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心中有事，便睡不安穩。九月初九日，依舊是卯時，天還未明，楊雲已早早起床。漱口淨麵後胡亂吃了些點心，匆匆趕到百花樓。此時天色尚早，街上人少馬稀，一眾評委與參賽者均還未到。楊雲見到王媽媽，也不將送禮之事說破，隨便閑扯了幾句。
待到張揚來了，二人尋了個僻靜說話之處，將兩張銀票置於桌上，再將歐陽婉送禮賄選之事告知於他。張揚也是眼中揉不得沙子之人，不聽則罷，也是心裏怒火中燒，欲找王媽媽與劉公公對質。楊雲勸他不可魯莽，今次大賽用的是王媽媽場地，借的也是百花樓的名頭，莫要自毀了長城。
張揚尤自憤憤，說道：“莫非就這樣看她買通評判？若是傳揚出去，如何收場？”
楊雲笑道：“三弟不要唐突，且等這歐陽婉上場再說，二哥自會料理。”
又候了一陣，劉公公夫婦也來了，候選佳麗也已陸續到來，眾人說了幾句無關痛癢之話後依席坐定，準備開賽。
楊雲翻了翻名錄，歐陽婉排名靠後，便交待了唱名的****將其排到最後上場。幾位評判都是神態自若，也看不出甚麽端倪，第二日的預選便這樣開始了。
外間鑼聲一響，****唱名，第一位候選佳麗進得門來。經過昨日一天評判，眾人經驗已充沛了些，一切按流程進行。張揚先叫其自我介紹了一番，劉公公點評其儀容，此女姿色尚可，屬中上之列，在可晉可不晉之間。
張揚又考較其技藝，女子並未多言，卻自腰間抽出一把三尺長劍，口中“啊呀呀！”一聲大唿便朝評判席刺來。眾人正欲躲避，手中長劍卻又哐當一聲掉落在地上。
女子羞紅了臉，說道：“此劍重了些，一時拿捏不住，這次不算罷。”
眾人看地上那劍，寒光凜凜，絕非凡品，再觀其厚度，竟比紙片還要薄上幾分，何重之有？不禁心中好笑。
楊雲說道：“算了罷！姑娘，你非舞刀弄槍之人，就不勉強了。”
於是眾人投票將其淘汰，女子自紅著臉出去了。
第二位候選佳麗進得門來，嘴中卻是咚鏘咚鏘唱著鼓點，人未站定，先舞了一陣槍。看她那杆槍不過是戲台上紙糊的花槍，眾人又是哭笑不得，將其喝停。此位奇葩自是淘汰無疑，嘴中卻還不服，說道：“昨日有個叫朱貞素的，耍了一套刀法晉級了，為何到了老娘便不行了？”眾人無奈，隻得叫人強架著她出去了。
諸位有所不知，青樓女子多以姿色吃飯，真正色藝俱佳者，十中難有一二。昨日朱貞素靠刀法晉級，一時名動京華，傳為美談。眾多今日來參加預選的姑娘聽聞此消息，心知自己才藝有限，紛紛效仿朱貞素，出此奇招。而女子會拳腳功夫者，更是千萬之中難覓其一。
楊雲見這般下去不是事，便起身探頭往門外看去。隻見整個候選廳內，攜帶兵刃者，十有三四，再看那兵刃，除了常見的刀槍劍戟外，更有狼牙棒、流星錘、軟鞭等等，真個五花八門，千奇百怪，不知情者還道是武林盛會。楊雲隻得讓****宣布紀律：“天子腳下，京師重地，嚴禁攜帶兵刃。凡參加預選者，私自攜帶兵器者，一律取消參賽資格，並交官家論罪。”眾佳麗這才放下武器，又派了人來收繳，竟將一間空屋子堆了個滿滿當當。
比賽繼續進行，龜奴唱罷名字，門簾一動，門外竟同時進來兩位姑娘。楊雲等人一看，兩人竟是長得一模一樣，一般的身形，一般的長相，進門時的所跨的步子也不差分毫。唯一不同的是一人身著綠衫，一人身穿白衣。
兩位姑娘福了一福，在廳中站定，楊雲便開口道：“二位姑娘請自我介紹一下。”
綠衫姑娘說道：“給諸位評判請安，我們二人乃是一母孿生的姊妹。家中姓何，奴家早生了半個時辰，年長為姊，名碧玉。旁邊白衫者是奴家妹妹，名脂玉。奴家原籍漢口，如今委身於瀟湘館，姊妹二人均是十七歲。”
張揚說道：“好一個碧玉、脂玉。若不是衣衫不同，真個難以分辨。”
碧玉微微一笑，說道：“莫說張公子，平日裏要好的姐妹也分不清。因我們姊妹生得一般模樣，大家都叫我們大玉、小玉，本名反倒叫得少了。”
楊雲說道：“二位姑娘，這花魁大賽是一個號碼對應一位姑娘，你們二人用一個名額，可是壞了規矩。”
大玉又福了一福：“我們姊妹二人，自幼便待在一塊，從未分開超過半個時辰，即便在館中見客，也是二人同出。今日來此，亦是二人同行，若是幾位評委覺著不妥，奴婢和令妹就此告退了，打攪了諸位，實在對不住得很。”
楊雲看她姊妹二人談吐有禮，心生憐惜，不忍叫她二人就此離去，對眾人說道：“孿生姊妹同時參賽，實屬難得，既然已經來了，我看不如給他們一次機會罷，各位意下如何？”
幾位評判也沒甚麽說的，姊妹二人自是謝了又謝。便由劉公公夫婦點評儀容，夫妻二人又商量了一陣，依然是劉公公開腔說道：“大玉、小玉二人麵容嬌俏，身段婀娜，儀容尚佳，隻是略微有些平淡，非驚豔之色。待張公子考較過二女伎藝後，老夫再做論斷吧！”
眾人又將目光轉到張揚身上，張揚開口說道：“琴棋書畫，不知二位姑娘擅長哪一項？”
大玉道：“說來慚愧，奴婢與與令妹才疏學淺，琴棋書畫等均非拿手，唯歌技尚可。”
張揚又道：“既是如此，願聞其歌，二位可攜帶樂器？亦或有樂師同來？”
大玉迴道：“二者皆無。”
“哦？這倒奇了。”張揚驚訝地問道。
大玉說道：“我姊妹二人幼年學藝時，師傅常說，晉時陶淵明有雲：絲不如竹，竹不如肉。我姊妹二人自從師之日起，師傅便不許與樂器同歌，向來都是人聲肉嗓。”
楊雲有些不明白，疑惑地看著張揚，張揚附在他耳邊說道：“絲乃是弦樂，竹即是管樂，肉便是人聲。絲不如竹，竹不如肉說的是弦樂不如管樂動聽，管樂又不如人聲動聽。”
心中有事，便睡不安穩。九月初九日，依舊是卯時，天還未明，楊雲已早早起床。漱口淨麵後胡亂吃了些點心，匆匆趕到百花樓。此時天色尚早，街上人少馬稀，一眾評委與參賽者均還未到。楊雲見到王媽媽，也不將送禮之事說破，隨便閑扯了幾句。
待到張揚來了，二人尋了個僻靜說話之處，將兩張銀票置於桌上，再將歐陽婉送禮賄選之事告知於他。張揚也是眼中揉不得沙子之人，不聽則罷，也是心裏怒火中燒，欲找王媽媽與劉公公對質。楊雲勸他不可魯莽，今次大賽用的是王媽媽場地，借的也是百花樓的名頭，莫要自毀了長城。
張揚尤自憤憤，說道：“莫非就這樣看她買通評判？若是傳揚出去，如何收場？”
楊雲笑道：“三弟不要唐突，且等這歐陽婉上場再說，二哥自會料理。”
又候了一陣，劉公公夫婦也來了，候選佳麗也已陸續到來，眾人說了幾句無關痛癢之話後依席坐定，準備開賽。
楊雲翻了翻名錄，歐陽婉排名靠後，便交待了唱名的****將其排到最後上場。幾位評判都是神態自若，也看不出甚麽端倪，第二日的預選便這樣開始了。
外間鑼聲一響，****唱名，第一位候選佳麗進得門來。經過昨日一天評判，眾人經驗已充沛了些，一切按流程進行。張揚先叫其自我介紹了一番，劉公公點評其儀容，此女姿色尚可，屬中上之列，在可晉可不晉之間。
張揚又考較其技藝，女子並未多言，卻自腰間抽出一把三尺長劍，口中“啊呀呀！”一聲大唿便朝評判席刺來。眾人正欲躲避，手中長劍卻又哐當一聲掉落在地上。
女子羞紅了臉，說道：“此劍重了些，一時拿捏不住，這次不算罷。”
眾人看地上那劍，寒光凜凜，絕非凡品，再觀其厚度，竟比紙片還要薄上幾分，何重之有？不禁心中好笑。
楊雲說道：“算了罷！姑娘，你非舞刀弄槍之人，就不勉強了。”
於是眾人投票將其淘汰，女子自紅著臉出去了。
第二位候選佳麗進得門來，嘴中卻是咚鏘咚鏘唱著鼓點，人未站定，先舞了一陣槍。看她那杆槍不過是戲台上紙糊的花槍，眾人又是哭笑不得，將其喝停。此位奇葩自是淘汰無疑，嘴中卻還不服，說道：“昨日有個叫朱貞素的，耍了一套刀法晉級了，為何到了老娘便不行了？”眾人無奈，隻得叫人強架著她出去了。
諸位有所不知，青樓女子多以姿色吃飯，真正色藝俱佳者，十中難有一二。昨日朱貞素靠刀法晉級，一時名動京華，傳為美談。眾多今日來參加預選的姑娘聽聞此消息，心知自己才藝有限，紛紛效仿朱貞素，出此奇招。而女子會拳腳功夫者，更是千萬之中難覓其一。
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兩位姑娘福了一福，在廳中站定，楊雲便開口道：“二位姑娘請自我介紹一下。”
綠衫姑娘說道：“給諸位評判請安，我們二人乃是一母孿生的姊妹。家中姓何，奴家早生了半個時辰，年長為姊，名碧玉。旁邊白衫者是奴家妹妹，名脂玉。奴家原籍漢口，如今委身於瀟湘館，姊妹二人均是十七歲。”
張揚說道：“好一個碧玉、脂玉。若不是衣衫不同，真個難以分辨。”
碧玉微微一笑，說道：“莫說張公子，平日裏要好的姐妹也分不清。因我們姊妹生得一般模樣，大家都叫我們大玉、小玉，本名反倒叫得少了。”
楊雲說道：“二位姑娘，這花魁大賽是一個號碼對應一位姑娘，你們二人用一個名額，可是壞了規矩。”
大玉又福了一福：“我們姊妹二人，自幼便待在一塊，從未分開超過半個時辰，即便在館中見客，也是二人同出。今日來此，亦是二人同行，若是幾位評委覺著不妥，奴婢和令妹就此告退了，打攪了諸位，實在對不住得很。”
楊雲看她姊妹二人談吐有禮，心生憐惜，不忍叫她二人就此離去，對眾人說道：“孿生姊妹同時參賽，實屬難得，既然已經來了，我看不如給他們一次機會罷，各位意下如何？”
幾位評判也沒甚麽說的，姊妹二人自是謝了又謝。便由劉公公夫婦點評儀容，夫妻二人又商量了一陣，依然是劉公公開腔說道：“大玉、小玉二人麵容嬌俏，身段婀娜，儀容尚佳，隻是略微有些平淡，非驚豔之色。待張公子考較過二女伎藝後，老夫再做論斷吧！”
眾人又將目光轉到張揚身上，張揚開口說道：“琴棋書畫，不知二位姑娘擅長哪一項？”
大玉道：“說來慚愧，奴婢與與令妹才疏學淺，琴棋書畫等均非拿手，唯歌技尚可。”
張揚又道：“既是如此，願聞其歌，二位可攜帶樂器？亦或有樂師同來？”
大玉迴道：“二者皆無。”
“哦？這倒奇了。”張揚驚訝地問道。
大玉說道：“我姊妹二人幼年學藝時，師傅常說，晉時陶淵明有雲：絲不如竹，竹不如肉。我姊妹二人自從師之日起，師傅便不許與樂器同歌，向來都是人聲肉嗓。”
楊雲有些不明白，疑惑地看著張揚，張揚附在他耳邊說道：“絲乃是弦樂，竹即是管樂，肉便是人聲。絲不如竹，竹不如肉說的是弦樂不如管樂動聽，管樂又不如人聲動聽。”