當太醫令與太醫丞一起被召到西宮大堂等候問診時，我正津津有味地陪劉秀享用著晚飯。
睡醒一覺起來後，倍感神清氣爽，我的胃口隨之大開，一口氣吃了兩碗粱飯，外帶六串犬肝炙。因為慣於和劉秀合案同食，所以食案上擺放的食物不僅豐盛，而且量足，我的大快朵頤令劉秀不住地側目，嚴重影響到了我的食欲，於是我邊嚼肉脯邊朝他瞪眼：“是不是覺得沒立我當皇後，實在是明智之舉？”他笑著搖頭，取了帕子替我擦拭唇角：“慢些吧，慢些，別噎著。還以為你病了，瞧這架勢，哪裏像是有病的樣子。”“那就請太醫們迴去吧，反正我沒病。”“來都來了，便診一下吧，你上次不也說擔心天冷腿疾又犯麽？順便讓他們開些補藥也是好的。”我知道他看似溫柔，其實有些事情一旦堅持，便會相當固執，而且他現在是皇帝了，怎麽說也該給他留幾分麵子，好歹不能召了太醫們來又無緣無故地打發人迴去，於是乖乖地點了點頭。
他滿意地衝我一笑：“還吃麽？可見今天的飯菜對你的胃口，下次朕囑咐他們照原樣兒再做。”“偶爾吃著覺得味道還不錯，總不見得讓我天天吃同樣的菜色？”放下湯匙，我接過琥珀遞來的盛裝清水的碗，匆匆忙忙地漱了口，“別讓太醫令丞老等著了，興許他們還餓著肚子呢。”不等劉秀應聲，我已整了儀容，準備去大堂。
“讓他們過來便是。”“我的陛下，這裏可是掖庭寢宮，召見外臣還是去堂上說話方便。”我迴眸一笑，劉秀正慢騰騰地起身，竟是打算要陪我一同前往。
我腳步奇快，他反倒是慢條斯理，慢慢地跟在後麵，身後跟隨中常侍代以及一堆宮人。我本已一腳跨進大堂，卻在那個瞬間觸及了心中某根緊繃的弦，忙硬生生地把腿收了迴來。
劉秀跟了上來，眉頭微微一挑，露出困惑之色。
我微微一笑，斂眉垂肩，恭謹地退至一旁。他深深地瞅了我一眼，忽然若有若無地歎了口氣，跨步邁進大堂。
笑容慢慢斂去，望著那個熟悉的背影，我心中一陣隱隱抽痛，一時失了神。身後響起刻意的一聲“嗯哼”，代清了清嗓子，和顏悅色地說：“貴人請。”是了，在代麵前，我尊他卑，所以他得讓我先行。同理，在劉秀麵前，他尊我卑，如果說這個皇宮裏還有誰有資格能與他攜手並肩，那唯有母儀天下的皇後。
皇後是妻，是主母:貴人是妾，是奴婢……我再如何受寵，也不過是個身份卑微的貴人。
我不禁在心裏冷笑著，無奈卻又淒涼。
郭家費盡心機地把郭聖通捧上那個後座，為的無非是鞏固自己家族的利益。劉揚雖然死了，真定王的實力卻仍在，劉秀沒辦法把那麽強大的外戚勢力連根拔起，何況如今戰亂迭起，安撫也實在比強壓來得更理智。朝中河北豪強出身的官吏也不少，這些人與郭氏的利益息息相關，牽一發而動全身。
我不清楚郭聖通做何想法，但是對我而言，正如陰識所擔憂的，如果我真的坐上她那個位置，隻怕也不會全然無顧慮。有道是高處不勝寒，君臣之道，外戚之家，恩寵再大，畢竟有限，一旦過了某種限度，便會遭到帝王的猜忌，終不免落得傷筋動骨的慘淡下場。
劉秀性子雖柔，終究已經是個皇帝了，他的手腕不算剛硬，但該下手的時候卻絕對不會手軟，譬如對待李軼、劉揚，乃至鄧奉。這就好比武俠小說裏麵描述的少林絕技和武當太極，一個架勢剛猛，一個招式陰柔。雖然後者看似要溫柔許多，但殺傷力卻是同等的致命，最終效果殊無半點分別。
我和劉秀之間存在的別扭是，他或許是當真在乎我，會處處替我考慮，但是一旦我背後的陰家，甚至河南的豪強士族、官吏有所異動的話，我無法想象他會采用何種手段來壓製和打擊。陰識畢竟是有遠見卓識的人，他或許早就預見到了一旦我登上後位，即使陰家能刻意保持低調，但也難保族中某些人，或者親族之中的某些人得意忘形，恃寵而驕。這樣的後果是相當可怕的，更何況陰家本就有個影士諜報網，得盡量瞞著掖著，不可示人。
君不可無臣襄輔，臣不可功高蓋主。
君臣之道……
“敢問貴人上次癸水何時結束的？”魂遊太虛，我兩眼發呆，以至於太醫令連問數遍才慢慢迴過神來。
太醫令蒼老的麵頰上肌肉顫動，連帶他的花白胡須也在微微抖動，翹翹的。我茫然地望著他的臉，心裏陡然一驚。
抬頭望向劉秀，卻發現他麵上的笑容不見了，取而代之的是一臉的緊張。我看著他，他盯著太醫令，雙手下垂，掩在袖管下的手緊緊地握成拳，指骨凸起，泛著白。
“上……上月沒來……”最後一次來月經好像還是在八月初，眼下已經是十月了。
太醫令笑眯眯地鬆開我的手，篤定地說：“恭喜陛下，恭喜陰貴人，貴人無恙，此乃喜脈——依臣診斷，胎兒已有兩月……”邊說邊膝行，向劉秀叩首，一旁的太醫丞也趕忙跪下，一同說恭賀的言辭。
琥珀笑歪了嘴，唯恐自己失態，便用手緊緊握住嘴，但是她的眼角眉梢卻早飛泄出異樣的驚喜。
我的心“撲通撲通”地跳著，低頭瞪著自己平坦的小腹，心裏猛地一酸，竟然控製不住地落下淚來。我抿著嘴不住偷笑，可眼淚卻是越落越多，剛想抬手去擦，身子卻驀然騰空而起，我被人一攔腰抱在了懷裏。
“以後別老跪坐著，小心壓著肚子。”劉秀旁若無人地抱著我離開大堂。
我癟著嘴不說話，淚眼模糊，滿滿的喜悅塞滿胸腔。劉秀走得極穩，令我感受不到一絲一毫的顛晃。耳畔風聲唿唿刮過，他越走越疾，竟像是要飛奔起來，我有些害怕地抓緊了他的領口。
“秀兒——”眼看把代一幫內侍給甩開了老大一段距離，他卻完全沒有要停下來的意思，我驚惶地失聲尖叫。
他突然停下腳步，唿吸粗重地大聲喘著氣，胸膛急促地鼓動著，然後用一種不可思議的聲音大笑了起來。我從不見他這般暢笑，不禁駭得愣住了，忘了自己到底要說什麽。
他的眉眼彎著，蝶翅般的長睫沾著晶瑩的夜露，仿若淚水一般。他將我放下地，然後扯起自己的貂麾，連同我一起裹在小小的空間裏麵，鼻端唿出一團團的白霧：“麗華，我們有孩子了，這是不是真的？”我好笑地看著他，紅著臉迴答：“我不知道，你去問太醫令。”他把我抱得更緊，“哧哧”地笑著：“諾。迴頭的確還得去仔細問問，看都要注意些什麽。”他在我額頭上親了一下，顯得有些興奮過度，“你累不累？迴寢宮休息好不好？”我瞥眼望向他身後，隻見代知趣地把侍女、宮人攔在五六丈開外，不由懶洋洋地笑道：“你哄我睡著了，又想去哪兒廝混？”他籲氣，黑暗中雖然瞧不太清他的表情，但那異樣的溫柔語氣卻生生地要將我融化：“我哪兒都不去，你在哪兒，我便在哪兒。”我心中一動，急忙附和：“好！自此以後，我在哪兒，你在哪兒，你在哪兒，我便也在哪兒，再不分離。”劉秀是個精明人，在這種氛圍下，或許會被我海誓山盟、甜言蜜語搞得一時迷糊，我卻不敢打包票等他清醒的時候還聽不出我話裏設的套子，於是一講完，便忙著嚷嚷：“啊！我覺得冷。”他果然慌了神，沒去在意我剛才的說詞，重新將我攔腰橫抱在懷裏，大聲叫道：“代！”“諾。”代忙找人打著燈在前頭領路。
我有些不好意思地挪動身子，附在他耳邊小聲嘀咕：“你放我下來自己走吧。”“你腿上有傷。”“腿傷早好了，不至於連路都走不了。”“不是尚有宿疾難消麽？萬一……摔一跤可如何得了。”我聽了又羞又惱，伸手在他胳肢窩使勁撓癢：“你到底是顧惜我，還是顧惜我的肚子？”他被我撓得手軟發抖，卻偏又不敢鬆手摔著我，柔聲哄著：“別鬧……你和孩子，我都要。”我鬆了手，愣愣地，覺得眼眶濕濕的，情緒失控地直想大哭，忙把臉埋在他的胸口，以此掩蓋自己的失態。
迴到寢宮，琥珀打來了熱水，劉秀卻下令擯退眾人。
房裏隻剩了我和他兩個人，他笑吟吟地卷了袖子，伸手入盆試了試水溫。我坐在床沿上正自納悶，他突然一把抓住我的腳踝，脫了我的襪子。
“你做什麽？”沒等我驚叫出聲，他已經握著我的腳放進了水盆裏。“使不得！”我真被嚇壞了，急忙抽腳，卻被他用手死死摁住。
“別動！”他笑著握緊了我的雙腳，水溫熱，他的手心更是滾燙如火，“不把腳捂熱了，你會睡不踏實。”我目瞪口呆，忐忑不安地注視著他。若是換作以前，我大可坦然接受他對我的種種示好，可今時不同往日，如今他可是萬人之上的皇帝，是天之驕子，怎能再做尋常貧賤夫妻間的事情？
劉秀渾然未覺不妥，跪蹲在床下，自顧自地將我的袴腿卷高，露出膝蓋。他擰了熱帕子，從我雙腿膝蓋處慢慢往下擦拭，邊擦邊隨口說：“腿傷也要注意，現在你年紀尚輕，自然不覺得……日後生養，難免會疲累。總不能兒孫繞膝承歡時，你卻……”我一把摁住他的手，眼淚不爭氣地簌簌落下，哽咽道：“到那時，若真不能走了，我便讓你抱著我走。”他抬頭，眼中滿是寵溺：“我比你大那麽多，隻怕到時早已老得抱不動你了……”“我不管！抱不動你就扛著，扛不動你就背著！”我情緒激動起來，近乎耍賴地磨著他。
“好，好，好。”他拗不過我，哄孩子似的連聲答允，“我背著你，你想去哪兒我便背你去哪兒。”我破涕為笑，像個終於吃到糖果的孩子。半晌，我伸手撫著他寬寬的額頭。
三十二歲的劉秀在這個時代而言已經不算年輕了，他的額角也因為歲月的打磨留下了滄桑的痕跡，不複以前的光潔。許是太愛笑的緣故，他眼角的笑紋比旁人更顯突出，雖說並不顯老，卻總也不似當年與我初識時那般青春靚眼了。
“秀兒！”手指一一滑過他寬寬的額頭，挺直的鼻梁，薄薄的雙唇，我欷歔著，感動著，喜悅著，呢喃著，“我要給你生孩子，生很多很多孩子……等你我兩個老得都動不了了，便讓孩子們來背我們，你說好不好？”他的雙眸熠熠閃光，那般清澈明亮，一如湖麵上倒映的宸星。他一瞬不瞬地凝望著我，喉結錯動，最終化作一聲低咽：“好。”
睡醒一覺起來後，倍感神清氣爽，我的胃口隨之大開，一口氣吃了兩碗粱飯，外帶六串犬肝炙。因為慣於和劉秀合案同食，所以食案上擺放的食物不僅豐盛，而且量足，我的大快朵頤令劉秀不住地側目，嚴重影響到了我的食欲，於是我邊嚼肉脯邊朝他瞪眼：“是不是覺得沒立我當皇後，實在是明智之舉？”他笑著搖頭，取了帕子替我擦拭唇角：“慢些吧，慢些，別噎著。還以為你病了，瞧這架勢，哪裏像是有病的樣子。”“那就請太醫們迴去吧，反正我沒病。”“來都來了，便診一下吧，你上次不也說擔心天冷腿疾又犯麽？順便讓他們開些補藥也是好的。”我知道他看似溫柔，其實有些事情一旦堅持，便會相當固執，而且他現在是皇帝了，怎麽說也該給他留幾分麵子，好歹不能召了太醫們來又無緣無故地打發人迴去，於是乖乖地點了點頭。
他滿意地衝我一笑：“還吃麽？可見今天的飯菜對你的胃口，下次朕囑咐他們照原樣兒再做。”“偶爾吃著覺得味道還不錯，總不見得讓我天天吃同樣的菜色？”放下湯匙，我接過琥珀遞來的盛裝清水的碗，匆匆忙忙地漱了口，“別讓太醫令丞老等著了，興許他們還餓著肚子呢。”不等劉秀應聲，我已整了儀容，準備去大堂。
“讓他們過來便是。”“我的陛下，這裏可是掖庭寢宮，召見外臣還是去堂上說話方便。”我迴眸一笑，劉秀正慢騰騰地起身，竟是打算要陪我一同前往。
我腳步奇快，他反倒是慢條斯理，慢慢地跟在後麵，身後跟隨中常侍代以及一堆宮人。我本已一腳跨進大堂，卻在那個瞬間觸及了心中某根緊繃的弦，忙硬生生地把腿收了迴來。
劉秀跟了上來，眉頭微微一挑，露出困惑之色。
我微微一笑，斂眉垂肩，恭謹地退至一旁。他深深地瞅了我一眼，忽然若有若無地歎了口氣，跨步邁進大堂。
笑容慢慢斂去，望著那個熟悉的背影，我心中一陣隱隱抽痛，一時失了神。身後響起刻意的一聲“嗯哼”，代清了清嗓子，和顏悅色地說：“貴人請。”是了，在代麵前，我尊他卑，所以他得讓我先行。同理，在劉秀麵前，他尊我卑，如果說這個皇宮裏還有誰有資格能與他攜手並肩，那唯有母儀天下的皇後。
皇後是妻，是主母:貴人是妾，是奴婢……我再如何受寵，也不過是個身份卑微的貴人。
我不禁在心裏冷笑著，無奈卻又淒涼。
郭家費盡心機地把郭聖通捧上那個後座，為的無非是鞏固自己家族的利益。劉揚雖然死了，真定王的實力卻仍在，劉秀沒辦法把那麽強大的外戚勢力連根拔起，何況如今戰亂迭起，安撫也實在比強壓來得更理智。朝中河北豪強出身的官吏也不少，這些人與郭氏的利益息息相關，牽一發而動全身。
我不清楚郭聖通做何想法，但是對我而言，正如陰識所擔憂的，如果我真的坐上她那個位置，隻怕也不會全然無顧慮。有道是高處不勝寒，君臣之道，外戚之家，恩寵再大，畢竟有限，一旦過了某種限度，便會遭到帝王的猜忌，終不免落得傷筋動骨的慘淡下場。
劉秀性子雖柔，終究已經是個皇帝了，他的手腕不算剛硬，但該下手的時候卻絕對不會手軟，譬如對待李軼、劉揚，乃至鄧奉。這就好比武俠小說裏麵描述的少林絕技和武當太極，一個架勢剛猛，一個招式陰柔。雖然後者看似要溫柔許多，但殺傷力卻是同等的致命，最終效果殊無半點分別。
我和劉秀之間存在的別扭是，他或許是當真在乎我，會處處替我考慮，但是一旦我背後的陰家，甚至河南的豪強士族、官吏有所異動的話，我無法想象他會采用何種手段來壓製和打擊。陰識畢竟是有遠見卓識的人，他或許早就預見到了一旦我登上後位，即使陰家能刻意保持低調，但也難保族中某些人，或者親族之中的某些人得意忘形，恃寵而驕。這樣的後果是相當可怕的，更何況陰家本就有個影士諜報網，得盡量瞞著掖著，不可示人。
君不可無臣襄輔，臣不可功高蓋主。
君臣之道……
“敢問貴人上次癸水何時結束的？”魂遊太虛，我兩眼發呆，以至於太醫令連問數遍才慢慢迴過神來。
太醫令蒼老的麵頰上肌肉顫動，連帶他的花白胡須也在微微抖動，翹翹的。我茫然地望著他的臉，心裏陡然一驚。
抬頭望向劉秀，卻發現他麵上的笑容不見了，取而代之的是一臉的緊張。我看著他，他盯著太醫令，雙手下垂，掩在袖管下的手緊緊地握成拳，指骨凸起，泛著白。
“上……上月沒來……”最後一次來月經好像還是在八月初，眼下已經是十月了。
太醫令笑眯眯地鬆開我的手，篤定地說：“恭喜陛下，恭喜陰貴人，貴人無恙，此乃喜脈——依臣診斷，胎兒已有兩月……”邊說邊膝行，向劉秀叩首，一旁的太醫丞也趕忙跪下，一同說恭賀的言辭。
琥珀笑歪了嘴，唯恐自己失態，便用手緊緊握住嘴，但是她的眼角眉梢卻早飛泄出異樣的驚喜。
我的心“撲通撲通”地跳著，低頭瞪著自己平坦的小腹，心裏猛地一酸，竟然控製不住地落下淚來。我抿著嘴不住偷笑，可眼淚卻是越落越多，剛想抬手去擦，身子卻驀然騰空而起，我被人一攔腰抱在了懷裏。
“以後別老跪坐著，小心壓著肚子。”劉秀旁若無人地抱著我離開大堂。
我癟著嘴不說話，淚眼模糊，滿滿的喜悅塞滿胸腔。劉秀走得極穩，令我感受不到一絲一毫的顛晃。耳畔風聲唿唿刮過，他越走越疾，竟像是要飛奔起來，我有些害怕地抓緊了他的領口。
“秀兒——”眼看把代一幫內侍給甩開了老大一段距離，他卻完全沒有要停下來的意思，我驚惶地失聲尖叫。
他突然停下腳步，唿吸粗重地大聲喘著氣，胸膛急促地鼓動著，然後用一種不可思議的聲音大笑了起來。我從不見他這般暢笑，不禁駭得愣住了，忘了自己到底要說什麽。
他的眉眼彎著，蝶翅般的長睫沾著晶瑩的夜露，仿若淚水一般。他將我放下地，然後扯起自己的貂麾，連同我一起裹在小小的空間裏麵，鼻端唿出一團團的白霧：“麗華，我們有孩子了，這是不是真的？”我好笑地看著他，紅著臉迴答：“我不知道，你去問太醫令。”他把我抱得更緊，“哧哧”地笑著：“諾。迴頭的確還得去仔細問問，看都要注意些什麽。”他在我額頭上親了一下，顯得有些興奮過度，“你累不累？迴寢宮休息好不好？”我瞥眼望向他身後，隻見代知趣地把侍女、宮人攔在五六丈開外，不由懶洋洋地笑道：“你哄我睡著了，又想去哪兒廝混？”他籲氣，黑暗中雖然瞧不太清他的表情，但那異樣的溫柔語氣卻生生地要將我融化：“我哪兒都不去，你在哪兒，我便在哪兒。”我心中一動，急忙附和：“好！自此以後，我在哪兒，你在哪兒，你在哪兒，我便也在哪兒，再不分離。”劉秀是個精明人，在這種氛圍下，或許會被我海誓山盟、甜言蜜語搞得一時迷糊，我卻不敢打包票等他清醒的時候還聽不出我話裏設的套子，於是一講完，便忙著嚷嚷：“啊！我覺得冷。”他果然慌了神，沒去在意我剛才的說詞，重新將我攔腰橫抱在懷裏，大聲叫道：“代！”“諾。”代忙找人打著燈在前頭領路。
我有些不好意思地挪動身子，附在他耳邊小聲嘀咕：“你放我下來自己走吧。”“你腿上有傷。”“腿傷早好了，不至於連路都走不了。”“不是尚有宿疾難消麽？萬一……摔一跤可如何得了。”我聽了又羞又惱，伸手在他胳肢窩使勁撓癢：“你到底是顧惜我，還是顧惜我的肚子？”他被我撓得手軟發抖，卻偏又不敢鬆手摔著我，柔聲哄著：“別鬧……你和孩子，我都要。”我鬆了手，愣愣地，覺得眼眶濕濕的，情緒失控地直想大哭，忙把臉埋在他的胸口，以此掩蓋自己的失態。
迴到寢宮，琥珀打來了熱水，劉秀卻下令擯退眾人。
房裏隻剩了我和他兩個人，他笑吟吟地卷了袖子，伸手入盆試了試水溫。我坐在床沿上正自納悶，他突然一把抓住我的腳踝，脫了我的襪子。
“你做什麽？”沒等我驚叫出聲，他已經握著我的腳放進了水盆裏。“使不得！”我真被嚇壞了，急忙抽腳，卻被他用手死死摁住。
“別動！”他笑著握緊了我的雙腳，水溫熱，他的手心更是滾燙如火，“不把腳捂熱了，你會睡不踏實。”我目瞪口呆，忐忑不安地注視著他。若是換作以前，我大可坦然接受他對我的種種示好，可今時不同往日，如今他可是萬人之上的皇帝，是天之驕子，怎能再做尋常貧賤夫妻間的事情？
劉秀渾然未覺不妥，跪蹲在床下，自顧自地將我的袴腿卷高，露出膝蓋。他擰了熱帕子，從我雙腿膝蓋處慢慢往下擦拭，邊擦邊隨口說：“腿傷也要注意，現在你年紀尚輕，自然不覺得……日後生養，難免會疲累。總不能兒孫繞膝承歡時，你卻……”我一把摁住他的手，眼淚不爭氣地簌簌落下，哽咽道：“到那時，若真不能走了，我便讓你抱著我走。”他抬頭，眼中滿是寵溺：“我比你大那麽多，隻怕到時早已老得抱不動你了……”“我不管！抱不動你就扛著，扛不動你就背著！”我情緒激動起來，近乎耍賴地磨著他。
“好，好，好。”他拗不過我，哄孩子似的連聲答允，“我背著你，你想去哪兒我便背你去哪兒。”我破涕為笑，像個終於吃到糖果的孩子。半晌，我伸手撫著他寬寬的額頭。
三十二歲的劉秀在這個時代而言已經不算年輕了，他的額角也因為歲月的打磨留下了滄桑的痕跡，不複以前的光潔。許是太愛笑的緣故，他眼角的笑紋比旁人更顯突出，雖說並不顯老，卻總也不似當年與我初識時那般青春靚眼了。
“秀兒！”手指一一滑過他寬寬的額頭，挺直的鼻梁，薄薄的雙唇，我欷歔著，感動著，喜悅著，呢喃著，“我要給你生孩子，生很多很多孩子……等你我兩個老得都動不了了，便讓孩子們來背我們，你說好不好？”他的雙眸熠熠閃光，那般清澈明亮，一如湖麵上倒映的宸星。他一瞬不瞬地凝望著我，喉結錯動，最終化作一聲低咽：“好。”