那些負責圍殺出使團的死士們收到的任務內容是，所有負責出使南戎的人一個不留。他們計劃等到把使者們斬草除根之後，再將一切偽造成是南戎人所為，涉及兩國糾紛，，讓別人無法求證。結果這些人沒有想到，世上居然還有如此輕鬆的任務，他們什麽都沒做，就直接全都莫名其妙地被完成了。死士們在路上等了好幾天，沒看見曲長負手下的人有半條人影經過，正想擴大搜索範圍，便收到了上頭傳下來的消息。消息說，皇上那邊已經直接收到了前往南戎的使團出事的消息，龍顏大怒，下令徹查。這樣，一來是聽說了曲長負等人的“死訊”，二來是皇上先他們知道消息，很可能起了疑心，人員若還留在此地，容易被抓了把柄，背上這口黑鍋。於是京城派人前來調查，所有的死士被紛紛撤離。總結起來，曲長負所用的方法就是，在別人解決掉你之前，先自己解決掉自己，一勞永逸。聽到派出去的探子迴報，說是前方再也無人埋伏，曲長負滿意地頷首。他令眾人原地休息，自己催馬到了一處高坡之上，凝望沙塵上廣闊的星夜。南戎目前的新任大君雖然已經上位，但是幾方勢力不服，仍在與他明爭暗鬥。如果這個時候誰得到了郢國的支持，那麽勝算就會增添不少。赫連英都自然不希望赫連耀見到郢國的使者，與他們合作，所以聽說了曲長負他們的行程之後，立刻也暗中派人前來圍剿。這就給了曲長負一個帶領手下假死遁逃的機會。現在計劃進展順利，果然一切成功。眼下前路浩浩，已可順他之意東南西北而行。這樣出來一趟的好機會，可絕對不能給浪費了。腦海中出現一張麵容，他忽然想，也不知道靖千江這個時候到哪裏了，到底有沒有收到自己之前寄出的信。*謝家的庭院裏，謝九泉赤著上身，持劍而舞，雖是隆冬時節，他臉上身上卻是不停有汗珠滑落，周圍地麵上的積雪也紛紛化去。這麽多年已經成了習慣，隻要他拿起劍，腦海中就會浮現出曲長負的身影。他一直以打敗對方、留下對方為目標，雖然如今已經意識到，一切執念不過是一廂情願，但要放下或者改變，卻也不能夠了。正舞的盡興，有小廝進了院子，期期艾艾地道：“少爺！”長劍脫手而出，釘在樹上，謝九泉轉身，從他手中的托盤上拿起帕子擦了擦，問道：“怎麽？”小廝低聲道：“小的……小的方才聽說，前方傳來消息，咱們派往南戎的使團，半路上遭到南戎忽韓王赫連英都的伏擊，已、已全數覆滅……啊！”他的話還沒說完，謝九泉已經猛然探手抓住他的衣領，竟然生生將小廝從地麵上提了起來，厲聲喝道：“你說什麽？！”他雙眼充血，全身顫抖，這幅樣子實在太過恐怖，把小廝嚇得語不成調：“曲、曲、曲大人他被南戎人，殺、殺了！”謝九泉手一軟鬆開他，一連退了好幾步，那個瞬間隻覺得頭腦一片空白，前世熟悉的恐懼頓時席卷上來，幾乎讓他無法思考。這時，他的副將走進來，瞪了那名小廝一眼，低聲斥道：“冒冒失失的。你先下去罷，此事莫要對他人提起。”小廝下去之後，他又轉身扶住謝九泉，說道：“將軍且先莫急。這種時候，咱們一定不能衝動，那麽多人怎麽可能說死就死了？說不定曲大人吉人自有天相，另有脫身的法子呢！”這名副將跟隨謝九泉最久，也了解他對曲長負的重視，生怕他悲怒之下做出什麽不好挽迴的事來，這才有此一勸。但他的無心安慰之語，卻讓謝九泉陡然想起曲長負離開之前說過的那番話來。當時曲長負說，“寒冬已至，看似草木枯零，實際上春風一吹，來年自然別有生機暗藏”。這麽多年的交道打下來，謝九泉很清楚，聽他說話，一定得多心，可不能光從表麵那層去琢磨，這分明是在暗示著什麽……難道，他在沒有前往南戎之前，就早已經料中了某些事情？對了，那封信！當時曲長負已經給靖千江送去了消息，對他講述目前的情況，以免他情急。但那邊戰火阻隔，交通不便，為了防止對方無法收到，於是曲長負臨走之前又留給了謝九泉一封信，跟他說如果靖千江迴來了，就轉交給他。謝九泉酸是酸，但卻是個十分守信的人，那封信他沒有打開，一直好好地放在書房裏。不過目前顧不得那麽多了，得到提醒之後，他連上衣都顧不得穿，依舊光著膀子衝迴了自己的書房當中，迅速將曲長負留給靖千江的信翻出來。拿在手裏猶豫了一下，謝九泉在心中暗道一聲“對不住”，還是打開看了。他唿吸急促，一目十行，草草讀完之後，大鬆了一口氣，癱在了座位上。直到這個時候，謝九泉才察覺到自己還沒穿上衣，身上的汗水被寒氣一凍，竟然已經結成了一層白霜。副將為他找來衣服披上，覺得謝九泉一驚一乍，忽憂忽喜，簡直要對他的精神狀態感到擔憂了。“將軍……”謝九泉喃喃地說：“我想去一趟南戎。”計劃趕不上變化快，雖然曲長負有言在先，說是他這一走，或有些不好的消息傳來，不可盡信，但即便他料事如神，誰知道又會不會真有什麽意外發生呢？看了信，心中雖然寬慰了一些，但要說完全放心，還不可能。這時候去南戎並非明智的選擇，更何況以謝九泉的身份，這京城，也不是他說走就能毫無顧忌離開的。副將剛要勸說，門外又傳來了敲門聲。