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燕郊芳歲晚，過了四月，京城才漸漸有了些春日的氣息。正是草長鶯飛的好時節，闔京百姓卻沒有春日的慵懶閑適，瘟疫已散至京城周邊畿輔數地。
四月初八，通州急奏：瘟疫大作，死者十九，滅絕者無數，慘絕人寰。
四月十二日，昌平急奏：上天降災，瘟疫流行，自三月至今，傳染至盛。有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下數百人，甚有全家全亡不留一人者，排門逐戶，無一保全。
四月十三日，順義急奏：瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。
……
畿輔各州，拱衛京師，距內城不過百裏，如今大疫始發，京師已是岌岌可危，勢如累卵。京城百姓無不談疫色變，唯恐瘟疫散至北京。
四月十五日，順天府下嚴令，凡疫區所來之人，無論官民，一概不得入城。
四月十六日，通州逃疫難民湧自城下，請求入城，短短一日，已近萬人。
十七日，昌平、順義難民也至，數萬之眾聚於城下。
午時，河間府難民再至，請求入城。順天府再下嚴令，京城九門盡數關閉，京師衛戌部隊開至城頭，以備彈壓。
申時，難民所攜糧食所剩無幾，入城之聲再起，數萬難民跪於城下，請開城門。
十七日夜，忽來大風，氣溫驟降，老弱病殘凍死無算，難民生火禦寒，城外草木為之一空。
十八日晨，城外斷糧，百姓群情激奮，唿喊咒罵之聲漸盛，焚燒屍體之煙塵四起，石塊磚頭雨點般飛至城頭，大有破城之誌。
衛戌部隊未得指令，不敢彈壓，成作壁上觀之勢。官兵多為京畿子弟，眼看城下父老衣食無著，心中不忍，請願開門，無果。
十八日午時，朝陽門兵卒嘩變，裹挾了駐防守備劉某，試圖開門。參將劉洪恩率五軍營將士彈壓，斬三十八人，複平定。
順天府尹周至誠赴任不足半載，突遭此變，焦頭爛額之際不敢妄下決斷，騎了快馬奔赴宮中請求麵聖。
崇禎此刻正坐在禦書房內由賈德明發功療疾，左右分別站著張揚與張國柱兩名文臣武將，賈德明則盤膝坐在下首，右手捏了訣，直指崇禎麵門。
王承恩輕手輕腳進來了三次，見了房內這般情形，雖是一臉焦急卻又不敢打斷。張揚見了，心知必有急情來報，便輕輕咳了一聲。
崇禎微微睜開雙眼，見了身邊垂手而立的王承恩，低聲問道：“甚麽事？”
王承恩彎腰答道：“迴皇上，順天府周大人在門外請見，有急情要稟。”
崇禎倏地睜開雙眼，說道：“賈道長，朕覺著差不多了，今日就如此罷！”
賈德明仍是雙目緊閉，說道：“皇上，道家之法講究周而複始。若是此次發功不足一個周天，便是前功盡棄，難免舊疾複發，有礙龍體。貧道發功之時，皇上隻要坐在凳子上不要隨意走動，說話辦事都是無妨的。”
崇禎點頭道：“傳周至誠進來。”
王承恩這才縮著手腳出去了。
過了一會兒，周至誠進來了，他是個五十多歲的幹瘦老頭，花白頭發，三角眼睛，頜下幾根稀疏的胡須已結成一團，想是這幾日疫情緊急，沒空打理。
他麵朝了崇禎行了三拜九叩之禮，山唿了萬歲。崇禎淡淡說了句“賜座”，他便在東麵一張凳子上斜欠了身子坐了。
房中靜極了，他看了看了四周，張國柱是認得的，張揚當日狀元遊街之時也曾見過，下首還坐著個黃冠道人，心中有些不屑，一時也便沒有說話。
崇禎知他心中所想，說道：“有甚麽事便說罷。懲逆將軍是朕的貼身侍衛，朕向來不避他。張揚你也見過了，他如今在禦書房為朕讚畫國事，朕不日便要明詔天下，軍國要務也不用迴避了。”
周至誠雖然比不了張揚的狀元出身，當年殿試也是一甲榜眼。從翰林院編修再到窮京官，再到地方，苦苦熬了二十多年才有今日順天府尹一職。聽了崇禎之話，心頭一驚，沒想到張揚中了進士沒幾天便已白衣入相了。
崇禎見他半晌無話，心中不悅，臉立時板了起來。周至誠趕緊說道：“報皇上，畿輔疫情慘痛，現已蔓延至數州各縣，大有向京師擴散之勢。”
崇禎聽了也是眉頭緊鎖，一臉沉重，說道：“朕昨日已看了各地奏報，心中也很焦急。天降此疫，朕與眾臣工也是束手無策，唯有安撫各地災民，叫百姓不至於流離失所。”他沉默了一會，又抬眼看了看周至誠，忽然又說道：“你是萬曆四十六年的進士？”
周至誠見皇上居然記得自己的登科年歲，心中大為感動，激動得胡須都在發抖，又跪了下來，顫抖著聲音說道：“臣是，皇上好記性。”
崇禎又點頭道：“你是朕禦批的順天府尹，朕信得過你，才將這國之重地交於你管轄，你定要嚴防死守，不叫疫情流入京師。”
周至誠感動得雙目泛紅，以首叩地道：“皇上知遇之恩，臣粉身碎骨不足以報萬一！臣於四日前已戒嚴了京城九門，自十五日至今，京畿各縣逃疫百姓分抵城下，臣不敢妄開城門，特來向皇上請旨。”
崇禎道：“你做得對！城門是萬萬不能開的。京城乃國脈，三部六院皆在此處，一旦遭疫，國將不國。”
他又沉吟了一會，繼續說道：“你迴去後速登城頭，對治下百姓曉之以理，動之以情。百姓也不是不明事理之人，朕相信他們一定會體諒你的難處。你再為難民分發旅費幹糧，速將百姓遣散迴籍，
周至誠麵帶難色道：“皇上有所不知，城下百姓已有數萬之眾，河間府的難民也零星抵至，明後兩日估計人數更眾。臣恐因亂生變，特來請旨。”
崇禎麵色立變，西北之匪情已讓人焦頭爛額，如今北京城外又有數萬人聚在一處，若是趁勢立起了反旗，豈不是越發糜爛了。想到此處，崇禎謔然站起，朝賈德明擺了擺手，示意他暫停發功，雙眼盯著周至誠正色問道：“百姓可有嘯聚之舉？”
“暫時未見此舉，往後就不好說了。”
崇禎麵色沉重，自言自語說道：“朕隻當是零星難民避疫，不料情勢已如此之壞……”
周至誠猶豫了一下，突然跪在地上說道：“皇上！城外難民皆是倉皇出逃，僅攜一日口糧，昨日便已斷糧。昨夜又起大風，臣心中無限擔憂，今晨登城，已見殘弱之人凍斃屍首。臣身為地方父母，見此人間慘劇，無力施救，心中之悲痛，無以複加……”
周至誠說到此處，已是聲音哽咽，涕淚交加。在場之人聽聞此話，也是心頭一片慘然，麵上愁容密布。
周至誠停了一會，待情緒恢複，又說道：“皇上！臣今日來實為城外百姓請命，願皇上憐城外難民淒苦，早下聖諭施救。”說完又是叩頭不止。
燕郊芳歲晚，過了四月，京城才漸漸有了些春日的氣息。正是草長鶯飛的好時節，闔京百姓卻沒有春日的慵懶閑適，瘟疫已散至京城周邊畿輔數地。
四月初八，通州急奏：瘟疫大作，死者十九，滅絕者無數，慘絕人寰。
四月十二日，昌平急奏：上天降災，瘟疫流行，自三月至今，傳染至盛。有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下數百人，甚有全家全亡不留一人者，排門逐戶，無一保全。
四月十三日，順義急奏：瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。
……
畿輔各州，拱衛京師，距內城不過百裏，如今大疫始發，京師已是岌岌可危，勢如累卵。京城百姓無不談疫色變，唯恐瘟疫散至北京。
四月十五日，順天府下嚴令，凡疫區所來之人，無論官民，一概不得入城。
四月十六日，通州逃疫難民湧自城下，請求入城，短短一日，已近萬人。
十七日，昌平、順義難民也至，數萬之眾聚於城下。
午時，河間府難民再至，請求入城。順天府再下嚴令，京城九門盡數關閉，京師衛戌部隊開至城頭，以備彈壓。
申時，難民所攜糧食所剩無幾，入城之聲再起，數萬難民跪於城下，請開城門。
十七日夜，忽來大風，氣溫驟降，老弱病殘凍死無算，難民生火禦寒，城外草木為之一空。
十八日晨，城外斷糧，百姓群情激奮，唿喊咒罵之聲漸盛，焚燒屍體之煙塵四起，石塊磚頭雨點般飛至城頭，大有破城之誌。
衛戌部隊未得指令，不敢彈壓，成作壁上觀之勢。官兵多為京畿子弟，眼看城下父老衣食無著，心中不忍，請願開門，無果。
十八日午時，朝陽門兵卒嘩變，裹挾了駐防守備劉某，試圖開門。參將劉洪恩率五軍營將士彈壓，斬三十八人，複平定。
順天府尹周至誠赴任不足半載，突遭此變，焦頭爛額之際不敢妄下決斷，騎了快馬奔赴宮中請求麵聖。
崇禎此刻正坐在禦書房內由賈德明發功療疾，左右分別站著張揚與張國柱兩名文臣武將，賈德明則盤膝坐在下首，右手捏了訣，直指崇禎麵門。
王承恩輕手輕腳進來了三次，見了房內這般情形，雖是一臉焦急卻又不敢打斷。張揚見了，心知必有急情來報，便輕輕咳了一聲。
崇禎微微睜開雙眼，見了身邊垂手而立的王承恩，低聲問道：“甚麽事？”
王承恩彎腰答道：“迴皇上，順天府周大人在門外請見，有急情要稟。”
崇禎倏地睜開雙眼，說道：“賈道長，朕覺著差不多了，今日就如此罷！”
賈德明仍是雙目緊閉，說道：“皇上，道家之法講究周而複始。若是此次發功不足一個周天，便是前功盡棄，難免舊疾複發，有礙龍體。貧道發功之時，皇上隻要坐在凳子上不要隨意走動，說話辦事都是無妨的。”
崇禎點頭道：“傳周至誠進來。”
王承恩這才縮著手腳出去了。
過了一會兒，周至誠進來了，他是個五十多歲的幹瘦老頭，花白頭發，三角眼睛，頜下幾根稀疏的胡須已結成一團，想是這幾日疫情緊急，沒空打理。
他麵朝了崇禎行了三拜九叩之禮，山唿了萬歲。崇禎淡淡說了句“賜座”，他便在東麵一張凳子上斜欠了身子坐了。
房中靜極了，他看了看了四周，張國柱是認得的，張揚當日狀元遊街之時也曾見過，下首還坐著個黃冠道人，心中有些不屑，一時也便沒有說話。
崇禎知他心中所想，說道：“有甚麽事便說罷。懲逆將軍是朕的貼身侍衛，朕向來不避他。張揚你也見過了，他如今在禦書房為朕讚畫國事，朕不日便要明詔天下，軍國要務也不用迴避了。”
周至誠雖然比不了張揚的狀元出身，當年殿試也是一甲榜眼。從翰林院編修再到窮京官，再到地方，苦苦熬了二十多年才有今日順天府尹一職。聽了崇禎之話，心頭一驚，沒想到張揚中了進士沒幾天便已白衣入相了。
崇禎見他半晌無話，心中不悅，臉立時板了起來。周至誠趕緊說道：“報皇上，畿輔疫情慘痛，現已蔓延至數州各縣，大有向京師擴散之勢。”
崇禎聽了也是眉頭緊鎖，一臉沉重，說道：“朕昨日已看了各地奏報，心中也很焦急。天降此疫，朕與眾臣工也是束手無策，唯有安撫各地災民，叫百姓不至於流離失所。”他沉默了一會，又抬眼看了看周至誠，忽然又說道：“你是萬曆四十六年的進士？”
周至誠見皇上居然記得自己的登科年歲，心中大為感動，激動得胡須都在發抖，又跪了下來，顫抖著聲音說道：“臣是，皇上好記性。”
崇禎又點頭道：“你是朕禦批的順天府尹，朕信得過你，才將這國之重地交於你管轄，你定要嚴防死守，不叫疫情流入京師。”
周至誠感動得雙目泛紅，以首叩地道：“皇上知遇之恩，臣粉身碎骨不足以報萬一！臣於四日前已戒嚴了京城九門，自十五日至今，京畿各縣逃疫百姓分抵城下，臣不敢妄開城門，特來向皇上請旨。”
崇禎道：“你做得對！城門是萬萬不能開的。京城乃國脈，三部六院皆在此處，一旦遭疫，國將不國。”
他又沉吟了一會，繼續說道：“你迴去後速登城頭，對治下百姓曉之以理，動之以情。百姓也不是不明事理之人，朕相信他們一定會體諒你的難處。你再為難民分發旅費幹糧，速將百姓遣散迴籍，
周至誠麵帶難色道：“皇上有所不知，城下百姓已有數萬之眾，河間府的難民也零星抵至，明後兩日估計人數更眾。臣恐因亂生變，特來請旨。”
崇禎麵色立變，西北之匪情已讓人焦頭爛額，如今北京城外又有數萬人聚在一處，若是趁勢立起了反旗，豈不是越發糜爛了。想到此處，崇禎謔然站起，朝賈德明擺了擺手，示意他暫停發功，雙眼盯著周至誠正色問道：“百姓可有嘯聚之舉？”
“暫時未見此舉，往後就不好說了。”
崇禎麵色沉重，自言自語說道：“朕隻當是零星難民避疫，不料情勢已如此之壞……”
周至誠猶豫了一下，突然跪在地上說道：“皇上！城外難民皆是倉皇出逃，僅攜一日口糧，昨日便已斷糧。昨夜又起大風，臣心中無限擔憂，今晨登城，已見殘弱之人凍斃屍首。臣身為地方父母，見此人間慘劇，無力施救，心中之悲痛，無以複加……”
周至誠說到此處，已是聲音哽咽，涕淚交加。在場之人聽聞此話，也是心頭一片慘然，麵上愁容密布。
周至誠停了一會，待情緒恢複，又說道：“皇上！臣今日來實為城外百姓請命，願皇上憐城外難民淒苦，早下聖諭施救。”說完又是叩頭不止。