想不到辛克馬爾大人決定親自去一趟莫城，隻要他真的站在查理王的麵前，一切事務都好辦了。
這一天，阿裏奧伯特一行高高興興住在蘭斯城裏。
城內有多座教堂，其中最大的自然是位於城市中心十字路口的聖瑪利亞大教堂，它也是蘭斯大主教的主教坐堂，更是西歐地區信仰中心的具象化表現。
無數教士、吟遊詩人以最美麗的辭藻誇讚蘭斯，曾經阿裏奧伯特也覺得這裏必然是金碧輝煌的神聖城市，一座僅次於羅馬城的偉大存在。
然而真正進入城市，親自在石板路街道走一走，所有加在蘭斯城的美好濾鏡都模糊了。
一條小河在城市旁靜靜流淌，至少蘭斯城始於羅馬大軍營，當年城建之時的軍團就考慮到用水與排水需要，古人在城市的兩條大道旁挖掘了排水溝，他們從小河的上遊引水，於是士兵生活所製造的五花八門的廢物統統扔到排水溝裏，任由河水將之帶到下遊。
蘭斯成為大城市後，前人的排水溝仍在使用著。溝渠也進行了一定的拓寬挖掘，然而部分區域的溝渠不可避免的被歲月磨平。
居民還不至於將便溺的穢物直接扔到大道的石板路上，他們會花些時間拎著泔水桶去尚可使用的排水溝傾倒。
至於那些看不見的狹窄巷子，不可避免的彌漫著臭氣，隨便一瞧即可在牆根處看到已經風化成塵土的糞便。
小河名為veh（今vesle維勒河），它發源自蘭斯東部重鎮沙隆城附近的高地，它是“森林之河”，發源地如今的確是一片高地上的大森林。
veh河一直流淌入北方的埃納河，埃納河又途徑蘇瓦鬆城，在貢比涅森林裏注入瓦茲河，最終瓦茲河在巴黎的下遊地帶、聖日耳曼森林附近，注入塞納河。
羅斯軍對瓦茲河其實並非無知，當初羅斯海軍與黑狐的軍隊選定的那個河灣大軍營，其旁邊就瓦茲河口，當圍城軍展開行動時，他們實質上就是在埃納河口搭建了一座浮橋，大軍輕易就殺了到了法蘭西島右岸地帶。
通過進一步了解，他們獲悉，如果己方從那條滯留訴諸源頭，一座又一座法蘭克城市，就會像是拔了毛的公雞，，無助地麵對羅斯軍的戰斧。攻占巴黎要緊，留裏克也無意真的順流偷襲蘭斯，那樣後麵的事務就不好做了。
整個龐大的紐斯特裏亞地區水網密集，所有重要城市均有水道連接，同時又有運行數百年的羅馬古道。和平時期，便利的交通大大促進著經濟發展，戰爭時期，它們都是軍隊行動的捷徑。
偏偏蘭斯城處在一大片平原裏，它無險可守且條條大路直通城市。
當天夜裏，大主教辛克馬爾再一次召集所有在蘭斯的樞機召開一場秘密會議，大家固然已經決定承認查理王子為新的法蘭克王，誰能想到，辛克馬爾大人與那位尊貴使者談了談了，大主教居然要親自動身去莫城，且明日一早就要行動。
辛克馬爾其人平日裏甚至不願主動出城，難道查理王子有著巨大魅力，迫使他不得不屈尊？
秘密房間裏，閑雜的下級教士全部迴避，凡在蘭斯的樞機們齊聚於此，他們瞪大雙眼難以置信。
昏暗油燈之下的秘密石室充斥著某種陰謀感，大家的臉色並不好，多為樞機擔心辛克馬爾被查理王子劫持，屆時不得不在脅迫之下，做出一係列有害蘭斯的決定。
辛克馬爾一改白天的樂觀，細想那位阿裏奧伯特的承諾，他不能完全相信。
麵對眾樞機，他深歎一口氣：“我意已決，現在唯有查理王子可以終結戰爭。我相信查理！朋友們，這一次蘭斯麵臨著浩劫，好在前人為我們提供的解決辦法，那就是拿出錢財滿足查理軍隊的訴求。我們的神聖倉庫積攢了一筆巨大財富，我打算……”
說到這裏，辛克馬爾深知自己的決定非常瘋狂。他狠下心來說：“我們應該有兩萬磅的存銀。我打算，把這筆錢全部送給查理，以及……給可恥的諾曼人賞賜一些錢財。”
一句話掀起軒然大波，眾樞機一片嘩然。他們驚愕中互相看看，大家麵露難色，其實主要就是諸位樞機舍不得花錢消災。
辛克馬爾預料到大家的痛苦表情，就等著有人站出來提出反對，然後自己再懟迴去，最終迫使所有人都決定。
他比較在意一位重量級樞機——埃本。
如果埃本主動起身，隻要自己說服此人，一切應該妥當。
“你不可以這樣做！”果不其然，本已退隱的前代大主教埃本站了出來：“那是我們全部的財富，即便您作為大主教，也不可如此揮霍。”
辛克馬爾暗喜，他故作眉頭緊鎖立刻強調：“埃本大人……我們現在正麵臨災禍。”
“辛克馬爾大人，您究竟是畏懼查理王子？還是那些諾曼人？居然想到花錢消災？您竟想得出這種妙計。”
辛克馬爾想了想，緩緩說道：“有時候，我們不得不承認，那些諾曼人兇殘而強大，倒是賞賜一些金錢，就像是給狗以骨頭，他們就該離開。他們都是地獄裏鑽出來的惡棍，給些錢把他們勸走，我覺得可行。
不過多年前我的布局有了意想不到的成果。雷格拉夫！嬰兒已經長大，流亡的王子現在是新的安茹伯爵，就連列日大主教哈特加大人也願意做他的老師。現在情況已經查明，多位我們認為已經殉道的偉大之人，他們還都活著。他們就在莫城，不日就要進入蘭斯參與加冕儀式。所以……”
“所以你到底要說些什麽？還是打算將錢財全部拿出來？”埃本繼續謹慎問道。
“一部分錢財賞賜諾曼人勸說他們離開，再拿出一部分賞賜雷格拉夫，此人的情況我想你們多少都有所聽說。其中最多的一部分，我們就送給查理，有著一筆巨款，查理可以快速建立新的王權。他們拿了錢財應該不會再對我們發難，蘭斯也就不會像特裏爾、梅茨那樣遭遇厄運了。”
談及特裏爾、梅茨兩城的災禍，大家心裏都像是壓了一塊巨石，一些本欲發言的樞機直接閉嘴，然後靜靜看著上年紀的埃本情緒逐漸激動。
“諾曼人是喂不飽的餓狼。我們都不是蠢人，我們都知道有一個叫留裏克的新崛起的諾曼首領。您……真的願意相信那個諾曼人羅斯的留裏克？很奇怪，這個人是否與那個霍裏克有關係，他們是否是一個人？”
被罷黜大權後的埃本不是被軟禁就是被痛苦囚禁，如今又是長期待在蘭斯城內不出門，外部的情況他唯有通過教士往來的書信做了解，至於信件描述的是否真實可靠，隻有神知道了。
辛克馬爾可以斷定兩人非但毫無關係，被扶持為丹麥王的霍裏克早就被殺了。
他手指天花板，信誓旦旦說道：“常駐北方的埃斯基爾大人頻頻送來書信，其實諸位隻要去圖書室翻找一下十年前的信件，關於羅斯人留裏克到底如何，你們也許會有清晰的認知。”
“這麽說？您真的研讀了所有的信件？”又一位樞機終於質疑道？
“那個留裏克並非是真正從地縫裏鑽出來的地獄惡魔，他就是個北方酋長的兒子，難以想象此人也許真的得到了邪神（指奧丁）的力量。誰能想到，丹麥以北的地區還能崛起一個龐然大物。幾年來無數城市被毀滅，甚至連亞琛都被洗劫，所有襲擊事件的背後都直指羅斯人，那個留裏克必須對所有的惡行負責。”
埃本苦笑著搖搖頭，以蒼老的嗓音慨歎道：“負責？不過是承認所有惡行都是他做的。他是個惡魔，可惜天使沒有降下落雷劈死他。各地貴族舉兵反擊，結果……我聽說很多貴族居然背棄了榮譽，與這個人結盟。我還聽說，連尊貴的科隆大主教幹脆做了褻瀆者，和羅斯人結盟。見多識廣的您說說……真有其事？”
那是一個辛克馬爾都覺得恥辱的事情，他不經意間白一眼埃本，意識到這位喪失大權的主教一直對往昔一些事非常記恨，今夜是一個發泄不滿的機會，埃本正在拿話譏諷質問。
“如果科隆方麵做了褻瀆之事，天主自會懲罰他們。我們是神的仆人，又怎麽可能要求天主做事呢?”辛克馬爾搪塞道。
“我已經聽出來了。依我看……你也打算學習科隆的哈德博爾德，去和羅斯人結盟？”
埃本表麵上沒有暴怒，可是這話聽起來太傷人了。
辛克馬爾被說得渾身顫抖，不過自己的同僚所言也不能說錯。昔日埃本擔任大主教，眾樞機則各有職責，彼時辛克馬爾就負責向北方世界傳播福音的工作。他不需要本人親自去險象環生的丹麥，於是派遣多位尊貴教士北上，其中就包括薩克森人埃斯基爾。
在所有北上的教士裏，唯有埃斯基爾的工作最為成功，然而隨著羅斯的崛起，一切布局遭遇沉痛打擊。事到如今他也不能說埃斯基爾的工作完全失敗了，因為名義上的“羅斯教區”在遙遠的北方與幾乎未知的東北方建成了，當地的確存在一些信仰天主的人們，也有一個叫英瓦爾的丹麥族裔的年輕人做主教。
哪怕隻是名義上存在，就不能說羅斯人留裏克對天主充滿仇恨。
這一情況與丹麥完全不同，畢竟當年查理曼北伐時殺死了太多信仰異端者，聖樹被燒毀，那些祭祀邪神祭司更是被殘酷手段折磨致死。鐵蹄殺入日德蘭半島，殺紅眼的法蘭克騎兵不分皂白襲擊丹麥人的村莊。
丹麥人在打漁的同時兼顧做海盜，千百年來人們都是這樣生存的。怎料法蘭克騎兵來了一次釜底抽薪的行動，無論如何丹麥人都要在岸上安家，村莊被撻伐，無數人被殺，逼得丹麥大首領隻能跪下投降。
如今丹麥海盜也就針對性襲擊修道院，故意殺死教士，此舉明顯就是蓄意複仇，諾曼人的報複也已經升級為王國戰爭。
辛克馬爾猶豫之時不得不洗耳恭聽埃本的質問，但他已經決定的事情不會反悔。
“您不要再說了！”他說：“朋友們，讓我們認清現實吧！我有信心讓查理王子滿意一切，但是那些諾曼人……如果我們不能安撫他們，蘭斯城也會像是巴黎城毀滅。”
“毀滅？我們有高牆保護，那些諾曼人難道還敢襲擊我們？”一位樞機帶著怒氣反問道？
“難道巴黎的城牆不堅固嗎？我聽說，羅斯人使用了一種神奇武器，巨石飛過塞納河，硬生生砸毀了城牆。我們的城牆是真的堅固嗎？如果真正堅固，當我們修造四座鍾樓的時候，何必再將城牆修善？我們的石牆就是不夠堅固，如果羅斯人決定攻城，我們如何抵擋？”
一番話說得眾人無語，剛剛還咄咄逼人的埃本直接收起鋒芒。因為再是伶牙俐齒，在絕對武力麵前毫無用處。“那怎麽辦？您就真的打算和他們結盟？”
“埃本大人，在恐怖的武力麵前，有時候我們隻能妥協。就像四百年前野蠻人阿提拉包圍了羅馬城，教宗也是拿了大量的黃金勸說他們離開。教宗的舉措是充滿智慧的，羅馬城得以保存，拿了錢財的阿提拉很快在內訌中被殺，野蠻人終究是野蠻人。”
“哦？您覺得給予那個留裏克一筆巨款，他們也會陷入內亂？那個留裏克也會死於內訌？”埃本說完就搖搖頭，暗示事情哪有這麽容易。
“萬一如此呢？”
“所以，您去莫城一事有著多個目的，也包括挑起他們的內訌？”
“我會看看情況盡量嚐試。”辛克馬爾當然不能確定。
“也許您想到了一些計謀。如果您的計謀被他們識破，您……”
“那麽我就是殉道者。”
“這樣的話，誰又能接替您主持大局呢？我是說，你一定要去莫城，您走之後，主教的工作由何人代理？”埃本說這話的時候，就把“我做代理大主教”寫在臉上了。
埃本的暗示一下子引起多為年輕一些的樞機強烈共鳴。
因為蘭斯作為曆史悠久的大主教區，其中又能分出一些派係。教士內部等級森嚴的同時也在強調公平，能做到樞機一職的高級教士，理論上隻要某一位人緣好，在召開評議會時大家投票表決，最為大家認同的樞機擔任大主教。他們自行做出決斷，理論上羅馬方麵也會直接批準。
然而法蘭克王室頻頻幹涉蘭斯教區的事務，辛克馬爾是被洛泰爾認可的大主教，他擔任職位可沒有得到所有樞機的認可。因為被囚禁的埃本大人迴來了，當年所有針對他不公正的指控判決也被取消，既然埃本大人最終是無罪的，他就該恢複大主教的職位。
已經把持大權的辛克馬爾怎麽可能放棄到手的地位？！
但是，他的權力來源是來自於“皇帝”洛泰爾的支持，如今皇帝基本已經崩潰，哪怕為了自己的權勢，辛克馬爾必須找到合適的靠山。他首先需要得到新王查理的支持，其次，就是寄希望於重金賄賂，換來羅斯人“不再入侵”的許諾。
前者可以公開說明，後者隻能向少數信得過的人暗示。
辛克馬爾幹脆做出重大決定，他始終知道埃本大人一直被很多教士擁護著，可埃本真的老了，老得已經看不清形勢。
“您的提醒非常重要。當我離開蘭斯後，埃本大人，就由您代行主教職務。如果我殉道了，諸位大可再開一場評議會選出新一屆大主教。下一個就是聖母升天大彌撒了，無論如何我們必須保證一年一度的大彌撒圓滿完結。”
埃本猛地一喜，想不到貪戀權勢的辛克馬爾還有如此大方的一麵？
“好吧。我會完美的履行我應有的責任。”言外之意，埃本就是大主教，如今不過是迴歸本職罷了。
辛克馬爾提及儒略曆八月十五日的聖母升天大彌撒就是有意的，他其實是暗示針對查理王子的加冕典禮，就應該與此盛會同時舉行。
查理將成為法蘭克王，而“聖母節”時蘭斯城照例會擠滿人。查理稱王之際一定希望得到山唿海嘯般的歡唿，趁著盛大節日舉辦加冕儀式，還有比它更合適的日子麽？
秘密的評議會就這麽停止了。
原本精神激動的眾樞機，他們在結束會議後困意立刻上湧。
不同於他人，一想到自己能恢複大主教的職務，哪怕隻是恢複一段時間而已，埃本那已經衰朽的心終於開始狂跳不已。
這一天，阿裏奧伯特一行高高興興住在蘭斯城裏。
城內有多座教堂，其中最大的自然是位於城市中心十字路口的聖瑪利亞大教堂，它也是蘭斯大主教的主教坐堂，更是西歐地區信仰中心的具象化表現。
無數教士、吟遊詩人以最美麗的辭藻誇讚蘭斯，曾經阿裏奧伯特也覺得這裏必然是金碧輝煌的神聖城市，一座僅次於羅馬城的偉大存在。
然而真正進入城市，親自在石板路街道走一走，所有加在蘭斯城的美好濾鏡都模糊了。
一條小河在城市旁靜靜流淌，至少蘭斯城始於羅馬大軍營，當年城建之時的軍團就考慮到用水與排水需要，古人在城市的兩條大道旁挖掘了排水溝，他們從小河的上遊引水，於是士兵生活所製造的五花八門的廢物統統扔到排水溝裏，任由河水將之帶到下遊。
蘭斯成為大城市後，前人的排水溝仍在使用著。溝渠也進行了一定的拓寬挖掘，然而部分區域的溝渠不可避免的被歲月磨平。
居民還不至於將便溺的穢物直接扔到大道的石板路上，他們會花些時間拎著泔水桶去尚可使用的排水溝傾倒。
至於那些看不見的狹窄巷子，不可避免的彌漫著臭氣，隨便一瞧即可在牆根處看到已經風化成塵土的糞便。
小河名為veh（今vesle維勒河），它發源自蘭斯東部重鎮沙隆城附近的高地，它是“森林之河”，發源地如今的確是一片高地上的大森林。
veh河一直流淌入北方的埃納河，埃納河又途徑蘇瓦鬆城，在貢比涅森林裏注入瓦茲河，最終瓦茲河在巴黎的下遊地帶、聖日耳曼森林附近，注入塞納河。
羅斯軍對瓦茲河其實並非無知，當初羅斯海軍與黑狐的軍隊選定的那個河灣大軍營，其旁邊就瓦茲河口，當圍城軍展開行動時，他們實質上就是在埃納河口搭建了一座浮橋，大軍輕易就殺了到了法蘭西島右岸地帶。
通過進一步了解，他們獲悉，如果己方從那條滯留訴諸源頭，一座又一座法蘭克城市，就會像是拔了毛的公雞，，無助地麵對羅斯軍的戰斧。攻占巴黎要緊，留裏克也無意真的順流偷襲蘭斯，那樣後麵的事務就不好做了。
整個龐大的紐斯特裏亞地區水網密集，所有重要城市均有水道連接，同時又有運行數百年的羅馬古道。和平時期，便利的交通大大促進著經濟發展，戰爭時期，它們都是軍隊行動的捷徑。
偏偏蘭斯城處在一大片平原裏，它無險可守且條條大路直通城市。
當天夜裏，大主教辛克馬爾再一次召集所有在蘭斯的樞機召開一場秘密會議，大家固然已經決定承認查理王子為新的法蘭克王，誰能想到，辛克馬爾大人與那位尊貴使者談了談了，大主教居然要親自動身去莫城，且明日一早就要行動。
辛克馬爾其人平日裏甚至不願主動出城，難道查理王子有著巨大魅力，迫使他不得不屈尊？
秘密房間裏，閑雜的下級教士全部迴避，凡在蘭斯的樞機們齊聚於此，他們瞪大雙眼難以置信。
昏暗油燈之下的秘密石室充斥著某種陰謀感，大家的臉色並不好，多為樞機擔心辛克馬爾被查理王子劫持，屆時不得不在脅迫之下，做出一係列有害蘭斯的決定。
辛克馬爾一改白天的樂觀，細想那位阿裏奧伯特的承諾，他不能完全相信。
麵對眾樞機，他深歎一口氣：“我意已決，現在唯有查理王子可以終結戰爭。我相信查理！朋友們，這一次蘭斯麵臨著浩劫，好在前人為我們提供的解決辦法，那就是拿出錢財滿足查理軍隊的訴求。我們的神聖倉庫積攢了一筆巨大財富，我打算……”
說到這裏，辛克馬爾深知自己的決定非常瘋狂。他狠下心來說：“我們應該有兩萬磅的存銀。我打算，把這筆錢全部送給查理，以及……給可恥的諾曼人賞賜一些錢財。”
一句話掀起軒然大波，眾樞機一片嘩然。他們驚愕中互相看看，大家麵露難色，其實主要就是諸位樞機舍不得花錢消災。
辛克馬爾預料到大家的痛苦表情，就等著有人站出來提出反對，然後自己再懟迴去，最終迫使所有人都決定。
他比較在意一位重量級樞機——埃本。
如果埃本主動起身，隻要自己說服此人，一切應該妥當。
“你不可以這樣做！”果不其然，本已退隱的前代大主教埃本站了出來：“那是我們全部的財富，即便您作為大主教，也不可如此揮霍。”
辛克馬爾暗喜，他故作眉頭緊鎖立刻強調：“埃本大人……我們現在正麵臨災禍。”
“辛克馬爾大人，您究竟是畏懼查理王子？還是那些諾曼人？居然想到花錢消災？您竟想得出這種妙計。”
辛克馬爾想了想，緩緩說道：“有時候，我們不得不承認，那些諾曼人兇殘而強大，倒是賞賜一些金錢，就像是給狗以骨頭，他們就該離開。他們都是地獄裏鑽出來的惡棍，給些錢把他們勸走，我覺得可行。
不過多年前我的布局有了意想不到的成果。雷格拉夫！嬰兒已經長大，流亡的王子現在是新的安茹伯爵，就連列日大主教哈特加大人也願意做他的老師。現在情況已經查明，多位我們認為已經殉道的偉大之人，他們還都活著。他們就在莫城，不日就要進入蘭斯參與加冕儀式。所以……”
“所以你到底要說些什麽？還是打算將錢財全部拿出來？”埃本繼續謹慎問道。
“一部分錢財賞賜諾曼人勸說他們離開，再拿出一部分賞賜雷格拉夫，此人的情況我想你們多少都有所聽說。其中最多的一部分，我們就送給查理，有著一筆巨款，查理可以快速建立新的王權。他們拿了錢財應該不會再對我們發難，蘭斯也就不會像特裏爾、梅茨那樣遭遇厄運了。”
談及特裏爾、梅茨兩城的災禍，大家心裏都像是壓了一塊巨石，一些本欲發言的樞機直接閉嘴，然後靜靜看著上年紀的埃本情緒逐漸激動。
“諾曼人是喂不飽的餓狼。我們都不是蠢人，我們都知道有一個叫留裏克的新崛起的諾曼首領。您……真的願意相信那個諾曼人羅斯的留裏克？很奇怪，這個人是否與那個霍裏克有關係，他們是否是一個人？”
被罷黜大權後的埃本不是被軟禁就是被痛苦囚禁，如今又是長期待在蘭斯城內不出門，外部的情況他唯有通過教士往來的書信做了解，至於信件描述的是否真實可靠，隻有神知道了。
辛克馬爾可以斷定兩人非但毫無關係，被扶持為丹麥王的霍裏克早就被殺了。
他手指天花板，信誓旦旦說道：“常駐北方的埃斯基爾大人頻頻送來書信，其實諸位隻要去圖書室翻找一下十年前的信件，關於羅斯人留裏克到底如何，你們也許會有清晰的認知。”
“這麽說？您真的研讀了所有的信件？”又一位樞機終於質疑道？
“那個留裏克並非是真正從地縫裏鑽出來的地獄惡魔，他就是個北方酋長的兒子，難以想象此人也許真的得到了邪神（指奧丁）的力量。誰能想到，丹麥以北的地區還能崛起一個龐然大物。幾年來無數城市被毀滅，甚至連亞琛都被洗劫，所有襲擊事件的背後都直指羅斯人，那個留裏克必須對所有的惡行負責。”
埃本苦笑著搖搖頭，以蒼老的嗓音慨歎道：“負責？不過是承認所有惡行都是他做的。他是個惡魔，可惜天使沒有降下落雷劈死他。各地貴族舉兵反擊，結果……我聽說很多貴族居然背棄了榮譽，與這個人結盟。我還聽說，連尊貴的科隆大主教幹脆做了褻瀆者，和羅斯人結盟。見多識廣的您說說……真有其事？”
那是一個辛克馬爾都覺得恥辱的事情，他不經意間白一眼埃本，意識到這位喪失大權的主教一直對往昔一些事非常記恨，今夜是一個發泄不滿的機會，埃本正在拿話譏諷質問。
“如果科隆方麵做了褻瀆之事，天主自會懲罰他們。我們是神的仆人，又怎麽可能要求天主做事呢?”辛克馬爾搪塞道。
“我已經聽出來了。依我看……你也打算學習科隆的哈德博爾德，去和羅斯人結盟？”
埃本表麵上沒有暴怒，可是這話聽起來太傷人了。
辛克馬爾被說得渾身顫抖，不過自己的同僚所言也不能說錯。昔日埃本擔任大主教，眾樞機則各有職責，彼時辛克馬爾就負責向北方世界傳播福音的工作。他不需要本人親自去險象環生的丹麥，於是派遣多位尊貴教士北上，其中就包括薩克森人埃斯基爾。
在所有北上的教士裏，唯有埃斯基爾的工作最為成功，然而隨著羅斯的崛起，一切布局遭遇沉痛打擊。事到如今他也不能說埃斯基爾的工作完全失敗了，因為名義上的“羅斯教區”在遙遠的北方與幾乎未知的東北方建成了，當地的確存在一些信仰天主的人們，也有一個叫英瓦爾的丹麥族裔的年輕人做主教。
哪怕隻是名義上存在，就不能說羅斯人留裏克對天主充滿仇恨。
這一情況與丹麥完全不同，畢竟當年查理曼北伐時殺死了太多信仰異端者，聖樹被燒毀，那些祭祀邪神祭司更是被殘酷手段折磨致死。鐵蹄殺入日德蘭半島，殺紅眼的法蘭克騎兵不分皂白襲擊丹麥人的村莊。
丹麥人在打漁的同時兼顧做海盜，千百年來人們都是這樣生存的。怎料法蘭克騎兵來了一次釜底抽薪的行動，無論如何丹麥人都要在岸上安家，村莊被撻伐，無數人被殺，逼得丹麥大首領隻能跪下投降。
如今丹麥海盜也就針對性襲擊修道院，故意殺死教士，此舉明顯就是蓄意複仇，諾曼人的報複也已經升級為王國戰爭。
辛克馬爾猶豫之時不得不洗耳恭聽埃本的質問，但他已經決定的事情不會反悔。
“您不要再說了！”他說：“朋友們，讓我們認清現實吧！我有信心讓查理王子滿意一切，但是那些諾曼人……如果我們不能安撫他們，蘭斯城也會像是巴黎城毀滅。”
“毀滅？我們有高牆保護，那些諾曼人難道還敢襲擊我們？”一位樞機帶著怒氣反問道？
“難道巴黎的城牆不堅固嗎？我聽說，羅斯人使用了一種神奇武器，巨石飛過塞納河，硬生生砸毀了城牆。我們的城牆是真的堅固嗎？如果真正堅固，當我們修造四座鍾樓的時候，何必再將城牆修善？我們的石牆就是不夠堅固，如果羅斯人決定攻城，我們如何抵擋？”
一番話說得眾人無語，剛剛還咄咄逼人的埃本直接收起鋒芒。因為再是伶牙俐齒，在絕對武力麵前毫無用處。“那怎麽辦？您就真的打算和他們結盟？”
“埃本大人，在恐怖的武力麵前，有時候我們隻能妥協。就像四百年前野蠻人阿提拉包圍了羅馬城，教宗也是拿了大量的黃金勸說他們離開。教宗的舉措是充滿智慧的，羅馬城得以保存，拿了錢財的阿提拉很快在內訌中被殺，野蠻人終究是野蠻人。”
“哦？您覺得給予那個留裏克一筆巨款，他們也會陷入內亂？那個留裏克也會死於內訌？”埃本說完就搖搖頭，暗示事情哪有這麽容易。
“萬一如此呢？”
“所以，您去莫城一事有著多個目的，也包括挑起他們的內訌？”
“我會看看情況盡量嚐試。”辛克馬爾當然不能確定。
“也許您想到了一些計謀。如果您的計謀被他們識破，您……”
“那麽我就是殉道者。”
“這樣的話，誰又能接替您主持大局呢？我是說，你一定要去莫城，您走之後，主教的工作由何人代理？”埃本說這話的時候，就把“我做代理大主教”寫在臉上了。
埃本的暗示一下子引起多為年輕一些的樞機強烈共鳴。
因為蘭斯作為曆史悠久的大主教區，其中又能分出一些派係。教士內部等級森嚴的同時也在強調公平，能做到樞機一職的高級教士，理論上隻要某一位人緣好，在召開評議會時大家投票表決，最為大家認同的樞機擔任大主教。他們自行做出決斷，理論上羅馬方麵也會直接批準。
然而法蘭克王室頻頻幹涉蘭斯教區的事務，辛克馬爾是被洛泰爾認可的大主教，他擔任職位可沒有得到所有樞機的認可。因為被囚禁的埃本大人迴來了，當年所有針對他不公正的指控判決也被取消，既然埃本大人最終是無罪的，他就該恢複大主教的職位。
已經把持大權的辛克馬爾怎麽可能放棄到手的地位？！
但是，他的權力來源是來自於“皇帝”洛泰爾的支持，如今皇帝基本已經崩潰，哪怕為了自己的權勢，辛克馬爾必須找到合適的靠山。他首先需要得到新王查理的支持，其次，就是寄希望於重金賄賂，換來羅斯人“不再入侵”的許諾。
前者可以公開說明，後者隻能向少數信得過的人暗示。
辛克馬爾幹脆做出重大決定，他始終知道埃本大人一直被很多教士擁護著，可埃本真的老了，老得已經看不清形勢。
“您的提醒非常重要。當我離開蘭斯後，埃本大人，就由您代行主教職務。如果我殉道了，諸位大可再開一場評議會選出新一屆大主教。下一個就是聖母升天大彌撒了，無論如何我們必須保證一年一度的大彌撒圓滿完結。”
埃本猛地一喜，想不到貪戀權勢的辛克馬爾還有如此大方的一麵？
“好吧。我會完美的履行我應有的責任。”言外之意，埃本就是大主教，如今不過是迴歸本職罷了。
辛克馬爾提及儒略曆八月十五日的聖母升天大彌撒就是有意的，他其實是暗示針對查理王子的加冕典禮，就應該與此盛會同時舉行。
查理將成為法蘭克王，而“聖母節”時蘭斯城照例會擠滿人。查理稱王之際一定希望得到山唿海嘯般的歡唿，趁著盛大節日舉辦加冕儀式，還有比它更合適的日子麽？
秘密的評議會就這麽停止了。
原本精神激動的眾樞機，他們在結束會議後困意立刻上湧。
不同於他人，一想到自己能恢複大主教的職務，哪怕隻是恢複一段時間而已，埃本那已經衰朽的心終於開始狂跳不已。