少字？你又知這書我轉賣出去賣多少銀子？”
語畢，他繼續對薛庭儴道：“本來按理說，是要在我這書肆裏抄的，如果將書拿迴去謄抄，需要付些質押的銀或者物。我與你哥哥熟識，就算了罷，你看大約多久能抄完？””
薛庭儴猶豫了一下，道：“既然陳老板這兒有規矩，小子就在這裏謄抄可好？隻是有一點還望陳老板能夠通融，空閑之餘能否讓小子翻閱一二這裏的書。”
陳老板一愣，旋即明白過來，他深深地看了一眼這個瘦弱但不卑不亢的少年。
“可！”
“那就先謝謝陳老板了，您放心，小子一定不會損壞這裏的書。”
招兒一直忍著沒說話，直到這邊談罷，才將薛庭儴拉到一邊說話。
“你真要到這裏抄書？拿迴家去多好，若是你怕陳老板不許，我這裏還有些銀子可以做質押。”
“你不覺得這兒是個好地方。”
薛庭儴迴頭看了看那滿室的書，他本身所閱之書有限，而‘薛庭儴’的記憶中，關於這方麵的很多記憶都模糊了。
可人生是他的，他要一步一步往前走，並不代表做了一個夢，他就一定會是日後的首輔，鐵定能考中進士。畢竟哪怕是夢裏的薛庭儴，也是付出許多努力，走過許多彎路，才能一步步走至官居一品的。
招兒當然明白他的意思，隻是突然單獨放小男人一人在外麵，她十分不放心。她正想著要不要找借口陪著他在這裏，陳老板在一旁道：“好了，你不用擔心你弟弟，在我這裏還能丟不成？你今天不用賣菜做工了？還不快去。”
在陳老板眼裏，招兒是個靠在鎮上賣菜做工養活弟弟的辛苦哥哥。
“陳叔，我這就走了。”
她忙從懷裏掏出十來個銅板遞給薛庭儴：“我中午應該會來尋你一同吃午飯，若是不來的話，你自己去買，就在……”
“在這裏抄書，中午可管一頓便飯。”陳老板又插言道。
招兒還是絮叨：“錢你還是拿著，想買個什麽就買什麽，我下午來接你迴去。”
“你還是先撿著你的工做完，放心你弟弟不會丟。”
這陳叔！
招兒再也說不下去了，近乎落荒而逃地跑出這家書肆。
待人走了，陳老板才笑著揶揄：“你哥哥對你挺好的。”
薛庭儴一哂，是挺好的，像隻不放心雞崽的小母雞。不知為何，他竟是想到了這句話。
之後，他在店中夥計的引領下，去了店鋪後麵的一間屋子裏。
這屋子布設簡單，但可見雅致，看得出陳老板是個風雅之人。而此屋最好的地方便是有一扇很大的窗臨著外麵院子，還有一套桌椅，與薛庭儴想象中藏在一間不見光的暗室中截然不同。
夥計甚至端了一盆水來，供他淨手，又備好了筆墨紙硯等物，說有什麽事可以叫他，便下去了。
薛庭儴來到水盆前，將手浸入水中，輕輕搓揉幾下，用旁邊放著布巾拭幹，方才去書案後坐下。
他先是磨墨。磨墨可以很好的調整人的情緒，達到一種‘靜’的狀態。
待墨磨好後，此時他心中一片空明，他挽袖執筆，手下一空，才發現他此時穿了一身短褐，哪裏有什麽袖子，自然也不怕磨染髒了衣袖。
這一切不過是須臾之間，他並未在意，靜靜書寫。
而站在門外的陳老板卻有些懷疑，心中忍不住想難道此子是名門之後，隻可惜家道中落，而不是一個貧寒子弟。其一言一行，乃至這滿身氣度，根本不像是寒門之後。
想了一會兒，想不出所以然，陳老板搖了搖頭便又迴前頭去了。
這隻叫大青的騾子擺了擺頭，並打了個響鼻，那意思似乎在說，他敢克扣我口糧，我就消極怠工，讓他自己扛去。
招兒哈哈大笑起來，指著大青說：“你瞧瞧，連大青都抗議了。”
薑武側首看著這個笑得肆意盎然的少女，眼中閃爍著奇異的光芒。也幸好大青認路也溫順，不然指定將一車三個人都帶進路旁的溝裏了。
後麵的薛庭儴瞧見這一幕，臉黑得像鍋底。
他心中又是懊惱又是氣堵，他竟把薑武這個人給忘了。
在那夢裏，薑武一直覬覦招兒。
薑武比招兒大兩歲，卻一直不娶，若不是招兒是他童養媳的身份，估計薑家人早就上門提親了。
即是如此，薑武也一直沒有死心，有一次甚至找到他麵前，跟他說想娶招兒，讓他不要那麽自私，放了招兒自由。還說會和招兒一起供他念書，將他當親弟弟看待，他才知道這件事。
他震驚又惱怒，同時也想起招兒一直不願和他成親的事，誤以為招兒是不是和薑武有私情，便借父母之命強行娶了她，後來還是一次偶然的機會下，才知道他錯怪她了。
這件事一直是兩人之間的傷疤，即使後來從不再提，卻是有了隔膜。之後他忙於舉業，而招兒忙著做生意，兩人很久才見一次麵，即使見麵也很少再說話，直至他中舉後又赴京趕考。
夢裏的那個他曾在招兒死後想過，若是當年他沒有那麽卑劣，借著父母之命強求，是不是招兒就不會死。
可這種念頭就宛如蜻蜓點水，隻是一閃就過，此時想來大抵他骨子裏便是卑劣的，即使現在的他並不是夢裏的那個薛庭儴，他也從沒想過要放招兒走。
她本來就該是他的，在他還似懂非懂的時候，就總是有人指著她說，這是他以後的媳婦，不是嗎？
“薑武哥，你還是看著些路吧，這段路不平，莫把我們都帶進溝裏了。”
薛庭儴的聲音很成功地打斷了薑武和招兒的說笑聲，就好像一個很不識趣的人突然出現，讓本來很熱絡的氣氛突然就冷了下來。
招兒幹笑了兩聲：“瞧瞧我，隻顧跟你說買賣的事了，竟忘了你還在趕車。幸好大青聰明，不然指定摔了。”
大青叫了聲，很是誌得意滿的樣子。
薑武下意識迴頭看了一眼，正好對上少年黑黝黝的眼睛。這雙眼睛讓他莫名有些心虛，旋即他又理直氣壯起來。
他知道薛家狗子不喜歡招兒，還知道當初薛家二房兩口子起初是收招兒當閨女的，並不是童養媳。童養媳不過是村裏人傳來傳去，再加上薛家二房兩口子臨終所托，才成了真。
不光如此，他還知道招兒隻是拿對方當弟弟看，並沒有想與對方成親的意思。
少年無疑是瘦弱的，雖是俊秀，可麵上還帶著幾分稚嫩。這樣的少年讓強壯有力的薑武莫名有一種居高臨下感，他爽朗一笑，渾然不在意道：“狗子別怕，你薑武哥天天趕車，閉著眼睛都能走迴去。”
薛庭儴沒有說話，抿著嘴角低下頭。
招兒見此，當即明白是不是狗子這稱唿讓小男人心裏又不舒服了。可麵對薑武，她可擺不出冷臉，隻能笑嗔道：“薑武哥，我跟你說狗兒有名字了，叫庭儴，薛庭儴。”
“這名兒倒是文雅。”
“是呀，所以以後別狗子狗子的稱唿了，怪不好聽的。”
說話間，車已經到了餘慶村。
薑武慣性繞到了村尾才停下，招兒和薛庭儴下了車。
“那買賣啥時候做？你說個時間，我到時候來接你。”
“你明兒不是要去鎮上忙麽，且那些衣裳也得收拾收拾，等我這邊準備妥當，到時候我去你家給你信兒。”
招兒也是想著再過兩日就是薛庭儴和薛俊才比試之日，總要等這事過了，她才有心思去做買賣。
“行。”
*
事情既已說定，便互相道了別。
薑武趕著車迴家，招兒則和薛庭儴一起往家裏行去。
一路上薛庭儴也沒說話，隻是默默地走著。
招兒看了他一眼：“咋了？好像有些不開心的樣子，是不是方才薑武哥喊你狗子生氣了？他也不知道你有名兒了，我跟他說過，他以後就不會再這麽叫了。”
他強忍著心中的醋意，悶聲道：“你怎麽和他這麽熟？”
“你說薑武哥啊，咱不是打小就認識。你忘了黑子還是他家狗下了崽抱迴來的，薑武哥人挺好的，給我幫了不少忙。”
薛庭儴沒有說話，停下了腳步。
招兒往前走了一段路，才發現他竟沒跟上。
她幾步又迴來了，疑惑問道：“你到底咋了，怎麽怪怪的？”
他憋著一口氣：“你可別忘了，你是有男人的人。”
招兒先是一愣，再是瞅著他笑了起來。卻是隻笑不說話，那模樣讓薛庭儴又氣又惱。
不用想，她肯定是沒想啥好的。
見他氣得白皙的臉一片通紅，招兒忙道：“好啦，別氣，我知道我是有男人的人。”
她話音裏帶著揶揄的味道，明知道她是哄自己的，他心裏還是突突地跳了好幾下。
有著夢裏的經驗，薛庭儴知道這不是鬧別扭的時候，再說了旁邊還有個薑武虎視眈眈，他可不想再重複夢裏的那些經曆。
他忍不住重申了下：“我也是為你好，免得被村裏人看見了說三道四的。”他眼睛沒有敢去看她，而是盯著一旁的地上，理直氣壯中又帶著幾分心虛。
見他像個大人似的交待自己，白皙的臉龐，還略帶稚氣的臉，不知怎麽招兒就想去揉他腦袋。
她也這麽幹了，同時道：“好好好，你說得都對，我都聽你的。”
他頓時更氣了，還有一陣無力感和氣餒感上了心頭。
她為什麽總拿自己當小孩子看待！
*
次日一大早，招兒和薛庭儴就出了門。
到的時候東籬居剛開門，薛庭儴去了昨天那間淨室繼續抄書，招兒卻去了鋪子後麵的院子裏。
她和陳老板商量了，借用這地方收拾衣裳。之前招兒看過那些衣裳，都是舊衣，既然想賺錢，東西賣相不好可不行，所以她今天來主要就是幹這活兒。
她將鋪子裏用來曬書的竹席借了，將那一大包衣裳都倒出來，先按男女式分類，又按質地、厚薄分了幾堆，然後才開始逐一檢查衣裳上是否有破的地方。
若是哪兒破了洞，她就用帶來的針線縫上。招兒的針線活兒還算不錯，繡花啥的不行，縫縫補補做件衣裳啥的沒問題。
她好不容易才清理了一堆，瞅著外麵日頭正好，便去院中井裏打水。井上有轆轤，打水很方便，招兒打了一盆水，將衣裳泡在大木盆裏，抹了皂角水搓洗著。
洗完漂洗幹淨，這時廚房裏的米湯也煮好了。
陳老板他們雖不在鋪子裏做飯，可總要一個地方燒水煮茶什麽的，所以這鋪子裏也開了火，招兒就借了灶頭煮了一大鍋米湯。
她將熬好的米湯端出來，倒入木盆中，又往裏麵添了一些水，微微有些燙手最是適宜。方將洗幹淨的衣裳都倒了進去，用一根棍子不停地攪拌著。
攪勻了，放置半盞茶的時間，將衣裳從木盆裏拿起，重新打水漂洗一遍。
這就是所謂的漿洗衣裳，漿洗過的衣裳服貼筆挺，隻要不褪色，看起來就像新的沒區別。有些講究的人家還會熨鬥燙一下，不過礙於沒有那個條件，招兒並不打算這麽幹。
這期間陳老板進來了一趟，見招兒忙得熱火朝天，指著這晾了一院子的各色衣裳笑道：“你這倒好，把我這裏當自家地方了，本來是風雅之地，如今讓你弄得倒像是漿洗房。”
書櫥裏的書有新有舊, 有精裝的，一看就價值不菲，也有線裝的，看起來簡陋一些。更多的卻是各種謄抄本，一般不是確定這個書一定好賣, 書肆老板都是請人謄抄的, 因為若是開板, 都是上千冊起印。
招兒跟老板熟悉，進門就笑眯眯地打招唿，奇特的是這老板竟然也認得她, 一見她就笑著問她，是不是來給弟弟買紙。
提起這個，就有些舊事了。
當初招兒心疼薛庭儴, 就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀, 而那天招兒搜羅了身上所有錢, 不過隻有三十文。
為了讓老板便宜些將紙賣給她, 招兒跟老板磨了許久, 連有個勤奮好學的弟弟, 可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了, 老板才答應便宜賣給她。後來她又來買過幾次, 都是按照以前的價格, 卻跟陳老板熟悉了起來。
陳老板讚她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。
這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。
招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。
一天之內，連著有兩個人說自己是他弟弟，讓薛庭儴十分不悅，他自然沒有發現招兒這些隱晦的小心思。等他迴過神來，招兒已經和老板談上了，還特意拿了昨晚他連夜抄的那本《百家姓》給對方看。
“這就是你弟弟？長得倒是俊秀，就是稍顯瘦弱了些。”陳老板是個年逾四十，留著一綹山羊胡，滿身風雅的中年男人。穿一身文士衫，不像個做生意的老板，倒像個讀書人。
“他前陣子病了一段時間，最近才好了些。”
“怪不得許久沒見你來過了。”陳老板一麵說話，一麵就接過招兒遞來的那本不管是裝訂還是紙質，都非常差的手抄本。
他心中有數這種農家子弟不可能會寫出多好的字，不過他挺欣賞這個叫招兒少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要過多抨擊，說些婉轉話拒掉就算了。
若是水平不差，字還能入目，給他些散活兒做做也不是不可，就當幫人一把。
可真當陳老板看到那黃色竹紙上的字後，還是大吃了一驚。
“這字是他寫的？”陳老板訝異地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪異了，讓招兒心中有一種不妙的感覺。她忍不住去想是不是小男人寫的字不好，畢竟一直以來從沒有人誇過小男人的字好，甚至連薛青山也都說他的字寫得宛如春蚓秋蛇。
招兒雖不懂什麽叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是說寫得不好的意思。
可她並不覺得這是小男人的錯，連可以練字的紙張都得摳著用，字能寫好？也就是那次她才發了狠氣，收了菜去鎮上賣，攢了一筆銀錢給薛庭儴買了人生中的第一刀紙。
整整一刀，而不是從薛青山或者薛俊才手裏做樣子施舍給的幾張。
招兒腦袋有一陣冰涼感，忍不住想自己平時是不是對小男人太過盲目，又或是吹捧太過。她別的不怕，就怕等會兒陳老板若說出什麽不好聽之言，小男人會受不了打擊。
這麽想著，她忙背著身對陳老板做了一個手勢，將他引到一旁，才很小聲對他道：“陳叔，若是我弟弟字真寫得不好，你能不能……”
“能不能什麽？”旋即，陳老板明白過來，失笑道：“你這小子也是，就算你一片拳拳愛護之心，也不該欺瞞於他，而是該點出他不足之處，這樣他以後才能得到進步。”
他的聲音有些大，那邊的薛庭儴肯定聽見了，招兒紅著臉，卻是呐呐不知道該說些什麽。
陳老板又道：“不過你弟弟這字寫得真不錯，定然係出名師。”
他幾步走到薛庭儴麵前，抱拳行禮：“不知小友師從何人？”話說出口，他眼中也染上一抹遲疑，因為眼前這個一身粗布短褐的貧寒少年，實在不像似能師從什麽名師的人。
隻是他的字……
陳老板既然經營書肆，不是愛好此道，便是祖業。事實上陳老板是兩者皆占，也算是家學淵源，年少之時他也是考過幾次，卻是止步於秀才。不過他並不樂衷做官什麽的，遂轉身悉心打理祖業，平時會幾個文友，在一起下下棋喝喝茶品品字畫什麽的，也是人生一大美事。
於他的眼界來看，此子雖筆跡稚嫩，但已具風骨。
要知道形易得，而神難求，顏大家和柳大家素來被合稱為‘顏筋柳骨’，足以見得顏體所具備特征。而薛庭儴的字已經具備了其根本，隻要不走歪了，待假以時日，定是一代書法大家。
他哪裏知曉，薛庭儴為了掩藏自己，刻意藏了筆鋒，本來頂多大半個時辰就能抄完的書，花了大半夜的時間才抄完。不然那字拿出來，定是會讓陳老板以為是哪一位大家的墨寶。
就在陳老板心思浮動之際，薛庭儴已經答了：“小子並無師。”
“隻是臨摹？”
“曾臨過《顏勤禮碑》。”
薛庭儴並沒有說謊，他確實隻臨摹過《顏勤禮碑》，這套字帖乃是薛青山的愛寶，平時從不讓人碰觸。而他之所以能有幸見過一次摸過一次，還是那時候年紀尚小的薛俊才拿到他麵前顯擺。
就因為這件事，他對《顏勤禮碑》印象極為深刻，甚至成了執念。後來在家裏有些錢後，招兒便買了一套與他，他習的第一種字體也是顏體。
“隻是臨過《顏勤禮碑》？”
薛庭儴點點頭。
陳老板眼中光芒更盛，良久才感歎了一口：“也許你在此道上有著旁人難以趕超的天賦，還望勤加練習，不要懈怠。罷了，還是說正事，你的字很不錯，在我這裏算是通過了。”
他走到櫃台裏麵，拿了一冊書遞給薛庭儴。
“我這兒有一冊《大學章句》，你拿迴去試試，筆墨由我這裏出。抄完後，成品不下這本書的水準，我付你一兩紋銀。”
“一兩紋銀？陳叔，這是不是有點太多了？”招兒詫異道。
陳叔失笑：“你可知這一冊書有多少字？你又知這書我轉賣出去賣多少銀子？”
語畢，他繼續對薛庭儴道：“本來按理說，是要在我這書肆裏抄的，如果將書拿迴去謄抄，需要付些質押的銀或者物。我與你哥哥熟識，就算了罷，你看大約多久能抄完？””
薛庭儴猶豫了一下，道：“既然陳老板這兒有規矩，小子就在這裏謄抄可好？隻是有一點還望陳老板能夠通融，空閑之餘能否讓小子翻閱一二這裏的書。”
陳老板一愣，旋即明白過來，他深深地看了一眼這個瘦弱但不卑不亢的少年。
“可！”
“那就先謝謝陳老板了，您放心，小子一定不會損壞這裏的書。”
招兒一直忍著沒說話，直到這邊談罷，才將薛庭儴拉到一邊說話。
“你真要到這裏抄書？拿迴家去多好，若是你怕陳老板不許，我這裏還有些銀子可以做質押。”
“你不覺得這兒是個好地方。”
薛庭儴迴頭看了看那滿室的書，他本身所閱之書有限，而‘薛庭儴’的記憶中，關於這方麵的很多記憶都模糊了。
可人生是他的，他要一步一步往前走，並不代表做了一個夢，他就一定會是日後的首輔，鐵定能考中進士。畢竟哪怕是夢裏的薛庭儴，也是付出許多努力，走過許多彎路，才能一步步走至官居一品的。
招兒當然明白他的意思，隻是突然單獨放小男人一人在外麵，她十分不放心。她正想著要不要找借口陪著他在這裏，陳老板在一旁道：“好了，你不用擔心你弟弟，在我這裏還能丟不成？你今天不用賣菜做工了？還不快去。”
在陳老板眼裏，招兒是個靠在鎮上賣菜做工養活弟弟的辛苦哥哥。
“陳叔，我這就走了。”
她忙從懷裏掏出十來個銅板遞給薛庭儴：“我中午應該會來尋你一同吃午飯，若是不來的話，你自己去買，就在……”
“在這裏抄書，中午可管一頓便飯。”陳老板又插言道。
招兒還是絮叨：“錢你還是拿著，想買個什麽就買什麽，我下午來接你迴去。”
“你還是先撿著你的工做完，放心你弟弟不會丟。”
這陳叔！
招兒再也說不下去了，近乎落荒而逃地跑出這家書肆。
待人走了，陳老板才笑著揶揄：“你哥哥對你挺好的。”
薛庭儴一哂，是挺好的，像隻不放心雞崽的小母雞。不知為何，他竟是想到了這句話。
之後，他在店中夥計的引領下，去了店鋪後麵的一間屋子裏。
這屋子布設簡單，但可見雅致，看得出陳老板是個風雅之人。而此屋最好的地方便是有一扇很大的窗臨著外麵院子，還有一套桌椅，與薛庭儴想象中藏在一間不見光的暗室中截然不同。
夥計甚至端了一盆水來，供他淨手，又備好了筆墨紙硯等物，說有什麽事可以叫他，便下去了。
薛庭儴來到水盆前，將手浸入水中，輕輕搓揉幾下，用旁邊放著布巾拭幹，方才去書案後坐下。
他先是磨墨。磨墨可以很好的調整人的情緒，達到一種‘靜’的狀態。
待墨磨好後，此時他心中一片空明，他挽袖執筆，手下一空，才發現他此時穿了一身短褐，哪裏有什麽袖子，自然也不怕磨染髒了衣袖。
這一切不過是須臾之間，他並未在意，靜靜書寫。
而站在門外的陳老板卻有些懷疑，心中忍不住想難道此子是名門之後，隻可惜家道中落，而不是一個貧寒子弟。其一言一行，乃至這滿身氣度，根本不像是寒門之後。
想了一會兒，想不出所以然，陳老板搖了搖頭便又迴前頭去了。
這隻叫大青的騾子擺了擺頭，並打了個響鼻，那意思似乎在說，他敢克扣我口糧，我就消極怠工，讓他自己扛去。
招兒哈哈大笑起來，指著大青說：“你瞧瞧，連大青都抗議了。”
薑武側首看著這個笑得肆意盎然的少女，眼中閃爍著奇異的光芒。也幸好大青認路也溫順，不然指定將一車三個人都帶進路旁的溝裏了。
後麵的薛庭儴瞧見這一幕，臉黑得像鍋底。
他心中又是懊惱又是氣堵，他竟把薑武這個人給忘了。
在那夢裏，薑武一直覬覦招兒。
薑武比招兒大兩歲，卻一直不娶，若不是招兒是他童養媳的身份，估計薑家人早就上門提親了。
即是如此，薑武也一直沒有死心，有一次甚至找到他麵前，跟他說想娶招兒，讓他不要那麽自私，放了招兒自由。還說會和招兒一起供他念書，將他當親弟弟看待，他才知道這件事。
他震驚又惱怒，同時也想起招兒一直不願和他成親的事，誤以為招兒是不是和薑武有私情，便借父母之命強行娶了她，後來還是一次偶然的機會下，才知道他錯怪她了。
這件事一直是兩人之間的傷疤，即使後來從不再提，卻是有了隔膜。之後他忙於舉業，而招兒忙著做生意，兩人很久才見一次麵，即使見麵也很少再說話，直至他中舉後又赴京趕考。
夢裏的那個他曾在招兒死後想過，若是當年他沒有那麽卑劣，借著父母之命強求，是不是招兒就不會死。
可這種念頭就宛如蜻蜓點水，隻是一閃就過，此時想來大抵他骨子裏便是卑劣的，即使現在的他並不是夢裏的那個薛庭儴，他也從沒想過要放招兒走。
她本來就該是他的，在他還似懂非懂的時候，就總是有人指著她說，這是他以後的媳婦，不是嗎？
“薑武哥，你還是看著些路吧，這段路不平，莫把我們都帶進溝裏了。”
薛庭儴的聲音很成功地打斷了薑武和招兒的說笑聲，就好像一個很不識趣的人突然出現，讓本來很熱絡的氣氛突然就冷了下來。
招兒幹笑了兩聲：“瞧瞧我，隻顧跟你說買賣的事了，竟忘了你還在趕車。幸好大青聰明，不然指定摔了。”
大青叫了聲，很是誌得意滿的樣子。
薑武下意識迴頭看了一眼，正好對上少年黑黝黝的眼睛。這雙眼睛讓他莫名有些心虛，旋即他又理直氣壯起來。
他知道薛家狗子不喜歡招兒，還知道當初薛家二房兩口子起初是收招兒當閨女的，並不是童養媳。童養媳不過是村裏人傳來傳去，再加上薛家二房兩口子臨終所托，才成了真。
不光如此，他還知道招兒隻是拿對方當弟弟看，並沒有想與對方成親的意思。
少年無疑是瘦弱的，雖是俊秀，可麵上還帶著幾分稚嫩。這樣的少年讓強壯有力的薑武莫名有一種居高臨下感，他爽朗一笑，渾然不在意道：“狗子別怕，你薑武哥天天趕車，閉著眼睛都能走迴去。”
薛庭儴沒有說話，抿著嘴角低下頭。
招兒見此，當即明白是不是狗子這稱唿讓小男人心裏又不舒服了。可麵對薑武，她可擺不出冷臉，隻能笑嗔道：“薑武哥，我跟你說狗兒有名字了，叫庭儴，薛庭儴。”
“這名兒倒是文雅。”
“是呀，所以以後別狗子狗子的稱唿了，怪不好聽的。”
說話間，車已經到了餘慶村。
薑武慣性繞到了村尾才停下，招兒和薛庭儴下了車。
“那買賣啥時候做？你說個時間，我到時候來接你。”
“你明兒不是要去鎮上忙麽，且那些衣裳也得收拾收拾，等我這邊準備妥當，到時候我去你家給你信兒。”
招兒也是想著再過兩日就是薛庭儴和薛俊才比試之日，總要等這事過了，她才有心思去做買賣。
“行。”
*
事情既已說定，便互相道了別。
薑武趕著車迴家，招兒則和薛庭儴一起往家裏行去。
一路上薛庭儴也沒說話，隻是默默地走著。
招兒看了他一眼：“咋了？好像有些不開心的樣子，是不是方才薑武哥喊你狗子生氣了？他也不知道你有名兒了，我跟他說過，他以後就不會再這麽叫了。”
他強忍著心中的醋意，悶聲道：“你怎麽和他這麽熟？”
“你說薑武哥啊，咱不是打小就認識。你忘了黑子還是他家狗下了崽抱迴來的，薑武哥人挺好的，給我幫了不少忙。”
薛庭儴沒有說話，停下了腳步。
招兒往前走了一段路，才發現他竟沒跟上。
她幾步又迴來了，疑惑問道：“你到底咋了，怎麽怪怪的？”
他憋著一口氣：“你可別忘了，你是有男人的人。”
招兒先是一愣，再是瞅著他笑了起來。卻是隻笑不說話，那模樣讓薛庭儴又氣又惱。
不用想，她肯定是沒想啥好的。
見他氣得白皙的臉一片通紅，招兒忙道：“好啦，別氣，我知道我是有男人的人。”
她話音裏帶著揶揄的味道，明知道她是哄自己的，他心裏還是突突地跳了好幾下。
有著夢裏的經驗，薛庭儴知道這不是鬧別扭的時候，再說了旁邊還有個薑武虎視眈眈，他可不想再重複夢裏的那些經曆。
他忍不住重申了下：“我也是為你好，免得被村裏人看見了說三道四的。”他眼睛沒有敢去看她，而是盯著一旁的地上，理直氣壯中又帶著幾分心虛。
見他像個大人似的交待自己，白皙的臉龐，還略帶稚氣的臉，不知怎麽招兒就想去揉他腦袋。
她也這麽幹了，同時道：“好好好，你說得都對，我都聽你的。”
他頓時更氣了，還有一陣無力感和氣餒感上了心頭。
她為什麽總拿自己當小孩子看待！
*
次日一大早，招兒和薛庭儴就出了門。
到的時候東籬居剛開門，薛庭儴去了昨天那間淨室繼續抄書，招兒卻去了鋪子後麵的院子裏。
她和陳老板商量了，借用這地方收拾衣裳。之前招兒看過那些衣裳，都是舊衣，既然想賺錢，東西賣相不好可不行，所以她今天來主要就是幹這活兒。
她將鋪子裏用來曬書的竹席借了，將那一大包衣裳都倒出來，先按男女式分類，又按質地、厚薄分了幾堆，然後才開始逐一檢查衣裳上是否有破的地方。
若是哪兒破了洞，她就用帶來的針線縫上。招兒的針線活兒還算不錯，繡花啥的不行，縫縫補補做件衣裳啥的沒問題。
她好不容易才清理了一堆，瞅著外麵日頭正好，便去院中井裏打水。井上有轆轤，打水很方便，招兒打了一盆水，將衣裳泡在大木盆裏，抹了皂角水搓洗著。
洗完漂洗幹淨，這時廚房裏的米湯也煮好了。
陳老板他們雖不在鋪子裏做飯，可總要一個地方燒水煮茶什麽的，所以這鋪子裏也開了火，招兒就借了灶頭煮了一大鍋米湯。
她將熬好的米湯端出來，倒入木盆中，又往裏麵添了一些水，微微有些燙手最是適宜。方將洗幹淨的衣裳都倒了進去，用一根棍子不停地攪拌著。
攪勻了，放置半盞茶的時間，將衣裳從木盆裏拿起，重新打水漂洗一遍。
這就是所謂的漿洗衣裳，漿洗過的衣裳服貼筆挺，隻要不褪色，看起來就像新的沒區別。有些講究的人家還會熨鬥燙一下，不過礙於沒有那個條件，招兒並不打算這麽幹。
這期間陳老板進來了一趟，見招兒忙得熱火朝天，指著這晾了一院子的各色衣裳笑道：“你這倒好，把我這裏當自家地方了，本來是風雅之地，如今讓你弄得倒像是漿洗房。”