第十節
“薑督，如今天已漸寒，滴水成冰，就算窩在帳篷裏，都有凍餓之事發生，如若強征兵，恐力有未逮，各部更易滋生怨恨。”
營帳正中架著一個大火爐，爐火正旺，帳內也是暖意融融。帳內主座上，薑環正端著杯馬奶酒，做傾聽狀。他的左右兩側，則坐著兩個人，兩人都是老者，其中一人頭戴圓頂風雪帽，雙眼浮腫，整個人都縮在寬大的裘衣裏。盡管帳內溫暖如春，但這老者卻仍自打著哆嗦。另外一人雖滿頭銀發，老態畢現，但骨節寬大，雙目開闔之間，隱有精光透出。
這兩人不是別人，正是中西的另兩個都督，鄧格和朱磊。
眼見鄧格一席話講完了，薑環才放下杯子，慢悠悠的道：“鄧兄，還有嗎？”
鄧格吞了下口水，幹巴巴地道：“沒了，還望薑督仔細斟酌。”他練的是火屬性功力，卻不知怎麽也岔了氣，雖不像廖青一般如同白癡，但這十幾年下來，仍把他折磨得骨瘦如柴。這家夥尤其怕冷，一到冬天就算裹著五層棉被，仍是凍得瑟瑟發抖。
薑環點了點頭，把目光轉向朱磊，半開玩笑半認真的道：“鄧兄怕寒，他有這種反應，也在情理之中，朱兄想必不是這等原因吧？”
朱磊拱了拱手道：“不瞞薑兄，中西十部，我等忝附末尾，勢力較之前麵諸部，自然大為不如。上次大公子出征，我等應召，已然折損了近千人，族中長老已是頗有微詞，如若再強行征召，恐怕……”
這家夥是金屬性，這番話綿裏藏針，夾槍帶棍，倒和他屬性相合。薑環是個人精，那裏聽不出對方話裏的推脫之意。他把酒杯橫在半空，沉思半晌，才歎了口氣接道：“上次出征，各部的損失我也很是心疼，而路兄更是在這一戰中，一戰成仁，殊為可歎。他管轄的部落目前也是七零八落，族裏各個長老之間互相攻訐，爭權奪利。大公子日前發話，如果兩位這次出力，一旦打退南漢的進攻，他將從路兄的部落裏劃出四分之一的人口歸兩位管轄。隻是兩位如此一說，倒真讓我為難了。”
他話還未說完，鄧格又吞了口口水，接過話頭道：“薑督言重了，既然大公子都發話了，我等自然無可推脫，我這就迴去籌集糧草，再激勵族中兒郎，讓他們和南漢一決雌雄。”
薑環笑了笑並沒說話，而是把眼睛瞟向了朱磊，這家夥倒也光棍，直接道：“如果能夠得到補充，族中的怨言我自然可以壓製一二，隻是諾言既下，就希望薑督不要食言。”
他也知道現在的大公子其實就是麵前這人的傀儡，所以連遮羞的話都懶得說了。薑環也不避諱，點了點頭道：“這個自然。”
送走了兩人，薑環迴到營帳中坐下了。雖然在鄧朱兩人麵前，他依然是一副從容不迫的模樣，但他心底，卻也掀起了滔天巨浪。
中西五省，廖總督曾經的夢想，難道真的就這麽完了麽？
中西十部，說是十部，其實廖青在時，已然控製了六部。薑環、路容、孔方、魏林、以及剛才的鄧格和朱磊，這六人就曾是廖青的得力屬下。他們要麽是廖青從軍旅提拔上來的高手，要麽就是被廖青在江湖收複的好漢，總之各種原因，不一而足。但總歸有一點，廖青在時，他們六個是鐵板一塊，和曾經的曹烈一起，齊心協力，開創了中西五省的局麵。而以前中西的十姓部落族長，其中六路，也被他們取代。剩下的四路，則是中西本族高手，三木和遞歐知道自己進不了權利中心，也和他們性格不合，轉而支持三公子廖剛。而最後兩人，就是騰格和拉馬丹，兩人早早被轟出了青庭，兩部族也被趕到磐川那等窮山惡水之地去了。
看來，廖總督長期不露麵，這些人雖然嘴上不說，心頭早就起了懷疑。今日鄧格和朱磊兩人，話裏話外的意思已經十分明白，他們不看好中西目前的局勢，準備打退堂鼓了。
想到這裏，他冷笑一聲，抓起桌子上的馬奶酒一飲而盡。這些勢力的家夥，現在想抽身而退，那有那麽容易，隻要你們答應出兵，還怕你們不就範，我薑環手上的甜頭，豈是那麽好吃的麽？
酒一下肚，他隻覺得心頭的煩悶也去掉不少。他抓起桌上的酒壺，正準備再倒一杯。這時候，外麵的親兵高聲道：“都督，大公子來了。”
薑環怔了怔，大公子來了？這麽大冷的天，這家夥不躲在自己營地裏花天酒地，跑這裏來做什麽？盡管心頭疑惑，但他還是放下杯子，站了起來。
剛準備出去迎接，帳簾一閃，廖勝已然裹著一陣寒風鑽了進來：“禍事了，禍事了，禍事了……”
他穿著一身家居常服，外麵胡亂裹了件大裘，這裘衣的扣子都歪了，他也是不聞不問，跑進來的時候，薑環甚至發現，這家夥的鞋子都跑脫了一隻。雖然兩人的營帳相距不遠，但這麽大冷的天，也難為這嬌滴滴大公子了。
薑環眉頭微不可察的皺了皺，馬上換上了笑臉道：“大公子別急，有什麽事慢慢說，老朽一定為你分憂。”
廖勝仍是神情緊張：“薑叔，狼牙軍來信了，所以禍事了，我們完蛋了……”
這等冒冒矢矢，兼且擾亂軍心。換了旁人，薑環老早就一個大耳刮子扇過去了。此時隻能忍住心頭不悅，耐心地道：“公子勿慌，所謂未料勝先料敗，不論這次狼牙軍成功與否，我們我都後著，難道你忘了嗎？”
吳明是個八段高手，兼且有一千近衛營守衛，就算狼牙軍去暗殺，那也是全無把握。此次出擊，薑環也做了兩手準備的。如果勝利的話，現在庭牙頻繁調遣的部隊就是假戲真做，趁近衛營群龍無首之際，一泄千裏。到時候，就算近衛營這一萬多騎兵被傳得神乎其神，也難逃敗亡的命運。如果失敗的話，中西最多也就損失幾個狼牙軍而已，算不得什麽傷筋動骨的大事，到時候隻要按原計劃，依托冰牆緊守，敵人也是無可奈何。
看見薑環仍是那副老神在在的模樣，廖勝不由急了，他把手掌攤開，伸到薑環麵前道：“我也說不清楚，你自己看吧……”他手心裏有個小巧的竹管，上麵還有著火漆封印，但一頭卻已拆開了，顯然廖勝看了上麵的內容，才被嚇得六神無主。
滿以為安慰的話說出去，廖勝縱然不濟，也會消停下來。但對方這樣子，卻讓薑環驚疑參半，此時也顧不得避嫌，連忙一把抓過，從裏麵倒出一方帛布出來，展開一看。隻見上麵用小楷工整的寫道：“字呈公子：刺吳計劃失敗，波斯公主被誤殺，慚愧。”
小楷不足一行，但裏麵的內容卻不啻石破天驚，饒是薑環足智多謀，也萬沒料是這等結果。波斯公主被殺，這是何等大事。艾斯特身兼公主和聖女雙重身份，一旦被刺，肯定會激起波斯教眾的激憤，而波斯皇家更是抹不開麵子。不論從民心還是皇意來說，這個龐大的帝國定會暫時撇下南蠻，率軍北渡天青河，以報公主之仇。
這可如何是好？
廖勝突地哭了起來：“哎喲，我的艾絲特，我的心肝，我的美人，本公子真的不是有心的。這等辣手摧花之事，我豈會去做……嗚嗚……”其狀悲痛欲絕，如喪考妣。
感情，這小子所謂的禍事，大部分就是為了這個吧。薑環看著哭得唿天搶地的廖勝，氣個半死之餘，也有點好笑，正不知何安慰這小祖宗。外麵親兵又高聲道：“報，緊急軍情。”
現在的心情實在算不上好，薑環冷冷的道：“進來。”
一個傳令兵闖了進來，半跪於地道：“稟大公子，薑都督，南漢一萬多騎兵目前已全部趕到風鈴渡，正與波斯大軍隔河對峙。”
薑環眼睛一亮，隱約抓住了什麽：“隔河對峙？”
那個傳令兵頭也不抬，但卻讀懂了薑環話裏的詢問意味，迴道：“是，因為雙方已經發生了一些小摩擦，雖然隔得太遠，我們看不大清，但波斯妄圖北渡，又被南漢的騎兵衝了迴去卻是瞞不住的。”
薑環微微一笑，和顏悅色地道：“嗯，這等大冷的天，你們斥候也辛苦了。等會你拿我手令下去，讓司庫房的為你們斥候隊今冬加身狼皮大衣。”
狼皮保暖，雖然華麗程度比之其他獸皮來說，打了折扣，但勝在實用。那個斥候喜出望外，實不知一向精打細算的薑環今日怎麽會如此大方，忍不住磕了個頭道：“多謝薑督，多謝薑督。”
薑環臉上仍是如沐春風，笑了笑道：“好了，你下去吧，一會別忘了來領賞。”
等那斥候千恩萬謝地走了，薑環才走到麵色抑鬱的廖身邊，微笑道：“大公子，我們反敗為勝的機會來了。”
!!
“薑督，如今天已漸寒，滴水成冰，就算窩在帳篷裏，都有凍餓之事發生，如若強征兵，恐力有未逮，各部更易滋生怨恨。”
營帳正中架著一個大火爐，爐火正旺，帳內也是暖意融融。帳內主座上，薑環正端著杯馬奶酒，做傾聽狀。他的左右兩側，則坐著兩個人，兩人都是老者，其中一人頭戴圓頂風雪帽，雙眼浮腫，整個人都縮在寬大的裘衣裏。盡管帳內溫暖如春，但這老者卻仍自打著哆嗦。另外一人雖滿頭銀發，老態畢現，但骨節寬大，雙目開闔之間，隱有精光透出。
這兩人不是別人，正是中西的另兩個都督，鄧格和朱磊。
眼見鄧格一席話講完了，薑環才放下杯子，慢悠悠的道：“鄧兄，還有嗎？”
鄧格吞了下口水，幹巴巴地道：“沒了，還望薑督仔細斟酌。”他練的是火屬性功力，卻不知怎麽也岔了氣，雖不像廖青一般如同白癡，但這十幾年下來，仍把他折磨得骨瘦如柴。這家夥尤其怕冷，一到冬天就算裹著五層棉被，仍是凍得瑟瑟發抖。
薑環點了點頭，把目光轉向朱磊，半開玩笑半認真的道：“鄧兄怕寒，他有這種反應，也在情理之中，朱兄想必不是這等原因吧？”
朱磊拱了拱手道：“不瞞薑兄，中西十部，我等忝附末尾，勢力較之前麵諸部，自然大為不如。上次大公子出征，我等應召，已然折損了近千人，族中長老已是頗有微詞，如若再強行征召，恐怕……”
這家夥是金屬性，這番話綿裏藏針，夾槍帶棍，倒和他屬性相合。薑環是個人精，那裏聽不出對方話裏的推脫之意。他把酒杯橫在半空，沉思半晌，才歎了口氣接道：“上次出征，各部的損失我也很是心疼，而路兄更是在這一戰中，一戰成仁，殊為可歎。他管轄的部落目前也是七零八落，族裏各個長老之間互相攻訐，爭權奪利。大公子日前發話，如果兩位這次出力，一旦打退南漢的進攻，他將從路兄的部落裏劃出四分之一的人口歸兩位管轄。隻是兩位如此一說，倒真讓我為難了。”
他話還未說完，鄧格又吞了口口水，接過話頭道：“薑督言重了，既然大公子都發話了，我等自然無可推脫，我這就迴去籌集糧草，再激勵族中兒郎，讓他們和南漢一決雌雄。”
薑環笑了笑並沒說話，而是把眼睛瞟向了朱磊，這家夥倒也光棍，直接道：“如果能夠得到補充，族中的怨言我自然可以壓製一二，隻是諾言既下，就希望薑督不要食言。”
他也知道現在的大公子其實就是麵前這人的傀儡，所以連遮羞的話都懶得說了。薑環也不避諱，點了點頭道：“這個自然。”
送走了兩人，薑環迴到營帳中坐下了。雖然在鄧朱兩人麵前，他依然是一副從容不迫的模樣，但他心底，卻也掀起了滔天巨浪。
中西五省，廖總督曾經的夢想，難道真的就這麽完了麽？
中西十部，說是十部，其實廖青在時，已然控製了六部。薑環、路容、孔方、魏林、以及剛才的鄧格和朱磊，這六人就曾是廖青的得力屬下。他們要麽是廖青從軍旅提拔上來的高手，要麽就是被廖青在江湖收複的好漢，總之各種原因，不一而足。但總歸有一點，廖青在時，他們六個是鐵板一塊，和曾經的曹烈一起，齊心協力，開創了中西五省的局麵。而以前中西的十姓部落族長，其中六路，也被他們取代。剩下的四路，則是中西本族高手，三木和遞歐知道自己進不了權利中心，也和他們性格不合，轉而支持三公子廖剛。而最後兩人，就是騰格和拉馬丹，兩人早早被轟出了青庭，兩部族也被趕到磐川那等窮山惡水之地去了。
看來，廖總督長期不露麵，這些人雖然嘴上不說，心頭早就起了懷疑。今日鄧格和朱磊兩人，話裏話外的意思已經十分明白，他們不看好中西目前的局勢，準備打退堂鼓了。
想到這裏，他冷笑一聲，抓起桌子上的馬奶酒一飲而盡。這些勢力的家夥，現在想抽身而退，那有那麽容易，隻要你們答應出兵，還怕你們不就範，我薑環手上的甜頭，豈是那麽好吃的麽？
酒一下肚，他隻覺得心頭的煩悶也去掉不少。他抓起桌上的酒壺，正準備再倒一杯。這時候，外麵的親兵高聲道：“都督，大公子來了。”
薑環怔了怔，大公子來了？這麽大冷的天，這家夥不躲在自己營地裏花天酒地，跑這裏來做什麽？盡管心頭疑惑，但他還是放下杯子，站了起來。
剛準備出去迎接，帳簾一閃，廖勝已然裹著一陣寒風鑽了進來：“禍事了，禍事了，禍事了……”
他穿著一身家居常服，外麵胡亂裹了件大裘，這裘衣的扣子都歪了，他也是不聞不問，跑進來的時候，薑環甚至發現，這家夥的鞋子都跑脫了一隻。雖然兩人的營帳相距不遠，但這麽大冷的天，也難為這嬌滴滴大公子了。
薑環眉頭微不可察的皺了皺，馬上換上了笑臉道：“大公子別急，有什麽事慢慢說，老朽一定為你分憂。”
廖勝仍是神情緊張：“薑叔，狼牙軍來信了，所以禍事了，我們完蛋了……”
這等冒冒矢矢，兼且擾亂軍心。換了旁人，薑環老早就一個大耳刮子扇過去了。此時隻能忍住心頭不悅，耐心地道：“公子勿慌，所謂未料勝先料敗，不論這次狼牙軍成功與否，我們我都後著，難道你忘了嗎？”
吳明是個八段高手，兼且有一千近衛營守衛，就算狼牙軍去暗殺，那也是全無把握。此次出擊，薑環也做了兩手準備的。如果勝利的話，現在庭牙頻繁調遣的部隊就是假戲真做，趁近衛營群龍無首之際，一泄千裏。到時候，就算近衛營這一萬多騎兵被傳得神乎其神，也難逃敗亡的命運。如果失敗的話，中西最多也就損失幾個狼牙軍而已，算不得什麽傷筋動骨的大事，到時候隻要按原計劃，依托冰牆緊守，敵人也是無可奈何。
看見薑環仍是那副老神在在的模樣，廖勝不由急了，他把手掌攤開，伸到薑環麵前道：“我也說不清楚，你自己看吧……”他手心裏有個小巧的竹管，上麵還有著火漆封印，但一頭卻已拆開了，顯然廖勝看了上麵的內容，才被嚇得六神無主。
滿以為安慰的話說出去，廖勝縱然不濟，也會消停下來。但對方這樣子，卻讓薑環驚疑參半，此時也顧不得避嫌，連忙一把抓過，從裏麵倒出一方帛布出來，展開一看。隻見上麵用小楷工整的寫道：“字呈公子：刺吳計劃失敗，波斯公主被誤殺，慚愧。”
小楷不足一行，但裏麵的內容卻不啻石破天驚，饒是薑環足智多謀，也萬沒料是這等結果。波斯公主被殺，這是何等大事。艾斯特身兼公主和聖女雙重身份，一旦被刺，肯定會激起波斯教眾的激憤，而波斯皇家更是抹不開麵子。不論從民心還是皇意來說，這個龐大的帝國定會暫時撇下南蠻，率軍北渡天青河，以報公主之仇。
這可如何是好？
廖勝突地哭了起來：“哎喲，我的艾絲特，我的心肝，我的美人，本公子真的不是有心的。這等辣手摧花之事，我豈會去做……嗚嗚……”其狀悲痛欲絕，如喪考妣。
感情，這小子所謂的禍事，大部分就是為了這個吧。薑環看著哭得唿天搶地的廖勝，氣個半死之餘，也有點好笑，正不知何安慰這小祖宗。外麵親兵又高聲道：“報，緊急軍情。”
現在的心情實在算不上好，薑環冷冷的道：“進來。”
一個傳令兵闖了進來，半跪於地道：“稟大公子，薑都督，南漢一萬多騎兵目前已全部趕到風鈴渡，正與波斯大軍隔河對峙。”
薑環眼睛一亮，隱約抓住了什麽：“隔河對峙？”
那個傳令兵頭也不抬，但卻讀懂了薑環話裏的詢問意味，迴道：“是，因為雙方已經發生了一些小摩擦，雖然隔得太遠，我們看不大清，但波斯妄圖北渡，又被南漢的騎兵衝了迴去卻是瞞不住的。”
薑環微微一笑，和顏悅色地道：“嗯，這等大冷的天，你們斥候也辛苦了。等會你拿我手令下去，讓司庫房的為你們斥候隊今冬加身狼皮大衣。”
狼皮保暖，雖然華麗程度比之其他獸皮來說，打了折扣，但勝在實用。那個斥候喜出望外，實不知一向精打細算的薑環今日怎麽會如此大方，忍不住磕了個頭道：“多謝薑督，多謝薑督。”
薑環臉上仍是如沐春風，笑了笑道：“好了，你下去吧，一會別忘了來領賞。”
等那斥候千恩萬謝地走了，薑環才走到麵色抑鬱的廖身邊，微笑道：“大公子，我們反敗為勝的機會來了。”
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