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    崇禎聽了周至誠一番話,一言不發,緊鎖著眉頭在房內走了一圈,又坐下道:“起來說話罷!城下難民也是朕的百姓,朕自然不能坐視他們受凍挨餓?”


    他又看了一眼周至誠,說道:“順天府有多少存糧?”


    周至誠答道:“義倉已無存糧,去前盡數調往甘陝賑災了。今年漕運尚未運達,公倉存糧不足五千擔。兵倉的糧不在臣管轄之內,臣不知。”


    崇禎點頭道:“五千擔也夠了,先讓百姓吃上飯。你迴去後便開倉賑糧,隨後便發動士紳官商捐賑禦寒衣物,讓百姓免受饑寒之苦。”


    周至誠抬頭瞄了一眼崇禎,發現皇上也在看他,趕緊又低下頭說道:“公倉的五千擔存糧是今歲奉天府的俸糧,現時還有一半缺口。若是放了賑,闔府官吏今年就發不出來俸了……”


    崇禎麵色一凜,說道:“你迴去隻管放賑,朕看這些官吏少了這點俸糧誰也不會餓肚子,但朕的百姓如今正在寒風中挨餓受凍。奉天府的官俸,等漕糧到了再補發。”


    崇禎見他還有些猶豫,便又說道:“你隻管去辦,朕的旨意隨後便到。”


    周府台等的就是這句話,立時又跪下道:“皇上愛民如子,實乃百姓之福。臣這就迴去辦,保證百姓今天便能吃上飯。”


    崇禎又說道:“慢著!”


    正說話間,隻聽見外麵天上猛的一聲沉雷炸響,餘音陣陣,像大車輾過石橋似地滾動著,久久不絕。崇禎走到窗前,推開窗戶,一陣狂風刮過,滿壁間字畫被吹得簌簌作響。眾人抬眼一看,天不知何時已經陰了下來。


    王承恩不知何時已經進來了,快步走到崇禎身邊,躬著身子說道:“要下雨了,奴才來關窗戶。皇上請到凳子上歇著吧,莫要受了風寒。”


    崇禎看著窗外,一言不發,王承恩小心翼翼的合了窗,似乎將他嚇了一跳,轉身將他推倒在地,厲聲說道:“滾開!”


    房中眾人都嚇了一大跳,崇禎猛的推開窗戶,一股狂風卷著塵土撲了進來,吹得他的衣服獵獵作響。他頂著風說道:“這點小風算甚麽?朕的百姓正在城外受凍挨餓。昔日太祖皇帝以三尺寶劍縱橫天下,多少風雨都闖過過來了,朕是他的子孫,這些小風未必能將朕如何。”


    張揚自入宮以來,還是第一次見崇禎雷霆震怒,心中也是一震。王承恩倒是沒有反應,訕笑著站起來,又垂手退了出去。


    崇禎又轉身對周府台說道:“磨刀不誤砍柴工,朕還有兩句話,說完你再迴去不遲。


    崇禎轉身直視著他,眼中目光如電,接著說道:“朕知道底下官吏奸滑如油,朝廷放出去的賑災糧,十成能有四成落到百姓手中就算不錯了。今次不同往日,是在朕的眼皮子底下開倉賑糧,若有人膽敢截留一顆糧食,朕便取他項上人頭。今夜子時之前,朕要看到所有百姓吃上熱飯。若再有難民餓死,你便提著腦袋來見朕。”


    崇禎正聲色俱厲的說著,冷不防又是一陣悶雷響起,眾人心中都不禁都打了個寒戰。抬眼看去,窗外大半個天已被墨黑煌濃雲遮住,遠處雲縫一亮一亮地閃著,不時傳來沉悶的滾雷聲。猛的一道明閃劃過長空,接著便是石破天驚似一聲炸雷,大雨已是傾盆而落。


    崇禎喃喃自語道:“城外難民有罪受了!”猛的又轉頭厲聲道:“就是這樣,周至誠,你火速去辦!”


    “懲逆將軍!”崇禎又說道。


    張國柱大步走到他麵前,手按刀柄,單膝跪了,朗聲答道:“臣在!”


    “你拿了朕的尚方寶劍,火速去禦林軍點上一千軍校,即刻開進順天府,協助辦理賑濟事宜。誰敢怠慢貽誤賑災,你便代朕砍了他!”


    “臣領旨!”


    崇禎揮了揮手道:“去罷!”


    二人便出門騎了快馬,冒著大雨狂奔而去。


    崇禎仍看著窗外大雨,一言不發,臉色陰沉的嚇人。良久,一聲長歎,喟然說道:“烈風迅雷,天公震怒,君子理應惴然敬畏。但朕對上天之怒,實實不解。想我崇禎,何嚐不知國家弊政堆如山積?宵衣旰食,日夜不休,累死卻也扭轉不過來。我的心,人不知道,天難道也不知道?上天!你好沒分曉。”


    張揚站在一旁,心中也是一陣慘然。


    “皇上所言不虛,行此大疫,確是天公震怒。”冷不防一個聲音從角落冒出,二人都嚇了一跳。抬眼一看,原來是賈德明在說話。


    張揚立時嗬斥道:“賈德明,你放肆!這是什麽地方?哪有你說話的地方?


    崇禎看了賈德明一眼,頹然坐在凳子上,擺了擺手道:“好!你便說說上蒼為何發怒,朕倒要聽聽朕是如何失德於天下。”


    賈德明輕撣拂塵,稽首說道:“皇上恕貧道直言。西北民變,朝廷一味圍剿,各處大興刀兵,殺人無數,血流成河。以致天公遷怒於民,降此瘟疫。此疫實為警醒皇上,警醒世人,早休刀兵,安民勸業。”


    崇禎冷笑道:“好一個早休刀兵!依你所說,莫非叫朕將這花花江山拱手讓給流賊!”


    賈德明麵不改色,微笑道:“皇上何不試試招撫!”


    張揚怒喝道:“賈德明,大膽!你膽敢再妖言惑眾,妄議國事,我便請皇上砍了你!”


    他又走到崇禎身前,跪下說道:“國家以儒道治天下,皇上崇信黃冠,招道人入宮療疾,臣本不讚同,皇上原也知道。臣也多次勸諫,隻可信其醫,不可信其道。”張揚說到此處,以頭磕地道:“武死戰,文死諫!張揚今日身為文臣,不惜再次冒死進諫,皇上萬萬不可妄信這道人妖言!”


    崇禎沉吟片刻,道:“起來說話!朕又沒說信了他的話。”


    賈德明卻是拂塵拂塵一撣,以手撫須道:“張大人是儒家,儒者是以文道治人的。大千世界萬流百川,哪一條河流不到海裏?是董仲舒廢黜百家,獨尊儒術,孔子才為百王之師,這難道不是史實?若論刑法文明理亂治世,也確實隻有儒家能當得起。但大道有於宇宙,周流萬世,聳高入於九天,淵深猶如四海,豈是一種學術可以包羅萬象?”


    崇禎聽他二人所言,看看這個,又看看那個,陷入了沉思。窗外的雨更大了,房中靜的怕人,隻聽到外頭雨聲刷刷,雷鳴轟轟夾著狂風,滿世界攪得一片混沌。


    良久,崇禎開口道:“如此說來,張揚還是不信道術的。那賈道長預知了朕的病痛,上次還為朕求來了喜雨,這些又該做何解釋?”


    張揚道:“微末小道,何足道哉?若是這道人此刻能令這大雨停了,我張揚便服了他。”


    崇禎心中一動,說道:“不錯,賈德明!你便將這雨停了,讓城外百姓免受這風吹雨淋之苦。”


    賈德明臉上閃過一絲慌亂,很快便又恢複自然,說道:“天道無常,萬事皆有定數。若是貧道一再強違天意,上蒼遷怒於民,降下更多災禍,荼害黎民,貧道心中不忍。”


    崇禎早已看到他慌亂的眼神,見他仍自大言不慚,冷笑一聲,道:“夠了!你既無這般本事,便不要說這等大話了。以後你安心給朕療疾便是,朕自然不會虧待你。你若再口出妖言,妄議國事,朕便如張揚所說,立時砍了你。”


    “退下罷!”崇禎又是一聲怒喝。賈德明一聲不吭的退出了禦書房。

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