本文訂閱比≥50%的能正常閱讀,否則需延遲三日，補足可立看 一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個, 若是普通村民也就罷, 可薛庭儴乃是讀書人, 讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。
薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意, 他哂笑一下，道：“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了, 哪能一直用乳名, 遂自己胡亂取了一個。”
此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說, 他一個做大伯的竟不願為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字,
他笑得勉強，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心, 若不大伯現在替你取一個？”
說著, 他不待薛庭儴答允, 便長籲短歎地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”
這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這餘慶村唯一的童生之名。
薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”
此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麽多人來，又鬧了這麽一場，就心知對方定有所圖。
且不論他圖什麽，他隻管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。
果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。
之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。
他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象並不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麽。
僅隻是一麵的好感，還不足以讓他動搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說餘慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。
說不定不止是童生，而是秀才。
兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。
不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。
薛青山又怎麽可能看不出薛族長心思。在他眼裏，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族裏帶來的好處，卻從不知給他點好。
哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白幹活兒，每次都是族裏某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。
慷他人之慨，費別姓之財，於人為不情，於己甚無謂乎！
薛青山心裏冷笑，麵上卻做恭請狀，將薛族長鄭裏正等一眾人都請進了屋。
薛族長和鄭裏正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下麵的凳子上。楊氏和周氏忙裏忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。
薛族長和鄭裏正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。
薛青山忙從他娘趙氏手裏接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和裏正叔嚐嚐。”
“你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點著後，鄭裏正深吸了一口，笑著說道。
薛青山答：“若是裏正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”
這都是客套話，大家彼此心裏都有數，鄭裏正笑著點點頭，就直奔主題：“山子這趟請我們幾個老家夥過來，是打算作甚？”
看著鄭裏正含笑的臉，薛青山在心裏罵了兩句老狐狸。
事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在裏麵沒做什麽，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭裏正都請了來，畢竟他是餘慶村的裏正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。
包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村裏雜姓的人家，但都是在村裏人緣好的。
“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地裏，馬上就迴了。”
正說著薛老爺子，他人就迴來了，進來後又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。
“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”
一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭裏正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人麵上來了，可私底下議論，和拿到台麵上講是兩碼事。
“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至於這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”
一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，歎了一口氣：“連興，別這麽說，你家也是難。”
薛老爺子苦笑著歎了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表麵上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。”
他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心裏難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家裏好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村裏為咱們大夥兒做了些事的。
“這麽些年咱家在村裏為人處事，大夥兒都是看在眼裏的，遠的就不提，就說山子那私塾，隻要是村裏人，家裏不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。
“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拚了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家裏免點兒稅子都行。”
這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心裏五味雜全。
薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人複雜。
終於有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村裏有人亂傳的時候，咱就跟家裏孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”
“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”
眼見都在附和薛老爺子說話，隻有鄭姓的還沒吱聲，鄭裏正目光閃了閃，笑著道：“山子為咱村裏做出的貢獻，村裏大夥兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大夥兒著想。隻是有一句話，不知我這當長輩的該不該講。”
“裏正叔，你是咱們村的裏正，沒有什麽不當講的。”
鄭裏正點了點頭：“按理說，這是你家的事，不該我這個外人插嘴的。可連興之前也說了，手心手背都是肉。”他忽而歎了口氣，語重心長道：“山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們在座的都能理解，是因為咱們活了幾十年，一輩子風風雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊。”
這話讓薛青山麵色當場難看起來，可他既然能安排這一場，就不是沒有應對之策。
他當即道：“裏正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個娃兒一個機會。讓兩人比一場，優者入學，不成的再跟我在家裏學兩年，等以後有了機會再說。”
一聽這話，在座的人互相對視一番，並沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒什麽可挑的。
畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河裏飄來的。
大家都去看鄭裏正，鄭裏正笑著看著眾人，道：“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。隻是這怎麽比呢？咱們這些老家夥又不識字，難道讓山子當仲裁？”
頓了下，他搖了搖頭：“不行不行，山子是俊才的爹，當得避嫌才是，還是另挑人才能讓眾人都心服口服。”
他抬頭看著薛青山笑了笑：“山子，你不會怨我這個裏正叔多事多話吧，其實我也是為了你好，咱們做人做事嘛當得講究個正大光明。”
薛青山這會兒恨不得將這個總是壞他好事的人扔出去，怎麽可能不怨，可表麵上卻不能這麽說，隻能狀似沉吟了一下，道：“裏正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這麽著吧，由我出麵請一個，再由裏正叔出麵請一個，由兩人現場出題，考考兩個小的。”
鄭裏正眯著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預感。可他已經出麵幹涉太多，再挑剔下去就太明顯了，隻能點頭笑著答允下來，還讚了薛青山一句果然是讀書人，胸襟就是不一樣。
事情即已說定，之後的話就是閑話家常了。
既然把人請上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個兒媳婦下去收拾晌午飯。
方才這幾個長輩在裏頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外麵，自然也知曉發生了什麽事。
招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進去同爹一起在幾位長輩身邊陪著說話，自是又得了一陣誇獎且是不提。
招兒忍不住將薛庭儴拉迴了屋，焦急道：“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。”
她心裏一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。
“別怕，沒事。”
“真的沒事？”招兒原地來迴打了個轉，道：“可，可若是輸了咋辦？”
薛庭儴眯了眯眼：“難道你不信我？覺得我不如他？”
招兒當即道：“怎麽可能！我狗兒是最聰明的，以後要考秀才當大官，姐以後還等著享狗兒的福！”
這句話招兒和薛庭儴說過無數遍。
小時候，每次當他露出氣餒之態，她都會這麽鼓勵他。甚至她心裏就是這麽認為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時候，隻有她還是喋喋不休鍥而不舍一直這麽對他這麽說著，甚至也用行動一直這麽做著。
可惜，她沒有享到他的福，一天都沒享過。
明明那一切都不是他經曆的，不過是他的一場夢，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。
他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：“既然你都這麽說了，那還怕我輸？”
==第十二章==
是啊，大不了輸了，她去找錢供他讀就是了。本來不就是這麽打算的？！
這麽一想，招兒頓時想開了，道：“那你好好準備，能贏就贏，不能贏也不要怕，大不了姐去找錢供你讀。”
招兒素來不是個喜歡自尋煩惱的性子，她扭頭見屋裏的牛屎還沒清理，便去找來刷炕的毛刷子先把炕上刷幹淨，然後出去拿掃把和撮箕掃地。
外麵響起雞咯咯叫聲，卻是孫氏宰雞讓雞給跑了。
薛庭儴順著窗戶往外看去，就見那雞脖子還流著血，卻是滿院子亂跑亂飛，孫氏模樣狼狽的跟在後麵追著攆。
趙氏見實在不成樣子，從屋裏出來說了兩句。孫氏更急了，也知道實在族長麵前丟了人，可那雞長了翅膀，她又沒長翅膀。一直等那雞沒了力氣，孫氏才一把抓住它，嘴裏罵了一句：“跑跑跑，注定是鍋裏的菜，你往哪兒跑？”
薛庭儴沒有再看，收迴視線。
他知道他大伯為何會那麽大方，提出讓他和薛俊才比一場，因為若無意外，這一場鐵定是薛俊才贏。
在那夢裏，他就曾吃過這樣的虧，卻不是和薛俊才比，而是招兒千辛萬苦弄來了錢，也將他送進清河學館。那時候的他愚不可及，一直將自己不順遂歸咎於命運的苛責之上，覺得不是自己不行，而是所有人都不給他機會。
初入清河學館時，他躊躇滿誌，他想自己一定會勝過薛俊才，證明自己才是薛家最出眾的人，可現實卻狠狠地打了他的臉。也是到那時候，一直沒有見過世麵的他才明白大伯的險惡用心，他確實教了他讀書，他也確實‘讀’了不少書，可隻是讀，不懂經義。
後來才知道，學童蒙學識字之後，以讀經作為基礎。
先學《三字經》、《百家姓》、《千字文》，再是《千家詩》、《幼學瓊林》、《龍文鞭影》等，讀完這些，方可入大學，開始習讀四書五經等。
而在這個階段裏，先生是不講經義的，也就是說隻是死記硬背，明字義而不明經義。因為時下人慣是認為小兒蒙學，懂不懂不要緊，隻要記住就好，等讀得多了，讀得久了，自會明白其意。
這就是所謂的讀書千遍，其義自現。
待你能將這些書全部背誦如流，到了可以學解經做文章之時，將是事半功倍。
這種省時省力也出成效的教學模式在整個大昌風行，上至名門，下至低層社學、村學，很多都是如此。尤其是鄉間私塾，最是風行此道，因為塾師隻有一人，卻要教授數人甚至數十人，都去講解經義也不太現實。
可實際上有些底蘊的世家大族，卻從不會如此教自家孩子。因為這種教學模式一味強調死記硬背，卻忽略了經通自然道理通的真理。
這是後來‘他’站在首輔之位，縱觀全局分析出的利弊。
可彼時他剛入書館，因為大伯拖延了為他解經義，不懂還有解經之說。因此在初入學時，先生問他可是讀過，他答曰讀過，卻是解經解得狗屁不通，被先生斥罵蠢笨如豬，遭受同窗的排擠與嘲笑。
而如今，看樣子大伯也清楚他本身的缺陷，才刻意提出比這一場，實則早已是成竹在胸，料定他輸定了。
可惜啊，出了意外。
*
因為家裏來了客，除了薛老爺子和薛青山父子倆陪坐，所有人都在忙。
等正房堂屋那邊吃上了，廚房這邊才開始做其他人的午飯。
期間，薛桃兒還被吩咐著去打了酒。堂屋的席上有酒有肉，男人們推杯交盞，根本看不出平時有什麽機鋒。尤其是薛族長和鄭裏正，兩人喝酒喝得很是親熱，到最後都有些喝高了。
“好了，別送，抬抬腳就到了。”薛族長擺擺手道。
把所有人都送出了院門，這邊才開始收拾桌子擺飯。趙氏本是想把吃剩的肉菜端走放著，卻被薛老爺子製止了，說是給大夥兒加菜。鄉下人都不富裕，貴客走了吃剩菜，這都是家常便飯。
大人們都還好，栓子和毛蛋吃得香噴噴的。
招兒本是想把飯端迴屋去吃，卻被薛庭儴製止，兩人還像以前那樣隻管低頭吃飯，什麽話也沒說。
薛俊才不屑地看了薛庭儴一眼。
他方才同薛青山一起陪席，桌上的好菜自然沒少吃，此時見薛庭儴隻能吃些殘羹剩飯，自然滿心譏諷。
他爹之前跟他說的話，他都記在心裏，薛狗子不可能會贏他。
心裏想著，他收迴目光，對炕頭上的薛老爺子道：“阿爺，我迴屋看書了。”
薛老爺子點點頭，他之前也有些喝多了，這會兒正歪在炕上抽煙解酒。
“狗兒，多吃些，五日後大哥還等著你贏我。”路過薛庭儴之時，薛俊才突然這麽說了一句。
招兒當即站起來，瞪著他：“會不會說話？讀這麽多年書讀狗肚裏了。”
薛俊才沒料到招兒會這麽不給他臉，斯文的臉漲得通紅，卻不知為何看了招兒一眼，又隱忍了下來。
薛老爺子喝道：“俊才迴屋去！”
周氏也忙站起來勸招兒，這事才算罷。
飯罷，兩人迴了二房的屋，招兒依舊氣唿唿的：“狗兒你別氣，等姐賺了錢，就帶著你分家單過去，不跟他們在一處了。”
薛庭儴心裏有些感動，同時又有些無奈：“你又叫我狗兒。”
招兒哎呀了一聲，才笑嘻嘻道：“我給忘了，以後不這樣了。”
他自然不可能生她的氣，之後招兒拿著昨兒換下的兩件衣裳出去洗，薛庭儴則又把那本《幼學瓊林》翻了出來。
看著手裏這本用最粗劣的竹紙謄抄，頁腳已經磨卷了的書，薛庭儴心裏有些犯愁。他其實不想看書的，但架不住招兒覺得他現在就該多看書，多看書才能更有把握的贏了薛俊才。
殊不知這書跟書也是不一樣的，光看這一本也沒什麽用，不過這件事他是不會跟她說的。
他從炕櫃裏翻出招兒給他買的竹紙，這種最劣質的竹紙要四十文一刀，這麽‘貴’的紙，實則連練字都勉強。即是如此他平時也十分寶貝，根本舍不得用，能在沙土上寫就在沙土上寫，不能用沙土就沾水在書案上寫。
薛庭儴摸了摸這一疊泛黃的竹紙，心中有些感歎。
‘薛庭儴’平時用的紙是最上等的澄心紙，所以往常寶貝的東西，此時他竟有些嫌棄。
他將紙在炕桌上攤開，幾張一疊，之後用竹刀裁成書冊大小。為了留出邊縫，他還多留了一些空餘，裁出厚厚的一疊，他才摸出那塊兒缺了一角的硯台，和那錠已經用得隻剩下一小截的墨錠。
這些都是他平時動都舍不得動用的寶貝，可今日薛庭儴卻全然沒有這種感覺。他往硯台裏加了水，才持起墨錠磨墨，一麵磨著，一麵不知在想著什麽。
待磨好了墨，他將已經有些禿了的毫筆，放在水碗裏打濕清洗。而後蘸足了墨，才提筆在紙上寫著什麽。
薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意, 他哂笑一下，道：“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養活拒之。如今庭兒也十四了, 哪能一直用乳名, 遂自己胡亂取了一個。”
此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說, 他一個做大伯的竟不願為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字,
他笑得勉強，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心, 若不大伯現在替你取一個？”
說著, 他不待薛庭儴答允, 便長籲短歎地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”
這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這餘慶村唯一的童生之名。
薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”
此話也是點明了他為何不年不節的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這麽多人來，又鬧了這麽一場，就心知對方定有所圖。
且不論他圖什麽，他隻管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。
果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。
之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。
他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象並不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什麽。
僅隻是一麵的好感，還不足以讓他動搖已經做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說餘慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。
說不定不止是童生，而是秀才。
兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。
不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。
薛青山又怎麽可能看不出薛族長心思。在他眼裏，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族裏帶來的好處，卻從不知給他點好。
哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白幹活兒，每次都是族裏某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。
慷他人之慨，費別姓之財，於人為不情，於己甚無謂乎！
薛青山心裏冷笑，麵上卻做恭請狀，將薛族長鄭裏正等一眾人都請進了屋。
薛族長和鄭裏正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下麵的凳子上。楊氏和周氏忙裏忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。
薛族長和鄭裏正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。
薛青山忙從他娘趙氏手裏接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和裏正叔嚐嚐。”
“你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點著後，鄭裏正深吸了一口，笑著說道。
薛青山答：“若是裏正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”
這都是客套話，大家彼此心裏都有數，鄭裏正笑著點點頭，就直奔主題：“山子這趟請我們幾個老家夥過來，是打算作甚？”
看著鄭裏正含笑的臉，薛青山在心裏罵了兩句老狐狸。
事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在裏麵沒做什麽，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭裏正都請了來，畢竟他是餘慶村的裏正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。
包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村裏雜姓的人家，但都是在村裏人緣好的。
“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地裏，馬上就迴了。”
正說著薛老爺子，他人就迴來了，進來後又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。
“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”
一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭裏正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人麵上來了，可私底下議論，和拿到台麵上講是兩碼事。
“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至於這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”
一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，歎了一口氣：“連興，別這麽說，你家也是難。”
薛老爺子苦笑著歎了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表麵上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。”
他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心裏難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家裏好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村裏為咱們大夥兒做了些事的。
“這麽些年咱家在村裏為人處事，大夥兒都是看在眼裏的，遠的就不提，就說山子那私塾，隻要是村裏人，家裏不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。
“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拚了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家裏免點兒稅子都行。”
這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心裏五味雜全。
薛老爺子說得都是實話，還是切合人實際的實話，就是如此才格外讓人複雜。
終於有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村裏有人亂傳的時候，咱就跟家裏孩子都說了，連興老哥不是那種人。當爺爺的，還有不疼孫兒的。”
“是啊是啊，都能理解的，誰不難呢。”
眼見都在附和薛老爺子說話，隻有鄭姓的還沒吱聲，鄭裏正目光閃了閃，笑著道：“山子為咱村裏做出的貢獻，村裏大夥兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大夥兒著想。隻是有一句話，不知我這當長輩的該不該講。”
“裏正叔，你是咱們村的裏正，沒有什麽不當講的。”
鄭裏正點了點頭：“按理說，這是你家的事，不該我這個外人插嘴的。可連興之前也說了，手心手背都是肉。”他忽而歎了口氣，語重心長道：“山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們在座的都能理解，是因為咱們活了幾十年，一輩子風風雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊。”
這話讓薛青山麵色當場難看起來，可他既然能安排這一場，就不是沒有應對之策。
他當即道：“裏正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個娃兒一個機會。讓兩人比一場，優者入學，不成的再跟我在家裏學兩年，等以後有了機會再說。”
一聽這話，在座的人互相對視一番，並沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒什麽可挑的。
畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河裏飄來的。
大家都去看鄭裏正，鄭裏正笑著看著眾人，道：“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。隻是這怎麽比呢？咱們這些老家夥又不識字，難道讓山子當仲裁？”
頓了下，他搖了搖頭：“不行不行，山子是俊才的爹，當得避嫌才是，還是另挑人才能讓眾人都心服口服。”
他抬頭看著薛青山笑了笑：“山子，你不會怨我這個裏正叔多事多話吧，其實我也是為了你好，咱們做人做事嘛當得講究個正大光明。”
薛青山這會兒恨不得將這個總是壞他好事的人扔出去，怎麽可能不怨，可表麵上卻不能這麽說，隻能狀似沉吟了一下，道：“裏正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這麽著吧，由我出麵請一個，再由裏正叔出麵請一個，由兩人現場出題，考考兩個小的。”
鄭裏正眯著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預感。可他已經出麵幹涉太多，再挑剔下去就太明顯了，隻能點頭笑著答允下來，還讚了薛青山一句果然是讀書人，胸襟就是不一樣。
事情即已說定，之後的話就是閑話家常了。
既然把人請上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個兒媳婦下去收拾晌午飯。
方才這幾個長輩在裏頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外麵，自然也知曉發生了什麽事。
招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進去同爹一起在幾位長輩身邊陪著說話，自是又得了一陣誇獎且是不提。
招兒忍不住將薛庭儴拉迴了屋，焦急道：“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。”
她心裏一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。
“別怕，沒事。”
“真的沒事？”招兒原地來迴打了個轉，道：“可，可若是輸了咋辦？”
薛庭儴眯了眯眼：“難道你不信我？覺得我不如他？”
招兒當即道：“怎麽可能！我狗兒是最聰明的，以後要考秀才當大官，姐以後還等著享狗兒的福！”
這句話招兒和薛庭儴說過無數遍。
小時候，每次當他露出氣餒之態，她都會這麽鼓勵他。甚至她心裏就是這麽認為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時候，隻有她還是喋喋不休鍥而不舍一直這麽對他這麽說著，甚至也用行動一直這麽做著。
可惜，她沒有享到他的福，一天都沒享過。
明明那一切都不是他經曆的，不過是他的一場夢，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。
他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：“既然你都這麽說了，那還怕我輸？”
==第十二章==
是啊，大不了輸了，她去找錢供他讀就是了。本來不就是這麽打算的？！
這麽一想，招兒頓時想開了，道：“那你好好準備，能贏就贏，不能贏也不要怕，大不了姐去找錢供你讀。”
招兒素來不是個喜歡自尋煩惱的性子，她扭頭見屋裏的牛屎還沒清理，便去找來刷炕的毛刷子先把炕上刷幹淨，然後出去拿掃把和撮箕掃地。
外麵響起雞咯咯叫聲，卻是孫氏宰雞讓雞給跑了。
薛庭儴順著窗戶往外看去，就見那雞脖子還流著血，卻是滿院子亂跑亂飛，孫氏模樣狼狽的跟在後麵追著攆。
趙氏見實在不成樣子，從屋裏出來說了兩句。孫氏更急了，也知道實在族長麵前丟了人，可那雞長了翅膀，她又沒長翅膀。一直等那雞沒了力氣，孫氏才一把抓住它，嘴裏罵了一句：“跑跑跑，注定是鍋裏的菜，你往哪兒跑？”
薛庭儴沒有再看，收迴視線。
他知道他大伯為何會那麽大方，提出讓他和薛俊才比一場，因為若無意外，這一場鐵定是薛俊才贏。
在那夢裏，他就曾吃過這樣的虧，卻不是和薛俊才比，而是招兒千辛萬苦弄來了錢，也將他送進清河學館。那時候的他愚不可及，一直將自己不順遂歸咎於命運的苛責之上，覺得不是自己不行，而是所有人都不給他機會。
初入清河學館時，他躊躇滿誌，他想自己一定會勝過薛俊才，證明自己才是薛家最出眾的人，可現實卻狠狠地打了他的臉。也是到那時候，一直沒有見過世麵的他才明白大伯的險惡用心，他確實教了他讀書，他也確實‘讀’了不少書，可隻是讀，不懂經義。
後來才知道，學童蒙學識字之後，以讀經作為基礎。
先學《三字經》、《百家姓》、《千字文》，再是《千家詩》、《幼學瓊林》、《龍文鞭影》等，讀完這些，方可入大學，開始習讀四書五經等。
而在這個階段裏，先生是不講經義的，也就是說隻是死記硬背，明字義而不明經義。因為時下人慣是認為小兒蒙學，懂不懂不要緊，隻要記住就好，等讀得多了，讀得久了，自會明白其意。
這就是所謂的讀書千遍，其義自現。
待你能將這些書全部背誦如流，到了可以學解經做文章之時，將是事半功倍。
這種省時省力也出成效的教學模式在整個大昌風行，上至名門，下至低層社學、村學，很多都是如此。尤其是鄉間私塾，最是風行此道，因為塾師隻有一人，卻要教授數人甚至數十人，都去講解經義也不太現實。
可實際上有些底蘊的世家大族，卻從不會如此教自家孩子。因為這種教學模式一味強調死記硬背，卻忽略了經通自然道理通的真理。
這是後來‘他’站在首輔之位，縱觀全局分析出的利弊。
可彼時他剛入書館，因為大伯拖延了為他解經義，不懂還有解經之說。因此在初入學時，先生問他可是讀過，他答曰讀過，卻是解經解得狗屁不通，被先生斥罵蠢笨如豬，遭受同窗的排擠與嘲笑。
而如今，看樣子大伯也清楚他本身的缺陷，才刻意提出比這一場，實則早已是成竹在胸，料定他輸定了。
可惜啊，出了意外。
*
因為家裏來了客，除了薛老爺子和薛青山父子倆陪坐，所有人都在忙。
等正房堂屋那邊吃上了，廚房這邊才開始做其他人的午飯。
期間，薛桃兒還被吩咐著去打了酒。堂屋的席上有酒有肉，男人們推杯交盞，根本看不出平時有什麽機鋒。尤其是薛族長和鄭裏正，兩人喝酒喝得很是親熱，到最後都有些喝高了。
“好了，別送，抬抬腳就到了。”薛族長擺擺手道。
把所有人都送出了院門，這邊才開始收拾桌子擺飯。趙氏本是想把吃剩的肉菜端走放著，卻被薛老爺子製止了，說是給大夥兒加菜。鄉下人都不富裕，貴客走了吃剩菜，這都是家常便飯。
大人們都還好，栓子和毛蛋吃得香噴噴的。
招兒本是想把飯端迴屋去吃，卻被薛庭儴製止，兩人還像以前那樣隻管低頭吃飯，什麽話也沒說。
薛俊才不屑地看了薛庭儴一眼。
他方才同薛青山一起陪席，桌上的好菜自然沒少吃，此時見薛庭儴隻能吃些殘羹剩飯，自然滿心譏諷。
他爹之前跟他說的話，他都記在心裏，薛狗子不可能會贏他。
心裏想著，他收迴目光，對炕頭上的薛老爺子道：“阿爺，我迴屋看書了。”
薛老爺子點點頭，他之前也有些喝多了，這會兒正歪在炕上抽煙解酒。
“狗兒，多吃些，五日後大哥還等著你贏我。”路過薛庭儴之時，薛俊才突然這麽說了一句。
招兒當即站起來，瞪著他：“會不會說話？讀這麽多年書讀狗肚裏了。”
薛俊才沒料到招兒會這麽不給他臉，斯文的臉漲得通紅，卻不知為何看了招兒一眼，又隱忍了下來。
薛老爺子喝道：“俊才迴屋去！”
周氏也忙站起來勸招兒，這事才算罷。
飯罷，兩人迴了二房的屋，招兒依舊氣唿唿的：“狗兒你別氣，等姐賺了錢，就帶著你分家單過去，不跟他們在一處了。”
薛庭儴心裏有些感動，同時又有些無奈：“你又叫我狗兒。”
招兒哎呀了一聲，才笑嘻嘻道：“我給忘了，以後不這樣了。”
他自然不可能生她的氣，之後招兒拿著昨兒換下的兩件衣裳出去洗，薛庭儴則又把那本《幼學瓊林》翻了出來。
看著手裏這本用最粗劣的竹紙謄抄，頁腳已經磨卷了的書，薛庭儴心裏有些犯愁。他其實不想看書的，但架不住招兒覺得他現在就該多看書，多看書才能更有把握的贏了薛俊才。
殊不知這書跟書也是不一樣的，光看這一本也沒什麽用，不過這件事他是不會跟她說的。
他從炕櫃裏翻出招兒給他買的竹紙，這種最劣質的竹紙要四十文一刀，這麽‘貴’的紙，實則連練字都勉強。即是如此他平時也十分寶貝，根本舍不得用，能在沙土上寫就在沙土上寫，不能用沙土就沾水在書案上寫。
薛庭儴摸了摸這一疊泛黃的竹紙，心中有些感歎。
‘薛庭儴’平時用的紙是最上等的澄心紙，所以往常寶貝的東西，此時他竟有些嫌棄。
他將紙在炕桌上攤開，幾張一疊，之後用竹刀裁成書冊大小。為了留出邊縫，他還多留了一些空餘，裁出厚厚的一疊，他才摸出那塊兒缺了一角的硯台，和那錠已經用得隻剩下一小截的墨錠。
這些都是他平時動都舍不得動用的寶貝，可今日薛庭儴卻全然沒有這種感覺。他往硯台裏加了水，才持起墨錠磨墨，一麵磨著，一麵不知在想著什麽。
待磨好了墨，他將已經有些禿了的毫筆，放在水碗裏打濕清洗。而後蘸足了墨，才提筆在紙上寫著什麽。