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聽到這話，招兒當即止了腳步, 笑著道：“爺, 有啥事還不能讓我們知道的。狗兒既然留下了, 我也留下聽聽唄。”
薛老爺子看了她一眼，一改平時的秉性, 口氣有些不好：“你個婦道人家留在這裏作甚，男人說話, 有你聽的份兒？！”
招兒也不惱, 隻是有些委屈道：“那大伯母怎麽能留下, 她不是婦道人家？再說了，狗兒不會說話, 我不看著些我怕他說了什麽話惹怒了阿爺。”
其實她的潛意詞不過是想說怕人欺負了薛庭儴，在場之人誰聽不出來。
薛老爺子瞪著她，他現在真懷疑這一切都是這個丫頭片子弄出來。狗兒那孩子他知道，是個悶葫蘆，怎麽早不去墳前哭訴晚不去, 偏偏趕著這個時候去。
想著以前這丫頭做出種種的忤逆事情，薛老爺子心中陣陣厭惡感。可他也清楚現在不是遷怒的時候，而是該把這件事給解決了。
“你既然想聽著，那就聽著。”口氣與以往沒差別, 可任誰都聽出了其聲音中的不滿。
招兒渾當聽不出來, 在一旁站下。
見此, 孫氏也忙拽著薛青槐不走了。
“既然招兒都留下了，咱們也留下聽聽吧。”她陪著笑。
薛老爺子頓時被氣得不輕：“既然想聽，就留下來聽。”
於是所有人都留下了，包括四歲的毛蛋，甚至灶房裏忙著的周氏，也借著擦桌子的幌子，留下沒走了。
偌大的堂屋，隻方桌上點了一盞油燈。燈芯跳躍，影影綽綽，所有人的目光都看著薛老爺子。可他卻突然一時之間不知從何說起，他目光沉沉地在所有人的臉上環視了一下，最後落在薛庭儴的臉上。
“其實也沒什麽事，就是想說說前陣子老大說要送孩子去鎮上學館的事。”
招兒莫名有些緊張，忍不住看了一眼薛庭儴，又去看薛老爺子。
大房兩口子心中一喜，他們就知道會是這件事，也不枉他們忍氣吞聲多日。
薛青山麵上難掩喜色，他目光悲天憐憫地看了薛庭儴一眼，又去看了看其他人，最終還是落在薛庭儴的身上。
“狗兒啊，別氣餒。你比你俊才哥還是要差了不少，跟著大伯再學兩年，到時候家裏也送你去鎮上念書。”
這種口氣在這種時候實在有些太刺人了，招兒嘴角掛著冷笑，就想說些什麽，哪知卻被薛庭儴拉了一把。
薛青山將這一切收入眼底，心中暗諷，這丫頭片子再難纏又怎樣，也就隻能在這些芝麻綠豆大的小事上給人為難，逢上大事還是什麽作用也不起。他皮笑肉不笑的，又對招兒道：“招兒啊，你也別氣，大伯知道你是個心氣兒高的，可心氣兒高也不能當飯吃，你說是不是？”
屋裏沒人做聲。
就在這時，薛老爺子突然氣急敗壞道：“老大，你說什麽！”
薛青山不以為然：“爹，我這不是在勸狗兒別灰心喪氣……”
薛老爺子的胡子都氣抖了，拿著煙鍋指著他：“用得著你勸，要去鎮上念書的不是俊才，是狗子！”
這話一出，真是一石激起千層浪。
屋裏先是寂靜了一瞬，很快趙氏略微有些尖的聲音就打破了安靜。
“老頭子，你說啥呢，什麽叫做要去鎮上念書的不是俊才？”
薛青山也道：“爹，你是不是糊塗說錯人了。”
“你爹沒老糊塗，也沒說錯話，去鎮上念書的是狗子，不是俊才！”
說完這句話，薛老爺子仿若失去了所有精神氣兒一般，就再也不說話了，一屋子人的眼神來迴不停地在薛庭儴和薛俊才臉上看著，滿臉都是訝異。
薛青山的笑容崩裂，楊氏一臉驚疑。
薛俊才漲紅了俊秀的臉蛋，“阿爺……”
薛老爺子疲憊地揮揮手：“好了，都迴屋去。”
話都說成這般模樣，大家也就隻能走了，倒是大房一家人還是留著沒走。
眾人剛走出正房，就聽裏麵吵了起來。
“老頭子你把話說清楚，什麽叫要去鎮上念書的是狗子，不是我俊才！”
是趙氏的聲音。
還有薛青山，其中夾雜著楊氏的委屈而尖銳的哭聲，及薛老爺子充滿疲憊的解釋聲。
一個屋簷下，哪裏藏得住什麽秘密，所以大家都知道發生了什麽。
*
次日一大早，該起的都起了。
不過精神都不怎麽好，看得出是夜裏都沒怎麽睡。尤其是楊氏，眼睛有些紅腫，一看就是哭的。
薛青山眼裏也充滿了紅血絲，時不時看向招兒和薛庭儴的眼神陰測測的，卻又不知為何什麽也沒說。
氣氛十分壓抑，沒有人說話，明明所有人都在，也都有條不紊地在做著手裏的事，院子裏卻出奇的安靜。
吃罷早飯，薛老爺子就拿了鋤頭打算下地，薛青柏和薛青槐也沒敢耽誤，一個去把牛牽了出來，一個扛起鐵犁，跟在他身後出了門。
薛青山也沒再家裏待著，隨後也出了門，卻不知去哪兒了。
不同於薛家其他人，招兒可是十分高興。
打從昨晚上她從薛庭儴口中知曉事情的來龍去脈，她就陷入不可抑製的興奮之中。別說她幸災樂禍，在她心裏本該就是小男人去，她正為了手裏沒錢發愁著，這個消息對她而言無異於天降大喜。
知道去學館裏念書的學童都特別講究，她特意把一塊兒壓箱底許久的藍布找了出來。這還是裘氏當年的嫁妝，裘氏給了招兒讓她做衣裳，可惜她一直舍不得，如今拿來給薛庭儴做書囊正好。
她把布裁了，就穿針引線開始縫著，嘴裏有一句沒一句和薛庭儴說話。就在這時，門簾子突然被人掀了開。
是大房的二小子薛有才。
薛有才今年才七歲，卻是生得胖墩墩的，看得出是個被寵壞了的。他進來後就對薛庭儴罵道：“就你這樣的，還跟我大哥搶東西，跟狗用一樣的名字的，你也沒比狗聰明到哪兒去。”
這孩子說話嘴可真毒，也是被大房兩口子慣的，又素來在家裏是個小霸王，渾得人神共憤。早幾年就見了苗頭，可惜楊氏一直護著，說他還小不懂事，這兩年倒是長大了，可惜依舊不懂事。
招兒可不吃他這套，若論這家裏誰揍過薛有才，那就非她莫屬了。薛有才怕她，卻又記恨她，她唰的一下站了起來，還不待她說話，薛有才突然將手裏的一包東西砸了過來。劈頭蓋臉的，砸得人生疼，其中還散發著奇怪的臭味。
招兒被砸了兩下，下意識去躲，又想著炕上的薛庭儴，背過身去護他。薛庭儴沒有防備，被她抱了個正著，明明不合時宜，他卻又覺得臉紅心跳。
好不容易等這一波過去，招兒這才鬆開手，薛有才已經跑了，而被他用來砸他們的東西竟然是曬幹了的牛屎。
招兒被惡心得不輕，拔腳就追了出去。
她在院門口攔下薛有才，二話沒說拽住他衣領子，抄起旁邊牆角的一根樹枝往他身上抽。
“三天不打你，你都敢上房子揭瓦了……”
薛有才掙著想跑沒跑掉，被招兒抽得生疼。他嘴裏哭喊著，一麵就往地上坐去，順勢躺倒在地上。
這一看就是幼童們慣用耍賴皮的姿勢。
外麵這麽大的動靜，屋裏的人都被驚了出來。
趙氏一見著薛有才被招兒打，就炸了：“誰讓你打我孫子的，快住手！”
招兒不理她，罵道：“以後還敢不敢了？什麽不學你學人扔牛屎！話倒是說得挺惡毒，哪個教你這麽說話的，今兒不把話說清楚，我不光打你，我等會兒還帶你上河裏去洗洗嘴……”
楊氏也出來了，她尖叫一聲：“王招兒，你瘋了，你竟然敢打俊才！”
“大伯母你怎麽不看看他到底幹了什麽，小小年紀不學好，學那有的婦人口出汙言穢語，還往人身上扔牛屎。我現在就告訴你，你二哥有名字，叫薛庭儴，以後再敢給我說狗不狗的，我見你一次揍你一次！”
薛有才哭得眼淚鼻涕都出來了，可惜沒有一個人能上來救他。趙氏氣得直跳腳，楊氏倒想上來製止招兒，卻被黑子給攔住了。
這黑子你平時看它蔫頭耷腦的，一點兒都不精神，往人麵前一攔，嗓子發出低吼警告，鋒利的牙齒也露了出來，楊氏並不懷疑她若是敢上前，這狗會撲上來給她一口。
就在這時，院門外突然響起一陣詫異聲：“你們這是在做甚？”
卻是薛青山從外麵迴來了，與其一同的不光有薛族長和鄭裏正，另還有五六個年過半百的村民。
見家裏鬧成這樣，薛青山先是詫異，旋即露出一抹苦笑，對身旁的人道：“外麵人如何說是道非且就不提了，隻說刻薄狗子這一樣，卻是萬萬沒誰敢這麽做的。這丫頭素來是個潑辣的，動不動就在家裏鬧騰，若真有人刻薄，還不是早就鬧得不可開交。”
這話說得可就讓人莫名其妙了，不過招兒可不是任人汙蔑的主兒，當即反駁迴去：“大伯，你這話說得可就有些汙蔑人了。我尋常在家中可從來尊敬長輩，沒有什麽鬧騰不鬧騰之言。今天打這小子，也是有原因的，他竟然罵……”
話說到這裏，被楊氏打斷。
她一副著急心疼的模樣走過來，從招兒手裏搶過薛有才抱著哭道：“他才多大，你多大了？他這年紀正是不懂事的時候，你還和他計較了……”
楊氏嗚嗚的哭著，一副包含委屈無奈的樣子，薛青山也在旁邊長籲短歎，招兒再不知這兩口子在演什麽，該完了。
她小臉急得通紅正想再解釋，這時從屋裏出來的薛庭儴一把將她拉住。
他往前兩步，站到招兒身前，先恭恭敬敬的喚了薛族長、鄭裏正以及那幾位村民。都是一個村的，抬頭不見低頭見，他作為一個晚輩，這些都是他的長輩。
應有的禮數走過後，他才對楊氏解釋道：“還望大伯母莫生氣，招兒也是一時衝動，她是見才小子罵我與狗同名，又往我身上扔了很多牛糞，才會一時氣急打了才小子。”
薛庭儴這一番行舉，首先就給了人很好的印象。讀書人嘛，就該溫文有禮。再來也借用道歉的空檔，將事情來龍去脈用兩句話點明。
招兒並不傻，她錯就錯在急於想解釋清楚一切，不免贅言，而薛庭儴卻是隻說重點，其他不提。
且說話極有方式，稚童頑皮乃屬正常，可頑皮到侮辱人是狗，那就值得酌量了，更不用說還往薛庭儴這個做兄長的身上扔牛屎。同時也是替招兒解釋了，她為何會如此衝動打了才小子。
果然，薛族長這些人聽了這話，再見薛庭儴消瘦的臉上隱忍的表情，就不免偏向了他這一邊。
至於頭疼之說，卻是連大夫都說不上是何原因。
將大夫送走後，祖母趙氏當場拉了臉。
她五十多歲的模樣，花白的頭發整整齊齊在腦後挽了個纂。容長臉，眼皮有些下塌，臉一拉就成了三角眼，看起來格外不容人。
不用趙氏說話，孫氏就說上了：“招兒，不是四嬸說你，你這丫頭就喜歡大驚小怪。莫不是故意折騰我們大家吧，就算心裏不樂意也不是……”
話還沒說完，她就被男人薛青槐拉了一把。
“行了，少說兩句，招兒不是個不懂事的，再說了狗子本就病著，找個大夫來看看也好，家裏人也能放心。”
“我少說什麽少說，我又沒說什麽……”
“你還說……”
兩口子一麵說著話，一麵拉拉扯扯就出去了。大伯母楊氏對招兒笑了一下，才對婆婆道：“娘，咱們也走吧，讓狗兒好好休息。”
趙氏看了炕上的狗子一眼，冷哼一聲，扭頭便走了。光從她這架勢就看得出，她氣得不輕。
事實上也確實如此，薛家也稱不上多麽有錢的人家，從鎮上請一次大夫迴來，少說也得一兩百個大錢，以薛家如今的家底能折騰上幾次？！尤其方才大夫的把脈之言，正是證實了趙氏猜測薛狗子有故意裝病之嫌，她能高興才出了怪。
讓趙氏來看，二房的這兩個小崽子就是故意折騰家裏人，不過老大媳婦既然出麵勸了，趙氏自然不會再多說。
總體來說，薛家如今三個兒媳婦，以楊氏最得趙氏的心，老大身份不一般，趙氏也是願意給大兒媳婦幾分臉麵的。
趙氏和楊氏走後，屋裏就隻剩了三叔薛青柏和三嬸周氏。這兩口子慣是不多話的，也沒有多留，招兒想著方才三叔忙進忙出也辛苦了，撐著笑將兩人送了出去。
等扭頭迴來，就見薛狗子像是得了失心瘋一般，睜著眼躺在炕上，眼神直愣愣的。
她也沒多想，來到炕邊，摸了摸他的頭：“狗兒，你別多想，他們不信你是病了是頭疼，姐信你。你好好養病，千萬別再胡思亂想。”
薛狗子看了她一眼，嘴裏有些發幹，嗓子也發緊：“招兒……”
“咋了？是不是哪兒還不舒服？”
感受著這雙並不細膩卻十分溫暖的手，在自己頭臉上摸來摸去，薛狗子有一種從未有過的現實感和慶幸感。
她沒有死，他也沒有死。
他雖是並不喜她平日裏的一些所作所為，甚至厭惡她是自己童養媳的身份，但從沒有想過讓她死，他又怎麽可能是那殺妻弑子之人。
可薛狗子還是十分心慌，因為那個夢太真實了，曆經了那一場七十多年的夢，就好像他也經曆了那場人生。而夢醒過來，滄海桑田，竟是不敢迴首。
“招兒……”
“哎！”
“招兒……”
“嗯。”
“招兒……”
一股熱流突然從幹澀的眼眶中，不自覺地流了出來。
這可把招兒嚇得不輕，也顧不得去想小男人平時可從來不會這麽喊她，更不會讓自己親近他，一把將他的腦袋抱進懷裏，著急地問他怎麽了。
見他不說話，隻是埋在自己懷裏哭，招兒忍不住誤會是不是方才那些人讓他又多想了。讓招兒來看，小男人就是心事多，還從來不說出來，若不然也不會得這場大病。
她一下一下地拍著他的背，像抱他小時候一樣，將他抱在懷裏，安撫道：“狗兒別怕，就算他們不送你去讀，姐送你去，姐砸鍋賣鐵都送你去。”
*
薛狗子到底是大病初愈，又經曆了這麽一場事，晚飯喝了些稀粥就睡下了。
招兒給他蓋上被子，才去整理自己方才帶迴來的背簍。
背簍裏裝的都是些針線布頭之類的物什，這是招兒在鎮上繡坊裏買來的碎布。之所以會做這門生意，還是以前招兒替村裏婦人捎帶做好的荷包往繡坊裏去賣，才動的心思。
二房沒有大人，雖是家裏管著吃飯，到底薛狗子讀書用的筆墨紙硯，還有兩人平日裏衣裳被褥和一些零碎等等，這些都需要錢。
想從趙氏那裏要出錢來比登天還來，而大伯薛青山雖說定待侄兒如同親生，可招兒平日裏隻見著大房的孩子嘴上冒著油光，薛俊才也從來不缺筆墨紙硯這些東西。與之相比，小男人卻瘦得像根竹竿，一支用禿了的毫筆還是撿了薛青山當年不用的。
招兒素來是個要強的，她舍不得委屈小男人，就隻能自己挖空了心思四處找錢。鄉下沒有賺錢的機會，她便去鎮上四處瞅著看，隻要是力所能及又不需要本錢的，她都會嚐試著做。
這幾年裏，她幹過從村裏收菜去鎮上賣，幹過從繡坊裏接活迴來分派給村裏手藝好的婦人做，平時還不少去山裏找山貨去賣。
而現在這個生意已經做了好幾迴了，招兒嘴巴甜臉也厚，繡坊的老板賴不住她磨，就把不要的碎布頭成包賣給她。她拿迴來整理裁剪一番，便讓村裏的婦人幫忙做成荷包什麽的，拿到繡坊裏轉手就能賺上不少銀錢。比以前光收了人家做好的荷包，幾個荷包才能賺一文錢強多了。
如果不是做這生意賺了些錢，這次薛狗子大病還不知道何時才能好，趙氏早就不給錢抓藥吃了，後麵的這些藥都是招兒自己花錢抓來的，還得藏著掩著，生怕給薛家其他人知道了。
一想到這些，招兒嘴角就緊抿了起來。
她手腳向來利索，見挑了一些能用的布頭，就沒再折騰了。選了幹淨的在方桌上攤開，拿剪子將這些奇形怪狀的布頭裁成統一的形狀。
這是招兒自己根據做一個荷包需要多少布料算出來的，不會多也不會少，她是不會將這些碎布拿出去給人看見的。
鄉下人賺一文錢不容易，若是給人知道了，指定要不了幾天這來錢的路子就被人搶了。
招兒還想靠這賺錢供小男人去鎮上讀書，讓她來看薛俊才能去，她家小男人也能去。招兒做事從來是兩手準備，她心中有數大房怎麽也不會讓那等好事落在小男人頭上。
求人不如求己，靠山靠水不如靠自個。
打從七歲那年要被親奶奶親爹拿去換錢，招兒就明白了這個道理。
招兒將手裏的事做完，見小男人睡得正熟，瞅瞅外麵的天已經黑了，才將整理好的布用東西包起來，匆匆拿著出門了。
聽到這話，招兒當即止了腳步, 笑著道：“爺, 有啥事還不能讓我們知道的。狗兒既然留下了, 我也留下聽聽唄。”
薛老爺子看了她一眼，一改平時的秉性, 口氣有些不好：“你個婦道人家留在這裏作甚，男人說話, 有你聽的份兒？！”
招兒也不惱, 隻是有些委屈道：“那大伯母怎麽能留下, 她不是婦道人家？再說了，狗兒不會說話, 我不看著些我怕他說了什麽話惹怒了阿爺。”
其實她的潛意詞不過是想說怕人欺負了薛庭儴，在場之人誰聽不出來。
薛老爺子瞪著她，他現在真懷疑這一切都是這個丫頭片子弄出來。狗兒那孩子他知道，是個悶葫蘆，怎麽早不去墳前哭訴晚不去, 偏偏趕著這個時候去。
想著以前這丫頭做出種種的忤逆事情，薛老爺子心中陣陣厭惡感。可他也清楚現在不是遷怒的時候，而是該把這件事給解決了。
“你既然想聽著，那就聽著。”口氣與以往沒差別, 可任誰都聽出了其聲音中的不滿。
招兒渾當聽不出來, 在一旁站下。
見此, 孫氏也忙拽著薛青槐不走了。
“既然招兒都留下了，咱們也留下聽聽吧。”她陪著笑。
薛老爺子頓時被氣得不輕：“既然想聽，就留下來聽。”
於是所有人都留下了，包括四歲的毛蛋，甚至灶房裏忙著的周氏，也借著擦桌子的幌子，留下沒走了。
偌大的堂屋，隻方桌上點了一盞油燈。燈芯跳躍，影影綽綽，所有人的目光都看著薛老爺子。可他卻突然一時之間不知從何說起，他目光沉沉地在所有人的臉上環視了一下，最後落在薛庭儴的臉上。
“其實也沒什麽事，就是想說說前陣子老大說要送孩子去鎮上學館的事。”
招兒莫名有些緊張，忍不住看了一眼薛庭儴，又去看薛老爺子。
大房兩口子心中一喜，他們就知道會是這件事，也不枉他們忍氣吞聲多日。
薛青山麵上難掩喜色，他目光悲天憐憫地看了薛庭儴一眼，又去看了看其他人，最終還是落在薛庭儴的身上。
“狗兒啊，別氣餒。你比你俊才哥還是要差了不少，跟著大伯再學兩年，到時候家裏也送你去鎮上念書。”
這種口氣在這種時候實在有些太刺人了，招兒嘴角掛著冷笑，就想說些什麽，哪知卻被薛庭儴拉了一把。
薛青山將這一切收入眼底，心中暗諷，這丫頭片子再難纏又怎樣，也就隻能在這些芝麻綠豆大的小事上給人為難，逢上大事還是什麽作用也不起。他皮笑肉不笑的，又對招兒道：“招兒啊，你也別氣，大伯知道你是個心氣兒高的，可心氣兒高也不能當飯吃，你說是不是？”
屋裏沒人做聲。
就在這時，薛老爺子突然氣急敗壞道：“老大，你說什麽！”
薛青山不以為然：“爹，我這不是在勸狗兒別灰心喪氣……”
薛老爺子的胡子都氣抖了，拿著煙鍋指著他：“用得著你勸，要去鎮上念書的不是俊才，是狗子！”
這話一出，真是一石激起千層浪。
屋裏先是寂靜了一瞬，很快趙氏略微有些尖的聲音就打破了安靜。
“老頭子，你說啥呢，什麽叫做要去鎮上念書的不是俊才？”
薛青山也道：“爹，你是不是糊塗說錯人了。”
“你爹沒老糊塗，也沒說錯話，去鎮上念書的是狗子，不是俊才！”
說完這句話，薛老爺子仿若失去了所有精神氣兒一般，就再也不說話了，一屋子人的眼神來迴不停地在薛庭儴和薛俊才臉上看著，滿臉都是訝異。
薛青山的笑容崩裂，楊氏一臉驚疑。
薛俊才漲紅了俊秀的臉蛋，“阿爺……”
薛老爺子疲憊地揮揮手：“好了，都迴屋去。”
話都說成這般模樣，大家也就隻能走了，倒是大房一家人還是留著沒走。
眾人剛走出正房，就聽裏麵吵了起來。
“老頭子你把話說清楚，什麽叫要去鎮上念書的是狗子，不是我俊才！”
是趙氏的聲音。
還有薛青山，其中夾雜著楊氏的委屈而尖銳的哭聲，及薛老爺子充滿疲憊的解釋聲。
一個屋簷下，哪裏藏得住什麽秘密，所以大家都知道發生了什麽。
*
次日一大早，該起的都起了。
不過精神都不怎麽好，看得出是夜裏都沒怎麽睡。尤其是楊氏，眼睛有些紅腫，一看就是哭的。
薛青山眼裏也充滿了紅血絲，時不時看向招兒和薛庭儴的眼神陰測測的，卻又不知為何什麽也沒說。
氣氛十分壓抑，沒有人說話，明明所有人都在，也都有條不紊地在做著手裏的事，院子裏卻出奇的安靜。
吃罷早飯，薛老爺子就拿了鋤頭打算下地，薛青柏和薛青槐也沒敢耽誤，一個去把牛牽了出來，一個扛起鐵犁，跟在他身後出了門。
薛青山也沒再家裏待著，隨後也出了門，卻不知去哪兒了。
不同於薛家其他人，招兒可是十分高興。
打從昨晚上她從薛庭儴口中知曉事情的來龍去脈，她就陷入不可抑製的興奮之中。別說她幸災樂禍，在她心裏本該就是小男人去，她正為了手裏沒錢發愁著，這個消息對她而言無異於天降大喜。
知道去學館裏念書的學童都特別講究，她特意把一塊兒壓箱底許久的藍布找了出來。這還是裘氏當年的嫁妝，裘氏給了招兒讓她做衣裳，可惜她一直舍不得，如今拿來給薛庭儴做書囊正好。
她把布裁了，就穿針引線開始縫著，嘴裏有一句沒一句和薛庭儴說話。就在這時，門簾子突然被人掀了開。
是大房的二小子薛有才。
薛有才今年才七歲，卻是生得胖墩墩的，看得出是個被寵壞了的。他進來後就對薛庭儴罵道：“就你這樣的，還跟我大哥搶東西，跟狗用一樣的名字的，你也沒比狗聰明到哪兒去。”
這孩子說話嘴可真毒，也是被大房兩口子慣的，又素來在家裏是個小霸王，渾得人神共憤。早幾年就見了苗頭，可惜楊氏一直護著，說他還小不懂事，這兩年倒是長大了，可惜依舊不懂事。
招兒可不吃他這套，若論這家裏誰揍過薛有才，那就非她莫屬了。薛有才怕她，卻又記恨她，她唰的一下站了起來，還不待她說話，薛有才突然將手裏的一包東西砸了過來。劈頭蓋臉的，砸得人生疼，其中還散發著奇怪的臭味。
招兒被砸了兩下，下意識去躲，又想著炕上的薛庭儴，背過身去護他。薛庭儴沒有防備，被她抱了個正著，明明不合時宜，他卻又覺得臉紅心跳。
好不容易等這一波過去，招兒這才鬆開手，薛有才已經跑了，而被他用來砸他們的東西竟然是曬幹了的牛屎。
招兒被惡心得不輕，拔腳就追了出去。
她在院門口攔下薛有才，二話沒說拽住他衣領子，抄起旁邊牆角的一根樹枝往他身上抽。
“三天不打你，你都敢上房子揭瓦了……”
薛有才掙著想跑沒跑掉，被招兒抽得生疼。他嘴裏哭喊著，一麵就往地上坐去，順勢躺倒在地上。
這一看就是幼童們慣用耍賴皮的姿勢。
外麵這麽大的動靜，屋裏的人都被驚了出來。
趙氏一見著薛有才被招兒打，就炸了：“誰讓你打我孫子的，快住手！”
招兒不理她，罵道：“以後還敢不敢了？什麽不學你學人扔牛屎！話倒是說得挺惡毒，哪個教你這麽說話的，今兒不把話說清楚，我不光打你，我等會兒還帶你上河裏去洗洗嘴……”
楊氏也出來了，她尖叫一聲：“王招兒，你瘋了，你竟然敢打俊才！”
“大伯母你怎麽不看看他到底幹了什麽，小小年紀不學好，學那有的婦人口出汙言穢語，還往人身上扔牛屎。我現在就告訴你，你二哥有名字，叫薛庭儴，以後再敢給我說狗不狗的，我見你一次揍你一次！”
薛有才哭得眼淚鼻涕都出來了，可惜沒有一個人能上來救他。趙氏氣得直跳腳，楊氏倒想上來製止招兒，卻被黑子給攔住了。
這黑子你平時看它蔫頭耷腦的，一點兒都不精神，往人麵前一攔，嗓子發出低吼警告，鋒利的牙齒也露了出來，楊氏並不懷疑她若是敢上前，這狗會撲上來給她一口。
就在這時，院門外突然響起一陣詫異聲：“你們這是在做甚？”
卻是薛青山從外麵迴來了，與其一同的不光有薛族長和鄭裏正，另還有五六個年過半百的村民。
見家裏鬧成這樣，薛青山先是詫異，旋即露出一抹苦笑，對身旁的人道：“外麵人如何說是道非且就不提了，隻說刻薄狗子這一樣，卻是萬萬沒誰敢這麽做的。這丫頭素來是個潑辣的，動不動就在家裏鬧騰，若真有人刻薄，還不是早就鬧得不可開交。”
這話說得可就讓人莫名其妙了，不過招兒可不是任人汙蔑的主兒，當即反駁迴去：“大伯，你這話說得可就有些汙蔑人了。我尋常在家中可從來尊敬長輩，沒有什麽鬧騰不鬧騰之言。今天打這小子，也是有原因的，他竟然罵……”
話說到這裏，被楊氏打斷。
她一副著急心疼的模樣走過來，從招兒手裏搶過薛有才抱著哭道：“他才多大，你多大了？他這年紀正是不懂事的時候，你還和他計較了……”
楊氏嗚嗚的哭著，一副包含委屈無奈的樣子，薛青山也在旁邊長籲短歎，招兒再不知這兩口子在演什麽，該完了。
她小臉急得通紅正想再解釋，這時從屋裏出來的薛庭儴一把將她拉住。
他往前兩步，站到招兒身前，先恭恭敬敬的喚了薛族長、鄭裏正以及那幾位村民。都是一個村的，抬頭不見低頭見，他作為一個晚輩，這些都是他的長輩。
應有的禮數走過後，他才對楊氏解釋道：“還望大伯母莫生氣，招兒也是一時衝動，她是見才小子罵我與狗同名，又往我身上扔了很多牛糞，才會一時氣急打了才小子。”
薛庭儴這一番行舉，首先就給了人很好的印象。讀書人嘛，就該溫文有禮。再來也借用道歉的空檔，將事情來龍去脈用兩句話點明。
招兒並不傻，她錯就錯在急於想解釋清楚一切，不免贅言，而薛庭儴卻是隻說重點，其他不提。
且說話極有方式，稚童頑皮乃屬正常，可頑皮到侮辱人是狗，那就值得酌量了，更不用說還往薛庭儴這個做兄長的身上扔牛屎。同時也是替招兒解釋了，她為何會如此衝動打了才小子。
果然，薛族長這些人聽了這話，再見薛庭儴消瘦的臉上隱忍的表情，就不免偏向了他這一邊。
至於頭疼之說，卻是連大夫都說不上是何原因。
將大夫送走後，祖母趙氏當場拉了臉。
她五十多歲的模樣，花白的頭發整整齊齊在腦後挽了個纂。容長臉，眼皮有些下塌，臉一拉就成了三角眼，看起來格外不容人。
不用趙氏說話，孫氏就說上了：“招兒，不是四嬸說你，你這丫頭就喜歡大驚小怪。莫不是故意折騰我們大家吧，就算心裏不樂意也不是……”
話還沒說完，她就被男人薛青槐拉了一把。
“行了，少說兩句，招兒不是個不懂事的，再說了狗子本就病著，找個大夫來看看也好，家裏人也能放心。”
“我少說什麽少說，我又沒說什麽……”
“你還說……”
兩口子一麵說著話，一麵拉拉扯扯就出去了。大伯母楊氏對招兒笑了一下，才對婆婆道：“娘，咱們也走吧，讓狗兒好好休息。”
趙氏看了炕上的狗子一眼，冷哼一聲，扭頭便走了。光從她這架勢就看得出，她氣得不輕。
事實上也確實如此，薛家也稱不上多麽有錢的人家，從鎮上請一次大夫迴來，少說也得一兩百個大錢，以薛家如今的家底能折騰上幾次？！尤其方才大夫的把脈之言，正是證實了趙氏猜測薛狗子有故意裝病之嫌，她能高興才出了怪。
讓趙氏來看，二房的這兩個小崽子就是故意折騰家裏人，不過老大媳婦既然出麵勸了，趙氏自然不會再多說。
總體來說，薛家如今三個兒媳婦，以楊氏最得趙氏的心，老大身份不一般，趙氏也是願意給大兒媳婦幾分臉麵的。
趙氏和楊氏走後，屋裏就隻剩了三叔薛青柏和三嬸周氏。這兩口子慣是不多話的，也沒有多留，招兒想著方才三叔忙進忙出也辛苦了，撐著笑將兩人送了出去。
等扭頭迴來，就見薛狗子像是得了失心瘋一般，睜著眼躺在炕上，眼神直愣愣的。
她也沒多想，來到炕邊，摸了摸他的頭：“狗兒，你別多想，他們不信你是病了是頭疼，姐信你。你好好養病，千萬別再胡思亂想。”
薛狗子看了她一眼，嘴裏有些發幹，嗓子也發緊：“招兒……”
“咋了？是不是哪兒還不舒服？”
感受著這雙並不細膩卻十分溫暖的手，在自己頭臉上摸來摸去，薛狗子有一種從未有過的現實感和慶幸感。
她沒有死，他也沒有死。
他雖是並不喜她平日裏的一些所作所為，甚至厭惡她是自己童養媳的身份，但從沒有想過讓她死，他又怎麽可能是那殺妻弑子之人。
可薛狗子還是十分心慌，因為那個夢太真實了，曆經了那一場七十多年的夢，就好像他也經曆了那場人生。而夢醒過來，滄海桑田，竟是不敢迴首。
“招兒……”
“哎！”
“招兒……”
“嗯。”
“招兒……”
一股熱流突然從幹澀的眼眶中，不自覺地流了出來。
這可把招兒嚇得不輕，也顧不得去想小男人平時可從來不會這麽喊她，更不會讓自己親近他，一把將他的腦袋抱進懷裏，著急地問他怎麽了。
見他不說話，隻是埋在自己懷裏哭，招兒忍不住誤會是不是方才那些人讓他又多想了。讓招兒來看，小男人就是心事多，還從來不說出來，若不然也不會得這場大病。
她一下一下地拍著他的背，像抱他小時候一樣，將他抱在懷裏，安撫道：“狗兒別怕，就算他們不送你去讀，姐送你去，姐砸鍋賣鐵都送你去。”
*
薛狗子到底是大病初愈，又經曆了這麽一場事，晚飯喝了些稀粥就睡下了。
招兒給他蓋上被子，才去整理自己方才帶迴來的背簍。
背簍裏裝的都是些針線布頭之類的物什，這是招兒在鎮上繡坊裏買來的碎布。之所以會做這門生意，還是以前招兒替村裏婦人捎帶做好的荷包往繡坊裏去賣，才動的心思。
二房沒有大人，雖是家裏管著吃飯，到底薛狗子讀書用的筆墨紙硯，還有兩人平日裏衣裳被褥和一些零碎等等，這些都需要錢。
想從趙氏那裏要出錢來比登天還來，而大伯薛青山雖說定待侄兒如同親生，可招兒平日裏隻見著大房的孩子嘴上冒著油光，薛俊才也從來不缺筆墨紙硯這些東西。與之相比，小男人卻瘦得像根竹竿，一支用禿了的毫筆還是撿了薛青山當年不用的。
招兒素來是個要強的，她舍不得委屈小男人，就隻能自己挖空了心思四處找錢。鄉下沒有賺錢的機會，她便去鎮上四處瞅著看，隻要是力所能及又不需要本錢的，她都會嚐試著做。
這幾年裏，她幹過從村裏收菜去鎮上賣，幹過從繡坊裏接活迴來分派給村裏手藝好的婦人做，平時還不少去山裏找山貨去賣。
而現在這個生意已經做了好幾迴了，招兒嘴巴甜臉也厚，繡坊的老板賴不住她磨，就把不要的碎布頭成包賣給她。她拿迴來整理裁剪一番，便讓村裏的婦人幫忙做成荷包什麽的，拿到繡坊裏轉手就能賺上不少銀錢。比以前光收了人家做好的荷包，幾個荷包才能賺一文錢強多了。
如果不是做這生意賺了些錢，這次薛狗子大病還不知道何時才能好，趙氏早就不給錢抓藥吃了，後麵的這些藥都是招兒自己花錢抓來的，還得藏著掩著，生怕給薛家其他人知道了。
一想到這些，招兒嘴角就緊抿了起來。
她手腳向來利索，見挑了一些能用的布頭，就沒再折騰了。選了幹淨的在方桌上攤開，拿剪子將這些奇形怪狀的布頭裁成統一的形狀。
這是招兒自己根據做一個荷包需要多少布料算出來的，不會多也不會少，她是不會將這些碎布拿出去給人看見的。
鄉下人賺一文錢不容易，若是給人知道了，指定要不了幾天這來錢的路子就被人搶了。
招兒還想靠這賺錢供小男人去鎮上讀書，讓她來看薛俊才能去，她家小男人也能去。招兒做事從來是兩手準備，她心中有數大房怎麽也不會讓那等好事落在小男人頭上。
求人不如求己，靠山靠水不如靠自個。
打從七歲那年要被親奶奶親爹拿去換錢，招兒就明白了這個道理。
招兒將手裏的事做完，見小男人睡得正熟，瞅瞅外麵的天已經黑了，才將整理好的布用東西包起來，匆匆拿著出門了。