進入相府,裏麵更覺簡陋,桌椅陣舊,與平民居所並無區別。馬天佑看得暗暗心酸,同時亦對這位位高權重卻性格剛直、兩袖清風的宰相肅然起敬,忖道:“若滿朝大臣皆似寇丞相這般清廉,何愁大宋不強?又豈會出現青城起義這種事情?王桂生亦不會白白斷送性命了。”

    正思忖間,白發老人已將眾人引入書房,便看見一身穿深藍長袍,年約四旬開外,麵如白玉、鼻直口方、頜下三縷長須飄灑、一雙慧眼炯炯有神的長者微笑而立,馬天佑心知此人必是寇準無疑,慌忙快步跟隨鍾英上前躬身行禮。

    藍袍人正是寇準,聽完鍾英引見眾人之後,嗬嗬笑道:“鍾盟主初到京城,便先來看望本官,有心了。”

    鍾英躬身抱拳,說道:“慚愧,鍾英深夜打擾,卻是情非得已。”當下便將發生之事毫不隱瞞道出,末了說道:“我等武林中人,均是熱血之軀,平日雖為門派之爭而血戰不休,但危難之際,卻是義氣同生,互相扶助。今番鍾英率領五千武林人士,原是為抗擊契丹而來,不料卻發這種事情。若是處理不當,勢必造成自相殘殺局麵,反而讓契丹大軍乘虛而入。唯今之計,隻有求丞相出麵,平息這場風波,給我等武林人士一個戴罪立功的機會。”

    寇準一直微笑傾聽,對王桂生之死仿似漠不關心,及至聽完鍾英最後這一番話,神情變得凝重,肅然說道:“鍾盟主所言極是,如今契丹大軍壓境,城中百姓已見惶恐。朝廷正值用人之際,得各路英雄相助,如虎添翼,若因此事造成內亂,則是國家之大大不幸了。王欽若與王桂生乃一丘之貉,父子狼狽為奸,以卑劣手段強占張家財物,死不足惜。但王欽若畢竟乃參知政事,權傾朝野,日間月桐姑娘殺了煙月瓦管事煙娘,便是他在皇上麵前搬弄是非,致使龍顏大怒,下令宵禁,不許武林人士夜間進入裏城。如今你們又大鬧相府,殺了王桂生,他豈肯罷休?明日上朝,恐怕又會牽出更大風波了。”

    馬天佑見丞相臉帶愁容,心中不忍,對鍾英說道:“此事皆是舍弟魯莽引起,一切罪過,自有我這個當哥哥的為他承擔。既然已經驚動皇上,在此多留,反而牽連丞相,不如就此告辭,再另想他法。”

    說話之間,那白發老人已提了兩壺溫酒入來,在桌上擺上酒杯,並一一斟滿。寇準請眾人坐下,待白發老人退出書房之後,舉起酒杯,臉上愁容突然一掃而光,淡淡笑道:“府中隻有薄酒,招待不周了。”

    眾人以為他在下逐客令,便紛紛舉杯。寇準將酒一飲而盡,笑意更盛,說道:“區區一個王欽若,相信本官仍可以對付。你們便留在我府中,待本官麵見聖上,曉以利害,平息這場風波。”

    鍾英大喜,離座單膝跪下,抱拳說道:“丞相深明大義,願意收留他們,中原武林必定銘記恩德。隻是王桂生被殺,王欽若必然不肯罷休,隻怕他夜間到外城客棧搜查,激怒各路英雄,引發更大風波。事關國家安危,鍾英就此告辭,迴客棧控製局麵。”

    寇準將他扶起,嗬嗬笑道:“鍾盟主愛國之心,可昭日月,本官甚喜。如今國家有難,當同心抵禦外敵,張姑娘之事,交與本官處理便是。”

    馬天佑與吳俊輝已站了起來,異口同聲說道:“我陪盟主迴去。”

    鍾英微微一笑,說道:“張姑娘被救走,想必王欽若已派兵封鎖裏城,我身上有禦賜令牌,可以暢行無阻,你們與穀大俠則要等到明日方能出城。天佐與張姑娘這段時間便留在寇丞相府中,待風波平息,我再來迎接。”

    寇準哈哈笑道:“若要出城,亦非難事,本官可叫人取來通行令牌。隻是本官對馬蓋龍教主素來敬重,今夜得遇其後人及穀大俠,心中歡喜,欲把酒長談。鍾盟主盡管放心迴去,若王欽若帶兵強行搜查,請即派人通知,由本官出麵與他周旋。”

    言畢叫人備馬,親自將鍾英送至門外。

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