原來馬天佑迴房中不見馬天佐蹤影,情知他必定為張月桐之事而去,但此時城中已然開始宵禁,難以進入裏城,經與穀如空商量,唯有將此事告知鍾英,尋求解救辦法。朝廷實行宵禁,乃因中原武林而起,鍾英自然不敢大意,當即會同展仝、薛忠,一齊奔赴張宅,希望能及時阻止馬天佐闖禍。

    當五人火速趕至張宅,卻發現馬天佐與吳俊輝已趕去相府營救張月桐,隻剩下上官芝蘭在家中等候。鍾英當機立斷,作好最壞打算,叫展仝與薛忠將上官芝蘭送至悅來客棧安頓,穀如空前往相府接應馬天佐等人,自己則與馬天佑留在張宅等候消息。為避免惹人生疑,兩人索性將張宅門前及屋中燈火全部熄滅,坐在屋頂察看周圍動靜。

    穀如空換了一套夜行服,將長須埋藏於衣服之內,又外罩鬥蓬,遮擋滿頭長發,再加上鬥笠蓋頭、黑巾蒙臉,如此密不透風,即便朝夕相對的熟人,亦未必能一眼認出。當他悄然躍入相府,恰好碰上王桂生辭別王欽若,由十數侍衛保護,正大搖大擺走迴別院。他的目光銳利,長年於九老洞修行,漆黑中視物如常,早已發現馬天佐與吳俊輝,加上一身夜行裝束,掠行悄然無聲,一路跟蹤,竟然不被發覺。

    馬天佐與吳俊輝要殺王桂生,他自然不會阻攔,為救張月桐,唯有如此。當兩人開始動手之時,他便以極速手法點了別院中侍衛穴道,然後直奔王欽若之前所在的廳堂而去。一路上故意顯露行蹤,點了不少侍衛的哭笑穴,讓他們大聲哭笑,將府中侍衛引去保護王欽若。而當他折身返迴別院,進入王桂生房中看見牆上寫的五個血字時,險些吐血昏倒,暗忖這個馬天佐真是不知天高地厚,自己千方百計保護他不被人發現,他卻要自暴身份,世上還有比他更狂妄的人嗎?歎息良久,才將牆上血字抹掉,離開了相府。途中又將夜行服除下,以本來麵目趕迴張宅與眾人會合。

    王桂生被殺之事似乎已被發覺,城中官兵陡然多了數倍,一個個目光凜凜,如臨大敵,整個京城,戒備森嚴,槍影幢幢,便似是弱水三千,鵝毛亦難以飄越。盡管鍾英帶領眾人專挑小道而行,但仍不時遭到盤查。幸好他身上帶有禦賜武林令牌,那些官兵略為查問,便即放行。

    禦賜武林令牌,古往今來還是第一次聽聞。便在馬天佑等人離開成都第三日,朝廷突然派人送來一塊金漆令牌,上書“禦賜武林盟主”字樣,那種風光,並不亞於武狀元。鍾英為此專門宴請各路英雄暢飲三日,大肆宣揚朝廷對中原武林的恩寵,並當眾發誓一定要奮勇殺敵,報效朝廷。直聽得各路英雄熱血沸騰,展仝等人羨慕不已。

    一路走將下去,竟然進入寬闊街道,眼前又出現喧鬧的瓦子場所,張月桐覺得有些不對勁,忍不住問道:“我們要去哪裏?”

    非但是她,其實大家心中早有此懸念,隻是見鍾英似乎胸有成竹,不好發問。鍾英卻頭亦不迴,淡淡說道:“相府。”

    馬天佑心中一驚,直懷疑自己聽錯,茫然問道:“相府?盟主莫非想去找王丞相賠罪?”

    鍾英見馬天佑發問,便微微一笑,說道:“非也,此相府非彼相府,馬教主但請放心,隻要有我鍾英在,管教令弟與張姑娘安然無恙。”

    馬天佑心中感激,緊緊跟隨,不再發問。穀如空則是心中大奇,忖道:“這個鍾英究竟是何許人物?馬天佐與吳俊輝大鬧相府,救走張月桐,又殺了丞相之子王桂生,牽連重大,即便有禦賜金牌,亦難以承擔如此大罪。他卻鎮定自如,仿似無事發生一般,這般定力,連老夫亦自愧不如了。”

    在裏城中穿行不久,便看見一座簡樸無華的府宅,橫匾上書“寇府”字樣。在富人遍地、豪宅連天的裏城,這座府宅顯得毫不起眼,非但與王欽若居住的相府有著天淵之別,即便與張宅相比,亦是寒磣得多。

    馬天佐自然聽過當朝宰相寇準的大名,但乍見陋宅,不禁意外,皺眉問道:“這便是盟主所說的相府?”

    當時官員隻享受官職與俸祿,府宅均須自己出錢買地建造,直至宋神宗元豐年間,方有“兩府八位”之說,即由朝廷出錢,在皇城內建造屋宇,供高級官員免費住宿。寇準為政清廉,位居宰相,卻是兩袖清風,連建造房屋的錢都拿不出,被戲稱為“無地起樓台”。後來冠準被貶斥到南方,契丹派使臣至宋朝宮廷赴宴,執政大臣參加了宴會。契丹使臣環視在座諸人,裝作不解地問道:“聽聞貴朝有一官員被稱為‘無地起樓台’,不知指的是誰?”在座官員盡皆慚愧,低頭不敢作答。(此乃後話,不作多提)

    馬天佐對朝廷之事知之不多,以為寇準身為宰相,府弟自然比副宰相王欽若的相府更加富麗堂皇。張月桐自小於東京長大,卻是了解其中內情,見到“寇府”二字,似吃了顆定心丸,笑道:“書呆子休要少看這座簡樸府宅,裏麵住的可是一人之下,萬人之上的寇丞相。”

    說話之間,鍾英已走上前去,拿出禦賜武林令牌,說要麵見丞相,請求守門侍衛通報。少頃,便見一須發俱白老者顫巍巍走了出來,說丞相有請。眾人此時才大吃一驚,暗忖這個鍾英果然神通方大,深夜造訪,丞相居然亦會接見,難怪他對殺了王桂生之事如此鎮定。

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